Đám đông vây quanh, trăm mắt đổ dồn.
Thế nhưng rơi rụng lại nơi này, chỉ còn nỗi nhục nhã cùng tuyệt vọng khôn cùng.
- Kim Nhã, thật quá quắt, làm mất sạch thể diện của Kim gia ta!
Giữa tiền sảnh đại trạch, một kẻ thuộc hàng cha chú đang nắm quyền của Kim gia gầm lên giận dữ, quẳng mạnh chén rượu xuống đất vỡ tan tành.
Khách khứa có người lắc đầu ngán ngẩm:
- Chẳng ngờ hôm nay tới dự tiệc, lại được xem một màn kịch hề. Kim lão gia tử hồ đồ quá, lại để đám con cháu quậy phá tơi bời ngay giữa thọ yến bảy mươi tuổi của mình.
Lại có kẻ cất giọng:
- Kim gia dẫu sao cũng chỉ là phường buôn bán. Chọn người nối nghiệp cốt ở chỗ ra tay tàn nhẫn, không từ thủ đoạn, mặt mũi thể diện tính làm gì. Ta lại thấy bội phục thủ đoạn của lão gia tử đấy chứ.
- Đúng thế, cơ nghiệp Kim gia trao vào tay hạng hậu bối như vậy mới không suy vong… Chỉ tiếc cho Kim Nhã, qua ngày hôm nay ắt thành trò cười cho thiên hạ, khó bề gượng dậy.
- Hừ! Từ khi vị quý nhân kia mở lời, ả đã bước vào tuyệt lộ rồi. Không chịu an phận mà cứ cố giãy giụa, mới chuốc lấy nỗi nhục hôm nay, đều do tự chuốc lấy cả!
Giữa lúc tiếng bàn tán xôn xao nổi lên bốn phía, Kim Thịnh cau mày bước tới, giọng lạnh như băng:
- Người đâu, lôi Kim Nhã tiểu thư xuống, chờ xử lý!
Đám hộ vệ Kim gia phục sẵn bên cạnh lập tức xông lên định ra tay. Đột nhiên bên ngoài phủ đệ vang lên tiếng gào gần như vỡ giọng của tên người hầu, làm tất thảy giật nảy mình.
- Thiên Xu Các, Tam phẩm Đan sư, Lý Thế Thông Lý đại sư giá lâm!
Khi nghe rõ từng lời, đám người mới thật sự kinh hãi. Mấy vị khách quý vốn ôm bụng xem trò cười, sắc mặt biến đổi tức thì.
Lý Thế Thông tuyệt đối không phải kẻ vô danh nơi Đế Đô, cách cảnh giới Tứ phẩm chỉ còn một bước chân. Từng có vị Phó hội trưởng Đan sư Hiệp hội thầm khen ngợi, nhận định trong vài năm tới y ắt sẽ đột phá Tứ phẩm.
Bởi vậy, danh tiếng của Lý Thế Thông vang dội khắp chốn, kẻ qua lại toàn bậc quyền quý, vương hầu tranh nhau mở tiệc thết đãi. Mời được Lý đại sư đến phủ, thậm chí còn được coi là niềm hãnh diện tột bậc!
Kim gia bất quá chỉ là nhà buôn, lại có mối giao tình bực này với Lý đại sư sao? Chỉ riêng một mình y bước chân tới, thọ yến hôm nay đã rạng rỡ thêm ba phần!
Vị thế của Kim gia trong lòng quan khách lập tức tăng vọt.
Thế nhưng giữa lúc mọi người đang trầm trồ kinh ngạc, người nhà Kim gia lại hốt hoảng nhìn nhau đầy ngơ ngác. Ai, rốt cuộc là ai đã mời được vị nhân vật lớn này tới?
Kim Đàn mặt mày đầy vẻ ngưỡng mộ, quay sang nói:
- Kim Thịnh đường huynh, không ngờ huynh lại có mặt mũi lớn đến thế, mời được cả Lý đại sư tới dự. Hôm nay đại thọ của ông nội, trong đám hậu bối kẻ phong quang nhất không ai khác ngoài huynh. Sau này mong huynh chiếu cố tiểu muội nhiều hơn nhé.
Mấy người Kim gia vừa hớt hải chạy tới cũng sực hiểu ra:
- Đúng rồi, chắc chắn là Kim Thịnh ca! Mấy hôm trước ở buổi đấu giá, huynh ấy còn được Lý đại sư gọi tới nói chuyện kia mà.
- Lúc ấy đệ cứ ngỡ đường huynh nói khoác… Quả nhiên là đệ nông cạn quá. Đường huynh thật uy vũ, Kim gia ta hôm nay nở mày nở mặt rồi!
Kim Phàm, kẻ vừa ném chén rượu ban nãy, nghe vậy liền cất lời tán thưởng:
- Ta đã bảo từ sớm, Kim Thịnh mang tướng đại phúc, ngay cái tên cũng giúp Kim gia hưng vượng!
Ánh mắt gã trở nên dịu lại, giọng điệu muôn phần ôn hòa:
- Kim Thịnh hiền điệt, mau đi nghênh đón Lý đại sư, chớ để thất lễ. Chúng ta đợi ở đây.
Kim Thịnh vốn thắc thỏm bất an, nhưng nghe mọi người tung hô như vậy, lòng dạ lập tức rạo rực. Hay là Lý đại sư thấy ta khôi ngô đĩnh đạc, tính tình thành thật đáng tin cậy, trong nhà ngài lại có con gái hay cháu gái đến tuổi cập kê… Nghĩ đến đó, gã suýt rỏ dãi thèm thuồng.
Gã ưỡn ngực nhìn quanh, vẻ mặt đắc ý tột cùng:
- Đại bá cứ yên tâm, cháu đi đón đại sư ngay!
Kim Phàm khen ngợi không tiếc lời:
- Đúng là bậc tuấn kiệt, có thể gánh vác việc lớn! Sau này bọn bay phải học tập Kim Thịnh nhiều vào!
Dứt lời, gã quay ngoắt sang nhìn Kim Nhã, mày nhăn tít lại:
- Lôi con ả kia sang một bên, đừng để nó đứng đây chướng mắt, làm tổn hại thể diện Kim gia!
Đúng lúc đó, từ cửa chính Kim gia có một người sải bước đi vào, chính là Lý Thế Thông.
Kim Thịnh hít sâu một hơi, nặn ra nụ cười rạng rỡ hết mức:
- Lý đại sư, cung nghênh ngài tới dự tiệc của gia gia cháu…
Hai người sượt qua nhau. Lý Thế Thông chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy nửa cái, nụ cười tươi như hoa cúc của Kim Thịnh cứng đờ trên mặt.
Chu Tố vừa mới bước lên Nhị phẩm, được đặc cách gia nhập Thiên Xu Các, cũng chỉ từng đứng từ xa nhìn vị tiền bối này trong hội giao lưu. Thấy Lý Thế Thông đi tới, gã kích động đến đỏ bừng mặt mũi. Hóa ra bản thân mình xuất chúng đến mức được nhân vật tầm cỡ nhớ mặt, thật là vinh hạnh khôn xiết!
Gã hắng giọng, tiến lên khom mình hành lễ:
- Nhị phẩm Đan sư Chu Tố, bái kiến Lý đại sư!
Lý Thế Thông khựng bước, liếc nhìn gã, bụng thầm ngờ vực:
- … Là ngươi à, cũng tới dự thọ yến Kim gia sao?
Tên nhãi này tướng mạo tầm thường, nhưng cặp mắt cũng biết nhìn người đấy chứ.
Đại nhân vật quả nhiên nhớ tới mình! Chu Tố mừng rỡ, vội thưa:
- Dạ vâng, vãn bối nhận lời mời của Kim Đàn tiểu thư tới dự thọ yến.
Kim Đàn lúng túng luống cuống, vội cúi đầu hành lễ:
- Con cháu Kim gia Kim Đàn, bái kiến Lý đại sư!
- Ồ, cô nương là tiểu thư Kim gia?
Lý Thế Thông lộ vẻ tươi cười, thậm chí còn chủ động chắp tay:
- Tại hạ Lý Thế Thông, hôm nay mạo muội ghé qua, mong cô nương đừng trách.
Kim Đàn sung sướng đến mức suýt ngất đi. Lý đại sư lại khách khí với ả như vậy, chẳng lẽ thấy ả trẻ trung xinh đẹp nên động lòng? Chân ả mềm nhũn ra mất thôi!
Ả liếc mắt đưa tình, cất giọng nũng nịu:
- Hôm nay Lý đại sư quang lâm, Kim gia bừng sáng cả cơ ngơi, chúng con còn mừng không kịp, ngài nói vậy thật quá lời rồi.
Phía sau đám đông, Kim Phàm thở phào một hơi, giơ ngón tay cái lên tấm tắc:
- Kim Đàn quả không hổ là viên ngọc quý của Kim gia ta, tốt, tốt lắm!
Lý Thế Thông lại lùi lại nửa bước, né tránh vẻ vồn vã của ả. Khi chưa rõ ngọn ngành, tốt nhất nên giữ khoảng cách với đám tiểu thư Kim gia.
Dẫu sao thói đời xưa nay chuyện em vợ vẫn dễ sinh điều tiếng!
- Khụ! Kim Đàn tiểu thư, xin hỏi Kim Nhã tiểu thư đang ở đâu?
Y phụng mệnh mà tới, đâu dám chậm trễ nửa khắc.
Nét nghi hoặc thoáng qua mặt Kim Đàn:
- Đại sư tìm ả làm gì ạ?
Người đàn bà kia đẹp như hồ ly tinh, mắt liếc một cái là câu hồn đoạt phách, tuyệt đối không thể để ả có cơ hội gặp mặt khách quý. Nghĩ vậy, Kim Đàn liền cao giọng:
- Kim Nhã tính nết lăng loàn, làm bại hoại gia phong Kim gia. Ông nội rộng lượng mới cho ả dự tiệc, thế mà ả dám cướp trắng khách của con, thật chẳng ra thể thống gì. Đại sư nên tránh xa người đàn bà ấy ra, kẻo vấy bẩn thanh danh của ngài.
Chu Tố khẽ ho một tiếng, làm bộ đoan chính phụ họa:
- Đúng là như vậy. Vãn bối nhận lời mời của Kim Đàn tiểu thư mà tới, thế mà Kim Nhã kia lại mặt dày xông ra đón tiếp, thật chẳng biết trời cao đất dày là gì… Ơ kìa, Lý đại sư sao vậy, sắc mặt ngài trông không được tốt?
Sắc mặt Lý Thế Thông xanh mét, suýt nữa buông lời mắng chửi ngay tại chỗ. Y lạnh lùng quét mắt qua Kim Đàn, rồi nhìn sâu vào Chu Tố.
Tên nhãi ranh, đường đi của ngươi hẹp lại rồi… Không, là tự bứt đứt đường sống rồi!
Cười gằn một tiếng, y lùi thêm mấy bước, tựa như đang đứng trước hai đống phân chó thối tha. Ánh mắt y lạnh nhạt đảo qua đám người Kim gia, cất giọng dõng dạc:
- Lý mỗ hôm nay phụng mệnh tới đây bái phỏng Kim Nhã tiểu thư, không biết Kim tiểu thư hiện đang ở chốn nào?
Kim Phàm sững sờ.
Nước cờ này biết đỡ làm sao đây?
Gã hít sâu một hơi, suýt nữa nhảy dựng lên:
- Cút! Cút hết cho ta! Kim Nhã… hiền điệt nữ đâu rồi, mau mời hiền điệt nữ của ta qua đây!
Mấy tên hộ vệ giữ Kim Nhã sợ đến mức nhũn cả chân. Ngay cả Kim Nhã lúc này cũng đầy vẻ bàng hoàng, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nàng ngập ngừng bước lên phía trước:
- Kim Nhã, bái kiến Lý đại sư!
Lý Thế Thông là nhân vật nào, nàng há lại không rõ? Nàng nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi cớ sao vị đại sư này lại muốn gặp mình. Hai chữ "bái phỏng" kia vừa lọt vào tai đã khiến tim nàng đập loạn xạ, ngàn vạn lần không dám nhận xưng hô ấy!
Vừa nhìn thấy Kim Nhã, Lý Thế Thông đã thầm trầm trồ, quả là một tuyệt sắc giai nhân phong tình vạn chủng. Mối hoài nghi trong lòng y lập tức tan biến. Nguyên Tịch đại sư thật đúng là phong lưu tột bậc, xứng đáng làm gương cho người đời!
Còn về tuổi tác của đại sư có xứng đôi hay chăng… một bậc cao nhân cỡ đó ắt phải đức cao vọng trọng, nhưng hoa lê trắng cài cành hải đường đỏ, thế mới gọi là nhã thú phong lưu! Thuật hồi xuân hay pháp tráng dương đối với giới luyện đan bọn họ vốn chẳng thành vấn đề!
Lập tức, y hít sâu một hơi, nặn ra nụ cười rạng rỡ và chân thành nhất:
- Thiên Xu Các Lý Thế Thông, bái kiến Kim Nhã tiểu thư!
Y cung kính nâng một chiếc hộp gấm bằng cả hai tay:
- Vật này là lễ mừng đại thọ bảy mươi tuổi của Kim lão gia tử do Đại khách khanh Nguyên Tịch đại sư của Đan sư Hiệp hội gửi tặng, nhờ tiểu thư chuyển giao giúp. Ngoài ra, Khách khanh các hạ vốn không thích nơi ồn ào đông đúc, có lời mời tiểu thư tới sông Lưu Tinh tụ họp, kính mong Kim Nhã tiểu thư chịu nể mặt ghé qua!
Kim Nhã chết lặng.
Người nhà Kim gia chết trân!
Toàn thể tân khách sững sờ không thốt nên lời!
Đại khách khanh của Đan sư Hiệp hội, kẻ mang danh hiệu này chắc chắn phải là Tứ phẩm Đan sư. Vốn dĩ một Tam phẩm đỉnh phong như Lý Thế Thông chịu hạ mình tới Kim gia đã đủ khiến mọi người kinh hãi, chú ý.
Nào ngờ đến giờ mới vỡ lẽ, cội rễ đằng sau còn sâu xa hơn gấp bội!
Kim gia, khá khen cho một Kim gia, lại vớ được cơ duyên tạo hóa ngút trời nhường này.
Tứ phẩm Đan sư, đó là Tứ phẩm đấy!
Khắp Thanh Dương Quốc gom lại được mấy người? Dẫu có thẳng bước vào hoàng cung diện kiến bệ hạ, bậc ấy cũng được tôn xưng một tiếng đại gia, được ban chỗ ngồi trước mặt rồng.
Vẻ vang đến nhường nào!
Chẳng ai là kẻ ngốc. Nhìn dáng vẻ luống cuống của Kim Nhã, đám đông lập tức nảy ra suy đoán chẳng khác Lý Thế Thông là bao. Xét cho cùng, Kim gia nhỏ nhoi chỉ là phường buôn thúng bán bưng, gia sản bạc triệu thì đã sao? Trong thế giới của người tu hành, thực lực mới là trên hết, một vị Tứ phẩm Đan sư căn bản chẳng thèm để mắt tới bọn họ.
Lần này có trò hay để xem rồi!
Tình cảnh Kim Nhã vừa nếm trải cùng cách hành xử của Kim gia ban nãy, ai nấy đều nhìn rõ mồn một, trong lòng nàng lẽ nào không ôm hận? Đám người Kim gia quả thực có mắt như mù, một hòn ngọc quý có thể giúp cả gia tộc ôm chặt lấy chiếc đùi lớn như thế, vậy mà lại đem ra đối xử tệ bạc đến bực này.
Mãi không thấy Kim Nhã đáp lại, Lý Thế Thông thoáng suy nghĩ rồi đứng thẳng dậy:
- Kim Nhã tiểu thư, hôm nay dường như có kẻ vô lễ với người. Người là bằng hữu của Đại khách khanh, Lý mỗ há có thể khoanh tay đứng nhìn!
Ánh mắt y toát ra vẻ lạnh lẽo:
- Tiểu thư chỉ cần chỉ đích danh, chuyện còn lại cứ để Lý mỗ xử lý chu toàn, cho tới khi người vừa ý mới thôi.
Lời nói rành rọt đanh thép, sát khí lạnh ngắt lan tràn!
Lúc này, tiểu Lý đây tràn trề tự tin.
Không chỉ bởi bản thân y là một Tam phẩm đỉnh phong Luyện Đan sư, mà còn vì sau lưng y có Nguyên Tịch Đại khách khanh các hạ chống đỡ. Một tuyệt đỉnh cường giả đan đạo có khả năng rất cao đã đạt tới Ngũ phẩm, bước chân vào cảnh giới Tông sư, dẫu có chọc thủng bầu trời Đế Đô này cũng vá lại được, bóp chết một Kim gia nhỏ bé chỉ dễ như trở bàn tay!
Tựa như ngọn gió lạnh mùa đông thổi qua, bầu không khí náo nhiệt của Kim gia chớp mắt đã đông cứng lại. Từng người Kim gia mặt cắt không còn giọt máu, ánh mắt ngập tràn vẻ hoảng loạn.
Bịch một tiếng!
Có kẻ không chịu nổi áp lực liền quỳ sụp xuống đất:
- Kim Nhã tỷ, là đệ bị mỡ heo che mắt, là đệ vong ân bội nghĩa! Cầu xin tỷ giơ cao đánh khẽ tha mạng cho đệ, đệ không dám nữa đâu!
- Là Kim Đàn, đều do nó xúi bẩy, bọn đệ bị nó lừa gạt!
- Còn có cả Kim Thịnh nữa! Huynh ấy sợ Kim Nhã tỷ nắm lại đại quyền sẽ đe dọa địa vị của huynh ấy, nên mới ép bọn đệ liên thủ đối phó tỷ!
Kim Thịnh, Kim Đàn mặt xám như tro tàn, trong mắt chỉ còn lại nỗi kinh hoàng cùng tuyệt vọng.
Có Lý Thế Thông ra mặt, lại có một vị Tứ phẩm Đan sư làm chỗ dựa, hôm nay dẫu Kim Nhã có lật tung Kim gia lên cũng chẳng ai dám ho he một lời. Thế nhưng phản ứng tiếp theo của nàng lại nằm ngoài dự liệu của tất thảy.
- Gia gia mượn đại thọ làm phép thử, ngươi và ta đều là người trong cuộc, vì muốn giành phần thắng mà thi triển thủ đoạn cũng là lẽ thường tình, ta không so đo làm gì.
- Hôm nay có đông đủ khách quý ở đây, các người làm vậy thật mất hết thể diện, còn không mau đứng dậy, định để người ta cười chê hay sao?
Kim Nhã càng nói giọng càng bình thản. Vẻ ung dung nơi khóe mắt đuôi mày của nàng khiến đám đông sau thoáng ngỡ ngàng đều phải thầm buông lời tán thưởng.
Đại tiểu thư Kim gia quả thực có phong thái của bậc đại tướng. Bỏ qua chuyện này vừa giữ được thể diện cho gia tộc, lại không phá hỏng thọ yến của lão gia tử. Chờ qua ngày hôm nay, muốn xử trí đám người kia ra sao còn chẳng phải tùy theo ý nàng hay sao?
So với việc làm ầm ĩ một trận, cách làm này khiến toàn bộ Kim gia, kể cả lão gia tử, đều phải mang một món nợ ân tình với nàng. Quả là một nước cờ cao tay!