Trương Hy Mạnh cùng Chu Nguyên Chương trò chuyện rất lâu, mãi đến khi Mã thị bước tới giục giã, hai người mới ngẩn ra một thoáng, rồi nhìn nhau cười đầy ẩn ý.
Thoáng chốc như thể trở lại những ngày tháng cũ, khi Trương Hy Mạnh dạy Chu Nguyên Chương đọc sách, hai người quên ăn quên ngủ, thường cũng phải đợi Mã thị tới nhắc mới nhớ ra chuyện ăn uống.
Chu Nguyên Chương không nhịn được lắc đầu thở dài:
- Lần này coi như ta đã nghĩ thông suốt, lên ngôi làm hoàng đế thì chẳng qua cũng chỉ thêm cái hư danh, chứ ta vẫn là ta! Vẫn ăn ba bát cơm, chẳng thể ăn thêm năm bát... Các ngươi nói có phải không?
Mã thị mím môi cười:
- Xem ra vẫn chưa đến mức quên mình là ai, thế này là tốt nhất.
Trương Hy Mạnh cũng tiếp lời ngay:
- Không quên thuở ban đầu, mới giữ được trọn vẹn kết cục!
Chuyến tới phủ họ Trương lần này coi như đã định hình được phong cách tổng thể cho đại điển.
Tiếp đó, Trương Hy Mạnh đứng ra xướng danh, cùng Lễ bộ Thượng thư Lý Tập, Hàn lâm học sĩ Tông Liêm, Tham tri chính sự Chu Thăng, lại thêm Lưu Cơ vừa mới trở về, cộng thêm anh rể của Chu Nguyên Chương là Lý Trinh, tổng cộng chưa tới mười người, tụ họp lại với nhau để thành lập tiểu ban trù bị cho đại lễ đăng cơ.
Nói thật, chẳng ai ngờ Lý Trinh lại có thể tham gia, nhưng ngẫm lại thì ông là anh rể của Chu Nguyên Chương, lại nắm giữ công việc hậu dịch nhiều năm, kinh nghiệm phong phú.
Gạt ông ra ngoài quả thực là không nên.
Trương Hy Mạnh nhìn mọi người, nói:
- Ý của tôi là, dù thế nào đi nữa thì đại lễ đăng cơ này cũng là một hỷ sự, cứ làm như việc trong thôn vậy, náo nhiệt, rùm beng lên, thế là tốt nhất.
Lý Tập vốn là bậc túc nho, vừa nghe Trương Hy Mạnh đem đại điển ra so sánh với chuyện làm đám cưới thì có chút không lọt tai. Đây là đại sự quốc gia, hoàng đế mới lên ngôi, sao có thể giống chuyện cưới vợ trong thôn quê được!
Ông ta thầm chê trách trong lòng nhưng không dám nói nhiều, chỉ đành khen Trương tướng quả có cái nhìn cao xa.
Trong khi đó, Lý Trinh nghe vậy lại toét miệng cười lớn.
- Đúng đấy! Vẫn là Trương tướng nói rõ ràng nhất, cứ như chuyện vui trong nhà vậy. Ta tính toán thế này, trong làng cưới vợ thì bày tiệc linh đình, trước tiên phải có danh sách khách mời, tiếp theo là phải có người thu tiền mừng... Cứ náo nhiệt, kèn trống rình rang mới phải phép chứ...
Mặt Lý Tập đen xì lại, còn khách mời với chẳng thu tiền mừng?
Thế này mà thành ra chuyện cưới vợ gả chồng thật rồi còn gì!
- Tân hoàng đăng cơ, ban ơn khắp thiên hạ, lẽ ra nên hậu thưởng tướng sĩ, sao lại có thể đặt ra danh nghĩa để thu tiền mừng? Như thế thành ra thể thống gì chứ?
Chẳng phải là làm mất mặt thượng vị hay sao?
Lý Trinh chớp chớp mí mắt, cuối cùng đành ngậm miệng: Thôi, ta đọc ít sách, ta ngậm miệng không nói nữa là được chứ gì!
Nhưng ông nào ngờ, câu nói ấy lại vô tình gợi ý cho Trương Hy Mạnh.
Thực ra tổ chức đại lễ đăng cơ chưa chắc đã lỗ vốn, lại có thể nghĩ cách vớt vát chút ít... Dù không nhiều nhưng cũng là chút tiểu tài bù đắp.
Đằng nào thì Chu Nguyên Chương cũng là kẻ xót tiền, chỉ cần có thể tiết kiệm chút ít, chắc chắn lão sẽ vui. Miễn là không ảnh hưởng đến bầu không khí chung thì cũng chẳng có gì to tát.
- Lý thượng thư, đại lễ đăng cơ lần này vốn không có tiền lệ để noi theo, nếu quả thực có người tắm gội ơn mưa móc, sẵn lòng dâng chút lòng thành để góp vui cho đại sự, thì cũng không thể chặn đứng tấm lòng nhiệt thành ấy... Chi bằng thiết lập một nơi chuyên trách việc thu tiền... Đương nhiên, số tiền này nhất định phải dùng vào việc đại điển, không cho phép lạm dụng dù chỉ một phân một hào, bằng không chính là tội khi quân phạm thượng!
Lý Tập sững sờ, ngây người nhìn Trương Hy Mạnh. Đúng là ý nghĩ kỳ quái!
Mượn cớ đại lễ đăng cơ để thu tiền, các người thật là... thật chẳng biết nói gì hơn...
Ông ta cạn lời, còn Trương Hy Mạnh thì phó mặc mọi việc cho Lý Trinh, rồi sau đó bàn chuyện phát thiệp mời.
Quả nhiên làm theo lối cưới xin trong thôn bản. Chờ đến khi bàn bạc sơ bộ xong xuôi, Lý Tập lê tấm thân mệt mỏi rã rời sang Trung Thư tỉnh tìm Lý Thiện Trường.
Lý tướng ơi, ngài vẫn nên nghĩ cách đi thôi!
Bằng không thì thượng vị nhà chúng ta sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ mất.
Lý Thiện Trường vừa nghe qua cũng trợn mắt há hốc mồm, lại đành phải triệu tập các vị thượng thư các bộ, gà bay chó sủa tranh cãi một trận tơi bời.
Còn về phía Lý Trinh, công việc đã bắt đầu rầm rộ tiến hành.
Thiệp mời đầu tiên vô cùng náo nhiệt được gửi thẳng đến thương hội của Nga Tiết Mộc Nhi.
Vốn là vị quý tộc Mông Cổ chấp nhận cải tạo thành công nhất, công việc làm ăn của Nga Tiết phất lên như diều gặp gió, tích lũy được không ít tiền tài. Hắn ta lại khá hào phóng, đối với những người Mông Cổ khác thường hay chiếu cố, thiếu tiền cho tiền, thiếu áo cho áo, ai muốn làm việc gì hắn đều giúp đỡ sắp xếp.
Nói chung là hắn dốc lòng dốc sức, giúp người giải vây, đúng là một vị "Túi khôn Nam Kinh", "Hô Bảo Nghĩa" của đất Ứng Thiên.
Nhưng dù thế nào đi nữa, nhóm người Mông Cổ đã cải tạo này vẫn là sự tồn tại rất đặc biệt.
Tỉ như Vạn hộ Nạp Cát Xu, hôm nay lại đến tìm Nga Tiết Mộc Nhi uống rượu trò chuyện. Dần dà uống đến say mèm, Nạp Cát Xu bắt đầu không giữ được cái miệng, hắn kéo tay Nga Tiết Mộc Nhi, nước mắt nước mũi tòng tòng bôi đầy lên tay áo đối phương, khóc lóc thảm thiết. Hắn chỉ vào mặt mình, khổ sở kêu lên:
- Ngươi nhìn xem! Cái ả đàn bà kia, ả... ả dám đánh ta! Lại còn mắng ta không biết điều, bảo rằng một kẻ đã sớm mất mặt từ tầng lớp hạ lưu mà cũng dám ra oai làm đại gia với ả sao? Có bản lĩnh thì cút về Đại Đô mà phò tá hoàng đế nhà các ngươi đi! Ở Kim Lăng này thì phải nghe lời bà đây... Ngươi nghe xem, thế... thế mà là lời con người nói à!
Nạp Cát Xu nước mắt ngắn nước mắt dài kể lể nỗi uất ức của mình. Chỉ cách đây chưa lâu, thông qua mai mối, hắn đã lấy con gái của một nhà phú hộ.
Gia đình phú hộ này bị tước đoạt không ít ruộng đất, thuộc dạng sa sút.
Cô con gái từng đính ước từ trước, sau đó vị hôn夫 qua đời nhưng chưa kịp gả sang.
Nạp Cát Xu thấy cũng tạm ổn, bản thân lại lủi thủi một mình, sớm muộn gì cũng phải dựng vợ gả chồng để nương tựa lẫn nhau, thế nên hắn nhận lời.
Đến khi cưới về rồi mới phát hiện, nhà vợ dẫu sa sút nhưng cái thói kiêu kỳ nghèo túng thì lắm lắm. Bản thân hắn không đáp ứng nổi, thế là hai bên cãi vã.
Từ việc cãi vã vụn vặt ban đầu, dần dà phát triển thành công kích điểm yếu, vạch trần gốc gác, nào là giợ Mông Cổ, nào là chó tù binh, quân đầu hàng ô uế... Chữ nào khó nghe thốt ra chữ nấy, khiến Nạp Cát Xu phát cuồng!
- T... Bây giờ ta không có quyền lực trong tay, bằng không ta... ta nhất định phải chém chết ả, vặn đứt cái đầu ả xuống! Thế này thì quá bắt nạt người ta rồi!
Nga Tiết Mộc Nhi há hốc miệng, vậy mà chẳng biết phải khuyên thế nào cho phải!
Có giảng giải thế nào đi nữa, trong mắt một số kẻ, bọn chúng mãi mãi vẫn chỉ là tù binh Mông Cổ, tội ác tày trời, tiếng xấu muôn đời chẳng thể gột rửa.
- Nạp Cát Xu, ngươi cũng nghĩ thoáng ra chút đi, còn khối kẻ đến vợ cũng chẳng lấy nổi kìa. Ngươi bây giờ đã có gia đình rồi, nên học cách nhún nhường nhẫn nhịn... Lại đây, lát nữa ta cho ngươi hai trăm quan tiền, ngươi mang về, nhìn thấy tiền rồi có khi ả ta sẽ an phận hơn thôi.
Nghe vậy, Nạp Cát Xu chẳng hề vui lên chút nào, trái lại còn ngửa mặt cười khổ, nước mắt cay đắng tuôn trào, ngỡ như một bồn nước hoàng liên dội thẳng vào tim!
- Nga Tiết, nói cho cùng... nói cho cùng thì đây đâu còn là triều Đại Nguyên nữa! Cả ngươi lẫn ta đều chẳng thể đường hoàng ngẩng cao đầu! Bằng không thì sao ngươi phải đưa tiền cho ta? Ngươi phải đưa cho ta một con loan đao để ta chém rớt đầu cái ả đàn bà kia chứ! Thế mới là hảo hán Mông Cổ, ân oán rạch ròi chứ!
- Câm miệng!
Nga Tiết Mộc Nhi quát cắt ngang:
- Ngươi... Ngươi nói nhảm cái gì thế, Ngô vương đã cho chúng ta con đường sống, chúng ta phải biết mang ơn mang nghĩa. Các triều đại... các triều đại vong quốc xưa nay, có ai được đối xử tốt như chúng ta không? Ngươi thử nghĩ xem, Thế Tổ hoàng đế ngày trước đối xử với tông thất nhà Đại Sống thế nào, ngươi... ngươi còn bất mãn cái gì nữa?
Nạp Cát Xu ngẩn ra, bỗng toét miệng cười thê lương:
- Kẻ vong quốc, đúng là kẻ vong quốc! Nước đã mất rồi, thì đến con chó cũng chẳng bằng.
Hắn gục mặt xuống bàn, gào khóc nức nở.
Đối mặt với cảnh tượng này, Nga Tiết Mộc Nhi lại một lần nữa chìm vào im lặng. Đạo lý hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai, thế nhưng... thế nhưng giống như Nạp Cát Xu đây, bụng đầy uất ức, ngày nào cũng bị bắt nạt, quả thực rất khó sống!
- Hay là... hay là ngươi hưu cái ả đàn bà đó đi cho rồi? Ta... ta nghĩ cách giúp ngươi đánh quan tụy!
Tiếng khóc của Nạp Cát Xu khựng lại một nhịp, rồi càng khóc thảm thiết hơn.
- Thôi đừng chuốc thêm phiền não làm gì, người ta lại bảo mình không biết điều, còn tưởng đây là triều Đại Nguyên chắc mà đòi hống hách tác oai tác quái!
Nga Tiết Mộc Nhi thở dài liên hồi, với lấy ấm rượu nhưng đã cạn sạch, không nhịn được cáu kỉnh:
- Đừng khóc nữa, để ta đi lấy ít rượu sữa ngựa ngon tới, chúng ta uống cho say túy lúy, say rồi là hết sầu!
Lệnh cấm rượu của Chu Nguyên Chương vẫn còn hiệu lực, nhưng lệnh cấm này nhắm vào các loại rượu nấu từ ngũ cốc, còn mấy loại như rượu quả thì vẫn được phép mua bán, riêng rượu sữa ngựa lại càng chẳng ai quản thúc.
Nga Tiết Mộc Nhi vừa toan đứng dậy đi lấy rượu thì tiểu tử thủ hạ hớt hải chạy vào, vừa nhìn thấy hắn liền hô lên:
- Đông gia, người ở nha môn tới kìa!
- Người tới ư?
Nga Tiết Mộc Nhi giật mình thon lót, trong lòng dâng lên nỗi hoảng sợ khó hiểu, chẳng lẽ lại có chuyện không hay gì xảy ra nữa sao?
Nạp Cát Xu vẫn đang khóc cũng ngẩng phắt đầu lên, ngơ ngác nhìn ra. Sẽ không phải là ả đàn bà kia làm nháo đến nha môn để kiện hắn đấy chứ?
Nếu thực sự là vậy, ta... ta liều mạng với ả!
Cùng lắm thì chết, có gì mà sợ!
Nga Tiết Mộc Nhi dẫu sao vẫn bình tĩnh hơn, hắn đè Nạp Cát Xu lại rồi tự mình đi ra ngoài. Khoảng chừng một khắc sau, Nga Tiết Mộc Nhi bước vào với vẻ mặt hớn hở xuân phong, trên tay nâng niu một tấm thiệp hồng dát vàng, miệng cười toe toét đến tận mang tai.
- Nhìn xem! Mau nhìn xem này!
Hắn lớn giọng hô lên, Nạp Cát Xu giật mình:
- Cái gì thế? Ai kết hôn mà gọi ngươi đi ăn cỗ à?
Nga Tiết Mộc Nhi đập mạnh tấm thiệp lên bàn, nhẹ nhàng mở ra, đoạn cười ha hả:
- Không phải cưới xin, là đại lễ đăng cơ!
- Đại lễ đăng cơ? Của Ngô vương á?
Nạp Cát Xu tự lẩm bẩm:
- Ngô vương đánh bại Trần Hữu Lượng ở Hồ Khẩu, lại chiếm được đất Lĩnh Nam, xưng đế cũng là chuyện phải lẽ! Phải chúc mừng chứ!
Miệng nói thế nhưng nét mặt hắn vẫn không sao che giấu nổi vẻ chạnh lòng... Triều Đại Nguyên có lẽ vẫn đang thoi thóp giãy chết, nhưng việc mất nước là điều tất yếu.
Những kẻ Mông Cổ như bọn họ, biết phải tính sao đây?
Đang lúc hắn thẫn thờ, Nga Tiết Mộc Nhi bỗng giáng cho hắn một quyền nặng trịch.
- Còn ngẩn ngơ cái gì đấy? Ngô vương hạ thiệp mời cho chúng ta, bảo chúng ta đến tham dự đại lễ đăng cơ, cùng Ngô vương dự lễ đấy!
- Cái gì?
Nạp Cát Xu ngẩn người, không dám tin:
- Ngô vương... mời bọn mình dự lễ thật á? Thế... thế bọn mình tính là gì?
- Đương nhiên là bách tính dưới quyền Ngô vương rồi!
Nga Tiết Mộc Nhi cười lớn:
- Ta hỏi thăm rồi, người ta Ngô vương luôn miệng nói là khôi phục Trung Hoa, không chỉ người Mông Cổ chúng ta mà cả người Miêu, cùng bách tính các bộ tộc khác đều là con dân của triều đại mới, hoàn toàn không có chuyện phân biệt cao thấp sang hèn!
Nạp Cát Xu ngẩn ngơ đứng lặng suốt nửa buổi, bỗng nhiên lại khóc oà lên, chỉ có điều lần này là nước mắt của niềm vui sướng tột cùng.
- Ngô vương... Ngô vương vẫn nhớ tới chúng ta! Ngô vương xem chúng ta là con dân!
Hắn bỗng vươn tay chộp lấy tấm thiệp mời, ba chân bốn cẳng chạy thẳng ra ngoài.
- Ngươi làm cái gì thế hả?
Nga Tiết Mộc Nhi hoảng hốt quát lớn:
- Đừng có làm rách đấy!
- Không rách được đâu!
Nạp Cát Xu vừa chạy vừa gào to:
- Ta... Ta phải mang đi cho cái ả đàn bà kia xem! Bớt giở cái giọng bề trên với ông đây đi! Bố vợ ả là đại phú hộ thì sao, đến nha môn rồi mới biết ai là kẻ chịu thiệt nhé!
Nga Tiết Mộc Nhi chỉ đành bất lực hét với theo bóng lưng Nạp Cát Xu:
- Đi đứng cẩn thận, đừng làm hỏng thiệp mời đấy! Thêm nữa, dẫu sao hai người cũng là vợ chồng mà!
Hét xong, khóe mắt Nga Tiết Mộc Nhi cũng đỏ hoe từ lúc nào. Ngô vương đăng cơ, bản thân hắn cũng phải dốc một phần tâm sức mới phải.