Chương 122: Nỗi đau của Liêm Pha! Vương Tiễn đích thân ra đón!
Doanh trại quân Tần.
- Báo!
- Bẩm thượng tướng quân, thám báo vừa về báo tin, Liêm Pha đang dẫn quân giao chiến với quân ta.
Dương Đoan Hòa bước nhanh vào trướng, vội vàng bẩm báo. Vừa nhận được tin, ông đã lập tức chạy tới.
- Liêm Pha đang giao chiến với quân ta?
Vương Tiễn sửng sốt, lại nhìn lên bản đồ. Ánh mắt ông dừng hẳn ở thành Lâm.
- Nếu toán quân giao chiến với Liêm Pha xuất phát từ Lâm Thành, vậy mọi chuyện đều sáng tỏ rồi.
Vương Tiễn chậm rãi lên tiếng, trên mặt nở nụ cười.
- Từ Lâm Thành tới sao? Triệu Phong à?
Dương Đoan Hòa cũng hiểu ra ngay, nhưng vẻ mặt đầy kinh ngạc, lại có phần khó tin.
- Mới được bao lâu? Sao Triệu Phong có thể đánh hạ Lâm Thành nhanh đến thế? Chuyện này sao có thể?
- Có lẽ trong mắt ngươi thì không thể, nhưng Triệu Phong quả thực đã làm được.
Vương Tiễn mỉm cười, vẻ tự hào hiện rõ trên mặt. Người lập nên chiến công này nay mai sẽ trở thành con rể của ông.
- Theo dõi sát tình hình chiến sự. Đồng thời, điều quân tấn công Tấn Dương.
Vương Tiễn trầm giọng ra lệnh. Đây là cơ hội hiếm có. Có thể chưa đánh hạ được Tấn Dương, nhưng ít nhất cũng đủ khiến quân giữ thành phải dè chừng.
- Tuân lệnh.
Dương Đoan Hòa lập tức nhận lệnh rồi lui ra.
Đợi ông đi khỏi, Vương Tiễn không nén nổi nụ cười kích động.
- Thằng rể này khiến ta bất ngờ quá. Trong thời gian ngắn như vậy, nó đánh hạ Lâm Thành bằng cách nào? Trước đó Đại Tần đã dò được tin Ngụy Vô Kỵ điều quân tới phòng thủ. Với chừng ấy binh lực, thằng nhóc kia vốn không thể phá thành. Nó đã làm thế nào?
Vương Tiễn lắc đầu, cười khẽ.
- Thằng nhóc này xem ra có bí mật.
Ngay cả Vương Tiễn cũng chẳng mấy tin Triệu Phong có thể đánh hạ Lâm Thành, tiến sâu vào đất Triệu. Ban đầu, ông chỉ mong hắn cầm chân được nước Ngụy, không để quân Ngụy gây trở ngại cho cuộc diệt Triệu của Đại Tần. Nào ngờ ông vẫn đánh giá thấp hắn.
- Liêm Pha, xem ra ngươi sẽ không chết dưới tay Vương Tiễn ta rồi. Cũng tốt. Nếu ngươi chết trong tay thằng nhóc Triệu Phong, coi như lập thêm một công lớn cho Đại Tần. Cũng xem như Triệu Phong tích lũy thêm chiến tích cho con đường sau này.
Vương Tiễn mỉm cười nghĩ thầm.
Nhắc lại chuyện bên kia, Triệu Phong đang dẫn các chiến binh tinh nhuệ dưới trướng giao chiến với hai vạn quân của Liêm Pha.
Hai đạo quân mạnh đụng độ. Quân Triệu Phong đông hơn hẳn, sức chiến đấu cũng vượt xa quân Triệu của Liêm Pha.
Chưa đầy một canh giờ, quân Tần đã vây chặt Liêm Pha. Bên cạnh lão tướng lúc này chỉ còn chưa tới trăm người sống sót.
- Không ngờ lại thua nhanh đến thế. Tinh nhuệ nước Triệu ta từ bao giờ đã thành ra yếu kém đến mức này?
Liêm Pha nhìn cảnh mình bị vây kín, bên cạnh chỉ còn trăm tàn binh, bất giác cười khổ trên chiến xa.
Hai vạn quân Triệu dưới trướng lão đều là tinh binh từng trải qua nhiều trận đánh. Ban đầu, lão định dựa vào sức chiến đấu của họ để khiến Triệu Phong phải trả giá. Lão cứ ngỡ binh sĩ dưới trướng hắn không quá mạnh, dẫu phải lấy mạng đổi mạng cũng phải làm quân Tần tổn thất một phen.
Nào ngờ trận này, quân Triệu chẳng có sức phản công, chỉ bị đánh ép từ đầu đến cuối.
- Lão tướng quân, ông thua rồi.
Triệu Phong thúc ngựa tiến lên, tay cầm trường thương, hướng về phía Liêm Pha.
- Phải. Ta thua rồi. Nhưng đây cũng là nơi về cuối đời mà lão phu mong muốn. Liêm Pha không thể chết già, chỉ có thể chết trận.
Liêm Pha cười thảm, nhưng không hề sợ hãi. Lão chậm rãi rút kiếm bên hông, bước xuống chiến xa. Đôi mắt già nua nhìn chằm chằm Triệu Phong, ánh lên quyết tâm lấy cái chết để kết thúc trận chiến.
- Tướng nước Triệu, Liêm Pha, quyết chiến!
Lão gắng sức gầm lên, thân hình già nua mặc giáp lao về phía Triệu Phong.
Thấy vậy, Triệu Phong không chút chần chừ, cắm Bá Vương thương xuống đất, tung người xuống ngựa rồi rút Long Tuyền kiếm, nhanh chân nghênh đón.
Hai người nhanh chóng áp sát. Liêm Pha vung kiếm chém tới. Dẫu tuổi đã cao, nhát kiếm ấy vẫn chứa đầy sát khí. Nhưng trước mặt Triệu Phong, sức mạnh ấy chẳng đáng là bao.
Triệu Phong lách người tránh kiếm, Long Tuyền đâm thẳng tới.
Phập!
Mũi kiếm xuyên thủng giáp trụ, đâm vào người Liêm Pha. Thân thể lão cứng đờ, vẻ đau đớn hiện trên mặt. Bàn tay đang cầm kiếm dần mất hết sức lực, thanh kiếm rơi xuống đất.
- Lão… lão phu… thua rồi.
Liêm Pha thều thào. Ánh mắt lão hướng về phía Tấn Dương, mang theo nỗi tuyệt vọng trước cảnh nước mất nhà tan.
- Đại Triệu… Đại Triệu… Tiên vương… Liêm Pha… bất tài…
Giọng lão mỗi lúc một yếu.
- Lão tướng quân, lên đường bình an.
Triệu Phong bình thản nói rồi rút kiếm ra. Thân hình già nua của Liêm Pha không còn chút sức lực, đổ thẳng xuống vũng máu.
- Thượng tướng quân! Thượng tướng quân!
Trăm quân Triệu còn sót lại đau đớn gào lên. Ngay sau đó, tất cả cùng xông về phía Triệu Phong.
Triệu Phong không nhúc nhích, chỉ giơ tay lên.
- Giết sạch, không chừa một tên!
Đồ Tuy và Chương Hàm cùng quát khẽ. Hàng loạt quân Tần cầm trường kích xông tới, đâm liên tiếp. Trăm quân Triệu lập tức bị giết sạch.
- Giết tướng nước Triệu Liêm Pha, thu được khí vận nước Triệu. Nhặt được 50 điểm toàn thuộc tính, nhận một rương báu bậc hai.
Bảng thuộc tính hiện thông báo.
- Bẩm tướng quân, toàn bộ quân Triệu đã bị tiêu diệt. Xin tướng quân ra lệnh.
Đồ Tuy bước tới bẩm báo.
- Đưa thi thể Liêm Pha lên chiến xa.
Triệu Phong nhìn thi thể Liêm Pha, chậm rãi nói.
- Tuân lệnh.
Đồ Tuy lập tức gọi thuộc hạ khiêng thi thể Liêm Pha lên chiến xa.
Triệu Phong bước tới, nhặt thanh kiếm của lão lên.
- Trong lịch sử, Liêm Pha bị tước binh quyền, chết già ở nước Ngụy, cuối cùng chẳng còn cơ hội ra trận. Nay chết nơi chiến trường, có lẽ với Liêm Pha, đây lại là kết cục tốt nhất. Một vị tướng, chết trên chiến trường.
Triệu Phong cầm kiếm của Liêm Pha, khẽ lẩm bẩm.
Hắn lại tự tay tiễn một danh tướng trong lịch sử về cõi chết. Có lẽ đây cũng là điều khó tránh khỏi trong dòng chảy lịch sử.
Doanh trại quân Tần.
- Bẩm thượng tướng quân, tướng quân Triệu Phong dẫn các tướng dưới trướng tới cầu kiến.
Viên thống lĩnh thân vệ kích động bẩm báo.
- Quả nhiên là thằng nhóc ấy. Đi, ta đích thân ra đón.
Vương Tiễn cười lớn, đứng dậy bước ra khỏi trướng.
Bên ngoài doanh trại, các chiến binh tinh nhuệ dưới trướng Triệu Phong đang dựng trại đâu vào đấy. Triệu Phong dẫn các tướng chờ trước cổng quân doanh.
Người còn chưa tới, tiếng Vương Tiễn đã vọng tới trước.
- Thằng nhóc này quả nhiên giỏi thật! Ngươi thật sự đánh hạ được Lâm Thành, mở đường từ nước Ngụy sang nước Triệu. Chiến công này truyền về Hàm Dương, cả triều đình thế nào cũng chấn động!
Vương Tiễn vừa cười sảng khoái vừa sải bước ra khỏi doanh trại.
- Mạt tướng bái kiến thượng tướng quân.
Triệu Phong lập tức cúi người hành lễ.
- Bái kiến thượng tướng quân!
Đồ Tuy, Chương Hàm cùng các tướng khác cũng lần lượt hành lễ.
- Miễn lễ!
Vương Tiễn cười lớn, rồi lập tức hỏi thẳng:
- Liêm Pha đâu?
Triệu Phong không hề ngạc nhiên. Trong lòng Vương Tiễn, Liêm Pha hẳn vẫn luôn là đối thủ khiến ông canh cánh.
- Khiêng lên đây.
Triệu Phong vỗ tay.
Mấy thân vệ lập tức khiêng tới một thi thể phủ vải trắng. Vương Tiễn bước lên, vén tấm vải che mặt.
Liêm Pha đã nhắm mắt, không còn hơi thở.
Thấy đối thủ qua đời, Vương Tiễn không tỏ vẻ vui mừng. Ông chỉ im lặng hồi lâu.
- Liêm Pha à, nếu ngươi ở Đại Tần ta thì đâu đến nỗi này. Rốt cuộc, ngươi đã theo nhầm người.
Vương Tiễn nhìn gương mặt Liêm Pha một lúc rồi lên tiếng:
- Người đâu, đưa Liêm Pha đi an táng tử tế. Dựng bia mộ, ghi rằng: “Mộ Liêm Pha, thượng tướng quân nước Triệu.”
Viên thống lĩnh thân vệ bước lên nhận lệnh:
- Mạt tướng tuân lệnh.
Thân vệ của Triệu Phong bèn giao thi thể Liêm Pha cho người của Vương Tiễn.
Dặn dò xong, Vương Tiễn nhìn Triệu Phong cùng các tướng phía sau hắn. Trên áo giáp từng người, vết máu hiện rõ mồn một. Phần lớn là máu quân địch, nhưng cũng có máu của chính họ.
- Lâm Thành có trọng binh do Ngụy Vô Kỵ điều tới phòng thủ, tổng binh lực hơn bảy vạn. Ngươi chỉ có chừng sáu vạn quân, làm sao đánh hạ được thành? Xem tốc độ tiến quân lần này, trận phá thành cũng chẳng kéo dài bao lâu, ngươi cũng mới xuất binh được ít ngày.
Vương Tiễn nhìn Triệu Phong, trong lòng hết sức tò mò. Lâm Thành là thành lớn, lũy phòng thủ kiên cố.
- Bẩm thượng tướng quân, quân Ngụy vừa nghe danh tướng quân đã mất hết sĩ khí. Chúng tôi vừa đánh vào thành, quân Ngụy đã tan vỡ như núi đổ, chẳng còn lòng dạ nào chống trả.
Chương Hàm vội lên tiếng, lời nói đầy vẻ tự hào.
Dĩ nhiên, lời hắn không hề phóng đại. Sau khi Triệu Phong phá thành, quân Ngụy đã mất sạch tinh thần chiến đấu. Trước đòn tấn công dữ dội của quân Tần, họ chẳng thể chống đỡ nổi.
Chỉ trong một ngày, Triệu Phong đã chiếm được Lâm Thành.
Nghe Chương Hàm nói, Vương Tiễn lập tức hiểu ra, bật cười:
- Xem ra chính ngươi đã đánh tan Ngụy Vô Kỵ, khiến quân Ngụy khiếp sợ.
- Hẳn cũng có phần vì lẽ ấy. Với nước Ngụy, Ngụy Vô Kỵ chẳng khác nào chiến thần.
Triệu Phong mỉm cười.
- Ngày trước, ngươi đánh bại Ngụy Vô Kỵ, danh tiếng vang khắp thiên hạ. Nay lại chém Liêm Pha. Thiên hạ còn ai không biết đến ngươi?
Vương Tiễn cảm khái, vẻ hài lòng trong mắt chẳng hề che giấu.
- Tất cả vì Đại Tần.
Triệu Phong nghiêm trang đáp một câu xã giao.
Nghe vậy, Vương Tiễn liếc hắn một cái. Nếu người khác nói câu ấy, có lẽ ông đã tin. Nhưng từ miệng Triệu Phong nói ra, ông thật khó tin nổi.
“Tất cả vì Đại Tần” quả là lời lẽ nghiêm trang. Thế mà người nói câu ấy lại từng bảo sẽ cướp dâu, cướp hôn sự của trưởng công tử Đại Tần hiện thời.
Dù Vương Tiễn chỉ mới trò chuyện trực tiếp với Triệu Phong một lần, ông cũng nhận ra một điều kín đáo ở hắn. Triệu Phong không thật lòng kính sợ bậc quân vương, thậm chí còn có vẻ chẳng hề e dè, như thể đã nắm chắc điều gì đó trong tay.
- Vương Hùng!
Vương Tiễn gọi một tiếng.
- Xin thượng tướng quân dặn dò.
Viên thống lĩnh thân vệ lập tức đáp lời.
- Hãy dâng tấu về Hàm Dương, báo tin chiến thắng ở Lâm Thành và việc Liêm Pha đã chết. Còn nữa, các tướng sĩ từ Dĩnh Xuyên kéo tới, dọc đường chinh chiến đã vất vả. Bảo nhà bếp lập tức chuẩn bị cơm nước, khao thưởng toàn quân Dĩnh Xuyên.
Vương Tiễn trầm giọng căn dặn.
- Tuân lệnh.
Vương Hùng lập tức nhận lệnh rồi lui xuống.
- Đi, vào trong doanh.
Vương Tiễn mỉm cười với Triệu Phong.
- Bổn tướng cũng muốn nghe ngươi báo cáo chiến quả.
- Tuân lệnh.
Triệu Phong đáp lời rồi dẫn các tướng theo ông vào trong.
Trong trướng của thượng tướng quân, một tấm bản đồ nước Triệu rộng lớn được trải giữa trướng.
Trên bản đồ, hơn mười thành trì của nước Triệu đã cắm cờ Đại Tần. Thế nhưng số thành ấy vẫn chưa tới một phần mười lãnh thổ nước Triệu.
Nước Triệu rộng lớn, dân số hơn một nghìn vạn. Nhìn khắp đất Thần Châu, đây vẫn là một cường quốc.
Muốn diệt nước Triệu, nhanh thì cũng phải mất một năm rưỡi. Nếu chậm, thời gian còn kéo dài hơn nữa.
- Đường diệt Triệu vẫn còn dài lắm.
Triệu Phong nhìn bản đồ, mỉm cười nói.
- Nếu nước Triệu dễ diệt đến thế, Đại Tần ta đã chẳng đợi tới thời cơ này mới xuất binh. Có điều, một khi đánh hạ Tấn Dương, tốc độ tiến quân của ta sẽ nhanh hơn nhiều.
Vương Tiễn cười đáp.
- Nghe giọng thượng tướng quân, xem ra Triệu vương vẫn chưa rút quân khỏi nước Yên?
Triệu Phong cười hỏi.
- Triệu vương hồ đồ, đã bất chấp tất cả để diệt Yên. Hắn tự tin Tấn Dương đủ sức chặn quân Đại Tần ta.
Vương Tiễn cười nhạt, giọng đầy vẻ giễu cợt Triệu vương.
- Theo thượng tướng quân, mất bao lâu mới đánh hạ được Tấn Dương?
Triệu Phong mỉm cười hỏi.
- Quân giữ Tấn Dương có hơn hai mươi vạn. Muốn công phá phải mất thời gian. Có điều, quân phòng thủ ở đó là quân các quận của nước Triệu, chẳng qua chỉ dựa vào thành cao hào sâu để cố thủ.
Vương Tiễn đáp.
- Có cần mạt tướng dẫn quân công thành không?
Triệu Phong cười hỏi.
- Thôi đi. Ngươi đã lập quá nhiều đại công cho Đại Tần ta rồi. Nếu còn để ngươi đánh hạ Tấn Dương, các tướng khác sẽ nghĩ thế nào?
Vương Tiễn đáp với vẻ không vui.
- Vậy mạt tướng cứ ở đây dưỡng sức.
Triệu Phong mỉm cười, chẳng hề sốt ruột.
Nước Triệu mới mất hơn mười thành, lãnh thổ còn rất rộng. Về sau vẫn còn nhiều cơ hội để Triệu Phong lập công, hắn cũng chẳng định tranh công hạ Tấn Dương với người khác.
Huống chi, so với đại công chém Liêm Pha, đánh hạ Tấn Dương cũng chẳng đáng kể là bao.
Nếu Triệu Phong giành luôn cả công lao ấy, hai vị chủ tướng còn lại chắc chắn sẽ tức tối, thậm chí bất mãn với hắn.
Quân đội ra trận vốn là để tranh đoạt chiến công. Không riêng gì Triệu Phong, các tướng khác cũng muốn lập công.
Chính chế độ quân công của Đại Tần đã biến nước này thành một đế quốc không ngừng chinh phạt. Người nào nhập ngũ cũng tranh nhau lập công.
- Cứ dưỡng sức đi. Sau khi đánh hạ Tấn Dương, bổn tướng sẽ điều động ngươi.
Vương Tiễn cười nói.
- Tuân lệnh.
Triệu Phong không tranh giành gì.
- Yên Nhi đã sinh cho ngươi một cặp song sinh, một trai một gái. Ngươi biết rồi chứ?
Vương Tiễn mỉm cười hỏi.
- Nhạc phụ đại nhân, lần này chiến sự kết thúc, con sẽ cưới Yên Nhi.
Triệu Phong nghiêm trang đáp.
Nghe vậy, Đồ Tuy, Chương Hàm cùng các tướng đều quay sang nhìn hắn, vẻ mặt ngơ ngác.
- Chuyện gì thế này?
- Sao tướng quân lại gọi thượng tướng quân là nhạc phụ?
- Chẳng lẽ tướng quân là con rể của thượng tướng quân thật sao?
- Đùa à? Ta tận mắt thấy tướng quân bước ra từ quân hậu cần. Trước giờ có nghe ai nói tướng quân là con rể thượng tướng quân đâu?
- Sao có thể chứ?
- Tướng quân đâu phải người Hàm Dương, mà xuất thân từ Sa Khâu. Sao lại có quan hệ với thượng tướng quân?
- Con rể của thượng tướng quân…
Các tướng kinh ngạc nhìn Triệu Phong rồi lại nhìn Vương Tiễn. Không ai ngờ hai người lại có quan hệ như vậy.
- Được. Ta sẽ đợi ngươi đến cưới Yên Nhi.
Vương Tiễn nhìn thẳng Triệu Phong, mỉm cười đáp. Rõ ràng ông hết sức hài lòng với hắn.
- Được rồi, các ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi. Mấy ngày qua liên tục chinh chiến, ai nấy đều mệt mỏi rồi.
Vương Tiễn biết Triệu Phong và các tướng vừa trải qua một trận đại chiến, đương nhiên phải để họ về nghỉ.
- Mạt tướng xin cáo lui.
Triệu Phong cúi người chắp tay.
- Mạt tướng xin cáo lui.
Các tướng cũng lần lượt hành lễ.
Đợi Triệu Phong và mọi người rời đi, Vương Tiễn mỉm cười lẩm bẩm:
- Yên Nhi, con đúng là tinh mắt, tìm được cho cha một chàng rể tốt. Bắt sống Hàn vương, đánh bại Ngụy Vô Kỵ, chém Liêm Pha. Mỗi chiến công đều đủ làm chấn động thiên hạ, vậy mà cả ba đều do một người lập nên.
Trở về doanh trại, Chương Hàm tò mò hỏi:
- Tướng quân, ngài là con rể của thượng tướng quân Vương Tiễn thật sao? Sao thuộc hạ chẳng hay biết gì?
- Đừng nói Chương tướng quân không biết, đến cả mạt tướng cũng không hề hay. Hồi tướng quân còn ở quân hậu cần, mạt tướng là Bách tướng trực thuộc dưới quyền tướng quân. Ta chưa từng nghe nói tướng quân có duyên phận với con gái thượng tướng quân.
Ngụy Toàn cũng hết sức tò mò.
Các tướng nhìn Triệu Phong, rõ ràng đều muốn hắn kể rõ đầu đuôi.
- Xem ra ta không nói thì các ngươi chẳng ngủ được nhỉ?
Triệu Phong mỉm cười.
- Hì hì.
Các tướng bật cười.
- Còn nhớ Đô úy Vương Nham trước kia không?
Triệu Phong cười hỏi Ngụy Toàn và Chương Hàm.
- Vương Nham?
Ngụy Toàn và Chương Hàm nhìn nhau.
- Hồi đó, vị đô úy này dẫn quân truy kích Bạo Diên, suýt nữa bị quân Hàn tiêu diệt. May nhờ tướng quân ra tay cứu mạng.
Ngụy Toàn chậm rãi nhắc lại.
- Chẳng lẽ Đô úy Vương Nham là nữ?
Chương Hàm kinh ngạc kêu lên.
Hắn nhanh trí hơn Ngụy Toàn đôi chút, chỉ trong chớp mắt đã hiểu ra mấu chốt.
- Tên thật của nàng là Vương Yên, con gái thượng tướng quân. Chính lần cứu Yên Nhi ấy, ta và nàng nảy sinh tình cảm.
Triệu Phong mỉm cười.
- Thì ra là vậy.
- Chuyện này đúng là chúng ta không biết.
- Đô úy Vương Yên ngày trước lại là con gái thượng tướng quân sao?
- Thật khó tin quá.
- Hơn nữa, nàng còn nên duyên với tướng quân nữa chứ?
Các tướng đều lộ vẻ sửng sốt.
Nếu không nghe chính Triệu Phong nói ra, họ thật chẳng thể tin nổi.
- Được rồi, đừng tán dóc nữa. Lui xuống đi.
Triệu Phong quở nhẹ.
- Tán dóc là gì?
Các tướng lại ngơ ngác nhìn hắn.
- Cút hết xuống nghỉ ngơi!
Triệu Phong sa sầm mặt, quát lên.
- Tuân lệnh.
Thấy Triệu Phong đuổi người, các tướng lần lượt cúi chào rồi lui xuống.
- Đám này đúng là tò mò như mấy bà hàng xóm, cứ muốn hỏi cho ra ngọn ngành.
Triệu Phong nở nụ cười bất lực.
Dẫu vậy, hắn chẳng hề tức giận. Với đám thuộc hạ kiêm chiến hữu này, Triệu Phong vẫn rất bao dung.
- Trận này giết được không ít quân địch. Tính điểm thuộc tính đi.
Triệu Phong đầy mong đợi, lên tiếng gọi bảng thuộc tính.
Trong trận đánh hạ Tấn Dương, quân hắn giết hơn hai vạn địch. Trận này giao chiến với Liêm Pha, số quân địch bị giết cũng gần hai vạn.
Đây chính là nguồn thuộc tính Triệu Phong có thể nhặt được từ kẻ địch bị giết, hơn nữa còn là lần đầu tiên cả quân đội cùng nhặt thuộc tính.
Triệu Phong đương nhiên vô cùng mong chờ.
…