Đêm xuống sâu trên vùng sa mạc đá, gió quỷ gào rít khắp nơi.
Sáu luồng kiếm khí xanh của Không Không Nhi lao tới nhanh như chớp. Hứa Huyền mượn sấm chớp quanh thân, lách mình né được ba luồng. Ba luồng còn lại lập tức đổi hướng, đuổi tới chỗ hắn vừa hiện thân.
“Đến hay lắm!”
Hứa Huyền tập trung tinh thần. Đan Đình ngân vang. Hắn như vị tướng ngồi trên đài cao, điều binh khiển tướng, sai khiến dòng sấm sét cuộn trào. Một vệt sét tựa rồng vút lên, đón lấy ánh kiếm xanh. Hai luồng sức mạnh va nhau, rung chuyển không ngừng, kiếm khí dần tan biến. Thế nhưng vẫn còn một luồng xanh xé gió bay tới, rạch một đường trên cánh tay trái Hứa Huyền.
Hóa thân giao long của hắn giờ đây vô cùng rắn chắc. Kẻ địch chưa tung đòn sát thủ, vết thương ấy chẳng đáng kể gì.
Không Không Nhi tinh thông một môn ẩn thân cao siêu. Thân hình gã tan vào màn đêm, chỉ đến lúc vung kiếm mới để lộ đôi chút khí tức.
Ảo ảnh đầu trâu thỉnh thoảng lại hiện ra, đủ sức làm tâm trí người ta kinh sợ, thần thức chậm lại. Nhưng tấm bia cổ nơi khí hải của Hứa Huyền đều hóa giải được, chẳng hề ảnh hưởng đến hắn.
“Lại nữa!”
Đối phương vung kiếm thêm lần nữa. Cuối cùng Hứa Huyền cũng lần ra được vị trí của gã. Hắn lập tức dốc sức thi triển Giáng Trạch Đằng Long Thuật. Ỷ vào thân rồng rắn chắc, hắn không chút kiêng dè mở rộng vùng sấm quanh mình, quyết phân thắng bại chỉ trong một trận.
Sấm cuộn dữ dội, cuốn phăng Không Không Nhi vào trong. Hứa Huyền lập tức lướt đến bên gã. Vùng sấm tuy đã mở rộng, nhưng e rằng không giữ được lâu, phải phân thắng thua trong vài chiêu.
Đan Đình reo vang. Sấm sáng bùng lên trong tay Hứa Huyền. Một đốm tím mờ hiện nơi mũi kiếm, chính là Đại Chấn Cầu Lôi Quang. Chiêu kiếm hắn thi triển là Đại Trạch Vân Hãm.
Hứa Huyền thúc động Thượng Tiêu Lôi Vân, hóa vùng sấm thành nhà lao, khóa chặt Không Không Nhi. Hắn còn tế ra viên ngọc báu do Thượng Khải Minh Quang biến thành, dùng ánh sao ghìm chặt thân hình đối thủ.
Sấm cuộn không ngừng, thế kiếm dồn dập. Chấn Lôi vừa nổi, chẳng lúc nào ngơi; kiếm khí đổ xuống như thác, tuôn trào bất tận.
Một đòn này gần như dồn hết tinh khí thần của Hứa Huyền. Đây là chiêu có sức sát thương cao nhất của hắn lúc này. Hắn nhất định phải hạ được đối thủ, moi ra tung tích người hậu duệ nhà Vệ.
Không Không Nhi biến sắc. Gã không còn đường tránh, đành phải đỡ đòn. Gã thi triển bí thuật, vô số bộ xương trắng chui lên khỏi mặt đất, nâng gã lên cao. Ánh phép màu trắng ngà trào ra. Gã cong ngón tay búng nhẹ, một luồng sáng xanh cuộn lên, hóa ra là viên đạn thiếc quay tít không ngừng.
Viên đạn thiếc duỗi mình, hóa thành thanh phi kiếm màu xanh trời, chỉ dài ba tấc. Thì ra đó là một viên kiếm hoàn.
Gió lạnh cuồn cuộn, cuốn thanh phi kiếm lao tới đỡ lấy Đan Đình. Nhưng ánh kiếm xanh nhỏ bé đến vậy, sao có thể chắn hết đòn đánh?
Không Không Nhi sắp gặp nạn. Gã chẳng buồn chống đỡ nữa, xoay thanh kiếm nhỏ về phía pháp thân Hứa Huyền, trầm giọng niệm:
“Độ Tâm ở đâu?”
Trên thanh kiếm xanh trời hiện lên từng hàng chữ. Hai chữ Độ Tâm thoáng lóe rồi mất. Uy thế thanh kiếm chợt tăng mạnh, khiến người ta lạnh sống lưng.
Nhưng khi mũi kiếm chĩa vào người Hứa Huyền, khí thế của nó bỗng xẹp xuống. Thanh kiếm run rẩy bay tới, chỉ đâm thủng một lỗ nhỏ trên ngực trái hắn.
“Giả danh, ngươi…”
Không Không Nhi gầm lên, nhưng tiếng nói nhanh chóng tan trong ánh sấm. Hứa Huyền không cho gã kịp thở. Chiêu kiếm giáng thẳng xuống người đối thủ. Ánh tím đỏ bừng lên, soi sáng cả một vùng.
Sỏi đá dưới đất bị đánh nát vụn, để lộ một cái hố sâu. Không Không Nhi nằm sõng soài trong đó, pháp thân cháy đen vì sấm sét, khắp người lỗ chỗ như tổ ong do kiếm khí cày xới. Nhưng thứ chảy ra không phải máu, mà là chất lỏng đen kịt, tựa mực tàu.
Hứa Huyền thấy lạ, nhưng vẫn bước tới. Lúc ra tay, hắn đã nương nhẹ đôi phần. Không Không Nhi đáng lẽ vẫn còn thoi thóp.
- Đạo hữu ra tay chẳng cần hỏi han, chẳng biết có chuyện gì?
Hứa Huyền khẽ cười, dí kiếm vào giữa trán đối phương. Chỉ cần ấn thêm chút nữa, mũi kiếm sẽ đâm vào đầu gã.
Trận này Hứa Huyền cũng chiếm được đôi phần lợi thế. Bí thuật quấy nhiễu tâm trí của đối phương hầu như vô dụng với hắn. Đến cuối, Không Không Nhi lại bị cái tên giả đánh lừa nên mới chịu thua.
- Ngươi đến tìm người nhà Vệ phải không?
Giọng Không Không Nhi trầm thấp. Nằm dưới hố sâu mà gã vẫn bật cười.
- Đúng vậy. Đạo hữu có thù oán gì với hậu duệ nhà Vệ mà lại nhắm vào người đến tìm hắn?
Hứa Huyền nhẹ giọng hỏi, đồng thời phong bế khí hải của đối phương để tránh sinh biến. Còn viên kiếm hoàn, dĩ nhiên hắn vui lòng nhận lấy. Hắn cũng lục soát túi càn khôn trên người gã, tìm được vài món linh vật.
- Hừ, thằng nhóc yêu ma nhà Vệ ấy, sao lắm người tìm nó đến thế?
Không Không Nhi cười vang, tiếng cười khàn khàn như quạ già. Hứa Huyền chẳng buồn để ý, chỉ ấn mũi kiếm tới gần hơn rồi nói:
- Đạo hữu nên lo cho mình trước đi. Thằng nhóc nhà Vệ hẳn đang ở quanh đây. Nói chỗ giấu nó ra, ta sẽ tha cho ngươi một mạng.
Lúc này Không Không Nhi mới chậm rãi khai ra một địa điểm. Hứa Huyền không tin ngay, bắt gã đứng dậy dẫn đường.
Đi một lúc, hai người đến trước một hang đá. Bên ngoài có trận pháp che giấu, hẳn đã tốn không ít công sức mới giấu được kín như vậy. Không Không Nhi mở trận, Hứa Huyền mới nhìn thấy cảnh tượng trong hang.
Một đứa bé chừng mười tuổi đứng cạnh thi thể một người đàn bà. Trên đầu nó mọc hai chiếc sừng, đồng tử vàng đục. Gương mặt nó lộ vẻ kinh hãi. Nó mặc bộ áo vải rách bươm, hai tay nắm chặt một hòn đá, máu nhuộm đỏ cả bàn tay.
Người đàn bà hẳn có tu vi Thai Tức trung kỳ, mặc áo gấm. Trên trán bà ta có một lỗ thủng do bị đập vỡ, trên mặt vẫn còn nguyên vẻ không thể tin nổi.
- Xem ra hai mẹ con này rốt cuộc cũng trở mặt. Ta vốn định đưa nó đến chỗ khác, ai ngờ bị ngươi níu chân.
Không Không Nhi khẽ thở dài. Đứa bé nhìn sang, đôi mắt ánh lên màu vàng đục như yêu ma, rồi cất tiếng rít chói tai.
- Rốt cuộc hai người này là thế nào?
Hứa Huyền nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng cũng kinh hãi. Hậu duệ nhà Vệ này dường như có điều khác thường, không biết có đưa đi được không.
- Rốt cuộc ngươi tìm người nhà Vệ mang vận số Phần Dương này làm gì? Muốn bắt nó tu luyện cho mình à?
Không Không Nhi khẽ hỏi. Hứa Huyền nghiêm giọng đáp:
- Ta không định hại nó, trái lại còn muốn cứu độ nó.
Không Không Nhi thoáng ngạc nhiên, rồi bật cười giễu cợt:
- Ngươi có biết đứa bé này từ đâu mà ra không? Nó được mang thai suốt mười năm. Lão già nhà Vệ vốn định đoạt lấy thân xác nó để sống lại, chẳng ngờ đột ngột bỏ mạng, để lại ma tính trong thân xác ấy.
- Mẹ nó vẫn ôm mộng hồi sinh tổ tiên, muốn lấy chính con mình làm vật chứa. Thế là mẹ con tàn sát lẫn nhau, chẳng còn chút tình nghĩa. Trên đường đi, không ít người đã chết dưới tay hai mẹ con họ.
Hứa Huyền nhìn thảm cảnh trước mắt, im lặng một lúc. Hắn chưa từng thấy chuyện nào như thế.
- Gã nói không sai. Phần Dương là ác thú, chẳng màng lễ giáo của triều đình, chẳng kính tiên thần. Nó khinh nhờn lời dạy của thánh hiền, chống lại lời hóa độ của Yêu Quân.
Giọng Thiên Đà vang lên. Lão yêu hiển nhiên cũng nhìn ra manh mối, bèn hạ giọng cảnh báo Hứa Huyền.
Hứa Huyền thở dài, bước vào hang rồi nhìn đứa bé. Trong mắt nó đầy vẻ hung dữ, nhưng cũng sợ khí thế trên người hắn. Nó chỉ liên tục gầm gừ khe khẽ, trông chẳng khác gì con thú mất hết lý trí.
- Tên con là gì?
Hứa Huyền đưa tay, nhẹ nhàng vuốt mái tóc vàng của đứa bé. Giọng hắn dịu lại, cố hết sức để nó tin mình.
Đứa bé không đáp. Nó nhìn hắn đầy sợ hãi, rồi bất ngờ ngoạm vào tay Hứa Huyền.
Hứa Huyền không tránh. Hóa thân giao long của hắn cứng chắc, đao kiếm thường còn khó làm bị thương. Đứa bé cắn phải tay hắn chẳng khác nào cắn vào sắt đá, mấy chiếc răng gãy rụng, máu trào ra trong miệng.
Hứa Huyền cũng phải giật mình. Hậu duệ nhà Vệ trước mắt mới chừng mười tuổi mà thân thể đã mạnh gần bằng tu sĩ Thai Tức hậu kỳ, quả là dị loại.
Đứa bé quay đầu định bỏ chạy, miệng gầm gừ. Hứa Huyền chộp lấy nó, túm vai giữ chặt, khiến nó không nhúc nhích nổi.
- Ta hỏi con, con họ gì tên gì?
Hứa Huyền dồn pháp lực vào giọng nói. Tiếng quát vang như sấm, khiến đứa bé đang ngây dại như bị ma ám tỉnh táo được đôi phần. Nó gầm lên:
- Vệ… Pháp Ngôn.
Hứa Huyền gật đầu rồi buông tay.
Không Không Nhi đứng bên, vẻ mặt phức tạp, nhìn sang hắn, ngập ngừng hỏi:
- Ngươi thật sự định đưa người nhà Vệ này đi sao?
Hứa Huyền không đáp. Hắn thi triển phép thuật đánh ngất Vệ Pháp Ngôn, rồi phong bế tay chân để nó khỏi vùng vẫy.
- Bọn các ngươi hoặc là thèm khát thiên phú tu hành của nó, hoặc tự nhận mình là người chính đạo, muốn dạy dỗ kẻ khác. Đám nào cũng ngu xuẩn, chẳng hiểu tai họa thường nảy sinh từ những chuyện nhỏ nhặt.
Tiếng Không Không Nhi giễu cợt vọng tới. Hứa Huyền chỉ chôn cất người đàn bà, rồi bế Vệ Pháp Ngôn lên, trầm giọng nói:
- Không Không đạo hữu, nếu đã quả quyết như vậy, sao không giết nó ngay từ đầu? Cứ nhất quyết kéo dài đến tận bây giờ làm gì?
Không Không Nhi chỉ thở dài, nói khẽ:
- Dù sao nó cũng chỉ là một đứa trẻ. Ta giết không ít người, vốn tưởng mình đủ nhẫn tâm, cuối cùng vẫn mềm lòng. Ta cũng là kẻ ngu xuẩn.
Hứa Huyền không muốn dây dưa thêm với gã. Hắn lấy mấy viên thuốc chữa thương đặt xuống, nghiêm giọng nói:
- Ta với đạo hữu vốn chẳng có thù oán gì. Cấm chế trong khí hải của ngươi sẽ tự tan sau một canh giờ. Từ đây chia tay, mong đừng bao giờ gặp lại.
Nói đoạn, Hứa Huyền đưa Vệ Pháp Ngôn rời đi, không xuống tay giết gã.
Ánh trăng lạnh lẽo. Kẻ cướp ấy ngồi vận công chữa thương trước cửa hang, chất lỏng đen không ngừng nhỏ xuống người.
Một canh giờ sau, cấm chế trong khí hải quả nhiên tan biến. Nhưng Không Không Nhi chẳng vui mừng gì, chỉ nhìn về phía xa, lòng đầy cảm khái.
Từ rìa sa mạc, một bóng người đàn bà hiện ra. Nàng có dung mạo xinh đẹp sắc sảo, mặc áo xanh, cưỡi một con lừa giấy, sau lưng đeo kiếm. Khí thế của nàng khiến người ta khiếp sợ, rõ ràng là cao thủ Trúc Cơ.
Trên thanh kiếm của nàng có ánh sáng trong veo lưu chuyển, tựa nước suối chảy qua khe đá. Hoa văn nổi chìm, vân kiếm lạnh như băng. Đốc kiếm khảm ngọc chạm hình rồng có sừng, trên chuôi khắc ba chữ Cổ Thời Thủy. Đây chẳng ngờ lại là một thanh pháp khí cổ.
Không Không Nhi vừa thấy người tới đã nghĩ hôm nay mình quá xui xẻo. Vừa tiễn được một kẻ dữ, mụ đàn bà này lại tìm đến. Gã không dám nói nhiều, mặt mày tươi cười:
- Ta còn tưởng ai, hóa ra là Ẩn Nương. Chỗ ta nghèo nàn, chẳng có gì tiếp đãi cô.
Ẩn Nương xuống khỏi lưng lừa, khẽ thở ra. Con lừa giấy lập tức thu nhỏ lại, chỉ bằng nắm tay. Nàng không nói nhiều, khẽ nhíu đôi mày thanh tú, vẻ anh khí hiện rõ trên mặt, rồi hạ giọng hỏi:
- Sao trông ngươi thảm hại thế này? Gặp phải ai vậy?
- Có một tay cao thủ đến, cướp người đi mất. Hẳn chính là kẻ ấy, không sai đâu. Đợi ta Trúc Cơ rồi sẽ sang nương nhờ.
- Phải nhanh lên. Trong số những kẻ rời khỏi phúc địa giấy trắng, chỉ mình ngươi tiến triển chậm nhất. Công Tôn gia đã bám được thuyền nhà họ Tống ở Đại Ly. Bên này ta cũng tìm được một tiên môn để gia nhập. Tinh Tinh Nhi thì sang Bắc Liêu nương nhờ rồi.
- Các ngươi thì sung sướng quá. Phúc địa ra lệnh cho ta ở lại sa mạc Trầm Vân chờ đợi. Cuối cùng cũng đợi được cơ hội, vậy mà đối phương còn chưa Trúc Cơ, ta lại phải đợi tiếp. Chẳng biết đến bao giờ mới xong!
Cuộc trò chuyện của hai người rất kín đáo, dường như cùng xuất thân một nơi. Họ bất đồng đôi chút. Chỉ thấy Ẩn Nương lấy trong áo ra một con dao găm bằng sừng dê cổ kính, nhưng không rút kiếm. Nàng hạ giọng nói:
- Phúc địa đã truyền lệnh, chúng ta chỉ cần tuân theo. Thiên Công còn ở trên cao, ngươi dám trái lệnh sao?
Không Không Nhi không nói thêm, chỉ thở dài:
- Sân khấu đã dựng xong, chỉ chờ đến lúc mở màn thôi.
Trăng lạnh hiu hắt. Gió cát sa mạc lại nổi lên, bóng hai người dần khuất hẳn.
Còn Hứa Huyền nóng lòng trở về phía nam Xích Vân. Nhưng mang theo một người, hắn phải che giấu tung tích, không dám ngự gió bay thẳng mà chỉ chọn đường nhỏ để đi.
Suốt mấy ngày liền, hắn mới đến bên dòng Ly Thủy. Lúc này Vệ Pháp Ngôn đã được hắn dùng phép thuật che mặt. Ở bên đứa bé mấy ngày, Hứa Huyền thật sự đau đầu không thôi.
Vệ Pháp Ngôn mới chừng mười tuổi, tính tình hung tợn chẳng khác gì dã thú.
Hứa Huyền từng dò xét, nhận ra đứa bé dường như không phải hoàn toàn mất trí. Trái lại, nó còn suy nghĩ rất kín kẽ, chỉ là phần thú tính phần lớn thời gian lấn át lý trí.
Từ sau khi tận mắt thấy Hứa Huyền ra tay, nó không còn chống cự, ngoan ngoãn nghe lời. Chỉ thỉnh thoảng nó lại thích ăn thịt sống, lơ là một chút là nó đã nuốt chửng thú hoang.
Hứa Huyền đương nhiên cấm hẳn chuyện đó, chỉ cho Vệ Pháp Ngôn ăn đồ chín rồi nghiêm khắc quản thúc.
Đến bờ Ly Thủy, Hứa Huyền nhìn quanh, thấy không có ai mới đánh ngất Vệ Pháp Ngôn. Sau đó hắn lắc mình biến thành một con cá chép báu vảy xanh, há miệng nuốt đứa bé vào bụng rồi lặn xuống nước.
Lúc ấy, phù văn cổ Phần Dương Uẩn Sinh trong cơ thể hắn chấn động, dường như muốn bay ra ngoài. Hứa Huyền chợt hiểu ra đôi phần. Hắn còn cảm thấy trong cõi mịt mờ có thứ gì đó đang vận hành, khiến hắn bất giác đến Thiên Thủy, gặp được Vệ Pháp Ngôn.
Hứa Huyền sinh lòng nghi hoặc, chỉ nghĩ đây là tác dụng của tấm bia cổ trong khí hải. Vừa bơi dưới nước, hắn vừa nói suy đoán của mình cho Thiên Đà nghe. Lão yêu lại cười bảo:
- Đã là tiên khí thì ắt có điều huyền diệu. Có lẽ mọi việc đã được định sẵn, khiến ngươi tìm thấy người thích hợp. Đừng nghĩ ngợi nhiều.
- Kể cả trong pháp khí này có giấu một lão ma còn hung dữ hơn ta thì sao? Ngươi chống lại được chắc? Tấm bia cổ đến giờ vẫn chưa hiện linh, rõ ràng hai bên chẳng can dự vào nhau. Tu sĩ luyện khí như ngươi cứ yên tâm mà chịu đi.
Hứa Huyền thôi không nghĩ nữa, tiếp tục bơi thẳng về phía nam Xích Vân. Hắn lại đến chỗ các dòng nước hội tụ ở Thanh Nguy. Con rùa khổng lồ vẫn còn ở đó, chỉ có tinh quái cá sấu lợn trên lưng đã biến mất, để lại một đám tôm binh cua tướng.
Không ai trông nom, khơi thông dòng nước, thủy tộc va chạm lẫn nhau, khắp nơi rối loạn.
Hứa Huyền bơi đến gần nhìn thử. Quả nhiên vẫn là đám tiểu yêu lần trước. Hắn tò mò hỏi:
- Sao con cá sấu lợn không thấy đâu nữa? Nó đi đâu rồi?
Đám tôm cua vừa nhận ra con cá chép xanh lần trước, ai nấy đều hoảng hốt, vội kính cẩn đáp:
- Bẩm lão gia, nghe nói núi yêu Ngọc Lưu, nhánh Thanh Xà đang thiếu người. Đại nhân Hóa Vũ bị điều đi, con cá sấu lợn cũng bị bắt đi làm phu dịch rồi.
‘Chẳng lẽ việc này có liên quan đến chuyện sắp tới? Trong nạn yêu quái, đủ hạng yêu vật đều tụ tập, đâu thể chỉ nhờ một con rắn xanh mà kéo đến được. Hẳn còn kẻ khác giúp sức.’
Nghe xong, Hứa Huyền đã ngầm đoán được đôi phần, nhưng không dám nói ra. Hắn chỉ định trước hết trở về Lạc Thanh.
Men theo dòng nước Lê, Hứa Huyền vào Lạc Thanh. Hắn giấu kín thân hình, ngược dòng bơi lên, lẻn vào điện Cư Chân.
Cuối cùng cũng gặp lại thân xác của mình, Hứa Huyền chẳng dám chậm trễ. Hắn dặn Thiên Đà để mắt bốn phía, rồi vận chuyển phép Lục Đạo Hóa Sinh, trở về thân thể.
Thân giao hiện nguyên hình, thu nhỏ chỉ còn dài bằng một ngón tay. Hứa Huyền thu nó vào đám mây sấm Thượng Tiêu. Thân giao ấy vốn có thể dùng làm binh khí, nhưng quá phô trương, hắn nào dám để lộ ra ngoài.
Vệ Pháp Ngôn đã bị nhả ra, cả người ướt sũng, từ đầu đến chân dính đầy nước dãi của giao long.
Trước mắt còn một việc lớn phải giải quyết, khiến Hứa Huyền cau mày.
Hắn phải giải thích lai lịch của Vệ Pháp Ngôn với các đồng môn thế nào đây?