Đến nửa buổi tiệc tối, không khí đã rộn ràng, dân đảo Vĩnh Hằng bắt đầu màn trợ hứng theo lệ cũ: so tài trong tộc. Quy tắc đã định từ trước: điểm đến là dừng, tuyệt không được gây thương tích.
Người ra sân đầu tiên là Diêu Tam. Gã này rõ ràng là kẻ hoạt bát nhất, đối thủ của gã là một tráng hán cao hơn hắn cả một cái đầu.
Hai người toàn thân lóe sáng, đấm đá vào nhau đến mức thịt da rung lên. Đánh được một hồi lâu, cả hai lại đồng thời quát lớn một tiếng.
Bóng hình con cá quái màu lam bỗng nhiên hiện ra từ hư không, lập tức hòa vào người Diêu Tam, khoác lên hắn một tầng chiến giáp xanh thẳm.
Yêu thú khế ước của đối phương là một con sói xanh.
Diêu Tam bị đánh ngã xuống đất. Khi hắn giải trừ trạng thái hòa hợp, hắn đưa tay quệt máu mũi, mắng đối thủ hèn hạ đánh lén. Tráng hán cười lạnh, kéo hắn đứng dậy, nói nếu không phục thì cứ đánh tiếp.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, hai người đã vai kề vai, ôm nhau uống rượu ừng ực. Rõ ràng thắng thua vừa rồi, cả hai đều chẳng để bụng.
Tiếp đó, lại có không ít thanh niên đảo Vĩnh Hằng lần lượt bước ra thi đấu. Chiêu thức đủ kiểu, bên thắng bên thua xen kẽ, khiến La Quan nhìn mà mắt sáng rực.
Đại trưởng lão nhận ra vẻ mặt của hắn, bèn cười hỏi: "Quý khách chắc chưa từng thấy lối tu hành này trên đảo nhỉ?"
La Quan gật đầu: "Chưa từng nghe đến bao giờ. Trời đất rộng lớn, không gì là không có. Hôm nay La mỗ được mở rộng tầm mắt."
Đại trưởng lão mỉm cười lắc đầu: "Quý khách quá lời rồi. Con đường tu hành của chúng ta cũng chẳng dễ đi. Như Diêu Tam và những người khác, muốn có được yêu thú khế ước, phải bỏ ra tâm huyết cực lớn."
"Từ nhỏ đã phải chọn lấy yêu thú làm bạn đồng hành, đích thân nuôi dưỡng, sớm tối bên nhau, để chúng hoàn toàn tin tưởng mình. Rồi còn phải để yêu thú tự mình chủ động kết khế ước thì mới thành. Nếu không, mấy năm trời tâm huyết đổ sông đổ biển, đến cơ hội làm lại cũng không có."
La Quan thầm ngẫm: thì ra là vậy.
Đại trưởng lão không nhắc đến phương pháp tu luyện của "chú ngữ sư", nhưng hắn đoán rằng lối tu này cũng có hạn chế rất lớn. Điều đó cũng giải thích vì sao đường tu hành của đảo Vĩnh Hằng chưa từng lan ra bên ngoài.
Dù sao, với tu sĩ Thiên Thanh đại lục, theo đường tu hành vốn có vẫn hiệu quả hơn nhiều so với con đường của đảo Vĩnh Hằng.
Hơn nữa, La Quan cũng nhìn ra, người trên đảo dù có tu thành công, giới hạn sức mạnh vẫn bị khóa chặt rất nghiêm ngặt.
Tiệc rượu tiếp diễn. Chẳng bao lâu, La Quan lại được nếm trọn sự nhiệt tình của dân đảo: từng chén rượu được đưa đến trước mặt, kèm theo những nụ cười chất phác, chân thành, khiến hắn chẳng sao mở miệng từ chối nổi.
Thôi thì còn chần chừ gì nữa? Uống!
Lần này uống hơi nhiều. Thật ra là vì La Quan ngại dùng pháp lực hóa giải hơi rượu, như thế chẳng khác nào gian lận. Nếu không, với bản lĩnh của hắn, uống đến tận trời cuối đất cũng chẳng say.
Dẫu vậy, tửu lượng hắn thể hiện ra vẫn khiến dân đảo kinh ngạc. Mấy gã đàn ông nhìn hắn đầy khâm phục, còn các cô gái thì mắt sáng long lanh.
Cũng chính lúc ấy, La Quan không hề hay biết rằng Ngao Tú đã cùng Diêu Tam và mấy người đã ngà ngà say tụm lại với nhau. Họ thì thầm to nhỏ điều gì đó, thi thoảng lại ngoái đầu nhìn về phía hắn.
Cuối cùng, chính Đại trưởng lão ra mặt ngăn lại. Buổi kính rượu đang mỗi lúc một đông vui kia được dừng lại, ông sai người đưa La Quan và Ngao Tú về nghỉ ngơi.
Đi xa khỏi đống lửa tiệc tối một đoạn, La Quan thở phào một hơi, quay sang hai người trẻ tuổi của đảo, cười nhẹ, trên mặt thoáng vẻ áy náy.
Ngoái nhìn lại, tiệc rượu vì hai vị khách rời đi mà bỗng chốc lặng xuống. Rồi dưới sự dẫn đầu của Đại trưởng lão, già trẻ gái trai đều nâng chén, kéo nhau đến bên đống lửa lớn. Ai nấy đều nghiêm nghị, từ từ rót rượu xuống đất.
Từng chén rượu thấm sâu vào mặt đất. Giữa mùi rượu thơm lan tỏa, tiếng khóc nghẹn ngào, trầm đè nén từ miệng họ bật ra.
Dân đảo Vĩnh Hằng đang tế bái những tộc nhân đã ngã xuống trong trận chiến trước đó. Hóa ra họ không phải không đau buồn, chỉ là không muốn thất lễ trước mặt khách mà thôi.
Hồi lâu, tiếng khóc dứt dần. Thay vào đó là những lời tụng niệm rời rạc vang lên, cổ xưa mà kiên định, truyền tải những lời chúc tốt đẹp nhất, mong các tộc nhân đã khuất được vĩnh viễn yên nghỉ.
La Quan lặng lẽ nhìn một lúc, rồi quay sang hai người trẻ với đôi mắt đỏ hoe, nói: "Hai người cũng qua đó đi. Chúng ta tự về được."
Trở về nơi ở, trong đầu La Quan vẫn thấp thoáng hình ảnh những bóng người quỳ bên đống lửa lớn, đọc lời tụng niệm. Cảnh tượng ấy như ẩn chứa một sức mạnh vô hình, khiến tâm thần hắn chấn động, mãi chẳng lắng xuống được.
Có lẽ trong khả năng của mình, hắn nên làm điều gì đó. Ít nhất, lòng thiện lương và chất phác mà đảo Vĩnh Hằng thể hiện, đáng được đền đáp.
Chưa kịp nghĩ thêm, hắn đã mở to mắt nhìn cảnh trước mặt.
Bốn phụ nhân trẻ phụ trách việc sinh hoạt thường ngày, lúc này mặt đỏ bừng, cùng nhau bước vào phòng. Rồi họ bắt đầu cởi áo.
Lời họ nói, La Quan nghe không rõ lắm, chỉ đại khái hiểu đây là lễ tiếp đãi khách quý của đảo, mà cả bốn người đều đã mất chồng.
La Quan hấp tấp ngăn bốn người lại, bảo họ rời khỏi phòng. Xong xuôi, hắn lau mồ hôi lạnh trên trán, thầm nghĩ sự nhiệt tình này quả thật có phần quá đà.
Hôm sau, gặp lại Đại trưởng lão, ánh mắt ông nhìn La Quan đầy vẻ tiếc nuối, thoáng có chút đau lòng?!
Chuyện gì thế này? Ta có đụng đến phụ nữ trên đảo đâu, sao ông còn đau lòng?!
Nghi hoặc của La Quan được giải đáp nhờ Huyền Quy. Tiểu la lỵ hừ một tiếng, nói: "Nếu người trên đảo này thật sự đều cùng một họ, thì căn bản chẳng thể truyền đến tận bây giờ, huyết mạch thân thuộc sẽ dần héo úa."
"Cho nên lão già này muốn để ngươi lưu lại huyết mạch trên đảo, tiện thể nâng huyết thống của tộc Diêu thị lên. Hừ, lão già này đúng là mơ mộng hão huyền. Nhưng ở thời viễn cổ, chuyện này cũng coi như bình thường, không có ác ý gì đâu."
Những ngày kế tiếp, các cô gái trên đảo được phân đến chăm sóc sinh hoạt cho La Quan và Ngao Tú liên tục thay đổi. Từ phụ nhân đầy đặn đến thiếu nữ thanh xuân, từ dáng người đầy đặn đến dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, đủ kiểu, đủ màu da, nhưng không một ai thành công.
Trong khi La Quan chỉ biết cười khổ trước cảnh ấy, Ngao Tú lại đang trợn tròn mắt, nghiêm mặt quan sát mọi chuyện trong bóng tối. Dù anh trai đã từ chối hết những cô gái kia, nhưng linh cảm mách bảo nàng rằng sớm muộn gì anh cũng sẽ gục ngã trước bọc đường viên đạn.
Đàn ông chẳng ai đáng tin!
Ể? Sao mình lại nghĩ thế này? Hơn nữa còn cảm thấy chuyện đó nhất định sẽ xảy ra?! Thôi kệ, dù sao đến lúc ấy, anh trai sẽ không còn là của riêng một mình nàng nữa.
Hơn nữa, rất có khả năng cái "con đàn bà xấu xa" bước vào bên cạnh anh trai sẽ tìm mọi cách đuổi Tú Tú đi, để độc chiếm anh trai. Vì Tú Tú cũng nghĩ thế, nên bọn họ chắc chắn cũng sẽ nghĩ như vậy!
Đó là lô-gích rất đơn giản… Không được, Tú Tú phải nghĩ cách để mãi mãi ở bên cạnh anh trai, không ai được phép tranh giành với ta.
Nghĩ mãi, cuối cùng Ngao Tú cũng nảy ra một kế.
Đêm ấy trời quang đãng, trăng sao rực rỡ soi khắp nhân gian. Ngao Tú gõ cửa phòng La Quan.
"Tú Tú, khuya thế này rồi, sao con còn chưa ngủ?"
Long nữ vừa mới sinh ra còn trong trạng thái suy yếu, dạo gần đây vẫn giữ nếp sinh hoạt y như trẻ con bình thường, tối nào cũng đi ngủ sớm.
Ngao Tú vẻ mặt ngây thơ vô tội, cười nói: "Anh à, em muốn tu luyện một chút, nhưng một mình em lo sẽ xảy ra chuyện. Anh có thể trông chừng em được không?"
La Quan vội nghiêm mặt. Long tộc vừa tái sinh tu luyện lần đầu, ắt không phải chuyện nhỏ!
"Được, con vào trước đi."
Hắn phất tay bố trí cấm chế, cách ly trong ngoài. Vẫn còn chưa yên tâm, hắn lại thỉnh sư phụ ra, phòng khi thật sự có chuyện, còn có người kịp thời ra tay.
"Tú Tú, được rồi đấy." La Quan thấy mình có vẻ nghiêm túc quá, bèn cố thả lỏng vẻ mặt, "Con yên tâm, có anh ở đây, sẽ không sao đâu."
Ngao Tú gật đầu: "Ừm… con biết mà, anh là người tốt nhất!"
Trên gương mặt nàng thoáng qua một tia không tự nhiên.
La Quan nhận ra, nhưng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng đó là sự căng thẳng của một cô bé khi tu luyện lần đầu.
Chẳng mấy chốc, Ngao Tú ngồi xếp bằng trước mặt hắn. Thân hình nhỏ bé nhưng gương mặt nghiêm trang, khiến người ta vừa buồn cười vừa không khỏi thấy căng thẳng theo.
La Quan cảm nhận được có một luồng lực lượng đang chảy quanh trong cơ thể Ngao Tú. Hắn chăm chú quan sát hồi lâu, xác định mọi thứ đều bình thường, rồi mới thở phào. Thầm nghĩ, quả nhiên long tộc khác thường, sinh ra đã biết tu hành. Chỉ không biết Ngao Tú đang tu luyện thần thông gì của long tộc.
Đúng lúc ấy, luồng lực lượng đang lưu chuyển trong cơ thể Ngao Tú bỗng ngưng tụ lại làm một. Nàng "soạt" một tiếng mở mắt, sâu trong đôi đồng tử hiện lên một cặp con ngươi dọc đỏ như hồng ngọc. Lạnh nhạt, băng giá, lại đầy uy nghiêm, nàng cứ thế nhìn chằm chằm La Quan, như muốn khắc sâu dung mạo hắn vào tận đáy lòng, để không bao giờ quên.
"Khế ước, kết thành!"
Nàng khẽ quát.
La Quan trợn tròn mắt. Khế ước? Khế ước gì chứ? Con nhóc này rốt cuộc đang giở trò quỷ gì?! Bỗng nhiên, hắn nhớ đến con đường tu hành đặc biệt trên đảo Vĩnh Hằng: để yêu thú khế ước hòa làm một với bản thân, nhờ đó đoạt lấy sức mạnh cường đại!
Chết tiệt, chẳng lẽ là ta nhìn lầm? Để Ngao Tú, con nhóc này, bị người ta lừa, tự nguyện kết khế ước với kẻ khác?! Đồ khốn nạn, một cô bé đáng yêu ngây thơ thế này cũng dám lừa, đáng tội chết, lão tử nhất định không tha…
!!!
Ý nghĩ đột ngột đứt đoạn. La Quan cảm nhận được một dấu ấn mới xuất hiện trong cơ thể mình, và giữa hắn với Ngao Tú trước mặt có một sợi liên hệ không thể cắt đứt. Vẻ mặt hắn trở nên vô cùng đặc sắc.
Hóa ra thằng khốn bị lừa lại chính là ta…
Không đúng! Không đúng!
Chuyện này liên quan gì đến ta? Ta từ đầu đến cuối đâu có biết gì đâu!
"Anh à, sau này Tú Tú có thể mãi mãi đi theo anh rồi…" Cô bé mặt mày tái nhợt, vừa nói xong thì ngất lịm đi.
Thân thể "sinh non" của long nữ vốn đã rất yếu, hôm nay lại chủ động kết khế ước với La Quan, nên thật sự không chịu nổi.
Nhìn Ngao Tú đã ngất, La Quan đưa tay lên xoa mặt. Chuyện này là sao đây? Mình có tính là lợi dụng lúc người ta yếu đuối để lừa gạt một cô bé không? Dù đã làm chuyện đó từ trước rồi, nhưng đây là hai việc hoàn toàn khác nhau! Nếu bị người ta biết, cả đời anh minh của ta coi như tiêu tan!
Phải làm sao? Còn làm sao được nữa? Cứ kệ thôi!
Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Ngao Tú, La Quan đẩy cửa bước ra, lúc này mới phát hiện bầu trời trong xanh lúc nãy, trăng sao không một gợn mây, đã thành dĩ vãng. Cuồng phong bạo vũ bao trùm cả đảo Vĩnh Hằng. Không biết có phải hắn nghe nhầm không, giữa tiếng sấm rền vang, hắn mơ hồ nghe thấy từng tiếng long ngâm.
Đây có phải là cơn giận của long tộc tiên tổ? Nhìn cảnh tượng trước mắt, nụ cười khổ trên môi La Quan càng thêm đắng chát. Hắn dầm mưa đi tìm Đại trưởng lão.
Vị lão nhân râu tóc bạc phơ, trí tuệ thâm trầm ấy vẫn chưa nghỉ. Vừa thấy La Quan, ông đã nhìn hắn với ánh mắt đầy ẩn ý, nói: "Tiên linh điện của đảo bỗng chấn động, lại có dị tượng trời đất giáng xuống. Ắt hẳn trong quá trình tu hành của tộc Diêu thị chúng ta đã xảy ra đại biến."
"Quý khách đêm nay dầm mưa đến đây, có phải muốn cho lão phu một câu trả lời không?"
La Quan khẽ nhíu mày: "Đại trưởng lão biết thân phận của Tú Tú?!" Một lời nhắc nhở rõ ràng như thế, hắn sao có thể không nhận ra.
Đại trưởng lão cười nhẹ, gật đầu: "Phải." Ông không hề che giấu, thừa nhận thẳng thắn: "Dù quý khách rất cẩn trọng, che giấu khí tức long nữ, nhưng tộc Diêu thị chúng ta từ thuở hồng hoang đã tu luyện pháp khế ước với yêu thú, có cách quan sát riêng. Nên từ lần gặp mặt đầu tiên, lão phu đã nhận ra thân phận long nữ…"
Trên gương mặt già nua của ông lộ ra một tia kinh ngạc và cảm khái: "Thực ra, đến nay lão phu vẫn khó tin. Trong thời buổi rồng thật đã tuyệt tích, vậy mà vẫn còn một con chân long cuối cùng được sinh ra. Lão phu không rõ việc này có ý nghĩa gì, nhưng quý khách có thể cùng chân long đồng hành, lại được long nữ hoàn toàn thân cận và tin tưởng, thì sao có thể là chuyện thường?"
La Quan nói: "Vì vậy Đại trưởng lão mới tìm đủ cách đưa người đến bên cạnh La mỗ."
Đại trưởng lão gật đầu: "Phải, đó là chút tư tâm của lão phu, mong mượn huyết mạch của quý khách để chấn hưng tộc Diêu thị… Đảo Vĩnh Hằng đã suy tàn quá lâu, quá lâu rồi… Nhưng đáng tiếc, ừm, xin quý khách thứ lỗi, chúng tôi thật sự không có ác ý."
La Quan tin điều đó. Nếu không, sau khi phát hiện thân phận của Ngao Tú, một đảo nắm giữ pháp kết khế ước như đảo Vĩnh Hằng sao có thể vẫn án binh bất động. Hoặc giả Đại trưởng lão từng nảy ý nghĩ ấy, nhưng vì sự tồn tại của La Quan mà đành im lặng.
Hắn nén xuống suy nghĩ, nói: "Đại trưởng lão, thân phận và trạng thái của Tú Tú khác với những gì ông nghĩ. Sau khi khế ước đã kết, có cách nào giải trừ không?"
Đại trưởng lão lộ vẻ kinh ngạc, dường như không hiểu vì sao La Quan có được cơ duyên lớn như vậy mà còn muốn từ bỏ. Ông khựng lại một chút, lắc đầu: "Khế ước đã kết thì sống chết gắn liền, không thể giải trừ nữa."
La Quan trầm giọng: "Đại trưởng lão, La mỗ muốn nghe câu trả lời cuối cùng từ ông. Chuyện này rất quan trọng."
Nếu Ngao Tú thật sự là một long con mới sinh, tự nguyện kết khế ước với hắn, thì cũng đành chịu. Nhưng nàng là kẻ đã nhờ thuật Niết Bàn của tộc Phượng Hoàng mà sống lại một đời. Một khi nàng thức tỉnh ý thức chủ thể, mà trước đó đã bị lừa lấy mất mảnh Đế kiếm, rồi lại trở thành yêu thú khế ước của La Quan, nàng không nổi điên tại chỗ mới là lạ. Đến lúc ấy, nếu khế ước của đảo Vĩnh Hằng không thể thật sự trói buộc được nàng, đợi La Quan chỉ có kết cục thê thảm.
Đại trưởng lão cười khổ, do dự một lát rồi nói: "Ôi… quả thật có một cách, nhưng cách này… cũng chẳng thể gọi là cách."
Ông nhìn La Quan, tiếp lời: "Nếu chủ nhân tử vong, thì yêu thú đã kết khế ước sẽ được trọn quyền tự do."
La Quan trợn tròn mắt.
Ý là sao?!
Muốn Ngao Tú được tự do, thì hắn phải chết?!
Trời đất ơi!
Không được, chuyện này tuyệt đối không thể để Ngao Tú biết, nếu không lúc đó nàng là người đầu tiên ra tay.
Thấy vẻ mặt La Quan, Đại trưởng lão vội vàng nói: "Quý khách yên tâm, bản thân yêu thú khế ước tuyệt đối không thể ra tay với chủ nhân, nếu không sẽ bị phản phệ khế ước mà chết theo… Lời lão phu vừa nói chỉ là tình huống ngoài ý muốn…"
Sắc mặt La Quan lúc này mới dễ coi hơn một chút. Hắn suy nghĩ thật kỹ, rồi thở dài một tiếng dài.
"Haiz, tất cả đều là mệnh cả!"
Nếu hôm nay không gặp người đảo Vĩnh Hằng, Ngao Tú cũng sẽ không biết cách kết khế ước với người khác, thì đã chẳng đi đến cục diện hôm nay.
Đến nước này rồi, đành phải chấp nhận vậy. Thôi, cứ tùy duyên mà làm!