Chương 89: Tích lũy thực lực, mừng sinh thần mẫu thân!
Triệu Phong hiểu rất rõ, về sau việc thành lập quân tù binh ắt sẽ trở thành xu thế của Đại Tần. Nay hắn chủ động đề xuất trước, ngày sau nếu quân tù binh lập được chiến công, hắn chính là người có công đầu!
Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Triệu Phong, Mông Nghị và Lý Đằng đều sững sờ.
Các tướng lĩnh khác trong đại điện cũng vậy. Ai nấy đều kinh ngạc trước ý tưởng của hắn.
Ai cũng biết, việc chỉnh đốn tù binh đầu hàng là chuyện cực kỳ khó khăn, thậm chí có thể nói là không thể biến họ thành chiến lực.
Mông Nghị ngạc nhiên hỏi:
- Triệu tướng quân, ngươi nói thật chứ?
- Bẩm quận thủ, mạt tướng nói thật.
- Nếu chỉnh đốn được tù binh đầu hàng, sau này mỗi lần Đại Tần chinh phạt, chúng ta sẽ có thêm nguồn binh lực mới không ngừng bổ sung, cùng ra sức vì Đại Tần.
Triệu Phong nghiêm mặt đáp:
- Chuyện này đáng để thử.
Lý Đằng trầm giọng nói:
- Ngươi có biết việc này hệ trọng đến mức nào không? Nếu tù binh nổi loạn, khiến doanh trại rối ren, đó sẽ là trọng tội.
Triệu Phong chắp tay, cúi người nói:
- Mạt tướng nguyện lập quân lệnh trạng. Xin giao cho mạt tướng hai vạn tù binh làm đội đi đầu. Nếu thật sự xảy ra biến loạn, khiến doanh trại náo loạn, mạt tướng nguyện một mình gánh chịu tất cả.
Trong mắt những người khác, đám tù binh này chẳng khác nào củ khoai nóng bỏng tay. Nhưng Triệu Phong biết rõ lịch sử. Chỉ cần huấn luyện tử tế, chỉnh đốn thích đáng, lại cho họ một hy vọng, đám tù binh ấy vẫn có thể chiến đấu vì Đại Tần.
Quan trọng hơn, hắn còn có thể âm thầm tuyển chọn những người trung thành tuyệt đối trong số tù binh, bồi dưỡng thành lực lượng riêng của mình.
Thấy Triệu Phong vẫn giữ vẻ kiên quyết, Lý Đằng đành nhìn sang Mông Nghị, nét mặt đầy bất đắc dĩ.
Mông Nghị mỉm cười nói:
- Lý tướng quân, ta lại thấy Triệu tướng quân có lẽ thật sự có cách thay đổi đám tù binh, chỉnh đốn họ thành quân đội có sức chiến đấu. Sao không cho hắn một cơ hội?
Lý Đằng do dự:
- Nhưng việc này có cần tâu lên đại vương không?
Theo lệ trước nay, tù binh đầu hàng đều bị giáng xuống làm nô lệ. Khi có chiến sự, họ sẽ bị cưỡng ép đẩy ra chiến trường làm bia đỡ đạn. Chuyện chỉnh đốn tù binh thành quân chưa từng có tiền lệ.
Mông Nghị nói:
- Sau khi ta đến Dĩnh Xuyên, đại vương đã căn dặn rồi. Tù binh đầu hàng có thể giao cho ta điều động và sử dụng.
- Nếu Triệu tướng quân đã có lòng, vậy cứ để hắn thử một phen. Nếu không được, khi ấy dùng quân đội trấn áp cũng chưa muộn.
Mông Nghị mỉm cười:
- Chuyện này, ta thay Lý tướng quân quyết định.
Nói rồi, hắn quay sang Triệu Phong:
- Ta giao cho Triệu tướng quân ba vạn tù binh. Ngươi muốn huấn luyện ra sao, chỉnh đốn thế nào, Lý tướng quân sẽ không can thiệp. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ chuyện Trường Bình năm xưa.
Ý tứ trong lời nói đã quá rõ ràng.
Năm xưa, quân Tần bắt được hơn bốn mươi vạn quân Triệu ở Trường Bình. Vì sao không chỉnh đốn họ thành quân đội? Vì sao lại giết sạch?
Sau cùng vẫn là vì tù binh đầu hàng không thể chỉnh đốn, càng không thể thu nhận để sử dụng. Giữ họ lại làm nô lệ thì số lượng quá lớn, triều đình phải hao tốn lương thảo nuôi ăn. Thả họ về thì chẳng khác nào chưa làm tổn hại đến nước Triệu.
Nếu khi ấy còn có lựa chọn khác, hơn bốn mươi vạn quân Triệu kia đã không phải chết.
Triệu Phong lập tức đáp:
- Xin quận thủ Mông cứ yên tâm. Mạt tướng hiểu rồi.
Mông Nghị lại cười nói với Lý Đằng:
- Lý tướng quân, chiến sự vừa lắng xuống, phong thưởng của triều đình cũng đã ban xuống. Ngươi nên trở về chỉnh đốn lại đại quân trước đi.
- Được.
Lý Đằng gật đầu.
Trận diệt Hàn nhìn qua thì thắng lợi vô cùng vẻ vang, nhưng cũng có rất nhiều tinh binh tử trận. Không ít người bị thương tàn phế, phải giải ngũ trở về quê.
Mà số tinh binh ấy không chỉ là binh lính bình thường. Trong đó còn có quan quân, thậm chí cả Quân hầu, Đô úy và Vạn tướng.
Những chức vị bỏ trống do quan quân tử trận sẽ được bổ sung từ các tinh binh lập công. Sau đó, từng doanh sẽ được chỉnh đốn lại để khôi phục sức chiến đấu.
Đợi tân binh nhập doanh, quân số mới được bổ sung đầy đủ.
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Một ngày cứ thế kết thúc.
Trong doanh trại giữa thành, tại điện nghị sự.
Triệu Phong ngồi ở ghế chủ vị. Bên dưới có năm Vạn tướng và mười Đô úy đang đứng chờ.
Trong năm Vạn tướng, người hắn quen thuộc nhất đương nhiên là Chương Hàm. Người còn lại là Trần Đào.
Trước kia, Trần Đào vẫn là cấp trên của Triệu Phong. Nay hắn đã trở thành cấp dưới của Triệu Phong.
Cảm giác ấy đối với Trần Đào chắc chắn chẳng dễ chịu gì, nhưng hắn cũng chẳng còn cách nào khác.
Trước khi Triệu Phong lập được công bắt sống vua Hàn, chức vị cao nhất mà hắn có thể đạt tới có lẽ chỉ là Vạn tướng, tước vị tăng hai bậc. Công phá thành cũng chỉ được phong thưởng đến vậy.
Trần Đào là Vạn tướng, đương nhiên cũng được hưởng phần công lao tương tự.
Nhưng sau khi Triệu Phong lập công bắt vua, chức Phó tướng vốn thuộc về Trần Đào đã bị hắn giành mất. Nói cách khác, nhờ chiến công, Triệu Phong đã chen vào vị trí vốn đáng lẽ thuộc về Trần Đào.
Trong quân Đại Tần, tất cả đều dựa vào thực lực để nói chuyện.
Trong số mười Đô úy, Triệu Phong quen bốn người. Trong đó có Lưu Vũ, người trước kia từng cùng hắn giữ chức Đô úy.
Có lẽ trong lòng Trần Đào và Lưu Vũ lúc này đều thấp thỏm. Người từng ngang hàng với họ nay đã trở thành cấp trên trực tiếp.
Các tướng lĩnh cúi người hành lễ:
- Bái kiến Triệu tướng quân.
Triệu Phong mỉm cười, phất tay:
- Các vị tướng quân, ngồi đi.
- Đa tạ Triệu tướng quân.
Mọi người cúi chào rồi lần lượt ngồi xuống hai bên theo phẩm cấp.
Triệu Phong chậm rãi nói:
- Chỉ mất một ngày chỉnh đốn, năm doanh Vạn tướng dưới quyền bản tướng đã được sắp xếp lại thành quân. Hiện giờ, mỗi doanh có khoảng bảy nghìn bốn trăm người. Quân số vẫn còn thiếu, biên chế chưa đủ, nhưng sau Tết, tân binh nhập doanh là có thể giải quyết chuyện này.
Chương Hàm cười hỏi:
- Tướng quân, chiến sự đã ổn định, quân số thiếu một ít cũng không đáng ngại. Không biết bao giờ chúng ta lên đường đến thành Vị?
Triệu Phong không lập tức quyết định, mà nhìn sang mấy vị Vạn tướng:
- Các vị thấy khi nào lên đường thì thích hợp?
Bốn vị Vạn tướng còn lại đồng thanh đáp:
- Tất cả xin nghe lệnh tướng quân.
Triệu Phong nói:
- Đại quân xuất phát cần điều động lương thảo. Thành Vị cách Tân Trịnh năm ngày đường cưỡi ngựa, nhưng đại quân ta nhổ trại hành quân sẽ mất nửa tháng.
- Hơn nữa còn có ba vạn tù binh đi theo, thời gian ắt sẽ kéo dài hơn.
Hắn suy nghĩ một lát rồi quyết định:
- Vậy ngày mai khởi hành.
Một vị Vạn tướng đứng dậy, nghiêm giọng nói:
- Triệu tướng quân, mạt tướng cho rằng chuyện chỉnh đốn tù binh vẫn nên bàn bạc thêm. Quân ta chưa đến năm vạn người. Nếu ba vạn tù binh này nổi loạn, hậu quả sẽ không thể lường được.
- Cho dù đến thành Vị rồi có thể trông chừng họ, về sau khi chỉnh đốn cũng ắt nổi lên sóng gió lớn.
Một vị Vạn tướng khác cũng đứng dậy:
- Mạt tướng tán thành. Mối họa từ tù binh đầu hàng không chỉ quân Đại Tần biết, mà thiên hạ đều biết.
- Mạt tướng cũng tán thành.
Ngoại trừ Chương Hàm, bốn vị Phó tướng dưới quyền Triệu Phong đều đứng lên khuyên can.
Trong mắt họ, không, phải nói là trong mắt toàn thể tướng lĩnh, Triệu Phong muốn chỉnh đốn tù binh thành quân đội chính là một nước cờ hồ đồ, tự rước phiền phức vào thân.
Triệu Phong nhìn bốn người trước mặt, mỉm cười nói:
- Trần tướng quân, ngươi không giới thiệu ba vị tướng quân này với bản tướng sao?
Không đợi Trần Đào lên tiếng, ba người kia đã tự giới thiệu:
- Mạt tướng Triệu Đà.
- Mạt tướng Ngô Việt.
- Mạt tướng Tề Thăng.
- Triệu Đà?
Vừa nghe cái tên ấy, ánh mắt Triệu Phong lập tức dừng trên người chiến tướng tự xưng Triệu Đà. Trong lòng hắn dâng lên cảm giác kỳ lạ.
Nam Việt Vũ Vương Triệu Đà.
Kẻ từng chiếm giữ năm mươi vạn đại quân nhà Tần, tự lập một phương. Người đã trải qua thời Tần sang thời Hán.
Tên này hiện giờ lại đang ở dưới trướng hắn.
Nhìn Triệu Đà trước mặt, Triệu Phong có cảm giác rất khó tả.
Không thể không nói, tên này quả là một kẻ nhanh trí, lại cực kỳ thông minh.
Cuối thời Tần, khi Đại Tần đã đi đến bước đường diệt vong, Triệu Đà vẫn luôn đứng ngoài quan sát. Đợi đến khi nhà Tần sụp đổ, hắn càng vui vẻ tự lập, chẳng hề lưu luyến gì.
Nam Việt Vũ Vương trấn thủ vùng Bách Việt, cuối cùng tự lập thành một nước. Đây quả thật là một chức vụ quá tốt.
Sau này, khi Đại Tần diệt sáu nước, hắn sẽ xin triều đình cho mình đi trấn thủ Bách Việt.
Khi ấy chỉ cần ngồi trên núi nhìn hổ đấu nhau, chờ thiên hạ biến động đến cuối thời Tần, rồi dẫn đại quân trấn thủ phương Nam tiến lên phía Bắc, đoạt lấy giang sơn.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy cái tên Triệu Đà, Triệu Phong đã lập tức vạch ra kế hoạch cho tương lai.
Bởi vì chức vụ trấn thủ Bách Việt thật sự quá thích hợp để ngồi ngoài chờ thời.
Còn sau này hắn có cơ hội giành được vị trí ấy hay không ư?
Triệu Đà đang ở dưới quyền mình. Chẳng lẽ hắn còn có thể tranh thắng mình?
Đúng là chuyện nực cười!
Triệu Phong chậm rãi lên tiếng:
- Lời các vị tướng quân nói quả thật có lý.
Nghe vậy, mấy vị tướng lập tức nhìn hắn với vẻ mong đợi.
Nhưng giọng Triệu Phong chợt chuyển hướng:
- Ai cũng cho rằng tù binh đầu hàng không thể chỉnh đốn, sẽ trở thành gánh nặng, thậm chí biến thành đội quân quay giáo làm hại toàn quân. Nhưng ta không nghĩ vậy. Bởi vì tù binh nước Hàn lần này khác hẳn tù binh của bất kỳ nước nào trước đây.
- Trước kia, các nước vẫn còn tồn tại. Tù binh của họ đều có quê hương để nương tựa, đương nhiên không thể một lòng một dạ ra sức vì Đại Tần.
- Nhưng bây giờ thì khác.
- Nước Hàn đã diệt vong, đất Hàn đã trở thành quận Dĩnh Xuyên của Đại Tần. Hàng triệu người Hàn đều đã trở thành con dân Đại Tần.
- Gia quyến của những tù binh này cũng đã là dân Tần.
- Nếu họ dám quay giáo giữa trận, nếu họ dám gây loạn, chẳng lẽ họ không sợ luật Đại Tần liên lụy đến cả gia quyến của mình sao?
Triệu Phong nhìn khắp đại điện, cao giọng nói:
- Các vị tướng quân, việc chỉnh đốn lần này liên quan đến binh lực của Đại Tần trong tương lai. Đại Tần có chí thâu tóm thiên hạ, thống nhất bốn phương.
- Đại Tần tuy hùng mạnh, nhưng cũng cần thu nạp sức lực của các nước khác để sử dụng, như vậy mới càng đánh càng mạnh.
- Chỉnh đốn tù binh thành quân đội là một việc chưa từng có. Bản tướng xin bảo đảm ở đây, nếu thật sự xảy ra tình thế không thể khống chế, Triệu Phong ta sẽ một mình gánh chịu, tuyệt đối không liên lụy đến các vị.
- Nhưng nếu tù binh được chỉnh đốn thành quân đội và có sức chiến đấu, các vị tướng quân hãy dốc sức phối hợp. Khi ấy, đó là công lao của tất cả chúng ta.
Lời nói vang dội khắp đại điện.
Nghe xong, các tướng lĩnh đều bắt đầu suy nghĩ.
Dân Hàn đã trở thành người Tần, gia quyến của tù binh Hàn cũng là người Tần.
Bọn họ đã mất đi quê hương cũ.
Lời Triệu tướng quân nói dường như quả thật có lý.
Một vị tướng lên tiếng:
- Tướng quân nói rất phải. Mạt tướng nguyện hết lòng đi theo.
Chương Hàm lập tức cúi người hành lễ:
- Mạt tướng nguyện hết lòng đi theo.
Mấy thuộc hạ của Triệu Phong cũng đồng thanh phụ họa:
- Mạt tướng nguyện hết lòng đi theo.
Thấy vậy, lại nghe Triệu Phong đã nói đến mức ấy, các tướng lĩnh tự nhiên không còn gì để khuyên can. Hơn nữa, lời hắn quả thật đã lay động được rất nhiều người.
Các tướng trong điện lần lượt tỏ thái độ:
- Mạt tướng nguyện đi theo tướng quân.
Triệu Phong nói:
- Ngày mai khởi hành đến thành Vị. Các vị tướng quân cứ trở về thu xếp trước.
- Về lương thảo, bản tướng đã báo lên Tư Mã trung quân, sẽ có lương thảo đi theo đại quân.
- Mạt tướng xin cáo lui.
Nghe vậy, các tướng lần lượt rời khỏi đại điện.
Chớp mắt, hơn mười vị tướng đã đi hết.
Triệu Phong vẫn chưa rời đi, chỉ ngồi nguyên trên ghế chủ vị.
Một lát sau, một nam tử mặc quân phục của hỏa đầu quân Tần bước đến trước mặt hắn.
Người kia quỳ xuống, cung kính nói:
- Nô tài Hàn Hỉ bái kiến chủ thượng.
Đó chính là tổng quản thái giám Hàn Hỉ, người được Triệu Phong cứu khỏi vương cung nước Hàn hôm ấy.
Triệu Phong mỉm cười:
- Đứng lên đi.
- Đa tạ chủ thượng.
Hàn Hỉ đứng dậy, khom người lui sang một bên, không dám vượt quá khuôn phép.
Đối với Hàn Hỉ, Triệu Phong có ơn cứu mạng.
Mấy nghìn người trong vương cung ngày đó, bất kể thái giám, cung nữ hay phi tần, đều khó thoát khỏi số phận bị giáng xuống làm nô lệ.
Một khi đã vào sổ nô, họ sẽ bị ban cho những người lập công. Dù người có công giết chết nô lệ cũng không bị luật pháp trừng phạt.
Hàn Hỉ đã ngoài bốn mươi, lại là thái giám, sức lực vốn không bằng người thường. Nếu bị áp giải đi làm nô, kết cục chắc chắn chỉ có con đường chết.
Hàn Hỉ cung kính nói:
- Chủ thượng, thời gian qua nô tài đã làm theo lời dặn, âm thầm tìm kiếm người ở Tân Trịnh, hiện đã chiêu mộ được khá nhiều. Nô tài xin bẩm báo tường tận với người.
Triệu Phong trầm giọng nói:
- Đợi mọi người đến đủ rồi hãy nói.
- Vâng.
Hàn Hỉ cung kính gật đầu, sau đó im lặng đứng chờ.
Một lúc sau, Chương Hàm cùng năm người Ngụy Toàn vừa rời đi lại quay trở về.
Sau khi vào điện, họ lập tức đóng cửa. Bên ngoài còn để lại những tinh binh thân tín canh giữ, không cho người ngoài đến gần.
Năm người đồng loạt cúi xuống, kích động hành lễ:
- Bái kiến chủ thượng.
Triệu Phong mỉm cười:
- Đều ngồi đi.
- Đa tạ chủ thượng.
Năm người đứng dậy, nhưng không ngồi xuống mà vẫn đứng trước mặt Triệu Phong.
Triệu Phong nhìn Hàn Hỉ:
- Nói đi. Tình hình chiêu mộ ra sao rồi?
- Vâng.
Hàn Hỉ cung kính đáp, rồi bẩm báo:
- Lần này nô tài âm thầm chiêu mộ, tìm được những người từng làm việc này trong dân gian. Tổng cộng đã âm thầm tìm được ba trăm trẻ trai gái khoảng mười tuổi, năm mươi tám cấm vệ tinh nhuệ trước kia của vương cung nước Hàn. Ngoài ra còn có hai mươi sáu thợ rèn, mười tám thợ nấu rượu và mười ba thợ mộc.
Nghe đến con số ấy, Triệu Phong hài lòng gật đầu:
- Hàn Hỉ, ngươi làm rất tốt. Ban đầu ta chỉ bảo ngươi tìm khoảng hai trăm trẻ trai gái, không ngờ ngươi lại tìm được tận ba trăm người.
Hàn Hỉ vội nói:
- Chủ thượng, đất Hàn vừa trải qua chiến loạn, dân chúng phiêu bạt khắp nơi. Đừng nói ba trăm người, dù chủ thượng cần thêm nữa, nô tài cũng có thể tìm được.
Hắn thở dài:
- Nhìn qua thì chủ thượng đưa những đứa trẻ ấy rời xa quê nhà, nhưng thật ra lại là cứu mạng chúng.
Triệu Phong ngạc nhiên hỏi:
- Vì sao ngươi lại bi quan như vậy? Nay đất Hàn đã trở thành quận Dĩnh Xuyên, Đại Tần cũng phái một vị quan giỏi đến làm quận thủ. Chẳng bao lâu nữa Dĩnh Xuyên sẽ ổn định thôi.
Hàn Hỉ cúi người nói:
- Chủ thượng, nô tài quanh năm hầu hạ bên cạnh Hàn vương, đương nhiên biết được đôi chút tình hình.
- Những năm qua, để giữ cho đất nước không bị mất, Hàn vương lúc thì cầu viện nước Tần, lúc lại ngả sang nước Triệu. Vì thế, ông ta đã tiêu tốn biết bao vàng bạc. Mà số tiền ấy đều bị vơ vét từ dân chúng.
- Thuế má của toàn bộ dân Dĩnh Xuyên đã bị thu trước đến mấy năm sau. Nay mùa đông sắp tới, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người chết đói, bao nhiêu người chết rét.
- Khi chiến tranh còn chưa xảy ra, số người chết đói chết rét đã nhiều không đếm xuể. Bây giờ thì càng khỏi phải nói.
Hàn Hỉ thở dài, gương mặt chan chứa buồn thương.
Hắn là một kẻ bị thiến, lại là người mất nước. Nhưng trong lòng có lẽ vẫn còn giữ được chút lương thiện. Nghĩ đến cảnh tượng sắp tới, hắn không sao vui nổi.
Nghe Hàn Hỉ nói, Triệu Phong cũng hình dung ra cảnh ấy.
Giữa trời đất phủ đầy băng tuyết, xác người chết đói nằm la liệt, xương người chết rét chất khắp nơi. Đó là cảnh thảm khốc chốn nhân gian.
So với chết trên chiến trường, cái chết ấy còn đau đớn hơn nhiều.
Triệu Phong khẽ thở dài:
- Năng lực của ta hiện giờ có hạn, không thể cứu được quá nhiều người. Hơn nữa nay đã có mấy trăm người, mục tiêu quá lớn, tạm thời không thể chiêu mộ thêm. Nếu không ắt sẽ sinh chuyện.
- Có điều, sau khi đến thành Vị, có thể tiếp tục tìm người. Ta chỉ có thể cố hết sức mình.
- Những chuyện khác đành trông vào biện pháp của triều đình. Ta tin Tần vương sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Nghe vậy, Hàn Hỉ quỳ xuống, cúi đầu sát đất hành lễ:
- Chủ thượng nhân đức, nô tài nguyện chết để báo đáp.
Triệu Phong phất tay, từ chối danh hiệu ấy:
- Ta chẳng phải người nhân đức gì cả, chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi.
Sở dĩ hắn chiêu mộ những người này, tất cả đều là để chuẩn bị cho tương lai. Cái danh nhân đức, hắn chưa đủ sức gánh vác.
Ở vị trí nào thì phải gánh trách nhiệm tương ứng, chuyện ấy hắn hiểu rất rõ.
Hiện giờ hắn chỉ là một Phó tướng nhỏ bé của quân Tần. Nhìn khắp Trung Nguyên, nhìn khắp thiên hạ, hắn có là gì?
Nếu hắn là quân vương một nước, đương nhiên phải tìm đường sống cho con dân. Nhưng hắn không phải.
Triệu Phong nhìn sang những người trước mặt:
- Các ngươi đều đã nghe Hàn Hỉ nói rồi.
Hắn gọi:
- Chương Hàm.
Chương Hàm lập tức đáp:
- Xin chủ thượng sai bảo.
Triệu Phong trầm giọng nói:
- Âm thầm sắp xếp những người đã chiêu mộ vào trong quân, đưa họ cùng đến thành Vị.
Chương Hàm nói:
- Chỉ có mấy trăm người, chuyện này rất đơn giản. Thuộc hạ sẽ sắp xếp họ vào đội áp tải lương thảo, đồng thời bố trí toàn bộ là thân tín của doanh Đô úy cũ chúng ta.
- Ngươi tự thu xếp đi.
Triệu Phong gật đầu.
Chỉ mấy trăm người, dù có bị phát hiện cũng chẳng phải chuyện lớn. Nói cho cùng, họ cũng chỉ được xem như nô bộc.
Triệu Phong lại nhìn sang Ngụy Toàn:
- Ngụy đại ca.
Sắc mặt Ngụy Toàn lập tức thay đổi, hắn vội vàng nói:
- Chủ thượng, nay thuộc hạ đã nguyện trung thành với người, hai chữ “đại ca” tuyệt đối không thể gọi nữa.
Nhìn dáng vẻ ấy, trong lòng Triệu Phong dâng lên cảm giác kỳ lạ chưa từng có. Nhưng lời đã đến bên môi, hắn lại không nói gì thêm.
Triệu Phong chậm rãi nói:
- Nay ta đã thăng lên Phó tướng, có thể có một trăm thân vệ.
- Các ngươi hãy chọn ra một trăm tinh binh trung thành, đáng tin trong số những huynh đệ cũ của doanh Đô úy, để làm thân vệ cho ta.
Theo quân quy, chỉ chủ tướng mới có thể sở hữu thân vệ, hơn nữa còn được có năm doanh Bách tướng, tổng cộng năm trăm người.
Phó tướng vốn không có tư cách ấy.
Nhưng Triệu Phong không phải một Phó tướng bình thường. Hắn là Phó tướng mang tước vị cấp mười.
Theo luật lệ về tước vị, người giữ chức Tả Thứ trưởng có thể nuôi một trăm tư binh. Trong quân, những người này được gọi là thân vệ.
Chuyện ấy do chính Lý Đằng nói cho hắn biết. Dù không hoàn toàn phù hợp với quân quy, đó vẫn là ân điển của vương quyền dành cho người lập công có tước vị cao.
Ngụy Toàn cung kính nhận lệnh:
- Thuộc hạ lĩnh mệnh.
Triệu Phong lại nhìn sang La Hoa:
- Nói cho ta nghe tình hình thăng chức của những huynh đệ trong quân, từ Đô úy trở xuống.
Trên cấp Đô úy, Triệu Phong đều đã biết rõ.
Còn từ Đô úy trở xuống, danh sách đều được trình thẳng lên Tư Mã trung quân, sau đó mới ban lệnh thăng chức. Vì vậy hắn không nắm được đầy đủ.
La Hoa lập tức bẩm báo:
- Chủ thượng, trong trận phá thành đô nước Hàn lần này, chính người đã dẫn huynh đệ chúng ta xông lên phá cửa thành trước. Công đầu thuộc về chúng ta. Sau đó việc bắt sống Hàn vương cũng do doanh Đô úy chúng ta hoàn thành, lại là một đại công.
- Doanh Đô úy cũ của chúng ta cũng là doanh Đô úy có nhiều người được thăng chức nhất trong toàn quân.
- Có chín người được phong Quân hầu, mười lăm người được phong Ngũ bách chủ, tám mươi chín người được phong Bách tướng.
- Đương nhiên, còn rất nhiều người tuy chưa được thăng chức, nhưng quân công cũng đủ để tăng một bậc tước vị.
La Hoa nói đến đây thì vô cùng kích động, ánh mắt cuồng nhiệt nhìn Triệu Phong.
Hắn đương nhiên hiểu vì sao doanh Đô úy của mình có thể có nhiều người được thăng chức đến vậy.
Tất cả đều nhờ thực lực mạnh mẽ và sự dũng mãnh của Triệu Phong.
Triệu Phong nhìn mọi người, nói đầy ẩn ý:
- Chúng ta đều là huynh đệ cùng từ một doanh Đô úy đi ra. Sau này đừng để mất liên lạc.
Mọi người lập tức đáp:
- Xin chủ thượng yên tâm.
Triệu Phong lại quay sang Hàn Hỉ:
- Hàn Hỉ.
- Nô tài có mặt.
Hàn Hỉ lập tức khom người đáp.
Triệu Phong hỏi:
- Ngươi có hiểu rõ thành Vị không?
Hàn Hỉ trả lời:
- Trước kia nô tài từng theo Hàn vương đến thành Vị một lần.
- Vậy ngươi có biết nơi nào trong thành Vị thích hợp để ẩn náu không? Tốt nhất là nơi xa khu dân cư.
Hàn Hỉ lập tức đáp:
- Chủ thượng, nơi như vậy rất dễ tìm.
- Tốt lắm.
Triệu Phong hài lòng gật đầu:
- Ngươi đi tìm giúp ta vài nơi kín đáo. Sau này dùng làm chỗ huấn luyện những tử sĩ của ta.
- Nô tài lĩnh mệnh.
Hàn Hỉ lập tức gật đầu.
Chương Hàm khi ấy hơi ngập ngừng, muốn nói lại thôi.
Triệu Phong nhìn sang:
- Có chuyện gì thì cứ nói.
Chương Hàm nói:
- Chủ thượng, thuộc hạ có một câu hỏi, có lẽ hơi mạo phạm.
- Nói đi.
Triệu Phong nhìn hắn.
Chương Hàm lo lắng nói:
- Nay chủ thượng đã thăng lên Phó tướng. Tuy chưa phải địa vị quyền thế đứng đầu triều đình, nhưng trong quân cũng đã nắm quyền cao. Vì sao người còn muốn bồi dưỡng tử sĩ?
- Đây là điều đại kỵ. Nếu bị người khác phát hiện rồi tâu lên triều đình, chủ thượng sẽ gặp đại họa.
Nghe vậy, những người khác cũng trở nên căng thẳng.
Nuôi dưỡng tử sĩ quả thật là điều đại kỵ đối với bề tôi.
Dù pháp luật không có điều khoản cụ thể cấm đoán, một khi bị phát hiện, người ta ắt sẽ nghi ngờ kẻ ấy có lòng phản nghịch.
Đương nhiên, Triệu Phong không phải người duy nhất nuôi tử sĩ. Nhìn khắp thiên hạ, những kẻ có quyền thế âm thầm nuôi dưỡng lực lượng riêng tuyệt đối không ít.
Ở nước Tần, tử sĩ còn có một cái tên đặc biệt, đó là môn khách.
Thời kỳ môn khách nước Tần hưng thịnh nhất, người nổi danh nhất phải kể đến Lã Bất Vi. Trong phủ của ông ta từng nuôi ba nghìn môn khách.
Sau đó là Lao Ái.
Nhờ được Thái hậu Triệu Cơ sủng ái, Lao Ái được phong Trường Tín hầu. Sau khi lập phủ, hắn nuôi đến mấy nghìn môn khách. Cuối cùng, những người ấy trở thành vốn liếng để hắn dấy binh phản loạn.
Cũng từ sau chuyện đó, Tần vương đội mũ trưởng thành, đích thân nắm quyền triều chính, bèn hạ chiếu lập luật. Tất cả quan lại Đại Tần đều không được nuôi môn khách. Một khi phát hiện, sẽ bị xử phạt nặng, tuyệt đối không tha.
Từ đó, phong tục nuôi môn khách dần suy giảm.
Nhưng những kẻ quyền quý trong bóng tối ít nhiều vẫn âm thầm nuôi dưỡng lực lượng riêng, chỉ là số lượng không nhiều, cũng không còn ngang nhiên như trước.
Triệu Phong chậm rãi nói:
- Ta nuôi tử sĩ là vì tương lai.
- Hơn nữa, sau khi thật sự bắt đầu bồi dưỡng, tử sĩ có trung thành hay không, ta đều có thể nhìn rõ.
- Các ngươi cũng không cần lo chuyện để lộ ra ngoài.
- Cho dù là các ngươi, ta cũng có thể nhìn thấu.
Tương lai rồi sẽ ra sao?
Khắp thiên hạ này, không một ai biết chuyện đó. Nhưng Triệu Phong đã rõ lịch sử, hắn biết rất rõ.
Cuối đời Tần, thiên hạ đại loạn, nhà Tần diệt vong.
Nếu giờ phút này hắn nói ra, tuyệt chẳng ai tin.
Mà Triệu Phong cũng chẳng cần phải nói.
- Nhìn thấu lòng trung thành ư?
Mọi người lập tức hiểu được ý sâu xa trong lời hắn.
Có thể nhìn thấu lòng trung thành.
Đó là sức mạnh ghê gớm đến nhường nào?
Nhưng nghĩ đến công pháp Triệu Phong ban cho họ, cùng những vật hắn có thể gọi ra từ hư không, lòng mọi người càng thêm kính sợ.
- Thuộc hạ đã hiểu.
Chương Hàm lập tức cúi mình hành lễ.
- Được rồi. Chuyện này cứ quyết định như vậy trước đã. Các ngươi lui xuống chuẩn bị đi.
Triệu Phong nói với mọi người.
- Rõ!
Mọi người cung kính nhận lệnh, rồi lần lượt lui xuống.
Đợi tất cả rời đi, Triệu Phong mới chậm rãi bước ra ngoài điện.
Trời đã về đêm.
Ngoài điện có hơn trăm tinh binh canh gác.
Trăng sáng treo cao, ánh nguyệt dịu dàng rắc xuống.
- Hôm nay là sinh nhật mẹ. Không biết mẹ và em gái thế nào rồi.
- Ta xa nhà sắp mười một tháng.
- Trước kia còn ở trong quân hậu cần, ta cứ nghĩ hai năm sau sẽ xuất ngũ về nhà. Nào ngờ lại chuyển sang doanh chủ chiến, càng không ngờ mình đã lên chức phó tướng Đại Tần.
- Có lẽ mẹ và em gái nghe được cũng chẳng thể tin nổi.
- Chẳng biết đến bao giờ ta mới về thăm nhà được.
- Từ khi sinh ra đến nay, đây là lần đầu ta không cùng em gái mừng sinh nhật mẹ.
Triệu Phong ngẩng đầu nhìn trăng, nét mặt thoáng hiện nỗi nhớ nhà.
Chẳng hay chẳng biết, hắn đã xa nhà gần một năm. Chẳng hay chẳng biết, hắn chuyển vào doanh chủ chiến. Rồi cũng chẳng hay chẳng biết, nhờ chiến công, hắn đã trở thành phó tướng của Đại Tần.
Nếu những tin ấy truyền về làng, hẳn dân làng sẽ kinh ngạc lắm.
Nhìn vầng trăng sáng, Triệu Phong chợt nghĩ có lẽ ngay lúc này, mẹ và em gái hắn cũng đang ngắm trăng.
Cùng lúc đó, ở thôn Sa.
Dưới ánh trăng, hai mẹ con họ Triệu đang ngồi trong sân. Bà Triệu khâu vá quần áo, còn Triệu Dĩnh nghiền thuốc.
- Mẹ, con đã bảo lát nữa con khâu tiếp cho. Mẹ mau vào nghỉ đi. Hôm nay là sinh nhật mẹ, bữa tối con đã trổ tài nấu nướng rồi. Tuy không ngon bằng món anh nấu, nhưng cũng chẳng kém đâu. Giờ mẹ cứ ngủ cho ngon, nghỉ ngơi cho khỏe.
Thấy mẹ vẫn khâu vá không ngừng, Triệu Dĩnh dịu dàng khuyên.
- Được, được, được. Mẹ biết Dĩnh nhi hiếu thảo. Nhưng mẹ thật sự không ngủ được.
Bà Triệu đặt áo xuống, hiền từ mỉm cười với Triệu Dĩnh.
- Mẹ, sức khỏe mẹ vốn đã yếu. Muộn thế này rồi còn chưa nghỉ, cơ thể sao chịu nổi?
Triệu Dĩnh lo lắng nói.
- Mẹ đâu yếu đến thế. Chỉ là mẹ nhớ anh con thôi.
Bà Triệu mỉm cười, ngẩng nhìn vầng trăng trên trời.
- Hai đứa vừa tròn mười sáu tuổi cách đây không lâu. Sinh nhật lần nào mẹ cũng mừng cho các con. Còn sinh nhật mẹ, lần nào anh con cũng nghĩ đủ cách khiến mẹ vui. Vậy mà sinh nhật năm nay, anh con lại không ở bên mẹ.
Bà Triệu nói, gương mặt ngập tràn nỗi nhớ thương.
- Mẹ, chỉ cần qua thêm một năm nữa, anh sẽ về. Đến lúc ấy, cả nhà mình lại được sống bên nhau.
Triệu Dĩnh cười nói.
- Ừ.
Bà Triệu gật đầu, trong mắt đầy vẻ mong ngóng.
- Đợi anh con về, cả nhà mình sẽ mãi mãi sống bên nhau.
Hai mẹ con đang trò chuyện thì bên ngoài sân có bóng người chậm rãi bước tới.
Nghe thấy tiếng động, Triệu Dĩnh nhìn ra. Nàng lập tức đứng dậy, gọi:
- Ông Ngô, muộn thế này rồi, sao ông còn đến đây?
…