Chương 262: Về quê, Quỷ Cốc Tử!
Sau khi triều đình quyết định đánh nước Sở, Hoàn Y lập tức lên đường tới đại doanh Hàm Cốc, chuẩn bị xuất quân.
Các cánh quân Đại Tần cũng bắt đầu chuyển động. Lương thảo được điều đi, quân nhu và tên nỏ được chuyển tới. Mọi việc đều nhằm chuẩn bị cho chiến tranh.
Lần này Triệu Phong không được giao thống lĩnh quân đội xuất chinh, nên hắn cũng không trì hoãn việc riêng. Hắn lên đường tới Sa Khâu, về quê thăm mẹ.
Thời gian thấm thoắt trôi qua.
Chớp mắt đã nửa tháng.
Biên giới Tần, Sở.
Hai mươi vạn tinh binh ở đại doanh Hàm Cốc lần lượt tiến về thành Trần Dĩnh, tòa thành biên giới. Hoàn Y đã tới nơi trước một bước.
- Bái kiến Xương Bình Quân.
Hoàn Y chắp tay hành lễ với Mi Khải.
- Bái kiến Thượng tướng quân Hoàn Y.
Mi Khải lập tức đáp lễ.
- Xương Bình Quân trấn giữ thành Trần Dĩnh đã hai năm, lập nhiều công lao, chịu không ít vất vả. Lần này ta phụng mệnh đại vương tới đánh nước Sở. Sau trận này, Xương Bình Quân ắt có thể trở về Hàm Dương, tiến thêm một bước trên đường quan lộ.
Hoàn Y mỉm cười nói với Mi Khải.
- Ra sức vì nước là bổn phận, đâu thể thoái thác.
Mi Khải mỉm cười, rồi dò hỏi:
- Chẳng hay lần này Thượng tướng quân dẫn bao nhiêu quân tới đánh Sở? Có đại doanh nào khác tiếp viện không?
- Lần này ta xin lệnh đánh Sở, chỉ có quân ở đại doanh Hàm Cốc.
Hoàn Y tự tin đáp.
- Chỉ một đại doanh Hàm Cốc thôi sao?
Mi Khải nhìn hắn đầy kinh ngạc.
- Thượng tướng quân không phải đang nói đùa đấy chứ? Nước Sở đâu phải nước yếu như nước Hàn. Chỉ dựa vào một đại doanh, e rằng chưa chắc diệt nổi Sở. Hay trong quân có điều gì bí mật không thể cho ta biết?
Mi Khải sa sầm mặt, làm ra vẻ bất mãn vì không được tin tưởng.
- Xương Bình Quân nói vậy là đùa ta rồi. Ngài là ông ngoại của trưởng công tử, có quan hệ thân thiết với vương thất Đại Tần. Đại vương tin tưởng ngài hết mực, mới giao trọng trách trấn giữ thành Trần Dĩnh. Ta sao có thể lừa ngài?
Hoàn Y cười nói:
- Diệt Sở, chỉ cần đại doanh Hàm Cốc của ta là đủ, không cần đại doanh nào khác phối hợp. Đại quân đã rời Hàm Cốc, đang tiến về Trần Dĩnh. Đợi họ vào thành, ta sẽ hạ lệnh tấn công.
Hoàn Y hoàn toàn không nghi ngờ Mi Khải. Dẫu sao thân phận của Mi Khải cũng bày ra đó: ông ngoại trưởng công tử, cha của mẫu thân trưởng công tử đương triều. Quả là thân thích gần gũi của nhà vua.
Trần Dĩnh là thành biên giới giáp với nước Sở, cũng là một nơi trọng yếu. Sở dĩ triều đình phái Mi Khải tới trấn giữ là để lập công cho ông. Sau này ông trở về triều, ắt sẽ được trọng dụng. Trong triều từ lâu đã có lời đồn rằng chức Hữu tướng sớm muộn gì cũng thuộc về Mi Khải.
Nghe Hoàn Y nói chắc như đinh đóng cột, Mi Khải gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn lộ vẻ khó hiểu.
- Thượng tướng quân quả thật tự tin đến vậy, cho rằng chỉ một đại doanh là diệt được nước Sở sao?
- Không thử thì sao biết được? Trong nước Sở đang rối ren, Lý Viên đã chết, cả nước chẳng khác nào đám cát rời. Đại doanh Hàm Cốc ta nhất định sẽ lập kỳ công.
Hoàn Y nói với vẻ đầy tự tin.
- Thượng tướng quân đã quyết chí như vậy, Mi Khải nhất định sẽ hết lòng giúp sức. Việc điều phối lương thảo, ta sẽ sai tướng sĩ trong thành lo liệu, tuyệt đối không để chậm trễ.
Mi Khải lập tức lên tiếng.
- Đa tạ Xương Bình Quân. Chuyện điều phối lương thảo lần này sẽ do Hàn Phi, Tả tướng, đích thân đôn đốc. Ngoài chủ lực tinh nhuệ trong đại doanh của ta, còn có mười vạn quân hậu cần hỗ trợ, chuyện lương thảo không phải lo.
Hoàn Y mỉm cười đáp.
Triệu Phong từng dặn dò, Hoàn Y vẫn ghi nhớ trong lòng. Vì vậy, lần này hắn đặc biệt để tâm đến chuyện lương thảo và quân nhu. Hắn mời Hàn Phi đích thân đôn đốc, lại phái một viên tướng giỏi am hiểu việc hậu cần tới phối hợp điều hành.
Nghe Hoàn Y từ chối, Mi Khải thoáng giật mình, nhưng rồi lại mỉm cười:
- Lần này Thượng tướng quân dẫn quân đánh Sở, binh lực vốn đã không nhiều. Trong thành Trần Dĩnh của ta có năm vạn quân quận, tuy không sánh được với chủ lực tinh nhuệ, nhưng cũng đều là những tay giỏi. Đánh trận, hậu cần vô cùng quan trọng. Thành Trần Dĩnh có thể làm nơi tích trữ lương thảo Đại Tần đưa tới. Lương thảo đến nơi, ta có thể giúp Thượng tướng quân kiểm kê, chia ra từng đợt vận chuyển.
Mi Khải nói bằng giọng hết sức chân thành.
Nghe vậy, Hoàn Y ngẫm nghĩ một lát rồi cuối cùng cũng gật đầu:
- Xương Bình Quân đã nói vậy, nếu ta còn từ chối thì thật không biết điều. Vậy việc điều phối lương thảo và quân nhu xin làm phiền ngài.
Nghe Hoàn Y đồng ý, Mi Khải lập tức tươi cười:
- Thượng tướng quân cứ yên tâm. Việc này ta nhất định sẽ làm đâu ra đấy, để ngài khỏi phải lo lắng, chỉ việc tập trung đánh trận.
- Được.
Hoàn Y bật cười.
- Thượng tướng quân vừa tới, ta đã cho người chuẩn bị tiệc rượu. Tối nay, chúng ta nên bàn kỹ cách đánh Sở.
Mi Khải mỉm cười nói.
- Vậy thì tốt quá.
Hoàn Y lập tức gật đầu.
Đêm xuống.
Trong phủ Mi Khải.
- Xương Bình Quân, chẳng lẽ ngài vẫn chưa nghĩ thông sao? Ngài vốn là dòng dõi chính tông của vương thất Đại Sở. Nay nước Sở rối ren, tất cả đều vì quân vương bất tài, quyền thần lũng đoạn triều chính. Thượng tướng quân Hạng Yến đã nói, chỉ cần Xương Bình Quân chịu trở về Sở, sau này ông ấy sẽ dốc hết sức giúp ngài lên ngôi, làm hưng thịnh Đại Sở.
Giữa đêm khuya vắng lặng, một văn sĩ đứng trước mặt Mi Khải, tận tình khuyên nhủ.
Trên mặt Mi Khải hiện rõ vẻ giằng co.
- Lời ngươi nói quả thật hấp dẫn. Nhưng Tần vương đã hứa với ta, sau này ta trở về Tần, chức Hữu tướng Đại Tần nhất định sẽ thuộc về ta. Hơn nữa, con gái ta là mẹ của trưởng công tử Đại Tần, người có khả năng trở thành Tần vương sau này rất có thể chính là cháu ngoại ta. Tần vương đối đãi với ta trọng hậu như vậy, nếu ta phản bội ngài ấy, con gái ta sẽ ra sao? Những người thuộc dòng họ Mi ở Đại Tần sẽ ra sao? Còn ta, chẳng phải cũng sẽ thành kẻ phản nghịch bị người đời phỉ nhổ sao?
Mi Khải nói, vẻ mặt đầy do dự.
Rõ ràng trong lòng ông đang cân nhắc dữ dội.
- Xương Bình Quân, ngài là dòng dõi chính tông của vương thất Đại Sở, vốn sinh ra đã thuộc hoàng tộc, sau này còn có thể trở thành Sở vương. Tần vương ban cho ngài mọi thứ, chẳng qua vì ngài mang thân phận ấy mà đổi lấy. Đại Sở đâu có kém Đại Tần. Giữa ngôi vua và chức tể tướng, Xương Bình Quân phải suy nghĩ cho kỹ. Hơn nữa, Tần vương thật sự định lập Phù Tô làm thái tử sao? Nếu muốn lập, ngài ấy đã lập từ lâu rồi. Đại Sở đang chờ ngài, chờ Xương Bình Quân trở về chấn hưng đất nước.
Sứ giả nước Sở vẫn tiếp tục thuyết phục.
Vẻ giằng co trên mặt Mi Khải càng lúc càng rõ.
Một hồi lâu sau, nét mặt ông dần trở nên quả quyết. Ông nhìn sang sứ giả nước Sở.
- Những lời ngươi nói là thật chứ?
Mi Khải trầm giọng hỏi.
- Đây là thư do chính tay Thượng tướng quân viết. Trên thư còn có ấn tín của ngài ấy làm chứng.
Sứ giả nước Sở lập tức lấy một tấm lụa trong ngực áo ra, kính cẩn đưa cho Mi Khải.
Mi Khải nhận lấy, vội vàng xem qua.
Trên thư chỉ có một câu:
“Xương Bình Quân là dòng dõi tôn quý của vương thất Đại Sở, mang trong mình huyết mạch cao quý. Hạng Yến xin lấy tính mạng cả họ ra thề, nếu Xương Bình Quân trở về nước Sở, ta nhất định sẽ dốc hết sức giúp ngài lên ngôi, cai trị Đại Sở, ngày sau còn có thể làm chủ thiên hạ.”
Phía dưới câu ấy là ấn tín của Hạng Yến.
Rõ ràng, vì muốn lôi kéo Mi Khải, Hạng Yến đã tốn không ít công sức. Nếu không đưa ra lời hứa đủ nặng, Mi Khải sẽ chẳng tin. Nay lấy ấn tín làm chứng, lỡ chuyện bại lộ thì Hạng Yến cũng bị trói chặt với Mi Khải.
Dẫu sao lúc này nước Sở vẫn còn Sở vương, mà vị vua ấy lại do nhiều quyền quý nâng đỡ lên ngôi.
- Vương vị… Sở vương… cai trị Đại Sở, làm chủ thiên hạ…
Nhìn những lời trên thư, ánh mắt Mi Khải nóng rực.
Đến lúc này, ông đã hoàn toàn xiêu lòng.
Vương quyền là trên hết. Người trong thiên hạ, có ai không mơ tưởng đến ngôi vua?
Mi Khải đã hạ quyết tâm phản bội Đại Tần. Còn chuyện việc ấy sẽ dẫn tới hậu quả gì, ông chẳng buồn quan tâm nữa.
- Ta, Mi Khải, bằng lòng trở về Đại Sở.
Mi Khải trầm giọng nói, giọng điệu kiên quyết.
- Thần bái kiến quân thượng. Sau này thần nhất định thề chết trung thành với quân thượng. Với tài năng của quân thượng, ngài ắt sẽ chấn hưng Đại Sở, quét sạch gian thần.
Sứ giả nước Sở quỳ xuống, vẻ mặt cung kính.
Mi Khải bước tới, đỡ hắn dậy.
- Thượng tướng quân Hạng Yến đã dốc lòng giúp đỡ như vậy, Mi Khải tuyệt đối không phụ lòng ông ấy, càng không phụ lòng dân Đại Sở.
Mi Khải nghiêm nghị nói.
- Quân thượng nhất định làm được. Có quân thượng trở về, Đại Sở ắt sẽ hưng thịnh.
Sứ giả nước Sở cũng chân thành đáp lời.
- Hoàn Y đã tới thành Trần Dĩnh, việc này hẳn ngươi đã biết rồi chứ?
Mi Khải chợt hỏi.
- Thượng tướng quân đã nhận được mật báo. Nước Tần sắp ra quân đánh Đại Sở, nhưng quân số cụ thể và cách điều động đều là cơ mật trong quân Tần, chúng ta chưa dò ra được.
Sứ giả lập tức đáp.
Trong lòng hắn đầy mong đợi. Nay Mi Khải đã chịu trở về nước Sở, những tin tức mật về quân Tần hẳn sẽ dễ dàng nắm được.
- Những lời ta sắp nói, ngươi hãy truyền nguyên vẹn cho Thượng tướng quân Hạng Yến.
Mi Khải nghiêm giọng dặn dò.
- Thần xin nghe.
Sứ giả lập tức đáp.
- Lần này Tần vương phái Hoàn Y thống lĩnh quân đội đánh Sở. Binh lực chỉ có đại doanh Hàm Cốc dưới trướng Hoàn Y. Theo ta biết, trong bốn đại doanh của nước Tần, Hàm Cốc là nơi có quân số ít nhất, chỉ có hai mươi vạn. Tính cả quân hậu cần do hắn điều động, tổng cộng cũng không quá ba mươi vạn.
Mi Khải nói tiếp:
- Hơn nữa, lần này Hoàn Y đã giao cho ta việc điều phối lương thảo và quân nhu của đại quân. Tất cả lương thảo, quân nhu từ nước Tần chuyển tới đều sẽ tạm trữ trong thành Trần Dĩnh.
- Quân thượng, tốt quá rồi! Nắm được lương thảo và quân nhu của Hoàn Y chẳng khác nào nắm được mạch sống của quân Tần. Lần này quân Tần kéo tới, Đại Sở chúng ta nhất định thắng!
Sứ giả kích động thốt lên.
- Ừ.
Mi Khải gật đầu.
- Quân thượng, việc này thần sẽ lập tức báo cho Thượng tướng quân ngay trong đêm. Tính kế ra sao, thần nhất định sẽ nhanh chóng bẩm lại với quân thượng.
Sứ giả cung kính nói.
- Ừ.
Mi Khải gật đầu, không nói thêm nữa.
Một khi lương thảo và quân nhu nằm trong tay ông, chỉ cần đại quân Hoàn Y tiến vào đất Sở, thất bại của chúng coi như đã định.
Nhưng tất cả chuyện ấy lúc này đều không liên quan đến Triệu Phong.
Hắn đã trở về Sa Khâu.
Trong phủ Triệu ở Sa Khâu!
- Cháu bái kiến bà nội.
Triệu Khải, Triệu Linh cùng hai đứa bé mới hơn một tuổi đều quỳ xuống, cung kính lạy Hạ Đông Nhi.
- Ngoan, ngoan. Về là tốt rồi.
Gương mặt xinh đẹp mặn mà của Hạ Đông Nhi ánh lên vẻ hiền từ.
- Lại đây, bà ôm nào.
Bà dang rộng hai tay.
Triệu Khải và Triệu Linh lập tức chạy ào tới. Hai đứa nhỏ còn lại thì chậm chạp hơn, từng bước một đi về phía bà.
Thấy cảnh ấy, Triệu Phong, Vương Yên và Vũ Dương đều nở nụ cười ấm áp.
- Mẹ, chẳng bao lâu nữa mẹ lại có thêm cháu trai cháu gái rồi.
Triệu Phong cười nói.
- Lại có nàng dâu nào mang thai à?
Hạ Đông Nhi cười, theo thói quen nhìn sang Vương Yên.
- Qua đây bái kiến mẹ đi.
Triệu Phong mỉm cười, gọi vọng ra ngoài điện.
Theo tiếng gọi, ba thiếu phụ dung mạo tuyệt sắc chậm rãi bước vào, rồi quỳ ngay trước mặt Hạ Đông Nhi.
- Con dâu Triệu Thanh.
- Con dâu Hàn Thu.
- Con dâu Ngụy Chi.
- Bái kiến mẹ.
Ba nàng cung kính cúi lạy.
Lúc này, ai nấy đều thấp thỏm. Đây là lần đầu họ bái kiến mẹ Triệu Phong.
Trong phủ Triệu không có nhiều quy củ. Nhưng muốn bái kiến mẹ hắn, hoặc phải sinh con, hoặc phải đang mang thai.
Lần này Triệu Phong trở về, chia đều ân tình cho mọi người. Ba nàng thiếp ấy cũng được hắn sủng hạnh, nên cùng theo hắn tới Sa Khâu bái kiến mẹ.
- Tốt, tốt. Từ nay nhà ta thật sự sẽ ngày một đông vui.
Hạ Đông Nhi mỉm cười.
Điều bà mong mỏi rất giản dị. Chỉ cần con trai còn sống, cả nhà bình an bên nhau, thế là đủ. Phú quý vinh hoa, bà chẳng hề bận lòng.
“Đại Tần diệt bốn nước, ta cưới công chúa của cả bốn nước, nay nàng nào cũng đã mang huyết mạch của ta. Con cái ta cũng có dòng máu vương tộc của những nước ấy.”
Nhìn bốn vị công chúa trước mặt, Triệu Phong mỉm cười.
Cưới công chúa của bốn nước, nàng nào cũng đã sinh con cho hắn. Trong Đại Tần, thậm chí cả thiên hạ, chẳng ai có được cơ duyên như hắn. Mấy trăm năm trước cũng không có.
- Thời gian này, các nàng cứ ở nhà bầu bạn với mẹ. Nay các nàng đã mang huyết mạch của ta, đều là người một nhà. Chỉ cần luôn ở bên ta, không phản bội ta, Triệu Phong ta nhất định xem các nàng như người thân, tuyệt không bạc đãi.
Triệu Phong dịu giọng nói với mấy người.
- Thiếp nhất định sẽ chăm sóc phu quân chu đáo.
Mấy nàng thiếp lập tức đáp lời.
Triệu Phong hài lòng mỉm cười.
- Phong nhi, lần này con ở lại bao lâu?
Hạ Đông Nhi lo lắng nhìn hắn.
- Đại vương cho con nghỉ hai tháng. Nhưng con chỉ ở đây được chừng một tháng, sau đó còn phải đi nơi khác.
Triệu Phong cười đáp.
- Lại phải đi đâu? Không phải lại ra chiến trường đấy chứ?
Hạ Đông Nhi lo lắng hỏi.
- Mẹ cứ yên tâm. Lần này con không ra chiến trường. Quỷ Cốc Tử trong truyền thuyết đã mời con tới Quỷ Cốc.
Triệu Phong cười nói.
- Quỷ Cốc Tử sao? Đúng là nhân vật chỉ nghe danh trong truyền thuyết. Phong nhi giờ thật sự nên người rồi, đến Quỷ Cốc Tử cũng mời con.
Hạ Đông Nhi kinh ngạc thốt lên.
Dù sống ở thôn Sa, chẳng mấy khi ra ngoài, bà vẫn biết danh tiếng Quỷ Cốc Tử. Đó là bậc cao nhân ẩn thế chân chính, ngay cả quân vương cũng khó gặp một lần.
Con trai bà được ông mời tới, quả là chuyện xưa nay hiếm có.
Vương Yên cùng những nàng thiếp khác đều ngưỡng mộ nhìn Triệu Phong.
Với nữ nhân, được gả cho một người như Triệu Phong, tuổi trẻ tài cao, danh chấn thiên hạ, quả là may mắn lớn lao.
- Đều nhờ mẹ sinh được đứa con trai tốt.
Triệu Phong cười đáp.
- Cái thằng bé này.
Hạ Đông Nhi lườm hắn một cái.
- À phải, lần này con trở về, đại vương còn chuẩn bị ít lễ vật cho mẹ. Lễ vật đang ở trong phủ.
Triệu Phong chợt nhớ ra, bèn nói.
- Ngài ấy còn đặc biệt chuẩn bị lễ vật cho mẹ sao?
Trong lòng Hạ Đông Nhi thoáng lo lắng.
- Vâng. Dù sao mẹ cũng sinh cho đại vương một vị tướng giỏi chinh chiến, ngài ấy ban thưởng đôi chút cũng là lẽ thường.
Triệu Phong cười nói.
- Được, lát nữa mẹ sẽ đi xem.
Hạ Đông Nhi mỉm cười gật đầu.
Trong chính điện của phủ.
- Chủ thượng, vừa nhận được mật báo. Thượng tướng quân Hoàn Y đã liên tiếp đánh hạ mấy thành ấp của nước Sở.
Trương Minh bước tới bên Triệu Phong, bẩm báo.
- Với tài cầm quân của Hoàn Y, đánh hạ biên giới nước Sở đâu phải chuyện khó.
Triệu Phong từ tốn nói.
Rồi hắn hỏi:
- Mi Khải ở thành Trần Dĩnh có động tĩnh gì không?
- Hiện chưa thấy động tĩnh nào. Ông ta đang phụ trách điều phối lương thảo và quân nhu cho tinh binh đại doanh Hàm Cốc. Mọi việc vẫn đâu vào đấy.
Trương Minh đáp.
- Theo dõi sát sao. Nếu Mi Khải có bất kỳ hành động khác thường nào, hoặc quân quận trong thành Trần Dĩnh có biến động, lập tức báo cho Hoàn Y.
Triệu Phong trầm giọng dặn.
- Chủ thượng, có phải ngài nghĩ nhiều quá không? Mi Khải là ông ngoại Phù Tô, lại là thân thích nhà vua. Chắc ông ta sẽ không phản bội Đại Tần đâu?
Trương Minh hơi ngạc nhiên.
- Con người rồi sẽ đổi thay. Mi Khải vốn là người trong vương tộc nước Sở. Nếu nước Sở không xảy ra biến cố, khi xưa ông ta đã là Sở vương. Nếu người Sở hứa trao vương vị cho ông ta, ông ta có từ chối không?
Triệu Phong cười lạnh.