Xuyên qua dòng người, Lê Uyên đang chưởng ngự Lục Hợp Ngoa, ánh mắt sáng rực lên.
Đây là thứ tăng cường còn trông thấy hiệu quả hơn cả Luyện Công Chùy hay Trảm Cốt đao. Mỗi bước chân đều như có người đẩy từ sau lưng, vừa đỡ tốn sức lại vừa nhanh hơn hẳn.
Chỉ tiếc một điều, đi bằng một chiếc ngoa thì vẫn có chút lệch lạc…
-Chậc chậc, nhanh như bay. Nhập giai rồi mà hiệu quả rõ rệt đến vậy sao? Đây mới chỉ là một chiếc ngoa, nếu đủ cả đôi, e rằng còn nhanh hơn nữa.
Hắn nhấc chân một cái đã vọt ra ba bốn mét, cảm giác bị đẩy về phía trước mạnh mẽ ập đến, Lê Uyên mắt sáng lấp lánh. Tuyết đọng đóng băng trơn trượt trên đường cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hắn.
-Chưởng Binh Lục nhất giai chỉ cho phép chưởng ngự một món binh khí cùng lúc, đổi món khác thì phải hồi chiêu hai ngày… Muốn nâng giai, phải kiếm tiền thôi!
Lê Uyên vừa mừng vừa lo. Tiền khó kiếm, xưa nay vẫn thế.
Suốt một tháng qua, ngoài việc gia nhập nhà bếp, bữa ăn thức uống của hắn đã khá hơn hẳn, hắn cũng không phải chưa thử những cách khác.
Nhưng nghề nghiệp hắn học ở kiếp trước, từ làm pháp sự cho người ta cho tới đỡ đẻ, đều chẳng có chỗ dùng ở nơi này.
Mua rẻ bán đắt ư? Hắn chẳng có vốn liếng gì. Mà dẫu có vốn đi nữa, cũng vướng phải một ngưỡng cửa không thể lách qua.
Bang phái!
Cao Liễu huyện này, trăm nghề đã sớm bị các nhà chia nhau. Đánh cá, đốn củi đều có Sài bang, Ngư bang quản lý và thu phần trăm, các ngành khác thì khỏi phải nói.
-Lương A Thủy đến rồi!
Bỗng nhiên, trong chợ có người hô lên một tiếng.
Lê Uyên ngẩng lên nhìn, chỉ thấy đám đông chen chúc đen kịt đang đổ dồn về phía một thanh niên đang xách mấy chiếc giỏ cá phía tây.
Thân hình cường tráng, da hơi ngăm, đúng là Lương A Thủy mà hắn từng thấy, người nổi danh nhất ở Sài Ngư phường mấy tháng gần đây.
"Chẳng lẽ lại bắt được linh ngư nữa?"
Lê Uyên thầm nghĩ.
Hắn cũng thường xuyên đến chợ mua sắm, nên đương nhiên đã nghe qua chuyện của Lương A Thủy.
Người ta kể rằng cha mẹ hắn mất sớm, còn hắn lại luyện được một tay nghề đánh cá cao siêu, liên tiếp bắt được ba con linh ngư. Nhờ đó không những sửa lại được nhà cửa, mà còn bái nhập Ly Hợp võ quán, một trong ba đại võ quán ở nội thành.
Ngay cả Ngư bang muốn nhắm vào hắn cũng đành bó tay.
-Cá mày đỏ ư? Tần mỗ vận khí không tệ, con cá này bao nhiêu bạc, ta nhận!
Giữa tiếng ồn ào, Lê Uyên nghe thấy một giọng nói quen thuộc, rền vang và sang sảng, chẳng phải Tần Hùng thì là ai?
Trong đám người cao chưa đầy một mét bảy, Tần Hùng cao tới một mét chín tám, há chỉ là nổi bật giữa đám đông?
Chỗ hắn đi qua, người người đều lùi ra, để mặc hắn bước thẳng đến trước mặt Lương A Thủy.
-Linh ngư đấy.
Liếc nhìn đám đông đen kịt, Lê Uyên không khỏi thấy ngứa ngáy trong lòng.
Linh ngư có giá khiến người ta nản lòng, nhưng cũng đủ làm người ta động tâm. Tiền kiếm được nhanh đến thế này sao! Một con cá bằng tiền tháng của mười mấy học đồ làm ba năm!
-Tiếc thật, chẳng thấy binh khí nào liên quan đến việc đánh cá cả…
Lê Uyên đứng nhìn một lúc lâu, rồi xoay người bỏ đi.
……
Lê Uyên nhét bạc vào người, trước hết ghé về tiệm rèn binh, rồi mua thêm hai con cá khô, xin nghỉ phép và đi ra ngoài. Hắn băng qua ngõ nhỏ và phố lớn, đến thẳng nhà nhị ca Lê Lâm.
Trưa nay nắng đẹp, tuyết trong thành dần tan, khắp đầu ngõ cuối phố đều có người đứng trước cửa xúc tuyết.
Lê Lâm đang đẩy tuyết ra ngoài đầu ngõ, ngẩng đầu thấy Lê Uyên liền nở nụ cười:
-Vào nhà nghỉ chút đi, để ta dọn nốt đống tuyết này rồi nấu gì cho ngươi ăn!
-Thôi nhị ca, đệ ăn rồi.
Lê Uyên nhét hai con cá khô vào tay nhị ca, rồi giật lấy cái xẻng dọn tuyết.
-Được lắm nhóc con, sức lực đã tăng rồi đấy!
Lê Lâm sững người, cười nhận lấy cá khô, nói:
-Vậy đệ dọn tuyết, ta đi làm hai con cá này, đúng lúc, hôm qua chị dâu đệ mua hai cân thịt mỡ…
-Đệ thật sự đã ăn rồi, bếp ăn ở nhà bếp chẳng lẽ còn để người ta chết đói sao?
Lê Uyên bất lực, nhưng cũng không gọi nhị ca lại, chỉ đành tay chân nhanh nhẹn dọn sạch tuyết, rồi bước vào sân, đã ngửi thấy mùi thơm của cá.
-Vào nhà đợi một lát, ngoài trời lạnh.
Lê Lâm bận rộn, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên:
-Năm nay tuyết xuống sớm, áo đông vừa may xong, đặt ngay cạnh giường, đệ thử xem có vừa người không.
-Nhị ca!
Lê Uyên vừa liếc đã thấy chiếc áo đông trong phòng, trong lòng bỗng thắt lại.
-Nhị ca, huynh… huynh lấy đâu ra nhiều tiền thế?
Áo đông không phải thứ rẻ rề. Dù chỉ là loại vải kém nhất cộng thêm bông, cũng phải một lạng bạc trở lên, đủ để một gia đình thường dân ăn uống nửa năm.
-Trước khi vào đông, giá củi đốt khá cao, mấy tháng nay ta đốn thêm nhiều củi, cộng với công của chị dâu đệ, may một bộ áo đông thì có đáng gì?
Lê Lâm đặt cá lên bếp, rồi quay vào phòng, khép cửa lại, lấy chiếc áo đông khoác thẳng lên người Lê Uyên, cười nói:
-Đúng là thằng nhóc nửa lớn, cứ mỗi tháng lại cao vọt lên! May mà chị dâu đệ may rộng ra một cỡ, không thì mặc vào còn chật!
-Áo này đệ không nhận đâu. Lò rèn sang đông sẽ phát cho một bộ áo đông, cái này huynh sửa lại, cho chị dâu mặc đi. Chị ấy giặt giũ thuê cho người ta, cũng vất vả lắm.
Lê Uyên lắc đầu, cởi áo ra.
-Học đồ thì có áo quần gì tử tế? Đưa cho đệ thì đệ cứ mặc!
Lê Lâm trợn mắt, nhưng thấy đứa em trai đang nhíu mày không nói, cũng biết tính cứng đầu của nó, đành dịu giọng lại:
-Nhà ta sa sút mấy năm rồi, chị dâu đệ vẫn chịu gả cho ta, nếu ta bạc đãi nàng, chẳng phải trời đánh thánh vật sao? Đưa đệ thì đệ cứ nhận lấy.
Thấy Lê Lâm kiên quyết, Lê Uyên đành nhận, nhưng vẫn giữ lấy tay nhị ca:
-Nhị ca, huynh nói thật cho đệ biết, có phải huynh đã vay tiền của ai không?
-Ai nói với đệ thế? Cái gã mập kia…
Lê Lâm nhíu mày, nhưng chỉ thoáng qua, liền giãn ra. Hắn liếc qua cửa sổ, hạ giọng:
-Ta vay của Tiền Bảo ở phố trước một ít tiền, chín vay mười ba trả, đây là giá thường thôi, nói rõ là sang năm trước khi vào đông sẽ trả hết… Nhà ta tuy sa sút, nhưng vẫn còn chút vốn liếng, đệ…
Nói đến đây, Lê Lâm ho khan một tiếng, bên ngoài vọng vào tiếng bước chân, hóa ra là chị dâu đã về.
-Nhị ca, huynh…
Lê Uyên muốn hỏi cho rõ, nhưng nhìn thấy người phụ nữ thanh tú đẩy cửa bước vào, đành tạm nén lại.
-Chị dâu.
Lê Uyên chào.
-Ừ.
Người phụ nữ đi thẳng ra nhà bếp, lấy nước ấm ngâm đôi tay bị nứt nẻ vì cóng, chẳng ngoảnh lại, đáp một tiếng:
-Đã đến rồi thì mang chiếc áo đông ấy đi luôn, khỏi để nhị ca ngươi phải chạy thêm một chuyến! Ta cũng chẳng biết mình xui xẻo đến đâu nữa…
-Đa tạ chị dâu.
Lê Uyên vội cảm ơn, tự động lờ đi mấy câu phía sau.
Với người chị dâu này, hắn rất kính trọng.
Nhà họ Lê sa sút, nàng không hề bội ước, mà còn mang theo của hồi môn gả cho nhị ca, món nợ bên ngoài trước kia cũng chính là nàng lấy của hồi môn ra trả.
-Cá chín rồi, để ta đi múc!
Lê Lâm cúi gằm mặt không dám nói gì, vội chạy một mạch vào nhà bếp.
-Chị dâu, đệ ăn xong rồi, xin phép đi trước.
Lê Uyên cũng định đi ngay.
Hai con cá với hơn hai cân thịt trông có vẻ nhiều, nhưng nếu hắn ở lại, vợ chồng họ e rằng cũng chẳng ăn được mấy miếng, đó không phải điều hắn mong muốn.
-Ăn xong hãy đi chứ, ấy?
-Thằng nhóc chết tiệt!
Sau lưng vọng lại tiếng gọi của anh chị, Lê Uyên ôm áo đông, đầu cũng không ngoảnh lại mà đi khỏi ngõ nhỏ.
Dưới sự gia trì của Lục Hợp Ngoa, Lê Lâm đuổi theo ra tận cửa mà chẳng thấy bóng dáng hắn đâu, chỉ đành dậm chân rồi quay vào nhà.
……
“Tiền Bảo ư? Ở phố trước, hình như là một tiểu đầu mục của Ngư bang? Chín vay mười ba trả, theo ký ức của mình thì như vậy còn coi là công bằng?”
Ngoài ngõ, Lê Uyên chậm bước lại, vừa nghĩ vừa thấy lòng an tâm đôi chút.
Trong ký ức, nhị ca tuy có vẻ thật thà, nhưng cũng chẳng phải người tầm thường. Khi cha ông mất, đại ca thất lạc, một mình huynh ấy vẫn gồng gánh cả gia đình, nuôi nấng hắn khôn lớn. Lẽ nào huynh ấy lại đi vay tiền mà không trả nổi?
Nhưng kẻ cho vay nặng lãi, làm gì có ai là người tốt?
Nhớ đến những lời đồn về cảnh đòi nợ, truy bức ở kiếp trước, trong lòng Lê Uyên bỗng dâng lên một nỗi bất an.
"Phải kiếm tiền thôi!"
Lê Uyên nghiến răng:
"Trước đó, phải luyện Bạch Viên Phi Phong Chùy đến nhập môn đã!"
……
……
-Hừ!
-Hấp!
Dưới ánh trăng, tuyết phủ trắng xóa, sáng rõ mười phần. Trong sân nhỏ, Lê Uyên đứng tấn thế Vượn, không ngừng điều chỉnh hơi thở.
"Trong sách có ghi, Viên Lục Hô Hấp Pháp thay thế hoàn toàn hô hấp pháp cũ, khi ấy Viên Hình Phi Phong Chùy mới coi là đại thành. Nhưng hơi thở của Tôn béo lại có vẻ rất bình thường…"
Nới lỏng gân cốt, Lê Uyên miên man suy nghĩ.
Hơn nửa canh giờ sau, cảm nhận được Chưởng Binh Lục rung động, hắn mới khẽ nhắm mắt, tháo Lục Hợp Ngoa trên bệ đá xám, rồi chưởng ngự lại Luyện Công Chùy.
"Trong khoảnh khắc, kinh nghiệm luyện chùy suốt mấy chục năm đã ùa về trong đầu. Sức mạnh này…"
Cảm nhận chiếc chùy sắt trong tay, Lê Uyên điều hòa hơi thở.
Hừ!
Đến một khắc nào đó, đầu chùy xé gió, cánh tay vươn lên như vượn.
Từng mảng tuyết bị hất tung lên không trung. Lê Uyên đứng tấn múa chùy, cấp Tinh Thông trong chùy pháp vốn không bao gồm hô hấp pháp, nhưng bản thân chùy pháp lại có liên quan mật thiết với hô hấp.
Dần dần, động tác của hắn mỗi lúc một nhanh, tiếng động lớn đến mức đánh thức cả Tôn béo đang ngủ trong nhà.
Thế nhưng rất nhanh, động tác của hắn thu lại, đứng yên bất động.
-Hử?
Tôn béo hơi nheo mắt.
-Hừ!
-Hấp!
Lê Uyên chìm đắm trong tiếng thở của chính mình.
Hắn chỉ thấy bản thân như hóa thành một luồng khí, theo đường hô hấp mà tràn vào tứ chi bách hài. Cảm giác của hắn trở nên hết sức nhạy bén, thậm chí có thể nghe thấy tiếng máu chảy trong người mình?
Ong!
Đến một khắc nào đó, Lê Uyên mở to mắt, chỉ cảm thấy một luồng khí mờ ảo, có có không không, từ trong huyết mạch của mình tuôn ra!
"Thành rồi!"