Xong chuyện thân phận, mấy ngày sau đó trôi qua êm ả, sóng yên gió lặng.
Chỉ có Ngao Tú, nhờ cái nhạy bén trời sinh của chân long, là nhận ra không khí trong tiểu viện có phần kỳ quặc.
Ca ca và tỷ Ứng Thanh Linh ngoài mặt vẫn bình thản như thường. Nhưng thỉnh thoảng, ánh mắt hai người lại thoáng lộ ra thứ cảm xúc khiến con bé không sao hiểu nổi.
Nó hỏi Tang Tang. Tang Tang vẫn mặt không đổi sắc, điềm nhiên đáp: “Chuyện của người lớn, trẻ con không hiểu được, đừng hỏi nhiều.”
“Ồ.”
Tiểu Ngao Tú buồn bực gật đầu. May thay, nỗi phiền muộn của trẻ con không kéo dài lâu được. Chẳng bao lâu, con bé đã đem sự chú ý dời sang mấy món bánh ngọt mới làm.
Nó phát hiện ra rằng tỷ Tang Tang lại còn có tay nghề nấu nướng cực kỳ xuất sắc. Thật tuyệt vời!
Trong tiểu viện có một cây tỳ bà, tán lá xòe rộng như chiếc lọng. Dưới ánh nắng, bóng cây trải xuống thành một mảng râm mát, hòa cùng mấy khóm trúc xanh ở góc tường, tạo nên một vẻ thanh u khá đẹp.
Có thể thấy, tòa nhà này lai lịch không hề đơn giản, tuyệt đối không phải thứ mà một đám hải tặc có thể dựng nên. Nhưng lúc này, nằm trên chiếc ghế dựa dưới gốc cây, La Quan thấy thoải mái vô cùng.
Hắn thu lại đôi tai vốn đang lắng nghe động tĩnh xung quanh, thầm thở dài trong lòng. Đêm hôm ấy, hắn quay về có lẽ đã chọn nhầm thời điểm.
Mấy ngày nay, Ứng Long nữ rõ ràng tránh mặt hắn. Nếu không vì chuyện này khó mở lời, hắn thật muốn nói cho rõ ràng. Có gì đâu chứ? Hắn vốn là người rất phóng khoáng, sẽ không vì chút chuyện riêng tư ấy mà nảy sinh bất mãn với thuộc hạ của mình.
Nhìn Tang Tang mà xem, nàng ung dung tự tại đến thế, ngày nào cũng như chẳng có chuyện gì xảy ra. Ứng Long nữ nên học hỏi nàng ấy mới phải... Khụ. Vậy nên hắn cũng phải giữ dáng vẻ trầm ổn, điềm tĩnh, như thể chẳng phát hiện điều gì. Dù sao, đây cũng chỉ là chuyện nhỏ, đúng không?
Nghĩ đi nghĩ lại một vòng, đám ý nghĩ rối bời trong đầu cuối cùng cũng lắng xuống. La Quan khẽ nhắm mắt, đắm mình trong làn bóng râm dưới tàn tỳ bà. Tâm thần dần buông lỏng, và cả con người hắn như bị khuếch đại thêm, hòa vào trời đất quanh mình.
Cách đó không xa, Tang Tang nhìn cảnh ấy, đôi mắt khẽ lóe lên. Nàng kéo tay Ngao Tú, hạ giọng: “Tỷ làm thêm mấy món điểm tâm, đi theo tỷ vào bếp, để con nếm thử.”
“Hu hú--”
Tiểu Ngao Tú vui sướng bay vọt lên.
Chẳng mấy chốc, cả sân viện trở nên tĩnh lặng hẳn. La Quan tựa lưng vào ghế, lờ mờ cảm nhận được quy tắc của phương thiên địa này đang vận chuyển, và những sợi đạo vận lặng lẽ chảy qua. Thân thể hắn tựa như chiếc thuyền con đặt trên sông dài, theo sóng trôi đi.
Đây là một tầng cảnh giới cực kỳ huyền diệu, lời nói khó lòng diễn tả. Nếu phải gọi tên, có thể dùng những chữ như “cầu đạo”, “hỏi đạo”, “hướng đạo”. Trong tu hành, đây là một tầng cảnh giới vô cùng cao thâm.
Dĩ nhiên, hiện giờ La Quan vẫn chưa đủ tư cách để tự mài giũa bản thân bằng cách này. Hắn còn cách xa cảnh giới “chạm đạo mà sinh pháp”. Điều hắn đang làm lúc này là dò xét cẩn thận sợi đạo vận quấn quanh mình, thứ tồn tại mơ hồ giữa u minh. Đó chính là dấu ấn thuộc về Đế Kiếm!
Có lẽ vì trạng thái đặc biệt của hắn, hoặc cũng có thể chỉ đơn giản vì sau khi luyện hóa ma kiếm, bản nguyên của Đế Kiếm đã tăng vọt. Dù thế nào đi nữa, cảm giác mơ hồ này đã xuất hiện từ khi họ còn ở đại lục Thiên Thanh, nên bốn người trong đoàn mới vượt qua biển trời mênh mông mà đặt chân đến nước Vạn Đảo này.
Xuất hiện rồi!
La Quan nhạy bén nắm bắt được dao động của dấu ấn Đế Kiếm. Nó quá mạnh. Dù chỉ là những mảnh vỡ rơi rớt, nó vẫn giống như hòn đá lớn rơi xuống sông, khi sóng quy tắc tràn qua thì nổi lên từng vòng từng vòng gợn sóng, không sao che giấu được giữa trời đất.
Vút--
La Quan mở mắt, nhìn về phía chân trời xa, khóe môi nhếch lên một nụ cười.
Cuối cùng... cũng tìm thấy rồi!
Hắn lật tay, một luồng linh quang lóe lên, một tấm hải đồ hiện ra, tự động trải rộng giữa không trung. Đây là bản đồ đại cương của nước Vạn Đảo, không phải vật quý hiếm gì. Hắn xem lướt qua mấy lần, rồi nhớ lại những gợn sóng vừa cảm nhận trong tâm thần, bèn đưa tay chỉ vào một nơi trên bản đồ.
“Đại khái là vùng này.”
Đầu ngón tay hắn chạm xuống một hòn đảo rất lớn, gần như một vùng đất liền thu nhỏ giữa biển khơi. Quanh đó còn rải rác nhiều đảo nhỏ khác, dày đặc chiếm trọn một góc bản đồ.
Trên đảo lớn có ghi rõ ba chữ: Thiên Linh đảo!
Một trong mười đại đảo của nước Vạn Đảo, nơi đặt trú sở của Thiên Lan Thánh Tông.
“Có lẽ, cũng nên lên đường rồi.”
Tiểu viện ở đảo Tô Môn này tuy đẹp, nhưng số phận vốn chỉ định nó là nơi họ tạm nghỉ chân sau chặng đường dài gian khổ. Khi mọi việc đã chuẩn bị xong, họ phải tiếp tục lên đường.
Không biết Tang Tang đã nói gì với Ứng Thanh Linh, mà nàng vừa xuất quan từ bế quan tu luyện đã có vẻ bình tĩnh hơn hẳn.
Thỉnh thoảng, khi chạm mắt với La Quan, gương mặt nàng vẫn thoáng ửng hồng, nhưng ít ra đã không còn một mực né tránh. Có lẽ nàng đã chấp nhận sự thật rằng bí mật của mình đã bị nhìn thấu.
Chỉ có Ngao Tú là hiếm khi tỏ ra lưu luyến. Con bé vuốt ve thân cây tỳ bà trong sân, bĩu môi nhỏ xíu: “Ca ca, sau này chúng ta còn quay lại đây không? Con muốn ăn quả tỳ bà kết trên cây, còn muốn học ca ca ngồi nghỉ dưới gốc cây thế này.”
La Quan xoa đầu nó, gật đầu: “Được, ca ca hứa với con, sau này có cơ hội, nhất định sẽ dẫn con quay lại.”
“Ca ca tốt quá!” Ngao Tú cười tươi, gật đầu lia lịa.
Nhưng La Quan lại khẽ nhíu mày trong lòng. Mấy ngày nay, ý thức của chân long chủ thể trong Ngao Tú hầu như không hề xuất hiện. Phần lớn thời gian, người điều khiển thân thể đều là tiểu Ngao Tú. Hắn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Nghĩ một hồi, hắn quay sang nhìn Tang Tang.
Nàng nhanh chóng nhận ra ánh mắt của La Quan. Nàng suy nghĩ một lát rồi bước lại gần, khẽ nói: “Thật ra, nếu đại nhân không định lên đường, thì ta cũng phải nhắc người rồi... Trạng thái của Tang Tang quả thực có vấn đề, cần sớm can thiệp.”
“Nhưng đại nhân đừng lo, ta đã kiểm tra cho nàng ấy, tình hình vẫn còn trong tầm kiểm soát.” Nàng cố nói ngắn gọn nhất có thể, nhưng vẫn kể đầy đủ đầu đuôi.
Nguồn cơn của vấn đề nằm ở việc Ngao Tú sinh non. Vì thiếu hụt tiên thiên, sức mạnh chân long của nàng đến nay vẫn chưa thể khôi phục.
Hơn nữa, ý thức chủ thể không hiểu vì sao cứ liên tục suy yếu. Để duy trì bản thân, nàng chỉ còn cách không ngừng chìm vào giấc ngủ.
La Quan nhíu mày: “Rốt cuộc là chuyện gì? Trước đây vẫn ổn cả, sao bỗng dưng lại xảy ra biến cố?”
Tang Tang do dự một chút, rồi nói: “Không dám giấu đại nhân, ta nghi rằng nguyên nhân khiến trạng thái của Ngao Tú hiện nay không chỉ có một. Điều đáng chú ý nhất có lẽ là thuật Niết Bàn của tộc Phượng mà nàng đã dùng, từ đầu đã không hoàn chỉnh... hoặc nói cách khác, nó tiềm ẩn mối họa rất lớn.”
“Nếu không, ý thức của Ngao Tú căn bản không thể xuất hiện. Theo suy đoán của ta, nếu năm xưa đại nhân cùng những người khác không cưỡng ép mở long mộ, đánh thức nàng dậy, thì có lẽ nàng sẽ ngủ mãi trong giấc ngủ ấy, không bao giờ tỉnh lại.”
La Quan nhìn bóng lưng nhỏ bé của Ngao Tú, trầm giọng: “Mối họa? Thuật Niết Bàn của tộc Phượng?!” Hắn nhíu mày: “Xem ra trong chuyện này vẫn còn những điều ta chưa biết.”
“Tộc Phượng vốn có thể niết bàn trùng sinh, đó là thần thông thiên phú mạnh nhất của họ, có uy lực nghịch chuyển sinh tử. Năm xưa Ngao Tú bị trọng thương, chính là nhờ tộc Phượng ra tay, mới có thể trở về tiên thiên bản nguyên, hóa thành một quả trứng rồng.” Tang Tang lộ vẻ trầm tư. “Nhưng những chuyện đó đã quá xa xưa, ký ức của ta cũng có phần mơ hồ. Tuy vậy, đại khái là như thế, không sai đâu.”
Trong mắt La Quan thoáng lóe lên ánh sắc bén: “Ý ngươi là, tộc Phượng cố ý muốn hại Ngao Tú?”
Tang Tang lắc đầu: “Có lẽ còn sâu xa hơn điều đại nhân vừa nói... Bởi vì sự xuất hiện của đại nhân không ai có thể lường trước, mà Ngao Tú lại là con chân long cuối cùng còn sót lại trên đời. Nếu nàng chết đi, theo một nghĩa nào đó, khí vận của cả một mạch chân long sẽ đoạn tuyệt!”
“Tộc Phượng... từ trước đến nay dường như chưa từng có tin tức nào về họ trên thế gian.”
“Đại nhân nói không sai. Long và Phượng đều thuộc những tộc quần làm bá chủ thiên địa từ buổi đầu của kỷ nguyên này. Về sau, cũng như tộc Long, họ dần suy tàn, biệt tăm biệt tích.”
La Quan nhíu mày: “Vậy còn chuyện của Ngao Tú...”
Tang Tang đáp: “Ta đã nghĩ ra một cách. Tuy không thể hoàn toàn trừ tận gốc, nhưng cũng có thể ổn định được tình hình.”
“Sau đó, ta sẽ từ từ tìm kiếm thêm. Đã có chân long còn sống trên đời, thì có lẽ tộc Phượng cũng chưa hẳn đã tiêu tan hết. Chuông do ai buộc thì ai phải cởi, muốn gỡ mối rối này, vẫn phải tìm đúng người đã gây ra nó.”