Lê Uyên nheo mắt, không giấu nổi niềm xúc động.
Hắn học võ mới được hơn một tháng, nên về chuyện thế nào là thượng thừa, thế nào là hạ thừa, hắn thật sự chẳng biết gì. Hắn còn không rõ Bạch Viên Phi Phong Chùy thuộc bậc nào trong võ học.
Nhưng hắn đã nghe Tôn béo nhắc đến cái tên Thần Binh Cốc, một đại môn phái trong phủ Chiết Long.
"Cao Liễu tuy là huyện lớn, nhưng tin tức ngoài thành vẫn còn bế tắc quá... Hay là vì thân phận ta quá thấp..."
Lê Uyên tiếp tục nheo mắt.
Trong không gian nơi Chưởng Binh Lục đặt, ánh sáng khá mờ. Thế nhưng trên đài đá xám, dòng chữ khắc dưới đế giày Lục Hợp rách nát kia, hắn vẫn nhìn rõ mồn một.
Chỉ có điều chữ quá nhỏ, đọc rất mệt.
"May mà ta biết chữ. Nếu đổi thành học đồ khác, dù có được bí kíp này, tám chín phần cũng chẳng đọc nổi..."
Lê Uyên thầm nghĩ.
Hắn không rõ ở Cao Liễu có bao nhiêu người biết chữ, chỉ biết học đồ xưởng rèn thì quá nửa mù chữ. Nghĩ vậy, hắn thấy may mắn. Nếu không nhờ nhị ca Lê Lâm, có lẽ hắn cũng chẳng biết chữ.
Muốn học một thứ văn tự hoàn toàn khác với kiếp trước, từ con số không, e rằng cũng chẳng dễ hơn luyện võ là bao.
"Binh đạo đấu sát chùy, là năm đại bí truyền võ học đứng đầu của Thần Binh Cốc. Môn này chia làm ba phần: binh đạo, đấu và sát. Không có căn cốt thượng đẳng thì không được truyền thụ..."
"Bí truyền này lấy binh đạo làm gốc, lấy đấu và sát làm thân, là thượng thừa võ học dùng cho chiến trường, sát phạt tàn khốc. Thể phách không cường tráng, tâm chí không kiên định, không được học..."
"Bí truyền, là công pháp không truyền ra ngoài. Tám nghìn đệ tử Thần Binh Cốc, hễ có người ngoài học được, ắt giết; dòng tộc của hắn có được, sẽ bị diệt cả tộc!"
...
Lê Uyên đọc từng chữ, từng câu trong thầm lặng.
"Phần này là 'đấu'!"
Không có binh đạo, không có sát pháp, chỉ có một phần ba...
Lê Uyên hơi tiếc, nhưng cũng chẳng lấy làm lạ. Dẫu sao đây mới chỉ là một chiếc giày, nhiều lắm cũng chỉ là một nửa thiên. Số lượng ít hơn dự tính, hắn vẫn chấp nhận được.
Huống chi học võ thời này gian nan đến mức nào, hắn đã tự thân nếm trải. Học nghề rèn sắt còn phải bán mình mười hai năm, một môn Bạch Viên Phi Phong Chùy cũng phải chia thành nhiều phần để truyền, lại còn giữ chặt cách đánh không chịu truyền.
Được một phần ba bí kíp võ học thượng thừa, hắn đã thấy mãn nguyện.
Hơn nữa, đây chính là thứ hắn thiếu nhất lúc này: cách đánh.
Chỉ là...
"Năm đại bí truyền đứng đầu Thần Binh Cốc..."
Lê Uyên do dự một lát, rồi lại chìm vào bí kíp.
Chữ nhỏ đọc tốn sức, nhưng nội dung lại quá hấp dẫn. Cách đánh của môn thượng thừa này tinh diệu hơn Bạch Viên Phi Phong Chùy gấp bội. Chỉ riêng cách đánh đã có tới bảy mươi hai lộ. Muốn coi như nhập môn thì ít nhất phải nắm được một lộ chùy pháp, mà một lộ lại có tám mươi mốt biến hóa.
Nhưng...
Lê Uyên từ từ mở mắt, thở dài:
"Lại là một môn chùy pháp nữa à..."
...
...
Lê Uyên chẳng còn lựa chọn nào khác.
Nửa ngày nung nấu, đến đêm hôm đó, vừa biết đến Binh Đạo Đấu Sát Chùy, hắn đã lén chuồn khỏi phòng, tìm một chỗ vắng người, thử luyện cách đánh của thượng thừa võ học này.
"Hô hấp pháp với thung công mà không có người chỉ điểm, ta còn không dám luyện. Nhưng kỹ pháp sát phạt thì không sao. Có luyện sai, cùng lắm là rách cơ bắp, nặng nhất cũng chỉ gãy xương?"
Dưới màn đêm, lòng đầy hứng thú với võ công thượng thừa, Lê Uyên thậm chí còn chẳng thấy lạnh.
Hắn vẫn quyết định thử luyện.
Một là, cách đánh của Bạch Viên Phi Phong Chùy phải vào nội viện mới được học. Hai là, đây là võ công thượng thừa!
Ba là...
"Đều là chùy pháp, nhờ Chưởng Binh Lục mà có sẵn kinh nghiệm tinh thông từ việc luyện Luyện Công Chùy, cũng vẫn dùng được!"
Hắn đứng vào thế Bạch Viên, cầm Luyện Công Chùy, điều hòa hơi thở, bắt đầu học lộ đầu tiên của Binh Đạo Đấu Sát Chùy.
Dưới sự gia trì của Chưởng Binh Lục, hắn như người đã luyện chùy mấy chục năm. Dẫu lúc đầu vẫn rất khó, nhưng sau vài lần thử, hắn dần tìm được đường đi.
Chưa đầy một canh giờ, hắn đã nắm được biến hóa thứ nhất của lộ đầu tiên.
Đùng!
Chùy lớn chạm đất.
"Vất vả, thật vất vả."
Lê Uyên xoa cổ tay, thở hổn hển: "Trách sao người thể phách không cường tráng thì không được học..."
Hơn một tháng nay, nhất là từ khi nhập môn Bạch Viên Phi Phong Chùy, thể phách hắn đã tiến bộ rất nhiều. So với đám trâu con ở tiền viện, hắn chỉ kém về dáng người, còn sức lực thì đã vượt họ.
Lại có huyết khí hộ thể, đứng thế Bạch Viên cả ngày cũng không thấy mệt.
Thế mà chỉ luyện một canh giờ, hắn đã mệt đến mức gần như không nhấc nổi chùy, một luồng huyết khí trong người cũng tiêu hao quá nửa.
"Hự!"
Gắng gượng đứng thêm một thế, hồi lâu Lê Uyên mới thở lại được, cũng hiểu vấn đề nằm ở đâu:
"Phải bổ dược mới được!"
Thu vào không đủ bù ra, khí huyết ắt sẽ hư hao.
Lê Uyên dứt khoát từ bỏ ý định học biến hóa thứ hai, lẻn vào nhà bếp, ăn sạch chiếc bánh màn thầu để lại buổi trưa cùng mấy quả trứng muối nhị ca mang đến.
"Mệt thì đúng là mệt, nhưng hiệu quả thì kinh người! Đây mới là biến hóa đầu tiên, nếu luyện đủ tám mươi mốt biến hóa, sẽ thành cảnh tượng thế nào?"
"Cùng là nhập môn, mà Binh Đạo Đấu Sát Chùy có ngưỡng cửa cao hơn Bạch Viên Phi Phong Chùy không biết bao nhiêu lần..."
"Không biết có cách nào khác không?"
Trong nhà bếp tối đen, ánh mắt Lê Uyên sáng rực. Tuy người đau nhức, nhưng hắn cảm nhận rõ ràng thể lực mình đã tăng lên.
Hơn nữa, sau khi bù lại luồng huyết khí kia, nó dường như cũng lớn mạnh thêm được một chút.
Một canh giờ, e rằng bằng hai ngày đứng thung Bạch Viên của hắn!
"Khác biệt giữa cách đánh và cách luyện nằm ở chỗ điều động luồng huyết khí trong người và làm nó lớn mạnh. Trách sao không vào nội viện thì không truyền cách đánh, có khi có truyền cũng vô dụng!"
Nghỉ nửa canh giờ, Lê Uyên mới hoàn toàn hồi lại, thật sự cảm nhận được sự khác biệt giữa cách đánh và cách luyện, và cũng đã đoán ra đôi chút về các cảnh giới tinh thông, tiểu thành, thậm chí đại thành.
"Tiêu hao huyết khí, bổ sung huyết khí, đơn giản thô bạo thật... Luyện cách đánh thì huyết khí cạn ngay, mà không bổ sung thì người ta e là luyện đến chết. Vậy thì..."
Hắn lại trở về góc vắng, cầm chùy luyện lộ thứ hai, trong lòng cũng nảy ra không ít suy nghĩ.
Hắn có lẽ không thông minh lắm, nhưng những năm lăn lộn giang hồ kiếp trước đã dạy hắn cách phân tích, cách tổng kết, để từ đó mổ xẻ những khó khăn đang đối diện.
Khó khăn lớn nhất của hắn lúc này.
Không phải tên sát nhân giấu mặt nào đó, mà là dược liệu bồi bổ thân thể, như nhân sâm, hà thủ ô, sinh địa...
Nhưng rốt cuộc, tất cả đều là tiền!
"Tạm thời chỉ luyện được đến biến hóa thứ ba. Thể phách và huyết khí của ta đều chưa đủ..."
Đêm ấy, Lê Uyên luyện xong ba biến hóa, mệt đến rã rời nằm xuống giường thông phô, trong đầu toàn là bạc trắng lóa mắt và khát vọng về một món binh khí nhập phẩm.
Theo lời trên đế giày, tiến độ của hắn thuộc hàng thấp nhất.
Căn cốt chưa đủ tốt, lại không có dược bổ, nếu không nhờ tinh thông cấp chùy pháp hỗ trợ, Lê Uyên ngờ rằng ngay cả ba biến hóa này hắn cũng chưa chắc nắm được.
"Dược liệu, bạc, binh khí nhập môn! Tốt nhất là một cây chùy..."
Nghĩ vậy, Lê Uyên khép mắt, chìm vào giấc ngủ.
...
...
Giữa mùa đông giá rét, dẫu là tiêu cục và thương nhân cũng chẳng dễ ra khỏi thành, dân thường lại càng không dám tùy tiện ra ngoài.
Thế nhưng lệnh giới nghiêm ở Cao Liễu chỉ kéo dài hơn hai tháng. Trước tết, bất kể huyện lệnh Lộ Vân Thanh có muốn hay không, cũng đành phải bãi bỏ lệnh giới nghiêm, chuyển sang âm thầm lùng sục.
"Một huyện nhỏ mà lại có nhiều cao thủ nội kình đến thế sao? Thần Binh Cốc quả đúng là tông môn đứng đầu Chiết Long..."
Cách xưởng rèn không xa, trong một tòa viện hoang tàn đổ nát, Niên Cửu hình hài tiều tụy, phủi lớp tuyết dày trên người, kéo bỏ bộ y phục rách nát chẳng còn che nổi thân thể, để lộ từng vết thương dữ tợn.
Dấu chưởng chưa tan, lỗ thương xuyên thủng, và một vết đao dài dưới sườn gần như lộ cả nội tạng.
"Ngũ Ngọc độc đao... Tróc đao nhân Vu Chân."
Mặt Niên Cửu co giật.
Nhát đao này suýt nữa lấy mạng hắn.
"Phải đi thôi..."
Niên Cửu khẽ nói, thay bộ áo vải thô lấy từ trên người một bộ xương khô ở góc tường, rồi bước ra khỏi bóng tối.
Rầm!
Rầm!
Rầm!
Trên bầu trời thành Cao Liễu, pháo hoa đang vút lên.