Một canh giờ sau, cách đế đô ba trăm dặm, ngoài bờ cõi ngôi làng nhỏ ven núi.
Đứng từ xa nhìn làn sương đen kịt vẫn còn bao phủ kín trời, nét mặt La Quán nặng trĩu.
- Nhóc con, chẳng việc gì phải tự trách mình. Đối với vài kẻ, vì đạt được mục đích thì không từ một thủ đoạn nào, chuyện táng tận lương tâm đến đâu chúng cũng dám làm. Chuyện này chẳng thể đổ lên đầu ngươi được.
La Quán hít sâu một hơi:
- Đệ tử hiểu, chỉ là tận mắt chứng kiến cảnh này, trong lòng thấy khó chịu khôn nguôi.
Hắn lặng đi một thoáng, rồi trầm giọng nói tiếp:
- Ngưng tụ Thông Thiên Cốt, bước chân vào con đường tu hành, tuy là nghịch thiên cải mệnh để bản thân không ngừng mạnh lên, nhưng đệ tử trước sau vẫn nghĩ, chẳng dám nói năng lực càng lớn thì trách nhiệm càng cao, ít nhất cũng phải giữ vững bản tâm, không đổi sơ tâm làm người. Cớ sao cứ phải bước vào tà đạo, như tên áo đỏ kia, đem sức mạnh khổ tu có được đi gieo họa cho nhân gian?
Huyền Quy cười khẩy:
- Giữ vững bản tâm… không đổi sơ tâm… Hừ hừ! Nhóc con, ngươi có biết hai câu ấy nói ra thì dễ, nhưng hỏi thế gian mấy ai làm được? Lắm kẻ vừa có được sức mạnh trong tay liền ngỡ mình đã đứng trên vạn vật, một ý nghĩ cũng định đoạt được sống chết của người khác. Lòng dạ căng phồng lên, tự nhiên coi mạng người như cỏ rác. Lời ngươi nói hôm nay rất hay, vi sư chỉ mong ngươi khắc ghi suốt đời… Sức mạnh phải luôn nằm trong tay lòng người, chứ không phải để lòng người bị sức mạnh thao túng.
La Quán chắp tay:
- Đệ tử nhất định ghi tạc!
Giết người, hắn không ngại.
Thậm chí từ ngày dấn thân vào chốn tu hành, số kẻ chết dưới tay La Quán đếm cả hai bàn tay cũng không xuể.
Nhưng những kẻ bị giết đều là phường đáng chết, hắn không thẹn với lòng.
Đời này, tuyệt không tàn sát kẻ vô tội. Đây chính là ranh giới đầu tiên La Quán tự vạch ra cho bản thân.
Huyền Quy bảo:
- Đốt đi thôi, oán khí nơi này không tan, ngày sau ắt thành đại họa.
La Quán gật đầu, hắn vào núi nhặt về rất nhiều cành khô, châm một mồi lửa lớn thiêu rụi cả ngôi làng.
Ngọn lửa bốc cao ngút trời, xua tan làn sương đen kịt trên không trung… Mọi sự từ đây bụi lại về bụi, đất lại về đất.
Có lẽ đối với những người dân nơi này, đó mới là chốn quy túc thanh thản nhất.
Nhìn ngọn lửa rực cháy, La Quán chợt ngộ ra một điều: Hủy diệt, chưa hẳn đã là tà ác.
Hắn dứt khoát quay người rời đi.
Trở lại đế đô, vừa đặt bước chân đầu tiên qua cổng thành, tâm thần La Quán khẽ động. Hắn ngẩng đầu nhìn lên trời cao, nơi ấy trông qua trống không chẳng có một vật, nhưng hắn lại cảm nhận được một luồng uy áp vô hình đang ẩn nấp giữa vòm trời.
Chỉ cần chạm vào ranh giới cấm kỵ, ắt sẽ giáng xuống một đòn sấm sét!
- Sư phụ, đây chính là đại trận trong đế đô mà viện trưởng từng nhắc tới sao?
Huyền Quy đáp:
- Đúng vậy, trận pháp này cực mạnh, uy lực đủ để ngăn cản cảnh giới Trúc Cơ trên tiên đồ.
Ngừng lại một thoáng, lão hỏi:
- Phía Giác Dương Quán, ngươi định giải quyết thế nào?
La Quán giơ tay chỉ lên trời:
- Đã có đại trận này đè ép, kẻ từ Đạp Thiên cảnh trở lên đều bị trói buộc, không thể tùy tiện ra tay, vậy tính mạng của con hẳn là chưa lo. Cứ chờ xem sao đã, con nghĩ Quốc sư có thể bước lên ngũ phẩm đan sư thì đâu phải kẻ dễ dàng bị người ta mượn tay.
Lúc này, điều khiến hắn đau đầu nhất vẫn là kiếm đâu ra nội đan của đại giao.
Nếu không phải giống đại giao đã phá vỡ giới hạn hung thú để lột xác thành yêu, hắn đã hận không thể tự mình lao vào chốn đầm sâu rừng thẳm săn giết một phen.
Haizz, rốt cuộc vẫn do thực lực quá yếu, đến một con đại giao cũng chẳng giết nổi!
Phàn Nhạc đã mài dao chực chờ kéo tới, vậy mà hắn lại tắc nghẽn ở bước tu hành, ôm trong tay “món hời lớn” Kiếm Tháp mà không dùng được, nghĩ mà bực bội khôn nguôi.
Tâm trạng đang nặng nề, La Quán vừa về đến ngõ Thanh Lương thì suýt bật cười vì bộ dạng của Lý Thế Thông. Chỉ thấy tiểu viện đã được người ta sửa sang nguyên vẹn suốt đêm, bên cạnh cánh cổng mới toanh còn treo một tấm biển dựng đứng vô cùng bắt mắt: “Văn phòng Đan sư Hiệp hội tại ngõ Thanh Lương”!
- La huynh đệ đã về rồi! Thời gian gấp gáp quá, nếu huynh đệ thấy chỗ nào chưa vừa mắt, ta lập tức sai người sửa lại ngay.
Lý Thế Thông tươi cười rạng rỡ. Một mình độc chiếm một mắt suối linh lực, điều kiện tu luyện bực này đừng nói là thấy qua, đến nghe thôi gã cũng chưa từng nghe!
Đủ thấy Đại khách khanh cùng vị nhân vật lớn kia coi trọng La Quán đến mức nào, bởi vậy công phu nịnh nọt bợ đỡ này phải tăng gấp đôi mới được.
Còn về cái chết của Quảng Phong, sóng gió bên Giác Dương Quán đang nổi lên đùng đùng… trong mắt Lý Thế Thông thì chẳng có gì to tát, Đại khách khanh cùng vị kia lẽ nào lại giương mắt nhìn La Quán gặp nạn?
- Căn viện này là do lão Lý ngươi sửa sao?
Nàng Trình Nhàn này, phủi tay trốn việc cũng nhanh thật.
Lý Thế Thông cười gật đầu:
- Chuyện mắt suối linh lực thì giấu sao nổi nữa, nhưng có tấm biển của hiệp hội treo đây, hẳn là không kẻ nào dám manh tâm nhòm ngó.
- Có lòng rồi.
La Quán phất tay, đi thẳng vào chuyện chính:
- Chuyện nội đan đại giao đã có manh mối gì chưa?
Lý Thế Thông lắc đầu:
- Vẫn chưa, Liệt Hỏa phó hội trưởng đã phái người sang nước láng giềng dò la, bên đó sông ngòi chằng chịt, vực sâu đầm lớn rất nhiều, may ra tìm được.
La Quán thở dài bất lực. Đi sang nước láng giềng tìm kiếm, chưa nói đến việc có tìm được hay không, chỉ riêng đường sá đi lại thôi đã ngốn hơn một tháng trời.
Nước xa chẳng cứu được lửa gần!
- Thôi được, ta về nhà trước, lão Lý ngươi cứ đi lo việc đi, không cần đứng canh ở đây đâu.
Đẩy cổng bước vào, cách bài trí bên trong vẫn y như cũ, ngoài mấy món đồ đạc hư hỏng được thay mới thì chẳng khác gì trước đây. La Quán lặn xuống đáy nước, kiểm tra mắt suối linh lực một lượt, thấy không có gì sơ suất mới quay trở lại sân.
Hiển nhiên là Lý Thế Thông đã cho tu sửa lại tụ linh pháp trận bị hư hại. Cảm nhận làn sương linh khí nồng đậm quanh mình, La Quán khẽ buông tiếng thở dài.
- Sư phụ, con lại vào Huyễn Giới đây!
Lúc này, điều duy nhất khiến hắn an ủi đôi chút là việc dung hợp ba kiếm Lô Thân, Bạt Sơn Hà, Trục Nhật Nguyệt với kiếm uy của Đế Kiếm đã sắp sửa hoàn thành.
Âu cũng không đến nỗi phí hoài năm tháng.
Sáng sớm hôm sau, La Quán giật mình thức giấc bởi tiếng gõ cửa dồn dập.
Là Trình Nhàn.
Nàng mang đôi mắt thâm quầng, thần sắc uể oải:
- Giác Dương Quán đã đánh tiếng ra ngoài, bắt ngươi đúng ngọ hôm nay phải đến đó tự biện bạch…
Quảng Phong mất mạng, Từ Chấn bị đánh, chuyện này sớm muộn gì cũng tới, La Quán vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý:
- Biết rồi.
Hắn nhìn Trình Nhàn:
- Này Trình giáo tập, kẻ mất ăn mất ngủ, nơm nớp lo sợ lúc này phải là ta mới đúng chứ? Sao trông nàng còn thê thảm hơn cả ta thế kia?
Trình Nhàn gượng cười, ánh mắt đầy vẻ phức tạp:
- Trong nhà có chút biến cố, đêm qua ta không ngủ được…
Nàng ngập ngừng hồi lâu, rồi hạ giọng:
- La Quán, đợi giải quyết xong chuyện Giác Dương Quán, chi bằng ngươi rời khỏi đế đô đi chu du thiên hạ đi… Khụ, người ta vẫn bảo luyện ngàn vạn kiếm chẳng bằng đi vạn dặm đường, đó cũng là một cách tu hành mà.
La Quán nhướng mày:
- Nàng biết chuyện của Phàn Nhạc rồi?
Trình Nhàn cười khổ:
- Ông nội truyền tin về, từ hôm qua ta đã phải chuẩn bị ứng phó… Năm xưa, Trình gia từng có xích mích với Phàn Nhạc… Cụ thể ra sao ta không tiện kể nhiều, tóm lại nếu hắn kế nhiệm chức Chấp Kiếm của Đế Võ, Trình gia sẽ suy sụp…
- Nghiêm trọng vậy sao, xem ra ân oán không nhỏ chút nào.
La Quán chợt hiểu vì sao hôm qua Trình Nhàn vắng mặt, hôm nay lại ra nông nỗi này. Hắn trầm ngâm giây lát rồi bảo:
- Đừng vội tuyệt vọng, ứng viên Chấp Kiếm của Đế Võ chẳng phải vẫn còn ta sao? Biết đâu Trình gia không những chẳng đổ, mà còn hưng thịnh hơn trước thì sao.
Trình Nhàn thở dài:
- Nếu cho ngươi thêm một năm, hai năm nữa, có lẽ còn hy vọng… Nhưng giờ thì muộn quá rồi. Hôm qua, hậu sơn Đế Võ nhận được thư báo, Phàn Nhạc hôm nay sẽ tới đế đô!
Trong mắt nàng ngập tràn nỗi tiếc nuối và bất cam. Đặt cược vào La Quán, Trình Nhàn tin chắc mắt nhìn của mình không sai, và những gì La Quán thể hiện đã chứng minh điều đó.
Chỉ tiếc là thời gian không đứng về phía họ!
Trình Nhàn rời đi, trước khi đi còn dặn dò La Quán một phen, ý tứ trong lời nói thậm chí còn là ngầm nhắc hắn mau trốn đi ngay lúc này. Rời xa đế đô để giữ lấy tính mạng!
Nhìn cỗ xe ngựa của nàng đi xa, La Quán cảm thấy ấm lòng. Dù ban đầu hắn và Trình gia đến với nhau vì mối quan hệ lợi ích, nhưng hôm nay Trình Nhàn vẫn tới gặp hắn, năm lần bảy lượt giục hắn rời khỏi đế đô, rõ ràng đã thực lòng coi hắn là bằng hữu.
Ủa? Khoan đã, sao đằng kia vẫn còn một cỗ xe ngựa?
Đúng lúc ấy, cửa xe từ bên trong đẩy ra, Trình Tĩnh ngồi co ro bên trong, nét mặt đầy vẻ căng thẳng:
- La Quán, tỷ tỷ bảo nếu huynh chịu đi, muội sẽ đi cùng huynh. Trong xe có đủ bạc tiền…
Nói đoạn, viền mắt nàng đỏ hoe:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tỷ tỷ chẳng chịu nói cho muội biết… Muội… muội không muốn bỏ đi như thế này đâu…
Thấy cô bé khóc như hoa lê đẫm mưa, La Quán khẽ híp mắt lại, dịu giọng nói:
- Đã không muốn đi thì chúng ta không đi nữa.
Hắn bước lên xe, ngồi xuống bên cạnh rồi bảo người đánh xe:
- Quay đầu, đến Giác Dương Quán.
Trước ánh mắt mở to đầy kinh ngạc của Trình Tĩnh, La Quán mỉm cười:
- Món nợ của Quốc sư đâu có dễ quỵt, chi bằng cứ giải quyết cho dứt điểm.
Cỗ xe ngựa quay đầu, chầm chậm lăn bánh ra ngoài.
Phiền phức tuy nhiều, nhưng cứ giải quyết từng chuyện một rồi cũng sẽ xong.
Quốc sư thì đã sao? Phàn Nhạc thì đã làm sao? Lẽ nào thực sự nghĩ rằng hắn đã rơi vào tuyệt lộ, không thể ngóc đầu lên nổi nữa? Thế thì coi thường La Quán này quá rồi.
Thiếu niên khép hờ đôi mắt, vẻ mặt phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng, nhưng nơi khóe mày đuôi mắt lại lộ rõ vẻ kiêu hãnh ngút trời. Tương lai ra sao, còn chưa biết được đâu!
Trình Tĩnh nhìn góc nghiêng gương mặt La Quán, trái tim đang đập thình thịch bỗng nhiên bình ổn lại. Dường như trên người thiếu niên này có một sức hút kỳ lạ, khiến lòng người an tâm đến lạ thường. Nàng chợt có một linh cảm, giây phút La Quán thốt ra hai chữ “không đi”, mọi rắc rối đang bủa vây nàng và Trình gia dường như đều sẽ được tháo gỡ dễ dàng.
Cỗ xe ngựa không dừng lại, bon bon chạy thẳng về hướng nam!
Dần dà, bắt đầu có những ánh mắt đổ dồn vào cỗ xe, theo thời gian trôi qua, số ánh mắt dòm ngó ngày một nhiều thêm.
Trình Nhàn nhận được tin báo, nghe nói La Quán bảo quay đầu xe, đưa cả Trình Tĩnh đến Giác Dương Quán. Nàng ngẩn người ra một lúc, rồi lắc đầu cười khổ, nhưng tự đáy lòng lại không kìm được mối thán phục dành cho tên nhóc ấy.
Chẳng nói đến điều gì khác, chỉ riêng lá gan này thôi đã vượt xa phần lớn người đời!
Thôi vậy, tùy hắn đi… Dù sao khuyên hắn chạy trốn lúc này cũng chỉ là xúc động nhất thời. Giờ đây ở chốn đế đô, chẳng biết có bao nhiêu tai mắt đang chằm chằm nhìn vào thiếu niên trong ngõ Thanh Lương. Cho dù hắn thực sự muốn bỏ đi, lẽ nào lại có thể dễ dàng thoát thân?
Trên tầng chín Trường Đình Lâu, Nhị hoàng tử chắp tay tựa lan can đứng nhìn, tầm mắt xuyên qua mặt hồ tĩnh lặng, rơi thẳng xuống đại lộ Thần Võ.
Nơi ấy, một cỗ xe ngựa đang lặng lẽ lăn bánh.
La Quán đang ngồi ngay trong đó!
Viên tiên sinh bước ra, cúi đầu hành lễ:
- Điện hạ, vẫn chưa tìm thấy.
- Tiếp tục tìm!
Giọng Triệu Điền bình thản nhưng lạnh buốt như băng. Gã khẽ nheo mắt lại, như muốn nhìn thấu thiếu niên ngồi trong cỗ xe ngựa kia. Muốn nhìn cho rõ xem trên người hắn rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu bí mật, mà lại bẻ gãy thêm một lưỡi dao sắc bén vô song trong tay gã!
Bên trong Chung phủ.
Chung Tình vận bộ váy dài trang nhã, điểm trang tinh tế, đang chuẩn bị bước lên xe ngựa.
Có kẻ vội vã chạy tới, ghé tai thì thầm mấy câu.
Nàng ta nhíu mày, đưa mắt nhìn về phía nam thành:
- Hy vọng hắn có thể sống sót rời khỏi Giác Dương Quán!
Hôm nay, Phàn Nhạc sẽ trở về.
Người đàn ông của nàng, chỗ dựa của nàng… chỗ dựa lớn nhất của cả Chung gia này, sắp trở về rồi!
La Quán, ngươi tuyệt đối đừng có chết vội, ta còn phải lấy đầu ngươi để tế vong linh phụ thân ta.