Nghe tin cấp báo từ biên thành phương Bắc, kẻ đứng đầu ba họ vốn còn đầy tự tin lập tức hoảng hốt.
Ở phía tây biên giới nước Sở, tướng quân Hạng Yên đang kiên cố phòng thủ, chống lại đợt tiến công của quân Tần. Bọn chúng tự nhiên chẳng có gì phải hoảng, chỉ cần bảo đảm việc vận chuyển lương thảo là đủ.
Nhưng các thành trì ở phía bắc nước Sở lại do bọn chúng trực tiếp phòng thủ và điều phối. Một khi phương bắc bị phá vỡ, đối với bọn chúng tuyệt đối không phải là chuyện tốt.
- Nói xem, phía bắc đã xảy ra chuyện gì?
- Chẳng lẽ quân Tần đã động binh từ phương bắc sao?
Chiêu Văn vốn vừa nãy còn bình tĩnh, nay lập tức lên tiếng hỏi.
- Đọc thẳng đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
- Mau đọc. - Hai kẻ còn lại lập tức quát lên.
Toàn thể văn võ bá quan đều đổ dồn ánh mắt về phía này.
Dưới sự chú ý của bao nhiêu quyền quý, tên lính truyền tin run rẩy giơ cao bức mật tháp trong tay: - Đại vương, thần không biết chữ, xin Đại vương tự mình xem xét.
Loại chiến báo này truyền đến, sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi.
Dù sao triều đình nước Sở này đâu thể so với bên Đại Tần.
Ở Đại Tần, dẫu có nhận được tin dữ, Tần vương có giận dữ thế nào cũng không bao giờ liên lụy đến những sĩ tốt truyền tin bình thường. Dẫu sao đã là Tần Duệ Sĩ, lại mang tước vị trên thân, đó chính là công thần.
Luật pháp Đại Tần luôn đặt lên hàng đầu, sẽ không vì thế mà trút giận lên họ.
Nhưng ở các chư hầu khác thì chưa chắc.
Các nước khác đều do quý tộc nắm quyền, dân thường hay binh lính bình thường nếu không có quan hệ và gia thế thì đừng hòng leo lên cao.
- Dâng lên đây.
Chủ soái nước Sở vung tay lên.
Tên thái giám hầu hạ bên cạnh liền vội vã chạy xuống tiếp lấy bức chiến báo.
Sắc mặt Sở vương khi nhận lấy bỗng chót thay đổi hẳn.
- Chư vị ái khanh.
- Đại sự không ổn rồi.
- Võ An quân Triệu Phong của Tần quốc đã dẫn theo bộ hạ thuộc Võ An đại yêm đánh vào đại Sở chúng ta rồi.
- Giờ đây thành Khúc Phụ cùng bảy thành ấp xung quanh đã bị Triệu Phong dẫn quân công phá.
- Đại quân phòng thủ ở phương bắc của đại Sở ta đã bị quân Tần đánh tan, tổn thất vô cùng nặng nề. - Giọng Sở vương có chút run rẩy.
Dứt lời.
Kẻ đứng đầu ba họ vốn vừa nãy còn chẳng mấy lo lắng, lúc này cũng hoảng hốt theo.
- Sao lại nhanh thế được?
- Đại Sở ta tuyệt đối chưa hề nhận được tin mật về việc Võ An đại yêm xuất binh.
- Tần vương hạ lệnh động binh từ bao giờ?
- Thành Khúc Phụ có năm vạn đại quân trấn thủ, hơn nữa xung quanh các thành cũng có mấy vạn quân, tổng binh lực vượt qua mười vạn.
- Cho dù Triệu Phong có lợi hại đến đâu cũng không thể phá vỡ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi được chứ.
- Giờ phải tính sao đây.
- Triệu Phong chính là vị tướng trăm trận trăm thắng của nước Tần.
- Mới mấy ngày chứ? Bắc cảnh đại Sở ta đã bị Triệu Phong dẫn quân phá vỡ rồi.
- Võ An đại yêm vốn còn mạnh hơn cả Hàm Cốc...
Khoảnh khắc này.
Triều đình nước Sở hoàn toàn hoảng loạn.
- Ba vị ái khanh.
- Triệu Phong dẫn quân đánh tới, chuyện này phải tính sao đây? - Sở vương nhìn về phía ba kẻ đứng đầu ba họ.
- Đại vương.
- Sự tình khẩn cấp, xin hãy mau chóng hạ chiếu tăng viện cho phương bắc. - Chiêu Văn lớn tiếng thỉnh mệnh.
- Thần đồng ý.
- Đáng lẽ nên mau chóng điều binh tiếp viện phương bắc, chặn đứng thế tiến công của quân Tần.
Các quan văn võ trong triều lần lượt lên tiếng.
Chỉ là.
Nghe những lời này xong.
Sở vương lại mang một vẻ mặt đầy sầu lo.
Hắn dẫu làm vua nhưng trong tay vốn chẳng có một tên lính nào để điều động.
Thế là.
Hắn nghiến chặt răng, trực tiếp ném ánh mắt về phía Chiêu Văn.
- Ba vị ái khanh.
- Các ngươi nắm giữ quân chính của đại Sở ta, nay bắc cảnh thất thủ, việc điều phối cụ thể thế nào đành nhờ cậy ba vị ái khanh, quả nhân nhất định sẽ ủng hộ. - Sở vương lập tức lớn tiếng nói.
Rõ ràng.
Sở vương không hề ngu ngốc, trực tiếp đá quả bóng khó khăn này trở lại.
- Chiêu Văn đại nhân, hiện tại đại Sở chúng ta còn có thể điều động bao nhiêu binh lực? - Họ Khuất nhìn Chiêu Văn lên tiếng hỏi.
- Nếu điều động cả binh lực phòng thủ Bách Việt về, đại Sở ta vẫn có thể gom được ba mươi vạn đại quân.
- So với binh lực của nước Tần, dường như vẫn còn chưa đủ.
- Hơn nữa lương thảo của quân Tần sung túc, còn đại Sở ta thì thiếu thốn. - Chiêu Văn mang sắc mặt khó xử.
Đoạn, ánh mắt hắn đảo qua, lại cúi đầu vái Sở vương: - Khải tấu Đại vương, với binh lực hiện tại mà muốn đối phó với nước Tần là chuyện cực kỳ khó khăn. Thần thiết nghĩ, Đại vương nên mau chóng hạ vương chiếu, chiêu mộ cựu binh trong dân gian, chiêu mộ tân binh.
- Dựa vào đó để chống lại nước Tần.
Nghe vậy.
Hai kẻ còn lại lập tức bước ra hành lễ: - Thần đồng ý.
- Phải mau chóng chiêu mộ binh lực, nếu không thật sự chẳng thể chống lại nước Tần.
- Ngoài ra, nếu thượng tướng quân Hạng Yên vẫn có thể phòng thủ được, nên để thượng tướng quân điều phối binh lực đến bắc cảnh phòng thủ.
- Không sai.
- Thượng tướng quân đóng quân ở thành Sở Phương, nơi này chính là thành trì kiên cố nhất của đại Sở ta, dễ thủ khó công, thượng tướng quân nhất định có thể điều động một phần binh lực vào bắc cảnh phòng thủ.
...
Ba kẻ tung kẻ hứng.
Lại một lần nữa đùn đẩy vấn đề về phía Sở vương.
Đối mặt với thái độ của ba kẻ đó.
Bàn tay giấu trong tay áo của Sở vương siết chặt lại, dâng lên một thứ cảm giác bất lực vô cùng.
Đến tận lúc nước mất nhà tan rồi mà ba nhà bọn chúng vẫn chỉ đặt lợi ích bản thân lên hàng đầu.
- Chư vị ái khanh.
- Thủ đoạn của nước Tần đối với các nước khác, hẳn các ngươi cũng từng nghe qua.
- Bọn chúng đến cả Yên vương còn dám giết, chẳng lẽ các ngươi nghĩ bọn chúng không dám giết các ngươi sao?
- Nếu thực sự để quân Tần đánh đến kinh thành, các ngươi nghĩ dưới cái trứng vỡ còn có cái nào nguyên vẹn sao? - Sở vương gần như nghiến răng nghiến lợi nói với các đại thần trong triều.
Nghe vậy!
Sắc mặt của đám đại thần trong triều đều biến đổi, bọn chúng tự hiểu rõ ý trong lời của Sở vương.
Nước mất, dòng tộc diệt vong.
Ở Tam Tấn, ở nước Yên.
Biết bao vị vua, biết bao gia tộc lớn đã trở thành tù binh của nước Tần.
Quyền thế một đời bỗng chốc tan thành mây khói.
Nhìn sự im lặng và lo sợ bao trùm triều đình.
Sở vương lạnh lùng cười thầm trong lòng, đoạn nói tiếp: - Ví bằng quân Tần thực sự đánh sát chân thành, quả nhân thân cô thế cô, người thân đều đã chết, quả nhân tuyệt đối không đời nào làm tù binh.
- Còn về chư vị ái khanh, quả nhân e là chẳng thể lo nổi nữa rồi.
Lời này tự nhiên mang theo một sự cảnh cáo rõ ràng.
Nếu bọn chúng vẫn không chịu bỏ sức, vẫn còn mải câu tâm đấu giác để bảo toàn lợi ích bản thân, vậy hắn cùng lắm là chết một lần, còn tất cả vinh hoa của đám quyền quý bọn chúng sẽ chẳng còn gì sất.
- Đại vương.
- Sự tồn vong của quốc gia, thần xin liều chết báo hiệu.
- Thần xin đem toàn bộ tráng đinh trong gia tộc ra để dốc sức vì đại Sở.
Chiêu Văn trầm ngâm giây lát, lớn tiếng nói.
- Thần cũng xin gom tráng đinh trong tộc để báo hiệu đại Sở.
- Thần cũng xin...
Từng vị đại thần dường như đã bị lung lay, lần lượt lên tiếng bày tỏ sẵn sàng bỏ sức.
Nghe đến đây.
Sắc mặt của Sở vương lúc này mới dịu đi đôi chút.
- Ba vị đại nhân.
- Tam tộc của các ngươi chính là rường cột của đại Sở ta, trận chiến này nếu ba tộc các ngươi không dốc sức đồng lòng, đại Sở ta thực sự sẽ lâm vào cảnh nguy nan.
- Điều binh thế nào, bảo vệ đại Sở ra sao, quả nhân hoàn toàn giao phó cho các chiêu số của ba vị.
- Còn việc mộ binh, quả nhân cũng sẽ hạ chiếu. - Sở vương lập tức phán.
- Đại vương thánh minh. - Quần thần đồng thanh hô lớn.
-
Tại khu vực thành Sở Phương.
Đám tinh binh của Hàm Cốc đại yêm đã áp sát.
- Thượng tướng quân.
- Vừa nhận được tin tức.
- Võ An quân đã dẫn quân phá vỡ các thành ở bắc cảnh nước Sở, đánh tan mười vạn đại quân phòng thủ của nước Sở ở phương bắc.
- Giờ đang tiếp tục đánh mạnh vào đất Sở. - Lý Tín mang vẻ mặt đầy phấn khích báo cáo với Hoàn 漪.
- Ta biết ngay Đại vương sẽ hạ lệnh cho Võ An quân đánh Sở mà.
Trên mặt Hoàn 漪 cũng dâng lên một nụ cười kích động.
- Thượng tướng quân.
- Lần này mạt tướng thật sự tâm phục khẩu phục rồi.
- Dẫu nói lần này Võ An đại yêm đánh úp bất ngờ, nhưng quân Sở đã phòng thủ ở bắc cảnh nhiều năm trời, vậy mà Võ An quân chỉ trong chưa đầy mười ngày đã liên tiếp phá vỡ các thành trì trọng yếu nơi biên giới nước Sở, lại còn chiếm liền nhiều thành ấp.
- Mười vạn tinh nhuệ quân Sở kẻ thì chết, người thì bị bắt làm tù binh.
- Đại thắng a. - Lý Tín kích động thốt lên.
- Nay Võ An quân đại thắng.
- Từ bắc cảnh xuôi dòng đánh thẳng xuống, có thể trực chỉ kinh thành nước Sở.
- Cục diện này xem ra phía chúng ta lại chẳng việc gì phải vội nữa. - Hoàn 漪 cười nhạt một tiếng.
- Ý của thượng tướng quân là chỉ cần kiềm chân tên Hạng Yên kia là đủ? - Lý Tín lập tức hiểu ý.
- Không sai.
- Tinh nhuệ thực sự của nước Sở đều nằm dưới quyền Hạng Yên, hai mươi vạn đại quân đều tập trung quanh thành Sở Phương này.
- Thành Sở Phương này dễ thủ khó công, quân ta cứ vây mà không đánh, kiềm chân Hạng Yên là đủ, ắt sẽ đạt được hiệu quả.
- Còn việc diệt Sở, tin rằng Võ An quân nhất định sẽ thẳng tiến đến kinh thành nhà Sở, chỉ cần hạ được kinh đô của chúng, nước Sở ắt vong, Hạng Yên có chết ở chốn bụng dạ nước Sở thì cũng bỏ mạng mà thôi. - Hoàn 漪 cười lạnh.
- Mạt tướng hiểu rồi. - Lý Tín lập tức gật đầu.
- Trận chiến này, nước Sở coi như xong đời.
- Lòng người nước Sở vốn chẳng đồng.
- Chịu một đòn từ Hàm Cốc đại yêm của ta là đã sợ tới mức chim sợ cành cong rồi, nay lại thêm Võ An đại yêm xuất kích, trong vòng nửa năm, với năng lực cầm quân của Võ An quân tuyệt đối đủ sức đánh thẳng tới kinh đô nước Sở.
- Trận chiến này.
- Cứ để Hàm Cốc đại yêm chúng ta phò tá Võ An quân lập công lớn này vậy. - Hoàn 漪 tỏ vẻ vô cùng tự tin.
- Mạt tướng hiểu rõ. - Lý Tín gật đầu tuân lệnh.
- Trận đánh này.
- Vốn dĩ ta không nên đến tranh giành làm gì.
- Nếu ban đầu để Võ An quân thống soái xuất chinh, e rằng đã sớm hạ được thành Sở Phương từ lâu rồi.
- Trận chiến này nếu không nhờ Võ An quân nhắc nhở, Hàm Cốc đại yêm của ta e đã chẳng còn toàn vẹn.
- Ân tình lớn nhường này, Hoàn 漪 xin ghi tạc trong lòng.
- Trận này Hoàn 漪 không tranh công, chỉ cầu phò tá Võ An quân đoạt lấy công lao diệt Sở, giúp Võ An quân bước lên ngôi vị Quốc úy, thống lĩnh binh quyền Đại Tần. - Hoàn 漪 lẩm bẩm nói.
- Mạt tướng xin dốc sức đi theo. - Lý Tín cũng tỏ vẻ tâm phục khẩu phục.
Trước kia hắn vẫn thấy Triệu Phong tuổi tác còn nhỏ hơn mình nên có phần xem nhẹ, nhưng hiện tại thì hắn đã phục sát đất.
Đánh Sở!
Vốn chẳng phải chuyện khó khăn gì.
So với việc đánh Yên, đánh Triệu.
Đánh Sở thậm chí còn đơn giản hơn nhiều.
Hàm Dương, đại điện triều nghị!
- Khải tấu Đại vương.
- Võ An quân đã dẫn quân phá vỡ mười tòa thành ấp ở bắc cảnh nước Sở, hơn năm vạn tên địch bị Võ An quân chém đầu trong tổng số mười vạn quân Sở, bắt sống hơn ba vạn người.
- Nay Võ An quân đang dẫn theo đại yêm duệ sĩ một đường nam hạ cường công.
- Trong vòng nửa năm, nhất định sẽ đánh đến kinh đô nước Sở.
Úy Liêu mang vẻ mặt đầy phấn khởi báo cáo.
- Quả nhiên.
- Vẫn phải để Võ An quân xuất chiến mới được.
- Võ An quân xuất chiến, ắt có chiến quả.
- Từ trước đến nay vẫn luôn là vậy.
- Giả như lúc đầu trực tiếp để Võ An quân dẫn quân tiến đánh, chỉ sợ quân Đại Tần ta đã gặt hái được nhiều chiến quả hơn nữa rồi.
- Diệt Sở, sắp xong rồi.
- Chỉ cần diệt vong nước Sở, đại nghiệp thống nhất thiên hạ của Đại Tần ta thực sự đã ở ngay trước mắt.
...
Đông đảo triều thần Đại Tần nhao nhao bàn tán, rất nhiều kẻ đều tràn ngập vẻ kính trọng dành cho Triệu Phong.
Danh tiếng chiến thần Đại Tần, quả nhiên danh không hư truyền.
Lắng nghe những lời khen ngợi bàn tán xôn xao trong triều.
Khóe môi Doanh Chính cũng khẽ nhếch lên một đường cong.
Mỗi lần con trai mình xuất chiến, luôn mang lại cho hắn những bất ngờ lớn.
- Hàm Cốc đại yêm đang làm gì rồi? - Doanh Chính cất cao giọng hỏi.
- Khải tấu Đại vương.
- Thượng tướng quân Hoàn 漪 đang dẫn quân giằng co với Hạng Yên tại thành Sở Phương.
- Thượng tướng quân dâng sớ tâu, trận này ông ta đóng vai trò phò tá, kéo toàn bộ đại quân dưới trướng Hạng Yên lại, chủ công giao cho Võ An quân, trọng trách phá Sở xin đặt lên vai Võ An quân. - Úy Liêu lập tức bẩm báo.
Nghe vậy.
Doanh Chính gật đầu: - Hoàn 漪 làm không tệ, biết tiến biết lùi, không đến mức lỗ mãng.
- Truyền cô chiếu dụ.
- Lần này chỉ cần thượng tướng quân Hoàn 漪 phối hợp cùng Võ An đại yêm diệt Sở, quả nhân nhất định sẽ ghi cho hắn một công lớn.
Úy Liêu lập tức vái dài: - Đại vương thánh minh, thần sẽ lập tức truyền lại thánh ý của Đại vương.
- Hàn tướng.
- Việc lương thảo hậu cần thế nào rồi? - Doanh Chính nhìn sang Hàn Phi.
- Bẩm đáp Đại vương.
- Hàm Cốc đại yêm được cung cấp lương thực từ vùng đất bụng dạ Đại Tần, còn lương thảo của Võ An đại yêm lại được cung ứng từ vùng đất Yên.
- Dựa vào sản lượng lương thực từ vùng Đốc Kháng, hoàn toàn đủ sức bảo đảm hậu cần cho Võ An đại yêm.
- Hôm nay thần cũng nhận được văn thư từ quận thủ Thái Tứ, ông ta bảo đảm lương thảo của Võ An đại yêm không hề thiếu hụt. - Hàn Phi lập tức bước ra nói.
- Quả nhân vẫn nói câu đó.
- Duệ sĩ Đại Tần có thể chiến tử trên sa trường, nhưng tuyệt đối không thể chết vì thiếu lương, tuyệt đối không thể bại vì thiếu lương.
- Sau khi Đại Tần diệt Sở, ngoài việc ban thưởng cho các vị tướng lĩnh cầm binh, quan lại điều phối hậu cần cũng nên được thưởng lớn. - Doanh Chính uy nghiêm lên tiếng.
- Đại vương thánh minh.
Quần thần đồng loạt hô lớn.
Trước kia mỗi lần trên triều đình xuất hiện cái tên Triệu Phong, dù có làm việc gì đi chăng nữa, thế nào cũng sẽ có kẻ nhảy ra đàn hạc, thốt ra dăm ba câu châm chọc.
Nhưng kể từ sau cái chết của Vương Oản.
Trên triều đình này đã chẳng còn kẻ nào dám chĩa mũi nhọn vào Triệu Phong nữa.
Cho dù là lão già Quê Trạng kia, giờ đây hắn cũng sợ hãi việc chọc giận Triệu Phong.
Từ sau khi gia tộc họ Vương bị diệt môn, Triệu Phong trong mắt bọn chúng chẳng khác nào một con chó điên, chỉ cần chộp được cơ hội là sẽ cắn chết không buông.
Hơn nữa việc cả tộc Vương Oản bị diệt môn cũng tạo ra một sự chấn nhiếp không nhỏ đối với toàn triều đình.
Cái giá phải trả khi đối đầu với Triệu Phong không phải ai cũng gánh vác nổi.
- Với tình hình nước Sở, ba nhà tranh giành lợi ích trước tiên.
- Nước Sở dẫu lớn.
- Nhưng việc diệt nó tuyệt đối dễ hơn so với nước Triệu. - Doanh Chính mỉm cười, trong giọng nói phảng phất sự giễu cợt dành cho triều cục nước Sở.
- Đúng như Đại vương đã nói, nước Sở tuy lớn, dân số tuy đông, nhưng vương quyền lại chẳng thể gom tụ nổi nước Sở, quyền bính của nước Sở hầu như đều nằm trong tay ba nhà.
- Còn Sở vương, quả thực chỉ là một cỗ bù nhìn mà thôi.
- Diệt vong quốc gia này, vốn chẳng phải chuyện khó. - Úy Liêu cũng lập tức hùa theo.
- Truyền chiếu dụ của quả nhân cho Triệu Phong.
- Kêu hắn mau chóng diệt Sở cho quả nhân.
- Sớm thêm một ngày, quả nhân sẽ gia tăng ban thưởng một lần.
Doanh Chính mỉm cười, nói với Úy Liêu.
- Có lời khích lệ của Đại vương như vậy, Võ An quân ắt sẽ càng thêm hăng hái, duệ sĩ Võ An đại yêm ắt sẽ càng thêm dũng mãnh. - Úy Liêu cười đáp.
- Úy khanh.
- Cô nghe nói lệnh sư Quỷ Cốc Tử đã mời Triệu Phong vào Quỷ Cốc một phen.
- Chuyện này là thật hay giả? - Doanh Chính mỉm cười hỏi.
Vừa nghe câu này.
Toàn bộ các đại thần trong triều đều tập trung ánh mắt lên người Úy Liêu.
Quỷ Cốc Tử!
Đó là nhân vật nào?
Một sự tồn tại có danh tiếng vang dội khắp thiên hạ.
Nếu nói trong thiên hạ có ai mà danh vọng vượt qua được Quỷ Cốc Tử không?
Thật sự rất hiếm hoi.
Cho dù là Tuân Tử của Tắc Hạ học cung, danh tiếng của ông ta cũng chẳng bằng Quỷ Cốc Tử.
Đến cả các vị quân vương muốn gặp Quỷ Cốc Tử một lần cũng cực kỳ khó khăn, căn bản là chẳng thể gặp nổi.
Bởi vì Quỷ Cốc Tử vốn là một bậc cao nhân ẩn thế.
Thế mà giờ đây ngài ấy lại chủ động mời Triệu Phong vào Quỷ Cốc trò chuyện?
Đây là vinh dự lớn nhường nào?
Không ít quan văn nghe được tin này hoàn toàn bị chấn động, trong lòng tràn ngập vẻ ghen tị.
Rõ ràng.
Doanh Chính lần này lại đang tiếp tục tạo thế cho đứa con trai của mình rồi.