Chương 104: Chiến thần trở về Đại Tần, chiếu vua ban thưởng!
Sau khi Doanh Chính rời đi, Hạ Vô Thả nhìn Triệu Cơ thật sâu. Thấy nàng vẫn lẩm bẩm mãi câu nói ấy, ông giằng co hồi lâu rồi cũng xoay người bỏ đi.
Ở một nơi khác.
Trong cung Chương Đài.
Lý Tư và Úy Liêu đứng giữa đại điện. Cả triều văn võ, chỉ hai người được triệu vào đây. Xem ra Tần vương ắt có chuyện hệ trọng cần bàn.
- Trận chặn đánh trên sông Vị Thủy, Triệu Phong đã cứu Thái hậu, lại bắt sống kẻ chủ mưu. Các khanh có biết người đứng sau việc này là ai không?
Doanh Chính bình thản nhìn hai vị đại thần.
- Vệ binh của vương thất nước Triệu là đội quân mật mạnh nhất nước Triệu. Lần này chúng đã xuất động, hẳn người cầm đầu chính là thống lĩnh của đội Vệ binh vương thất.
Lý Tư trầm ngâm giây lát rồi đáp.
- Đình úy đoán sai rồi.
Doanh Chính cười lạnh.
- Người bày mưu lần này là thừa tướng nước Triệu, Quách Khai.
Lý Tư và Úy Liêu nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc.
- Quách Khai?
- Kẻ ấy cũng biết bày mưu sao?
Úy Liêu ngạc nhiên nói:
- Thần nghe nói hắn chỉ nhờ được Triệu Yểm sủng ái nên mới leo lên chức thừa tướng. Bản thân hắn vừa bất tài vừa thất đức, lại tham sống sợ chết. Vậy mà hắn dám chạy đến Đại Tần ta bày ra chuyện này ư?
- Quả thật đã xem nhẹ gan dạ của kẻ ấy rồi.
Lý Tư cũng cất lời.
Doanh Chính nhìn hai người, chậm rãi nói:
- Quách Khai là một kẻ gian trá, hèn hạ. Như hai khanh vừa nói, hắn bất tài vô đức.
- Giết hắn chẳng đem lại ích lợi gì.
- Chi bằng giữ hắn lại cho nước Triệu. Biết đâu sau này hắn sẽ trở thành một quân cờ giúp Đại Tần diệt Triệu.
Úy Liêu lập tức hiểu ra:
- Đại vương muốn khống chế Quách Khai, biến hắn thành tai mắt của Đại Tần trong nước Triệu?
- Kẻ này tham tiền ham lợi, lại tham sống sợ chết.
- Rất dễ nắm trong tay.
- Sau khi Đồ Tuy đem hắn về, y cũng nhận ra thân phận của hắn sẽ gây ra sóng gió lớn, nên không hề loan tin. Nước Triệu hẳn vẫn chưa biết Quách Khai đã rơi vào tay Đại Tần.
Doanh Chính bật cười.
- Hai khanh hẳn đã hiểu ý trẫm.
- Thần đã hiểu.
- Quách Khai nhất định sẽ trở thành người của Đại Tần ta.
Lý Tư và Úy Liêu đồng thanh đáp.
- Cứ đi làm đi.
Doanh Chính phất tay.
- Mau chóng cho trẫm một kết quả.
- Thần xin cáo lui.
Lý Tư và Úy Liêu cúi người hành lễ, rồi lui khỏi đại điện.
Doanh Chính ngồi lại, thầm nghĩ:
Đồ Tuy đã đến thành Vị, cung vua ở Ung Thành cần một thống lĩnh cấm vệ mới.
Không chỉ cung vua Ung Thành, ngay cả cung vua Hàm Dương cũng đến lúc phải chỉnh đốn một phen.
Sau đó, hắn cất tiếng gọi lớn:
- Triệu Cao!
…
Ngục chiếu Hàm Dương.
Quách Khai bị giam riêng trong một phòng lao. Lúc này hắn mặc áo tù, gương mặt đầy vẻ hoảng loạn.
Suốt dọc đường, hắn đã sợ hãi đến tột cùng. Hắn biết rõ mình sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Ngày trước, hắn cùng Triệu Yểm từng ức hiếp Tần vương Doanh Chính. Nay hắn lại bắt cóc Triệu Cơ. Dù vì chuyện nào, Doanh Chính cũng không đời nào tha cho hắn.
Vì quá đỗi bất an, người Quách Khai ngày một gầy rộc đi.
Đúng lúc ấy, mấy tên cai ngục đến trước cửa lao. Chúng mở khóa, đẩy cửa bước vào.
Tiếng động bất ngờ khiến Quách Khai giật mình tỉnh giấc. Thấy mấy tên cai ngục đi vào, hắn lập tức run giọng hỏi:
- Sao thế? Có chuyện gì vậy?
Chỉ nhìn bộ dạng ấy cũng đủ biết hắn sợ hãi đến mức nào.
- Phụng lệnh Đình úy, chúng ta đến áp giải ngươi đi thẩm vấn.
Tên cai ngục lạnh lùng đáp.
Dứt lời, hai tên bước lên, cưỡng ép nhấc Quách Khai dậy rồi kéo hắn ra khỏi phòng lao.
- Thả ta ra! Thả ta ra!
Quách Khai hoảng hốt kêu la, ra sức giãy giụa.
Nhưng tất cả đều vô ích.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã bị áp giải đến đại điện của ngục chiếu.
Lý Tư ngồi ở ghế chủ tọa. Úy Liêu ngồi bên trái.
Quách Khai vừa được đưa vào, một tên cai ngục đã quát:
- Quỳ xuống!
Hắn đá mạnh vào chân Quách Khai. Quách Khai lập tức ngã nhào xuống đất.
Lý Tư nhìn hắn, cười lạnh:
- Quách Khai, đường đường là thừa tướng nước Triệu. Ta thật không ngờ lại gặp ngươi ở nơi này.
- Đình úy!
Quách Khai hoảng hốt nói:
- Ta là thừa tướng nước Triệu. Nếu ngài làm hại ta, Đại Triệu ắt sẽ nổi giận.
- Xin hãy thả ta về. Ta nhất định sẽ ghi nhớ ơn của Đình úy, đồng thời khiến Đại Triệu và Đại Tần mãi mãi giao hảo.
- Quách Khai, bây giờ mới nói những lời ấy, ngươi không thấy đã muộn rồi sao?
Lý Tư cười nhạt.
- Đình úy Lý…
Quách Khai vẫn cuống quýt van nài.
- Ngươi xâm nhập Đại Tần, bắt cóc Thái hậu của Đại Tần. Tội trạng ấy, hẳn ngươi hiểu rất rõ.
- Bản Đình úy phụng vương mệnh thẩm tra tội trạng của ngươi.
- Bắt cóc Thái hậu Đại Tần, đây là tội không thể tha.
- Dẫn quân xâm phạm đất Tần, gây ra sát nghiệt, khiến rất nhiều binh sĩ của ta bỏ mạng. Đây là tội đáng chém đầu.
- Hai tội gộp lại, phán Quách Khai chịu hình phanh thây bằng xe ngựa, lập tức thi hành.
Lý Tư lạnh giọng quát:
- Mang văn thư đến đây, bắt Quách Khai điểm chỉ.
- Rõ!
Mấy tên cai ngục lập tức tiến lên. Một tên ghì chặt Quách Khai, tên khác nâng tay hắn lên, tên còn lại lấy ra một thẻ tre và hộp son đỏ.
Thấy vậy, Quách Khai điên cuồng giãy giụa.
- Không! Đừng giết ta!
- Ta còn có ích! Ta là thừa tướng nước Triệu, biết rất nhiều chuyện của nước Triệu, biết cả những chuyện liên quan đến Triệu vương.
- Ta nguyện quy phục Tần vương, nguyện trở thành thần tử của Tần vương!
- Đừng giết ta!
Quách Khai run rẩy kêu la, sợ hãi đến mức hồn vía lên mây.
Thẻ tre trước mặt hắn mỗi lúc một gần. Bàn tay hắn bị ấn vào son đỏ, rồi điểm chỉ lên văn thư.
- Bẩm Đình úy, Quách Khai đã điểm chỉ rồi!
Một tên cai ngục nâng thẻ tre lên, lớn tiếng báo.
Lý Tư cầm lấy xem qua. Trên mặt hắn hiện lên nụ cười. Hắn phất tay:
- Áp giải Quách Khai đến pháp trường.
- Bản Đình úy và Thiếu phủ sẽ đích thân hành hình.
Nghe vậy, toàn thân Quách Khai mềm nhũn. Hắn ngã phịch xuống đất, gương mặt tuyệt vọng.
Mấy tên cai ngục chẳng hề nương tay, lập tức dựng hắn lên, áp giải về phía pháp trường.
Chẳng bao lâu sau, pháp trường bên ngoài ngục chiếu đã hiện ra trước mắt.
Xung quanh có rất nhiều cai ngục đứng canh. Nhưng tất cả đều là tâm phúc thực sự do Lý Tư lựa chọn, tuyệt đối không để tin tức lọt ra ngoài.
Chuyện Quách Khai bị bắt cũng chỉ có số ít người này được nhìn thấy.
Lúc này, Quách Khai đã nằm trên mặt đất. Chung quanh hắn là năm cỗ xe ngựa. Tứ chi và đầu của hắn đều bị trói vào xe.
Đó là hình xe xé xác, đời sau còn gọi là ngũ mã phanh thây.
Đây cũng là một trong những hình phạt tàn khốc nhất thời đại này.
- Ta không muốn chết!
- Ta không muốn chết!
- Tần vương!
- Ta nguyện trung thành với Đại Tần. Xin Tần vương tha cho ta một mạng!
- Tần vương…
Đến nước này, ngoài tuyệt vọng, Quách Khai vẫn không ngừng van xin. Hắn không muốn chết.
Hắn còn vô số tiền bạc chưa kịp tiêu, còn rất nhiều nàng hầu chưa kịp hưởng thụ, còn cả cuộc sống giàu sang phú quý rộng mở phía trước. Hắn không muốn chết!
Lý Tư lớn tiếng tuyên bố:
- Quách Khai tội không thể tha.
- Phụng lệnh Đình úy, xử tội xe xé xác.
- Lập tức hành hình!
Nói rồi, hắn ném một tấm lệnh bài về phía Quách Khai.
Lệnh bài rơi xuống đất.
Quách Khai càng giãy giụa dữ dội hơn.
- Không! Đừng giết ta!
- Ta không muốn chết!
- Đình úy Lý!
- Tần vương!
- Xin tha mạng!
- Ta không muốn chết!
Toàn thân Quách Khai run bần bật. Sợ đến mức hắn tiểu cả ra quần, dưới thân loang một vũng nước.
Khoảnh khắc cận kề cái chết luôn khiến người ta khiếp đảm nhất.
Nhìn cảnh ấy, Lý Tư và Úy Liêu đưa mắt nhìn nhau, cùng nở nụ cười.
Cú dọa này đã khiến Quách Khai sợ đến tận xương tủy.
Đến mức ấy, Lý Tư biết thời cơ đã chín.
Hắn phất tay.
Mấy tên cai ngục bước lên tháo dây trói cho Quách Khai.
Quách Khai vẫn tiếp tục giãy giụa, thậm chí còn chẳng nhận ra dây trói trên người đã được tháo xuống.
Lý Tư và Úy Liêu đi đến trước mặt hắn. Lý Tư mang giọng giễu cợt:
- Quách Khai, bộ dạng tham sống sợ chết của ngươi thật chẳng có chút khí độ nào của một vị thừa tướng!
Nghe tiếng Lý Tư, Quách Khai mới gắng gượng hoàn hồn khỏi cơn kinh hãi tuyệt vọng. Hắn mở mắt, nhìn thấy Lý Tư và Úy Liêu.
Bộ dạng Quách Khai lúc này thảm hại đến cùng cực. Nước mắt nước mũi giàn giụa, dưới thân còn loang lổ vết nước do sợ quá mà tiểu ra.
Là thừa tướng một nước, vốn phải có thân phận và khí độ tôn quý. Một khi đã gánh chức vị ấy, dù đao búa kề thân cũng không được đánh mất phong thái.
Nhưng Quách Khai giờ đây chẳng giống thừa tướng chút nào. Hắn chỉ là một kẻ tham sống sợ chết, không còn chút khí độ của bậc đứng đầu bá quan.
Có lẽ nhìn khắp thiên hạ, cũng chỉ mình hắn mới thảm hại đến vậy.
Thấy Quách Khai sợ đến mức chẳng nói nổi lời nào, Úy Liêu lên tiếng:
- Ngươi thật sự bằng lòng ra sức cho Đại Tần, tận trung với Đại vương sao?
- Ta bằng lòng!
Quách Khai lập tức đáp.
- Ta thật sự bằng lòng!
Đến bước này, làm sao hắn có thể không bằng lòng? Giữ mạng mới là chuyện quan trọng nhất.
- Được.
Úy Liêu nói tiếp:
- Chỉ cần ngươi khai ra những chuyện bí mật của nước Triệu, rồi viết lời thề nguyện ra sức cho Đại Tần, Đại vương sẽ tha tội cho ngươi.
- Ta bằng lòng! Ta sẽ lập tức khai báo!
Quách Khai gật đầu lia lịa.
- Tốt lắm. Theo bản Đình úy vào trong.
Lý Tư hài lòng mỉm cười.
Hai người cố ý dọa Quách Khai đến mức này, chính là để hắn chịu làm việc cho Đại Tần.
Nhưng muốn dùng hắn, trước hết phải nắm được nhược điểm của hắn, khiến hắn không thể không khuất phục.
Sau này, dù Quách Khai có trở về nước Triệu, hắn cũng không được phép làm trái ý Đại Tần.
Với loại tiểu nhân như Quách Khai, cái gọi là trung thành chẳng qua chỉ là trò cười.
Sau đó, trong đại điện của ngục chiếu, Lý Tư đưa cho Quách Khai một xấp lụa trắng chưa viết gì, để hắn tự tay ghi chép.
- Thừa tướng Quách, ngươi biết bao nhiêu chuyện bí mật của nước Triệu thì viết hết bấy nhiêu.
- Những chuyện liên quan đến bản thân ngươi cũng phải viết ra.
- Cuối cùng, viết một tờ cam kết nguyện trung thành với Đại Tần.
- Tóm lại, chỉ cần những điều ngươi viết khiến bản Đình úy và Thiếu phủ hài lòng, hai chúng ta sẽ dâng tấu lên Đại vương, xin tha mạng cho ngươi.
- Nếu ngươi viết qua loa, bịa đặt gian dối, vậy đừng trách bản Đình úy không cho ngươi cơ hội.
Lý Tư nói bằng giọng đầy đe dọa.
- Ta nhất định sẽ viết thật cẩn thận.
- Ta nhất định sẽ dốc lòng làm việc cho Đại Tần.
Quách Khai liên tục gật đầu.
Vừa rồi hắn đã nằm trên pháp trường, suýt bị xe xé xác. Nay còn sống được, hắn càng biết quý trọng mạng mình.
Đối với hắn, chỉ cần sống sót, trung thành hay không trung thành đều chẳng đáng kể.
- Viết đi.
Lý Tư phất tay, ngồi xuống ghế.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Khoảng hơn một canh giờ sau, Quách Khai cuối cùng cũng viết xong. Trong lúc hắn viết, Lý Tư và Úy Liêu thay nhau xem qua từng phần.
- Không ngờ nước Triệu lại còn che giấu nhiều chuyện đến vậy.
Úy Liêu bật cười.
- Nếu không nhờ Quách Khai, chúng ta thật sự chẳng biết được những việc này.
- Đúng thế.
Lý Tư cũng cười nói:
- Thừa tướng Quách quả nhiên đã phát huy tác dụng lớn.
Nghe hai người nói vậy, trên mặt Quách Khai cũng nặn ra một nụ cười nịnh nọt.
- Đa tạ hai vị khen ngợi.
Lý Tư quay sang nói với cai ngục:
- Người đâu!
- Chuẩn bị cho thừa tướng Quách một bộ quần áo tốt. Đưa Quách tướng đi tắm rửa thay y phục, sau đó chúng ta vào yết kiến Đại vương.
- Rõ!
Cai ngục lập tức lĩnh mệnh.
Một lúc sau.
Trong cung Chương Đài.
- Thần Quách Khai, bái kiến Đại vương!
- Kính chúc Đại Tần vạn năm, kính chúc Đại vương vạn năm!
Quách Khai vừa bước vào đại điện đã quỳ xuống hành lễ.
Bộ dạng ấy hoàn toàn giống một thần tử của Đại Tần, chẳng còn dáng vẻ thừa tướng nước Triệu.
- Những lời ngươi viết, trẫm đã xem cả rồi.
Doanh Chính mỉm cười.
- Ngươi rất có thành ý.
- Nếu ngươi đã bằng lòng tận trung với trẫm, trẫm nhận ngươi.
Nghe vậy, Quách Khai âm thầm thở phào. Hắn hiểu mạng mình đã được giữ lại.
- Thần nguyện thề chết phò tá Đại vương!
Quách Khai lớn tiếng nói rồi dập đầu hành lễ.
Trước lời thề chết phò tá ấy, Doanh Chính chỉ bình thản mỉm cười.
- Quách Khai, Triệu vương vẫn chưa biết ngươi đã rơi vào tay Đại Tần.
- Lần này ngươi trở về nước Triệu, tiếp tục làm thừa tướng của ngươi.
- Nếu trẫm có việc cần ngươi làm, tự khắc sẽ sai người báo cho ngươi.
- Dĩ nhiên, ngươi cũng có thể không làm.
- Nhưng những chuyện bí mật ngươi đã khai ra, cùng với tấm lụa ngươi viết lời thề trung thành với trẫm, trẫm sẽ công bố cho thiên hạ biết.
- Đến lúc đó, nước Triệu ắt không dung cho ngươi.
Doanh Chính nhìn chằm chằm Quách Khai.
Nghe đến đây, lòng Quách Khai run lên.
Hắn hiểu rất rõ, từ lúc viết những thứ ấy, hắn đã không còn đường lui.
Một khi bị tiết lộ, Triệu vương tuyệt đối sẽ không tha cho hắn.
Không chỉ bí mật của nước Triệu, hắn còn khai ra cả những thói quen riêng tư và chuyện bẩn thỉu của Triệu vương. Chẳng hạn như việc Triệu vương cướp ngôi Thái tử của Triệu Dật, tất cả đều đã được hắn viết rõ ràng.
Nếu những chuyện ấy truyền ra ngoài, không chỉ Quách Khai phải chết, mà hoàng tộc nước Triệu cũng sẽ mất sạch thể diện, chịu nỗi nhục lớn.
- Thần nguyện thề chết trung thành với Đại vương.
Quách Khai cung kính đáp, hiển nhiên đã hiểu rõ tình cảnh của mình.
Doanh Chính lại nói:
- Dĩ nhiên, chỉ cần ngươi ra sức cho trẫm, trẫm có thể hứa với ngươi một chuyện.
- Sau này, nếu ngươi lập công, giúp Đại Tần diệt Triệu, trẫm có thể không ban cho ngươi chức cao bổng hậu. Nhưng trẫm tuyệt đối sẽ cho ngươi một đời giàu sang, để con cháu ngươi được sống yên ổn.
Doanh Chính mỉm cười, vừa nói vừa thu phục lòng người.
Nghe vậy, Quách Khai mừng thầm.
Giàu sang phú quý vốn là điều hắn theo đuổi cả đời. Chỉ cần có được những thứ ấy, hắn cảm thấy mọi chuyện đều đáng giá.
- Thần dẫu chết muôn lần cũng sẽ tận trung với Đại vương!
Quách Khai kích động dập đầu.
- Úy khanh.
Doanh Chính quay sang Úy Liêu.
- Nghĩ cách đưa Quách khanh trở về nước Triệu. Nhưng lúc trở về không được phô trương, phải làm ra vẻ chật vật khốn cùng một chút.
Hắn lại nhìn Quách Khai:
- Quách khanh, ngươi phải nhớ kỹ.
- Những người đi theo ngươi hành động lần này đều đã chết. Chỉ có ngươi may mắn trốn thoát.
- Sau khi về nước Triệu, tuyệt đối không được nói tốt cho trẫm, càng không được thiên vị Đại Tần. Ngươi phải thể hiện rõ rằng mình căm ghét trẫm và Đại Tần, giữ thái độ đối địch đầy đủ. Ngươi hiểu chưa?
- Thần hiểu.
Quách Khai vội vàng gật đầu.
Đợi Úy Liêu dẫn Quách Khai rời đi, Lý Tư mới lên tiếng:
- Đại vương.
- Lần này bắt được Quách Khai quả thật là thu hoạch lớn.
- Có hắn, sau này Đại Tần ta sẽ biết thêm rất nhiều tin tức về nước Triệu. Hơn nữa, theo lời Quách Khai, Triệu vương không ưa Liêm Pha, cũng chẳng thích Lý Mục, đặc biệt là cực kỳ bất mãn với Liêm Pha.
- Có lẽ chúng ta có thể lợi dụng Quách Khai, ép Liêm Pha rời khỏi triều đình nước Triệu, khiến nước Triệu mất đi một vị danh tướng.
Lý Tư cười nói.
Doanh Chính gật đầu:
- Đợi Quách Khai đứng vững trong triều Triệu trở lại, chúng ta bắt đầu đối phó Liêm Pha.
- Lão tướng ấy quả thật rất khó xử lý.
- Việc cấp bách trước mắt vẫn là lập minh ước với nước Triệu, giúp Triệu vương giải quyết mối lo phía sau để hắn có thể dốc sức đánh nước Yên.
Lý Tư lại nói:
- Chuyện này cần tính toán thật kỹ.
…
Thời gian thoắt trôi.
Thành Vị.
Đây là một thành biên giới đông dân. Vì được xây dựng bên sông Vị, lại có bến thuyền chuyên dành cho thương nhân, nên thành Vị cũng vô cùng phồn thịnh. Dân cư trong thành lên đến hơn mười vạn người, trong đó thương nhân chiếm số lượng lớn.
Trong thành, một tửu lâu mang tên Tửu Tiên Lâu đã mở cửa được mười ngày.
Từ cảnh đìu hiu ban đầu đến lúc khách khứa chen kín cửa, tất cả chỉ diễn ra trong vỏn vẹn mười ngày.
Chưởng quầy đứng trước cửa, khom người, tươi cười lớn tiếng nói:
- Các vị khách quan, thật sự xin lỗi. Cả ba tầng của tửu lâu đều đã kín chỗ, chẳng biết bao giờ mới có bàn trống.
- Nếu các vị muốn mua rượu mang về thì vẫn được.
Những người xếp hàng bên ngoài lập tức than phiền:
- Than ôi, hôm nay ta lại không giành được chỗ. Chưởng quầy, tửu lâu các ngươi không thể xây rộng thêm sao? Chỉ có ba tầng thì ngồi được bao nhiêu người?
- Đúng vậy, mau mở rộng đi. Rượu ngon của tửu lâu các ngươi đã nổi danh khắp vùng sông Vị, thức nhắm cũng rất khá.
- Dù không mở rộng, mỗi ngày các ngươi cũng nên bán thêm rượu chứ. Ta đã đến mấy hôm liền, lần nào cũng chẳng mua được.
- Nấu thêm rượu đi. Rượu nhà các ngươi thơm nồng, lại mạnh, quả thật là rượu ngon hạng nhất.
- Các ngươi chưa biết rồi. Loại rượu chúng ta uống có giá ba trăm tiền một vò, tên là Nhị Oa Đầu. Nhưng loại rượu giá một nghìn tiền còn ngon hơn, gọi là Túy Tiên. Tiếc rằng đắt quá, ta mua không nổi.
- Ngươi nói mới là loại một nghìn tiền thôi. Ta nghe nói bên trên còn có loại đắt hơn, mỗi vò năm nghìn tiền. Đắt nhất tên là Tửu Tiên, chính là rượu quý trấn quán của Tửu Tiên Lâu, giá một vò lên đến trăm kim. Chẳng biết uống vào có mùi vị thế nào…
Mọi người xếp hàng bên ngoài thi nhau than thở với chưởng quầy.
Nhưng giữa những lời oán trách, niềm yêu thích dành cho rượu ngon của Tửu Tiên Lâu vẫn lộ rõ.
Chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, rượu của Tửu Tiên Lâu đã chinh phục trái tim những người mê rượu khắp thành Vị.
Hơn nữa, sông Vị còn là tuyến đường buôn bán quan trọng. Theo thời gian, danh tiếng của Tửu Tiên Lâu nhất định sẽ còn lan xa hơn nữa.
Chưởng quầy cười ha hả nói:
- Đề nghị của các vị khách quan, ta đều ghi nhớ cả rồi. Nhất định sẽ bảo tửu phường tăng thêm sản lượng.
- Mời các vị xếp hàng cho ngay ngắn. Rượu hiện vẫn còn đủ, ai cũng mua được.
Nhìn việc buôn bán phát đạt như vậy, chưởng quầy vui mừng khôn xiết.
Ở gian trong cùng trên tầng hai của Tửu Tiên Lâu.
- Chủ thượng.
Hàn Hỷ hớn hở nhìn Triệu Phong.
- Việc buôn bán của Tửu Tiên Lâu tốt ngoài sức tưởng tượng. Chỉ một tửu lâu, trong mười ngày ngắn ngủi đã kiếm được bao nhiêu tiền, e rằng chủ thượng cũng không đoán ra đâu.
- Nói thử xem.
Triệu Phong mỉm cười.
- Mười ngày, chỉ riêng tửu lâu này đã kiếm được bảy trăm kim.
Hàn Hỷ kích động nói:
- Hơn nữa giờ đã vào mùa đông, rượu mạnh có tác dụng làm ấm thân, nên bán càng chạy hơn.
Nghe con số ấy, trên mặt Triệu Phong cũng hiện lên nụ cười.
- Người yêu rượu trong thiên hạ quả thật không ít. Bây giờ mới chỉ có một tửu lâu. Đợi đến khi Tửu Tiên Lâu mở khắp thiên hạ, mỗi ngày kiếm nghìn kim cũng chẳng khó.
- Xin chúc mừng chủ thượng.
Hàn Hỷ lập tức nói lời chúc mừng.
- Sau này chủ thượng không cần phải lo lắng chuyện cung cấp tiền bạc cho Diêm Đình nữa.
- Từ hôm nay, tăng cường tuyển người cho Diêm Đình.
Triệu Phong lập tức hạ lệnh:
- Yêu cầu không quá mười một tuổi, trai gái đều được.
- Chọn thêm vài nơi kín đáo để huấn luyện. Còn về số người cuối cùng của Diêm Đình, trong vòng ba năm phải huấn luyện được bốn nghìn mật sĩ tinh nhuệ.
- Ngoài việc bồi dưỡng mật sĩ cho Diêm Đình, thợ nấu rượu, thợ rèn, thợ đúc kiếm, chỉ cần có năng lực thì đều âm thầm tuyển mộ hết. Số lượng cụ thể, ngươi tự cân nhắc.
- Nô tỳ đã rõ.
Hàn Hỷ lập tức vâng lời.
- Những tửu lâu khác cũng có thể đẩy nhanh việc mở cửa. Chỉ cần tiền bạc đủ dùng, tửu phường còn kịp nấu rượu, vậy cứ tiếp tục mở thêm chi nhánh.
- Nhưng danh tiếng Tửu Tiên Lâu càng vang, chuyện phải đối mặt cũng sẽ càng nhiều. Nhất định sẽ có kẻ nhòm ngó công thức, thậm chí tìm cách trộm cắp. Chuyện này, ngươi phải hết sức cẩn thận.
Triệu Phong nhắc nhở.
- Xin chủ thượng cứ yên tâm.
Hàn Hỷ tự tin đáp:
- Công thức chỉ mình nô tỳ biết. Những người nấu rượu cũng không biết toàn bộ phương pháp. Hơn nữa, mỗi lần vận chuyển rượu ra ngoài đều đã pha loãng trước. Dù thật sự có kẻ trộm được rượu, chúng cũng tuyệt đối không thể lấy được công thức.
- Tóm lại, vẫn phải thận trọng.
Triệu Phong nói:
- Sau này, nơi đặt tửu phường, bảo Hàn Song phái vài mật sĩ đến canh gác. Nếu có kẻ xâm nhập, giết ngay.
Tình hình hiện giờ cho thấy, Tửu Tiên Lâu càng làm ăn phát đạt thì kẻ nhòm ngó càng nhiều.
Đây là túi tiền của Triệu Phong, hắn tuyệt đối không để bất kỳ ai đạt được ý đồ.
- Nô tỳ đã hiểu.
Hàn Hỷ lập tức gật đầu.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
- Chủ thượng.
- Vừa rồi trong quân truyền tin đến.
- Sứ giả của cung Hàm Dương đã tới.
Trương Minh đứng ngoài cửa, cung kính bẩm báo.
Triệu Phong nhìn Hàn Hỷ, dặn dò lần cuối:
- Việc sắp xếp Tửu Tiên Lâu, ta giao hết cho ngươi tự mình phụ trách.
Trao cho Hàn Hỷ toàn quyền xử lý xong, Triệu Phong lập tức rời đi.
Trong doanh trại.
Một cấm vệ quân mặc bộ chiến giáp khác hẳn binh sĩ bình thường đang chờ bên ngoài đại điện nghị sự.
Các tướng lĩnh dưới trướng Triệu Phong đều đã có mặt ở đó.
Triệu Phong bước nhanh tới, chắp tay nói:
- Sứ giả từ Hàm Dương đến mà mạt tướng không kịp nghênh đón từ xa, xin thứ tội.
Thấy Triệu Phong xuất hiện, vị Bách tướng thuộc đội cấm vệ, cũng là người truyền chiếu, lập tức cười nói:
- Triệu tướng quân bận việc quân, sao có thể nói là thất lễ?
- Thuộc hạ phụng vương mệnh, đặc biệt đến ban thưởng cho Triệu tướng quân.
Nghe vậy, lòng Triệu Phong khẽ động.
Xem ra phần thưởng cho việc cứu Triệu Cơ đã đến.
Không nói đến chuyện thăng chức, tước vị ắt cũng được tăng thêm một bậc chứ?
Lần này lập công hoàn toàn ngoài dự liệu, trong lòng Triệu Phong đương nhiên đã có suy đoán.
Muốn từ phó tướng trực tiếp thăng lên chủ tướng gần như là chuyện không thể. Cho dù hắn cứu được Thái hậu, vị trí chủ tướng hiện giờ cũng chưa khuyết, hắn chẳng có nơi nào để tiếp nhận chức vụ ấy.
Xem ra lần này hắn chỉ có thể được thăng tước.
Ở bên cạnh, Triệu Đà, Trần Đào và ba vị tướng khác đều mang vẻ mặt ngơ ngác.
- Ban thưởng Triệu tướng quân?
- Chẳng lẽ Triệu tướng quân lại lập được công gì nữa sao?
- Từ ngày chúng ta chuyển quân đến trấn giữ thành Vị, vốn chẳng hề xảy ra chiến sự. Ngoài việc dẹp yên đám dân nổi loạn, chặt ít cây cối để chuẩn bị qua mùa đông, chúng ta còn làm được gì đâu?
- Ta cũng không biết.
- Chờ nghe chiếu vua sẽ rõ.
Triệu Đà cùng bốn vị tướng nhìn nhau. Ánh mắt họ trao đổi qua lại, nhưng trên gương mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ ngờ vực, chẳng hiểu chuyện gì.
Chỉ riêng Chương Hàm vẫn mỉm cười. Nhưng sau khi nhìn sang Triệu Phong, trong mắt hắn lại lộ vẻ kính sợ.
“Chẳng ai ngờ chủ tướng đến Vị Thủy một chuyến, tiện tay cứu được Thái hậu.”
Chương Hàm thầm nghĩ.
Hắn cũng chẳng giấu giếm. Nhìn bốn người bên cạnh đang đầy vẻ nghi hoặc, Chương Hàm đắc ý cười:
- Bốn vị tướng quân, Triệu tướng quân đã lập một đại công ở Vị Thủy, nên Đại vương mới ban thưởng.
- Đại công?
Bốn người càng thêm khó hiểu.
Đúng lúc ấy, sứ giả từ Hàm Dương lấy ra một cuộn chiếu thư, giơ cao lên rồi cất tiếng:
- Chiếu vua!
Ba chữ vừa dứt, tất cả mọi người xung quanh đều cúi mình hành lễ. Triệu Phong cũng không ngoại lệ.
- Chúng thần xin kính cẩn lắng nghe chiếu vua.
Mọi người đồng thanh đáp.
Sứ giả mở chiếu, đọc lớn:
- Chiếu vua! Ngày trước, kẻ gian đột nhập Ung Thành của Đại Tần, cấu kết với nội gián trong thành, bắt cóc Thái hậu khỏi cung điện. Cấm vệ quân truy đuổi suốt nửa tháng vẫn không bắt được. Đến khi truy tới Vị Thủy, kẻ gian suýt nữa trốn thoát. May nhờ ái khanh Triệu Phong dẫn thân vệ chặn đánh, cứu được Thái hậu, lập công lớn cho Đại Tần, khiến âm mưu của kẻ gian không thể thành công. Nay ban cho Triệu Phong thăng tước một bậc, phong làm Hữu Thứ Trưởng, được hưởng bổng lộc theo tước vị. Ngoài ra, ban thêm năm trăm mẫu ruộng tốt, một nghìn vàng, một vạn tiền, một trăm món đồ ngọc, một trăm nô bộc cùng mười viên linh đan.
Bách tướng cấm vệ đọc xong, giọng vang rền khắp doanh trại.
Nghe đến đó, ngoại trừ những người biết chuyện hôm ấy, tất cả những người còn lại đều sững sờ.
Đặc biệt là Triệu Đà và Trần Đào.
- Triệu tướng quân đến Vị Thủy từ bao giờ? Lại còn cứu được Thái hậu nữa?
- Có một hôm, hình như Triệu tướng quân từng dẫn thân vệ đi tuần tra Vị Thủy. Chẳng lẽ chính là hôm ấy?
- Đi tuần tra Vị Thủy mà tình cờ cứu được Thái hậu sao?
- Vận may này cũng quá lớn rồi!
- Thăng tước một bậc, trở thành tước mười một. Tướng quân Lý Đằng giữ chức chủ tướng, hình như cũng chỉ có tước mười mà thôi.
Mấy vị tướng nhìn nhau, ai nấy đều chấn động. Rõ ràng không người nào ngờ Triệu Phong lại lập được công lao lớn đến thế.
Triệu Phong lập tức chắp tay, cao giọng đáp:
- Thần là Triệu Phong, tạ ơn long trọng của Đại vương.
Được thăng tước lần này, hắn nhận chẳng chút áy náy.
Sau đó, Bách tướng cấm vệ trao chiếu vua vào tay Triệu Phong, cung kính nói:
- Triệu tướng quân, ngoài một bình linh đan, tất cả những thứ Đại vương ban thưởng sẽ do phủ Thiếu phủ chuyển về quê nhà của tướng quân.
- Làm phiền ngươi rồi.
Triệu Phong gật đầu.
- Đây là linh đan Đại vương ban cho tướng quân.
Bách tướng cấm vệ lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp nhỏ, dùng cả hai tay dâng lên.
Triệu Phong liếc nhìn, rồi nghiêm trang nhận lấy linh đan.
Nhưng trong bụng hắn lại thầm mắng.
“Than ôi.”
“Người thời đại này coi linh đan như báu vật, nào ngờ thứ ấy chẳng khác gì thuốc độc.”
“Không biết hiện giờ Tần vương đã có thói quen uống đan chưa. Nếu đã uống rồi, e rằng lúc này hắn cũng trúng độc mất rồi.”
Bách tướng cấm vệ lại nói:
- Ngoài ra, Đại vương còn dặn tướng quân chuẩn bị việc tuyển tân binh sau Tết. Đại vương mong tướng quân tiếp tục lập công lớn cho Đại Tần.
Triệu Phong lập tức nghiêm mặt đáp:
- Xin chuyển lời tới Đại vương, thần nhất định sẽ dốc hết sức mình, ra sức vì Đại Tần.
- Chiếu vua đã truyền đạt xong, thuộc hạ xin cáo lui.
Bách tướng cấm vệ mỉm cười, chắp tay với Triệu Phong.
Triệu Phong cúi người chắp tay:
- Cung tiễn sứ giả.
Đợi toàn bộ cấm vệ quân rời đi, Triệu Phong mới xoay người lại.
Chương Hàm là người đầu tiên bước tới, chắp tay nói:
- Chúc mừng tướng quân lại được thăng thêm một bậc tước vị.
- Chúc mừng Triệu tướng quân!
Trần Đào, Triệu Đà cùng mấy vị tướng khác cũng lần lượt tiến lên chúc mừng.
- Không cần khách sáo.
Triệu Phong cười đáp:
- Công lao lần này, bản tướng cũng chỉ gặp may mà thôi.
Trong lòng Triệu Đà cùng bốn vị tướng kia lại dâng lên đủ thứ cảm xúc.
Đi tuần tra Vị Thủy mà cứu được Thái hậu.
Chuyện này quả thật khiến người ta khó mà tin nổi!