Núi cao chạm tận mây, thẳng lên chín tầng trời.
Ngước mắt nhìn, trời đất trống trải, ánh mặt trời không gì che khuất.
Bốn phía tuyết trắng phau phau, băng tinh phủ kín núi non. Từng dãy cung điện nối tiếp nhau trải dài, dưới ánh đại nhật rọi chiếu, phản chiếu ra thứ sắc quang rực rỡ lóa mắt.
Ngay lúc này, một chiếc thuyền lớn đã rách nát tả tơi, khắp thân đầy dấu vết vá víu, đang nghiêng ngả đổ nằm giữa cõi băng tuyết mênh mông ấy.
Thế nhưng điều kỳ lạ là mọi người không hề cảm thấy chút hàn khí nào xâm nhập. Trái lại, một luồng ấm áp mơn man như gió xuân quấn quanh thân thể, lượn lờ xoay chuyển không dứt.
Chỉ một khắc trước, họ còn ở dưới đáy biển sâu tối đen, vô số loài cá quái xấu xí vây quanh, ánh mắt hung tợn.
Một trận quang mang trào dâng, tựa sao trời đổi vị trí, chớp mắt đã đặt chân lên đỉnh núi nguy nga này.
Chẳng phải người ta vẫn nói, ở vạn đảo chi quốc này, quy tắc trời đất vẹn toàn hơn, trận dịch chuyển như thế hầu như không tồn tại hay sao?
"Tế Dương sơn! Là Tế Dương sơn!" Trưởng lão Bạch Kính kích động đến run cả giọng, "uỳnh" một tiếng quỳ rạp xuống đất, vồ lấy một nắm tuyết.
Không sai được. Đây chính là sơn môn của Nguyên Hạ cung.
La Quan có phần không hiểu. Nếu có được thứ thủ đoạn dịch chuyển thần kỳ như vậy, thì hồi ở đảo Thiên Linh, sao không trực tiếp trở về cho xong? Hà tất phải trải qua trận đại chiến vừa rồi? Chuyện này quả thật vô lý.
Hạ Tuyết nhận ra ánh mắt khó hiểu của hắn, bèn thu lại thần sắc, chậm rãi nói: "Phép dịch chuyển cần phải có thời gian chuẩn bị."
Gương mặt nàng vẫn bình thản, nhưng sâu trong đáy mắt cũng có sóng lòng cuộn trào.
Tế Dương sơn, tổ địa của Nguyên Hạ cung. Cuối cùng nàng cũng đã trở về. Sư tôn ơi, nếu người dưới suối vàng có linh thiêng, hẳn cũng được yên lòng rồi!
Chắc chắn còn nhiều ẩn tình khác, nhưng La Quan cũng chẳng có ý định đào sâu tìm hiểu. Khác với trưởng lão Bạch Kính đang kích động, hắn chần chừ một lát rồi lên tiếng: "Biểu tỷ, chúng ta quay về Tế Dương sơn, chẳng phải hành tung cũng lộ ra ngoài rồi sao? Nếu lỡ như Thiên Lan Thánh Tông và họ Dương không cam lòng, lại kéo đến vây giết... khụ, vậy biết làm thế nào?"
Đây là nỗi lo âm thầm luôn đè nặng trong lòng La Quan. Hạ Tuyết quả thật rất mạnh, nhưng sức mạnh của nàng rốt cuộc vẫn chưa đủ sức nghiền ép tuyệt đối, chưa đủ uy hiếp để khiến đối phương phải e dè.
Thiên Lan Thánh Tông và họ Dương có thể thất bại nhiều lần, miễn là không bị thương đến gốc rễ, gượng dậy làm lại vốn là chuyện cực kỳ đơn giản. Nhưng họ lại không thể thua nổi. Chỉ cần một lần ứng phó không được, thì thoắt cái đã là đại kiếp diệt đỉnh!
Còn Dương Vương Bát và đám người kia có tới hay không... hừ! Giờ đây hai bên đã xé toạc mặt nạ, lẽ nào còn đường thu tay?
Hạ Tuyết vẫn giữ vẻ mặt bình thản, bước một bước về phía trước.
Rắc!
Rắc!
Theo từng bước chân nàng đặt xuống, lớp băng phong phủ kín Tế Dương sơn lập tức vỡ tan, sụp đổ. Từ trong đó, vô tận hà quang bừng lên.
Như thần quang dải lụa, thẳng xông lên trời cao, khí tượng hùng vĩ dâng trào, đủ sức chống đỡ trời đất nhật nguyệt. Khoảnh khắc ấy, khí tức của Hạ Tuyết trong cảm ứng của La Quan bỗng chốc tăng vọt đến kinh người. Nàng dường như hòa làm một thể với vô tận hà quang, lại dường như đã trở thành một phần của thế giới trước mắt.
"Bổn cung đứng ở Tế Dương, được tổ mạch Nguyên Hạ gia trì, tăng thêm một cảnh giới tu vi, đủ sức trấn áp đạo thống, không sợ bất cứ kẻ địch nào!" Giọng nàng bình thản, vậy mà đã khiến hà quang trên trời chấn động. "Ầm ầm ầm", mây biển vô biên cuồn cuộn kéo đến, soi sáng cả trời lẫn đất.
Hiểu rồi. Chuyện này giống hệt lần trước, khi La Quan hợp tác với Hứa đại phu, mượn được một cảnh giới từ trời ở cố Khương quốc.
Trong lòng hắn lập tức an định, mọi bất an và lo lắng đều tan biến hết. Hừ hừ, biểu tỷ của ta, Hạ Tuyết Hạ cung chủ, vốn sinh ra đã mang huyết mạch Võ Thần, là Thất Huyết Võ phu. Nay lại được tổ mạch Nguyên Hạ gia trì, chẳng phải là thật sự đạt đến cảnh giới Bát Huyết hay sao?
Thực lực như vậy, giữa trời đất này còn ai là đối thủ? Nói cách khác, trên Tế Dương sơn, sơn môn Nguyên Hạ cung đã vững như thành đồng vách sắt.
Thiên Lan Thánh Tông thì sao? Dương Vương Bát thì thế nào? Không phục thì cứ đến! Biểu tỷ ta trấn giữ nơi này, chẳng sợ bất cứ kẻ địch nào trên đời!
Băng phong vỡ nát, hà quang xông thẳng lên trời. Sơn môn Nguyên Hạ cung bị phủ bụi lâu năm, từng chút một lộ diện.
Đúng lúc ấy, từ giữa trời biển vang lên một tiếng "ầm ầm" trầm thấp, không giấu nổi sự kích động cùng run rẩy: "Thần Hỏa điện, Từ Chu, xin được vào sơn môn!"
Trưởng lão Bạch Kính mắt sáng rỡ, mừng rỡ nói: "Cung chủ đại nhân, đó là Thần Hỏa điện, một trong sáu mạch ngoại chi của chúng ta! Giọng của Từ Chu đạo hữu, lão phu nhận ra!"
Ông bước lên mấy bước, nhìn về phía giữa trời biển, liền thấy một người khoác hỏa bào, quanh thân lửa nóng cuồn cuộn, đang ngự thuyền bay tới.
"Chính là hắn, là Từ Chu!"
Hạ Tuyết cũng đã cảm ứng được. Trên người đối phương mang theo khí tức của Thần Hỏa đỉnh, một trong Thiên Nguyên lục bảo. Nàng khẽ suy nghĩ rồi nói: "Bạch Kính trưởng lão, phiền ông đi báo cho Từ trưởng lão biết, Nguyên Hạ cung sẽ sớm mở sơn môn chính thức. Mong ông ấy chờ thêm mấy ngày."
Bạch Kính sững người, rồi lập tức hiểu ra, chắp tay đáp: "Cung chủ đại nhân nói rất phải. Tin rằng Từ trưởng lão cũng sẽ thông cảm."
Dứt lời, ông vọt người bay đi.
"Ngươi cũng đi." Giọng Hạ Tuyết vang lên.
La Quan chỉ vào mũi mình, thấy Hạ Tuyết gật đầu, không khỏi thầm nhíu mày. Chuyện của Nguyên Hạ cung, sao lại tìm đến ta? Vị Từ trưởng lão nào đó ta cũng chẳng quen, đi theo làm gì?!
Nhưng thấy Hạ Tuyết nhíu mày, lòng hắn lại thót lên một cái. Hắn cười gượng: "Biểu tỷ đã dặn, tiểu đệ đương nhiên tuân lệnh. Bạch Kính trưởng lão đi chậm thôi, đợi ta với!"
Vút!
Bên rìa Tế Dương sơn, Bạch Kính và La Quan dừng lại giữa không trung. Bạch Kính kích động, chắp tay nói: "Từ Chu đạo hữu, đã bao năm không gặp, lão phu xin chào!"
Ngoài núi, Từ Chu hít sâu một hơi, vội vàng hỏi: "Bạch Kính đạo hữu, Từ mỗ chỉ hỏi ngươi một câu, chuyện hôm nay có thật không? Chẳng lẽ... chẳng lẽ..."
Bạch Kính cười lớn: "Từ Chu đạo hữu cứ yên tâm, cung chủ mới của Nguyên Hạ cung chúng ta, nay đã trở về..."
Ánh mắt Từ Chu chuyển động, lộ vẻ cung kính: "Chẳng lẽ, vị này chính là..."
La Quan vội xua tay: "Trưởng lão hiểu lầm rồi. Tiểu bối là em họ của cung chủ Hạ Tuyết, tên Ngụy Trang." Vừa nói, hắn vừa chắp tay hành lễ: "Vãn bối bái kiến Từ trưởng lão. Trước đây, biểu tỷ ở đảo Thiên Linh đã giao thủ một trận với họ Dương và Thiên Lan Thánh Tông. Đến nay nàng vẫn chưa hồi phục, nên sơn môn tạm thời chưa thể mở ra."
Bạch Kính gật đầu: "Đúng vậy. Cung chủ sai lão phu đến giải thích với đạo hữu Từ Chu. Mong ngươi chờ thêm mấy ngày ở bên ngoài."
Từ Chu trợn mắt: "Cung chủ không sao chứ? Họ Dương với Thiên Lan Thánh Tông ư? Lũ khốn kiếp! Bần đạo đã sớm biết, bọn chúng chẳng phải thứ tốt đẹp gì!"
Bạch Kính chắp tay: "Cung chủ đã không còn đáng ngại. Không cần đến mấy ngày, sẽ mở lại sơn môn. Đạo hữu Từ Chu, xin đừng trách móc."
Từ Chu nói: "Đã đợi hơn ngàn năm, chẳng thiếu mấy ngày này. Xin đạo hữu chuyển lời cho cung chủ, nhất định phải chỉnh đốn cho thật ổn, đừng để lại mầm họa."
Nói xong, lão lại chắp tay với La Quan: "Gặp qua tiểu hữu Ngụy Trang."
La Quan vội đáp lễ. Vị Từ Chu trưởng lão của Thần Hỏa điện này mạnh hơn Bạch Kính một bậc, là cường giả cảnh giới Đại Kiếp thượng cảnh.
Một người như thế, gần như sánh ngang với mười ba vị trưởng lão tộc Phượng. Hắn lại càng thêm ngưỡng mộ biểu tỷ Hạ. Xem người ta kìa, đó mới là phong thái đại lão thực thụ. Vừa lộ diện đã có cường giả tuyệt thế đến bái kiến.
Còn hắn thì sao? Dù có mượn sức tộc Phượng, cũng chỉ dùng được để chạy thoát thân.
Khụ… Vậy nên sức mạnh chỉnh thể của tộc Phượng phải tăng nhanh mới được! Nếu hắn nắm được mười ba vị đỉnh Đại Kiếp, thì Thiên Lan Thánh Tông tính là gì? Cứ thế mà càn quét thẳng tay, rồi lật tung đảo Thiên Linh lên, lấy mảnh Đế kiếm về cho ta.
Có lẽ vì luyện thần thông hỏa diễm, Từ Chu mơ hồ nhận ra trong ánh mắt La Quan có mấy phần nóng rực. Lão khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: đã là em họ của cung chủ, ắt không có dị tâm. Hẳn là mình nghĩ nhiều rồi.
Lão chắp tay lần nữa: "Đạo hữu Bạch Kính, tiểu hữu Ngụy Trang, Từ mỗ còn biết được chút ít tung tích hậu duệ nhất mạch Nguyên Hạ. Ta sẽ đi báo tin. Nhân dịp cung chủ trở về, đại hỷ này, sẽ dẫn họ cùng đến bái kiến tông chủ."
Nói xong, lão gật đầu, bước một bước, điều khiển thiên hỏa vô cùng, vút đi như sao băng. Chỉ vài hơi thở sau đã biến mất nơi chân trời.
Bạch Kính thở dài: "Năm xưa lão phu và đạo hữu Từ Chu tu vi ngang nhau. Nay thì bị hắn bỏ xa một đoạn rồi."
Lão lắc đầu, nhìn sang La Quan: "Tiểu hữu Ngụy Trang, chúng ta trở về thôi." Trong ánh mắt lão thoáng có mấy phần suy tính, cân nhắc.
La Quan gật đầu, theo sau. Nghĩ ngợi một lát, hắn lên tiếng: "Bạch Kính trưởng lão, có điều gì muốn nói với vãn bối chăng?"
Bạch Kính cười cười: "Tiểu hữu Ngụy Trang quả nhiên tâm tư tinh tường. Đã nhận ra rồi, lão phu cũng không giấu nữa."
Lão ngoảnh lại, dừng một chút rồi nói: "Xem hành động của cung chủ hôm nay, hẳn là muốn thu nhận tiểu hữu, để ngươi trở thành một thành viên của Nguyên Hạ cung. Nói thật lòng, lão phu hiểu về tiểu hữu không nhiều, nhưng ta tin vào con mắt của cung chủ. Nàng đã tin ngươi, thì ngươi ắt sẽ không làm việc gì tổn hại đến Nguyên Hạ cung, đúng không?"
Giọng lão ôn hòa, nhưng đôi mắt lại sáng rực thần quang.
La Quan chợt hiểu vì sao Hạ Tuyết lại để hắn cùng Bạch Kính trở về. Đây là để hắn làm quen với những đồng liêu sau này sao? Lão quỷ Bạch Kính này quả nhiên giấu tài, trong lòng sáng như gương.
Chà! Hắn đã đoán sai. Vị trưởng lão này là một trong sáu mạch chấp chưởng bên ngoài của Nguyên Hạ cung, đến giờ vẫn sống nhăn răng, tuyệt đối là người thông minh. Bây giờ lão đang lấy lời lẽ mà gõ nhắc hắn.
La Quan không thấy đó là quá đáng. Ngược lại, điều ấy cho thấy hắn trung thành với Hạ Tuyết đến mức nào. Người dưới trướng biểu tỷ, chẳng phải cũng là người dưới trướng ta sao? Chuyện ấy có gì quá đáng đâu. Vậy nên, tất cả đều là người nhà cả.
Hắn nhếch miệng, lộ mấy chiếc răng trắng, cười rạng rỡ và thản nhiên: "Dĩ nhiên rồi, xin trưởng lão yên tâm."
Bạch Kính nhìn kỹ hắn mấy lần, vuốt râu cười: "Tiểu hữu Ngụy Trang thông minh như vậy, là lão phu nhiều lời rồi. Thôi, đi thôi. Cung chủ còn đang chờ, chúng ta mau trở về."
Người ít, cung điện nhiều. Ngoài Hạ Tuyết một mình tiến vào tổ điện truyền thừa của Nguyên Hạ cung, những người còn lại cũng nhanh chóng được sắp xếp chỗ ở.
Tang Tang theo La Quan, Ngao Tú theo Tang Tang.
Nghe thì như thừa lời, nhưng thật ra có lý do. Dương Cửu Chân cũng muốn đi theo, song bị La Quan từ chối.
- Cửu Chân tiểu thư đi đường dài đã mệt, hãy đi nghỉ sớm đi. Trong Nguyên Hạ cung, an toàn không thành vấn đề.
Ứng Thanh Linh không có mặt. Nói chính xác hơn, từ ngày nàng mượn sức cây xác rồng để đột phá thành công, nàng đã hóa rồng trở về biển cả. Dù có ra tay trong trận thoát thân, sau đó nàng cũng không quay lại, mà ẩn mình giữa đại dương, du đãng ngoài đảo Thiên Linh.
Theo lời Tang Tang, đó là nơi ở tốt nhất cho loài rồng, chính là biển cả mênh mông, và điều ấy có lợi lớn cho long nữ trong việc tăng tu vi. Lời này hẳn là thật, nhưng chắc chắn không đơn giản như vậy. La Quan luôn cảm thấy Tang Tang đang giấu hắn, âm thầm thử làm điều gì đó.
Nhưng nếu nàng đã không muốn nói, La Quan cũng chẳng hỏi. Rốt cuộc, dù là Tang Tang hay Ứng long nữ, đều đáng để hắn tin tưởng.
"Hô -"
Trong đại điện, La Quan thở ra một hơi dài: "Cuối cùng cũng lại được tạm thời yên ổn." Hắn nhìn sang Tang Tang: "Dương Cửu Chân, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
Đến cả Hạ Tuyết cũng đã nhận ra điều bất thường. Người phụ nữ này mang lại cho hắn một cảm giác quả thật rất kỳ lạ.