Triệu Phong sải bước vào Chương Đài cung.
Vừa trông thấy Doanh Chính, hắn liền cười hì hì, chắp tay hành lễ:
- Thần bái kiến đại vương.
Doanh Chính vẫn lạnh mặt, nhìn hắn đầy vẻ không vui.
Ông cứ nhìn chằm chằm Triệu Phong hồi lâu, rồi mới cất tiếng:
- Khá lắm. Dẫn theo một vạn quân mà dám xông thẳng đến đất của dị tộc phương Bắc.
Giọng Doanh Chính lạnh tanh.
Thấy ông như vậy, Triệu Phong hiểu ngay ông đang giận, trách hắn quá liều lĩnh. Nếu Doanh Chính thật sự nổi giận, hôm nay ông đã chẳng có thái độ này, thậm chí còn không chịu gặp hắn.
Nghĩ vậy, Triệu Phong cũng chẳng khách sáo nữa. Hắn đứng thẳng người, ngồi xuống bên cạnh Doanh Chính.
- Đại vương, người hiểu lầm thần rồi. Chiến cuộc phương Bắc đổi thay trong chớp mắt, dị tộc cũng có thể gây biến bất cứ lúc nào. Trận này tuy hiểm, nhưng thần đã đổi lấy mười năm yên ổn cho phương Bắc. Trong mười năm tới, người Đông Hồ không còn cơ hội xuôi nam xâm phạm Thần Châu của chúng ta.
Triệu Phong nói đầy phấn khởi.
- Mười năm thái bình, khanh tưởng trẫm để tâm đến chuyện ấy sao?
Giọng Doanh Chính vẫn lạnh lùng.
Nghe vậy, Triệu Phong hơi bối rối, không rõ Doanh Chính nghĩ gì. Phương Bắc yên ổn suốt mười năm, lại ngăn được một bộ tộc lớn trên thảo nguyên xâm phạm, lẽ nào còn chưa phải chuyện tốt?
- Đại vương, thần cho rằng đổi lấy mười năm yên ổn ở phương Bắc là rất đáng.
Triệu Phong nghiêm giọng đáp.
- Trong mắt trẫm, mười năm thái bình ấy không đáng đem ra đánh đổi với sự an nguy của khanh. Nếu khanh chết ở phương Bắc, dù có được mười năm yên ổn thì ích gì?
Doanh Chính nhìn thẳng vào Triệu Phong.
Nghe câu ấy, Triệu Phong sững người. Hắn nhận ra Doanh Chính không hề giả vờ lôi kéo, mà thật lòng lo cho mình như lời ông nói.
- Đại vương, thần là quân nhân Đại Tần, cũng là quân nhân Hoa Hạ. Dị tộc giết người Hoa Hạ, tàn sát dân lành của chúng ta. Mối thù ấy, nếu thần ngồi yên không báo, còn mặt mũi nào làm người? Không riêng gì thần nghĩ vậy, các tướng sĩ theo thần xông lên phương Bắc cũng đều một lòng như thế. Dẫu phải bỏ mạng, họ cũng không oán không hối.
Triệu Phong đáp, vẻ mặt cương nghị.
Nhìn dáng vẻ nghiêm trang cùng khí phách dân tộc và niềm kiêu hãnh của người lính trong hắn, Doanh Chính lặng hồi lâu, chẳng biết nói gì.
Trong lòng ông, Doanh Chính đương nhiên vui mừng và an lòng vì Triệu Phong lập nên chiến công rực rỡ đến vậy. Con trai ông đã gây dựng chiến tích vang dội thiên hạ.
Chỉ với một vạn hai nghìn quân, Triệu Phong đã đánh cho dị tộc tổn thất nặng nề, phá tan vương đình của chúng, còn chém chết vua chúng. Chiến công ấy, bất kể là ai nghe được cũng phải kính phục, ghi lòng.
Nhưng chính vì Triệu Phong là con trai Doanh Chính nên ông càng thêm lo lắng. Nếu hắn thật sự bỏ mạng ở phương Bắc, ông sẽ mất đứa con này, còn Đại Tần cũng mất đi người kế nghiệp tương lai.
- Thôi vậy.
Doanh Chính thở dài. Vẻ lạnh lùng giả vờ ban nãy dần tan đi.
Ông cố ý làm mặt lạnh để dọa Triệu Phong, mong hắn sau này đừng liều lĩnh như thế nữa.
- Sau này gặp chuyện như vậy, không được hành động lỗ mãng nữa.
Giọng Doanh Chính dịu xuống.
- Đại vương, tình thế chiến trường đổi thay trong chớp mắt. Nhưng sau này cũng khó gặp trận nào giống trận này nữa.
Triệu Phong cười đáp.
Nghe hắn nói vậy, Doanh Chính bất lực lắc đầu. Triệu Phong trưởng thành giữa chiến trường, tâm trí hắn cũng chỉ xoay quanh việc đánh trận.
- Thần Châu giờ chỉ còn hai nước. Một đám dị tộc nhỏ nhoi, Đại Tần ta sợ gì? Hoa Hạ ta sợ gì? Khanh liều mình đổi lấy mười năm yên ổn ở phương Bắc. Nhưng chờ thiên hạ thống nhất, đám dị tộc ấy chỉ như lũ chuột. Chúng dám bén mảng đến, trẫm sẽ diệt sạch.
Doanh Chính nói, khí phách ngút trời.
- Đại vương thần uy.
Triệu Phong nịnh một câu.
- Thôi đi, đừng nói lời bông đùa với trẫm nữa.
Doanh Chính trách yêu hắn, rồi quan tâm hỏi:
- Lần này về quê, mẹ khanh thế nào?
- Đa tạ đại vương quan tâm. Mẹ thần vẫn khỏe. Mỗi ngày bà nghiền ít dược liệu, làm vài loại bột thuốc, vẫn như trước kia.
Triệu Phong cười đáp.
Nghe Doanh Chính nhắc đến mẹ mình, hắn cho rằng đại vương chỉ đang hỏi thăm mẹ của một bề tôi trọng yếu.
- Vậy thì tốt. Lần sau ra chiến trường, làm chuyện nguy hiểm như thế, khanh phải nghĩ đến người nhà mình nữa. Nếu khanh thật sự tử trận, người chịu mất mát lớn nhất không chỉ có trẫm mất một vị thượng tướng quân, mà còn là gia đình khanh.
Doanh Chính vẫn hết sức quan tâm.
- Xin đại vương yên tâm. Trên chiến trường, người có thể lấy mạng thần còn chưa sinh ra đâu. Đã chọn con đường này, thần tuyệt không hối hận. Nếu có hối hận, thần đã chẳng đi đến vị trí hôm nay.
Triệu Phong cười đáp.
- Được rồi. Hôm nay trẫm không giữ khanh lại nữa. Mau về thăm vợ con đi. Sáng mai vào triều rồi hãy đến Chương Đài cung.
Nhìn Triệu Phong bụi đường phong trần, Doanh Chính biết hắn còn chưa về nhà đã vào cung. Thế nên ông cho hắn về trước.
- Vậy thần xin cáo lui. Xa nhà lâu như thế, thần cũng chẳng biết giờ mọi chuyện ra sao.
Triệu Phong cười, lập tức đứng dậy, khom người hành lễ rồi rời khỏi Chương Đài cung.
Thấy Triệu Phong trở về bình an, Doanh Chính cũng trút được nỗi lo.
- Thằng nhóc ấy ít ra cũng đã trở về an toàn. Nếu không, trẫm thật chẳng biết ăn nói thế nào với mẹ nó.
- Một vạn quân đánh tan Đông Hồ. Quả không hổ là con trai Doanh Chính ta.
Lúc này, vẻ lạnh lùng giả vờ của Doanh Chính đã tan biến hoàn toàn. Trên mặt ông lại hiện lên nụ cười vui mừng.
Nhưng liếc sang chồng tấu sớ chất đống bên án thư, ông lại thấy đau đầu.
Triệu phủ.
- Lão gia về rồi!
Tiếng hô vang lên. Đám gia nhân trong phủ lập tức tất bật hẳn lên.
Trước cổng phủ, Vương Yên đã dẫn hai đứa con ra đón.
Gần một năm trời chưa gặp, hai đứa bé đã lớn hơn, cao lên nhiều. Giờ chúng đều đã sáu tuổi.
Vương Yên còn bế một đứa bé, chính là con trai thứ ba của Triệu Phong, Triệu Võ. Bên cạnh, Vũ Dương cũng bế một bé gái trạc tuổi, tên là Triệu Phán.
- Mừng phu quân trở về.
Vương Yên cùng mấy thiếp thất khom mình đón Triệu Phong.
Gặp lại người vợ đã xa cách lâu ngày, thấy cả những thiếp thất, Triệu Phong cũng nở nụ cười.
- Khải Nhi, Linh Nhi, lại đây với cha.
Triệu Phong ngồi xổm xuống, cười vẫy tay.
- Cha!
Hai đứa nhỏ chạy ùa tới, nhào vào lòng hắn. Triệu Phong mỗi tay ôm một đứa, rồi bước đến bên Vương Yên.
- Võ Nhi cũng lớn rồi, cả Phán Nhi nữa.
Nhìn hai đứa bé trong tay Vương Yên và Vũ Dương, trên mặt Triệu Phong ngập tràn vui sướng.
Chém giết nơi chiến trường khiến lòng hắn khoan khoái, lập công giết địch cũng là chí khí của đấng nam nhi. Nhưng trở về nhà, nhìn bao người vợ xinh đẹp cùng con cái, lòng hắn mới thật sự yên ổn.
Đây mới là cội rễ của hắn ở thế giới này!
- Phu quân, cha mẹ và đại ca đang đợi ở chính điện.
Vương Yên cười nói.
- Không thể để nhạc phụ phải chờ lâu.
Triệu Phong cười, bước thẳng vào chính điện.
Vừa đi, hắn vừa dặn:
- Quản gia, hôm nay ta dùng bữa với nhạc phụ. Hãy chuẩn bị cho thật đầy đủ. Cả thân vệ dưới trướng ta cũng phải thu xếp chu đáo.
- Vâng.
Quản gia lập tức đáp lời.
Trong chính điện, cha con Vương Tiễn đang ngồi uống trà. Vương thị ngồi bên cạnh con dâu là Lịch Dương.
Vương Ly nay đã mười ba tuổi, trở thành một thiếu niên. Thừa hưởng dòng máu nhà họ Vương, dáng vóc cậu tuấn tú, khỏe mạnh.
- Nhạc phụ, nhạc mẫu, đại ca, đại tẩu.
Triệu Phong vừa bước vào đã vui vẻ cất tiếng chào.
Nghe giọng hắn, trên mặt Vương Tiễn cũng hiện lên nụ cười. Ông chậm rãi đứng dậy.
- Thằng nhóc này, cuối cùng cũng chịu trở về rồi.
Vương Tiễn cười nói.
- Chiến sự đã định, đương nhiên con phải trở về.
Triệu Phong cười đáp.
- Trở về là tốt rồi. Những ngày qua Yên Nhi lo lắng lắm. Con một mình dẫn quân xông vào đất dị tộc phương Bắc, ta cũng thấp thỏm không yên.
Nhắc đến hành động liều lĩnh ấy của Triệu Phong, trên mặt Vương Tiễn vẫn còn vẻ sợ hãi.
Vương Tiễn cầm quân tài tình, nhưng dẫn một vạn quân xông sâu vào đất dị tộc mà vẫn lập chiến công ngút trời, danh chấn thiên hạ, ông tự nhận mình chẳng làm nổi.
- Muội phu, trận này đệ đánh thật đẹp. Ta tự thấy không bằng. Tiếc rằng ta không được tham gia. Nếu có mặt, ta nhất định đã cùng đệ giết lũ dị tộc khốn kiếp ấy. Đánh vang uy Đại Tần, rạng danh Hoa Hạ, thật khiến lòng người khoan khoái!
Vương Bí hào hứng nói.
Chiến công Triệu Phong lập nên ở phương Bắc lần này, thiên hạ tự có lời bình.
Giả sử Đại Tần không thống nhất thiên hạ, trong sử sách đời sau ắt cũng sẽ có một trang ghi chép đậm nét: tướng quân Hoa Hạ Triệu Phong dẫn một vạn quân xông vào đất dị tộc, chém chết mấy chục vạn quân địch, phá hủy bộ lạc, đập tan vương đình, giết vua dị tộc.
Đó ắt sẽ là một chiến tích được ghi đậm trong sử sách.
Chiến công của Triệu Phong truyền ra, người trong thiên hạ đều kính ngưỡng. Đặc biệt là tướng sĩ trong quân, khỏi cần nói cũng biết họ kính phục hắn đến nhường nào.
Trước kia chỉ một số ít người gọi Triệu Phong là Chiến Thần. Còn nay, hắn đã thật sự xứng danh ấy.
- Nếu đại ca có mặt, chắc chắn còn giết được nhiều dị tộc hơn.
Triệu Phong cười nói.
- Ha ha, ta thích nghe muội phu nói câu ấy đấy. Cha xem, đến Chiến Thần Đại Tần còn khen con kia mà!
Vương Bí cười lớn, mừng ra mặt.
- Đừng có mặt dày. Muội phu con chỉ khách sáo đôi câu thôi.
Vương Tiễn trách.
- Vương Ly lớn thế này rồi. Khá lắm. Sau này đến doanh trại của cô, cô sẽ dẫn con ra trận giết địch.
Triệu Phong nhìn Vương Ly đứng bên cạnh, thấy ánh mắt cậu đầy ngưỡng mộ, liền cười nói.
- Cô phụ, thật chứ?
Mắt Vương Ly lập tức sáng lên.
- Chỉ cần ông nội con đồng ý, cô phụ nhất định sẽ dẫn con đi.
Triệu Phong cười đáp.
- Ông nội!
Vương Ly lập tức quay sang nhìn Vương Tiễn.
- Thằng nhóc này, con đã mở lời rồi, chẳng lẽ ông nội con lại là người không biết phải trái hay sao?
Vương Tiễn mắng yêu.
Nói rồi, ông lại bất lực than:
- Thằng bé này nghe chiến công của con từ hồi bảy, tám tuổi. Giờ trong đầu nó chỉ muốn đến doanh trại Võ An của con thôi.
- Hay lắm. Lần tới hồi doanh, cô phụ sẽ dẫn con theo bên cạnh ra trận, để con lập công.
Triệu Phong cười nói.
- Cha, con cũng muốn đi cùng biểu ca!
Triệu Khải nghiêm túc nói.
Nghe vậy, mọi người nhìn sang rồi cùng bật cười:
- Ha ha ha!
- Khải Nhi, con còn nhỏ lắm, lớn thêm vài tuổi rồi hãy tính.
Triệu Phong cũng bị Triệu Khải chọc cười.
- Tay chân bé tí thế kia, phải lớn thêm mấy năm nữa đã.
Bị mọi người cười, Triệu Khải bĩu môi, vẻ mặt buồn thiu.
- Mọi người ngồi đi, đứng cả đấy làm gì?
Vương Tiễn cười nói khi thấy mọi người còn đứng trong điện.
- Yên Nhi, đưa Khải Nhi và mấy đứa nhỏ ra ngoài chơi một lát. Khi nào dùng bữa thì gọi ta. Ta có chuyện cần nói với nhạc phụ và đại ca.
Triệu Phong quay sang Vương Yên, tiện tay đặt hai đứa con xuống.
- Vâng.
Vương Yên không chút do dự, lập tức đáp.
- Nào, lại đây với bà ngoại.
Vương thị cũng rất biết ý, vẫy tay gọi hai đứa nhỏ.
Cuối cùng, trong điện chỉ còn Triệu Phong và cha con Vương Tiễn.
- Khanh vào cung gặp đại vương rồi chứ?
Vương Tiễn cười hỏi.
- Gặp rồi. Đại vương bảo con về thăm vợ con trước, có chuyện gì thì ngày mai vào triều bàn sau.
Triệu Phong đáp.
- Đại vương chưa nói sẽ ban thưởng cho con thế nào à?
Vương Tiễn lại cười hỏi.
Triệu Phong lắc đầu, rồi cười nói:
- Chuyện đó thì chưa. Nhưng con cũng nghe được tin rồi, sắp được thăng liền hai bậc tước, lấy võ công phong quân.
Mạng lưới của Diêm Đình giờ đã phủ khắp Thần Châu. Nếu đến tin này cũng không dò ra được, thì phụ lòng kỳ vọng của Triệu Phong mất rồi.
Nhận được tin, Triệu Phong đương nhiên rất vui.
Được thăng hai bậc tước, Triệu Phong đã chạm tới đỉnh cao của chế độ tước vị quân công Đại Tần, trở thành Triệt Hầu.
Hắn không hổ là người có tước vị cao nhất Đại Tần.
Điều quan trọng hơn cả là được lấy võ công phong quân. Đây là một bậc cao hơn tước vị, tựa như tước hiệu vinh dự ở đời sau, dùng để tỏ rõ thân phận.
Ngoài hoàng tộc, Triệu Phong là người duy nhất trong những năm gần đây được phong quân. Ý nghĩa của việc ấy không cần nói cũng rõ.
Quan trọng nhất, hai bậc tước phong thưởng lần này ít nhất cũng giúp Triệu Phong nhận được hai rương báu cấp hai, thậm chí còn có thể là rương cấp cao hơn.
Còn việc được phong quân có được thưởng rương báu hay không, phải đợi đến ngày mai mới biết.
- Tăng liền hai bậc tước, lấy võ công phong quân. Đó là vinh dự lớn nhất mà một võ tướng có thể nhận. Vậy mà con vẫn bình thản thế sao?
Vương Tiễn khá bất ngờ.
- Nhạc phụ, con vui mừng đủ rồi, giờ cũng đã bình tâm lại.
Triệu Phong cười đáp.
- Cũng phải.
Vương Tiễn cười, gật đầu.
- Nghe nói nhạc phụ đã trở mặt với lão già Vương Oản rồi?
Nét mặt Triệu Phong hơi đổi, giọng thoáng lạnh đi.
- Hắn hết lần này đến lần khác nhắm vào con. Nếu ta đứng nhìn, còn xứng làm nhạc phụ con sao? Cả triều đều biết ta đã trở mặt với hắn. Vì vậy không ít người ủng hộ Phù Tô đã bỏ phe, khiến bọn họ thiệt hại nặng. Nhà họ Vương ta nắm quyền chỉ huy một doanh quân, binh quyền trong tay rất lớn, đám đại thần kia cũng chẳng dám tùy tiện đắc tội. Hơn nữa, con nắm một doanh quân. Nửa số quân chủ chiến của Đại Tần đều nằm trong tay hai nhà ta, dĩ nhiên bọn họ xem đó là mối đe dọa lớn.
Vương Tiễn cười lạnh.
- Muội phu, cha còn nói riêng với Vương Oản một câu. Chắc lão già ấy đến giờ vẫn mất ngủ.
Vương Bí chợt lên tiếng, vẻ mặt đầy hả hê.
- Nhạc phụ đã nói gì với hắn?
Triệu Phong hơi tò mò.
Lời Vương Tiễn nói với Vương Oản, đương nhiên không có người ngoài nào biết. Vương Oản cũng chẳng dám đem chuyện ấy truyền lung tung.
- Ta nói với Vương Oản rằng nhà họ Vương và nhà họ Triệu sẽ không khoanh tay nhìn Phù Tô lên làm thái tử. Nếu ngày ấy thật sự đến, Vương Tiễn ta không ngại điều binh.
Vương Tiễn cười lạnh.
Nghe vậy, Triệu Phong lộ vẻ kinh ngạc.
- Nhạc phụ nói thế chẳng khác nào đắc tội hoàn toàn với phe ủng hộ Phù Tô. Từ nay đúng là không còn đường quay lại.
Triệu Phong thật sự bất ngờ trước lời ấy của Vương Tiễn.
Đây có còn là Vương Tiễn mà hắn biết không?
Hắn hiểu nhạc phụ mình rất rõ. Vương Tiễn luôn biết giữ mình, hiểu đạo làm bề tôi hơn ai hết. Ông chẳng màng tranh giành ngôi thái tử, cũng không tham dự vào đó.
- Khi Vương Oản hết lần này đến lần khác nhắm vào con, nhà họ Vương ta đã không còn đường hòa giải với bọn họ. Sau này nếu Phù Tô thật sự kế vị, cho dù hắn nhân hậu, rộng lượng, thì đám người Vương Oản kia liệu có chịu bỏ qua cho nhà họ Vương không? Vương Tiễn ta tuy biết giữ đạo bề tôi, nhưng cũng chẳng phải hạng ngồi yên chờ chết.
Vương Tiễn cười lạnh.
Nghe vậy, Triệu Phong cũng xúc động.
- Nhạc phụ đối đãi với con như thế, con thật lòng biết ơn. Nhưng nhạc phụ tuyệt đối đừng đứng về phía những kẻ như Hồ Hợi. Sau này nếu tình thế thật sự đổi thay, con tin mình đủ sức bảo vệ nhà họ Vương, bảo vệ cả nhà họ Triệu.
Triệu Phong nghiêm giọng nói.
Giờ đây, hắn có võ đạo thực lực mạnh mẽ, lại nắm trong tay mấy vạn Vô Thường của Diêm Đình.
Bảo vệ nhà họ Vương và nhà họ Triệu là chuyện dễ như trở bàn tay.
Thấy Triệu Phong nghiêm túc như vậy, Vương Tiễn mỉm cười.
- Ta tin con. Dù bất cứ lúc nào, nhà họ Vương cũng sẽ đứng sau lưng con.
- Không sai.
Vương Bí cũng trịnh trọng gật đầu.
Thấy cha con họ Vương bày tỏ như vậy, Triệu Phong vừa mừng vừa cảm động.
Vì hắn mà họ không tiếc đối đầu với phe Phù Tô, tấm lòng ấy quả thật chân thành.
Tất nhiên, Triệu Phong không hề biết cha con họ Vương đã sớm biết trước kết cục. Nhưng lời Vương Tiễn nói cũng xuất phát từ tận đáy lòng. Nhà họ Vương đã thật sự gắn chặt vận mệnh với Triệu Phong.
Vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu.
- Lão già Vương Oản ấy, hết lần này đến lần khác gây chuyện. Ta đã sai người âm thầm chuẩn bị một số thứ rồi. Ngày mai trên triều, ta sẽ bắt hắn trả giá.
Triệu Phong cười lạnh, vẻ mặt đầy tự tin.
Từ một năm trước, khi xuất chinh nước Yên, Triệu Phong đã sai Diêm Đình âm thầm thu thập chứng cứ Vương Oản vi phạm pháp luật.
Các đại thần trên triều nắm quyền trong tay, sao có thể không lợi dụng chức quyền để vơ vét tiền của? Những chuyện ấy vốn chẳng chịu nổi điều tra.
Chỉ là Tần vương cũng mắt nhắm mắt mở cho qua. Thiên hạ còn không biết bao nhiêu chuyện xấu, cũng chẳng rõ có bao nhiêu quan tham, quan ô lại.
Đang lúc cần dùng người, đương nhiên có thể nhẫn thì phải nhẫn. Huống hồ chứng cứ cũng chẳng dễ gì mà tìm được.
- Vương Oản là con cáo già. Hắn làm việc kín kẽ không để lộ sơ hở, con định đối phó hắn thế nào?
Vương Tiễn lập tức lo lắng hỏi.
Vương Oản làm thừa tướng đã nhiều năm, có không ít người thân tín trên triều, quyền thế lại lớn. Muốn lật đổ hắn, nào có dễ dàng?
- Ngày mai nhạc phụ sẽ biết.
Triệu Phong cười đáp, ánh mắt lạnh lẽo.