Chắc trong mắt Thường Ngộ Xuân, viết ba nghìn chữ tổng kết còn khó hơn đánh trận này.
Nói thật, biểu hiện của hắn chỉ gói gọn trong hai chữ "tầm thường", may ra là không phạm sai lầm gì rõ rệt.
Thường Ngộ Xuân đâu biết rằng, lúc này hắn đáng bị đánh đến mức nào.
Chỉ huy được một trận đánh bình bình nhàn nhàn, không mắc sai lầm lớn, cứ thế tuần tự mà thắng, đó là chuyện khó nhường nào! Nó cũng chứng minh gián tiếp một điều: quân nhà Chu quả thật ở mọi phương diện đều hơn Trương Sĩ Thành một bậc.
Chính vì vậy, cộng dồn từng chút một, mới có cục diện nghiền nát như hôm nay.
Có thể nói, trừ thuỷ quân ra, Trương Sĩ Thành chẳng còn gì khiến quân nhà Chu phải kiêng kị nữa.
Đang lúc Thường Ngộ Xuân trầm tư, Vương Bật bỗng vội vã chạy tới...
- Hỏng rồi, trên mặt sông xuất hiện không ít thuyền bè.
Thường Ngộ Xuân sững lại:
- Của ai?
Vương Bật đáp:
- Xem dáng dấp chắc là thuỷ quân của Trương Sĩ Thành, đang ở quanh Giang Âm. Nếu đoán không lầm, ắt là thuỷ quân Trường Giang của Man Tử Hải Nha!
Hoá ra lại là lão bằng hữu này!
Thường Ngộ Xuân phóng người đứng bật dậy, theo Vương Bật chạy ra bờ sông, nhìn xa xăm... Chỉ thấy mặt sông thuyền bè qua lại, cờ hiệu Đại Nguyên tung bay phấp phới. Dưới ngọn cờ là từng chiếc thuyền lớn, nguy nga hùng vĩ, rẽ sóng chẻ nước áp sát tới.
Thường Ngộ Xuân nheo mắt nhìn rất lâu, bỗng nói:
- Thuyền đẹp thật, nếu về tay chúng ta được thì tốt biết mấy!
Vương Bật không nói gì. Thuyền của Man Tử Hải Nha thì chẳng tốt là gì?
Đó đều là thuyền lớn của triều Nguyên, đóng hết theo tiêu chuẩn thuyền biển, kiên cố phi thường.
Đóng thuyền đâu phải chuyện nói hai ba câu, dựng cái xưởng, chặt mấy cây gỗ là xong... Chưa kể chuyện khác, riêng gỗ đóng thuyền đã rắc rối lắm rồi, phải là gỗ tốt, lại phải phơi để rất lâu.
Cho nên dù có lấy được Hàng Châu, muốn đóng thuyền cũng phải rất lâu sau mới dùng được.
Mà triều Nguyên tuy cái gì cũng dở, riêng buôn bán ngoài biển thì khá phát đạt, nhất là không thiếu thuyền tốt.
Thuở trước Man Tử Hải Nha nhờ mấy chiếc thuyền lớn này mà tung hoành Trường Giang, đến lão Chu cũng bó tay.
May có thuỷ quân Sào Hồ tương trợ, mới vượt sông thuận lợi.
Sau khi Chu Nguyên Chương đoạt Kim Lăng, Man Tử Hải Nha không còn chỗ nương thân, bèn đầu Trương Sĩ Thành. Đoàn thuyền khổng lồ dưới tay y cũng trở thành một quân bài tẩy của Trương Sĩ Thành.
Điều này Thường Ngộ Xuân biết, Vương Bật cũng biết.
- Man Tử Hải Nha thà quy thuận Trương Sĩ Thành còn hơn đầu hàng chúa công, ta thấy hắn sẽ không chịu hàng đâu.
Vương Bật nói nhỏ, muốn dập tắt ý nghĩ viển vông của Thường Ngộ Xuân.
Nhưng rõ ràng đường suy nghĩ của Thường Ngộ Xuân chẳng giống người thường.
- Lần trước hắn không hàng là đã lỡ thời cơ, xưa nay vẫn nói cơ hội không đến lần hai. Chúng ta cho hắn thêm một cơ hội nữa, biết đâu Man Tử Hải Nha lại chịu hàng!
Vương Bật không có tài ăn nói, hắn chỉ thấy việc này chẳng đáng tin.
- Dù muốn khuyên hàng Man Tử Hải Nha thì cũng phải phái người sang, mà bên ta làm gì có nhân tài đó!
- Ai nói không có?
Thường Ngộ Xuân cười ha hả chỉ vào Vương Bật, rồi quay tay chỉ vào chính mình:
- Ta chính là nhân tài đó!
Vương Bật thấy hắn chỉ mình đã sợ xanh mặt, lại thấy hắn chỉ vào chính mình, Vương Bật suýt quỵ xuống. Người là chủ tướng, lỡ có chuyện gì, bọn này không ai chạy thoát.
Nghĩ vậy, Vương Bật nghiến răng:
- Để, để tôi đi!
- Ngươi đi làm gì?
Thường Ngộ Xuân chế giễu:
- Với cái miệng đá ba cái không bật nổi một tiếng của ngươi, đi sang đó chẳng phải dâng mạng trắng sao! Đừng quên, ta từng làm cướp mấy năm liền, giao tiếp với người ta thế nào, trong bụng ta rõ cả. Man Tử Hải Nha là người Mông Cổ, ở bên Trương Sĩ Thành cảnh ngộ tuyệt đối chẳng thể tốt được. Thuỷ quân của hắn lại đa phần người phương nam, cũng chẳng thể quay về Đại Đô. Nay Giang Âm đã rơi vào tay ta. Trương Sĩ Thành hết đường đi rồi, chính là lúc tốt để khuyên Man Tử Hải Nha đầu hàng.
Vương Bật nhíu mày, hắn không dám nói Thường Ngộ Xuân sai, nhưng vẫn thấy việc này chẳng ra làm sao.
- Việc này có nên xin chỉ thị chúa công không? Chúng ta không tiện tự quyết!
Thường Ngộ Xuân cười:
- Báo cho chúa công là chuyện tất nhiên, nhưng giờ mà xin chỉ thị, đợi lệnh truyền tới, ta e Trương Sĩ Thành đã điều Man Tử Hải Nha đi nơi khác. Vậy thế này... ngươi ở lại chỉ huy binh mã, chuẩn bị cho ta một chiếc thuyền nhỏ, khiêng thêm mấy vò rượu ngon, ta sang gặp Man Tử Hải Nha.
Vương Bật vẫn do dự, nhưng hắn rốt cuộc không phải chủ tướng, chỉ đành đem việc này tâu lên theo đúng thực.
- Chỉ huy sứ, ngài phải cẩn thận ứng phó đấy!
Thường Ngộ Xuân cười:
- Mạng ta lớn lắm, chưa diệt được triều Nguyên, chưa phong thương cho vợ con, ta chưa cam tâm đâu!
Chốc lát sau, một chiếc thuyền nhỏ, mười tên lính, cùng năm vò rượu vừa tịch thu được ở chỗ Lữ Trân. Thường Ngộ Xuân một tay cầm thuẫn, một tay xách thương sắt, ngẩng cao đầu đứng mạn thuyền.
Chiếc thuyền nhỏ chạy nhanh về phía đoàn thuyền của Man Tử Hải Nha.
Thuyền của Thường Ngộ Xuân so với đối phương, còn chẳng bằng một cánh bèo. Đi thế này khác gì bướm đâm lửa. Vương Bật đứng trên bờ nhìn, da gai nổi cả lên, phải chăng nên mời thầy đến chuẩn bị lo liệu sau sự cho y!
Đã từng thấy không ít kiểu chết, chưa từng thấy ai tìm chết thế này.
Vương Bật càng hối hận, giá mà cản được thì tốt.
Giờ nói gì cũng muộn rồi. Hắn nhìn Thường Ngộ Xuân áp sát thuyền lớn bên kia, dường như trên thuyền có người bắn tên, Thường Ngộ Xuân vung thuẫn đỡ gạt, còn gào lớn về phía đối phương. Cuối cùng, bên kia thả dây xuống, Thường Ngộ Xuân bám dây trèo, nhẹ nhàng lên được thuyền lớn... Vương Bật nhìn thấy chỉ đến thế.
Sau đó hắn cũng không còn cách nào, đành quay về Giang Âm, nóng ruột chờ kết quả. Hắn thật sự không thể tưởng nổi, Thường Ngộ Xuân dùng cách gì mà thuyết phục được Man Tử Hải Nha?
Phải biết đối phương là người Mông Cổ, với quân nhà Chu thì đừng nói tâm ý tương thông, nói không khác mâu là không đội trời chung.
Rốt cuộc Thường Ngộ Xuân nghĩ gì, sao y cho rằng Man Tử Hải Nha có thể hàng quân nhà Chu?
Vương Bật nghĩ trăm lần vẫn không hiểu.
Thường Ngộ Xuân lại có lẽ riêng của mình. Hắn ở trong ổ cướp mấy năm trời, suốt đóng vai tay sai, không phải không ai nhường ghế đại ca, chỉ là y thấy quá phiền phức.
Thử tưởng tượng, hơn nghìn tên sơn tặc, mỗi tên mỗi ngày hai cân lương, tức là gần hai mươi thạch lương... Lũ này còn đòi uống rượu, đòi ăn thịt, đòi đánh bạc, đòi đàn bà...
Tưởng mấy nhà phú hộ đều là bột nặn mà bóp tuỳ thích sao?
Trong loạn thế này, địa chủ phú hộ còn sống sót được, gần như chẳng có kẻ nào thật thà.
Mấy đứa vô năng đã bị đào thải hết rồi.
Còn lại toàn kẻ gian trá, bọn xảo quyệt.
Chúng liên lạc với nhau, giúp đỡ lẫn nhau, dưới tay lại nuôi một bọn đả thủ. Đừng thấy phú hộ với trăm họ thì moi đến đồng cuối, nhưng riêng bảo vệ an toàn của mình thì chúng xài tiền như đổ bùn đất.
Đại khái chỉ cần là địa chủ có tiền, trang bị của thuộc hạ hắn chẳng tệ đâu. Ăn no uống đủ, vũ khí tinh nhuệ, đánh mấy tên sơn tặc thổ phỉ thường thường như chơi.
Cho nên đừng nghĩ cứ làm sơn tặc là được ăn thịt đầy bụng, uống rượu đầy bát, vàng bạc không thiếu, tiền bạc muốn xài cứ xài... Nói vậy cho rõ, chín phần rưỡi trong mười phần thổ phỉ đều sống không nổi.
Thậm chí chúng phải tự cày ruộng trong sơn trại, gặt lúa nuôi mạng.
Chiếm núi xưng vương chẳng phải chuyện lãng mạn gì, mà là củi gạo dầu muối thật sự.
Vì sao Tống Giang muốn được chiêu an?
Nhìn bản đồ là biết, đất chúng làm mưa làm gió cũng chỉ một góc phía tây nam Sơn Đông.
Triều đình có thể thua cả trăm lần, chúng chỉ cần thua một lần là hết.
Thường Ngộ Xuân tính đi tính lại, y cho rằng lúc này Man Tử Hải Nha cũng chẳng khá hơn một tên đầu cướp là bao.
Giao tiếp với sơn tặc, y làm nhiều rồi, khuyên đối phương đầu hàng cũng thường thôi, có gì ghê gớm đâu.
Vậy là Thường Ngộ Xuân leo lên thuyền lớn của Man Tử Hải Nha. Sau khi gặp mặt, hai người quả nhiên ngồi xuống, uống với nhau luôn.
Man Tử Hải Nha là người Mông Cổ, tửu lượng thì khỏi phải bàn.
Thường Ngộ Xuân cũng là lão tửu quỷ. Quân nhà Chu quản quá gắt, lúc đánh giặc lại không được uống rượu, nên y bị bứt rứt chết đi được.
Lần này sang đây là khuyên hàng, là chính sự, đâu có vi phạm quân quy!
- Ta mạo muội quấy nhiễu, không có gì khác, tự phạt ba chén trước!
Nói rồi Thường Ngộ Xuân tự rót cho mình ba bát, chớp mắt đã uống sạch.
Man Tử Hải Nha nghiến răng, ngươi dám coi thường tửu lượng của ta?
Ta cũng uống!
Hai người không đánh nhau, lại đấu rượu trước.
Thường Ngộ Xuân uống mạnh mười mấy bát, mặt đỏ bừng, ghé sát mặt Man Tử Hải Nha, cười nói:
- Ta ngày trước là sơn tặc, mà sơn tặc chẳng phải đao quang kiếm ảnh, đánh đấm giết chóc. Mọi người đều là mạng thối, chính vì quý mạng sợ chết mới rủ nhau làm cướp, ai lại muốn đem mạng đi mất? Giữa sơn tặc với nhau, nhiều hơn là chén chú chén anh, là nhân tình thế thái!
- Ví như chúng ta, ta là đại tướng dưới tay chúa công, phụng lệnh đánh Giang Âm, ta đánh thắng rồi. Ngươi là đại tướng Mông Cổ, sau quy thuận Trương Sĩ Thành, giờ lại đến gây phiền cho ta... Ta băn khoăn mãi, liệu có thể nói với ngươi chút nhân tình thế thái, tâm sự cùng ngươi không?
Man Tử Hải Nha trợn tròn mắt lạ, bỗng chộp lấy bát rượu, tu một ngụm lớn.
- Thường Ngộ Xuân, ngươi dám đến gặp ta, ta khâm phục dũng khí của ngươi. Người Mông Cổ chúng ta trọng anh hùng hảo hán nhất, ta sẽ không làm khó ngươi. Lát nữa ngươi xuống thuyền về đi, ta phụng lệnh mà đến, trận này bắt buộc phải đánh!
Thường Ngộ Xuân cúi đầu, trầm ngâm hồi lâu, bỗng ngẩng lên hỏi:
- Lão huynh, ngươi có thể nói thật không? Trương Sĩ Thành cho ngươi bao nhiêu tiền để xuất binh?
Man Tử Hải Nha biến sắc phẫn nộ:
- Ngươi, ngươi sao lại vu oan thanh bạch của ta như vậy?
Nghe hai chữ "thanh bạch", Thường Ngộ Xuân suýt bật cười.
- Thanh bạch? Nguyên binh các ngươi đức hạnh thế nào, ta không biết sao? Không thừa lúc xuất binh vò được món kha khá, thì ngày thường quân hướng lấy đâu ra?
- Ngươi, ngươi đừng nói bậy! Ta nay là thuộc hạ Trương Thái úy, Trương Thái úy đãi người rất tốt, Tô Hàng lại là đất phú thụ...
Man Tử Hải Nha rượu xông lên não, miệng toàn những lời kiểu "tận trung báo quốc, an bần lạc đạo" khó hiểu, trên boong thuyền tràn ngập không khí vui vẻ.
Thường Ngộ Xuân bỗng vươn tay, nắm chặt cổ tay Man Tử Hải Nha. Y thoáng giật mình, nhưng cũng không vùng ra, chỉ trách:
- Đây là thuyền của ta, ngươi không muốn sống nữa sao?
Thường Ngộ Xuân cười hì hì:
- Ta muốn sống, lại còn muốn sống tốt hơn nữa... Lão huynh, nghe ta khuyên một câu, hàng đi! Bên ta, không thiếu quân hướng đâu!
Man Tử Hải Nha cười lạnh:
- Thường Ngộ Xuân, ta lại quan tâm chút quân hướng của mình sao? Buồn cười!
Thường Ngộ Xuân nói:
- Ngươi có thể không quan tâm, nhưng hàng vạn huynh đệ bên dưới thì không thể không quan tâm... Lỡ nổ ra binh biến, e rằng bất lợi cho lão huynh đấy!
Thường Ngộ Xuân ghé sát Man Tử Hải Nha, cười mỉm:
- Dã Tiên còn sống được, ngươi sợ gì? Hàng đi! Không thì ngươi thật sự hết đường rồi đấy!