Nghe Lý Tư lên tiếng, Triệu Phong chỉ cười nhạt.
- Đình úy cứ thẳng thắn đi, hôm nay người một nhà chúng ta đều ở đây cả.
- Hôm nay ta đến đây là để thành tâm cầu thân, muốn thay con trai mình cầu hôn cô em gái赵颖 của Vũ An quân.
Lý Tư chẳng chút do dự, quay sang nói thẳng với Triệu Phong.
- Ngay từ ngày đầu tiên đặt chân đến Hàm Dương, ta đã tuyên bố rõ ràng: chuyện hôn sự của em gái ta đều do con bé tự quyết định. Nếu nó ưng người nào, ta sẽ hết lòng ủng hộ; còn nếu nó không thích, tuyệt đối chẳng ai ép buộc được nó.
- Em gái của Triệu Phong ta không bao giờ tham gia vào bất kỳ cuộc hôn nhân thương mại hay mục đích vụ lợi nào cả.
Triệu Phong chầm chậm lên giọng.
Trong từng câu chữ đều chan chứa sự bảo bọc và cưng chiều đối với cô em gái.
- Quân thượng.
- Ta và nàng ấy thực lòng tâm đầu ý hợp.
- Ta thề sẽ không bao giờ phụ lòng nàng, đời này ngoài nàng ra, ta sẽ không tơ tưởng đến bóng hồng nào khác.
Lý由 nhìn thẳng vào Triệu Dĩnh, ánh mắt tha thiết vô cùng.
Từ lần đầu gặp gỡ cho đến nay đã trọn bốn năm trôi qua, Lý由 vẫn luôn giữ trọn một lòng một dạ như thuở ban đầu.
Bắt đầu từ cái nhìn trúng ý ngày ấy, suốt bốn năm qua, hắn chưa từng che giấu tâm tư của mình, thậm chí chẳng hề dây dưa với bất kỳ người phụ nữ nào khác. Cứ mỗi dịp được nghỉ phép, hễ Triệu Dĩnh ở trong quân doanh là hắn lại kè kè ở bên cạnh.
Cả doanh trại ai nấy đều biết chuyện Lý由 đang theo đuổi em gái của Vũ An quân, phần đông đều đứng xem náo nhiệt.
Trải qua ngần ấy năm tháng.
Cuối cùng Triệu Dĩnh cũng động lòng.
- Út Nhỏ.
- Thằng nhóc này nói thật hay giả đấy?
Triệu Phong mỉm cười, quay sang nhìn em gái.
- Vâng ạ.
Triệu Dĩnh thẹn thùng gật đầu.
Thấy cảnh này.
Nụ cười trên mặt Lý由 càng thêm rạng rỡ.
- Mẫu thân.
- Người thấy Lý由 thế nào ạ?
Triệu Phong lại quay sang nhìn mẹ mình.
- Nó rất được.
- Hơn nữa, miễn là con bé Út Nhỏ thích, ta làm mẹ cũng chẳng có lý do gì để ngăn cản.
Hạ Đông Nhi mỉm cười đáp.
- Quân thượng, vậy là ngài đã đồng ý rồi chứ?
Lý由 mừng rỡ hỏi.
- Ta đã nói rồi, chỉ cần Út Nhỏ gật đầu là ta không cản trở.
Triệu Phong mỉm cười.
- Ta cũng có thể đồng ý, chỉ có điều ngươi tốt nhất nên vào cung để thỉnh ý đại vương trước đã.
Hạ Đông Nhi chợt lên tiếng.
Triệu Phong đứng bên thoáng ngẩn người khó hiểu, nhưng đoạn như sực nhớ ra điều gì, hắn liền gật đầu.
- Phải đấy.
- Con à, chuyện này con vẫn phải được đại vương ban chuẩn mới yên lòng được.
Lý Tư cũng lập tức hiểu ý.
Dẫu sao đi nữa.
Thân phận của Triệu Phong hiện tại là Quốc úy Đại Tần, nắm trong tay binh quyền to lớn.
Còn ông ta đường đường là Đình úy, một trong Cửu khanh, cũng là kẻ đứng trên vạn người, quyền cao chức trọng.
Nếu việc này mà không xin phép trước đại vương, thì sẽ trở thành chuyện tày trời.
Nặng nề hơn có thể bị ngự sử khép vào tội kết bè kết phái, mưu đồ bất chính.
Thế nên nhất định phải có sự cho phép của Tần vương.
Đương nhiên, Hạ Đông Nhi chẳng hề nghĩ sâu xa đến mức ấy.
Điều bà nghĩ đơn giản chỉ là嬴政 chính là cha đẻ của Triệu Dĩnh, đại sự cả đời của con cái thì tất nhiên phải được sự ưng thuận của người làm cha là嬴政.
- Phụ thân.
- Con lập tức vào cung ngay đây.
Lý由 đã bắt đầu sốt ruột không chờ nổi nữa rồi.
- Thằng bé này, sao mà nóng vội thế hả.
Lý Tư bất đắc dĩ nhìn con trai mình.
Vốn là kẻ ngày thường vô cùng điềm tĩnh, sao hôm nay lại hấp tấp nhường này.
- Phụ thân.
- Đây là chuyện đại sự cả đời của con, sao mà không vội cho được.
- Con chỉ muốn mau chóng rước Út Nhỏ về dinh thôi.
Lý由 thâm tình nhìn Triệu Dĩnh, ánh mắt chứa chan tình ý chẳng thèm giấu giếm.
Đứng trước ánh nhìn đắm đuối ấy, Triệu Dĩnh cúi gằm mặt, nét mặt vô cùng thẹn thùng.
- Vũ An quân.
- Vậy Lý mỗ xin phép cáo lui trước.
- Thằng con ta sốt ruột quá, đành phải vào cung yết kiến đại vương để xin chuẩn y ngay thôi.
Lý Tư cười khổ, cúi người vái chào Triệu Phong.
- Cứ đi đi.
Triệu Phong mỉm cười.
Đối với thái độ này của Lý由, trong lòng hắn cũng lấy làm hài lòng.
Tròng vòng bốn năm trời.
Đến cả em gái mình còn bị cảm hóa, Triệu Phong tự khắc thu hết mọi chuyện vào tầm mắt.
Đợi khi hai cha con Lý Tư đã khuất dạng.
- Út Nhỏ, em đã nghĩ kỹ chưa?
- Chuyện thế này một khi đã chọn rồi thì không còn cơ hội quay đầu đâu đấy.
Triệu Phong quay đầu lại, nghiêm túc nhìn em gái.
- Ca.
- Lý由 rất tốt, anh đã cho em tự chọn, vậy em chọn anh ấy.
Triệu Dĩnh ngẩng đầu lên, ánh mắt vô cùng kiên định.
- Được.
- Có anh đây, sau này dù em có gả vào nhà họ Lý, hắn cũng chẳng dám bắt nạt em đâu.
- Kẻ nào dám làm em buồn, anh sẽ bắt kẻ đó phải trả giá đắt.
Triệu Phong mỉm cười trấn an em gái.
Đây chính là chỗ dựa vững chắc mà một gia tộc ngoại thích hùng mạnh mang lại.
Mà gia tộc ngoại thích của Triệu Dĩnh không ai khác chính là nhà họ Triệu, với người đứng đầu là Triệu Phong, Quốc úy kiêm Vũ An quân của Đại Tần.
- Không ngờ hôm nay đến đây lại được chứng kiến hỉ sự này.
- Thật tốt quá, Út Nhỏ cuối cùng cũng tìm được bến đỗ bình yên.
Vương Tiễn đứng bên cạnh mỉm cười nói với Triệu Dĩnh.
- Đa tạ Vương bá phụ.
Triệu Dĩnh mỉm cười hành lễ.
- Xem ra ta phải chuẩn bị một phần hồi môn thật hậu hĩnh cho cô em gái này rồi đây.
Triệu Phong nhìn em gái, khóe môi thoáng hiện nét cưng chiều.
Bên trong cung Chương Đài!
- Thần Lý Tư.
- Thần Lý由.
- Tham kiến đại vương.
Hai cha con Lý Tư cung kính vái chào嬴政.
- Hai cha con các ngươi cùng đến yết kiến, chắc có việc quan trọng chứ?
嬴政 mỉm cười hỏi.
- Húc đại vương.
- Thần hôm nay đến đây quả thật có trọng sự, chỉ có điều đây là việc gia đình riêng tư.
Lý Tư đứng thẳng người dậy, mỉm cười đáp.
- Trẫm rất muốn nghe đây.
嬴政 mỉm cười.
- Thần cả gan đến đây xin đại vương ban chuẩn hỉ sự cho khuyển tử.
Lý Tư lại vái sâu một lạy.
- Lý由 nay cũng ngót nghét ba mươi rồi, người trạc tuổi nó đều đã con cái bầy đàn cả.
- Quả thật cũng nên thành gia lập thất thôi.
嬴政 mỉm cười gật gù.
Nhưng đoạn, ngài như sực nhớ ra điều gì, liền hỏi tiếp:
- Xem ra, thằng nhọn này đã để mắt đến nữ nhi nhà họ Triệu rồi nhỉ.
- Khải bẩm đại vương.
- Thần và em gái của Vũ An quân tâm đầu ý hợp, hiện đã được sự ưng thuận của Vũ An quân, nhưng ngặt vì nhà họ Triệu thế gia vọng tộc, thần mạo muội đến đây xin đại vương thành toàn.
Lý由 cung kính tâu, trong lòng thấp thỏm không yên.
Nói rồi lại dập đầu bái kiến.
Đối với chuyện này,嬴政 cũng không lấy làm bất ngờ cho lắm.
Việc Lý由 kiên trì theo đuổi Triệu Dĩnh suốt bốn năm ròng rã từ lâu đã lan truyền khắp triều đình.
Thậm chí khối kẻ trong bóng tối còn cười nhạo Lý由 quá mức khờ khạo, cứ đâm đầu vào nữ nhi nhà họ Triệu mà chẳng chịu tìm kiếm người khác.
- Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?
- Một khi đã cưới Triệu Dĩnh về, nếu ngươi dám đối xử tệ bạc với con bé, đừng nói Triệu Phong không tha cho ngươi, ngay cả trẫm cũng sẽ lột da ngươi đấy.
- Trẫm tuyệt đối không muốn nhìn thấy con bé gả cho ngươi rồi phải chịu ấm ức gì.
嬴政 nghiêm mặt nói, trong từng lời lẽ đều bộc lộ ý tứ cảnh cáo rõ mồn một.
Đến nước này rồi.
嬴政 cũng chẳng màng che giấu sự quan tâm lộ liễu mà mình dành cho Triệu Dĩnh nữa.
- Xin đại vương cứ yên tâm.
- Thần tuyệt đối không dám phụ lòng Út Nhỏ.
- Thần đã hứa với Vũ An quân rồi, đời này kiếp này chỉ có một mình nàng là thê tử.
Lý由 vội vàng cam đoan.
- Ngươi nói thật chứ?
嬴政 trầm giọng hỏi.
- Thần xin lấy tính mạng ra đảm bảo.
Lý由 kiên định gật đầu.
- Lời này của ngươi, trẫm đã ghi nhớ kỹ rồi đấy.
- Sau này nếu ngươi dám trái lời thề, trẫm tuyệt đối không tha cho ngươi đâu.
嬴政 lạnh lùng cất lời.
Nghe vậy!
Lý由 liên tục gật đầu vâng dạ:
- Thần nhất định khắc cốt ghi tâm!
Đoạn, hình như Lý由 đã ngộ ra được điều gì.
- Đại vương đây là… đã đồng ý chuyện hôn sự giữa thần và Triệu Dĩnh rồi sao?
Lý由 mừng rỡ hỏi.
- Triệu Phong đã gật đầu rồi, trẫm có lý do gì để từ chối chứ?
- Hơn nữa.
- Mấy năm nay tình cảm sâu đậm của ngươi dành cho Triệu Dĩnh, trẫm đều thu vào mắt cả.
- Trẫm chỉ có đúng một yêu cầu với ngươi: sau này nếu Triệu Dĩnh vì nhà họ Lý của ngươi mà rơi dù chỉ một giọt nước mắt, trẫm tuyệt đối sẽ không bỏ qua đâu.
嬴政 một lần nữa răn đe.
Lý由 vội vàng sụp lạy:
- Thần tạ ơn đại vương hồng ân!
- Ngày cử hành hôn lễ của các ngươi, trẫm sẽ lệnh cho Thái thường chọn ngày lành tháng tốt, không phải bây giờ, mà là sau khi tiêu diệt xong nước Tề.
嬴政 thong thả nói, đoạn giơ tay ra hiệu cho Lý由 đứng lên.
Đối với người con rể này, trong lòng ngài đã hoàn toàn thừa nhận.
- Thần tạ ơn đại vương hồng ân!
Lý由 lần nữa cúi đầu tạ tạ.
Được chính tay quan Thái thường định ngày cưới, đây vốn là đặc ân chỉ dành riêng cho các vị vương tử và công chúa hoàng tộc mà thôi, hắn Lý由 tài đức gì mà dám mơ tưởng đến chuyện này!
Tuy nhiên.
Thế này lại càng tốt.
Nó càng cho thấy sự coi trọng của đại vương đối với nhà họ Triệu và gia tộc họ Lý.
Trái lại, Lý Tư đứng bên cạnh thì đang thầm suy tính. Với sự thông minh của mình, ông ta thừa sức nhìn ra sự quan tâm mà đại vương dành cho tiểu thư nhà họ Triệu kia vượt xa mức độ dành cho con cái của đại thần bình thường.
Thứ tình cảm săn sóc ấy hệt như bậc trưởng bối nhìn con cháu trong nhà vậy.
- Chẳng lẽ đại vương thực sự coi Vũ An quân như cốt nhục ruột thịt của mình, đến cả chuyện hôn sự của em gái hắn mà cũng quan tâm sát sao nhường này.
- Được Thái thường ban định nghi lễ, đây rõ ràng là vinh dự độc tôn của vương thất cơ mà.
- Đại vương đúng là sủng ái nhà họ Triệu đến tận xương tủy.
- Hôm nay ngài còn đặc biệt triệu kiến mẫu thân của Vũ An quân vào cung ngự yến nữa chứ.
- Quyết định đưa con trai vào quân doanh, lại để nó dưới quyền Vũ An quân thuở trước quả là không trật đi đâu được.
- Nay lại kết thông gia với nhà họ Triệu, đối với Lý gia chúng ta tuyệt đối là chuyện tốt muôn thuở. Sau này dẫu có xảy ra biến cố gì đi nữa, huyết mạch Lý gia cũng không lo đứt đoạn.
- Nhà họ Triệu dẫu mới phất lên từ khi Triệu Phong tòng quân lập công tính đến nay chưa đầy mười năm, nhưng giờ đây đã sừng sững trở thành vọng tộc bậc nhất Đại Tần rồi.
So với sự cuồng nhiệt mừng vui của con trai, Lý Tư lại đang mải miết đong đo thiệt hơn.
Dẫu rằng đây là do con trai tự chọn và hai bên tâm đầu ý hợp, nhưng đứng ở góc độ gia tộc, Lý Tư không thể không tính toán đến những mối lợi từ cuộc hôn nhân này.
Đối với nhà họ Lý mà nói, đây đích thị là phúc lớn giáng lâm.
- Lý由.
- Ngươi lui xuống trước đi.
嬴政 phất tay áo.
- Thần tuân chiếu.
Lý由 lúc này lòng vui như nở hoa.
Cuộc hôn nhân giữa hắn và Triệu Dĩnh từ nay đã thông suốt không còn chút vật cản nào nữa.
Đối với hắn mà nói, đây là hỉ sự to lớn nhất đời người.
Hắn sắp được đường hoàng rước người thiếu nữ trong mộng về làm hiền thê rồi.
Mang theo tâm trạng phơi phới ấy, lúc bước ra khỏi cung Chương Đài, bước chân Lý由 nhẹ tựa mây bay.
- Lý tướng quân hôm nay có vẻ đắc ý nhỉ.
Ngoài điện, Nhiệm Hạo thấy Lý由 hớ hở bước ra liền cười trêu chọc.
- Đại vương đã chuẩn y hôn sự của ta rồi.
- Cuối cùng ta cũng được cưới vợ. Đến ngày đại hỉ, Nhiệm thống lĩnh nhất định phải đến uống rượu mừng đấy nhé!
Trong cơn phấn khích tột độ, Lý由 chẳng còn giữ vẻ điềm đạm thường ngày mà lớn tiếng khoe.
- Hôn sự với ai thế?
- Nữ nhi nhà họ Triệu à?
Nhiệm Hạo ngạc nhiên hỏi.
- Vâng.
Lý由 nặng nề gật đầu, rồi sải bước rời đi nhanh chóng.
- Thằng nhóc này, vậy mà lại đuổi được người ta thật đấy.
- Em gái Vũ An quân, lại còn là một đại y danh tiếng.
- Thế lực nhà họ Lý từ nay lại càng thêm vững chãi rồi.
Nhiệm Hạo thầm kinh ngạc nghĩ ngợi.
Hắn ta làm sao ngờ được Lý由 thế mà lại thành công mỹ mãn.
Bên trong cung Chương Đài!
- Về chuyện hôn sự của Lý由, khanh nghĩ thế nào?
Ánh mắt嬴政 rơi trên người Lý Tư, mang theo vài phần thăm dò.
- Khải bẩm đại vương.
- Thần hoàn toàn tán thành.
- Đây là do tự nó chọn lấy.
- Thần chỉ có mỗi một đứa con trai này, há lại nhẫn tâm từ chối nó sao.
- Thần không giấu gì đại vương, mấy năm trước thần cũng từng khuyên nhủ con mình từ bỏ, nhưng tính nó cố chấp, thần cũng đành chịu thua.
Lý Tư cười khổ phân bua.
- Sau này khi Út Nhỏ đã bước chân vào phủ nhà ngươi, trẫm không muốn nghe thấy bất kỳ tin tức bất hảo nào về con bé hết.
嬴政 chậm rãi đứng dậy, vô cùng nghiêm trọng nói với Lý Tư.
Đứng trước sự đổi giọng đột ngột đầy uy nghiêm ấy.
Lý Tư giật mình thon thót trong lòng.
Xem ra ông ta vẫn đánh giá thấp mức độ sủng ái của đại vương dành cho nhà họ Triệu rồi.
- Xin đại vương cứ vạn phần yên tâm.
- Nữ nhi nhà họ Triệu gả vào Lý gia chúng ta, đó là vinh hạnh lớn lao vô biên.
- Người nhà họ Lý nhất định sẽ cung kính nâng niu, tuyệt không dám mạo phạm.
Lý Tư vội vàng bày tỏ lập trường.
- Út Nhỏ không phải con gái nhà họ Triệu.
嬴政 thong thả cất lời, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
- Cái gì?
Lý Tư ngẩn người ngơ ngác, hoàn toàn không bắt kịp ý tứ.
- Con bé là công chúa dòng dõi nhà họ Doanh của trẫm.
嬴政 nói tiếp.
Lý Tư trợn trừng hai mắt, trân trân nhìn嬴政 với vẻ kinh hoàng tột độ:
- Doanh… dòng dõi nhà họ Doanh?
- Chuyện… chuyện này là sao…
Giây phút này.
Tim Lý Tư như muốn nhảy thốc khỏi lồng ngực.
Rõ ràng ông ta chưa bao giờ mường tượng ra cục diện này, càng không thể ngờ嬴政 lại đột ngột thốt ra câu nói chấn động tâm can đến thế.
- Sao hả? Ngươi không tin ư?
嬴政 buồn cười nhìn Lý Tư, vẻ mặt nghiêm nghị lúc nãy cũng dần dãn ra.
- Đại vương.
- Vũ An quân và muội muội hắn đều sinh ra ở Sa Khâu, sao lại là người nhà họ Doanh được chứ?
- Chẳng phải nữ nhi của Trường An quân đã sớm gả vào nhà họ Vương rồi sao, chẳng lẽ còn huyết mạch nào khác sót lại trên đời ư?
Lý Tư thận trọng dò hỏi.
- Ai bảo ngươi đó là con của Thành Kiêu hả?
嬴政 mỉm cười nhạt.
Có thể khiến một kẻ cáo già mưu lược như Lý Tư phải khiếp hãi đến mức này, đủ để thấy bí mật này ẩn chứa sức phá hoại kinh hoàng nhường nào.
- Không phải con của Trường An quân, vậy chẳng lẽ là cốt thịt của một vị tông thất vương tộc nào đó sao?
Lý Tư vẫn chìm trong sương mù mờ mịt.
Ông ta dẫu có vắt óc suy nghĩ đến đâu cũng không thể liên tưởng nổi đến người đang ngồi trên ngai vàng.
Dẫu sao thì chuyện đó vượt quá sức tưởng tượng của bất kỳ ai.
- Con bé là con gái ruột của trẫm.
嬴政 không thèm úp mở thêm nữa, dõng dạc tuyên bố chắc như đinh đóng cột.
- Cái gì cơ?
Lý Tư giật nẩy mình đứng phắt dậy, trừng trừng hai mắt há hốc mồm kinh ngạc.
Câu nói ấy tựa như một tiếng sét đánh ngang tai giữa trời quang mây tạnh.
- Làm sao có thể như vậy được…
- Đại vương sao lại có con cái lưu lạc ở chốn nhân gian cơ chứ?
- Các phi tần của đại vương đều ở trong thâm cung hậu viện, ngoại trừ… ngoại trừ…
Nói đến đây.
Trong đầu Lý Tư lập tức lóe lên một phỏng đoán tày đình.
Hơn hai mươi năm về trước.
Từng có một người phụ nữ khiến cả tông thất lẫn triều đình quyền quý đều đem lòng thù địch chĩa mũi nhọn vào.
Người suýt chút nữa đã bước lên ngôi vị vương hậu Đại Tần.
Con gái của đại y Hạ Vô Thả.
Hạ Đông Nhi.
Đúng lúc ấy!
Lý Tư sực nhớ lại dung mạo người mẹ của Triệu Phong mà ông ta vừa gặp tại phủ họ Triệu ban sáng, dẫu đã ngoài ba mươi tuổi nhưng vẫn mặn mà sắc sảo, phong vận chẳng kém thuở nào.
Hơn nữa khí chất toát ra lại càng phi phàm.
- Những gì ngươi đang nghĩ hoàn toàn chính xác.
- Út Nhỏ chính là giọt máu kết tinh giữa trẫm và Đông Nhi.
嬴政 mỉm cười.
- Vậy còn… Vũ An quân?
Lý Tư ngẩng phắt đầu lên, chợt liên tưởng đến một khả năng kinh hoàng, run rẩy cất lời hỏi dò.
- Út Nhỏ và Phong Nhi là hai anh em sinh đôi ruột thịt, Út Nhỏ là con gái trẫm, vậy theo ngươi Phong Nhi là con của ai nào?
嬴政 cười cười hỏi ngược lại.
Nghe đến đây.
Đại não Lý Tư như có hàng vạn tiếng nổ ong ong ù đặc, bí mật này quả thực quá mức kinh thiên động địa.
- Triệu Phong, hóa ra lại là hoàng tử do chính đại vương sinh hạ.
- Thảo nào… bảo sao mọi chuyện lại thành ra thế này.
- Thảo nào đại vương chưa từng kiêng dè chút quyền lực nào trong tay hắn, thậm chí còn ban hạ vương chiếu để nâng cao uy danh cho hắn; thảo nào trong triều hễ kẻ nào kết giao với Triệu Phong đều được trọng dụng; thảo nào Hàn Phi có thể leo lên đến chức tướng quốc, tất cả đều là vì Triệu Phong cả!
- Thì ra là thế!