Chẳng mấy chốc, uy danh võ đức của Triệu Phong đã vang dội khắp thiên hạ.
Nhưng ở mặt chính trị và trị quốc, hắn vẫn chưa có màn thể hiện nào thực sự nổi bật.
Bù lại, Quỷ Cốc Tử lại là một đại tài uy thâm mưu lược, tinh thông quốc sự.
Việc ngài ấy chủ động mời Triệu Phong vào Quỷ Cốc gặp mặt không phải là chuyện ai có chút võ công cũng có được cơ hội này.
Cơ hội này đủ để danh tiếng của Triệu Phong bước lên một tầm cao mới.
- Bẩm đại vương.
- Chuyện này là thật.
- Lúc Vũ An quân về quê, lão sư thực sự đã tự mình mời ngài ấy vào Quỷ Cốc một chuyến.
- Tính ra, chắc giờ này Vũ An quân đã gặp được gia sư rồi. - Úy Liêu bước ngay ra tâu.
Được Úy Liêu xác nhận, các đại thần trong triều đều mang sắc mặt khác nhau.
- Quỷ Cốc Tử chính là bậc đại hiền danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, vậy mà ngài ấy lại chủ động mời Triệu Phong đến gặp, vinh dự này lớn nhường nào chứ.
- Thật không thể tin nổi.
- Nghe nói trước kia đại vương muốn cầu kiến Quỷ Cốc Tử còn chẳng được, nay Vũ An quân lại có được cơ hội này.
- Được Quỷ Cốc tương mời, nếu Vũ An quân có thể lĩnh hội được đôi điều từ ngài ấy thì chắc chắn sẽ thu về lợi ích cực lớn.
- Chuyện này mà truyền ra ngoài, danh tiếng của Vũ An quân sẽ còn vang dội hơn nữa.
- Thật không hiểu trong đầu đại vương đang nghĩ gì, một bề tôi mà danh tiếng đạt đến mức độ này, chẳng lẽ ngài không chút lo lắng sao?
- Nắm trong tay binh quyền lớn như thế, lại thêm danh vọng lẫy lừng thiên hạ, đối với bậc quân vương tuyệt đối không phải chuyện hay. Thế mà đại vương hình như vẫn mặc kệ, thậm chí còn đang giúp hắn rèn giũa thế lực.
- Xem ra chuyến đi diệt Sở lần này, Vũ An quân chắc chắn sẽ được phong làm quốc úy.
- Một khi đã trở thành quốc úy, hắn sẽ nắm giữ toàn bộ binh quyền Đại Tần, triều đình này chẳng còn ai địch nổi, đúng là quyền thần số một không cần bàn cãi.
Các đại thần trong triều thầm nghĩ với đủ loại tâm tư.
- Ngày trước cô muốn cầu kiến lệnh sư nhưng bị từ chối thẳng thừng, nay ngài ấy lại chủ động mời Triệu Phong đến Quỷ Cốc.
- Chuyện này thật khiến cô cũng phải ghen tị đấy. - Doanh Chính có chút cảm thán nói.
- Tính tình gia sư vốn khó bề đoán định, lần này bỗng nhiên phái thần đi mời Vũ An quân tới một chuyến, thực ra thần cũng vô cùng bất ngờ. - Úy Liêu cười đáp.
- Ha ha ha.
- Hy vọng có một ngày Quỷ Cốc tiên sinh sẽ đến Hàm Dương của Đại Tần ta. - Doanh Chính cười lớn một tiếng.
- Thần tin chắc sẽ có ngày đó. - Úy Liêu lập tức nịnh nọt một câu.
Vì sao lại là nịnh nọt?
Tính tình của lão sư nhà mình, bản thân Úy Liêu là đệ tử mà còn chẳng tài nào thấu hiểu nổi.
Phải nói là lão sư hoàn toàn làm theo sở thích, chẳng màng bất cứ quy củ nào.
Muốn mời ngài ấy đến Hàm Dương ư, gần như là chuyện bất khả thi.
Triều hội vẫn tiếp tục diễn ra.
Chuyện Quỷ Cốc Tử mời Triệu Phong chỉ là một khúc dạo đầu.
Mục đích chính của buổi chầu vẫn xoay quanh việc diệt Sở làm trọng tâm.
Tan triều, Doanh Chính trở về cung Chương Đài.
Vừa bước đến ngoài cửa cung.
- Ông nội ơi.
- Bọn con về rồi đây.
Giọng nói của Triệu Khải vang lên.
Nghe thấy thế.
Khuôn mặt Doanh Chính thoáng hiện nét vui mừng, lập tức quay đầu nhìn ra.
Đập vào mắt ngài là hai anh em Triệu Khải.
Đi theo sau hai đứa trẻ là Hàn Thần Nhan không mang theo binh khí.
Là thị vệ chứ không phải cấm vệ quân, khi vào cung tất nhiên không được mang theo đao kiếm bên mình.
Hiển nhiên là bọn chúng được Hàn Thần Nhan đưa về tận nơi.
- Cuối cùng cũng chịu về rồi đấy à.
Nhìn hai đứa cháu, nét mặt Doanh Chính tràn ngập ý cười.
- Con với muội vừa về là đến thăm ông ngay lập tức đây này. - Triệu Khải lon ton chạy lại, nịnh nọt nói.
- Xem như ông không uổng công thương hai tiểu gia hỏa các con.
- Vẫn biết nhớ đến ông cơ đấy. - Doanh Chính ngồi xổm xuống, trực tiếp xoa đầu hai đứa trẻ.
Sau đó.
Doanh Chính quay đầu dặn dò Triệu Cao: - Chuẩn bị bữa thiện đi, tất cả lui xuống hết.
- Nô tài tuân mệnh.
Triệu Cao cung kính đáp lời.
Rồi dẫn theo đám người hầu lui khỏi trước cung Chương Đài.
- Kể ông nghe xem, quãng thời gian qua hai đứa đi đâu làm gì nào? - Doanh Chính mỗi tay dắt một đứa, không vào trong cung mà đi dạo ở khoảng sân trước điện.
- Bọn con ở Sa Khâu để bầu bạn với bà nội. - Triệu Khải nghiêng đầu đáp.
- Huynh đệ ơi, sao chuyện luyện võ huynh không nhắc tới? - Triệu Linh có chút khó hiểu hỏi.
Nhưng vừa thốt ra khỏi miệng.
Triệu Khải đã nhảy chồm tới bịt chặt miệng Triệu Linh lại.
- Cha đã dặn rồi.
- Không được nói linh tinh.
- Không được kể cho ai nghe hết. - Triệu Khải ra điều kiện rất nghiêm túc.
Nghe vậy.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Triệu Linh cũng trở nên nghiêm trang, vội vàng gật đầu.
Rồi quay sang nói với Doanh Chính: - Bọn con chẳng làm gì cả mà.
Chỉ là trong mắt Doanh Chính.
Cái vẻ ra điều giấu giếm này của hai đứa nhỏ chẳng khác nào trò trẻ con, nhìn vào là biết đang có quỷ trong lòng.
- Cha các con đúng là nhẫn tâm thật đấy, lại còn bắt cả hai đứa luyện võ cơ à?
Doanh Chính mỉm cười, mang theo vài phần trêu chọc.
- Ông nội, bọn con luyện võ không giống người thường đâu nhé. - Triệu Linh phồng má, vô cùng kiêu ngạo.
Doanh Chính vốn chẳng nghĩ nhiều, chỉ cười bảo: - Được được được, các con luyện không giống.
- Ông nội, người đừng có không tin.
Thấy thái độ trêu chọc của Doanh Chính, Triệu Khải nhất thời nổi máu ăn thua.
Nó đảo mắt nhìn quanh, rồi chạy thẳng tới một tảng đá cảnh nằm bên cạnh.
Đến sát hòn giả sơn, đôi tay nhỏ bé bắt đầu sờ soạng tìm kiếm xung quanh.
- Khải nhi, con định làm gì thế? - Doanh Chính khó hiểu cất lời.
- Huynh ấy muốn nhấc nó lên đấy ạ. - Triệu Linh cười hì hì đáp.
- Nhấc lên ư?
Nghe đến đây, Doanh Chính bật cười lắc đầu bất đắc dĩ: - Khải nhi, hòn núi này nặng tới mấy chục thạch đấy, con sao mà nhấc nổi, mau qua đây đi, đừng để bị thương.
Nhưng lời vừa dứt.
Đôi mắt Doanh Chính bỗng trợn trừng.
Chỉ thấy đứa cháu Triệu Khải không biết lấy từ đâu ra một luồng cước lực kinh hồn, cứ thế dùng sức sống sông nhấc bổng cả hòn giả sơn nặng hàng mấy trăm cân lên.
- Ông nội, người xem này.
- Sức con có lớn không hả. - Triệu Khải giơ cao hòn giả sơn to gấp mười mấy lần người mình, vô cùng đắc ý nhìn Doanh Chính.
Còn Doanh Chính thì đứng chết trân tại chỗ.
- Huynh ấy giỏi quá đi mất. - Cô nhóc Triệu Linh vỗ tay reo hò, mừng rỡ khôn nguôi.
- Được rồi, buông xuống đi con.
Doanh Chính hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, liên tục vẫy tay ra hiệu với Triệu Khải.
- Vâng ạ.
Triệu Khải lập tức thả hòn giả sơn xuống.
Ầm một tiếng.
Mặt đất rung lên bần bật.
Thế mới thấy hòn giả sơn này hoàn toàn là đồ nặng thật chứ chẳng phải giả.
Triệu Khải bước đến trước mặt Doanh Chính, khuôn mặt nhỏ nhắn ngập tràn vẻ đắc thắng.
- Khải nhi, con làm thế nào mà hay vậy? - Doanh Chính ngạc nhiên hỏi.
- Ông nội.
- Đây là võ công bọn con luyện mà. - Triệu Khải tự hào đáp.
- Lối võ gì mà luyện ra được thế này?
- Các con mới mấy tuổi đầu chứ hả?
- Hơn tám tuổi, sao lại có sức mạnh lớn nhường này. - Doanh Chính tò mò hỏi.
- Là do cha dạy cho bọn con đấy. - Triệu Linh ngoan ngoãn đáp.
Lúc này, trong lòng Doanh Chính vừa kinh ngạc vừa tràn ngập sự hiếu kỳ.
- Có thể nói cho ông biết cách luyện thế nào không? - Doanh Chính hỏi tiếp.
- Cha đã dặn, cái này chỉ người trong nhà mới được luyện.
- Ngoài người trong nhà ra, không được tiết lộ cho bất kỳ ai khác. - Triệu Khải trả lời một cách thật thà.
- Kể cả ông nội cũng không được nói sao? - Doanh Chính bật cười hỏi.
Hai anh em đều lắc đầu quả quyết.
Thấy vậy.
Doanh Chính lại liếc nhìn hòn giả sơn kia một cái.
- Thằng ranh con Triệu Phong này, giấu giếm lắm thứ thật đấy.
- Trẻ con hơn tám tuổi mà đã nhấc nổi hòn giả sơn mấy chục thạch, rốt cuộc chúng luyện kiểu gì vậy chứ?
- Cho dù có luyện thế nào đi nữa cũng không thể tăng sức mạnh lên mức độ này được cơ chứ?
- Mau chóng thống nhất thiên hạ thôi.
- Bí mật của thằng nhóc này, cô thực sự không đợi nổi để muốn biết rồi đây.
Lúc này.
Trong lòng Doanh Chính dâng lên một sự tò mò vô tận về cách Triệu Phong huấn luyện con cái, đồng thời cũng mang theo cảm giác nôn nóng muốn sớm ngày nhận lại người thân.
Thằng nhóc này giấu giếm quá nhiều bí mật.
Đến hắn là một người làm cha mà cũng phải tò mò đến phát cuồng.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Lại thêm ba tháng nữa trôi qua.
Triệu Phong cầm quân.
Đánh đâu thắng đó.
Trận nào cũng giành thắng lợi vang dội.
Hơn nữa nước Sở vốn là một bãi cát rời, dù có vì đại quân Đại Tần kéo đến mà tạm thời gắn kết lại với nhau đi chăng nữa.
Nhưng suy cho cùng, chúng vẫn chẳng cách nào chống chọi nổi với Vũ An đại doanh đã quen trận mạc.
Chỉ trong vọn vẹn ba tháng ngắn ngủi.
Mấy chục thành ấp ở phía bắc nước Sở đã bị Triệu Phong dẫn quân công phá, một phần tư lãnh thổ nước Sở rơi vào tay hắn.
- Quân thượng.
- Vừa nhận được tin chiến báo.
- Ba mươi vạn đại quân Sở đã tụ tập tại thành Khuất ở phía trước. - Một tên tướng lĩnh tuần tiễu phi ngựa đến trước chiến xa của Triệu Phong bẩm báo.
- Quốc lực tổng hợp của nước Sở quả nhiên không hổ danh là kẻ có thể sánh ngang với nước Triệu. Đánh nhau hơn ba tháng trời, chém chết hơn tám vạn quân địch, bắt sống mười vạn, thế mà chúng vẫn gom góp nổi ba mươi vạn đại quân. - Triệu Phong thong thả lên tiếng.
- Dù sao thì dân số nước Sở cũng không thua kém Đại Tần ngày trước, chỉ cần tập trung binh lực, một tờ vương chiếu là đủ. - Chương Hàm cười nói.
- Cố thủ thành trì.
- Xem ra bọn chúng định quyết một trận sống mái với quân ta rồi đây.
- Đã vậy.
- Ta sẽ chiều ý chúng.
- Truyền lệnh của bản quân.
- Ra lệnh cho Đồ Tuy, Lý Do nhanh chóng điều động bộ binh đến hội hợp.
- Ba mươi vạn đại quân Sở, bản quân sẽ nuốt trọn số này.
- Tiêu diệt đám quân Sở này xong, kinh đô nước Sở sẽ chẳng còn đội quân nào đủ sức cản bước binh phong của Đại Tần ta nữa. - Triệu Phong lạnh lùng cất lời.
- Tuân lệnh.
Trương Minh lập tức lĩnh mệnh.
Đoạn quay người đi truyền tin.
Đúng lúc này!
- Bẩm.
- Khải bẩm quân thượng.
- Có tin tình báo khẩn cấp.
Chưa đợi Trương Minh rời đi, một tên thám báo khác lại phóng ngựa phi nước đại đến nơi.
- Nói.
Ánh mắt Triệu Phong đổ dồn lên người tên thám báo.
- Theo thám thính mới nhất.
- Quân Sở đã mở tung cổng thành, ba mươi vạn đại quân đóng quân ngay ngoài thành, hình như muốn quyết chiến một trận chính diện với quân ta. - Tên thám báo vội vàng tâu.
Nghe thế.
Sắc mặt Triệu Phong thoáng vẻ kinh ngạc.
Chương Hàm và Trương Minh đứng bên cạnh cũng có biểu cảm tương tự.
- Quân thượng.
- Đám quân Sở này điên thật rồi sao, lại dám chính diện đối đầu với quân ta?
- Tướng lĩnh thống binh nước Sở bị điên chắc, có thành trì kiên cố không giữ, lại dẫn quân ra khỏi thành? - Chương Hàm khó hiểu cất giọng.
- Tướng quân thủ thành của nước Sở lần này là ai? - Triệu Phong hỏi.
- Bẩm quân thượng.
- Nghe nói là kẻ mới được cử đến, tên là Khuất Chương.
- Hắn chẳng có chút danh tiếng gì cả. - Chương Hàm đáp.
- Nước Sở ngoài một mình Hạng Yên ra, vốn chẳng còn vị tướng tài nào khác.
- Giờ chúng không còn cách nào đành tùy tiện vơ đại một kẻ lên thay thế thôi. - Triệu Phong cười nhạt.
- Phái một kẻ vô danh tiểu tốt như vậy ra đối trận với quân thượng, lại bỏ qua lợi thế thủ thành mà đòi đánh giáp lá cà với quân ta.
- Tướng Sở đúng là nực cười và ngu ngốc hết chỗ nói.
- Nhưng đối với Đại Tần ta thì đây là chuyện tốt. - Trương Minh cũng mang theo giọng điệu châm biếm lên tiếng.
- Đã thấy quân Sở bày trận sẵn sàng.
- Vậy thì ta chiều lòng chúng.
- Nơi này cách thành Khuất còn mười dặm, truyền lệnh cho Đồ Tuy và Lý Do lập tức hội hợp với bản quân.
- Ngày mai sẽ quyết chiến một trận với đám quân Sở này. - Triệu Phong trầm giọng ra lệnh.
- Tuân thủ nghiêm ngặt tướng lệnh.
Trương Minh lập tức đáp lời.
Đại quân tiếp tục tiến về phía trước.
Ngoài đại quân chủ lực ra.
Cả ngàn thám báo được tung ra bốn phía để đề phòng địch quân tập kích.
Còn tại thành Khuất.
- Tướng quân.
- Ta từ bỏ lợi thế thủ thành để quyết chiến chính diện với quân Tần.
- Đây tuyệt đối không phải kế sách hay đâu. - Mấy vị tướng lĩnh nước Sở mang sắc mặt lo lắng nhìn chủ tướng Khuất Chương lên tiếng.
- Xin Khuất tướng quân thu hồi mệnh lệnh, đưa đại quân rút về thành phòng thủ thôi.
- Xin tướng quân thu hồi mệnh lệnh.
Mấy viên tướng Sở đều mang vẻ mặt vô cùng ngưng trọng.
Dù bọn họ chẳng phải tướng tài gì cho cam, nhưng trong tình cảnh hiện tại, ngoài việc cố thủ ra thì dắt quân ra đánh giáp lá cà với quân Tần chẳng khác nào tự sát.
Dù trong tay họ có ba mươi vạn quân, nhưng trong số đó ít nhất có mười vạn là tân binh, hơn nữa cho dù là lão binh đi nữa thì cũng chẳng thể so sánh với quân Tần từ Vũ An đại doanh từng lăn lộn khắp chốn sa trường, chém giết vô số kể.
Thứ binh lính này làm sao bì kịp với kẻ địch.
Mất đi lợi thế thủ thành thì chỉ có đường chết.
- Thôi đi.
Khuất Chương đảo mắt nhìn quanh, lạnh lùng quát: - Mấy chục thành ấp ở phía bắc đã rơi vào tay nước Tần, lợi thế thủ thành còn có ích gì nữa?
- Lần này.
- Đã do bản tướng thống lĩnh, thì bản tướng sẽ trực tiếp đối đầu với quân Tần, cho bọn chúng biết tay dũng tướng đại quân nước Đại Sở lợi hại thế nào.
- Đánh cho chúng trở tay không kịp.
Nghe những lời này, vẻ lo âu trên mặt đám tướng lĩnh nước Sở càng sâu thêm mấy phần.
Nếu không vì đối phương là chủ tướng mang trọng trách, bọn họ suýt chút nữa đã muốn lao lên đấm cho hắn một trận rồi.
Bởi vì cách hành xử này quá đỗi ngu ngốc.
- Nhưng mà… - Một vị tướng Sở vẫn muốn can ngăn.
Nhưng đáp lại lão chỉ là cái liếc mắt sắc lạnh của Khuất Chương.
- Ý bản tướng đã quyết, không ai được phép thay đổi.
- Trận chiến này.
- Bản tướng nhất định sẽ băm vằm quân Tần không còn một mảnh giáp.
- Cho dù kỵ binh Tần có lợi hại đến đâu, thì với cung thủ, máy bắn đá cùng với trận hình khiên giáp của Đại Sở ta, tuyệt đối có thể khiến quân Tần có đi không có về. - Khuất Chương lạnh lùng tuyên bố, giọng điệu vô cùng kiên quyết.
Đến lúc này.
Những tướng lĩnh nước Sở kia cuối cùng cũng thấm thía cái điển tích nọ.
Đánh trận trên giấy.
Và tên Khuất Chương trước mặt chính là kẻ đang đánh trận trên giấy.
Hoàn toàn không biết gì về binh pháp, hoàn toàn mù tịt cách nghênh chiến ra sao.
- Nước Đại Sở mà giao vào tay vị tướng này, coi như tiêu đời rồi.
Trong lòng đám tướng Sở chỉ còn lại một màu xám xịt.
Thế nhưng vị chủ tướng Khuất Chương lúc này lại đang hừng hực khí thế.
- Triệu Phong.
- Tiếng tăm đúng là vang dội thật, nhưng ta Khuất Chương từ nhỏ đã được danh sư dạy bảo, từ lâu đã trở thành một vị danh tướng trong thiên hạ, một tên Triệu Phong cỏn con thì có gì phải sợ?
- Trận chiến này.
- Chỉ cần đánh bại được Triệu Phong, ta Khuất Chương sẽ trở thành một đời danh tướng thực thụ, danh tiếng lẫy lừng thiên hạ.
Khuất Chương thầm nghĩ với sự ngạo mạn tột cùng trong lòng.
- Truyền lệnh của bản tướng.
- Cho binh lính ăn uống thật no nê, ngày mai nếu quân Tần dám đến, tướng sĩ Đại Sở ta sẽ tử chiến một phen để bảo vệ giang sơn. - Khuất Chương lớn tiếng ra lệnh.
Thời gian trôi mau.
Một ngày ngắn ngủi chớp mắt đã qua.
Ngày hôm sau!
Trước thành Khuất.
Ba mươi vạn đại quân Sở chỉnh tề lập trận chờ địch.
Vô số cờ hiệu nước Sở cắm thẳng tắp san sát nhau.
Cách đó chừng trăm trượng.
Quân Tần mặc giáp đen uy nghiêm đứng đó.
Bộ binh đi đầu, kỵ binh chia thành hai cánh tả hữu yểm trợ phía sau.
Hiển nhiên.
Ngay từ khoảnh khắc tập kết, quân Tần đã hoàn thiện trận hình, một trận hình tấn công thực thụ.
Chỉ đợi bộ binh lao lên áp sát, kỵ binh hai cánh sẽ hóa thành những lưỡi đao sắc bén, đánh thẳng vào hai sườn địch khiến kẻ thù không kịp trở tay.
Khu vực trung quân của quân Tần.
Triệu Phong khoác chiến giáp trên người, tay cầm trường thương Bá Vương, oai vệ phi ngựa đứng đó.