Chuông trống cùng vang lên. Âm Cực tông vừa tỉnh dậy sau bóng đêm, đón buổi đại lễ hoành tráng và rộn ràng nhất suốt ngàn năm qua.
Lão tổ bế quan đã ngàn năm, trải qua vô vàn gian khổ, cuối cùng cũng phá được bình chướng tu hành, bước lên đỉnh cao của thời đại. Ngàn năm co mình chịu nhục, nhẫn nhịn, bị chèn ép, nay đã một đi không trở lại. Âm Cực tông sắp phục hưng, mở ra một trang sử mới.
Vì thế hôm nay, mỗi tu sĩ của Âm Cực tông đều ưỡn ngực ngẩng đầu, trên mặt không giấu nổi vẻ hân hoan phấn chấn. Ai nấy đứng thẳng tắp, từ chính điện tông môn dọc theo bậc đá xếp thành hai hàng, nghênh đón các vị khách quý từ khắp nơi, toát lên khí thế hiên ngang.
"Thiên Cực tông đến!"
Tiếng xướng đầu tiên vang lên dưới chính điện, rồi có người hô tiếp tiếng thứ hai, tiếng thứ ba...
Tiếng hô cứ thế nối nhau leo lên núi, hòa thành từng đợt sóng âm cuồn cuộn, dội vang khắp các ngọn núi.
Dẫn đầu là tông chủ Thiên Cực tông, cùng mười mấy người theo sau bước lên bậc đá. Áo bào phần phật, khí tức mạnh mẽ tỏa ra, chỉ trong chớp mắt đã thu hút vô số ánh nhìn.
Hôm nay là ngày đại hỷ của Âm Cực tông. Dù không ai nói thẳng, các thế lực vẫn lấy cách này để bày tỏ sự tôn trọng.
Có điều, trước hôm nay, sự tôn trọng như vậy Âm Cực tông đã lâu lắm rồi không nhận được. Tuy cùng là một trong Thất Cực tiên tông, một trong những cự phách hàng đầu của đạo tu Thiên Thanh đại lục, nhưng Thiên Cực tông đứng đầu ba tông lớn, làm gì đã từng để mắt đến Âm Cực tông yếu ớt này?!
"Hoàng Cực tông đến!"
Lại một đoàn người sải bước lên núi, cử động nào cũng toát ra khí thế áp bức, bởi công pháp họ tu luyện là Hoàng Đạo Bá Đồ.
Hơn nữa, đệ tử và môn nhân Hoàng Cực tông phần lớn xuất thân không tầm thường, quan hệ mật thiết với các quốc gia, thực lực chẳng hề kém Thiên Cực tông. Vị trí đứng đầu ba tông lớn, Thiên Cực và Hoàng Cực hai mạch vẫn tranh giành không ngừng, chỉ là ở tầng chiến lực đỉnh cao, Hoàng Cực kém một bậc.
"Sơn Cực tông đến!"
Trong Thất Cực tiên tông, đây là tông phái tu thể duy nhất. Tuy cũng gần với võ đạo nhưng lại khác biệt, không lấy khí huyết làm gốc, mà không ngừng rèn luyện nhục thân, để thể phách biến đổi, cuối cùng hóa thành lợi khí nhân gian, một quyền một cước đều có uy lực khủng khiếp, có thể đập núi chặt sông, quét sạch mười phương.
Vì thế, khi một đám đại hán cao hơn hai mét, thân hình vạm vỡ như tháp sắt, hơi thở vang rền như có tiếng sấm, bước lên bậc đá, lập tức khiến người người kinh hô.
Sau đó, Dương Cực tông, Huyền Cực tông, Ngự Cực tông và ba tông còn lại trong Thất Cực tiên tông lần lượt xuất hiện.
Tiếp đến mới là các đại tông phái thế lực kém hơn đôi chút.
Các thế lực hải ngoại đến từ Hoang Hải, hôm nay đều bị chấn động. Ai nấy trợn tròn mắt, trên mặt đầy vẻ kính sợ. Họ có cảm giác như mới hôm nay mới biết trời cao đất rộng, thế giới bao la đến nhường nào... Hóa ra trong thiên địa lại có nhiều cao nhân đến vậy.
Quả không hổ là thượng tông Thần Châu!
Người của đảo Vĩnh Hằng cũng rơi vào tâm trạng tương tự, nhưng khác với mọi người, ngoài sự chấn động ấy, trong lòng Diêu Trình còn dâng lên vài phần kinh sợ và bất an.
Bởi vì La Quan vẫn chưa trở về.
Từ hôm qua hắn rời đi, tựa như nước rơi xuống hồ, lặng lẽ biến mất không dấu vết... Ngay khi trời sắp sáng, một đội tu sĩ xông vào sơn cốc, nghiêm ngặt điều tra các thế lực hải ngoại.
Diêu Trình loáng thoáng nghe nói, đêm qua có một tu sĩ Âm Cực tông đã bị người giết chết. Nhưng không hiểu vì sao, khi điều tra chỗ ở của đảo Vĩnh Hằng, rõ ràng La Quan không có mặt, vậy mà Đường Chu dẫn đội lại tuyên bố mọi thứ đều bình thường.
Nghĩ tới đây, Diêu Trình vô thức nhìn về một góc ngoài đám đông. Các thế lực Hoang Hải được sắp xếp ở vị trí xa nhất ngoài chính điện, có tu sĩ Âm Cực tông canh giữ trật tự, mà khu vực này lại do Đường Chu phụ trách.
Lúc Diêu Trình nhìn sang, Đường Chu cũng vừa hay liếc qua. Hai ánh mắt chạm nhau, cả hai đồng loạt dời đi, nhưng lại phát hiện trong đáy mắt đối phương đều có cùng một nỗi hoảng loạn.
Chết tiệt!
Đường Chu thầm nghĩ mình hẳn là điên rồi, mới tự dưng hồ đồ giúp đảo Vĩnh Hằng che giấu chuyện có người mất tích. Nhưng đã đến nước này, hắn chỉ có thể mong mọi chuyện kết thúc tại đây, tuyệt đối đừng xảy ra thêm bất trắc nào nữa, nếu không bị phát hiện thì chắc chắn chết không có chỗ chôn.
Khách khứa đã đến đông đủ. Tông chủ Âm Cực tông bước ra khỏi đám đông, dùng tu vi hùng hậu đẩy giọng nói vang khắp bốn phía: "Hoan nghênh chư vị đạo hữu và quý khách, không quản ngàn dặm xa xôi mà đến. Bản tông xin thay mặt Âm Cực tông trên dưới, bày tỏ lòng cảm tạ."
Hắn chắp tay hành lễ: "Lần này rộng mời thiên hạ, Âm Cực tông có hai việc đại hỷ. Thứ nhất, lão tổ Vô Cực của bản tông từ ngàn năm trước bế quan, trải qua muôn vàn gian khổ, liều chết một phen, cuối cùng đã phá tan bình chướng tu hành, phá được cảnh giới hợp nhất, nửa bước bước vào Vô Lượng, thăng lên tầng thiên nhân. Lần này lão tổ nguyện cùng chư vị chia sẻ tâm đắc phá cảnh, để góp thêm viên gạch cho giới tu hành Thiên Thanh đại lục."
Lời này dĩ nhiên chỉ là chiêu trò, ai tin thật thì đúng là kẻ ngốc. Phá cảnh hợp nhất, nửa bước Vô Lượng, tâm đắc ư? Ngươi có muốn nghe thì cũng phải nói cho ngươi biết, còn mơ mộng cái gì chứ?! Thực ra chỉ là muốn cho thiên hạ thấy, Âm Cực tông bây giờ cũng đã có đại cao thủ tọa trấn, về sau các ngươi nên làm gì, trong lòng phải biết chừng mực.
Bởi vậy, dù các tu sĩ có gật đầu, có mỉm cười, hoặc có người vẻ mặt khâm phục tán thưởng, trong lòng ai nấy đều đang chửi thề. Giả vờ cái quái gì thế?!
Tông chủ Âm Cực tông lướt mắt qua nét mặt mọi người, không khó đoán ra họ đang nghĩ gì, nhưng hắn chỉ khẽ cười, chẳng hề bận tâm. Bao nhiêu năm rồi, khi lão tử nói chuyện, các ngươi cuối cùng cũng chịu nghe. Hắn càng thẳng lưng, khẽ ho một tiếng: "Việc đại hỷ thứ hai, lão tổ Vô Cực và thánh nữ của bản tông sẽ kết làm đạo lữ. Kính mời chư vị đến đây làm chứng."
Hắn vỗ tay, lớn tiếng nói: "Bây giờ, mời thánh nữ bước ra, gõ vang chuông Tỉnh Thần, nghênh đón lão tổ xuất quan!"
Từ một góc quảng trường trước chính điện, một đội người áo đỏ tiến đến. Đi đầu là Mộ Thanh Kết, mình khoác giá y đỏ thẫm, đầu đội phượng quan, vai khoác hà bí, đoan tọa trong kiệu hồng. Qua khung cửa sổ, nàng nhìn thấy từng khuôn mặt trên quảng trường chính điện.
Từ đầu đến cuối, đôi mắt nàng vẫn lặng im, như một miệng giếng cạn, không gợn lên chút sóng nào.
Kiệu hạ xuống đất. Một nữ tu Âm Cực tông cũng mặc váy đỏ bước tới, cung kính vén rèm: "Thánh nữ, xin xuống kiệu."
Mộ Thanh Kết bước xuống. Hôm nay nàng đẹp đến lạ, trong ánh đỏ của giá y càng thêm kiều diễm, nhưng người nhìn vào lại chỉ thấy thiếu đi vài phần sinh khí. Nàng giống như đóa hoa đỏ nở giữa mùa đông, nhìn thì đỏ rực một mảng, nhưng thực chất chỉ là gấm lụa cắt nên.
Dường như việc kết làm đạo lữ hôm nay, vị thánh nữ này chẳng hề vui mừng... Mọi người nhận ra điều đó nhưng không mấy để tâm. Chỉ có vài tu sĩ trẻ tuổi ánh mắt lộ vẻ tiếc nuối, một mỹ nhân như vậy lại phải gả cho một lão già mấy nghìn tuổi, cả đời coi như hủy hoại.
Đa số vẫn giữ ánh mắt lạnh nhạt. Chẳng qua chỉ là một nữ tu yếu ớt mang danh thánh nữ, tâm ý của nàng vốn không đáng gì. Huống hồ, một lão tổ danh tiếng như vậy, sao lại chọn nàng làm đạo lữ mà không có nguyên cớ? So với đám người trẻ tuổi, họ nghĩ sâu hơn, xa hơn, và cũng gần sự thật hơn.
Tông chủ Âm Cực tông chắp tay hành lễ, nói: "Thánh nữ, hôm nay là ngày đại hỷ của Âm Cực tông. Dưới sự chứng kiến của thiên hạ đồng đạo, bản tông hỏi ngươi: ngươi có bằng lòng cùng lão tổ Vô Cực kết làm đạo lữ không? Từ nay về sau, cả đời ngươi phải hầu hạ, tôn kính người, cam tâm đem tất cả của mình dâng hết cho lão tổ? Nếu ngươi đồng ý, hãy gõ vang chuông Tỉnh Thần, cung nghênh lão tổ giáng lâm."
Mộ Thanh Kết như con rối bị giật dây. Gương mặt vô cảm chợt hiện lên một nét đau đớn, đáy mắt cuộn lên giằng xé, đối diện với câu hỏi mà lại rơi vào im lặng.
Nhất thời, trời đất lặng ngắt như tờ!
Tông chủ Âm Cực tông nhíu mày, chậm rãi nói: "Thánh nữ, đã đến lúc gõ chuông."
Sự giằng xé trong mắt Mộ Thanh Kết nhanh chóng tan biến, toàn thân nàng lại trở về trạng thái "tượng đất gỗ", bước tới nhặt lấy chùy chuông. Đúng lúc chùy sắp giáng xuống, thân thể nàng bỗng cứng đờ, rồi bất ngờ ném mạnh chùy xuống đất.
"Không! Ta không muốn! Ta không muốn!"
Phụt!
Nàng phun ra một ngụm máu, sắc mặt trắng bệch. Dưới lớp da nhợt nhạt ấy, lờ mờ hiện lên vô số vân đen. Như một tấm lưới lớn, chúng xâm nhập vào máu thịt và xương tủy, khống chế nàng hoàn toàn.
Thế nhưng lúc này, Mộ Thanh Kết lại cưỡng ép xé rách sự khống chế ấy. Cái giá phải trả chẳng khác nào tự tay xé nát thân thể mình. Từng ngụm máu tuôn ra không ngừng, rơi xuống đất, thậm chí máu đỏ thẫm rỉ ra từ mắt, mũi, miệng và tai nàng.
Nỗi đau dữ dội khiến Mộ Thanh Kết ngã vật xuống đất. Những vân đen nổi lên dưới da làm cơ thể nàng co giật dữ dội, nhưng nàng vẫn dốc hết sức bình sinh mà gào lên: "Ta không muốn!"
Cảnh tượng ấy chẳng khác nào một cái tát nặng nề, giáng thẳng vào mặt tất cả người của Âm Cực tông.
Các tu sĩ đến dự lễ, ai nấy đều thay đổi sắc mặt, trở nên vô cùng thú vị. Nỗi bực bội và uất nghẹn trong lòng bỗng chốc tan biến sạch, họ chỉ thấy vô cùng sảng khoái.
Hừ hừ!
Chuyện này là sao? Tự đập đá vào chân mình, ép buộc thành ra phản tác dụng, Âm Cực tông lần này thực sự mất mặt đến tận nhà rồi.
Vốn dĩ giết người cũng được, ép buộc người khác cũng thế, miễn là xử lý sạch sẽ thì chẳng ai dám nói gì, bởi ai cũng là kẻ tám lạng người nửa cân, năm bước cười trăm bước. Nhưng bây giờ... hừ, bị xé toạc lớp mặt nạ ngay trước mặt mọi người, sự thật phơi bày trần trụi, vậy thì quả là quá thiếu phong độ.
Âm Cực tông quả nhiên vẫn chẳng đáng nhắc tới, dù lão tổ có phá cảnh hợp nhất đi nữa, cũng vẫn không đủ tư cách bước lên nơi thanh nhã.
Vụt!
Sắc mặt tông chủ Âm Cực tông lập tức đen kịt như muốn nhỏ nước, nếu ánh mắt có thể giết người, Mộ Thanh Kết đã bị hắn nuốt sống từ lâu.
Đáng ghét!
Con tiện nhân này sao lại có thể phá vỡ sự khống chế của nghi thức Hắc Nguyệt?! Hắn liếc quanh, sắc mặt càng khó coi hơn, hít sâu một hơi rồi trầm giọng nói: "Thánh nữ tu luyện xảy ra sai lệch, nhất thời thần trí không tỉnh táo. Người đâu, đưa thánh nữ xuống, nghỉ ngơi cho tốt."
Thở ra một hơi, hắn cố giữ vẻ bình thản: "Đã làm kinh động chư vị, bản tông vô cùng xin lỗi. Vậy để bản tông tự tay gọi lão tổ..."
"Buông nàng ra!"
Đột nhiên, một tiếng quát khẽ vang lên, tựa tiếng sấm nổ tung, vang vọng khắp đất trời.
Sắc mặt tông chủ Âm Cực tông hoàn toàn tối sầm. Thằng khốn nào vậy? Dám mở miệng vào lúc này, chán sống rồi sao?!
"To gan! Hôm nay kẻ nào dám làm càn?!" Hắn quát lớn, "Đệ tử Âm Cực tông nghe lệnh, bất kể là ai, lập tức trấn áp!"
Lúc này, sát khí dâng trào trong lòng tông chủ Âm Cực tông. Hắn quyết tâm phải giết một người để răn đe, chỉ có như vậy mới có thể phần nào gỡ lại lớp thể diện của Âm Cực tông vừa bị xé rách.
Dưới bậc đá dẫn lên chính điện Âm Cực tông, xuất hiện một kiếm khách trẻ tuổi. Hắn mặc áo đen, tay cầm một thanh hắc kiếm tàn phá, gỉ sét loang lổ, hư hại nghiêm trọng.
Vô số ánh mắt đổ dồn về phía hắn, lộ rõ vẻ kinh ngạc. Chính người này vừa quát lên sao? Đúng là kẻ điên, chẳng lẽ hắn không muốn sống nữa?! Đặc biệt, điều khiến trưởng lão Lạc Thanh kinh ngạc hơn cả là ông ta lại quen biết người này... La Quan? Đúng vậy, hình như là cái tên ấy.
Mấy năm nay Âm Cực tông đóng cửa sơn môn, ít qua lại với bên ngoài, nên trong thoáng chốc ông chỉ cảm thấy cái tên này như đã nghe ở đâu đó.
Nhưng ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị sát khí lạnh lẽo, hung tàn nhấn chìm. Một con kiến nhỏ nhoi cũng dám đến Âm Cực tông làm càn sao?!
Còn nguyên do La Quan ra tay, Lạc Thanh không khó đoán. Chẳng qua là chuyện tình ái nam nữ dây dưa, xem ra cũng là một kẻ si tình.
Vậy thì chết đi.