Trận đòn này rõ ràng chẳng dễ chịu gì.
Tên côn đồ trẻ nằm bẹp dưới đất hồi lâu mới gắng gượng bò dậy. Mặt hắn méo mó đến mức không còn nhận ra, cánh tay trái rũ thõng xuống, nhìn là biết đã gãy.
Hắn loạng choạng bước đi, chẳng mấy chốc đã khuất sau góc phố.
La Quan nhìn theo hướng hắn đi, nheo mắt lại, bỗng dưng nổi hứng. "Đi, chúng ta theo sau xem thử."
Nhân Tế đường.
Trời đông giá rét, số người đến y quán rõ ràng đông hẳn lên. Người xếp hàng hỏi bệnh, người bốc thuốc, lấy thuốc, lại còn có dịch vụ sắc thuốc hộ. Ở hậu viện, hơi nóng bốc lên nghi ngút, trong không khí đầy mùi thuốc.
"Cạch" một tiếng, tên côn đồ trẻ tuổi kia dốc hết sức lực mới lết được đến đây. Chân hắn trượt một cái, ngã nặng xuống đất, đầu đập vào một tảng băng nhô lên, máu lập tức trào ra.
"Lại là thằng này!"
"Vừa mới được Hứa đại phu chữa xong, chớp mắt đã bị người ta đánh tiếp, đúng là chó không bỏ được thói ăn trộm!"
"Thứ bùn nhão thế này, trát lên tường cũng không dính, chết đi cho rảnh!"
Bên ngoài y quán, người bệnh và người nhà đang xếp hàng đều lần lượt chửi rủa không ngớt.
Học đồ phụ trách giữ trật tự và sắp xếp người bệnh theo mức nặng nhẹ, mày nhíu lại thành một cục. Hắn tài nào nghĩ thông nổi, một nhân vật như Hứa đại phu, vì sao cứ phải để tâm đến tên trộm vặt này? Nhưng Hứa đại phu đã dặn từ trước, bất kể lúc nào, hễ Khương Khả đến cửa thì tuyệt đối không được chậm trễ.
"Hai người lại đây, khiêng hắn vào trong, đừng để chết ngoài này!" Học đồ gọi thêm mấy người, khiêng tên côn đồ vào trong.
Lúc này, La Quan và Khương Đồng đang đứng đối diện y quán, lặng lẽ nhìn toàn bộ cảnh tượng trước mắt.
Khương Đồng hỏi: "Chẳng lẽ tên tiểu tặc này có gì khác thường sao?"
La Quan lắc đầu: "Chỉ là nhất thời nổi hứng thôi… Nhưng đã đến trước cửa y quán rồi, chi bằng đứng xem thêm một lát."
Hắn dẫn Khương Đồng bước về phía y quán.
Từ xa đã có thể nhìn rõ vị Hứa đại phu đang ngồi khám bệnh trong Nhân Tế đường. Người này chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, mày mắt thanh tú, phong thái đoan chính, để chòm râu thưa, toát ra vẻ điềm đạm, nho nhã. Dù chỉ ngồi trong y quán bắt mạch cho người bệnh, nhìn qua cũng giống một thư sinh hơn là thầy thuốc.
Lúc này Hứa đại phu ngẩng đầu liếc qua. Thấy tên côn đồ được khiêng vào, đã ngất lịm đi, lông mày ông khẽ nhíu lại, nếu không để ý thì khó mà thấy. Rồi ông thu hồi tâm thần, chuyên chú bắt mạch cho một phụ nhân đang cảm phong hàn và mang thai. Xong xuôi, ông cầm bút viết một tờ đơn thuốc.
"Thang thuốc này, với người mang thai thì dược lực hơi mạnh, nhưng chỉ có vậy mới trừ được phong tà nhanh, tránh ảnh hưởng đến thai nhi. Vì thế mỗi thang chia làm hai lần uống, mỗi ngày hai thang, nhớ phân rõ giờ giấc."
Đợi phụ nhân cùng người nhà rời đi, Hứa đại phu đứng dậy, mỉm cười chắp tay: "Chư vị, có một bệnh nhân nguy cấp vừa đến, xin mọi người đợi thêm một chút, mong được lượng thứ."
Ông bước đến bên mấy học đồ, nắm lấy tay Khương Khả, bắt mạch sơ qua, lông mày lại nhíu chặt, không kìm được mà thở dài một tiếng.
"Đặt người lên giường bệnh, chú ý vết thương ở ngực, đừng để đè ép."
Chẳng mấy chốc, Khương Khả đã được đặt lên giường bệnh tạm trong y quán. Hứa đại phu lấy kim bạc ra, vận khí một chút rồi nhanh tay châm vài kim. Hơi thở gấp gáp của Khương Khả liền dịu lại thấy rõ. Ông lại đưa tay sờ nắn cánh tay gãy, nắn lại xương rồi cố định.
"Tạm thế đã. Xử lý vết thương trên đầu, rồi đưa hắn vào phòng bệnh phía sau nghỉ. Lát nữa ta sẽ viết một đơn thuốc, cho người sắc rồi đút hắn uống."
Dặn dò xong, Hứa đại phu lau tay, trở lại bàn khám, ngồi xuống như cũ.
Khi ngẩng đầu lên, ông chợt thấy La Quan và Khương Đồng đang đứng ngoài cửa y quán. Ông khựng lại một thoáng rồi khẽ gật đầu.
Sau đó, ông cầm bút viết một đơn thuốc khác và tiếp tục khám bệnh.
Không hiểu vì sao, khi chạm phải ánh mắt của vị Hứa đại phu này, La Quan bỗng có một cảm giác khó tả. Cảm giác ấy tựa như đối diện biển cả mênh mông, sâu không thấy đáy.
Nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua rồi tan biến.
Khương Đồng nhận ra, trên người La Quan thoáng lộ vẻ nghiêm trọng và chuyên chú.
Nàng theo ánh mắt hắn nhìn sang, thấy Hứa đại phu vẫn không ngừng khám bệnh, kê đơn, nhưng nàng chẳng phát hiện ra điều gì khác lạ. Không thể sai được, đây chỉ là một thầy thuốc bình thường.
Hay là có chỗ nào nàng chưa để ý? Nàng nhìn kỹ lại, vẫn không thu được gì.
Đúng lúc ấy, La Quan lên tiếng: "Nương tử, phu quân ho chưa khỏi. Đã gặp đúng danh y trong huyện, chi bằng nhờ ông ấy xem thử một chút, thế nào?"
Dù biết rõ cách xưng hô này chỉ là lớp vỏ để che giấu thân phận của cả hai, Khương Đồng vẫn đỏ mặt, khẽ đáp: "Được… được rồi."
Hai người bước vào Nhân Tế đường, xếp hàng ở cuối, chờ gần nửa canh giờ mới đến lượt.
Hứa đại phu ngẩng đầu, ánh mắt ôn hòa và bình lặng: "Xin hỏi, vị nào khám bệnh?"
La Quan ho khan vài tiếng, nói như vô tình: "Tại hạ không may nhiễm phong hàn, dai dẳng mãi không khỏi. Hôm nay đặc biệt đến xin khám, mong Hứa đại phu diệu thủ hồi xuân."
Hứa đại phu gật đầu, đưa tay mời: "Xin ngồi. Để ta bắt mạch trước đã."
Đợi La Quan ngồi xuống, hai ngón tay của Hứa đại phu đặt lên mạch của hắn, bắt mạch thật lâu, rồi ngẩng lên nhìn một cái.
Ánh mắt ấy khiến cảm giác lúc nãy lại trỗi dậy, như đối diện biển cả sâu không đáy.
"Bệnh này của công tử không đơn thuần là phong hàn. Có âm tà xâm nhập vào cơ thể. May là thân thể công tử vốn khỏe, lại đã dùng qua một vài cách, nên tạm thời đã áp chế được gốc bệnh…" Hứa đại phu trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Ta kê một đơn thuốc, công tử mang về thử dùng xem sao."
Nói xong, ông cầm bút viết một đơn thuốc.
Nét chữ cứng cáp mạnh mẽ, lại như nước chảy mây trôi, quả thật là một tay chữ đẹp!
La Quan nhận đơn thuốc, chắp tay: "Đa tạ Hứa đại phu. Không biết phí khám và tiền thuốc là bao nhiêu?"
Hứa đại phu xua tay: "Hai vị hẳn là lần đầu đến Nhân Tế đường. Quy củ của chúng tôi là lấy thuốc chữa bệnh trước, khỏi rồi mới trả tiền. Nếu không có hiệu quả thì không lấy một đồng nào."
Những người bệnh xếp hàng phía sau nghe vậy, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc và ngợi khen.
"Đúng vậy, đây chính là quy củ của Nhân Tế đường!"
"Hứa đại phu nhân nghĩa, nhiều người nghèo khổ nhờ đó mà giữ được mạng sống."
"Mỗi năm, Nhân Tế đường đều phải bỏ ra hơn nửa lợi nhuận vì chuyện này."
"Huyện Thương Sơn có được Hứa đại phu, thật là phúc của bách tính!"
La Quan suy nghĩ một chút rồi đứng dậy nói: "Đã vậy, hôm khác tại hạ lại đến bái kiến Hứa đại phu."
Hai người xếp hàng bốc thuốc, đợi thu xếp xong các thang thuốc, La Quan dẫn Khương Đồng rời khỏi Nhân Tế đường.
Thuốc này đều là những vị tầm thường.
Chúng có thể chữa phong hàn cho phàm nhân, xua tà sưởi ấm, nhưng với người tu hành thì tác dụng rất nhỏ, huống hồ là đối với đạo vận còn sót lại trong cơ thể La Quan?
Tuyết tuy đã ngớt, gió rét vẫn không dứt.
La Quan ngoái đầu nhìn về phía Nhân Tế đường một cái, nói: "Đi thôi, chúng ta về."
Hôm nay, không cần đi thêm nữa.
Phúc Tụ lâu.
Trong tiểu viện, ở gian thượng phòng.
Có một gian bếp nhỏ, gần như chỉ để làm cảnh, chắc từ khi xây đến giờ chưa từng dùng đàng hoàng lần nào.
Lúc này Khương Đồng đang đứng trước bếp lò, luống cuống chuẩn bị sắc thuốc. La Quan từ phía sau bước vào, thấy cảnh đó thì cười lắc đầu: "Điện hạ đừng bận tâm nữa, để ta tự làm là được."
Nàng là trưởng công chúa tôn quý, chân chính kim chi ngọc diệp, nào đã từng làm những việc này, thậm chí chưa từng đụng đến mấy vị thuốc phàm trần.
La Quan làm việc nhanh nhẹn, đổ thuốc vào ấm, lấy một đôi đũa khuấy nhẹ, rồi vặn nhỏ lửa lại.
Nhìn những động tác thuần thục của hắn, Khương Đồng lộ vẻ ngạc nhiên, do dự một lát rồi hỏi: "La Quan, trước đây ngươi từng sắc thuốc rồi sao?"
La Quan không ngẩng đầu, buông lời đáp: "Hồi nhỏ, cha ta thân thể yếu, năm nào cũng phải uống rất nhiều thuốc. Lúc đó ta theo gia nhân học được đôi chút, giúp sắc thuốc mấy lần…" Nói đến đây, hắn như nhớ ra điều gì, bất đắc dĩ lắc đầu: "Kết quả là bị cha ta đánh cho một trận nên thân, từ đó không dám làm nữa."
Khương Đồng hỏi: "Vì sao? Ngươi giúp sắc thuốc, đó là hiếu tâm mà. Cha ngươi đánh ngươi làm gì?"
La Quan đáp: "Vì cha ta cho rằng, ta nên dùng toàn bộ thời gian để tu luyện."
Khương Đồng trợn tròn mắt: "Như ngươi bây giờ mà cha ngươi vẫn chưa hài lòng sao?!"
La Quan lắc đầu: "Ngươi thấy ta thế này, điện hạ có biết không, năm xưa ta ba lần ngưng tụ Thông Thiên Cốt đều thất bại, suýt nữa thì thành phế nhân."
"Chính cha ta đã dốc hết mọi cách, đổi lấy cơ hội ngưng tụ Thông Thiên Cốt lần thứ tư cho ta, mới có được La Quan của ngày hôm nay."
Dù đã qua rất lâu, mỗi khi nghĩ đến điều này, lòng La Quan vẫn cuộn trào.
Lời hắn nói khiến Khương Đồng há hốc miệng, mặt đầy kinh ngạc. Ba lần ngưng tụ Thông Thiên Cốt đều thất bại? Với những gì La Quan thể hiện ngày nay, cả về xuất thân, thực lực lẫn thủ đoạn, điều này gần như không thể tưởng tượng nổi. Nhưng nhìn vẻ mặt hắn, rõ ràng không phải đang đùa.
Khương Đồng do dự một chút rồi nói: "La Quan, ngươi có thể kể cho ta nghe vài chuyện về ngươi không? Ví dụ như người nhà của ngươi, xuất thân của ngươi… Ấy, ta không phải muốn dòm ngó chuyện riêng tư đâu, chỉ là tò mò thôi."
"Ngươi cứ chọn những điều có thể nói mà kể, điều nào không muốn nói thì bỏ qua, nhưng đừng lừa ta."
La Quan liếc nàng một cái: "Muốn biết à? Được, vậy để ta kể." Với Khương Đồng, hắn cho rằng có thể tin tưởng, nhưng có một vài chuyện nhất định phải giấu đi đôi chút.
Sau đó, La Quan kể khá nhiều, Khương Đồng nghe đến say sưa, cũng kể lại không ít chuyện của mình.
Một canh giờ trôi qua.
Thuốc đã sắc xong. Hai người cứ thế, không hay không biết, đã trở nên thân quen hơn rất nhiều.
Trong căn bếp nhỏ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng cười khẽ.
"Được rồi, uống thuốc trước đã."
La Quan cười, khoát tay. Hắn lọc bỏ bã thuốc, rót nước thuốc ra bát, đợi nguội bớt rồi bưng lên, uống một hơi cạn sạch.
Hắn nhắm mắt, dồn tâm thần cảm nhận.
Bỗng nhiên, hắn khẽ rên một tiếng, đưa tay ôm lấy ngực, sắc mặt trắng bệch.
Khương Đồng vội hỏi: "Sao thế?!"
Trên mặt nàng đầy vẻ căng thẳng.
Vài hơi thở sau, La Quan mở mắt, thở ra một hơi dài, chậm rãi nói: "Có hiệu quả."
Trong mắt hắn, tinh quang bừng lên!
Trong lồng ngực, đạo vận vốn như bám rễ nơi đó, giờ rõ ràng đã tan đi không ít.
Ba thang thuốc Hứa đại phu kê, uống hết ắt sẽ hóa giải hoàn toàn.
Lấy thuốc phàm trần, luyện hóa đạo vận…
Vị Hứa đại phu này rốt cuộc là người phương nào?!
Nhưng có một điều La Quan gần như chắc chắn: chuyện hôm qua đuổi lui Kim đan của Đại Tuyết sơn, nhất định có liên quan đến ông ta. Từ vụ ở ô gia bảo, rồi hai lần liên tiếp gặp tên côn đồ bị đánh hội đồng, dường như có một bàn tay vô hình đang âm thầm đẩy mọi chuyện đi.
Để La Quan và vị Hứa đại phu này phải giao thoa với nhau.
Điều đó, rốt cuộc có ý nghĩa gì?!