Lúc này đang là kỳ nghỉ xuân, quanh khuôn viên chẳng mấy ai qua lại.
Mikazuki Haruna lái xe rẽ vào một con đường nhỏ. Chiếc Porsche này lạc vào mấy con hẻm chật hẹp thế kia thì ngay cả quay đầu cũng khó, cuối cùng nàng đành dừng xe ở bãi đỗ của một chung cư.
Vì không phải cư dân đăng ký, nàng phải trả phí đỗ xe tạm thời.
Ba mươi phút 300 yên, ngày thường tối đa 1500 yên mỗi ngày. Hôm nay là Chủ nhật, mức trần được nâng lên 2000 yên.
Nàng cũng không rõ mình thuộc đường phố này là nhờ đã quen lối từ trước, hay là nhờ ký ức trong giấc mơ.
Vừa qua khúc cua, nàng không đi vòng lấy một bước, đã đứng ngay dưới tòa chung cư này.
Đó là một tòa nhà chẳng có gì nổi bật, năm tầng, bên cạnh là một khoảng đất trống dùng làm chỗ đỗ xe.
Trong giấc mơ về tương lai ấy, nàng là người hâm mộ của hắn, đặc biệt mê bộ truyện tranh này. Sau buổi gặp mặt trực tiếp, biết hắn nhuận bút ít ỏi, nàng liền đưa thẳng một khoản tiền thưởng.
Trong ký ức, gã kia còn nói với nàng rằng nhờ khoản thưởng thêm ấy, hắn mới đủ sức thuê nổi căn nhà như thế này.
Không thì 《Đại tiểu thư, súng bắn tỉa và quần tất!》 đã thất bại khi ra đơn hành. Chỉ dựa vào nhuận bút đăng dài kỳ, hắn suýt phải dọn về căn chung cư tồi tàn ngày trước.
Haruna chưa từng hỏi căn nhà cũ tệ đến mức nào, chỉ biết tiền thuê mỗi tháng không tới ba vạn yên.
Ở Tokyo mà thuê nhà dưới ba vạn yên một tháng ư? Vậy thì là loại nhà gì chứ?
Khi ấy nàng cũng không truy hỏi thêm, chỉ nói với hắn rằng sau này đừng bận tâm chuyện tiền nong. Nhuận bút không đủ thì còn có ta đây, ngươi cứ chuyên tâm vẽ là được.
Nghe thì lạ, nhưng trong giấc mơ ấy, nàng quả thật đã bao nuôi người đàn ông tên Sakamoto Kiện...
Đứng trước cửa chính, Haruna nhìn chiếc khóa thông minh gắn trên cánh cửa chống trộm.
Khóa này có mấy cách mở.
Quẹt thẻ, chìa khóa, và mật mã.
Hai cách đầu nàng đương nhiên không có. Còn mật mã thì...
Haruna thuần thục bấm sáu chữ số: 403403.
Thật ra chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt. Đó chỉ là mật mã mặc định mà ban quản lý cấp cho mỗi cư dân, số phòng lặp lại hai lần. Hồi ở đây, hắn cũng chưa từng đổi mật mã mặc định.
Khi nàng nhấn xác nhận, khóa cửa quả nhiên phát ra một tiếng "tít" và mở ra.
Nếu trước đây nàng chỉ thấy trong đầu có một bộ truyện tranh hoàn chỉnh, còn có thể viện đến giấc mộng đặc biệt để giải thích.
Nhưng bây giờ... mật mã biết trong mơ lại dùng được ngoài đời thật!
Biện Tài Thiên đại nhân, vị nữ thần chưởng quản văn tài, lẽ nào lại rảnh đến mức báo mộng cho ta mật mã cửa?
Phải rồi, cũng có khả năng này!
Chắc chắn là Biện Tài Thiên muốn ta trực tiếp gặp Sakamoto Kiện, đàm đạo đôi điều về chuyện sáng tác truyện tranh.
Haruna bước thẳng vào sảnh, đi tới phòng 403.
Trước hết nàng áp tai vào cửa nghe ngóng. Bên trong có tiếng gõ bàn phím, cho thấy có người ở nhà.
Cửa phòng chỉ mở bằng chìa, không phải khóa mật mã. Nếu không, nàng đoán mình cũng mở được.
Đứng trước cửa, Haruna hít sâu một hơi, khẽ vỗ vỗ lên ngực.
Nàng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.
Những ký ức trong đầu cứ như thể thật sự đã từng xảy ra.
Bao nuôi hắn, ban đầu chỉ vì tác phẩm. Nàng là độc giả trung thành của hắn, giục hắn ra chương mới, cùng hắn bàn luận nội dung truyện.
Rồi dần dần... nàng đem lòng yêu hắn.
Nói thật, gã đó đúng là hợp gu thẩm mỹ của nàng, nhất là thể lực lẫn sức bền đều tốt, tựa như con trâu cày mãi chẳng biết mệt.
Chỉ có điều, về sau nàng phát hiện gã ấy sau lưng mình còn qua lại với hai người phụ nữ khác...
Thôi, không nghĩ nữa. Gặp mặt rồi tính!
Haruna dứt khoát nhấn chuông cửa.
Chẳng bao lâu, trong nhà vang lên một giọng nói: "Ai đấy?"
Hả?
Haruna khẽ nhíu mày, lùi lại một bước.
Nàng nghe rõ đó là giọng đàn bà.
Rồi tay nắm cửa động đậy, cánh cửa được mở từ bên trong.
Đứng trước mặt nàng là một người phụ nữ trông chừng hai mươi mấy tuổi, chứ không phải Sakamoto Kiện như nàng tưởng.
Người phụ nữ nhìn Haruna đầy nghi hoặc, hỏi:
- Cô tìm ai?
Haruna chớp chớp mắt, nghiêng người sang một bên, ánh nhìn thò vào trong phòng.
Đúng vậy, cách bố trí này y hệt trong ký ức.
Đó là kiểu căn hộ 1LDK điển hình, tức một phòng ngủ kèm phòng khách và bếp riêng. Bước qua cửa là một bậc thềm nhỏ, dẫn vào căn bếp chỉ dùng được bếp điện từ. Bên hông là phòng tắm, đi sâu hơn nữa là phòng ngủ chưa tới 20 mét vuông, phía ngoài còn có một ban công nhỏ.
Hai món đồ điện nhìn thấy trong nhà, máy giặt và tủ lạnh, cũng giống hệt trong trí nhớ.
Cái máy giặt ấy nàng nhớ rõ. Có mấy lần nàng nằm trên đó, hắn lại làm quá mạnh tay, khiến linh kiện bên trong lỏng ra, lồng giặt lúc nào cũng kêu lạch cạch. Cuối cùng vẫn là nàng bỏ tiền mua cái mới.
Người phụ nữ này và hắn rốt cuộc là quan hệ gì?
Bạn gái ư?
Nhưng tuổi tác có vẻ hơi lớn, mà dung mạo này... không phải xấu, nhưng Haruna thấy ả chắc chắn không phải kiểu người Kiện ưa thích.
Hay là chị gái? Người thân?
Haruna thẳng thắn hỏi:
- Xin chào, tôi muốn tìm Sakamoto Kiện. Xin hỏi anh ấy có ở đây không?
- Sakamoto Kiện? - Người phụ nữ nhíu mày. - Tôi sống một mình, không quen ai tên đó cả.
- Hả? Không thể nào...
Haruna tiếp tục nhìn quanh trong phòng, chắc chắn rằng từng góc nhỏ nàng đều quen thuộc, dù gì cũng là nơi nàng từng chiến đấu.
- Có lẽ cô tìm nhầm rồi. Sakamoto Kiện không ở đây. - Người phụ nữ nói xong liền đóng sầm cửa lại.
Haruna nhìn dọc hành lang, ánh mắt dừng lại trên cánh cửa.
Nàng bước thêm một bước, thử ghé mắt vào lỗ mắt thần.
Nhưng lỗ mắt thần chỉ nhìn được một chiều, từ ngoài cửa chỉ thấy một mảng mờ mịt.
Nàng lại áp tai vào cửa lắng nghe, cố bắt lấy giọng nói quen thuộc trong ký ức.
"Cạch."
Khóa cửa lại được mở ra, Haruna giật mình vội lùi lại.
- Cô làm trò gì vậy? Đã bảo Sakamoto Kiện không có ở đây, cô tìm nhầm rồi. Mời cô đi cho. - Người phụ nữ nói, giọng hết sức khó chịu.
Haruna cười gượng hai tiếng.
- Xin lỗi, xin lỗi, có lẽ tôi tìm nhầm thật...
Nàng vội bước nhanh về phía cầu thang.
Hẳn là sau khi đóng cửa, người phụ nữ không quay về phòng ngay, mà vẫn đứng sau lỗ mắt thần nhìn ra, rồi thấy nàng ghé sát mắt vào đó.
Có người lạ đứng ngoài cửa làm chuyện như vậy, ai cũng thấy khó hiểu...
Xuống lầu, Haruna không rời khỏi chung cư mà đi thẳng đến phòng thư tín phía sau phòng quản lý.
Nơi đây có mấy hàng hộp thư inox, mỗi phòng một hộp, trên đó dán tên cư dân tương ứng.
Tìm đến hộp của phòng 403, cái tên được ghi là... Mutō Yuiko.
Chưa từng nghe qua.
Trong trí nhớ, căn phòng này do Sakamoto Kiện thuê, vậy tên ở đây đáng lẽ phải là của hắn mới đúng...
Lúc này, một ông lão tóc bạc đi ngang qua. Thấy Haruna đứng trước hàng hộp thư, nhìn trước ngó sau, ông liền tiến lại hỏi.
- Chào cô, cô đang tìm thư à? - Ông đánh giá nàng một lượt rồi nói tiếp: - Cô không phải cư dân ở đây chứ?
- Ông là quản lý chung cư này? - Haruna hỏi.
Ông lão gật đầu.
- Có chuyện gì thì cứ nói với tôi. Xin cô đừng tự ý mở hộp thư của cư dân khác.
- Ha... tôi không có, chỉ là tiện xem thôi...
Haruna cảm thấy mình như bị coi là kẻ xấu, vội bước ra ngoài.
- À, ông quản lý, tôi muốn hỏi về phòng 403...
Nàng chưa nói hết, ông quản lý đã đáp:
- Ồ, cô xem tin trên mạng đúng không? Muốn thuê nhà à?
- Ơ... đúng rồi, đúng rồi! Căn đó có chuyện gì thế ạ?
- Phòng 403, người thuê trước mới ở chưa đầy một tháng đã vì biến cố công việc mà phải chuyển đi. Nhưng cô ấy ký hợp đồng một năm, giờ đang rao cho thuê lại với giá rẻ, không thì phải chịu không ít tiền phạt vi phạm hợp đồng đâu.
Hóa ra là vậy?!
Đầu Haruna như "cạch" một tiếng, lập tức thông suốt.
Thời điểm trong ký ức này, tình hình kinh tế của Kiện hẳn không khá khẩm gì. Vì thế hắn mới nhận lại hợp đồng thuê phòng từ người phụ nữ kia, như vậy có thể tiết kiệm được một khoản lớn tiền đặt cọc. Đồ điện trong nhà chắc cũng để lại cho hắn luôn.
Nếu cứ theo diễn biến trong giấc mơ, hắn quả thật sẽ đến thuê căn phòng này.
Nhưng vấn đề là, mọi thứ đã thay đổi!
《Đại tiểu thư, súng bắn tỉa và quần tất!》 đã bị nàng đăng sớm ra ngoài!
Điều đó có nghĩa là Kiện không vẽ bộ truyện này nữa, cũng chẳng còn khoản nhuận bút đăng dài kỳ.
Càng không thể đi thuê căn nhà này.
Trừ khi... người tên Sakamoto Kiện cạnh tranh với nàng trên JUMP+ kia chính là gã trong giấc mơ...
Nàng từng nghĩ đến khả năng này, nhưng xét từ phong cách vẽ, thấy khó mà xảy ra.
Một họa sĩ truyện tranh, kể từ lúc ra mắt, phong cách cá nhân vốn đã khó thay đổi nhiều.
Nàng tự biết rõ sự khác biệt giữa 《Đại tiểu thư》 và 《Chainsaw Man》.
Từ cốt truyện, phân cảnh, nhân vật đến lời thoại, mọi thứ đều khác nhau rõ rệt.
《Đại tiểu thư》 chỉ là bộ truyện nàng yêu thích theo sở thích riêng. Còn 《Chainsaw Man》 mới thật sự là tác phẩm xuất sắc theo nghĩa thông thường.
Vì nàng sao chép truyện của hắn, khiến hắn không có thu nhập, khiến hắn chỉ còn cách ở lại căn chung cư tồi tàn...
Thậm chí nàng còn chẳng biết căn chung cư tồi tàn ấy nằm ở đâu.
Ban đầu quen hắn cũng là nhờ bộ 《Đại tiểu thư》 này.
Nếu hắn không đăng bộ truyện đó, nàng thậm chí chẳng có cơ hội liên lạc với hắn.
Vậy thì xong rồi. Chẳng phải... tất cả đều là lỗi của nàng sao?!
Mình đúng là xấu xa quá!