Người qua kẻ lại, nhốn nháo cả một vùng.
-Nghiệt chướng thật! Con ác giao kia đã liên tiếp đánh chìm ba chiếc thuyền lớn. Nghe nói Tinh Nguyệt Minh có một vị cường giả Đại Kiếp cảnh ra tay, đánh nhau chưa đầy nửa canh giờ thì bị nó phản sát.
-Chà, thực lực con ác giao này mạnh hơn lời đồn nhiều. Cứ thế này thì đường biển này coi như bỏ.
-Chẳng phải sao! Vậy mà hôm nay vẫn có thuyền dám ra khơi. Không biết họ nghĩ gì, chán sống rồi chăng?
Giữa tiếng ồn ào, Tang Tang giơ tay chỉ về phía trước, nói: “Đại nhân, chúng ta lên thuyền đi thôi.”
Cách đó không xa, một chiếc thuyền lớn đang neo đậu. Thân thuyền dài hơn nghìn trượng, to lớn vững vàng, dù sóng nước đập vào cũng không hề nghiêng ngả chút nào.
La Quan khẽ liếc qua, gật đầu: “Cũng được.”
Mua vé thuận lợi. Khi cả nhóm đứng dưới chân thuyền, Ngao Tú phấn khích nhảy cẫng lên, vừa reo vừa gọi: “Ngồi thuyền lớn rồi! Ngồi thuyền lớn rồi!”
Tang Tang đi bên cạnh, khẽ nói: “Tình trạng của Ngao Tú bây giờ, phải hạn chế dùng chân long chi lực đến mức tối đa, để khỏi làm nặng thêm vấn đề trong cơ thể.”
Nàng ngừng một lát rồi nói tiếp: “Còn cách ổn định tình hình mà lúc nãy ta nói với ngài, vẫn thiếu một vị dược dẫn then chốt.”
La Quan đã sớm nhận ra đám người trên bến tàu đang bàn tán xôn xao. Nghe vậy, trong lòng hắn khẽ động: “Ý ngươi là con ác giao ăn thịt người kia?”
-Đại nhân anh minh. Con ác giao này hại người vô số, tội nghiệt ngập trời, lại làm tổn hao khí vận vốn đã chẳng còn bao nhiêu của Long tộc. Thà để nó tiếp tục gây họa một phương, chi bằng giết đi, lấy xác mà dùng hết.
La Quan gật đầu. Thật ra dù Tang Tang không nói, hắn cũng không định để Ngao Tú tự tụ thủy linh lực mà đi đường. Hành tu ở Vạn Đảo chi quốc cao hơn Thiên Thanh đại lục rất nhiều, Vô Lượng cảnh và Đại Kiếp cảnh đều không phải hiếm. Như Tinh Nguyệt Minh kia, để trấn sát con ác giao này đã phải bồi thêm một tôn Đại Kiếp cảnh, cuối cùng chết trong bụng rồng.
Ai biết được chỗ nào lại có cao nhân ẩn mình? Vì vậy, hành trình sắp tới phải hết sức kín đáo. Nếu lỡ bị lộ thân phận chân long của Ngao Tú… thì ai dám chắc sẽ không có kẻ nổi lòng muốn làm kẻ đồ rồng? Dù sao, toàn thân chân long đều là chí bảo.
Còn kẻ nào mưu chiếm không thành, đem nàng bắt về nuôi thành thần thú hộ pháp, thì đây chính là chân long đấy! Có mấy ai chống nổi cám dỗ ấy?
Nhưng việc này vẫn còn nhiều điều bất định. Chẳng hạn con ác giao này có thể nuốt cả cường giả Đại Kiếp cảnh, muốn săn nó đâu phải chuyện dễ.
Tang Tang mỉm cười: “Đại nhân cứ yên tâm. Với người khác, trấn sát con ác giao này có lẽ rất khó khăn. Nhưng với chúng ta, đây chỉ là chuyện đơn giản.”
Uy áp của Long tộc trấn linh, kết hợp với chân long cuối cùng còn sót lại trên đời, chỉ cần khí tức đè xuống thôi cũng đủ khiến con ác giao kia mất đi chín phần thực lực.
-Ừm, vậy thì tốt. La Quan trước đó đã có suy đoán, nhưng nghe Tang Tang tự miệng xác nhận, lòng hắn mới thật sự yên ổn.
Phía trước, Ngao Tú nhảy chân sáo như một chú hươu nhỏ, vẫy tay gọi: “Ca ca, nhanh lên nào! Sắp lên thuyền rồi, thuyền to quá đi mất.” Với nàng, thế giới này vừa lạ lẫm vừa mới mẻ, cái gì cũng khiến nàng ngạc nhiên.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt La Quan chợt thoáng do dự.
Nếu để ý thức chủ của chân long tiêu tán, để tiểu nha đầu này trở thành ý chí duy nhất, có lẽ lại là lựa chọn tốt hơn chăng? Dù sao nàng từ đầu đã thân thiết với hắn vô cùng, tuyệt không thể nào làm điều gì bất lợi cho hắn.
Giọng Tang Tang vang lên từ bên cạnh: “Đại nhân, nếu ý thức chủ tiêu biến, nàng cũng sẽ theo đó mà biến mất.”
À, vậy thì thôi!
La Quan phất tay, nở nụ cười: “Được rồi. Tú Tú, con đi chậm thôi, đừng để ngã xuống nước đấy.”
Cả nhóm thuận lợi lên thuyền.
Loại thuyền lớn đi trên biển thế này, trước đây La Quan cũng từng ngồi qua, nhưng dù là cấu trúc bên trong hay quy mô, đều kém xa chiếc hôm nay. Đặc biệt là quanh thân thuyền, ánh sáng cấm trận đang cuồn cuộn lưu chuyển, đến cả hắn cũng cảm thấy một cỗ áp lực đè nặng.
Điều đó cũng dễ hiểu. Vùng biển Vạn Đảo chi quốc có không ít sinh vật đáng sợ, nếu không có thủ đoạn phòng hộ, ai dám đi qua?
Tầng chín, phòng Giáp tự số bốn, ngay gần mạn thuyền. Tầm nhìn nơi đây khá tốt.
Với thân phận chủ tể hai đại lục, kiếm tôn thiên hạ, tuy danh hiệu uy phong ấy vẫn chưa truyền đến Vạn Đảo chi quốc, nhưng túi tiền thì không hề thiếu. Nhất là Khương Đồng, nàng nhét cho La Quan mấy chiếc trữ vật giới, bên trong chất đầy linh thạch, cao gần thành núi nhỏ.
Vậy nên, phô trương quá đà thì chẳng cần thiết, nhưng cũng không đến mức để bản thân chịu thiệt.
Tiểu viện này chính là chỗ nghỉ của cả nhóm trên thuyền.
-Chư vị khách quý, hoan nghênh đi thuyền biển của Tinh Nguyệt Minh. Xin cứ yên tâm, chuyến đi này nhất định thuận buồm xuôi gió. Tên tu sĩ Tinh Nguyệt Minh vừa nói vừa cười, vẻ mặt đầy tự tin.
La Quan thầm nghĩ, có lẽ là nhờ ba luồng khí tức hung hãn đang ẩn trong thuyền. Hắn cảm nhận được bản thân đang có đạo uẩn tương cảm, tuy không dò xét kỹ được, nhưng vẫn nhận ra sự đáng sợ của đối phương. Chẳng lẽ đều là cường giả Đại Kiếp cảnh?
Ba người liên thủ, xem ra ở phạm vi Vạn Đảo chi quốc này, cũng được coi là thủ bút lớn. Trong ba người, có một kẻ khiến La Quan cảm thấy đáng sợ hơn hai người kia nhiều, không biết có phải đã che giấu tu vi thật sự hay không.
Chuyến này bọn họ cũng đến để săn giao, nếu mục tiêu trùng nhau thì… hừm, đành vừa đi vừa xem vậy.
Đang suy nghĩ, phía sau lại vang lên tiếng bước chân. Một tu sĩ Tinh Nguyệt Minh dẫn theo một nhóm khách khác đi tới.
La Quan xoay người, thoáng kinh ngạc. Không ngờ lại gặp người này, xem ra duyên phận giữa hai bên cũng không nhỏ.
Đây đã là lần thứ ba bọn họ gặp nhau.
Đối phương rõ ràng cũng nghĩ vậy. Hắn khựng lại một thoáng, rồi mỉm cười chắp tay: “Lưu huynh, chúng ta lại gặp nhau rồi!”
Vương Đồ cười tươi, liếc qua phía sau La Quan, nơi Ứng Thanh Linh đội mũ che mặt, cùng Tang Tang và Ngao Tú. Hắn thầm nghĩ, người này năm xưa chắc chắn đã nghe lời ta, nên mới thoát được một kiếp. Nghĩ vậy, lòng hắn lại thấy gần gũi thêm mấy phần.
Còn hôm nay ư… hừ. Tinh Nguyệt Minh tuy chưa phải thế lực đứng đầu, nhưng cũng không phải ai muốn đụng vào cũng được. Trên chiếc thuyền lớn này, chẳng ai dám làm càn.
-Vương huynh. La Quan chắp tay đáp lễ. Ấn tượng của hắn về người này cũng không tệ.
Gặp nhau bèo nước mà còn nhắc nhở được một câu đã là hiếm có, dù lời ấy rốt cuộc chẳng ích gì. Việc đám hải tặc đi chịu chết lần ấy, e rằng có liên quan đến chuyện “mấy người cùng bàn” mà Vương Đồ từng nói.
Ánh mắt quét qua, quả nhiên có một gương mặt trong số đó hơi quen, và sắc mặt lúc này cũng chẳng tự nhiên chút nào.
Hẳn hắn không ngờ lại gặp La Quan ở đây. Vốn tưởng bọn hải tặc đã đắc thủ rồi tháo chạy, dù sao chuyện như thế bị cấm nghiêm trên đảo, hắn còn đang chờ chia phần sau khi việc xong, ai ngờ hôm nay lại gặp đúng người cần gặp. Quái quỷ thật, đám vô dụng này, chẳng lẽ thất thủ rồi? Hay bị việc gì giữ chân nên chưa kịp ra tay?
Hàn huyên vài câu, dù sao cũng chưa thân, hai bên chắp tay cáo từ, lần lượt vào phòng.
Tiểu viện Giáp tự tam hiệu nằm ngay sát vách. Vừa đóng cửa, mở cấm chế, Chu Thông cười nói: “Vương huynh, đó chẳng phải là cố nhân mà huynh gặp lúc trước sao? Đã tái ngộ thì thật là có duyên. Chi bằng bày tiệc hàn huyên một chút, chúng ta cũng kết thêm một mối quan hệ, nhiều đường thì tốt hơn.”
Vương Đồ thoáng do dự, rồi xua tay: “Thôi, không cần. Vị Lưu huynh này của ta vốn không thích kết giao với người lạ.”
Hắn thu nét mặt, quét mắt qua mấy người đi cùng, rồi nói: “Huống hồ lần này Tinh Nguyệt Minh ra tay, quyết trấn sát con ác giao ở Loan Giác hải. Chưa đến khi chuyện này ngã ngũ, chúng ta cũng nên cẩn thận là hơn.”
Nói thật, nếu không phải thư tín buộc phải đưa, hắn thà đợi thêm mấy ngày, đợi ác giao phục tru rồi hẵng đi. May mà Vương Đồ tìm được đường dây biết Tinh Nguyệt Minh đầu tư lớn, nên mới lên thuyền này. Trong đầu hắn thoáng hiện bóng dáng La Quan và mấy người kia, thầm nghĩ: họ cũng có chuyện gấp gì chăng? Nếu không thì cần gì phải đi vào vũng nước đục này.
-Vương huynh nói rất đúng.
-Vùng Loan Giác hải cách đây chỉ bảy tám ngày đường thuyền, chúng ta quả thật nên cẩn thận, kẻo lật thuyền trong mương.
-Đúng đúng, vẫn nên nghỉ ngơi, điều chỉnh trạng thái để ứng phó với bất trắc.
Chu Thông gật đầu cười: “Cũng phải, cũng phải.” Nhưng khóe mắt lại liếc sang tiểu viện bên cạnh. Nghĩ lại, hắn đâu có làm gì bọn người kia, dù lũ hải tặc có gặp chuyện gì, thì đã sao? Chuyện đó có liên can gì đến Chu mỗ này!
Nghĩ vậy, hắn mới yên tâm.
Đúng lúc thuyền sắp rời bến, lại có thêm mấy người vội vã lên thuyền, được tu sĩ Tinh Nguyệt Minh dẫn đến tầng chín.
Phòng Giáp tự nhị hiệu.
Người đi đầu là một thanh niên thân hình khôi ngô, cao hơn người thường cả một cái đầu. Khí huyết mạnh mẽ cuồn cuộn trong người, lúc ẩn lúc hiện, tựa như dung nham chôn sâu dưới đất, mỗi cử động đều toát ra khí thế áp bức.
Võ phu!
Hơn nữa còn là người đã đạt cảnh giới rất cao trong con đường này.
-Vị đạo hữu này, làm phiền rồi. Người thanh niên khôi ngô mỉm cười chắp tay, thái độ khá ôn hòa. Đợi tu sĩ Tinh Nguyệt Minh đi khuất, hắn mới liếc quanh một lượt, rồi dẫn người vào tiểu viện.
Hắn kích hoạt trận pháp trong viện, kiểm tra kỹ một lượt, xác nhận không có thiết bị dò xét nào ẩn giấu, bèn dặn: “Cẩn thận cả vào, trừ khi thật cần thiết, những ngày tới không ai được ra ngoài!”
-Vâng, công tử! Mấy người cúi người hành lễ.
Bên cạnh hắn là một thiếu nữ đội mũ che, lúc này gỡ xuống, lộ ra gương mặt xinh đẹp, đôi môi nhỏ bĩu lên: “Ca ca, thân phận đã đổi xong rồi, bọn họ nhất thời không đuổi kịp đâu. Chúng ta vội vã thế làm gì?”
Thường Uy cau mày, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của em gái, lòng lại mềm xuống, đành hạ giọng: “Ca ca hứa với con, qua khỏi đảo Đạt Lạp thì sẽ cho con nghỉ ngơi một thời gian thật dài. Nhưng bây giờ chúng ta buộc phải đi.”
Hắn không giải thích thêm. Cảnh giác và linh giác đi kèm từ nhỏ, qua bao năm tháng đã giúp hắn tránh được không biết bao nhiêu kiếp nạn. Lần trước, khi Thường gia tan nát, chính nhờ nó mà hắn mới trốn được khỏi đảo Thiên Linh, và cứ thế lẩn tránh cho đến hôm nay.
-Hừ! Thường Thục dậm chân, chạy vào phòng.
Thường Uy không nhịn được thở dài, thầm tự trách: mấy năm nay có phải đã chiều chuộng cô bé quá, đến nỗi nàng chẳng hiểu nổi hoàn cảnh thật sự của mình? Họ giờ đã không còn là công tử, tiểu thư đứng đầu đảo Thiên Linh như xưa nữa.
Chó nhà có tang rồi.
Thường Uy cười khổ, lẩm bẩm: “Thường Thục lớn rồi, có lẽ cũng nên để nàng biết thế nào là lòng người hiểm ác…” Chẳng hạn như chuyến đi đến đảo Tô Môn lần này, rõ ràng mọi thứ đều thuận lợi, thế mà hắn bỗng ngửi thấy một luồng mùi máu tanh lạnh người. Hắn không chắc đã xảy ra chuyện gì: là hành tung bị phát hiện, hay là… có nội gián? Ý niệm xoay chuyển, hắn lướt mắt qua từng gian phòng, đôi mắt dần trở nên thâm trầm.
Thuyền lớn rời bến, lao về phía biển trời vô tận. Từng đạo trận pháp được kích hoạt, thuyền dần tăng tốc. Những đợt sóng dữ bị nó dễ dàng đập tan thành bọt trắng, rồi biến mất nơi chân trời.
Mấy ngày đầu, trời yên biển lặng.
Mặt biển lấp lánh, một cảnh tượng thanh bình.
Đến ngày thứ năm, thiên tượng đổi thay.
Gió dữ mưa lớn ập đến, cùng với chớp giật sấm rền. Biển cả gầm thét như một con thú hoàn toàn phát cuồng.
Phía trên thân thuyền, vô số lớp linh quang bừng sáng, rồi… con thuyền bay lên!
Đúng vậy, rời khỏi mặt biển, nó như một con chim biển được phóng to vô số lần, lướt xuyên qua mưa gió bão bùng và sấm chớp giăng ngang.
Ngao Tú mở to mắt, reo lên: “Ca ca, ca ca, thuyền bay rồi!”
Trước mắt là một màn mưa trút xuống như thác đổ, nhưng bị lớp trận pháp đã mở ra ngăn lại, không hề thấm vào được chút nào. Tiếng sấm vang rền không dứt, thỉnh thoảng có một tia sét đánh về phía thuyền, liền bị trận lực dẫn xuống biển, làm bừng lên vô số tia sáng lôi điện.
Trong chốc lát, đám đông hành khách kinh hô, ùa cả lên boong thuyền để chiêm ngưỡng cảnh tượng hung bạo gần như diệt thế giữa biển trời ấy.
Đến khi trời về đêm, thuyền bay ra khỏi vùng gió bão, mặt biển dần dịu lại, con thuyền hạ xuống nước. Lúc này, bầu trời không một gợn mây, trăng sao sáng vằng vặc. Cánh buồm căng gió nhẹ, phồng lên như một cái bụng to.
Dưới ánh trăng, mặt biển phản chiếu cả bầu trời sao, tựa như dải Ngân Hà trải kín mặt đất.
Cảnh tượng ấy khiến người ta mê đắm, lòng dậy sóng.
Ai có thể nghĩ rằng, chỉ vài canh giờ trước, nơi đây còn là biển cả cuồn cuộn, gần như nuốt chửng cả đất trời?
La Quan đứng giữa sân, ngửa đầu nhìn tinh hà, giữa mày thoáng ánh sáng lạnh nhè nhẹ lưu chuyển. Khóe môi hắn cong lên thành nụ cười. Có lẽ đây chính là lý do vô số năm qua, bao thế hệ tu sĩ chúng ta cần mẫn tu hành: chỉ có bản thân đủ mạnh, mới có tư cách nhìn thấy sự bao la vô tận của trời đất, và cảnh tượng diễm lệ không cùng ấy.
Ngày thứ tám, Loan Giác hải đã đến.
-Chư vị khách quý, thuyền sắp tiến vào hải vực Loan Giác, có thể xảy ra chấn động hoặc bất trắc, xin quý vị chú ý an toàn bản thân. Giọng thông báo vang lên liên tiếp ba lần.
Trên thuyền, tất cả hành khách đều mở to mắt, nhìn về phía vùng biển trước mặt.
Kẻ thì căng thẳng, người thì mong chờ.
-Nghe nói lần này Tinh Nguyệt Minh không tiếc giá nào, phái đến mấy cao thủ đi theo thuyền, quyết trấn sát con ác giao. Trên boong, một tu sĩ trông như thương nhân trung niên lên tiếng, trong mắt lộ vẻ nóng bỏng: “Nếu thật sự thành công, không biết thi thể con ác giao ấy họ có bán ra không?”
Giao long cấp Đại Kiếp cảnh, quả là vật liệu quý hiếm đến cực điểm.
-Suỵt! Vị đạo hữu này, đừng nói bậy! Trên biển này là địa bàn của loài giao long. Nghe nói vảy tai có thể nghe xa đến ba vạn dặm. Lời ông nói mà truyền đến tai con ác giao kia, há chẳng nổi giận? Vốn dĩ nó không muốn ra tay, giờ cũng phải lao ra, đừng để liên lụy đến chúng ta.
-Đúng vậy đúng vậy, Tinh Nguyệt Minh muốn báo thù thì là chuyện của họ, miễn sao có thể bình an vượt qua Loan Giác hải là tốt nhất.
Lời này được lòng nhiều người, khiến không ít ánh mắt bất mãn hướng về phía vị thương nhân trung niên. Ông ta cười gượng vài tiếng rồi quay người lủi đi.
Thuyền xé sóng lớn, lao thẳng không ngừng, đã tiến vào Loan Giác hải.
Ầm ầm ầm--