Lý Thiện Trường quen thân với chốn quan trường, làm lại vẫn chỉ là chức lại nhỏ. Còn Giả Lỗ thì từng giữ chức Bộ Công thượng thư, rồi Trung thư tả thừa, có tên trong hàng tể tướng. Nói cách khác, khoảng cách giữa hai người chính là khoảng cách giữa một quan lại cấp hương với đại thần triều đình.
Cũng là chuyện vẽ bánh lớn ấy thôi, Trương Hy Mạnh không làm nổi, thậm chí Chu Nguyên Chương cũng không làm nổi.
Chỉ có Giả Lỗ mới vẽ được, lại còn khiến Lý Thiện Trường cam tâm tình nguyện, nhận lấy mà không chút nghi ngờ.
-Lão đại nhân, ý ngài là hạ quan đi theo thượng vị sẽ được lưu danh sử xanh ư?
Giả Lỗ mỉm cười:
-Lưu danh sử xanh còn là chuyện nhỏ thôi. Nơi đây cách huyện Bái không xa, là nơi vương khí tụ hợp. Hơn một ngàn năm trước, Tiêu Hà phò nhà Hán thành nên nghiệp bá. Lão phu nhớ không lầm, Tiêu Hà thở mới ra đời cũng chỉ là một gã lại nhỏ trong huyện nha mà thôi!
Lý Thiện Trường biến sắc. Hắn từng mượn Hán Cao Tổ để cổ động Chu Nguyên Chương, bây giờ Giả Lỗ lại mượn Tiêu Hà để mê hoặc chính mình. Coi cũng như lấy thuật của người trả lại cho người vậy.
Thú vị nỗi, Chu Nguyên Chương sau khi đã được tiêm mũi thuốc ngừa rồi nên còn giữ được bình tĩnh, còn Lý Thiện Trường thì trúng chiêu đến không thể cứu.
Hắn nghĩ đi nghĩ lại hồi lâu, cuối cùng hạ quyết tâm.
Đã đến nước này rồi, thì đi theo họ Chu mà làm thôi!
Song Lý Thiện Trường vẫn còn một nỗi ngờ. Hắn trầm ngâm một lát mới nói:
-Lão đại nhân, ngày nay hào kiệt nổi lên khắp nơi, thiên hạ đại loạn. Cứ sao thượng vị lại có thể đoạt lấy thiên hạ, thu dọn non sông cũ?
-Ha ha ha! Giả Lỗ cười lớn. Ngươi chẳng phải đã tự mắt xem qua rồi sao!
Lý Thiện Trường sững người. Một lát sau, mặt hắn đỏ bừng, hai tay run lên bần bật, hiển nhiên là phấn động lắm. Hắn gom hết can đảm, lên tiếng hỏi:
-Lão đại nhân, chẳng lẽ thật sự phải động thủ vào bọn hào cường sĩ thân? Không thể dung tình được sao?
Giả Lỗ mỉm cười:
-Lý Thiện Trường, ngươi là kẻ thông minh, lão phu cũng tiện thể nói rõ chuyện này. Người Mông Cổ quét ngang thiên hạ, cướp giang sơn nhà Tống, tội ác của chúng quả là giết người làm điều dữ, khó mà kể hết. Nhưng không ít hào cường địa chủ vẫn an nhiên vô sự, tiếp tục hưởng vinh hoa phú quý. Bọn tá điền cày thuê đất địa chủ cũng thế thôi. Chẳng qua chỉ thêm mấy ông chủ người Mông Cổ nữa. Đói vẫn cứ đói, bị người ta hà hiếp vẫn cứ bị hà hiếp. Chỉ khác một nỗi là ngày xưa có ba người đánh mình, bây giờ thành năm người… Xem cho cùng cũng chẳng khác nhau là bao, ngươi nói xem có phải không?
Lý Thiện Trường hít một hơi thật sâu, không nhịn được mà gật đầu.
Hắn tán thành lời ấy đến nằm sấp.
Bởi vì nhà họ Lý hắn vốn thế đấy, giữ mấy trăm mẫu đất, sống yên ổn qua ngày.
Lý Thiện Trường nảy ý định phản triều, cũng chỉ vì thấy khăn đỏ nổi lên khắp nơi, đường leo lên lại bị chặt đứt, nhất thời hơn thua nên thôi hẵng đầu vào Chu Nguyên Chương, liều lĩnh lấy một tiền đồ. Chỉ có vậy mà thôi.
Nghĩ đến đây, Lý Thiện Trường nhìn lại cuốn sổ nhỏ kia, bỗng hiểu ra tất cả.
Phương sách chia ruộng này không đơn thuần là cho dân chúng chút đất đai rồi đổi lấy sự ủng hộ của họ.
Ngươi muốn lật đổ triều Nguyên, muốn khôi phục non sông ngày xưa.
Dân chúng sẽ hỏi ngay một câu: thế thì có ích gì?
Nếu vẫn cứ nửa sống nửa chết thế kia, thì vì sao phải liều mạng?
Khôi phục được nhà Tống thì sao chứ?
Chúng ta yêu nhà Tống, nhưng nhà Tống có yêu lại chúng ta không?
"Ba nghìn hổ bí thẳng tiến đất U Yên, rồng bay ngôi cửu ngũ mở lại trời Tống!"
Khẩu hiệu lưu truyền hai bên Hoàng Hà ấy, xét đến cùng là lời nói rỗng, lơ lửng trên trời, không thể đổ xuống đất được.
Nhưng một khi kết hợp với phương sách chia ruộng này.
Trời giật đất nổ, tức khắc đầy đủ.
Có thể đánh thủng giang sơn nhà Nguyên một lỗ to tướng!
Cái gọi là mở lại trời Tống là gì?
Chính là nhổ sạch hào cường, chia đều ruộng vườn, đất đai bình quân, cùng nhau gánh lấy tô thuế và sĩ dịch, vai kề vai chiến đấu, cho đến khi giết ra một thiên địa mới mới thôi.
Còn ý đồ của Lý Thiện Trường thì không thể nói là vô dụng, song hắn đặt cả gánh nặng lên vai bọn lưu dân. Chiêu mộ lưu dân, đưa họ đi cày quan điền, bắt lưu dân gánh thêm điền phú và binh dịch.
Đối với bọn sĩ thân địa chủ, cùng bọn tá điền của họ, thì hầu như không đụng đến tí nào. Hơn nữa vì quan điền tô thuế nặng nề, nhiều kẻ sẽ mưu kế biến quan điền thành dân điền để giảm bớt gánh nặng.
Một khi vậy rồi, bọn họ lập tức nhảy khỏi cỗ xe kháng Nguyên.
Nói trắng ra, phương án của Lý Thiện Trường chỉ động viên được nửa số người. Còn kế hoạch của Trương Hy Mạnh là động viên hết thảy mọi người, trừ lớp địa chủ cực kỳ ít ỏi.
Cách cục lớn nhỏ, cao hạ phân rõ ràng ràng!
-Hào kiệt thiên hạ tuy không ít, nhưng phần nhiều chỉ là bọn vô dụng mưu sinh. Người biết trọng dụng văn thần đã chẳng nhiều, huống chi là bụng dạ mưu lược, lồng ngực văn chương. Chu tướng quân bất luận trí dũng hay tầm nhìn đều vượt xa đám quần hùng… Công đương tuổi thịnh niên, lại gặp được minh chủ, ngày sau ắt thành danh tướng sử sách, lưu hương trăm đời!
Giả Lỗ gọi Lý Thiện Trường bằng "công", ngầm muốn nói rằng địa vị ngày sau của ngươi chắc chắn còn trên lão phu.
Lý Thiện Trường đương nhiên nghe ra được, miệng tuy xưng không dám, nhưng trong bụng thì cười nở cả hoa. Song hắn cũng không phải kẻ dại. Trương Hy Mạng kia tuy tuổi còn trẻ, nhưng đưa được ra phương sách chia ruộng thế kia, hiển nhiên không phải nhân vật tầm thường, hơn nữa rõ ràng Chu Nguyên Chương coi trọng hắn hơn.
Điểm ấy thì Lý Thiện Trường cũng chẳng có cách, ai đến trước người đến sau, ai bảo mình đến muộn làm gì!
Dẫu thế, hắn cũng có ưu thế của mình: đó là kinh nghiệm hành chính dày dạn, cùng khả năng ứng đối với bọn dưới tay mà không ai sánh nổi.
Lấy ngay kế hoạch chia ruộng mà Trương Hy Mạnh nghĩ ra làm ví dụ. Quả thực nó công bằng hợp lý hơn đa số các phương án khác, nhưng trong mắt một lão lại như Lý Thiện Trường thì vẫn còn vô số lỗ hổng, kẽ hở để xoay xở không phải ít.
Sau khi nghiền ngẫm suốt một đêm, Lý Thiện Trường chủ động đến bái kiến Chu Nguyên Chương.
Lúc bấy giờ Chu Nguyên Chương đang bàn chuyện chia ruộng với Trương Hy Mạnh, Giả Lỗ cũng có mặt.
Nói đi cũng phải nói lại, ruộng không hề dễ chia như tưởng tượng.
Trước mắt đã có một ví dụ sống sờ sờ: lão Vương, gã tớ nhà họ Trương, bị bắt ra sao, rồi được giao vào tay Trương Hy Mạnh thế nào… Chuyện này xem ra cũng hay ho đấy.
Trước đó chẳng phải có một bọn binh sĩ trộm binh khí, trốn về quê, không chịu theo Chu Nguyên Chương nữa hay sao?
Hồi ấy lão Chu đang phải đi cứu Quách Tử Hưng, không thể lo cho bọn này được, lại còn sợ chúng rời đi làm dao động quân tâm.
Nào ngờ bọn kia về đến nhà cũng chẳng chịu yên. Chúng trong quân đã tận mắt thấy xử trí nhà họ Lư, đã thấy việc chia ruộng, cảm thấy máu huyết sôi sục, phải làm như thế mới đúng… Ai ai cũng là kẻ khổ sở, về nhà xong là lập tức thực hiện.
Chúng tập hợp hơn trăm người, bắt một địa chủ trong vùng cùng hai nhà phú hộ đem ra chặt đầu trước mặt dân chúng.
Rồi bắt tay vào tổ chức chia ruộng… đến lúc ấy mới ngớ người ra, vì chẳng ai biết chữ, cũng chẳng biết tính ruộng vườn bao nhiêu, không biết phải làm thế nào.
Hết sức khéo, lão Vương trộm đồ trang sức nhà họ Trương, định chạy xuống phía nam tìm chốn thái bình trốn vào. Nhưng thời binh loạn, chạy không nổi, trên người hắn mang theo cả một bọc trang sức, muốn tìm một tiệm cầm đồ để đổi lấy tiền cũng khó lắm.
Hắn đành trốn trong làng, nhờ một lão nông giúp đỡ mà qua ngày. Hắn cũng đủ mặt dày, lại mượn luôn thân phận của Trương lão gia… xưng mình là người đọc sách, vì lánh chiến loạn mà không may gặp phải quân Nguyên, vợ con đều chết hết, hắn khó lắm mới thoát được cái mạng này vân vân…
Lão nông nhận hắn vào ở, cho chỗ ở, cho chút lương thực, điều kiện là mỗi tháng phải nộp một món trang sức.
Lão Vương trốn mấy tháng trời, quân Nguyên cũng rút đi, hắn lại định tìm một chỗ an ổn mà đến.
Chưa kịp đi thì bị một bọn binh lính xới ra. Người chẳng phải biết chữ đấy sao? Chẳng phải đã đọc sách đấy sao?
Giúp bọn ta chia ruộng!
Lão Vương ngẩn tò te, ta chỉ là một gã tớ mà thôi, các người lấy việc này ra thử thách ta ư?
Bọn binh sĩ chẳng màng đến lẽ ấy, cứ đưa đao kề cổ.
Lão Vương đành phải nhận. Song chẳng bao lâu hắn đã phát hiện ra, chuyện chia ruộng này có bao nhiêu mấu chốt… Thửa nào tốt, thửa nào xấu, có nước tưới hay không, một mẫu ruộng nước so với một mẫu ruộng thường, sản lượng chênh nhau tới một nửa.
Lại nói, nông thôn thiếu dụng cụ đo đạc, nên tính diện tích đất đai người ta dùng phép bước cung, một bước tính năm thước. Vậy là nảy sinh vấn đề, người lùn và người cao chân dài chắc chắn khác nhau, bước cung cũng không đều nhau.
Phát hiện ra những điều ấy, lão Vương bỗng trở nên có tài. Hắn trốn vào giữa bọn ấy, liên tục gây chia rẽ, cho người này nhiều hơn chút, cho kẻ kia ít đi chút, tạo mâu thuẫn, kéo bè kết cánh.
Nói chung là đem hết sức cực bản lãnh gây ồn ào mà hắn luyện được khi còn quản gia nhà họ Trương ra mà thi thố.
Vài ngày sau, hơn trăm binh sĩ ấy đã chia lìa bốn phía, đánh đập lẫn nhau, bị thương mất mấy người.
Lão Vương thì hài lòng lắm, vì cứ để tiếp tục thế này, bọn kia không thu xếp được tàn cuộc thì đều phải nghe theo hắn.
Hắn mà nắm được hơn trăm người này trong tay, sẽ có thể cấu kết với triều Nguyên, kiếm lấy thân phận đoàn luyện hương dũng, biết đâu lại còn được ban chức. Nhà họ Trương không chịu làm việc cho triều Nguyên, đấy là bọn họ ngu thôi!
Có thể nói kế hoạch của lão Vương gần như đã thành công.
Nào ngờ đúng lúc đó, Chu Nguyên Chương cứu được Quách Tử Hưng ra, lại tìm cách hóa giải chiến sự, không để Quách Tử Hưng và Triệu Quân Dụng khai chiến… Trong nháy mắt danh tiếng lão Chu vang dội, bọn lão nhân trong làng nghe được tin, lại nhìn xem cảnh chia ruộng rối như canh hẹ.
Liền đem bọn binh sĩ ấy gọi đến từ đường, nói rõ mọi điều cho chúng nghe.
Các người không có bản lĩnh ấy đâu, đừng mơ ước viển vông nữa. Huống chi các người phản bội Chu công tử, lại không sợ công tử hỏi tội sao?
Bọn binh sĩ xem lại, xem ra đúng là như vậy thật.
Chúng bèn bỏ hết thành kiến, cùng nhau đến trấn Lâm Hoài thỉnh tội.
Trước khi lên đường, chúng bắt luôn lão Vương.
Chính kẻ hỗn đản này đã hại bọn chúng nội loạn, nhất định phải giao cho thượng vị xử phát, trừng trị cho đích đáng.
Thế là chúng áp giải lão Vương đến Lâm Hoài, tiện thể nộp cả bọc trang sức trên người hắn cho lão Chu.
Ban đầu Chu Nguyên Chương không biết người này có liên quan đến Trương Hy Mạnh, nhưng khi nhìn thấy cái khóa trường mệnh, cái vòng vàng, trên đều có chữ khắc, lập tức nghĩ đến Trương Hy Mạnh.
-Chủ công, trấn Lâm Hoài chỉ là thử tay một tí thôi. Khi tiến vào Định Viễn, chia ruộng chính là hạt nhân của tất cả. Nhất định phải chia cho kỹ, chia cho thỏa đáng, chia khiến người ta tâm phục khẩu phục. Chỉ có thế mới giành được lòng dân!
Chu Nguyên Chương gật đầu lia lịa. Hắn cũng không muốn giống bọn hơn trăm kẻ ngu đần kia, tự biến mình thành bốn phận năm mảnh, đánh nhau nội bộ.
Đúng lúc đó, Lý Thiện Trường đến.
-Thượng vị, ti hạ vừa đúng lúc có vài kiến giải, muốn nói với thượng vị để cùng tham thảo. Lý Thiện Trường tự tin tràn trề.