La Quan gật đầu: "Ừ, không đi nữa." Hắn khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Có một vị tỷ tỷ hiện cũng đang ở Âm Cực tông. Ta đã hứa sẽ đến thăm nàng, nhân dịp này ghé qua một chuyến."
Ngao Tú nghe mà chưa hiểu hết, vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Diêu Tư và Diêu Niệm nhìn gương mặt điềm tĩnh của La Quan, trong lòng bỗng dâng lên một niềm vui khó nói. Hai chị em đột nhiên sinh ra một linh cảm mãnh liệt: có lẽ, số phận bi thảm vốn đã được định sẵn cho họ, sẽ vì người này mà thay đổi!
Hơn chục chiếc đại thuyền lần lượt tiến vào vòng xoáy thủy linh khổng lồ. Chẳng bao lâu, đến lượt chiếc thuyền chở người của Vĩnh Hằng đảo.
Ông--
Thủy linh lực chung quanh, dưới sự dẫn dắt của trận pháp, đột ngột xoay chuyển nhanh hơn gấp bội, sinh ra một lực kéo giãn không gian đáng sợ. Mọi thứ xung quanh nhòe đi, mờ ảo.
Khoảnh khắc sau, cả chiếc đại thuyền biến mất không còn dấu vết.
La Quan đã trải qua thủy linh truyền tống không biết bao nhiêu lần, nên thần sắc vẫn bình thản như thường, ngồi trên ghế, những ngón tay đều đặn gõ lên mặt bàn.
Tiếng gõ nhẹ ấy như mang theo một sức mạnh an ủi lòng người. Ngao Tú vốn đang bồn chồn bất an, cùng hai chị em họ Diêu, chẳng mấy chốc đã lặng xuống.
Một lúc sau, lại thêm một tiếng ầm vang dội vào tai, chiếc đại thuyền hiện ra giữa một vùng biển hoàn toàn mới. Trên không có vài tu sĩ Âm Cực tông đang lơ lửng, dẫn đường cho thuyền hướng về bến cảng.
La Quan đứng dậy, nhìn ra phía đường bờ biển uốn lượn của đại lục, cùng những ngọn núi cao sừng sững và rừng cây xanh um phía xa.
Thiên Thanh đại lục, cuối cùng cũng đã trở về!
Đại thuyền cập bến thuận lợi. Mọi người rời thuyền, bước lên một chiếc vân chu lớn do Âm Cực tông chuẩn bị, rồi bay về phía sơn môn của tông.
"Tất cả nghe cho rõ! Các ngươi đã đặt chân lên Thiên Thanh đại lục, được đến dự đại điển này là vinh hạnh lớn nhất đời các ngươi. Cho nên đứa nào cũng phải giữ mình cho đàng hoàng, tuân theo quy củ, đừng gây chuyện thị phi... Hừ, lần đại điển này, khách quý tứ phương đều tề tựu về đây. Nếu động vào kẻ không thể trêu chọc, có chết cũng là chết oan, nghe rõ chưa?!"
Một vị trưởng lão Âm Cực tông lớn tiếng răn dạy. Lúc ấy, Đường Chu đứng ngay bên cạnh, từ góc nhìn của mình có thể thấy rõ gương mặt bình thản của La Quan. Người này đứng giữa đám đông, chẳng hề nổi bật. Thế nhưng không hiểu sao Đường Chu luôn cảm thấy đôi mắt tĩnh lặng kia không hề nhìn vào vị trưởng lão mà trong mắt hắn đã được xem là nhân vật lớn, mà đã rơi vào một nơi rất xa.
Không hiểu vì sao, Đường Chu bỗng thấy bất an. Người này chẳng phải chỉ đi nhờ thuyền về Thiên Thanh đại lục sao? Sao còn chưa rời đi? Chuyện về người này, có nên báo lên trên hay không?
Đúng lúc ấy, La Quan bỗng ngẩng đầu nhìn sang. Chỉ một ánh mắt, toàn thân Đường Chu cứng đờ, hai tai "ong" một tiếng, rồi chẳng nghe thấy gì nữa.
"Lão Đường? Lão Đường!" Người bạn dùng sức đẩy hắn một cái, Đường Chu mới giật mình kêu "a" lên một tiếng, sắc mặt tái đi trong nháy mắt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.
"Dám thất thần vào lúc này, may mà Ô trưởng lão không để ý, bằng không ngươi chết chắc!" Người bạn nhíu mày. "Mà lão Đường, sắc mặt ngươi trông không ổn đâu, có chuyện gì sao?"
Đường Chu hít sâu một hơi, cố giữ cho mình bình tĩnh. "Không có gì, không có gì... Khụ, chắc là mấy hôm nay nghỉ ngơi không được tốt."
"Chà! Ai mà chẳng vậy, dạo này bận đến phát điên. Đợi đại sự của thượng tông xong xuôi, hai anh em mình tìm chỗ nào vui vui mà nghỉ vài hôm, ta nói cho ngươi biết..."
Đường Chu vừa qua loa đáp lại bạn mình, vừa ngoái nhìn. Lúc này đám đông đã tản đi, người của Vĩnh Hằng đảo cũng đã biến mất từ bao giờ.
Trở về phòng, hắn do dự mãi, cuối cùng vẫn đè chuyện này xuống tận đáy lòng... Xảy ra chuyện? Không đâu, không thể nào! Đây là Âm Cực tông, lại còn có khách quý khắp nơi kéo đến chúc mừng, ai dám gây chuyện vào lúc này, chán sống rồi hay sao?!
Khi vân chu đến Âm Cực tông, trăng sao đã lên cao, ánh sáng chiếu xuống mặt đất sáng gần như ban ngày. Trước mắt là một dải núi non trùng điệp, cao vút chạm đến tận mây. Thấp thoáng có thể thấy những dãy kiến trúc rộng lớn trải dài, thỉnh thoảng lại có ánh sáng cấm trận bừng lên.
"Đại điển sẽ bắt đầu vào ngày mai, trong tông đã thiết lập giới nghiêm toàn diện. Xuống thuyền rồi, cứ theo người dẫn đường đến chỗ ở tạm, ai cũng đừng chạy lung tung!"
Chỗ ở của đoàn Vĩnh Hằng đảo nằm trong một thung lũng giữa núi. Đó là một khu kiến trúc rộng lớn được dựng tạm, thấp và san sát nhau, quy tụ người từ khắp các thế lực hải ngoại. Huyên náo một hồi lâu, mọi người mới thật sự yên vị.
La Quan liếc nhìn Ngao Tú đã ngủ thiếp đi, khẽ phất tay bố xuống một tầng cấm chế, rồi đẩy cửa bước ra ngoài.
Diêu Trình đứng cách cửa không xa. Thấy La Quan bước ra, sắc mặt hắn thoáng biến đổi, nghiến răng bước đến hành lễ: "La tiên sinh, ngài đây là..."
"Đi gặp một người bạn." La Quan liếc hắn một cái rồi tiếp tục bước về phía ngoài.
Diêu Trình ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng vẫn không dám hỏi thêm. Trong lòng hắn chỉ không ngừng cầu khấn, mong sao đừng xảy ra chuyện gì. Nếu không, những người Vĩnh Hằng đảo đi cùng La Quan nhất định sẽ bị liên lụy... Thật ra, nỗi bất an này của hắn đã âm thầm chôn sâu từ lúc hắn nhắc đến chuyện Âm Cực tông có đại hỷ với La Quan.
Âm Cực tông quả thật đã giới nghiêm toàn diện. Để bảo đảm đại điển ngày mai được cử hành thuận lợi, tông môn còn điều động một lượng lớn tu sĩ, canh giữ nghiêm ngặt từng ngóc ngách, quyết không để lọt một chút sơ hở nào.
Thế nhưng với La Quan, người có Huyền Quy che giấu khí tức, những điều ấy chẳng khác nào hư thiết. Hắn thong dong rời khỏi thung lũng, rồi leo lên một cây đại thụ trên đỉnh núi, từ đó nhìn xuống toàn cảnh Âm Cực tông rộng lớn.
Trong mắt hắn, từng luồng khí tức mạnh mẽ vút thẳng lên trời cao. Người thường không cảm nhận được, nhưng khí cơ của chúng đan xen vào nhau, cuồn cuộn như bão quét khắp tám phương sáu hướng. Đêm nay bầu trời trong vắt, không một gợn mây, cũng chính vì thế mà ra.
Đêm nay, hắn phải đi tìm Mộ Thanh Kết, hỏi cho rõ chuyện này có uẩn khúc gì khác hay không. Nếu nàng tự nguyện, mọi chuyện đều bình an, vậy hắn sẽ chúc phúc cho nàng, rồi đưa Ngao Tú rời khỏi nơi này.
Bằng không... hừ, thật tưởng La mỗ này thanh kiếm trong tay không dám giết người ở đây hay sao?!
"Kẻ nào!" Phía sau vang lên một tiếng quát khẽ.
Chỉ có duy nhất một tiếng ấy, vì tu sĩ Âm Cực tông cư trú gần đỉnh núi này vốn là kẻ La Quan cố tình dẫn đến.
Lúc này, một tiếng "ong" của kiếm minh vang lên bên tai tên tu sĩ, mồ hôi lạnh lập tức rịn ra nơi chóp mũi hắn.
"Tiền... tiền bối... vãn bối là đệ tử Âm Cực tông, tuyệt không có ý mạo phạm... Không biết... không biết tiền bối là khách quý của phương nào?"
La Quan mặt không biểu cảm: "Ta hỏi, ngươi đáp. Thành thật trả lời rồi giữ im lặng, thì sẽ giữ được mạng. Nghe rõ chưa?"
"Dạ dạ dạ, vãn bối nhất định biết gì nói nấy, tiền bối cứ hỏi."
"Thánh nữ Âm Cực tông ở đâu?"
Hỏi là có ngay đáp án. La Quan giữ lời, buông tha tên này, quay người sải bước rời đi.
Phía sau, tên tu sĩ Âm Cực tông ánh mắt thoáng lộ vẻ hung ác. Hắn lặng lẽ lùi lại một quãng, há miệng định quát lên "có kẻ xâm nhập", thì chợt nghe một tiếng "phụp" trầm đục. Một luồng kiếm tức sắc bén bùng lên nơi cổ hắn, đầu lìa khỏi thân trong chớp mắt.
La Quan không ngoảnh lại. Hắn chẳng vì giết một tu sĩ Âm Cực tông mà sinh lòng áy náy hay bất an. Rốt cuộc, kẻ thất tín trước là tên này... Mà nói thật, năm xưa khi tiếp xúc với Âm Cực tông, những gì hắn từng gặp phải, giết thêm vài tu sĩ thì có đáng gì?
Theo hướng người tu sĩ vừa chỉ, hắn tiếp tục đi sâu vào trong. Càng vào sâu, phòng thủ càng nghiêm ngặt, thậm chí xuất hiện vô số cấm chế và trận pháp. Nhưng nhờ Huyền Quy che chở, bước chân của La Quan không hề chững lại.
Đi ngang qua một khu viện tử tinh xảo và xa hoa, La Quan vô tình nghe được cuộc trò chuyện của hai tên tu sĩ.
"...Sư huynh, lão tổ Âm Cực này bế quan gần ngàn năm, sắp đến lúc chết thật trong quan cấm rồi, sao đột nhiên lại đột phá được? Chuyện này có gì đó kỳ quặc đấy."
"Lão tổ từng nói, công pháp căn bản của Âm Cực tông có chỗ khuyết. Tu càng cao thì đường đi càng hẹp, muốn phá cảnh Hợp Nhất thật khó mà mong. Có lẽ chuyện này liên quan đến vị thánh nữ mà Âm Cực tông tìm được mấy năm trước."
Một giọng nói trầm ổn khác vang lên.
"Thánh nữ ư? Nghe đâu chỉ là một con nhóc non nớt, tu vi chẳng đáng nhắc tới..."
La Quan lướt qua hai người, không dừng bước. Đi được vài bước, hắn ngoái nhìn khu viện tử thoáng qua một cái, ánh mắt sâu lắng, rồi lại tiếp tục rời đi.
Hắn vừa khuất bóng, hai bóng người đã "vút" một tiếng đáp xuống giữa sân. Đôi mắt họ quét qua bốn phía nhanh như chớp.
Tu sĩ áo đỏ lên tiếng: "Sư huynh, không có ai cả."
Tu sĩ áo đen trầm ngâm một lúc, chậm rãi đáp: "Có lẽ là ta nhìn nhầm..."
Nhưng từ khi tu thành đạo thần thông kia, linh giác của hắn vốn nhạy bén hơn người. Vừa nãy, trong lòng hắn bỗng nổi sóng không báo trước. Chẳng lẽ thật sự chỉ là ảo giác?
Chốc lát sau, La Quan đứng dưới chân Thánh Nữ phong, ngẩng đầu nhìn ngọn núi cao sừng sững. Hắn vô thức nhíu mày.
Nặng nề.
Đúng vậy, đó là cảm giác đầu tiên mà ngọn núi này mang lại. Với tu vi đến bước của La Quan, bất kỳ linh giác nào cũng đều có nguyên do.
Hắn cất bước đi lên núi, chẳng bao lâu đã nhận ra nguồn gốc của cái áp lực ấy: trận pháp!
Cả Thánh Nữ phong bị bao phủ bởi một đại trận cực kỳ mạnh mẽ. Đây không phải trận phòng ngự, mà là một loại trận cấm cố.
Nói gọn lại, cả ngọn núi này chẳng khác nào một chiếc lồng khổng lồ.
Lúc này, trong lòng La Quan đã có một linh cảm mơ hồ. Hắn khẽ nói: "Thầy, xin người ra tay."
Thiên hạ có thể có trận pháp đạt đến chỗ xuất thần nhập hóa, nghịch chuyển càn khôn. Nhưng ít nhất đến lúc này, La Quan vẫn chưa gặp thứ nào có thể cản nổi đại trận của Huyền Quy.
Trước mặt hắn, bóng dáng tiểu loli hư ảnh hiện ra, khẽ gật đầu: "Được."
Nàng biết lúc này La Quan đang lo lắng cho tình hình của Mộ Thanh Kết, mà cô nha đầu ấy đối với La Quan lại có tác dụng không nhỏ. Nàng liền giơ tay, chỉ hờ về phía trước. Mỗi ngón tay hạ xuống, không gian đều gợn lên từng lớp sóng.
"Xong rồi!"
La Quan bước một bước, chính thức tiến vào bên trong Thánh Nữ phong. Áp lực sâu nặng ập đến ngay lập tức, tựa như một ngọn núi đè ngang trong lòng, khiến người ta khó thở.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên trời. Trên bầu trời đen kịt một màu, ánh trăng sao đều bị che khuất, chỉ còn lại màn đêm vĩnh hằng đặc quánh như mực tàu.
Lại thêm nơi này vắng lặng đến lạ. Suốt cả đường đi, La Quan không gặp một bóng người nào.
Lên đến đỉnh núi, lá rụng đầy đất, cây cỏ héo úa, cảnh tượng hoang tàn và thê lương. Hắn đưa tay đẩy cánh cửa đại điện.
Trong điện còn vương lại khí tức của Mộ Thanh Kết, cùng với mùi hương nhàn nhạt nhưng khiến người ta khó quên trên người nàng. Thế nhưng người thì không có ở đây.
Nàng đi đâu rồi?!
Đúng lúc ấy, từ trong điện vọng ra tiếng khóc nghẹn ngào. La Quan lần theo tiếng khóc, đến một gian phòng, liền thấy hai thị nữ trẻ tuổi, mặt mày tái nhợt, đang ôm đầu khóc nức nở.
Rõ ràng là họ bị cánh cửa đột ngột mở ra làm cho hoảng sợ. Họ quay đầu nhìn lại, vẻ mặt kinh hãi tột độ. Trong phòng chỉ có một ngọn nến leo lét. Ngọn lửa nhỏ bé gần như không soi được ra ngoài phòng, chỉ miễn cưỡng chiếu sáng nửa mặt La Quan.
Bỗng nhiên, một thị nữ áo xanh trợn tròn mắt, buột miệng kêu lên: "Ta nhận ra ngươi..."
La Quan nhíu mày, nhìn thẳng vào nàng: "Ngươi từng gặp ta?"
"Không có..." Thị nữ áo xanh lắc đầu, rồi vội vàng nói thêm: "Nhưng ta từng thấy ngươi trong tranh của thánh nữ. Nàng vẽ rất nhiều bức, trong tranh toàn là ngươi..."
"Nhưng thánh nữ sợ người khác nhìn thấy, nên hễ vẽ xong không bao lâu là lại lén đốt đi..."
Lúc này, thị nữ áo hồng cũng nhớ ra điều gì đó: "Phải! Phải! Người đàn ông trong tranh của thánh nữ chính là ngươi! Mỗi lần vẽ xong, thánh nữ đều khóc... Ta từng nghe nàng nói... ngươi sẽ đến tìm nàng... sẽ đưa nàng rời khỏi nơi này..."
"Bịch" một tiếng, thị nữ áo xanh là người đầu tiên nhận ra La Quan liền quỳ rạp xuống đất: "Đại nhân! Ngài họ La, phải không? Thánh nữ không nói tên ngài cho chúng tôi biết, nhưng chúng tôi đoán ngài nhất định là nhân vật lớn. Bởi vì từ khi bị giam ở đây, thánh nữ vẫn luôn chờ ngài đến cứu. Cho nên, xin ngài cứu lấy thánh nữ nhà chúng tôi! Nàng sắp chết rồi, nàng sắp chết rồi!"
La Quan hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Bình tĩnh! Hôm nay ta đến đây chính là để tìm Mộ Thanh Kết. Nhưng nàng không ở đây. Các ngươi có biết nàng đang ở đâu không?"
"Biết ạ! Hôm qua thánh nữ đã bị đưa đi, để tiếp nhận nghi thức Hắc Nguyệt. Sau đó nàng sẽ kết thành đạo lữ với lão tổ..." Nói đến đây, trên mặt thị nữ áo xanh thoáng hiện lên nỗi sợ hãi rõ rệt. "Đại nhân, thánh nữ nói, dù thế nào đi nữa, nàng cũng sẽ không gả cho lão tổ."
"Nàng sẽ tự sát ngay trong đại lễ. Cầu xin ngài cứu nàng, nhất định phải cứu nàng!" Vừa nói, nàng vừa dập đầu xuống đất.
Thị nữ áo hồng cũng theo đó mà dập đầu.
Trong lòng La Quan hơi nhẹ đi. Điều hắn sợ nhất là rơi vào cục diện không thể cứu vãn. Ít nhất là hiện tại, Mộ Thanh Kết vẫn an toàn. Hắn phất tay áo, nâng hai thị nữ dậy: "Ta sẽ cứu nàng. Nhưng bây giờ, ta muốn biết, nàng đã trải qua những gì ở Âm Cực tông?"
Một lúc lâu sau, La Quan bước ra khỏi đại điện. Một làn gió núi thổi qua, cuốn bay vạt áo đen của hắn, và trên người hắn cũng nhuốm theo một luồng hàn khí thấu xương.
"...Lão tổ muốn đột phá cảnh giới, cần máu của thánh nữ... nhưng thứ máu đó không phải máu thường, mà là tinh túy của xương cốt và kinh mạch của thánh nữ... Mỗi lần rút máu, thánh nữ đều như bị lăng trì, hơn nửa tháng không xuống nổi giường..."
"Mà việc lấy máu, mỗi tháng đều phải làm một lần. Thánh nữ hoàn toàn không thể phản kháng. Mỗi lần kêu la, cổ họng đều khản đặc không phát ra tiếng."
"Sau đó, thánh nữ chỉ đành dựa trên giường vẽ tranh. Lúc đó nàng vẫn còn rất đau, chỉ cần cử động là toàn thân như bị đinh đâm. Chúng tôi khuyên nàng đừng vẽ nữa... nhưng... nhưng thánh nữ nói, khi vẽ tranh, nàng sẽ không đau đến thế..."
"Thánh nữ thường xuyên nói chuyện với tranh, có lúc còn bật cười. Nàng bảo chúng tôi rằng nếu đại nhân đến, nhất định sẽ cứu nàng rời khỏi đây. Dù nơi này là Âm Cực tông, dù nàng là huyết nô của lão tổ... bởi vì đại nhân là người vô sở bất năng..."
Nhưng giờ đây, trong lòng Mộ Thanh Kết, La Quan, người tưởng chừng vô sở bất năng, lại chất chứa nỗi dằn vặt. Chỉ cần nghe lời kể của Phấn Chi và Lục Thủy, hắn đã như nhìn thấy Mộ Thanh Kết qua từng lần đau đớn, từng lần suy sụp.
Nàng sắc mặt tái nhợt, yếu ớt tựa vào giường, chỉ có thể thì thầm trước bức tranh chân dung của hắn, rồi lặng lẽ rơi nước mắt, chờ đợi, cuối cùng là thất vọng, tuyệt vọng...
Vì sao hắn không từng nghĩ đến việc tới Âm Cực tông nhìn Mộ Thanh Kết một lần? Vì sao hắn lại sơ suất đến thế, chỉ vì nàng mang thân phận thánh nữ mà buông lỏng cảnh giác?! Người của Âm Cực tông vốn chẳng phải hạng tốt lành gì, hắn đáng lẽ đã phải phòng bị từ sớm.
Đối với Mộ Thanh Kết, mấy năm qua ở Âm Cực tông chẳng khác nào sống giữa địa ngục trần gian.
La Quan hít sâu, nhắm mắt rồi lại mở ra.
Ngay lúc ấy, tiếng chuông vang lên, tiếp theo là tiếng trống nổi dồn dập. Âm thanh hùng hồn, mênh mông, cuốn theo từng đợt sóng dữ, ngạo nghễ quét qua muôn ngọn núi.
Trời sáng rồi.
Đại lễ của Âm Cực tông, sắp bắt đầu.
La Quan nhìn về phía nơi đang tràn ngập không khí hân hoan kia, trong đôi mắt hắn, băng giá cuồn cuộn như bão tố tràn lan không dứt.