Chỉ có điều, mượn chuyện phát bạc thưởng để khơi mào nội loạn, nhân cơ hội tru diệt thế lực Trương Sĩ Thành, rồi khuất phục đám quân còn lại, dẫn bọn họ đi đầu nhập Chu Nguyên Chương… suốt quá trình ấy, chỉ cần một khâu nào đó sơ hở, e rằng cái mạng này của mình là toi.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đã xác định đầu quân Chu Nguyên Chương là con đường tốt nhất, vậy thì phải nghĩ cách biểu hiện một phen, khiến lão Chu phải nhìn mình bằng con mắt khác, để từ nay về sau sống dễ chịu hơn.
Đúng rồi, hình như quân nhà Chu có quy định, khởi nghĩa và đầu hàng là hai chuyện khác nhau.
Việc của mình chẳng những tính được là khởi nghĩa, mà còn là khởi nghĩa chủ động cực kỳ khó khăn. Đánh một ván nào, ít nhất nửa đời sau cơm áo không lo. Liều!
Man Tử Hải Nha hạ quyết tâm, phủi đít đứng dậy, quay đầu nhìn về phía Thường Ngộ Xuân, thì ra gã này vẫn đang ngáy đều. Man Tử Hải Nha thật sự hết lời để nói. Mày bắt tao đứng ra chắn phía trước, mày lại về ngủ ngon lành!
Thôi được rồi, công lao này vậy là của tao.
Man Tử Hải Nha xác nhận đi xác nhận lại vài lần, cuối cùng quay đầu ra khỏi khoang thuyền, đi tìm người của mình, hạ lệnh bố trí.
Đợi Man Tử Hải Nha đi được chừng một khắc đồng hồ, mắt Thường Ngộ Xuân từ từ mở ra, con ngươi đen láy cứ quay tròn liên tục.
Đầu óc hỏng mới ngủ được!
Kẻ ngoài tưởng lão Thường ta đây là đứa lỗ mãng, nhưng nếu ta thật sự sống thành một thằng lỗ mãng, thì đúng là mãng quá rồi.
Kế hoạch của mình không có vấn đề gì lớn. Gốc gác của thủy quân này là người Mông Cổ, Trương Sĩ Thành cũng chưa từng quét sạch triệt để. Trong thế Chu mạnh Trương yếu, kẻ muốn đầu nhập lão Chu tuyệt đối không ít.
Nhưng có một điều, trình độ của thằng Man Tử Hải Nha ấy cũng chỉ đến vậy thôi. Kế hoạch trời không dung nạp hổ thẹn, đến tay hắn rất có thể sẽ thi hành như một trận vỡ đê sông Hoàng Hà.
Không còn cách nào, ta đành phải theo sau bù đắp chỗ hổng, chùi đít giùm hắn vậy!
Thường Ngộ Xuân không vội hành động, mà nhắm mắt suy nghĩ, suy đi tính lại. Dần dần, trong bụng đã có sẵn cái bàn tính. Hắn lẳng lặng rời chỗ nằm, ra khỏi khoang thuyền, đi tìm mười gã thủy binh đi cùng mình, rồi lại kiếm ra con thuyền nhỏ của mình.
Đừng nhìn cái thuyền nhỏ này mà khinh thường. Đánh một ván này, cả trăm chiếc đại hạm sẽ thành của ta!
Năm xưa ta cũng mê cờ bạc lắm, nhưng có ván nào thắng được bự thế này chứ?
Đã làm đại trượng phu, thì phải có chí lớn, làm đại sự, thành đại nghiệp!
Thường Ngộ Xuân nghĩ đi nghĩ lại, hắn bỗng lại lẻn vào khoang thuyền, lục một vòng, cuối cùng moi được một cái lệnh bài của Man Tử Hải Nha, rồi giấu vào người. Từ phút này trở đi, ta chính là lính trinh sát mới được đại nhân đề bạt đây.
Có người sẽ hỏi, lệnh bài là đồ quan trọng cỡ đó, sao Thường Ngộ Xuân tùy tiện vậy mà kiếm được, nói sao có lý được chứ? Ngoan tào gì dữ vậy?
Nếu bạn chịu đưa mắt nhìn toàn cảnh đội thủy quân, nhìn lên boong tàu, thì sẽ hiểu: đừng nói lấy trộm một cái lệnh bài, có lấy trộm cả ấn lớn đi cũng chẳng ai thèm quản.
Cái chiêu của Thường Ngộ Xuân này đúng là không thể khen cho hết lời. Thầy thuốc tầm thường thì chữa đầu quẩn chân co, thầy thuốc giỏi thì chữa tận gốc rễ; Thường Ngộ Xuân một thang thuốc rót vào, chữa cho cả đội thủy quân đang lành lặn thành bệnh nhân luôn.
Từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, tất cả đều rối tung.
Nói đến đây phải kể một chuyện. Nhiều người cứ nghĩ thủy quân là nơi rất lãng mạn: biển xanh trời bạc, phong cảnh dị vực, kho báu vô tận, trai tráng nhiệt huyết. Tiếc thay, mấy thứ đó chẳng thuộc về thủy quân thời bấy giờ, hay nói đúng hơn, cho dù mấy trăm năm sau này, hải quân cũng chẳng phải nơi lãng mạn gì.
Những ảo tưởng ấy, e rằng chính là người thủy quân cố ý nói dối bạn đấy.
Trước hết, cho dù là chiếc thuyền lớn nhất hiện giờ, cũng chỉ có thể dùng bốn chữ chật hẹp thô sơ để hình dung.
Chưa cần phong ba ngoài biển, riêng sóng gò dưới sông Trường Giang cũng đủ quăng người ta đến bảy điên tám đảo. Thuyền lại ẩm ướt, oi bức, toàn bằng gỗ, gián chuột cái gì cũng có, nhiều vô kể.
Thủy binh toàn đám đàn ông thô lỗ, lại chẳng biết giữ vệ sinh.
Cái mùi trong khoang thuyền, tưởng tượng là biết.
Trong cái môi trường ấy, thức ăn nước uống nào cũng dễ hư bỏn thối rữa. Chỉ cần đánh trận trên sông liên tục vài ngày, không được lên bờ, không có tiếp tế tươi…
Thức ăn trên thuyền, đưa cho chó ăn chó còn chê!
Thủy binh chỉ đành coi mình là thùng rác, cứ nhét vào bụng vậy!
Ăn uống dở, tất nhiên sinh bệnh. Nhắc đến bệnh tật là người thủy quân muốn khóc, trên thuyền bệnh gì cũng có: da dẻ rữa lở, tay chân loét, lưỡi mọc ung nhọt, rồi đủ thứ sốt nóng dịch tả nhiều như lông trâu.
Tổn thất không do chiến đấu của thủy quân so với lục quân, ít nhất cũng cao thêm ba thành. Nếu lỡ phải viễn hành thì cứ chờ mà xem, sau đoàn thuyền có khi cả mập chơi theo xin được chia phần.
Người xưa sợ biển, không muốn ra khơi, tuyệt đối là có lý.
Chỉ một đội thủy quân Trường Giang đã khổ đến vậy rồi, bảo bọn họ ra biển thì thà giết đi còn hơn.
Đã khổ cực thế này, liệu đãi ngộ có tốt hơn không?
Xin lỗi nhé, tụi bay là quân đầu hàng, đòi hỏi gì nữa đây?
Quân nhuận bị khấu trừ, quân lương thối rữa, cho dù Trương Sĩ Thành không muốn vậy, thì thuộc hạ của hắn cũng tự giúp đại vương giải sầu.
Trong nghề không làm người, bọn này là giành giật không làm người.
Tóm lại, đây là một đống củi khô, chỉ chờ thiếu một tàn lửa. Kết quả Thường Ngộ Xuân đổ vào cả một thùng dầu hỏa, kết cục thế nào, tưởng tượng là đủ.
Đầu tiên, Trương Sĩ Thành để cho thủy quân ra sức chiến đấu, bèn phê ba tháng quân nhuận đưa xuống. Không ngoài dự đoán, đến dưới cùng chỉ còn nửa tháng.
Cứ đi theo thuyền đánh trận đi, đánh thắng rồi còn sợ thiếu phần mọi người sao?
Đám thân tín của Trương Sĩ Thành vừa dọa vừa dỗ, mất rất nhiều công phu, mới lôi được các thủy binh ra chiến trường.
Chuyện rách nát này Man Tử Hải Nha cũng nghe loáng thoáng, để trước đây thì hắn cũng chịu, nhưng nghe xong ý tưởng của Thường Ngộ Xuân, lập tức nhận ra đây là cơ hội tốt.
Man Tử Hải Nha hạ quyết tâm, xúc cả gia sản của mình ra, còn bảo thuộc hạ đi khuân bạc, mang sang các thuyền khác, cố tình cho mọi người cùng thấy.
Hắn đuổi người đi hết, nên Thường Ngộ Xuân kiếm được lệnh bài dĩ nhiên là dễ như trở bàn tay.
Man Tử Hải Nha làm xong bước đầu tiên, lại cho người thả tin, nói là quân nhà Chu lợi hại lắm, trận chiến này vất vả, nên sẽ phát cho mọi người một lần ba tháng lương, mỗi người còn có thêm mười lạng ân thưởng làm phí an gia. Nếu giết được địch, một cái đầu sáu mươi lạng, tử trận cũng có tuất phú.
Đám thủy thủ tự động bỏ lọc mấy câu phía sau, bọn họ chỉ muốn ba tháng lương, cùng mười lạng phí an gia kia!
- Đây là tiền anh em mình đổi bằng cả mạng sống! Một mạng người chỉ đáng chừng ấy thôi sao? Không được khấu trừ, dù sao cũng phải có chút lương tâm chứ!
Bọn lính vây quanh mấy tên thiên hộ, bách hộ, đòi tiền.
Mệnh lệnh của đại nhân đã xuống, nghe nói bạc cũng đã đưa đến, dựa vào đâu mà không trả cho chúng ta?
Không có lý đó đâu!
Không nhắc chuyện này thì thôi, chứ nhắc đến là mấy tên thiên hộ nổi điên: còn mặt mà nói! Mấy thùng bạc vừa đưa tới, bên trong toàn gạch, chẳng có đồng nào. Bọn ta còn đang định đi kiện Man Tử Hải Nha đây!
Sao lại lừa bọn ta?
Thủy binh nghe vậy sững người một lúc. Thiệt hả? Man Tử Hải Nha cũng lừa người sao?
- Đừng tin lời ma quỷ của bọn này!
Phía sau đám thủy binh, bỗng có người hét lên:
- Chính là bọn chúng đổi bạc lấy gạch! Giết lũ quan ác ôn lòng chó này đi!
Nói chưa dứt, không biết từ đâu bay tới nửa viên gạch, giáng ngay đầu tên thiên hộ.
Lẽ ra thiên hộ thân thủ cũng không tệ, chưa đến nỗi né không kịp.
Nhưng cú ném này quá chuẩn quá độc, nện cho đầu tên thiên hộ nở hoa luôn!
- Ngông nghênh à!
Tên thiên hộ đau nhói kêu lên, nhưng khí thế kẻ kia còn hơn.
- Nghe chưa? Nó nói tụi mình ngông nghênh, vậy thì ngông nghênh thiệt đây! Giết tên quan cẩu, đoạt lại tiền của tụi mình!
Vừa nghe đến tiền, con ngươi nhiều kẻ lập tức đỏ ngầu.
Từ xưa đến nay, biết bao cuộc binh biến sinh ra đúng theo lối ấy: có kẻ gây áp lực đòi lương, tướng quan ứng phó không đúng mực, dội thêm dầu vào lửa, đôi bên không ai chịu ai, đánh nhau có người chết, rồi từ đó một chiều không thể kìm lại.
Lần này mạch lý cũng đại khái vậy, chỉ là có người kín đáo góp một chút sức đẩy sóng làm gió.
Thật sự chỉ là góp một chút xíu sức thôi, không đáng nhắc tới.
Mấy chục thủy binh ùa tới đè gục tên thiên hộ, xông vào khoang thuyền, khiêng những cái rương bên trong ra.
Quả nhiên như lời thiên hộ nói, trong rương không có mấy bạc, toàn là gạch.
Nhưng ngay khi mọi người còn đang nghi hoặc, bỗng lại có kẻ lật ra được không ít vàng bạc châu báu, đều là đồ tư tàng của tên thiên hộ. Tới đây thì xong rồi, đất vàng rớt vào quần, không phải cứt thì cũng thành cứt.
Đám thủy binh nổi giận, không nói không rằng đánh chết tên thiên hộ, ném thẳng xuống sông.
Các thuyền neo cách nhau không xa, bên này náo loạn, những thuyền khác cũng bị kinh động. Tình cảnh của mọi người đều na ná như nhau, nên cứ thế lan truyền cuồng bạo như ôn dịch.
Trên mỗi chiếc thuyền đều diễn ra một cảnh tượng tương tự.
Thủy binh quần tình sục sôi, tàn sát thiên hộ, bách hộ và các tướng quan. Cần biết đám người này phần lớn do Trương Sĩ Thành cài vào, bị náo như vậy, thế lực của Trương Sĩ Thành trực tiếp bị tiêu diệt mất tám thành.
Man Tử Hải Nha nhìn mà mừng thầm trong lòng, cuối cùng cũng thành rồi!
Đám tâm phúc của hắn luôn đến chậm đúng lúc, đi an ủi binh lính, bảo mọi người đừng sợ, vàng bạc lục được đều là của anh em. Yên tâm, chỉ cần nghe lời đại nhân, chắc chắn sẽ có đường lui ổn thỏa. Cho dù là Thành vương cũng không làm được gì anh em.
Man Tử Hải Nha suýt nữa nói thẳng ra: ta muốn dẫn các ngươi đi đầu quân lão Chu.
Nhiều người cũng ngầm hiểu ý tứ, thầm nghĩ dù sao Trương Sĩ Thành đãi ngộ không công bằng, đầu nhập Ngô quốc công cũng chẳng có gì không tốt.
Mọi thứ tiến triển thuận lợi, Man Tử Hải Nha mừng rỡ. Ngay khi tưởng đại công cáo thành, bỗng có người vội vã chạy đến.
- Bẩm đại nhân, Phan Viễn mang thuyền chạy mất rồi!
- Hả!
Man Tử Hải Nha không khỏi giật mình. Tên Phan Viễn này là huynh đệ của Phan Nguyên Minh, đại tướng dưới tay Trương Sĩ Thành, thuộc hàng tâm phúc của Trương Sĩ Thành. Hắn thấy tình hình không ổn, lập tức chỉ huy thuyền bỏ chạy.
Man Tử Hải Nha sốt ruột. Hiện giờ hắn chưa hoàn toàn khống chế được đội thuyền, lỡ quân mã Trương Sĩ Thành kéo tới, phong tỏa đường lui, thì biết làm sao đây?
Đúng lúc này, bỗng có một chiếc thuyền nhỏ lao vút ra ngoài, một người đứng ở mũi thuyền, tay cầm thiết thương, mắt hổ nhìn ngang. Thuyền hắn nhỏ mà đúng chiều gió, xẹt đi như tên bắn, nhanh chóng tiếp cận đại hạm của đối phương.
Binh lính trên thuyền giật mình phát giác, thấy Thường Ngộ Xuân đã đuổi tới sát mặt, vội vã rút trường thương ra đâm hắn.
Nào ngờ Thường Ngộ Xuân tóm được cái thương, nhân đà nhảy vọt, thế mà tung mình lên được boong thuyền địch cao hơn thuyền mình mấy xích! Thường Ngộ Xuân xung đột qua lại, như vào nơi không người.
Liên tiếp giết hơn mười người, rồi bắt sống Phan Viễn.
Dùng thuyền nhỏ cướp đại hạm, người của quân nhà Chu đều mãnh liệt cỡ vậy sao?
Man Tử Hải Nha chỉ còn biết trợn mắt há mồm, còn Thường Ngộ Xuân thì đang hơi phiền não: một lần kiếm được hơn trăm chiếc chiến thuyền thế này, không biết lát nữa phải viết bản tổng kết chiến đấu đến bao nhiêu chữ đây!