Nghe Triệu Phong nói vậy, Hạ Đông Nhi cũng nở nụ cười.
- Lần này trở về, con định ở lại bao lâu?
- Chiến sự đã định, ít nhất con có thể ở Sa Khâu một tháng.
Triệu Phong mỉm cười đáp.
- Một tháng thì tốt. Mẹ cũng có thể ở bên các con cho thỏa lòng.
Hạ Đông Nhi vui vẻ gật đầu.
- Mẹ, lần này chúng con còn định đón mẹ tới Hàm Dương. Mẹ ở Sa Khâu một mình, trước sau vẫn có nhiều điều bất tiện. Con dâu cũng muốn ở bên phụng dưỡng mẹ.
Vương Yên lên tiếng, giọng có phần dò hỏi.
Nghe nhắc đến Hàm Dương, Hạ Đông Nhi lập tức lắc đầu, ánh mắt lộ vẻ chống đối.
- Sa Khâu rất tốt, mẹ không muốn rời đi. Mỗi năm các con về thăm mẹ một lần, mẹ đã mãn nguyện rồi.
Bà dịu dàng nói.
Thấy mẹ nhất quyết như vậy, Triệu Phong đành bất lực lắc đầu:
- Vậy đợi sau này mẹ muốn tới Hàm Dương rồi tính.
Nhưng trong bụng hắn vẫn băn khoăn. Sao mẹ lại bài xích Hàm Dương đến thế, cứ như nơi ấy có thú dữ ăn thịt người vậy? Chẳng lẽ trước kia mẹ từng sống ở Hàm Dương?
Triệu Phong giờ đã chẳng còn là chàng thiếu niên vừa rời làng năm nào. Nay hắn nắm quyền cao trong triều, trải qua bao chuyện, suy nghĩ cũng thấu đáo hơn trước nhiều.
- Quản gia, đi chuẩn bị cơm nước. Những người khác lui hết đi.
Triệu Phong quay sang dặn quản gia.
- Vâng.
Quản gia dẫn đám người hầu lui xuống.
Không còn người ngoài, Triệu Phong ngồi xuống tấm đệm trong sân. Hạ Đông Nhi cũng ngồi theo. Hai đứa trẻ Triệu Khải và Triệu Linh quấn quýt bên bà nội.
- Mẹ, lúc con xuất chinh nước Ngụy, trong nhà có xảy ra chuyện gì không?
Triệu Phong bỗng hỏi.
Câu hỏi bất ngờ khiến Hạ Đông Nhi sững lại, trong bụng hơi hoảng. Bà vội trấn tĩnh rồi đáp:
- Không có gì cả.
- Hơn nửa năm trước, chẳng phải trong phủ có mấy tên áo đen lẻn vào sao? Bọn chúng là mật thám. Chuyện ấy đến nhanh, đi cũng nhanh.
Triệu Phong vẫn nhìn mẹ.
- À, chuyện đó mẹ biết. Bọn họ đến vì ông ngoại họ Hạ của con. Sau khi ông ngoại con đi chu du bốn phương, đám người ấy tự xưng là Hắc Băng Đài, đặc biệt tới dò hỏi tung tích của ông.
Hạ Đông Nhi nói ngay, trên mặt còn nở nụ cười.
Nghe vậy, Triệu Phong yên tâm gật đầu. Quả nhiên đúng như hắn đoán. Kẻ có thể khiến Hắc Băng Đài phải ra mặt khi ấy, có lẽ chỉ có Hạ Vô Thả. Dù sao ông cũng là nhạc phụ của Tần vương!
- Ra là vậy.
Triệu Phong gật đầu, lòng đã nhẹ nhõm hơn. Nhưng nhìn mẹ, hắn vẫn chưa hết lo.
- Mẹ, nay con đã là thượng tướng quân Đại Tần, trên triều cũng đắc tội vài người. Ba nước Triệu, Ngụy, Hàn đã bị diệt, chẳng biết có bao nhiêu quyền quý chết dưới tay con. Bọn chúng hận con thấu xương, khó tránh khỏi sẽ trút giận lên mẹ. Mẹ muốn ở lại quê nhà, con không ngăn. Nhưng mẹ nhất định phải cẩn thận. Dẫu có ra khỏi phủ, bên cạnh cũng phải có hộ vệ.
Triệu Phong nghiêm giọng dặn dò.
- Con cứ yên tâm. Ngày thường mẹ chỉ ở trong phủ nghiên cứu thuốc, rất ít khi ra ngoài. Nhưng Phong nhi, con cũng phải cẩn thận đấy.
Hạ Đông Nhi ân cần nói.
- Mẹ đừng lo cho con. Mỗi lần ra ngoài đều có thân vệ đi theo. Thiên hạ này, muốn lấy mạng con, e chỉ có thần tiên mới làm nổi.
Triệu Phong cười đáp.
Sau đó, cả nhà cùng ăn một bữa cơm thân mật, ấm áp vô cùng.
Lại nói chuyện ở nước Yên.
Trong một tòa thành nhỏ có một tiểu viện. Một nhóm người đang tụ họp ở đó.
Trong số ấy có một người mặc áo vải, trên người chẳng lộ chút khí thế sắc bén nào, trông chẳng khác gì một kẻ bình thường. Thế nhưng vừa rồi, có một toán người bất ngờ kéo đến, khí chất người kia lập tức đổi khác. Sát khí bùng lên, thanh kiếm đã nằm gọn trong tay.
Ngay khoảnh khắc ấy, Yên Đan hiểu rằng người trước mặt đúng như thuộc hạ nói, là một tay sát thủ thượng thặng. Hắn có thể thu kín khí tức, khiến người ta hoàn toàn không nhìn thấu nông sâu.
- Tất cả không được động thủ, lui xuống!
Yên Đan cải trang, quát lớn.
Đám hộ vệ bên cạnh lập tức lùi lại, nhưng chẳng ai tra kiếm vào vỏ.
Kinh Kha nhìn Yên Đan, vẻ mặt ngạc nhiên khó hiểu. Song không cảm nhận được sát ý, hắn cũng thu kiếm về.
Thấy vậy, Yên Đan nở nụ cười. Rồi hắn cúi người vái một cái.
- Thái tử nước Yên, Cơ Đan, xin ra mắt tiên sinh Khương Khánh.
Nghe đối phương là thái tử nước Yên, Kinh Kha cũng tỏ vẻ kinh ngạc. Nhưng hắn nói ngay:
- Khương Khánh đã không còn. Ở đây chỉ có Kinh Kha.
- Xin ra mắt tiên sinh Kinh Kha.
Yên Đan không chút do dự, lại cất lời.
- Thái tử nước Yên đến gặp ta, chẳng hay có việc gì? Hay ngài định bắt Kinh Kha trị tội?
Kinh Kha bình thản nhìn Yên Đan.
- Tiên sinh chu du thiên hạ, những kẻ chết dưới lưỡi kiếm của tiên sinh đều là ác nhân tày trời, ai nấy đều đáng tội. Cơ Đan sao có thể đến đối phó tiên sinh?
Yên Đan thành khẩn đáp.
- Vậy thái tử đến đây vì chuyện gì?
Kinh Kha hỏi.
Yên Đan không trả lời. Hắn vốn đang cúi người hành lễ, bỗng khuỵu hai chân, quỳ thẳng xuống trước mặt Kinh Kha.
- Thái tử, ngài làm thế này là sao?
- Thái tử…
Đám hộ vệ sau lưng Yên Đan kinh ngạc, thi nhau định đỡ hắn dậy. Ngay cả Kinh Kha đứng trước mặt cũng bị cảnh tượng bất ngờ ấy làm cho sững sờ.
Nghe tiếng hộ vệ và thấy họ tiến lên, Yên Đan phất tay bảo tất cả lui xuống. Hắn cứ thế quỳ trước mặt Kinh Kha.
Một thái tử của cả nước lại quỳ trước một thường dân, bảo Kinh Kha không chấn động thì là nói dối. Hắn nhất thời lúng túng, vội bước tới đưa tay đỡ Yên Đan.
- Thái tử làm gì vậy? Có chuyện gì cứ từ từ nói.
Kinh Kha nghiêm giọng khuyên.
Nhưng Yên Đan cố chấp quỳ nguyên tại chỗ.
- Xin tiên sinh cứu nước Yên.
Giọng Yên Đan trầm xuống, thấm đẫm nỗi tuyệt vọng và không cam lòng tận đáy lòng.
Nghe vậy, Kinh Kha càng khó hiểu.
- Ta càng không hiểu lời thái tử. Nước Yên chẳng phải vẫn yên ổn đó sao, sao lại cần cứu?
- Nước Yên tuy còn tồn tại, nhưng chẳng bao lâu nữa có thể sẽ mất nước.
Yên Đan ngẩng đầu, đôi mắt tràn ngập vẻ đau xót.
Phải nói Yên Đan quả là kẻ giỏi diễn. Nếu Triệu Phong có mặt ở đây, hẳn cũng phải khen hắn một tiếng vua diễn. Là thái tử một nước mà lại quỳ trước mặt thường dân, hạ mình đến thế, đủ biết Kinh Kha bị chấn động ra sao.
Có lẽ, nói theo cách đời sau, ấy chính là kẻ sĩ chết vì tri kỷ.
Yên Đan quả thật rất biết cách dùng người.
- Vì sao?
Kinh Kha khó hiểu nhìn hắn. Bất giác, Kinh Kha đã rơi trọn vào cái bẫy Yên Đan giăng sẵn.
- Nước Tần!
Yên Đan nghiến răng nói, hận ý và nỗi bất cam dâng lên trong mắt.
- Tần vương tàn bạo, tham vọng thôn tính thiên hạ, gây ra hết cuộc chiến này đến cuộc chiến khác. Nay ba nước Triệu, Ngụy, Hàn đều đã bị bạo Tần tiêu diệt. Trong thiên hạ, ngoài nước Tần chỉ còn lại ba nước. Mà trong số đó, nước Yên ta yếu nhất. Với thói tàn ác của Tần vương, hắn nhất định sẽ đem quân đánh nước Yên. Đến ngày ấy, nước Yên sẽ chìm trong binh lửa, thành đồng đất nát, chẳng còn tồn tại. Gần nghìn vạn dân nước Yên sẽ rơi vào tay bạo Tần, sống không bằng chết.
Yên Đan nghiến răng, giọng chan chứa lòng thương xót.
Thấy Yên Đan ra sức diễn trước mặt mình, sắc mặt Kinh Kha cũng đổi khác.
- Thái tử, dù lời ngài nói là thật, nước Tần quả sẽ đem quân đánh nước Yên, thì Kinh Kha cũng chỉ là một thường dân, rốt cuộc vẫn chỉ có một mình. Ta đâu thể khiến nước Tần thay đổi. Thái tử đứng lên trước đã.
Kinh Kha thở dài, lại đưa tay đỡ Yên Đan.
- Không.
Yên Đan lắc đầu, vẫn quỳ trước mặt Kinh Kha. Ánh mắt hắn nhìn Kinh Kha nóng bỏng, tràn đầy tin tưởng.
- Khắp thiên hạ này, người duy nhất có thể cứu nước Yên chỉ có tiên sinh.
Yên Đan quả quyết nói.
- Ta cứu bằng cách nào?
Kinh Kha ngơ ngác hỏi. Nếu không thấy vẻ nghiêm túc trên mặt Yên Đan, hắn còn tưởng đối phương đang đùa mình.
- Mọi chuyện hiếu chiến và tàn ác của nước Tần đều do Tần vương Chính gây ra. Chỉ cần Tần vương Chính chết, nước Yên sẽ giữ được. Hắn chết rồi, thiên hạ mới yên. Chỉ khi hắn chết, dân chúng trong thiên hạ mới có ngày sống yên ổn.
Yên Đan nói, sát khí bừng bừng.
- Tần vương có trọng binh bảo vệ. Muốn giết hắn, nào phải chuyện dễ?
Kinh Kha lắc đầu.
Thấy Kinh Kha như vậy, trong bụng Yên Đan mừng thầm. Hắn biết người trước mặt đã bị mình thuyết phục.
- Tiên sinh, nếu ngài có thể giữ cho nước Yên không mất, cứu gần nghìn vạn dân chúng nước Yên khỏi cảnh binh đao, ngài có sẵn lòng làm không?
Yên Đan đứng dậy, hai tay nắm chặt tay Kinh Kha.
Hắn lập tức giương cao đại nghĩa, lấy nghĩa lớn trói buộc Kinh Kha. Đặt vào thời sau, đó chính là ép người bằng đạo đức.
Đón ánh mắt nóng bỏng của Yên Đan, lại nhớ dáng vẻ thành khẩn lúc hắn quỳ xuống, Kinh Kha khẽ thở dài rồi đáp:
- Nếu ta làm được, có thể cứu gần nghìn vạn dân nước Yên khỏi cảnh binh lửa, một người chết cũng là vì đại nghĩa.
- Tiên sinh cao nghĩa. Yên Đan kính tiên sinh.
Yên Đan nghiêm trang cúi người vái Kinh Kha.
- Thái tử, ta có thể vì nghĩa mà bỏ mình. Nhưng làm thế nào mới có thể đến gần Tần vương? Trong cung Tần nhất định phòng bị nghiêm ngặt, căn bản không thể trà trộn vào.
Kinh Kha lại nói.
- Xin tiên sinh yên tâm. Ta đã có kế vẹn toàn, đảm bảo tiên sinh có thể đến gần Tần vương.
Yên Đan lập tức quả quyết.
Kinh Kha gật đầu. Bất giác, hắn đã hoàn toàn rơi vào cái bẫy đại nghĩa mà Yên Đan dày công giăng sẵn.
Lại nói chuyện ở Sa Khâu.
Trong một khu rừng, Triệu Phong cưỡi ngựa, phía trước ôm Triệu Khải và Triệu Linh. Chiến mã phi nhanh, nhưng thuật cưỡi ngựa của Triệu Phong rất cao. Hai đứa trẻ cười nói vui vẻ, được cha bảo vệ chu toàn.
- Cha, nhanh quá!
- Cha cưỡi ngựa còn nhanh hơn ông nội nhiều!
Triệu Khải thích chí reo lên.
- Ông nội nào?
Triệu Phong ngẩn người, không hiểu nên hỏi lại.
- Ông nội sống trong cung điện lớn ấy ạ. Chúng con thường đến tìm ông chơi. Ông đối tốt với chúng con lắm, hay cho đồ ngon, còn dẫn chúng con đi cưỡi ngựa nữa.
Triệu Linh ngoan ngoãn đáp.
- Đại vương?
Triệu Phong sững người, không ngờ hỏi lại:
- Các con thường vào cung tìm đại vương sao?
Chuyện này Vương Yên từng nhắc với hắn một lần, bảo hai đứa nhỏ đã vào cung gặp đại vương. Khi ấy Triệu Phong không để tâm.
Giờ nghe con kể, hắn mới hay hai đứa đã thân thiết với đại vương đến thế, thậm chí còn được người dẫn đi cưỡi ngựa.
- Ông nội tốt với chúng con lắm.
Triệu Khải cười hì hì đáp.
Triệu Phong mỉm cười, bụng thầm nghĩ: Tần vương đối tốt với nhà mình quá mức rồi. Có thần tử nào được quan tâm đến thế đâu? Chẳng lẽ Tần vương coi trọng mình đến vậy, nên mới quý cả nhà mình?
Nghĩ đến đây, Triệu Phong cũng thấy xuôi lòng hơn.
“Tần vương đối tốt với ta như thế. Sau này, nếu thật sự đến cuối đời Tần, ta nhất định phải bảo vệ huyết mạch của người. Đó là điều ta có thể làm cho người.”
Triệu Phong thầm nghĩ.
Hắn chẳng thể thay đổi tương lai. Tần Thủy Hoàng chỉ có một, người duy nhất khiến Triệu Phong khâm phục cũng chỉ có Tần Thủy Hoàng.
Nếu để Hồ Hợi kế vị, nói thật, Triệu Phong không phục. Thế lực hắn nắm trong tay cùng Diêm Đình do hắn gây dựng đều đủ sức làm rung chuyển thiên hạ. Bảo hắn làm bề tôi dưới tay một kẻ phá gia chi tử, lại chẳng biết ngày nào đối phương sẽ quay sang hãm hại mình, cuộc sống ấy Triệu Phong không muốn.
Dĩ nhiên, nếu có một khả năng khác, vậy thì cứ để Tần Thủy Hoàng trường sinh bất tử. Cuối đời Tần sẽ thay đổi. Dẫu tàn dư sáu nước nổi dậy, dẫu thiên hạ loạn lạc, người cũng đủ sức trấn áp tất cả.
- Ngao ô!
Đúng lúc ấy, trong rừng phía trước vang lên tiếng sói tru.
- Cha ơi, tiếng gì thế?
Triệu Linh ngạc nhiên hỏi.
- Tiếng sói.
Triệu Phong cười nhạt, chẳng hề sợ hãi.
Với sức mạnh thuộc tính khủng khiếp hiện giờ, Triệu Phong gần như vô địch nhân gian. Đừng nói sói, dù hổ hay sư tử, hắn cũng có thể đánh chết chỉ bằng một đòn. Muốn đối phó với hắn, có lẽ phải là người tu luyện thật sự, hoặc thần tiên.
Chỉ tiếc đến giờ Triệu Phong vẫn chưa tìm thấy những kẻ như thế.
Ngay lúc ấy, phía trước vang lên tiếng chân dồn dập. Mấy chục con sói há miệng nhe nanh, lao thẳng về phía Triệu Phong.
- Khải nhi, Linh nhi, các con sợ không?
Triệu Phong nhìn bầy sói đang xông tới, mỉm cười hỏi.
Hai đứa nhỏ tuy hoảng hốt, nhưng thấy cha vẫn tươi cười, chúng cũng bình tĩnh đáp:
- Có cha ở đây, chúng con không sợ.
Nghe hai con tin mình đến vậy, Triệu Phong mỉm cười.
- Khải nhi, Linh nhi, các con sắp năm tuổi rồi, cũng gần đến tuổi vỡ lòng. Trước khi bắt đầu học, cha sẽ cho các con xem sau này mình có thể học những gì.
Nói rồi, Triệu Phong nhìn bầy sói đang lao đến, chầm chậm giơ tay phải lên.
Một luồng chân khí vô hình tụ lại trong lòng bàn tay.
Bầy sói chỉ còn cách hắn vài trượng. Triệu Phong vung chưởng đánh ra.
Ầm!
Chưởng lực khủng khiếp bùng nổ từ lòng bàn tay.
Ngay sau đó, tiếng rồng ngâm vang dội khắp rừng sâu.
Bóng rồng xé gió, lao xuống nghiền nát bầy sói. Chỉ trong chớp mắt, tiếng nổ vang lên. Bóng rồng giáng thẳng giữa đàn, một luồng sức mạnh khủng khiếp lập tức cuộn tràn khắp nơi.
Mặt đất trong phạm vi mười trượng bị đánh thành một hố sâu khổng lồ. Mấy chục con sói bị luồng sức mạnh ấy nuốt chửng, không còn động tĩnh. Trong hố, máu đỏ loang lổ, xác sói tan nát nằm ngổn ngang, nhìn rõ mồn một.
Triệu Khải và Triệu Linh trợn tròn mắt nhìn cha.
- Cha giỏi quá!
Triệu Linh kinh ngạc reo lên.
- Cha ơi, cha làm thế nào vậy?
Triệu Khải tò mò hỏi.
- Các con có muốn học không?
Triệu Phong cười hỏi.
- Muốn ạ!
Hai đứa nhỏ gật đầu lia lịa.
Triệu Phong mỉm cười:
- Đợi đến tám tuổi rồi các con có thể học. Bây giờ dạy cũng chưa hiểu, hơn nữa cha còn chưa tìm được thứ thích hợp với các con.
Nghe vậy, hai đứa nhỏ có phần thất vọng.
Chưởng vừa rồi của cha, chúng đã tận mắt trông thấy. Trông chẳng khác nào làm phép. Chỉ một chưởng đánh xuống, mấy chục con sói đã chết sạch, mặt đất còn lõm thành hố sâu. Quả là lợi hại!
- Được rồi. Vài ngày nữa chúng ta sẽ về Hàm Dương. Cha đưa các con cưỡi ngựa cho thỏa thích.
Triệu Phong cười nói, giục ngựa phóng tiếp về phía trước.
Thời gian trôi qua rất nhanh.
Chớp mắt đã hết một tháng.
- Mẹ, đừng tiễn nữa. Mẹ cứ ở nhà cho tốt. Ít lâu nữa con sẽ về thăm mẹ.
Ngoài trấn, Triệu Phong vẫy tay từ biệt mẹ.
- Bà nội, tạm biệt ạ!
- Chúng con sẽ về nữa!
- Bà nội…
Giữa những lời từ biệt, đoàn xe chậm rãi rời khỏi trấn.
“Một tháng trôi qua nhanh thật. Nếu không phải đại vương đã dặn dò, mình còn muốn ở lại thêm ít hôm. Nước Ngụy vừa bình định được bao lâu, đại vương đã muốn xuất binh đánh nước khác. Người nóng lòng thống nhất thiên hạ đến thế sao?”
Triệu Phong thầm nghĩ.
Trước khi trở về Sa Khâu, hắn đã vào cung một chuyến. Trước lúc chia tay, Doanh Chính còn đặc biệt dặn hắn trong vòng hai tháng phải về Hàm Dương. Thời hạn ấy đã tính cả quãng đường đi lại.
Đoàn người lặng lẽ lên đường.
Đi được nửa chặng, Trương Minh bỗng cầm một phong thư mật, đến trước mặt Triệu Phong.
- Chủ thượng, mật báo của Diêm Đình. Có liên quan đến nước Yên.
Trương Minh cung kính bẩm.
Nghe vậy, sắc mặt Triệu Phong đổi khác. Hắn vội nhận lấy mật báo.
Trên thư chỉ viết mấy dòng:
“Nước Yên đã phái sứ đoàn sang Đại Tần. Đồng thời, sứ đoàn cũng được cử sang nước Tề và nước Sở.”
- Hỏng rồi! Kinh Kha hành thích Tần vương! Đại vương gặp nguy!
Sắc mặt Triệu Phong lập tức biến đổi. Hắn nhớ ngay đến một điển tích trong lịch sử.
- Chủ thượng, sao đại vương lại gặp nguy?
Trương Minh ngạc nhiên hỏi.
Theo hắn, đại vương ở sâu trong cung, có hàng vạn cấm vệ bảo vệ, sao có thể gặp nguy hiểm?
Triệu Phong không giải thích nhiều, lập tức thúc ngựa đến cỗ xe của Vương Yên.
- Yên nhi, ta có việc gấp phải về đô thành trước.
Triệu Phong nghiêm giọng nói.
- Phu quân cứ đi đi.
Vương Yên không hỏi thêm, lập tức đáp.
- Trương Minh!
Triệu Phong quát gọi.
- Thuộc hạ có mặt!
Trương Minh lập tức thưa.
- Dẫn một nghìn năm trăm thân vệ bảo vệ phu nhân cùng mọi người an toàn về đô thành.
- Hàn Thần Nhan!
Triệu Phong gọi tiếp.
- Xin chủ thượng sai bảo.
Hàn Thần Nhan thúc ngựa đến gần.
- Theo ta về đô thành ngay, không được dừng chân!
Triệu Phong nghiêm giọng quát.
- Tuân lệnh!
Đám thân vệ đồng thanh đáp.
Ngay sau đó, Triệu Phong dẫn năm trăm thân vệ tách khỏi đoàn xe, phi nhanh về phía Hàm Dương.