Diệt được yêu vật, cửa ải cuối cùng cũng vượt qua.
Cửa đá trong phòng mở toang. Từ giữa không trung, một luồng nguyên khí tinh thuần rơi xuống, chữa lành thương thế cho Lưu Tiêu Văn. Không thừa không thiếu, vừa đủ giúp hắn hồi phục.
Nhưng Lưu Tiêu Văn chẳng còn tâm trí đâu để để ý chuyện ấy. Máu nóng dồn lên, tựa như trúng phải độc lửa, khiến lòng hắn bồn chồn mãi không yên. Trước mắt dần nhòe đi, trong tim dường như có ngọn lửa đang bùng cháy.
Mùi máu tanh của yêu vật xộc vào mũi, làm hắn đứng không vững. Toàn thân run lên từng chập như rét cóng. Trong cơn mê sảng, hắn trông thấy một con rết trăm chân đỏ rực như lửa đang bò tới, từng chút một chui vào da thịt mình.
Tâm cảnh của hắn bắt đầu đổi khác.
Những thi thể yêu vật từng chết dưới tay hắn lần lượt hiện lên. Hắn bắt đầu tưởng tượng, nếu thanh kiếm trong tay chém xuống thân người thì sẽ ra sao. Có lẽ chỉ cần một nhát là đủ bổ đôi cả người lẫn xương?
Những dòng chú văn đen đặc, ngo ngoe như đàn sâu, từ dưới da hắn trồi lên. Chúng tựa hồ có linh tính, cứ thế bò nhúc nhích không ngừng.
Lưu Tiêu Văn dường như đã ngộ ra điều gì. Trên mặt hắn hiện lên nụ cười như vừa được giải thoát, vừa tỉnh khỏi cơn mê. Những chuyện trước kia hắn không dám nghĩ, cũng chẳng thể nghĩ tới, nay lần lượt nổi lên trong đầu. Niềm vui vô bờ bến tràn ngập gương mặt hắn.
Hứa Huyền cảm nhận rõ ràng biến động ấy. Trên tấm bia ngọc trắng, bốn chữ triện cổ “Mồi nắng giáng lửa” bắt đầu mờ đi từng chút một. Một luồng khí đen hiện ra, những nét chữ tựa như bị sâu bọ gặm nhấm. Ánh lửa đỏ trên mặt bia dần tắt ngấm, thay vào đó là một lớp màu xanh đồng phủ kín.
‘Tiêu Văn gặp nạn rồi.’
Bốn chữ ấy nối liền với Lưu Tiêu Văn. Nay chúng xuất hiện biến đổi, ắt hẳn phía dưới đã xảy ra chuyện.
Người của Trường Sinh Quan vẫn còn ở quanh đây. Hứa Huyền không dám làm kinh động, chỉ hạ giọng hỏi Liễu Thu Từ:
- Cuộc thử luyện trong địa cung này có thể bỏ cuộc giữa chừng không? Ta muốn đưa đệ tử của mình ra ngoài.
Liễu Thu Từ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn đáp:
- Đây không phải trò trẻ con. Tiên tông không phải mở lòng cho chúng ta một cơ hội, mà đã ra lệnh bắt buộc chúng ta phải đưa hậu bối dòng chính tới đây. Điều duy nhất được bảo đảm là sẽ không có ai mất mạng.
- Một khi địa cung đã mở thì không thể dừng lại. Nếu làm trái, chẳng khác nào phá hỏng việc của người ta.
Hứa Huyền không nói thêm. Hắn dốc toàn bộ tâm thần cảm nhận tấm bia ngọc trắng, dẫn thanh khí quanh người rót hết vào bốn chữ “Mồi nắng giáng lửa”, cố giằng co với cảnh tượng như bị sâu bọ gặm nhấm kia. Bên ngoài, hắn vẫn làm ra vẻ bình thản như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Trong phòng đá, biến đổi trên người Lưu Tiêu Văn đã đến lúc nguy cấp. Đúng khi ấy, một luồng thanh khí từ đài linh thức của hắn trào lên, giúp thần trí sáng tỏ thêm đôi phần. Hắn dần tỉnh lại.
‘Sư phụ.’
Lưu Tiêu Văn không biết trên người mình đang xảy ra chuyện gì. Chỉ là gương mặt mọi người trong sơn môn chợt hiện lên trước mắt, kéo ý thức hắn trở về được một chút.
Hứa Huyền đã dốc sức ngăn cản, nhưng sức lực ấy chẳng khác nào hắt một gáo nước vào đám cháy lớn. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn bốn chữ cổ nối liền với Lưu Tiêu Văn từng chút một tối đi.
Giữa bao con mắt đang dõi theo, Hứa Huyền sợ người của Trường Sinh Quan phát hiện điều bất thường, càng không dám hành động mạnh tay.
Lão đạo sĩ trong lầu các lúc này cũng nhận ra có biến. Lão chỉ cảm giác con độc vật kia đã tìm được vật chủ, nhưng không biết nó đã bám vào người nào.
Đúng lúc Hứa Huyền hết cách xoay xở, đóa hoa máu dưới gốc Huyền Kỳ Lôi Mộc trong biển khí của hắn bỗng động đậy.
Đóa hoa khẽ rung lên. Những đốm đen Hứa Huyền từng nhìn thấy trong linh dược lại hiện ra, lập tức hòa vào cảnh tượng bị sâu bọ gặm nhấm kia. Luồng khí đen bị dẫn sang một nơi khác, rồi lặng lẽ biến mất.
Dị trạng trên người Lưu Tiêu Văn dần tan đi. Những dòng chú văn đen trên da hắn cũng theo đó tiêu tán. Một con rết giáp đỏ chui ra từ sau lưng hắn, da thịt phía sau rung lên như mặt nước rồi tách mở.
Trên đầu con rết giáp đỏ hiện ra những đốm đen nhỏ đến mức mắt thường không thể nhìn thấy.
Nó run rẩy mấy lượt, sau đó bò về phía lối ra, tiến đến nơi rửa luyện. Dường như nó đã phát hiện một chỗ trú ngụ tốt hơn.
Tại nơi rửa luyện có một đài cao. Trên vách đá khắc bốn chữ “Trời ban phúc sáng”.
Đã có hai người tới trước. Đạo sĩ trẻ của Trường Sinh Quan và hậu bối nhà họ Chu mỗi người chiếm một vị trí.
Nơi này rộng rãi. Phía trước là một hồ nước, nền lát gạch xanh, rêu phủ loang lổ.
Hồ đã khô cạn, chẳng còn thấy dòng suối nào. Chỉ có bốn đám thanh khí lơ lửng giữa không trung, tỏa ra từng vệt sáng trong trẻo.
Hậu bối nhà họ Chu tên là Chu Thành Lục, tu vi đã ở cuối cảnh giới Thai Tức. Lúc này hắn đang ngồi xếp bằng điều tức.
Dọc đường, hắn phải chém giết không ít yêu vật, chịu bao phen gian nan, khí tức vẫn chưa ổn định. Quần áo rách tươm, tuy thương thế đã được nguyên khí chữa lành nhưng vẻ mỏi mệt vẫn hằn rõ trên mặt.
Phía đối diện, Tiêu Tồn Tư của Trường Sinh Quan đã hút lấy luồng thanh khí đậm nhất. Lượng khí ấy còn nhiều hơn ba luồng kia cộng lại, rõ ràng đã được sư môn định sẵn cho hắn.
Suốt dọc đường, hắn chẳng gặp chút nguy hiểm nào, đến vạt áo cũng không dính bụi.
‘Một lũ con cháu suy tàn, sớm muộn gì cũng chết dưới móng vuốt yêu vật. Bọn chúng xứng tranh giành với ta sao?’
Ý nghĩ ấy đột nhiên nảy lên trong đầu Tiêu Tồn Tư. Sự khinh miệt cực độ cùng ý muốn tranh đấu cuộn trào trong lòng hắn. Máu nóng dồn lên, tim như bị lửa thiêu đốt.
Trên đường tới đây, hắn vẫn luôn thầm niệm chú Thanh Tâm, không dám để lòng nảy sinh chút ý tranh đấu nào. Hắn sợ con độc vật kia sẽ tìm đến mình.
Nhưng điều hắn sợ nhất rốt cuộc vẫn xảy ra.
Những dòng chú văn đen dày đặc hiện lên trên da, ngo ngoe không ngừng. Tiêu Tồn Tư lờ mờ cảm giác có thứ gì đó chui vào từ sau lưng, dính chặt với cột sống của hắn.
Chu Thành Lục đứng bên cạnh trông thấy đệ tử Trường Sinh Quan biến đổi, lập tức kinh hô:
- Ngươi điên rồi sao?
Tiêu Tồn Tư đã vớ lấy pháp khí đánh tới. Trong miệng hắn phát ra tiếng gào khàn đục như thú dữ. Hai mắt đỏ ngầu như đang bốc cháy, nhưng pháp quyết trong tay vẫn không hề rối loạn. Một luồng pháp quang lập tức đánh thẳng về phía Chu Thành Lục, buộc hắn phải nghiêm túc chống trả.
Chu Thành Lục vừa né tránh vừa quát:
- Trường Sinh Quan đã định sẵn luồng khí rửa luyện tốt nhất cho ngươi, chẳng hiểu ngươi phát điên vì chuyện gì!
Hai người nhanh chóng lao vào giao chiến. Lúc đầu, họ còn đánh qua đánh lại, lần lượt bấm pháp quyết, tung ra vài món pháp khí. Nhưng chẳng bao lâu sau, cả hai đã quấn lấy nhau như hai con thú hoang.
Chưa được bao lâu, hai người cùng bị đưa ra ngoài.
Mọi người bên ngoài còn đang đoán xem đệ tử nhà mình có giành được cơ hội rửa luyện hay không, nào ngờ chỉ trong chớp mắt đã thấy hai người bị truyền tống ra.
Một kẻ là Chu Thành Lục, người có tu vi cao nhất. Kẻ còn lại chính là đệ tử dòng chính của Trường Sinh Quan, Tiêu Tồn Tư.
Tiêu Tồn Tư vẫn chưa chịu dừng tay. Hắn lập tức nhào tới, giơ thanh kiếm ngọc trong tay đâm thẳng về phía trước. Những dòng chú văn đen trên người hắn đã hoàn toàn ẩn đi, chỉ còn đôi mắt hơi đỏ, dáng vẻ chẳng khác nào bị ma quỷ nhập thân.
Chu Thành Lục không muốn dây dưa với tên điên này nữa, lập tức chạy về phía thang mây.
Đạo đồng tới đón, thấy sư huynh nhà mình điên loạn như vậy, đang định ngăn Tiêu Tồn Tư lại. Nào ngờ vị sư huynh ngày thường ôn hòa bỗng đâm thẳng thanh kiếm vào ngực hắn.
- Đủ rồi!
Đạo nhân Tập Minh lập tức cưỡi gió đáp xuống, khống chế Tiêu Tồn Tư. Sắc mặt lão lạnh như sắt.
‘Rốt cuộc là chuyện gì? Rõ ràng đã sắp thành công, tại sao độc vật kia lại đột nhiên chạy sang người Tồn Tư?’
Tập Minh đạo nhân vỗ một chưởng đánh ngất Tiêu Tồn Tư, lấy một sợi dây vàng trói chặt tên đệ tử phát điên rồi bảo đạo đồng đưa hắn tới chỗ sư phụ mình.
Đạo nhân áo xanh quay sang nhìn những người các nhà đang ngồi đó. Sắc mặt lão lạnh lẽo, ánh mắt đầy vẻ bất thiện, chỉ còn thiếu nước rút kiếm xông tới ép hỏi xem ai đã giở trò.
‘Rốt cuộc là kẻ nào? Dám hãm hại đệ tử của ta!’
Còn Hứa Huyền vẫn không để lộ chút dị trạng nào. Tấm bia ngọc trắng đã che kín mọi động tĩnh. Lão đạo sĩ trong bảo các tính toán hồi lâu, nhưng trước mắt chỉ thấy một mớ rối bời, hoàn toàn không đoán ra được điều gì.
Trong địa cung, bên cạnh hồ linh khí, bốn đám thanh khí vẫn lặng lẽ chờ người tới. Ánh sáng trong trẻo của chúng soi rọi khắp bốn bề.