Chương 88: Đại thưởng toàn quân! Vị tướng trẻ tuổi nhất Đại Tần!
Nhìn Triệu Phong từng bước tiến lên đài điểm tướng, đông đảo tướng sĩ trong quân đều sững sờ.
Không ai ngờ Triệu Phong lại trẻ đến thế.
Càng không ai ngờ bao nhiêu chiến công lớn ấy đều do một mình hắn lập nên.
Muôn người dõi mắt nhìn theo.
Triệu Phong bước lên đài điểm tướng cao vút, đi tới trước mặt Vương Tiễn.
- Mạt tướng bái kiến Thượng tướng quân.
- Bái kiến Vương sứ.
Triệu Phong cúi mình hành lễ.
- Đại vương có chiếu!
- Đô úy Triệu Phong tiếp chiếu!
Mông Nghị không chần chừ, lại lấy ra một đạo chiếu thư của vua, cất tiếng sang sảng.
- Thần Triệu Phong xin cung kính nghe chiếu.
Triệu Phong lập tức đáp.
Mông Nghị mở chiếu thư, lớn tiếng tuyên đọc:
- Đại Tần ta khởi binh đánh Hàn, trong trận có nhiều tướng sĩ lập công. Qua những bản tâu trình chiến sự, người nổi bật nhất trong số đó chỉ có Triệu Phong.
- Từ khi phụng sự đất nước trong đội hậu cần, hắn đã vượt khó vươn lên, dẫn quân hậu cần nghênh chiến tinh binh nước Hàn. Dẫu liều chết giao tranh, hắn vẫn không lùi, cũng chẳng để quân địch đánh bại. Hắn đã cho thấy người Đại Tần ta, dù ở đội hậu cần hay quân chủ lực, đều mang khí phách bất khuất. Chính nhờ những trang nam nhi can trường như Triệu Phong, mưu đánh úp, cắt đường lương thảo của Bạo Diên mới bị phá tan. Trẫm ghi lòng việc này.
- Triệu Phong là trang nam nhi mang khí phách Đại Tần, là người lính dũng mãnh, cũng là viên tướng gan dạ.
- Chiến công của Triệu Phong gồm chém Bạo Diên, phá kinh đô nước Hàn, chém tướng nước Hàn, bắt sống Hàn vương. Công lao ấy không thể không thưởng.
- Theo phép quân công của Đại Tần, phải trọng thưởng, thăng chức lớn.
- Ban cho Triệu Phong thăng hai bậc quan chức, làm Phó tướng Đại Tần, thống lĩnh năm vạn quân, cùng chủ tướng trấn giữ quận Dĩnh Xuyên.
- Ban cho Triệu Phong thăng bốn bậc tước, lên tước Tả thứ trưởng, hưởng bổng lộc năm trăm thạch mỗi năm. Ban cho gia đình hắn một nghìn mẫu ruộng tốt tại quê quán, miễn thuế ruộng hai năm. Phần bổng lộc còn thiếu trước đó sẽ được phát cho gia đình theo tước Tả thứ trưởng.
Đọc đến đây, Mông Nghị ngừng lời.
Hiển nhiên chiếu thư đã đọc xong.
“Đại vương quả là người có khí phách!”
Nghe mức thưởng trong chiếu, Triệu Phong thoáng kinh ngạc, rồi mừng rỡ hiện lên mặt.
Xét theo chiến công, hắn được ban thưởng như vậy cũng không ngoài dự liệu. Nhưng theo phép quân công, còn nhiều điều phải cân nhắc. Đặc biệt, từ chức Đô úy trở lên, muốn được thăng chức nhờ chiến công lớn như thế này chẳng dễ dàng gì.
Trên Đô úy là cấp tướng quân.
Đã được gọi là tướng quân thì thân phận cũng bước sang một tầng khác. Dù sau này không còn thống lĩnh binh mã, chỉ riêng thân phận tướng quân cũng đủ để hắn có được một chức vụ tốt ở địa phương.
Vậy mà giờ đây Triệu Phong đã được phong Phó tướng. Một Phó tướng mười sáu tuổi! Khắp Đại Tần hiện nay, nhìn khắp thiên hạ, e rằng chẳng ai có được vinh dự như vậy. Chưa từng có người nào mới mười sáu tuổi đã nắm quyền thế đến thế.
Hơn nữa, tước Tả thứ trưởng là tước thứ mười, có thể truyền đời. Ruộng đất cũng được để lại cho con cháu thừa kế.
Đạt đến tước vị ấy, hắn đã thực sự trở thành bậc quyền quý mới nổi.
Tước thứ mười là một ngưỡng cửa lớn. Không ít người cả đời cũng chẳng thể vượt qua, vậy mà Triệu Phong lại đạt được. Theo những gì hắn biết, trong quân có nhiều tướng thống lĩnh vạn quân chỉ mang tước thứ tám, thứ chín, chưa ai vượt qua bậc thứ mười.
Giá trị của tước Tả thứ trưởng cao đến đâu, có thể nghĩ cũng biết.
- Triệu tướng quân, còn chưa tạ ơn lĩnh chiếu sao?
Thấy Triệu Phong vừa sững sờ vừa mừng rỡ, Mông Nghị mỉm cười nhắc.
Hắn bước tới, đưa chiếu thư ra.
Triệu Phong sực tỉnh, cúi người hành lễ, rồi nâng chiếu thư bằng hai tay, lớn tiếng nói:
- Thần Triệu Phong tạ ơn long ân của Đại vương!
- Triệu tướng quân, xin đứng lên.
Mông Nghị mỉm cười, đỡ Triệu Phong dậy.
Rồi hắn nắm lấy cánh tay trái của Triệu Phong, dẫn hắn đi tới mép đài điểm tướng.
Mông Nghị giơ cao tay Triệu Phong, lớn tiếng tuyên bố:
- Kể từ hôm nay, Triệu tướng quân là vị tướng trẻ tuổi nhất trong quân Đại Tần, cũng là vị tướng trẻ tuổi nhất thiên hạ. Chiến tích dũng mãnh của hắn sẽ truyền khắp thiên hạ!
- Đại vương có chiếu!
- Triệu tướng quân xuất thân từ đội hậu cần, đã thể hiện khí phách can trường của người lính Đại Tần. Sau khi chuyển sang quân chủ lực, hắn càng xông pha giết địch, không sợ sống chết, chiến công đứng đầu toàn quân.
- Triệu tướng quân được thăng chức, mọi thứ đều chiếu theo phép quân công. Chiến công của hắn sẽ truyền khắp toàn quân, để làm gương khích lệ các tướng sĩ.
- Triệu tướng quân nhập ngũ chưa đầy một năm, đã nhờ chiến công mà thăng làm tướng.
- Người Đại Tần ta, bất kể xuất thân, chỉ cần giết giặc vì nước, lập công vì nước, đều có thể thăng quan tiến tước, đạt đến địa vị cao nhất!
Tiếng tuyên bố vang dội, rồi lại được toàn quân truyền đi.
Khi tất cả đều nghe rõ, trên sân tập, ánh mắt mỗi một người lính tinh nhuệ đều bừng lên quyết tâm. Họ nhìn bóng dáng Triệu Phong, như nhìn thấy mục tiêu của chính mình.
- Đại Tần muôn năm! Đại vương muôn năm!
- Đại Tần muôn năm!
Tiếng hô muôn năm vang động tận trời, chấn rung không gian.
Quân uy Đại Tần được phô bày trọn vẹn.
“Lấy ta làm gương cho toàn quân. Không hổ là Tần Thủy Hoàng tương lai, hắn hiểu rõ tác dụng của một tấm gương.”
“Dùng chiến công của ta khích lệ toàn quân, sẽ khiến vô số tinh binh không sợ chết, liều mạng tranh lấy tương lai của mình.”
“Phép quân công của Đại Tần quả là lợi hại.”
Triệu Phong cũng không khỏi thầm khen nước cờ này của Tần vương thật khéo.
Nếu hắn ngồi ở ngôi cao, có lẽ hắn cũng sẽ làm như vậy.
Triệu Phong xuất thân từ đội hậu cần, vốn chẳng có thân phận hay chỗ dựa nào. Hắn chỉ là một người thường nhập ngũ, chưa đầy một năm đã lên đến địa vị hiện giờ. Dùng hắn làm tấm gương tuyên dương, khích lệ toàn quân là điều rất cần thiết.
Đợi tiếng reo hò của toàn quân dần lắng xuống, Vương Tiễn bước lên, nghiêm giọng gọi:
- Vương Bí!
- Mạt tướng có mặt!
Vương Bí lập tức bước ra.
- Đại quân nhổ trại, trở về Lam Điền!
Vương Tiễn quát lệnh.
- Mạt tướng lĩnh mệnh!
Vương Bí lập tức nhận lệnh.
Sau đó, Vương Bí đứng trước đài điểm tướng, rút kiếm truyền lệnh:
- Tào tướng quân, Trương tướng quân, nhổ trại trở về Lam Điền!
- Mạt tướng lĩnh mệnh!
Hai viên Phó tướng lập tức đáp lời.
Mười vạn đại quân tập hợp tại đây bắt đầu chia thành từng đội, nhổ trại trở về đại doanh Lam Điền của Đại Tần.
Đại quân ra ngoài chinh chiến, mỗi ngày tiêu hao lượng lớn lương thảo và quân nhu, tất cả đều làm hao tổn quốc lực Đại Tần. Trở về đại doanh đóng giữ cũng giúp giảm bớt khoản tiêu hao ấy, giữ vững sức nước.
Từ xưa đến nay, hành quân đánh trận vẫn luôn làm hao tổn quốc lực, chẳng khác nào đốt tiền.
May mà nước Tần có đất Thục sản xuất lương thực, lại có kho lương Quan Trung cung cấp. Bao năm qua, nước này cũng tích trữ được không ít lương thảo và binh khí. Đó chính là nền tảng quốc lực của Tần.
Quan Trung là vùng đất sản xuất lương thực trọng yếu, Trịnh Quốc đã góp công không nhỏ. Chẳng trách Tần vương coi trọng Trịnh Quốc đến vậy.
Mãi đến cuối đời Tần, Quan Trung vẫn được xem là vùng đất phì nhiêu, khiến chư hầu tranh nhau chiếm giữ.
- Triệu Phong.
Sau khi dặn Vương Bí nhổ trại, Vương Tiễn bước tới trước mặt Triệu Phong.
- Thượng tướng quân.
Triệu Phong lập tức ôm quyền, mắt nhìn Vương Tiễn.
- Chuyện của ngươi, ta sẽ cố hết sức tranh thủ. Nhưng nếu thất bại, ngươi cũng đừng trách ta.
Vương Tiễn nói đầy ẩn ý.
- Dù thế nào, mạt tướng cũng không trách Thượng tướng quân.
Triệu Phong cười đáp.
- Ngươi hiểu là tốt. Nhưng cũng đừng hành động liều lĩnh.
Vương Tiễn nhìn Triệu Phong, lại nghiêm giọng dặn dò.
Ẩn ý trong lời ấy, chỉ Vương Tiễn và Triệu Phong hiểu rõ.
- Nếu Thượng tướng quân thành công, mạt tướng đương nhiên sẽ nghe theo. Nhưng nếu không thành, mạt tướng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn.
Triệu Phong kiên quyết đáp.
Một người đàn ông, nếu ngay cả người phụ nữ của mình cũng hai tay nhường cho kẻ khác chỉ vì sợ hãi quyền thế, thì còn đáng mặt đàn ông hay không?
Triệu Phong không phải hạng người ấy.
Thứ thuộc về mình, hắn nhất định phải giành lấy. Dù thật sự phải chống lại vương quyền, hắn cũng không lùi bước.
Nghe câu ấy, Vương Tiễn nhìn Triệu Phong thật lâu. Trong mắt ông có nỗi lo, nhưng cũng có phần yên lòng.
Có lẽ vì con gái mình có một người đàn ông coi trọng nàng đến thế, trong lòng người cha như ông cũng thấy an ủi. Nhưng nỗi lo kia vẫn còn. Nghĩ đến chuyện đó, Vương Tiễn thấy lòng bất an.
Là Thượng tướng quân, là đại thần quyền cao chức trọng của Đại Tần, Vương Tiễn chưa bao giờ phải mang tâm sự nặng nề đến thế.
Mông Nghị đứng bên cạnh nghe cuộc trò chuyện giữa Vương Tiễn và Triệu Phong, vẻ mặt cũng có phần kỳ lạ.
Hắn còn trẻ hơn Vương Bí đôi chút, chỉ ngoài hai mươi, chưa từng giữ chức vị thật cao. Nhưng hắn là người nhà họ Mông, trong triều vẫn có tiếng nói nhất định.
Nghe những lời ấy, Mông Nghị cảm nhận được quan hệ giữa Vương Tiễn và Triệu Phong không hề bình thường.
Cách hai người nói chuyện chẳng giống trên dưới, mà tựa như trưởng bối đang dặn dò vãn bối.
Thế nhưng theo Mông Nghị biết, trước kia Vương Tiễn và Triệu Phong vốn chẳng có liên quan gì với nhau. Nghĩ mãi, hắn vẫn không hiểu nổi.
- Thôi vậy.
- Ngươi cứ chờ tin của ta.
Vương Tiễn lắc đầu, rồi nhìn sang Mông Nghị đứng bên cạnh.
Ông lại hỏi Triệu Phong:
- Ngươi có biết vị đại nhân này là ai không?
- Không biết.
Triệu Phong nhìn Mông Nghị. Khí chất người này quả thật không tầm thường, nhưng trước kia hắn chỉ là một thường dân, nhờ chiến công mới được như ngày hôm nay. Sao hắn có thể quen biết Mông Nghị?
- Đây là Mông Nghị, con trai thứ hai của Thượng tướng quân trấn giữ biên cương phía bắc, Mông Vũ.
- Phụng chiếu Đại vương, ông ấy sẽ giữ chức Thái thú quận Dĩnh Xuyên.
- Từ nay về sau, Mông Thái thú sẽ cai quản quận Dĩnh Xuyên.
Vương Tiễn giới thiệu với Triệu Phong.
- Bái kiến Mông Thái thú.
Triệu Phong lập tức ôm quyền.
- Triệu tướng quân không cần khách sáo.
Mông Nghị mỉm cười, ôm quyền đáp lễ.
- Ở Hàm Dương, tên tuổi Triệu tướng quân đã mấy lần được nhắc đến trong triều. Một nhân vật xuất chúng trong quân như Triệu tướng quân, Mông mỗ vẫn luôn muốn gặp. Nay xem như được toại nguyện.
- Mông Thái thú quá lời rồi. Nói cho cùng, Triệu mỗ cũng chỉ là một võ phu.
Triệu Phong cười đáp.
Quan chế Đại Tần phân định rõ ràng. Quan văn là quan văn, võ tướng là võ tướng, hai bên không can thiệp công việc của nhau. Mông Nghị tuy là Thái thú nhưng không phải cấp trên của Triệu Phong, bởi vậy Triệu Phong cũng không cần tự xưng mạt tướng.
- Được rồi.
- Hai người không cần tâng bốc nhau nữa. Sau này còn nhiều dịp gặp gỡ.
Vương Tiễn bật cười, cắt ngang câu chuyện.
Ông lại nhìn Mông Nghị, giọng mang vẻ trêu chọc:
- Lần này ta dẫn quân xuất chinh, cha ngươi tức điên lên rồi phải không?
Nghe vậy, Mông Nghị cười bất lực:
- Thượng tướng quân về Hàm Dương gặp cha ta thì sẽ biết.
- Ha ha! Chắc lão già ấy đang tức lắm. Lần này ta diệt nước Hàn rồi, để xem ông ấy còn nói gì được nữa.
Vương Tiễn bật cười lớn.
Mông Nghị chỉ biết im lặng.
Cha hắn và Vương Tiễn không hề thù hằn nhau, trái lại còn rất mực quý trọng tài năng của đối phương. Dù ai cầm quân xuất chinh, hễ thắng trận trở về, người ấy cũng bị người kia châm chọc một phen.
Có lẽ đó là niềm vui riêng giữa hai người.
- Lần này đại quân nhổ trại trở về Lam Điền.
- Triệu Phong.
- Mông Nghị phải đến Tân Trịnh nhậm chức. Trên đường đi, ngươi phải hộ tống hắn cho an toàn.
Sau khi trêu đùa xong, Vương Tiễn nghiêm giọng dặn Triệu Phong.
- Mạt tướng lĩnh mệnh.
Triệu Phong lập tức đáp.
- Ừ.
Vương Tiễn gật đầu, rồi lấy trong ngực ra một cuộn thư đã niêm kín, đưa cho Triệu Phong:
- Sau khi về Tân Trịnh, giao cuộn thư này cho Lý Đằng.
- Cách trấn giữ quận Dĩnh Xuyên và điều động binh lực, ta đã viết hết trong đó.
Triệu Phong nhận lấy cuộn thư, lập tức cất vào ngực.
Dặn dò xong, Vương Tiễn đứng trên đài điểm tướng, nhìn khắp một lượt.
Lều trại trong doanh đang dần được tháo dỡ, các đội tinh binh cũng lần lượt đổi vị trí đóng quân.
Vương Tiễn đã trải qua bảy tháng tại nơi này.
- Được rồi.
- Chiến sự đã kết thúc. Ta cũng nên về Hàm Dương.
Vương Tiễn nói xong, xoay người, chậm rãi bước xuống đài điểm tướng.
- Mông Thái thú, chúng ta lên đường đến Tân Trịnh ngay hôm nay, hay nghỉ một ngày rồi hãy đi?
Triệu Phong nhìn Mông Nghị hỏi.
- Hôm nay khởi hành luôn.
- Chiến sự ở quận Dĩnh Xuyên vừa mới yên, còn nhiều việc chính sự phải giải quyết. Chậm một ngày, có thể sẽ có dân chúng chết vì không được sắp xếp ổn thỏa.
Mông Nghị trầm giọng đáp. Nhìn về phía trước, hướng quận Dĩnh Xuyên, hắn cũng tràn đầy quyết tâm.
Đối với hắn, làm Thái thú, cai quản hàng triệu dân chúng vừa trải qua chiến loạn, đồng nghĩa với vô số việc phải lo liệu, trấn an.
- Lần này Mông Thái thú dẫn theo bao nhiêu người?
Triệu Phong hỏi tiếp.
Cai quản một vùng đâu phải chuyện có thể làm một mình.
- Ta đưa theo gần ba trăm quan lại văn thư, ngoài ra còn có hai phụ tá.
Mông Nghị đáp.
- Ta sẽ cho họ đi trong trung quân, bảo đảm mọi người đến Tân Trịnh an toàn.
Triệu Phong nói.
- Làm phiền Triệu tướng quân rồi.
Mông Nghị gật đầu.
Sau đó, đội Đô úy do Triệu Phong chỉ huy lên đường, tiếp tục tiến về Tân Trịnh.
Chỉ có điều, lần này khác hẳn chuyến xuất chinh ban đầu.
Họ đã chuyển từ đánh chiếm sang phòng thủ.
Đêm xuống.
Sau khi dựng trại, Triệu Phong sớm trở về lều nghỉ ngơi.
Nhưng đó chỉ là cái cớ nói với người ngoài. Nay hắn được phong Phó tướng, thăng liền bốn bậc tước, tổng cộng có sáu chiếc rương báu. Cộng thêm một chiếc nhận được khi mọi thuộc tính đều vượt một nghìn, tổng cộng là bảy chiếc. Triệu Phong nóng lòng muốn mở ngay.
“Thăng làm tướng thống lĩnh vạn quân, nhận được một chiếc rương báu bậc một.”
“Thăng làm Phó tướng, nhận được một chiếc rương báu bậc một.”
“Thăng bốn bậc tước, nhận được bốn chiếc rương báu bậc một.”
Triệu Phong nhận phần thưởng thăng chức, thăng tước, thành công có được sáu chiếc rương báu.
“Bảy chiếc rương báu bậc một.”
“Mong rằng sẽ lấy được thứ mình cần.”
Triệu Phong thầm mong đợi, rồi ra lệnh:
- Mở hết rương báu!
“Đã mở toàn bộ rương báu.”
“Nhận được một nghìn lượng vàng.”
“Nhận được phương thuốc luyện xương tán.”
“Nhận được phương pháp rèn sắt tinh luyện.”
“Nhận được một quả Thiên Hương Đậu Khấu.”
“Nhận được một nghìn lượng vàng.”
“Nhận được y thuật cao cấp.”
“Nhận được công pháp thở nín khí bậc Hoàng, phẩm cao.”
Cả bảy chiếc rương báu đều đã mở.
Triệu Phong lập tức dồn mắt vào những món đồ vừa nhận.
“Hai nghìn lượng vàng. Giờ ta có tổng cộng sáu nghìn lượng. Thời gian tới phải tìm cách tiêu bớt, xây dựng thế lực và nhân mã của riêng mình.”
“Thiên Hương Đậu Khấu, ta đã có hai quả. Đây là báu vật có thể cứu người chết sống lại.”
“Phương pháp rèn sắt tinh luyện hẳn vượt xa kỹ thuật của thời đại này. Đồ sắt bây giờ vẫn chưa sắc bén đến thế.”
“Y thuật cao cấp. Sau khi dung hợp, y thuật của ta chắc cũng chẳng kém mẹ là bao. Để xem con bé Triệu Dĩnh còn bảo ta chẳng biết chữa bệnh nữa không.”
“Công pháp thở nín khí là một môn võ kỹ.”
“Còn luyện xương tán là thứ gì?”
Mang theo nỗi thắc mắc, Triệu Phong nhận lấy phương thuốc luyện xương tán và xem qua.
Chỉ nhìn một lượt, hắn đã hiểu ngay.
“Đúng là đang buồn ngủ thì có người đưa gối đến.”
“Luyện xương tán giúp rèn luyện gân cốt, rất có ích cho người luyện võ hậu thiên. Dù căn cốt kém đến đâu, vẫn có cơ hội tiến bộ.”
Triệu Phong mừng rỡ nghĩ thầm.
Tuy hiện giờ hắn chỉ có năm thuộc hạ trực tiếp trung thành, nhưng căn cốt võ đạo của họ thế nào, Triệu Phong vẫn chưa rõ.
Luyện võ, căn cốt là điều trước tiên.
Không phải ai cũng có thể đi con đường này. Tiên Thiên cảnh chính là một cửa ải. Kẻ căn cốt kém gần như chẳng có cơ hội bước vào Tiên Thiên cảnh.
Nhưng ở thời đại này, nếu Triệu Phong có thể xây dựng vài trăm thuộc hạ đạt Hậu Thiên cảnh, dù mỗi người chỉ mới bước vào Hậu Thiên nhất, nhị trọng, thì cũng đều là tinh binh một người địch mười.
Có luyện xương tán, việc tu luyện sẽ càng thêm thuận lợi.
“Còn công pháp thở nín khí này.”
“Rất hợp với lối ám sát. Nín thở mà đi, không phát ra tiếng động, bước chân cũng không để lại tiếng.”
“Có thể dùng để huấn luyện tử sĩ.”
“Chỉ đợi về Tân Trịnh, xem Vương Tiễn sẽ phái ta đến trấn thủ nơi nào.”
Triệu Phong thầm nghĩ.
Thời gian thoắt trôi.
Chớp mắt đã năm ngày.
Tân Trịnh.
Lý Đằng dẫn các tướng dưới quyền chờ sẵn ngoài thành.
Khi Triệu Phong đưa người đến trước cổng thành, Lý Đằng lập tức bước tới đón.
- Triệu tướng quân vất vả rồi.
- Mông Thái thú vẫn khỏe chứ?
Lý Đằng mỉm cười đi tới trước mặt Triệu Phong, hỏi thăm.
Hiển nhiên, tin Triệu Phong được phong Phó tướng đã truyền đến tai Lý Đằng.
- Bẩm Lý tướng quân, Mông Thái thú vẫn khỏe.
- Tất cả quan lại từ Hàm Dương đến đều còn nguyên vẹn, đã được hộ tống đến nơi đầy đủ.
Triệu Phong cười đáp.
Ngay sau đó, Mông Nghị bước xuống xe ngựa phía sau.
- Bái kiến Mông Thái thú!
Trông thấy Mông Nghị, Lý Đằng lập tức tiến lên, cúi người hành lễ.
Cảnh tượng ấy khiến Triệu Phong thoáng ngạc nhiên.
“Quan văn, võ tướng vốn không can thiệp công việc của nhau, vậy mà Lý Đằng lại hành lễ cấp dưới với Mông Nghị. Xem ra Lý Đằng là tướng lĩnh thuộc phe nhà họ Mông.”
Giờ Triệu Phong đã không còn là con nghé mới ra đời, đương nhiên nhìn thấu được chuyện ấy.
Đại doanh Lam Điền có ba doanh trại chính.
Con trai Vương Tiễn thống lĩnh một doanh. Hai doanh còn lại ắt không thể đều là người thân tín của Vương Tiễn.
Nếu toàn bộ Lam Điền đều thuộc phe Vương Tiễn thì còn ra thể thống gì?
Tần vương sẽ không ngồi yên mặc kệ.
Rõ ràng nhà vua phải giữ thế cân bằng.
- Lý tướng quân không cần đa lễ.
Mông Nghị mỉm cười, phất tay.
- Quận Dĩnh Xuyên vừa trải qua chiến tranh, vậy mà trong thành đã yên ổn trở lại. Đại vương phái Mông Thái thú đến cai quản, quả là chọn đúng người.
Lý Đằng nói với giọng nịnh lời.
- Đại vương đã tin tưởng, bề tôi đương nhiên phải tận tâm tận lực.
Mông Nghị khẽ cười.
- Không biết Thượng tướng quân vẫn khỏe chứ?
Lý Đằng cung kính hỏi.
- Cha ta ở Hàm Dương vẫn khỏe. Trước khi đi, ông còn dặn ta phải phối hợp với Lý tướng quân để cùng cai quản quận Dĩnh Xuyên.
Mông Nghị cười đáp.
Lý Đằng lập tức gật đầu:
- Chỉ cần Mông Thái thú cần quân giúp sức, mạt tướng sẽ sẵn sàng chờ lệnh.
- Được rồi.
- Đừng chậm trễ nữa, vào thành trước đã.
Mông Nghị nói.
- Được.
Lý Đằng gật đầu, đi trước dẫn đường.
Mông Nghị đi đầu, Lý Đằng theo sau. Triệu Phong dặn thuộc hạ vào thành trước, trở về doanh trại, rồi cũng bước theo.
Ở bên cạnh, các tướng trong quân nhìn Triệu Phong đi sát bên Lý Đằng, ai nấy đều mang vẻ mặt khác nhau.
- Thật không ngờ.
- Mới được bao lâu đâu, Triệu Phong đã từ đội hậu cần chuyển sang quân chủ lực, làm Đô úy. Ta cứ tưởng thế là hết đường thăng tiến rồi, ai dè giờ hắn đã thành Phó tướng.
- Chậc.
- Phó tướng mười sáu tuổi, tướng lĩnh trẻ nhất Đại Tần, lại được Đại vương đích thân ban thưởng. Tiền đồ quả thật rộng mở.
Các tướng đều mang tâm tư riêng.
Trong đó có người ngưỡng mộ, có kẻ kính sợ, cũng có người ghen ghét.
Triệu Phong chẳng mấy bận tâm đến họ, cũng không để những chuyện ấy trong lòng.
Người ở đâu thì tranh chấp, quyền lợi, ràng buộc ở đó. Dù cùng ở trong một quân doanh, cũng không thể nào chỉ có một tiếng nói. Chia bè kết phái là chuyện không tránh khỏi.
Trong thành Tân Trịnh, tại phủ cũ của tể tướng.
Mông Nghị ngồi ghế chủ vị, Lý Đằng ngồi bên trái. Trong điện còn có các tướng như Triệu Phong, cùng đám quan văn đi theo Mông Nghị.
- Thời gian qua Lý tướng quân cai quản trong thành rất tốt. Đến nay trật tự đã được khôi phục.
Mông Nghị mỉm cười khen ngợi.
Dọc đường đi, hắn đã nhìn thấy tình hình trong thành.
- Mông Thái thú quá lời.
- Mạt tướng chỉ thi hành luật pháp Đại Tần. Tinh binh của ta không xâm phạm dân chúng dù chỉ một chút, nhưng với đám dân nổi loạn thì quân ta đương nhiên không nương tay.
Lý Đằng cười đáp.
Đúng lúc ấy, Triệu Phong lấy thư tay của Vương Tiễn từ trong ngực ra.
- Lý tướng quân, trước khi trở về doanh trại, Thượng tướng quân giao cho mạt tướng một bức thư. Cách bố trí quân đội đều viết trong đó, xin Lý tướng quân xem qua.
Viên thống lĩnh thân binh đứng bên cạnh lập tức bước đến chỗ Triệu Phong, nhận bức thư rồi đưa cho Lý Đằng.
Lý Đằng mở ra xem.
Chỉ nhìn qua, hắn đã hiểu rõ.
- Có lệnh của Thượng tướng quân. Ta và Tôn Đình sẽ trấn giữ Tân Trịnh, hỗ trợ Mông Thái thú cai quản quận Dĩnh Xuyên.
- Triệu tướng quân thống lĩnh năm doanh, mỗi doanh một vạn quân, đến trấn giữ thành Vị.
Lý Đằng khép thư lại, chậm rãi nói.
- Thành Vị?
Triệu Phong ngẩn ra.
Ban đầu hắn còn tưởng mình sẽ ở lại trấn giữ Dương Thành, hoặc những nơi gần Tân Trịnh.
Những thành trì khác ở vùng đất Hàn thuộc quận Dĩnh Xuyên, Triệu Phong không rõ lắm. Nhưng thành Vị thì hắn biết rất rõ.
Thậm chí trong lịch sử, dòng sông Vị còn được nhắc đến với nhiều tên gọi: sông Vị, lời thề bên sông Vị. Tiếng tăm ấy truyền mãi đến tận ngày nay. Sông Vị bắt nguồn từ nước Tần, chảy qua nước Ngụy và nước Hàn, là nhánh sông lớn nhất của Hoàng Hà. Thành Vị nằm không xa bờ sông.
“Thượng tướng quân điều ta đến trấn giữ thành Vị, lẽ nào là để đề phòng nước Ngụy?”
Triệu Phong lập tức hiểu ra nguyên do.
- Đại Tần ta vừa thôn tính nước Hàn, gốc rễ vẫn chưa vững.
- Dùng năm vạn quân trấn giữ trong nước, năm vạn quân phòng bị bên ngoài, đó là dụng ý sâu xa của Thượng tướng quân.
- Triệu tướng quân thống lĩnh quân đội trấn giữ thành Vị. Trước hết, ngươi phải đề phòng nước Ngụy, tuyệt đối không được lơ là.
Lý Đằng lập tức dặn dò Triệu Phong.
- Mạt tướng hiểu.
Triệu Phong gật đầu. Sau khi nghĩ ngợi, trong lòng hắn đã thấy vui.
“Dù Tân Trịnh phồn hoa hơn vùng biên viễn, ta cần gì nơi phồn hoa ấy?”
“Thành Vị hẻo lánh hơn, ta có thể dễ dàng chiêu mộ người, huấn luyện tử sĩ.”
“Trời cao hoàng đế xa.”
“Chỉ cần cẩn thận, ta làm gì thì Mông Nghị và Lý Đằng cũng chẳng hay biết.”
- Thành Vị vốn là một tòa thành biên giới. Nơi ấy không chỉ đối diện nước Ngụy, có thể đề phòng quân Ngụy, mà phía tây còn giáp với đất Đại Tần. Lương thảo nuôi đại quân cũng có thể vận chuyển thẳng từ nội địa Đại Tần đến đó.
- Thượng tướng quân quả nhiên cao minh!
Mông Nghị cũng bật cười lên tiếng.
- Lý tướng quân, chẳng hay mạt tướng sẽ dẫn năm doanh Vạn tướng nào đến Thành Vị trấn thủ?
Triệu Phong quay sang hỏi Lý Đằng.
- Khoan đã.
Mông Nghị đứng dậy, lấy ra một đạo chiếu thư.
- Chiếu vua nước Tần!
Nghe vậy, tất cả mọi người trong đại điện đều đứng lên, cúi mình hành lễ.
Mông Nghị mở chiếu, cất giọng đọc lớn:
- Chủ tướng quân Tần là Lý Đằng dẫn quân đánh Hàn, chưa đầy bảy tháng đã diệt được nước Hàn. Chiến công lẫy lừng, công lao không thể không ghi nhận. Nay ban tước tăng một bậc, ban năm trăm người hầu, một nghìn mẫu ruộng tốt, năm trăm cân vàng, năm vạn đồng tiền, một thanh kiếm sắt tinh luyện, cùng một bộ giáp mới.
Lý Đằng kích động ra mặt, cúi người bái tạ:
- Thần Lý Đằng thề chết trung thành với Đại vương, thề chết tận trung với Đại Tần!
Quả nhiên, chức vị càng lên cao thì càng khó thăng tiến. Tước vị cũng vậy.
Lý Đằng mới ngoài ba mươi, đang ở độ tuổi sung sức, nhưng chiếc ghế chủ tướng xem ra vẫn chưa thật vững vàng. Nhờ trận chiến này, hắn mới củng cố được địa vị của mình.
Chỉ có điều, Triệu Phong chưa biết Lý Đằng đang giữ tước bậc mấy.
Trên hàng tướng quân, muốn được thăng chức, ngoài gia thế ra thì chiến công mới là điều quan trọng nhất.
Mà Triệu Phong chẳng có gia thế để dựa vào. Hắn chỉ có thể trông cậy nơi chiến công.
Sở dĩ hắn thăng lên chức phó tướng nhanh đến vậy là bởi chiến công quá mức nổi bật. Từ trước tới nay, trong nước Tần, thậm chí khắp thiên hạ, chưa từng có ai thăng chức nhanh như hắn.
- Lý tướng quân, chúc mừng ngài tước vị lại được nâng lên, còn được Đại vương coi trọng hơn trước. Mau nhận chiếu đi.
Mông Nghị mỉm cười.
Lý Đằng vẫn chưa giấu được vẻ phấn khởi. Hắn bước lên, hai tay cung kính đón lấy chiếu vua.
Đọc chiếu xong, Mông Nghị lại lấy từ bên cạnh ra một thẻ tre.
- Tướng quân Khoái.
- Đây là danh sách thăng chức ban thưởng do quan Thiếu phủ dâng lên Đại vương, đã được Đại vương đích thân phê chuẩn. Phiền tướng quân đọc qua một lượt những phần thưởng trong đó.
- Lần này, mọi chức vị từ Đô úy trở lên dưới trướng Lý tướng quân đều đã được Đại vương xem xét và chuẩn y.
Mông Nghị nói rồi nhìn sang bên cạnh.
Tư mã trung quân Khoái Phác lập tức bước lên, nghiêm trang nhận lấy thẻ tre. Hắn xoay người, mở ra trước mặt tất cả mọi người.
- Nhờ ơn Đại vương, lại được quan Thiếu phủ chuẩn y, nay công trạng phá thành, giết địch được ban thưởng như sau.
- Vạn tướng Trần Đào thuộc doanh Vạn tướng thứ ba lập công phá thành, tước vị tăng hai bậc, lên tước Công đại phu bậc bảy, được hưởng bổng lộc theo tước vị, ban một trăm mẫu ruộng tốt.
- Quân hầu Chương Hàm thuộc doanh Đô úy thứ nhất lập công phá thành, chém nhiều tướng địch, nay ban chức tăng hai bậc, tước vị tăng một bậc. Ngụy Toàn, La Hoa, Lưu Vượng và Trang Vĩ lập công phá thành, ban chức tăng một bậc, tước vị tăng một bậc.
- Toàn quân sĩ tinh nhuệ thuộc doanh Vạn tướng thứ nhất lập công đánh thành. Vạn tướng tử trận được tính là anh linh hy sinh vì nước, cấp cho gia quyến ba năm bổng lộc, đồng thời ban tiền trợ cấp. Những sĩ tốt còn sống đều được phong thưởng nhờ công phá thành.
- Doanh Vạn tướng thứ bảy…
- Trong quân, bất cứ ai lập công giết địch đều căn cứ theo chế độ quân công mà ban thưởng. Tư mã trung quân chịu trách nhiệm giám sát toàn bộ việc này.
Khoái Phác cao giọng đọc tiếp.
Nghe đến đó, hầu như tất cả tướng lĩnh trong điện đều được ban thưởng. Ai nấy đều lộ vẻ kích động.
Mỗi lần chức quan và tước vị tăng lên một bậc, bổng lộc hằng năm cũng cao hơn gấp mấy lần. Đây là lợi ích thực sự rơi vào tay, không phải thứ hư danh.
Xem ra Đại vương đã tính toàn bộ công phá thành cho mình. Trần Đào tuy được tăng hai bậc tước, nhưng vẫn chưa được thăng lên phó tướng. Có lẽ chức phó tướng hiện giờ đã đủ người.
Những kẻ từng là cấp trên của mình, nay đã trở thành thuộc hạ dưới trướng mình. Nghĩ đến đó, Triệu Phong thầm bật cười.
Còn Chương Hàm và bốn người kia, cả năm đã theo hắn xông pha chém giết từ đầu đến cuối. Chiến công của họ quả nhiên không bị bỏ quên. Chương Hàm còn được phong làm Vạn tướng, hẳn là thay vào vị trí Vạn tướng của doanh tiên phong đã tử trận lúc đầu. Bốn người còn lại đều được phong Đô úy. Sau này, hắn sẽ phân họ về các đạo quân khác nhau.
Triệu Phong vừa nghe Khoái Phác đọc chiếu, vừa ghi nhớ những điểm quan trọng ấy.
Năm người dưới trướng hắn đều được ban thưởng, hơn nữa phần thưởng không hề thấp.
Một mình Chương Hàm nắm trong tay vạn quân.
Bốn người còn lại, mỗi người thống lĩnh năm nghìn quân. Gộp lại, đó là ba vạn đại quân.
- Chúng thần tạ ơn sâu của Đại vương!
Tất cả tướng lĩnh trong đại điện đồng loạt hô vang.
- Phần thưởng dành cho các chức từ Đô úy trở lên đã đọc xong. Quân sĩ dưới quyền Đô úy của các doanh đều đã được thống kê. Ta sẽ đích thân giám sát việc ban thưởng từng người.
Khoái Phác nói lớn.
Các tướng lĩnh khác lần lượt gật đầu.
Lý Đằng nhìn Triệu Phong, mỉm cười:
- Triệu tướng quân vừa hỏi sẽ thống lĩnh năm doanh Vạn tướng nào đến trấn thủ Thành Vị. Thế này đi, Triệu tướng quân cứ tự chọn trong các doanh chủ lực.
Đây cũng xem như một cách hắn tỏ thiện ý.
Triệu Phong suy nghĩ rồi đáp:
- Doanh Vạn tướng vốn thuộc quyền mạt tướng thì giữ lại. Bốn doanh còn lại, đợi sau khi quân chế được sắp xếp lại rồi chọn cũng chưa muộn.
- Triệu tướng quân nói phải.
- Nước Hàn đã diệt, nhưng quân ta tổn thất cũng không ít. Sau trận này, quân ta hao hụt hơn hai vạn người. Số binh lực thiếu hụt ấy e rằng phải đợi đến năm sau mới có tân binh đưa tới bổ sung.
Phó tướng Tôn Đình lên tiếng.
- Chẳng phải chúng ta bắt được không ít tù binh hay sao?
Triệu Phong ngạc nhiên hỏi.
Lý Đằng chậm rãi nói:
- Trận này quân ta bắt được gần năm vạn hàng binh, quả thật không ít. Nhưng bọn chúng đều là nô lệ, cùng lắm chỉ có thể dùng làm quân chịu chết, không thể lập thành quân đội.
- Những hàng binh ấy không được biên chế lại sao?
Triệu Phong càng ngạc nhiên hơn.
Thu nạp hàng binh để chiến đấu, biên chế tù phạm thành quân, đó chẳng phải chuyện nước Tần vẫn làm hay sao?
Trong lịch sử, khi nước Tần quét sạch sáu nước, những hàng binh bắt được cũng là một nguồn chiến lực quan trọng. Đến cuối thời Tần, đội quân tù phạm do Chương Hàm biên chế vẫn có sức chiến đấu rất mạnh.
Nhưng nhìn dáng vẻ của Lý Đằng, dường như nước Tần hiện giờ hoàn toàn không có ý định lập đội quân tù binh.
- Biên chế hàng binh thành quân?
Lý Đằng sững ra khi nghe Triệu Phong nói.
Các tướng lĩnh trong đại điện cũng ngẩn người.
Sau đó, nhiều người bật cười.
- Triệu tướng quân, xem ra ngài chưa hiểu rõ bọn hàng binh rồi.
- Hàng binh được thu nạp vào quân, sau đó lại phản loạn, giữa trận quay giáo đánh ngược trở lại, chuyện ấy xảy ra thường xuyên lắm.
- Đám hàng binh ấy, hoặc bị giáng làm nô lệ, đưa đi sửa đường lớn và xây Trường Thành, hoặc bị dùng làm quân chịu chết khi công thành.
- Biên chế thành quân ư? Đại Tần ta chưa từng có tiền lệ như vậy.
Tôn Đình nói với vẻ pha ý cười.
- Vậy những hàng binh nước Hàn này đều phải bị giáng làm nô lệ sao?
Triệu Phong hỏi.
Mông Nghị lên tiếng:
- Quận Dĩnh Xuyên vừa mới bình định. Đám hàng binh ấy trước hết sẽ được đưa đi xây đường lớn, sửa sang thành trì, sau đó điều ra biên cương phía bắc.
Triệu Phong gật đầu. Hắn suy nghĩ một lát rồi quay sang Lý Đằng và Mông Nghị:
- Quận thú Mông, Lý tướng quân, mạt tướng có một đề nghị.
- Có thể cho mạt tướng thử biên chế số hàng binh ấy thành quân hay không?
Nghe vậy, Mông Nghị và Lý Đằng nhìn nhau, vẻ mặt đều đầy kinh ngạc.
Lý Đằng nói:
- Triệu tướng quân, trước kia Đại Tần ta, thậm chí các nước khác, từng có chuyện thu nạp hàng binh để biên chế vào quân đội. Nhưng sau khi nhập ngũ, đám hàng binh ấy liên tục quay giáo phản bội, thậm chí gây loạn ngay trong doanh trại, mối họa vô cùng lớn.
- Vì lẽ đó, ngày nay đã không còn chuyện biên chế hàng binh nữa.
Triệu Phong cất cao giọng xin lệnh:
- Trong quân Hàn cũng có không ít binh sĩ tinh nhuệ. Nếu có thể dùng họ cho Đại Tần, chúng ta sẽ giảm được tổn thất của quân sĩ nước mình.
- Mạt tướng chỉ cần hai vạn hàng binh. Nếu thử nghiệm thành công, họ có thể trở thành chiến lực của Đại Tần.
…
Truyện mới lên kệ, mong các huynh đệ đặt mua ủng hộ. Càng nhiều người đặt mua, tác giả càng có động lực tăng số chương. Xin đa tạ!
Trong dịp Tết, mỗi ngày bảo đảm tám nghìn chữ. Qua Tết, mỗi ngày bảo đảm một vạn chữ. Mong mọi người hết lòng ủng hộ!