Chương 105: Chiếu vua đến Sa Thôn! Triệu thị nhớ lại chuyện năm xưa!
- Những lời sứ giả vừa nói, các vị đều đã nghe cả rồi.
- Qua năm mới, tân binh sẽ nhập ngũ.
- Năm vị tướng quân hãy chuẩn bị đón tân binh, đồng thời sắp xếp lại quân đội.
Triệu Phong nói với năm vị tướng.
- Triệu tướng quân, quân ta ở Vị Thành hiện đã có sáu vạn người. Nếu bổ sung thêm binh lực, chẳng phải sẽ gần chạm mốc tám, chín vạn quân sao?
Triệu Đà ngạc nhiên hỏi.
- Việc này đã do Đại vương hạ chiếu, ắt hẳn ngài đã có sắp đặt. Là bề tôi, chúng ta cứ tuân theo mệnh vua là được.
Triệu Phong bình thản đáp.
Với hắn, quân dưới trướng càng đông càng tốt. Binh sĩ càng nhiều, hắn càng có thể thu được nhiều thuộc tính nhờ quân lính của mình.
- Mạt tướng hiểu rồi.
Triệu Đà không hỏi thêm.
- Được rồi. Các vị tướng quân cứ tự đi sắp xếp. Nếu có việc, hãy đến điện nghị sự tìm bản tướng.
Triệu Phong nói xong, lập tức đi về phía điện nghị sự.
Trương Minh dẫn theo một trăm thân vệ đi cùng, bố trí canh gác khắp nơi trong điện.
Vào trong điện, Triệu Phong vẫn ngồi vào ghế chủ tọa như thường lệ. Hắn mở một phong quân báo, đồng thời thầm ra lệnh:
- Nhận thưởng.
Bảng hiện lên thông báo: “Chủ nhân được thăng Hữu thứ trưởng, nhận thưởng một rương báu bậc một.”
- Mở rương báu.
Triệu Phong lập tức ra lệnh.
Dẫu chỉ có một rương, hắn vẫn hết sức mong chờ.
Bảng thông báo: “Mở rương báu bậc một, nhận được một viên Thiên Hương Đậu Khấu.”
“Đã có ba viên Thiên Hương Đậu Khấu, vậy là gom đủ rồi ư?”
“Linh dược có thể cải tử hoàn sinh…”
Miệng thì nói vậy, nhưng Triệu Phong vẫn hơi thất vọng. Thiên Hương Đậu Khấu chẳng giúp ích gì cho hắn!
“Chẳng lẽ sau này phải cứu Tần Thủy Hoàng?”
Ý nghĩ đáng sợ ấy chợt nảy ra trong đầu Triệu Phong.
Theo sử sách, Tần Thủy Hoàng băng hà ở Sa Khâu. Ngoài tuổi già, nguyên nhân lớn nhất là ông uống quá nhiều đan dược, khiến cơ thể nhiễm độc kim loại nặng rồi mất mạng.
Đến lúc ấy, nếu Triệu Phong cho ông uống Thiên Hương Đậu Khấu, có thể giữ được mạng ông, thậm chí làm đổi thay lịch sử thiên hạ.
Lịch sử sẽ đổi thay hay vẫn theo lối cũ, dường như giờ đây đều nằm trong tay Triệu Phong.
Ý nghĩ vừa hiện lên, hắn đã lắc đầu ngay.
“Thôi bỏ đi. Nói cho cùng, giữa ta với Tần vương hiện giờ chẳng qua chỉ là quan hệ vua tôi. Ta đem tính mạng đổi lấy chiến công, giành được quan chức và tước vị, tất cả đều do chính ta liều mạng mà có. Một khi chiếu vua ban xuống, những thứ ấy có thể bị tước mất trong chớp mắt.”
“Huống hồ, những kẻ kế vị Tần vương đều quá kém cỏi. Ta chẳng muốn vì chúng mà bán mạng.”
“Dù là Phù Tô hay Hồ Hợi, ta đều chẳng coi ra gì.”
“Cứ thuận theo lịch sử, chờ đến cuối đời Tần vậy.”
“Vương hầu, tướng lĩnh, lẽ nào trời sinh đã là giống cao quý?”
…
Nước Triệu, Hàm Đan!
- Đại vương, thần còn sống trở về gặp ngài đây!
Trong cung Long Đài, Quách Khai quỳ dưới đất, nước mắt nước mũi đầm đìa. Lúc này hắn chẳng có lấy một bộ áo quần tươm tất, trông chẳng khác nào kẻ ăn mày.
Triệu Yển nhìn Quách Khai còn sống trở về, nét mặt thoáng vẻ ngờ vực.
- Thừa tướng, ngươi đã sống sót trở về bằng cách nào?
Triệu Yển trầm giọng hỏi.
Dẫu tình báo của nước Triệu không bằng nước Tần, chuyện quân Tần chặn đánh trên sông Vị, tiêu diệt cả năm trăm Vương vệ thì hắn đã biết rõ.
Nhưng nước Tần không nói rõ bọn chúng thuộc nước nào, cũng không tiết lộ đó là Vương vệ nước Triệu, chỉ gọi chúng là bọn cướp.
- Đại vương, thần trốn khỏi nước Tần trở về!
Quách Khai gào khóc.
- Ngươi trốn về bằng cách nào? Năm trăm Vương vệ đều bị quân Tần diệt sạch, một kẻ yếu đuối như ngươi sao có thể sống sót?
Triệu Yển cau mày.
Dù chẳng có tài cán gì, Triệu Yển vẫn biết suy xét lẽ thường. Lúc này, đương nhiên hắn sinh nghi Quách Khai.
- Đại vương, thần không đi cùng Vương vệ. Thần vẫn luôn đứng sau thu xếp mọi việc. Sau khi mất liên lạc với bọn họ, thần cải trang, vừa ăn xin vừa đi đường, cuối cùng trở về Đại Triệu.
Quách Khai vội phân trần.
Nghe lời giải thích ấy, Triệu Yển gật đầu.
Quả thật tính tình Quách Khai vốn ham sống, giỏi giữ mạng. Hơn nữa, nước Tần chưa từng nói đã bắt được hắn.
Triệu Yển hiểu rõ Doanh Chính. Nếu Quách Khai thật sự rơi vào tay Doanh Chính, hắn ta tuyệt đối không tha cho Quách Khai. Mối thù từ thuở nhỏ năm xưa, Triệu Yển biết Doanh Chính căm hận mình và Quách Khai đến mức nào.
Sư phụ của Doanh Chính ngày trước cũng bị hai người bọn họ hãm hại.
Nghĩ đến đó, Triệu Yển dần thôi nghi ngờ Quách Khai. Nhưng để chắc ăn, hắn vẫn thử hỏi:
- Sau khi thừa tướng sang nước Tần, nước Tần phái sứ giả đến Đại Triệu ta cầu kết minh. Theo thừa tướng, quả nhân nên đồng ý hay không?
Nghe vậy, Quách Khai lập tức lộ vẻ căm giận.
- Đại vương tuyệt đối không được đồng ý! Nước Tần gian trá, chủ động cầu kết minh ắt có âm mưu.
Thấy Quách Khai biểu lộ như thế, Triệu Yển hoàn toàn xua tan nghi ngờ trong lòng. Hắn lập tức đứng dậy, bước đến trước mặt Quách Khai rồi dịu dàng đỡ hắn lên.
- Thừa tướng vất vả rồi. Vì quả nhân mà thừa tướng mạo hiểm thân mình. Có bề tôi trung thành như ngươi là phúc của quả nhân!
Triệu Yển cười nói.
- Nhưng thần… thần chưa hoàn thành nhiệm vụ, lại còn khiến năm trăm Vương vệ bỏ mạng.
Quách Khai tỏ vẻ hổ thẹn.
- Quả nhân đã nhận được tin về mưu kế của thừa tướng. Nếu không vì chuyện bất ngờ trên sông Vị, có lẽ ngươi đã thành công rồi. Việc này không thể trách thừa tướng.
Triệu Yển cười đáp.
- Tạ ơn Đại vương không trách tội!
Quách Khai cúi lạy, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.
- Nhưng trong minh ước với nước Tần, quả nhân chẳng thấy có âm mưu gì. Quả nhân đã nhận lời sứ giả Tần, sẽ chọn ngày sang Tần ký kết với Doanh Chính.
Triệu Yển cười nói.
- Đại vương, nước Tần nhất định có mưu đồ! Xin Đại vương suy xét kỹ. Doanh Chính chẳng thể vô cớ muốn ký minh ước với ngài.
Quách Khai biến sắc, lập tức nghiêm giọng can ngăn.
- Cứ yên tâm. Quả nhân đã điều tra rõ rồi. Những vùng đất nước Hàn bị nước Tần chiếm đóng xảy ra nhiều biến loạn. Kho lương của quân Tần bị đốt, doanh trại bị phá. Giờ Doanh Chính đang đầu tắt mặt tối, phải hao tổn rất nhiều quốc lực mới trấn áp được đất Hàn.
- Muốn kiểm soát hoàn toàn nơi đó, ít nhất cũng phải mất một năm rưỡi. Nếu quả nhân lại châm thêm lửa ở đất Hàn, không có hai, ba năm thì Doanh Chính đừng hòng rút khỏi đó!
Triệu Yển cười lạnh, giọng đầy đắc ý.
Thấy vậy, Quách Khai không nói thêm.
Trước khi trở về, hắn đã ghi nhớ lời Doanh Chính: nếu chưa nhận chiếu lệnh của ông ta, hắn vẫn là Quách Khai, không được để lộ chút liên hệ nào với Đại Tần. Giờ hắn đã lấy lại được lòng tin của Quách Khai, điều cần làm là ít nói, ít hành động. Làm thêm một việc thì nguy cơ bại lộ lại tăng thêm một phần.
Quách Khai quý mạng mình, chẳng dại gì hành động ngu xuẩn.
Sa Thôn.
Một đoàn người được mấy trăm quận binh hộ tống, đang tiến về nhà Triệu Phong.
- Người nhà họ Triệu đâu? Quận thủ Nghiêm đến rồi!
Ngô lý chính đi tới trước sân nhà Triệu Phong, lớn tiếng gọi.
Đã qua một thời gian dài.
Nhờ thợ thủ công do Thiếu Phủ điều đến xây dựng, nhà họ Triệu giờ đã thay da đổi thịt. Nhà cửa nối liền thành dãy, tường sân cũng dựng lên. Trong cả Sa Thôn, đây là phủ đệ lớn nhất.
Đây là phủ đệ do Đại vương đương triều ban xây, quy cách đương nhiên xứng với thân phận phó tướng. Gỗ, ngói đều là loại tốt nhất, mặt đất thậm chí còn được lát gạch xanh.
Đó cũng là quyền thế đem lại.
Nhưng theo yêu cầu của Triệu thị, căn nhà gỗ nơi ba người trong gia đình từng sống vẫn được giữ lại giữa phủ đệ, không phá đi.
Phủ đệ dựng lên, khiến dân làng trong thôn chỉ có vài trăm người nảy sinh đủ tâm tư. Có kẻ ngưỡng mộ, cũng có người lén lút mắng nhiếc. Nhưng phần đông dân làng vẫn chất phác. Triệu Phong được ban tước, nhận nghìn mẫu ruộng tốt. Nhiều nhà đông miệng ăn mà thiếu ruộng đều được chia đất canh tác. Tiền thuê ruộng của dân cùng làng cũng thấp hơn nhiều so với nơi khác, khiến họ hết sức cảm kích.
Còn những kẻ lén mắng thì cho rằng Triệu Phong đã giàu sang, nhà họ Triệu lẽ ra phải đem tiền bạc lương thực chia cho dân cùng làng, như thế mới xứng với thân phận tướng quân của hắn.
Dĩ nhiên, nhà họ Triệu chẳng buồn để tâm đến loại người ấy.
Triệu thị giảm tiền thuê ruộng tốt cho dân làng đã là một cách giúp đỡ bà con cùng thôn.
Trở lại chuyện chính.
Nghe tiếng gọi, hai mẹ con Triệu thị ngơ ngác bước ra khỏi phủ.
Nhìn ra ngoài, ngoài mấy trăm quận binh còn có hơn trăm gia nhân, cả nam lẫn nữ.
Người đi đầu là Nghiêm Binh, quận thủ Sa Khâu.
- Bái kiến Nghiêm quận thủ.
Hai mẹ con Triệu thị vội tiến lên, cúi chào theo lễ của phụ nữ.
Nghiêm Binh bước nhanh tới, nhẹ nhàng đỡ tay họ.
- Triệu phu nhân không cần đa lễ.
Hắn tươi cười ôn hòa.
- Không biết Nghiêm quận thủ đến đây có việc gì? Chẳng lẽ con trai tôi xảy ra chuyện gì rồi?
Triệu thị lo lắng hỏi.
Bà hiểu, quận thủ trước mặt hẳn chẳng vô cớ mà đến. Nếu khiến vị quan lớn như vậy phải đích thân tới đây, chắc con trai bà lại gặp chuyện gì rồi.
Triệu Dĩnh đứng bên cũng thấp thỏm nhìn theo.
- Triệu phu nhân lo xa rồi. Triệu tướng quân trong quân vẫn bình an. Hiện giờ hắn phụng mệnh trấn thủ Vị Thành, được Đại vương hết sức tin tưởng. Hôm nay ta đến là để chúc mừng phu nhân. Triệu tướng quân lại lập công cho Đại Tần, nên ta đặc biệt đưa sứ giả đến tuyên đọc chiếu vua.
Nghiêm Binh cười đáp.
Nghe vậy, một viên Bách tướng cấm vệ đứng bên cạnh tiến lên, hai tay nâng một phong chiếu vua.
- Lập công ư?
Hai mẹ con Triệu thị nhìn nhau, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.
- Chiếu vua Đại Tần!
Viên Bách tướng cấm vệ cầm chiếu, cất cao giọng.
Nghe tiếng, tất cả những người chưa có tước vị xung quanh đều quỳ xuống.
- Chúng dân kính nghe chiếu vua!
- Phó tướng Đại Tần Triệu Phong chặn bắt bọn cướp trên sông Vị, cứu Thái hậu khỏi tay chúng, lập công lớn cho đất nước. Nay ban tước cho Triệu Phong, thăng một bậc lên Hữu thứ trưởng. Thưởng thêm năm trăm mẫu ruộng tốt, nghìn kim, vạn tiền, một trăm món ngọc khí, mười viên linh đan.
- Vì Triệu tướng quân đang trấn thủ nơi khác, toàn bộ phần thưởng đều ban về quê quán của hắn.
Viên Bách tướng cấm vệ lớn tiếng đọc chiếu.
Đến lúc này, tất cả mọi người đều biết Triệu Phong đã lập công lớn đến nhường nào.
- Trời đất ơi!
- Cậu Triệu nhà ấy đúng là giỏi giang! Hắn đã cứu được Thái hậu, mẹ của Đại vương đương triều đấy!
- Nhà họ Triệu sinh được người tài rồi! Triệu Phong vốn đã là phó tướng, nay lại cứu Thái hậu Đại Tần, mẹ của Đại vương. Sau này tiền đồ rộng mở lắm!
- Ghê gớm thật!
- Mới được bao lâu mà Triệu Phong lại lập công lớn nữa rồi!
- Vận may của hắn tốt quá…
Dân làng đứng xem không khỏi xôn xao bàn tán. Chuyện này đã khiến văn võ bá quan trong triều chấn động, huống hồ là những người dân quê mùa này.
“Không ngờ hắn lại cứu được Thái hậu! Sau này Đại vương hẳn sẽ càng trọng dụng hắn, tiền đồ rộng mở.”
Nghiêm Binh nghe nội dung chiếu vua, thầm nghĩ: “Xem ra ta phải thường xuyên qua lại nhà họ Triệu, giúp đỡ họ một phen.”
Sứ giả mang chiếu vua đi qua Sa Khâu, tước vị của Triệu Phong lại được nâng thêm một bậc, còn được ban thêm năm trăm mẫu ruộng. Nghiêm Binh đương nhiên đi theo sứ giả, nhưng hắn thật sự không biết Triệu Phong vừa lập chiến công gì. Nay nghe xong, địa vị của Triệu Phong trong lòng hắn càng nặng thêm.
Hiện giờ hắn là quận thủ Sa Khâu. Nếu kết giao tốt với Triệu Phong, biết đâu sau này Triệu Phong sẽ trở thành Cửu khanh, rồi thượng tướng quân.
- Ca ca cứu được Thái hậu ư?
Triệu Dĩnh ngơ ngác nhìn Triệu thị.
- Thái hậu…
Triệu thị lẩm bẩm một câu.
Trong dòng suy nghĩ, một cảnh tượng chợt hiện lên trong đầu bà.
Một đám người áo đen ráo riết đuổi theo. Kẻ cầm đầu giật phăng khăn che mặt, sát ý lộ rõ trên gương mặt.
- Thần là Phàn Ư Kỳ, phụng chiếu Thái hậu đến đưa cô nương Đông Nhi lên đường. Xin cô nương đừng trách thần.
- Triệu Cơ…
Triệu thị khẽ lẩm bẩm, ánh mắt chất chứa bao nỗi niềm.
Đã có lúc họ chẳng hề đi đến bước đường ấy. Nhưng cuối cùng, quyền thế và việc vào Hàm Dương đã làm mọi thứ đổi thay.
- Triệu phu nhân, sứ giả còn đang chờ phu nhân nhận chiếu đấy.
Thấy Triệu thị đứng ngẩn người, Nghiêm Binh mỉm cười nhắc nhở.
Có lẽ hắn nghĩ Triệu thị vui quá nên thất thần vì con trai lại lập công lớn.
Nghe tiếng, Triệu thị hồi thần, lập tức đi đến trước mặt viên Bách tướng cấm vệ. Bà dùng hai tay đón lấy chiếu vua, lớn tiếng đáp:
- Dân nữ lĩnh chiếu!
- Người đâu, mang toàn bộ phần thưởng Đại vương ban cho Triệu tướng quân ra đây!
Viên Bách tướng cấm vệ lớn tiếng gọi.
Cấm vệ lập tức khiêng từng chiếc rương tới.
Bên trong có vàng bạc, tiền đồng và ngọc khí.
Nhưng món quà đáng kể nhất là một trăm gia nhân.
Những người ấy vừa đến đã đồng loạt quỳ trước mặt Triệu thị.
- Triệu phu nhân, một trăm gia nhân này đều là nô lệ do Đại vương ban thưởng. Sống chết của họ đều do phu nhân định đoạt. Tất cả xin giao cho phu nhân sai khiến.
Viên Bách tướng cấm vệ kính cẩn nói.
- Làm phiền ngài rồi.
Triệu thị gật đầu.
- Chiếu vua đã được truyền đạt. Triệu phu nhân, ta xin cáo từ.
Viên Bách tướng chắp tay chào bà rồi quay người, dẫn cấm vệ rời đi.
- Tiễn sứ giả!
Triệu thị vội nói.
Đợi đoàn cấm vệ đi xa hẳn, Nghiêm Binh lập tức bước lên, phất tay gọi:
- Mang sổ ruộng đất lên đây!
Nghe lệnh, gia nhân lại mang tới một chiếc rương lớn, giống hệt lần trước. Trong rương đựng những thẻ tre ghi khế đất, nhưng lần này toàn bộ đã thuộc về nhà họ Triệu.
- Triệu phu nhân, đây là khế đất của năm trăm mẫu ruộng. Phu nhân hãy cất giữ cẩn thận.
Nghiêm Binh cười nói.
- Quận thủ đích thân đưa đến, thật làm phiền ngài quá.
Triệu thị mỉm cười cảm tạ.
- Triệu phu nhân khách sáo rồi. Triệu tướng quân là rường cột của Đại Tần. Thuở trước hắn đã lập công diệt nước Hàn, nay còn cứu được Thái hậu. Được làm quan ở quê nhà Triệu tướng quân là vinh hạnh của Nghiêm mỗ!
Nghiêm Binh cười đáp, giọng điệu còn thấp thoáng vẻ lấy lòng.
Triệu thị đương nhiên cũng khách sáo đáp lại đôi câu.
Bà từng hiểu chuyện quan trường. Khi người ta có thế, ai nấy đều tìm cách nịnh bợ. Nhưng một khi thất thế, những kẻ ấy lại chỉ mong giẫm lên mình vài lần. Bởi vậy, bà chẳng hề coi trọng lời lấy lòng của Nghiêm Binh.
- Triệu phu nhân, bà sống ở thôn này có quen không?
Nghiêm Binh nhìn đám dân làng đứng xem quanh đó rồi hỏi.
- Dân nữ đã sống ở thôn này bao năm, đương nhiên vẫn quen. Không biết quận thủ đại nhân hỏi vậy là có ý gì?
Triệu thị mỉm cười đáp.
- Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ. Địa vị của phu nhân hiện nay đã khác xưa. Lòng người khó lường, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
- Nghiêm mỗ có mấy tòa phủ đệ trong quận thành. Hôm nay xin tặng phu nhân một tòa. Sau này nếu ở thôn này có điều gì không thuận lòng, phu nhân cứ dọn vào quận thành mà ở.
- Tòa phủ ấy rất rộng, đủ chỗ cho mấy trăm gia nhân.
Nghiêm Binh cười, nhận một cuộn thẻ tre từ tay thuộc hạ thân tín phía sau rồi đưa ngay cho Triệu thị.
- Đây là khế ước tòa phủ ấy. Xin phu nhân nhận lấy.
- Quận thủ đại nhân, dân nữ không thể nhận món quà này.
Triệu thị lập tức từ chối.
Nhưng Nghiêm Binh chẳng đợi bà nói hết, cứ đặt cuộn thẻ tre trước cửa nhà họ Triệu, không cho bà cơ hội trả lại.
- Triệu phu nhân, xem như đây là món quà nhỏ Nghiêm mỗ tặng Triệu tướng quân.
Nghiêm Binh cười nói, rồi tiếp lời:
- Thôi, ta còn công vụ phải xử lý, xin cáo từ trước.
Nói rồi, hắn quay người rời đi ngay, chẳng cho Triệu thị cơ hội trả lại khế đất.
- Mẹ, sao anh con vừa nhập ngũ đã lập công dễ dàng thế? Trước thì đánh bại nước Hàn, bắt sống Hàn vương, lần này lại cứu được cả Thái hậu?
Triệu Dĩnh ngơ ngác hỏi Triệu thị.
Từ ngày anh nàng nhập ngũ, sao cứ như biến thành một người khác vậy?
- Có lẽ… đây là số mệnh thôi.
Triệu thị thở dài, ánh mắt thoáng vẻ bất lực.
Triệu Dĩnh nhìn mẹ, lòng đầy khó hiểu.
Anh trai vừa lập công lớn, giờ đã thành tướng quân, sao mẹ lại chẳng vui?
Vị Thành!
Triệu Phong chẳng hay biết chuyện trong nhà.
Lúc này, hắn nhìn Đồ Tuy đang đứng trước mặt, vẻ mặt khó hiểu.
- Mạt tướng xin Đại vương cho phép được điều về dưới trướng Triệu tướng quân. Xin tướng quân thu nhận.
Đồ Tuy cúi lạy, giọng đầy kích động.
- Ngươi muốn về dưới trướng bản tướng?
Triệu Phong liếc Đồ Tuy, càng thêm khó hiểu.
- Ngươi vốn là thống lĩnh cấm vệ quân, chức vị chẳng thấp. Sao lại muốn đến dưới trướng bản tướng? Đây là chiếu lệnh của Đại vương ư?
- Bẩm Triệu tướng quân, đây là cơ hội do chính mạt tướng xin Đại vương ban cho.
- Sau vụ bọn cướp bắt cóc Thái hậu lần trước, mạt tướng tự thấy năng lực mình chưa đủ, mới để bọn chúng thành công. Hôm ấy, mạt tướng cũng tận mắt chứng kiến bản lĩnh của Triệu tướng quân, bởi vậy mới xin được về dưới trướng ngài, dốc sức phụng sự.
Đồ Tuy thành khẩn đáp.
Thấy vậy, Triệu Phong hiểu ra.
Quả thật Đồ Tuy đã chủ động xin được điều đến đây.
- Đã là mệnh lệnh của Đại vương, vậy ngươi cứ về dưới trướng bản tướng. Đại vương có giao cho ngươi chức vụ nào chưa?
Triệu Phong hỏi.
Đồ Tuy lập tức lấy ra một tờ quân lệnh bổ nhiệm của Vương Tiễn, hai tay dâng lên.
- Đây là lệnh của thượng tướng quân.
Triệu Phong nhận lấy, xem qua rồi hiểu ngay.
- Được. Đợi tân binh nhập ngũ, bản tướng sẽ giao cho ngươi một đội quân riêng để chỉnh đốn.
Triệu Phong nói ngay.
- Đa tạ Triệu tướng quân!
Đồ Tuy kích động đáp.
Được vào doanh trại tinh nhuệ chuyên chiến đấu, hắn vui mừng ra mặt.
- Ngươi mới đến, bản tướng sẽ sai người thu xếp chỗ ở, rồi dẫn ngươi làm quen với các tướng quân trong quân.
Triệu Phong mỉm cười.
- Triệu tướng quân, trước khi đến đây, mạt tướng còn nhận được thư tay của thượng tướng quân Vương Tiễn. Ngài ấy dặn mạt tướng phải đích thân giao cho tướng quân.
Đồ Tuy sờ trong ngực, lấy ra một phong thư bằng vải chưa mở.
Triệu Phong không nói gì, đưa tay nhận lấy.
Từ ngày Vương Tiễn khải hoàn rời khỏi Dĩnh Xuyên, ngoài một vài quân lệnh, Triệu Phong chưa từng nhận được tin nào của ông về Vương Yên. Chuyện ban hôn cũng vậy, hắn chẳng hay biết gì.
Cứ như thể Vương Tiễn đã để mặc hắn bên lề.
Triệu Phong đoán lá thư hôm nay hẳn nói về Vương Yên.
Hắn mở thư ra. Ban đầu gương mặt vẫn bình thản, nhưng vừa đọc câu đầu tiên, Triệu Phong đã nở nụ cười.
“Nhạc phụ đúng là đáng tin. Chuyện hôn sự giữa Phù Tô và Vương Yên đã hỏng, ông ấy còn nhắc đến ta trước mặt Tần vương.”
Đọc đến đó, Triệu Phong mới yên lòng.
Phù Tô không còn cơ hội nhòm ngó người phụ nữ của hắn. Hắn cũng chẳng cần cướp dâu, càng không phải lo nghĩ đường lui. Từ nay, hắn có thể yên ổn ở lại con thuyền Đại Tần, mạnh lên, nâng cao thực lực, phát triển thế lực, rồi chờ đến cuối đời Tần.
Nhưng đọc đến cuối thư, Triệu Phong chợt đứng bật dậy. Trên mặt hắn tràn đầy kinh ngạc, xen lẫn niềm vui khó giấu.
- Tướng quân, có chuyện gì vậy?
Thấy Triệu Phong bỗng đứng phắt lên, vẻ mặt kích động khác thường, Đồ Tuy giật mình.
- Không… không có gì.
Triệu Phong gắng nén niềm vui, rồi gọi lớn ra ngoài điện:
- Trương Minh!
- Chủ thượng!
Trương Minh lập tức bước vào điện.
- Thu xếp cho Đồ Tuy tướng quân một chỗ ở, rồi dẫn hắn làm quen với tình hình trong quân.
Triệu Phong dặn.
- Rõ.
Trương Minh gật đầu, rồi nói với Đồ Tuy:
- Đồ tướng quân, mời.
- Mạt tướng xin cáo lui.
Đồ Tuy lập tức cúi lạy, rồi theo Trương Minh rời khỏi điện.
Không còn người ngoài, Triệu Phong cầm lá thư lên đọc kỹ. Nụ cười trên mặt hắn chẳng sao giấu nổi.
“Vương Yên đã mang cốt nhục của ta rồi ư? Chỉ một đêm, mới mấy lần mà đã có thai? Hạt giống của ta đúng là sung sức thật!”
Triệu Phong không khỏi cảm khái mình khỏe mạnh, chỉ một đêm buông thả đã có được kết quả như thế. Ngay cả hắn cũng phải nể chính mình.
“Chẳng cần nhạc phụ là thượng tướng quân ra mặt, ta với con gái ông ấy đã nên vợ nên chồng rồi. Giờ nàng còn mang thai, dù hôn sự đã định, Tần vương cũng sẽ phải hủy bỏ.”
“Nếu ông ấy biết Vương Yên đã có thai, chắc còn mừng vì chưa gả nàng cho Phù Tô. Nếu trong hoàng tộc nhà Tần sinh ra một đứa con của ta, chuyện ấy chẳng phải thành trò cười lớn sao?”
Triệu Phong bật cười.
Lần này, hắn đã hoàn toàn yên tâm.
“Xem ra phải báo lên trên, ta cần đến Hàm Dương cầu hôn.”
- Yên nhi đã mang cốt nhục của ta. Ta nhất định phải cưới nàng đàng hoàng, rước nàng về làm dâu nhà họ Triệu.
Triệu Phong lại nghĩ đến chuyện ấy.
Tính hắn vốn vậy. Một khi đã làm thì phải chịu trách nhiệm đến cùng.
Huống hồ Vương Yên còn mang trong mình giọt máu của hắn, Triệu Phong tuyệt đối không thể ruồng bỏ nàng.
Nói cho cùng, đêm hôm ấy Vương Yên tìm đến hắn cũng vì muốn phá vỡ số mệnh. Nhưng chuyện đã xảy ra thì vẫn là đã xảy ra.
Thời gian lặng lẽ trôi.
Chớp mắt, đất Hoa Hạ đã bước vào những ngày khắc nghiệt nhất trong năm. Mùa đông thật sự kéo đến, rét buốt thấu xương.
Trong quân doanh, các doanh trại đều nhóm lửa sưởi. Từng tốp binh sĩ tinh nhuệ quây quanh đống lửa, chuyền tay nhau bầu rượu để chống rét. Thời đại này chưa có áo bông, trên người mỗi người chỉ mặc chồng thêm vài lớp áo. Nhưng giữa trời rét căm căm, chừng ấy chẳng thấm vào đâu. Ngay cả khi ngồi sát bên lửa, rất nhiều binh sĩ vẫn lạnh đến run cầm cập.
Đủ thấy mùa đông năm nay khắc nghiệt nhường nào.
Trong quân doanh còn như vậy, thử hỏi dân chúng bên ngoài sẽ sống ra sao?
Mỗi khi đông về, khắp đất Hoa Hạ lại có không biết bao nhiêu người chết rét, chết đói.
Từ thời Hạ, Thương, Chu cho đến những năm các nước chia nhau thiên hạ, cảnh ấy vẫn là chuyện không cách nào giải quyết.
Lương thực trên đất Hoa Hạ vốn chẳng đủ nuôi hết muôn dân. Mà đâu phải nhà nào cũng có chỗ tránh rét.
Trên thành Vị Thành!
Triệu Phong mặc mấy lớp quân phục, bên ngoài khoác thêm áo choàng. Hắn đứng trên lầu thành, phóng mắt nhìn ra xa.
Ngoài thành, tuyết phủ trắng xóa cả đồng hoang.
- Trận tuyết này rơi xuống, chẳng biết lại có bao nhiêu người phải chết.
- Chỉ khi Hoa Hạ thống nhất, thiên hạ mới có cơ hội thay đổi cảnh ngộ ấy.
- Nếu không thống nhất được, chuyện người chết rét, chết đói sẽ chẳng thể nào vơi đi.
Triệu Phong thầm thở dài.
Hắn biết rõ lịch sử, lại đang tự mình bước đi giữa dòng lịch sử ấy, bởi vậy trong lòng càng thêm nhiều cảm khái.
- Chủ thượng.
Trương Minh bước đến bên cạnh hắn, cung kính nâng một phong quân báo lên.
- Vừa nhận được quân báo tướng quân Lý Đằng gửi tới, từ Hàm Dương truyền đến.
- Đọc thẳng đi.
Triệu Phong không quay đầu lại.
Trương Minh mở quân báo, cất giọng:
- Hai mươi lăm ngày trước, vua Triệu đích thân đến Đại Tần, cùng đại vương ký minh ước không xâm phạm lẫn nhau. Đồng thời, thượng tướng quân nước Triệu là Bàng Noãn đã bí mật đưa quân đến biên giới Triệu, Yên. Ba mươi vạn đại quân nước Triệu cũng đã được điều động, rải dọc vùng biên giới ấy.
Triệu Phong xoay người lại.
- Đây là toàn bộ quân báo sao?
- Bẩm chủ thượng, đây chính là toàn bộ. Phong thư trước đó chưa từng bị mở, được thượng tướng quân đích thân gửi đến.
Triệu Phong nhận lấy quân báo, cười nhạt.
- Liên minh Tần, Triệu. Ha ha, chẳng qua chỉ là một lời hứa khiến nước Triệu mất cảnh giác.
- Thảo nào trước kia khắp nơi trong Đại Tần bỗng truyền ra tin có biến loạn. Ta chỉ nghe thấy tin đồn, chứ chưa từng thấy nơi nào thật sự xảy ra loạn. Hóa ra đó là kế đánh lạc hướng của đại vương.
Trương Minh nghe vậy thì ngẩn ra.
- Chủ thượng, quân báo này có ý gì? Thành Vị không giáp nước Triệu, mà giáp nước Ngụy. Chuyện biên giới Triệu, Yên xảy ra, dường như chẳng liên quan đến chúng ta.
Triệu Phong bật cười.
- Triệu và Ngụy là đồng minh. Một khi nước Triệu xuất binh đánh Yên, đến lúc hai bên giằng co không dứt, đó sẽ là thời cơ tốt nhất để Đại Tần ta tấn công nước Triệu. Đợi đến khi ấy, ngươi nghĩ nước Ngụy sẽ khoanh tay đứng nhìn sao?
Trương Minh nghe xong, trong lòng chấn động. Hắn lập tức hỏi:
- Ý của chủ thượng là sắp có chiến sự?
- Đợi trận tuyết lớn này ngừng hẳn, nước Triệu nhất định sẽ đánh Yên.
- Đến khi nước Yên không chống đỡ nổi, chúng ắt sẽ cầu viện Đại Tần. Khi ấy đại vương nhất định hạ chiếu xuất binh.
Triệu Phong nói với giọng chắc nịch.
Hắn biết rõ lịch sử, đương nhiên cũng biết chuyện này rồi sẽ xảy ra.
Cái gọi là minh ước không xâm phạm lẫn nhau kia chẳng qua chỉ là một tờ giấy bỏ đi, bất cứ lúc nào cũng có thể xé bỏ, chẳng có chút giá trị nào.
Trương Minh cũng lập tức hiểu ra.
- Một khi Đại Tần xuất binh, nước Ngụy chắc chắn sẽ thừa cơ hành động. Đến lúc ấy, thành Vị sẽ phải hứng chịu mũi tiến công của nước Ngụy.
- Được rồi, chuyện này tạm thời không được để lộ ra ngoài.
Triệu Phong nhìn màn tuyết trắng trước mặt.
- Cứ chờ qua mùa đông rồi hẵng nói. Tuyết ngừng rơi, triều đình hẳn sẽ chuyển lương thảo đến đây. Quân ta cũng phải chuẩn bị cho đại chiến.
Trong mắt hắn ánh lên vẻ mong đợi.
Chiến tranh lại sắp kéo đến!
Màn mở đầu cho việc Đại Tần thống nhất Hoa Hạ một lần nữa được vén lên!
Tái bút: Bảy nghìn chữ xin gửi đến mọi người. Cảm ơn đã ủng hộ bằng phiếu đề cử, phiếu tháng và lượt đăng ký.