Nàng mặc áo sơ mi tay ngắn màu trắng ngà, tay áo xắn tùy ý đến khuỷu, phía dưới là chiếc quần ống rộng màu kaki, đi đôi giày vải màu nâu nhạt. Cả bộ đồ toát lên vẻ giản dị kiểu MUJI.
Tóc dài, da trắng, người hơi gầy, cổ tay đeo một chiếc đồng hồ dây mảnh. Nhìn tổng thể, nàng có phần mang nét văn nghệ.
-Xin chào, có phải thầy Sakamoto Ken không ạ? Kaji mỉm cười hỏi.
Sakamoto Ken gật đầu, đáp: -Mong biên tập viên chỉ giáo thêm.
Kaji Keiko mỗi ngày phải gặp mấy tác giả, nên nàng chẳng vòng vo, đi thẳng vào chuyện: -Vâng, trước hết xin tự giới thiệu, tôi tên Kaji Keiko. Bản thảo anh gửi lên WEB tôi đã đọc xong. Riêng tôi thấy anh vẽ rất đẹp.
Nàng đặt lên bàn một xấp bản thảo in ra, chính là hai chương đầu mà Sakamoto Ken đã gửi trên WEB, trên giấy còn khoanh tròn và ghi chú chi chít.
-Tôi rất tin tưởng vào Chainsaw Man, Sakamoto nói.
-Tôi muốn hỏi, đây có phải tác phẩm đầu tay của anh không? Trước đây anh đã từng đăng tác phẩm ở nơi khác chưa? Kaji hỏi.
-Có thể coi là tác phẩm đầu tay, đây là lần đầu tôi thử đăng tải, Sakamoto đáp.
Kaji rõ ràng có phần ngạc nhiên. Nàng nhướng mày, nói: -Cách dàn khung của anh khiến tôi cảm giác như đang đọc tác phẩm của một tác giả đã sáng tác nhiều năm, rất điêu luyện.
-Biên tập viên quá khen rồi.
Quả đúng là vậy. Trước khi sáng tác Chainsaw Man, thầy Fujimoto Tatsuki đã có bảy năm kinh nghiệm sáng tác, mà bản thân thầy vốn là người có thiên phú xuất chúng.
-Tuy nét vẽ hơi thô ráp, nhưng cách dàn cảnh rất có tính hình ảnh, cảnh chiến đấu cũng có sức công phá mạnh. Nếu hỏi tôi nhận xét thế nào… Kaji giơ hai ngón tay, nói, chỉ hai chữ thôi, tuyệt vời!
Nói xong, nét mặt nàng bỗng thoáng do dự: -Nhưng nói thật, những bộ truyện có phong cách lạ như thế này, tòa soạn cũng thường gặp. Thường thì hai chương đầu đều rất xuất sắc, nhưng khi những chiêu trò gây chú ý dùng hết thì rất nhanh sẽ rơi vào lối mòn.
-Biên tập viên muốn nói chuyện về mạch truyện sau này sao? Sakamoto hiểu ý nàng ngay.
Nàng đang lo hắn sẽ bỏ dở giữa chừng.
Chính Sakamoto cũng từng đọc không ít những bộ truyện như vậy. Chương đầu khiến người ta kinh ngạc, chương hai đã trở nên tầm thường, rồi càng về sau càng tệ, cuối cùng bị cắt ngang.
Nhưng lần này nỗi lo của biên tập viên là thừa.
Sakamoto mỉm cười, luồn tay vào ba lô, lấy ra một xấp bản thảo dày.
-Biên tập viên ơi, thật ra trong khoảng thời gian sau khi gửi bản thảo, tôi đã hoàn thành thêm hai chương nữa.
Hắn đẩy xấp bản thảo tới trước mặt Kaji.
Mắt Kaji mở to rõ rệt. Nàng nhìn chồng bản thảo, kinh ngạc thốt lên: -Nhanh vậy sao? Mới có một tuần thôi mà?
-Thật ra nội dung của mấy tập sau tôi cũng đã có kế hoạch chi tiết. Vẽ thực tế thì tốc độ cũng khá nhanh, Sakamoto nói.
Kaji cẩn thận cầm lấy bản thảo, lật từng trang một.
-Hay quá… thật là hay… Nàng vừa xem vừa không ngớt khen ngợi, tính cách nhân vật đều được thể hiện rõ ràng. Tôi thích Makima. Cô ấy là nữ chính sao?
-À, chuyện này… nói chung, là người mà Denji thích.
Sakamoto khẽ ho hai tiếng, quyết định bây giờ chưa nên tiết lộ tình tiết sau này cho biên tập viên biết. Nếu nói ra thì quá sốc, lỡ bị từ chối thì không hay.
-Tôi hiểu rồi, tôi hiểu. Sakamoto vẽ thể loại harem đúng không? Makima cũng là một trong số các nữ chính à?
-Nói như vậy thì… thật ra… cũng… coi là vậy nhỉ?
-Nhân vật Power xuất hiện cuối chương bốn cũng rất đáng yêu. Có điều, về thiết lập nhân vật, liệu có xung đột với Makima không? Kaji nêu thắc mắc.
-Xung đột ở chỗ nào? Sakamoto hỏi.
Kaji suy nghĩ một chút, hai tay đưa lên trước ngực làm động tác so sánh, nói: -Đều là ngực lớn cả. Mà anh còn vẽ một khung cận cảnh nữa.
-Ha, cái này thì có thể tiết lộ với biên tập viên Kaji một chút, ngực của Power là giả.
-Giả ư?
-Chính là độn ngực.
-Ha ha ha, thì ra là vậy. Kaji đưa tay che miệng cười khẽ, rồi nói: -Thế thì cũng thú vị đấy. Tuy ngực không đầy đặn, nhưng nhân vật lại trở nên đầy đặn hẳn lên.
Kaji xem hết toàn bộ bản thảo, rồi cùng Sakamoto bàn thêm về hướng đi của mạch truyện sau này.
Nàng hài lòng nói: -Đã vậy thì ký hợp đồng thôi. Tôi rất coi trọng Chainsaw Man.
-Xin hỏi có phải đăng nhiều kỳ trên JUMP+ không? Sakamoto hỏi.
Kaji gật đầu: -Người mới thường đều bắt đầu từ đăng trên mạng. Có điều, xét chất lượng truyện của thầy Sakamoto, nếu mấy chương đầu trên mạng được đón nhận tốt, tôi sẽ nhanh chóng xin cho thầy một suất trên tạp chí.
Nàng cầm một cuốn sổ tay, lật lật vài trang rồi nói: -Đúng vào tuần sau, có một bộ truyện trên Shonen Jump bị cho ngừng. Gần đây chưa có tác phẩm mới nào của các tác giả kỳ cựu được xếp lịch, nên đến lúc đó sẽ tạm xếp hai tuần truyện ngắn để lấp chỗ trống, sau đó thay bằng một bộ mới. Tôi sẽ cố gắng giành cho thầy.
-Vậy xin cảm ơn biên tập viên Kaji.
Sakamoto đã hài lòng với sự sắp xếp này. Dù sao hắn cũng là tác giả hoàn toàn mới. Dẫu có mang ra bộ truyện từng nổi tiếng ở kiếp trước, cũng chẳng biên tập viên nào chỉ đọc mở đầu mà dám bảo chắc sẽ thành công. Cuối cùng vẫn phải lấy thành tích để chứng minh năng lực.
Tiếp theo là khâu ký hợp đồng. Nhân viên mang đến hai bản hợp đồng, Sakamoto ký tên, đóng dấu ngay tại chỗ.
-Được rồi, vậy là chúng ta hợp tác vui vẻ. Kaji mỉm cười cúi chào Sakamoto.
-Mong biên tập viên giúp đỡ nhiều.
-Quy trình đăng tải sau này tôi sẽ gửi một email cho anh, bên trong có hướng dẫn chi tiết. Đăng trên mạng sẽ linh hoạt hơn một chút, hơn nữa anh đã có bốn chương bản thảo dự trữ, thời gian cũng rất dư dả.
Kaji hỏi thêm: -À, thầy có cần tôi giới thiệu trợ lý không?
-Không cần đâu. Sakamoto lắc đầu, nói, một mình tôi là đủ, mấy chương này cũng đều do tôi tự làm.
-Thầy Sakamoto sáng tác một mình mà một tuần đã xong hai chương sao?!
Kaji hơi sửng sốt. Không phải không có tác giả vẽ truyện một mình, nhưng tốc độ ra chương thường chậm hơn nhiều, không theo kịp nhịp đăng liên tục. Thông thường họ chỉ có thể đăng trên các trang như Pixiv, đợi tích đủ bản thảo và có người theo dõi rồi mới bàn chuyện ký hợp đồng với nhà xuất bản.
Sakamoto không giải thích thêm, chỉ mỉm cười gật đầu.
Thực ra tốc độ này cũng chưa vượt qua giới hạn lý thuyết của con người. Chỉ là hắn đã lược bỏ toàn bộ thời gian cho khâu hình dung ý tưởng mà thôi.
Tình tiết, cách dàn cảnh, thiết kế nhân vật… đó mới là những việc ngốn thời gian nhất.
Cầm trong tay bản hợp đồng trả 12.000 yên mỗi trang, Sakamoto bước ra khỏi phòng tiếp khách.
Nhuận bút đăng trên nền tảng mạng JUMP+ khá thấp, nhưng Sakamoto đã thấy hài lòng.
Hơn nữa, hắn tin chỉ vài tuần nữa Chainsaw Man sẽ được lên tạp chí Shonen Jump, khi đó nhuận bút mỗi trang sẽ tăng gấp đôi.
Và so với doanh thu bán đơn hành, tiền bản quyền hay các khoản chia lợi nhuận sau này, nhuận bút đăng báo chỉ là phần lẻ nhỏ mà thôi.
Tốt lắm. Vòng đời này phải dốc sức kiếm tiền. Một khởi đầu hoàn hảo!
Khóe môi Sakamoto không kìm được mà nhếch lên. Hắn đã bắt đầu nghĩ đến chuyện khi truyện nổi tiếng, mình sẽ mua một biệt thự xa hoa ở một nơi có phong cảnh đẹp.
Đột nhiên, bước chân hắn khựng lại.
Trong tòa nhà Shueisha, hai bên tường thường treo rất nhiều áp phích giới thiệu các tác phẩm của nhà xuất bản, trong đó có một khu vực dành riêng cho truyện mới.
Một tấm áp phích lập tức thu hút sự chú ý của hắn.
Trên áp phích là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, tóc dài hồng phấn, mặc đồng phục nữ sinh cấp ba, mang tất đen liền quần, và trên vai là một khẩu súng bắn tỉa khổng lồ.
Khoảng trống còn lại là tên truyện viết bằng chữ in hoa lớn: 《Tiểu thư, súng bắn tỉa và tất liền quần!》