Trên võ trường, các đệ tử nội viện đã đến đông đủ. Lê Uyên còn thấy Vương Công và Triệu Tiểu Minh, hai người không có tên trong danh sách, thấy hắn nhìn sang thì còn gật đầu một cái.
-"Người đã đủ, xuất phát thôi!"
Nhạc Vân Tấn xách một cây hồng anh thương bằng gỗ cứng, dáng người cao lớn, vẻ anh vũ hiên ngang. Thấy mọi người đã tới đủ, hắn xoay người bước đi ngay.
Lê Uyên cùng các đồng môn đeo binh khí sau lưng, bước nhanh đuổi theo.
Đệ tử ngoại viện đã bắt đầu công việc của một ngày. Nhìn đoàn đệ tử nội viện đeo binh khí, dáng vẻ oai phong gọn gàng, ai nấy đều thèm thuồng ngưỡng mộ.
Trời vừa hửng sáng, trên đường người qua lại còn thưa. Cả đoàn lặng lẽ bước đi, chẳng ai nói câu nào. Chẳng bao lâu đã tới cửa thành.
"Hí luật luật~"
Lê Uyên ngoảnh theo tiếng động.
Ngoài cửa thành, Đường Đồng cưỡi ngựa, tay cầm thương, đang nói chuyện với người khác. Thấy Lê Uyên nhìn sang, hắn phất tay ra hiệu cho cả đoàn tiến lên.
Lê Uyên quan sát.
Ngoài cửa thành, đứng xếp hàng đến mấy chục người. Đi đầu là các vị đầu lĩnh của từng nhà, ai nấy cưỡi ngựa cao to, đeo đao mang kiếm.
"Trường thương nhị giai, nội giáp nhị giai, giày nhất giai... Lão già miệng thì bảo cứ mạnh dạn, thực ra còn cẩn thận hơn ai hết!"
Lê Uyên thầm bĩu môi.
Hắn còn cố tình vòng đường xa, lướt qua từng vị đầu lĩnh. Đám người này chẳng ai dễ chọc, nhưng giữa đám đông, thứ "quang mang" chói mắt nhất lại nằm trên người Đường Đồng.
Các đầu lĩnh còn lại, dù là Lưu Kim chủ Sài bang, Hạ Hầu Lượng chủ Ngư bang, hay Vương Động chủ Tam Hà bang, đều kém xa.
Điều khiến hắn thèm nhất chính là bộ nội giáp nhị giai kia. Hắn đoán nó đắt gấp mấy lần cây trường thương, đích thực là món đồ xa xỉ.
Liếc qua đám đệ tử các nhà đang nhốn nháo, Lê Uyên thầm tính: "Đoán Binh Phô này tài lực hẳn thật sự lớn hơn mấy nhà kia nhiều."
Nói đến Đoán Binh Phô, nếu đổi sang kiếp trước, nó chẳng phải tiệm rèn bình thường. Binh khí đã nhập giai thì ít nhất cũng phải kể là quân khí rồi...
"Lê sư huynh, lâu rồi không gặp."
Đang lúc Lê Uyên suy nghĩ, Vương Công và Triệu Tiểu Minh tiến lại gần, trong tay còn dắt một con ngựa thồ.
"Có việc gì?"
Lê Uyên đáp, giọng chẳng mặn chẳng nhạt.
"Không có gì, chúng tôi cũng lần đầu tham gia việc thế này, nên muốn kết bạn với Lê sư huynh."
Triệu Tiểu Minh nói khẽ.
Chưa sang tháng Tư, nàng đã ăn mặc khá phong phanh. Võ bào bó sát khiến đường cong nổi rõ, vừa xuất hiện đã thu về ánh nhìn từ bốn phía.
"Nhạc sư huynh mới là đội trưởng."
Lê Uyên lùi lại mấy bước, giữ thái độ cảnh giác.
"...Là tiểu muội thất lễ rồi."
Triệu Tiểu Minh mặt mũi gượng gạo. Còn Vương Công thì như chẳng nhớ chuyện mình từng bị lừa lấy đi một bình Huyết Uẩn Đan, hạ giọng nói:
"Ít hôm nữa, trong nội thành có một buổi tụ họp nhỏ, do tiểu thư nhà họ Lộ đứng ra. Nghe nói có liên quan đến Thần Binh Cốc. Nếu Lê sư huynh có hứng thú, tiểu đệ có thể thay mặt dẫn mối."
Tiểu thư nhà họ Lộ?
Lộ Bạch Linh, đích nữ của huyện lệnh Lộ Vân Thanh ư?
Lê Uyên khẽ động trong lòng. Chưa kịp đáp thì đã nghe Nhạc Vân Tấn trầm giọng quát:
"Đến rồi!"
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Lê Uyên ngẩng đầu. Mấy chục người ngoài thành cũng đồng loạt nhìn về phía đó.
Trên quan đạo, một toán hơn chục kỵ sĩ phi ngựa tới, người người đeo đao, người người khoác giáp, khí thế ngút trời. Cả bãi ngoài thành lập tức nhốn nháo. Đường Đồng cũng ghìm dây cương, thần sắc nghiêm trọng.
"Thành vệ quân!"
Lê Uyên nghe gần đó có người kinh hô. Hắn nhìn xa xa, cũng thấy lòng nặng trĩu.
Khâu Đạt dựa vào đâu mà đè được cả các thế lực trong ngoài thành? Dựa vào đâu mà đám sơn tặc, mã tặc hoành hành khắp thôn trấn vẫn phải năm năm nộp cống?
Dựa chính vào ba trăm thành vệ quân này.
Theo những gì hắn biết, ba trăm người ấy đều là tráng đinh, ai cũng học võ, riêng người luyện thành nội kình đã có tới tám người, kỵ binh cũng có ba mươi kỵ. Thực lực hết sức hùng hậu.
"Sao lại là Lưu huynh tới đây? Khâu thống lĩnh đâu?"
Tam Hà bang chủ Vương Động lên tiếng trước, giọng vang dội.
Xa xa, mười mấy kỵ sĩ đồng loạt ghìm cương. Viên kỵ sĩ dẫn đầu thúc ngựa tiến lên, chắp tay nói:
"Thống lĩnh đã dồn tên đại đạo Niên Cửu vào núi Phát Cưu, đang truy kích. Thống lĩnh sai tôi đến mời chư vị vào núi lục soát, bắt giết tên tặc này!"
"Đang muốn góp sức, sao dám làm phiền thống lĩnh phải mời?"
Vương Động chắp tay đáp, rồi vỗ ngựa, dẫn đầu phi lên trước:
"Các huynh đệ, theo ta!"
Mười mấy tinh nhuệ của Tam Hà bang đồng thanh vâng lệnh, bước nhanh bám theo. Mấy thế lực khác cũng chẳng chịu kém cạnh, lần lượt đuổi theo sau.
"-Theo kịp!"
Bỏ lại một câu, Đường Đồng thúc ngựa lao đi.
Theo kiểu gì được chứ?
Nhìn theo bóng các vị lĩnh đội đã phi xa mịt mù phía trước, Lê Uyên chỉ thấy đầu óc quay cuồng như bị gió thổi.
Cõng trên lưng cây chùy nặng hơn ba mươi cân, mà đòi đua với ngựa à?
"-Đi!"
Nhạc Vân Tấn đeo trường thương sau lưng, chạy lon ton theo sau.
Thế trụ và bộ pháp vốn là một nhà. Bạch Viên Phi Phong Chùy tự thân đã ẩn chứa bộ pháp, lại phối hợp với hô hấp pháp, nên sức bền rất dai. Các học đồ, dù kém nhất cũng đã đạt Huyết Khí Tiểu Thành. Tuy không đuổi kịp ngựa, nhưng họ vẫn chưa rời khỏi đội ngũ.
Có điều, kẻ cõng chùy thì tự nhiên bị bỏ lại đằng sau.
"Thằng nhỏ này sức bền tốt vậy sao?"
Ngô Minh liếc Lê Uyên vẫn bám sát phía sau mình, rồi lại nhìn Liễu Thần và Điền Định đang tụt lại cuối đoàn, trong lòng cũng thấy lạ.
"Mẹ kiếp, thằng nhỏ kia sao lại nhanh hơn cả ta?"
Mấy học đồ nội viện bị bỏ lại cuối đoàn sốt ruột ra mặt. Vốn tưởng sẽ được xem cảnh tên tiểu sư đệ thiên tài vừa chọn chùy nặng bị kéo lê ở phía sau, ai ngờ lại thành ra thế này. Giờ đây, họ chỉ biết nhìn nhau, nghiến răng bám theo.
Xem ra, toàn bộ học đồ ngoại thành Cao Liễu huyện đạt tới Huyết Khí Đại Thành cũng chẳng được bao nhiêu. Đúng như Lưu Thanh nói, những kẻ có dã tâm, có thiên phú đều đã đến phủ Trập Long cả rồi.
Lưng cõng nặng chùy, Lê Uyên lại chẳng thấy mệt.
Huyết khí của hắn tuy không bằng những lão học đồ xuất thân khá giả, luyện võ đã mấy năm, nhưng cũng chẳng kém là bao. Công pháp luyện huyết khí thượng thừa vốn có diệu dụng, nên dù nhìn bề ngoài hắn không cường tráng bằng bọn họ, thể lực lại rất dồi dào.
Thêm vào đó là Bạch Viên Phi Phong Chùy đã đạt Viên Mãn cấp.
Hắn không những không mệt, mà còn dư sức thử các tần số khác nhau của Viên Lục hô hấp pháp, dùng chúng để phối hợp với việc chạy dài, dần dần mò ra được đường lối.
"Hô hấp pháp dùng theo cách này cũng thú vị thật, nếu không phải chạy một vòng thế này, ta vẫn chưa phát hiện ra."
Điều chỉnh hô hấp đôi ba lần, Lê Uyên thậm chí còn thấy mình ung dung tự tại, nhưng cũng cảm nhận được huyết khí trong cơ thể đang từ từ hao hụt.
Chạy một mạch như vậy, phải hơn mấy chục dặm. Lúc đầu, Lê Uyên còn có tâm trí ngắm phong cảnh ngoài thành, thỉnh thoảng lại thấy vài ngôi làng nhỏ lướt qua. Về sau, hắn cũng bắt đầu thấy mỏi mệt.
Gần đến trưa, đoàn người mới tới chân núi Phát Cưu.
Lúc này, ngoài mấy vị lĩnh đội cưỡi ngựa vẫn thong thả tiến vào núi như chẳng có chuyện gì, phần lớn đệ tử và học đồ đều mồ hôi đầm đìa, không ít người đã ngồi phịch xuống đất.
Đoàn buộc phải dừng lại nghỉ ngơi đôi chút.
Vương Công và Triệu Tiểu Minh, hai người cùng cưỡi chung một ngựa, cũng bị xóc đến mệt lả, trốn dưới bóng cây mà nghỉ. Xa hơn về phía chân núi, có những người tiều phu thuộc Sài bang đang vác củi vừa đốn xong xuống núi.
Dưới tán cây, Lê Uyên lau mồ hôi, nhìn đám tiều phu ấy mà cảm thấy cuộc sống thật vất vả.
"Đi về một chuyến đã hơn sáu mươi dặm, nhị ca ngày nào cũng phải chạy như vậy, mưa gió cũng không nghỉ, thế mà chỉ kiếm được bảy tiền bạc!"
Cao Liễu huyện là một huyện lớn, xây thành đã hơn ngàn năm. Những ngọn núi gần đây đã bị đốn sạch từ lâu, số ít còn sót lại thì đều là đất riêng của mấy nhà trong thành.
Ngay cả mấy ngọn núi ở vòng ngoài Phát Cưu sơn cũng phải gia nhập Sài bang mới có quyền vào chặt củi. Người thường muốn kiếm củi thì còn phải đi thêm hơn chục dặm đường núi nữa.
"Trách sao nhị ca dù có đi vay nợ, cũng phải đưa bạc lót tay để đưa ta vào Đoán Binh phô. Khổ nhọc thật sự thế nào, ta chưa từng nếm qua..."
Lấy lương khô ra, Lê Uyên chậm rãi nhai, ngồi trên bãi cỏ dưới gốc cây, suy nghĩ miên man. Mãi một lúc sau, hắn mới nghe được tiếng của Nhạc Vân Tấn vang lên.
"Tập hợp, vào núi!"