Ô gia bảo.
Phòng sinh hơi nóng bốc lên nghi ngút, không khí nặng nề, ngột ngạt.
Trên giường, Tưởng Ngọc Thục mặt trắng bệch, nhắm nghiền mắt rồi từ từ mở ra. Ánh mắt nàng thoáng hoang mang và quyến luyến, nhưng chẳng bao lâu đã lắng xuống, ánh lên vẻ kiên định.
Nàng khẽ nghiêng đầu nhìn bà đỡ đang bước tới, yếu ớt nói:
-Lưu bà bà, ta sắp không qua khỏi rồi. Xin bà, dù thế nào cũng phải giữ cho bằng được đôi con trong bụng ta.
Bà đỡ run tay, gượng nặn ra nụ cười:
-Thiếu phu nhân, thiếu bảo chủ đã đi huyện Thương Sơn rồi, nhất định sẽ đưa Hứa đại phu thần y về. Phu nhân cố gắng thêm chút nữa…
Ngọc Thục lắc đầu: "Thời tiết thế này, Thanh Sơn không thể quay về kịp đâu, bà không cần an ủi ta." Nàng nhắm mắt, nước mắt lăn dài nơi khóe mi:
-Lưu bà bà, ta dù thế nào cũng phải để lại dòng dõi cho Thanh Sơn, cho Ô gia. Xin bà ra tay đi. Ngọc Thục đa tạ bà. Thái gia gia sẽ dỗ dành được Thanh Sơn, tuyệt đối không trách tội bà.
-Phu nhân!
Mấy tì nữ đồng loạt quỳ rạp xuống sàn, nghẹn ngào khóc thành tiếng.
Lưu bà bà hít sâu một hơi, nghiến răng, cầm lấy con dao ngắn dài và sắc bén.
Đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa như sấm rền "ầm ầm" vọng vào phòng sinh. Lưu bà bà run tay, "cạch" một tiếng, con dao rơi xuống đất.
Chẳng bao lâu, cửa viện bị đẩy bật từ bên ngoài. Ô Thanh Sơn đầu quấn băng vải sải bước vào, hô lớn:
-Cha! Cha! Con tìm được người cứu được Ngọc Thục rồi! Mẹ con họ có cứu rồi!
Ô lão gia bật dậy, siết chặt cây gậy trong tay, cất giọng:
-Tốt! Tốt! Ông bước tới hai bước. Khách quý đâu? Còn không mau mời vào!
Ô Thanh Sơn vội xoay người, cung kính đưa tay mời:
-Hai vị khách quý, xin mời.
Phía sau hắn, một nam một nữ bước qua cổng viện. Gió tuyết gào thét, trời đất băng giá, vậy mà khí tức hai người vẫn trầm tĩnh như thường. Không một bông tuyết nào dính được lên người họ.
Thấy cảnh ấy, đồng tử Ô lão gia co lại, nhưng chỉ trong thoáng chốc đã trở về bình thường. Ông chắp tay:
-Ô gia bảo Ô Tướng Hành, bái kiến hai vị khách quý.
-Tại hạ là La Quan, đây là phu nhân của ta. Người đàn ông trẻ tuổi chắp tay đáp lễ, nhận ra không khí căng thẳng trong sân, bèn thản nhiên nói: Cứu người là việc gấp. Xin lấy viên đan dược này, hòa với nước trong, lấy một phần mười cho sản phụ uống. Nhớ kỹ đừng cho quá liều.
Vừa nói, hắn đưa tay vào trong áo, nơi tầm mắt không thể với tới. Một tia linh quang thoáng lóe, trong lòng bàn tay đã có thêm một viên đan dược.
Hắn lấy ra, đưa cho Ô Thanh Sơn.
Hai người này chính là La Quan và Khương Đồng. Còn nơi họ đang đặt chân đến, chính là Long Hưng phúc địa… huyền bí và quái dị đến lạ!
Ô Thanh Sơn kích động đến mức môi run lên. Hắn cung kính hành lễ rồi quay người, sải bước thẳng vào phòng sinh.
-Ngọc Thục! Ngọc Thục! Nàng và con của chúng ta, đều được cứu rồi!
Nửa canh giờ sau, hai tiếng khóc vang dội của trẻ sơ sinh cất lên liền nhau. Cả Ô gia bảo lập tức rơi vào không khí như ngày hội lớn.
Ô Thanh Sơn lao ra sân, quỳ sụp xuống trước mặt La Quan và Khương Đồng, dập đầu thật mạnh:
-Đa tạ hai vị khách quý! Đa tạ hai vị khách quý!
-Thiếu bảo chủ không cần đa lễ. La Quan đặt chén trà xuống, thần sắc bình thản. Hai vợ chồng ta lạc giữa trận bão tuyết hôm nay, vẫn cần Ô gia bảo giúp xác định phương vị.
Hắn phải xác định cho chắc, tình hình sơ bộ của Long Hưng phúc địa này ra sao, đối chiếu với những gì đã nghe được từ Đại hoàng tử, để tránh có biến cố bất trắc.
Ô Tướng Hành đứng dậy, lớn tiếng:
-Người đâu! Truyền xuống, lập tức chuẩn bị tiệc rượu. Ô gia phải tạ ơn hai vị khách quý!
Vừa nói, ông vừa chắp tay với hai người:
-Xin khách quý tạm về sương phòng tắm rửa, nghỉ ngơi. Hai vị có đại ân với Ô gia, chúng tôi nhất định dốc sức báo đáp.
La Quan và Khương Đồng đứng dậy:
-Cũng được.
Dưới sự dẫn đường cung kính của các tì nữ, hai người rời đi.
-Thanh Sơn! Ô Tướng Hành nghiêm mặt, trầm giọng: Hãy thuật lại đúng từng chi tiết việc ngươi gặp hai vị khách quý, không được thêm bớt, nhất định phải tường tận.
Ô Thanh Sơn sững người một thoáng rồi đáp:
-Vâng. Sau đó, hắn kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.
-Lúc ấy, ngựa bị kinh hãi giữa trận bão tuyết, dù thế nào cũng không chịu đi tiếp. Con đang tuyệt vọng thì hai vị khách quý bước đi giữa gió tuyết mà tới.
Trên mặt Ô Thanh Sơn lộ ra vẻ ngưỡng mộ lẫn kinh ngạc, như đang nhớ lại cảnh tượng khi ấy:
-Cha! Cha cũng đã thấy, ngoài núi cuồng phong bạo tuyết, cảnh ấy chẳng khác gì thiên tai. Thế mà sức mạnh của gió tuyết lại không chạm được đến hai vị khách quý dù chỉ nửa phần.
-Dường như có một lực vô hình bao phủ toàn thân. Khi ấy con chợt nảy ra một ý nghĩ: sống chết của Ngọc Thục và hai đứa con, chỉ nằm trong một ý nghĩ của hai người trước mặt. Thế là con quỳ xuống đất, cầu xin hai vị đến Ô gia bảo. Họ cân nhắc một lát rồi đồng ý.
Nói đến đây, hắn khựng lại, thoáng lộ vẻ ngập ngừng:
-Có điều, quan hệ giữa hai vị khách quý dường như không giống như lời họ nói… Ừm, khi La đại nhân nhắc đến chữ "phu nhân", vẻ mặt vị khách còn lại thoáng có chút gượng gạo.
-Cha, sắp xếp như vậy, có khi không thỏa đáng. Hay là sai người chuẩn bị hai gian phòng riêng…
Lời chưa dứt, hắn đã ăn ngay một gậy. Ô Tướng Hành tức đến trừng mắt:
-Bảo ngươi ngốc, ngươi lại tinh ý đến thế! Bảo ngươi thông minh, ngươi lại làm đúng cái chuyện ngu xuẩn này! Cút! Mau cút đi bồi tức phụ của ngươi đi! Ngọc Thục sinh cho Ô gia hai đứa con trai, đã dạo quanh cửa Quỷ môn quan mấy vòng, là đại công thần của Ô gia! Thằng nhóc nhà ngươi sau này, nếu dám phụ nàng, lão tử đánh gãy chân ngươi!
Ô Thanh Sơn bị đánh thêm một gậy nữa, nhăn nhó kêu lên:
-Cha, cha nói gì vậy? Con yêu thương Ngọc Thục còn chưa đủ, sao nỡ để nàng chịu thiệt thòi.
Vừa nói, hắn lại quay người đi vào phòng sinh.
Ô Tướng Hành dần lấy lại vẻ trầm tĩnh, ngồi xuống ghế. Đôi bàn tay to thô đầy đốt của ông siết chặt cây gậy, phát ra tiếng "két" "két" nhè nhẹ, rõ ràng trong lòng chưa hề yên ổn. Sau khi nghe Ô Thanh Sơn thuật lại, lại thêm những gì bản thân quan sát, ông gần như có thể khẳng định: hai vị khách quý này, quả thật là những người kia.
Giới ngoại giả!
Cứ mỗi vài chục năm, họ lại từ trời ngoài mà đến, giáng xuống thế giới này, và chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi đã khuấy động gió tanh mưa máu. Họ mang theo tai kiếp vô tận, cũng mang theo cơ duyên ngập trời. Không biết bao nhiêu người sẽ trỗi dậy hay bỏ mạng trong cơn đại loạn này.
-Khụ khụ khụ… Ô Tướng Hành ho dữ dội. Hôm nay bị gió lạnh xâm nhập, ngực bụng ông lạnh buốt, lại còn nhói đau từng hồi.
Đó là vết thương cũ. Năm xưa, vì một phút tham lam, ông đã nhúng tay vào một vụ vây giết Giới ngoại giả.
Kết quả là…
Cây gậy trong tay Ô Tướng Hành cuối cùng không chịu nổi, "rắc" một tiếng nứt đôi. Ông hít sâu rồi từ từ thở ra.
Ông lẩm bẩm:
-Giới ngoại giả giáng lâm, thế gian sắp đại loạn, vậy mà lại đúng lúc đến Ô gia bảo, cứu được tức phụ và con cháu nhà ta… Có lẽ, đây chính là một duyên phận. Cũng có thể là một lời nhắc nhở dành cho lão phu…
Ông nhắm mắt, rồi lại mở ra.
Hô…
Ô Tướng Hành đứng dậy, sải bước đi ra ngoài.
Một gian sương phòng, một thùng tắm gỗ.
Hai chữ "một" ấy, đều là số đếm.
-Khách quý xin tắm rửa, thay y phục. Tì nữ đã chuẩn bị đầy đủ. Hai vị có điều gì cần, cứ việc phân phó.
Các tì nữ của Ô gia bảo hành lễ rồi lui ra.
Trong phòng, bầu không khí chợt rơi vào im lặng.
-Khụ! La Quan vẫn giữ vẻ mặt bình thản: Nhà họ Ô này thật khách sáo, ăn một bữa cơm thôi mà còn bắt tắm rửa thay y phục.
Khương Đồng lườm hắn một cái:
-Ai bảo hắn… à không, ai bảo ngươi nói bậy… Còn gọi là thầy nữa chứ… Sau này còn dám làm bộ làm tịch, xem ta có tha cho ngươi không!
La Quan xua tay:
-Được rồi, nói chuyện chính trước.
Hắn nhắm mắt ngưng thần, rồi mở mắt ra, xác nhận quanh đây không có ai nghe lén, mới khẽ nói:
-Điện hạ, Long Hưng phúc địa này quả thật lợi hại, La mỗ đã được mở rộng tầm mắt.
Trên mặt hắn thoáng hiện vẻ nặng nề và cảm khái.
Vừa bước vào Long Hưng phúc địa, thiên địa quy tắc liền giáng xuống. Trong chớp mắt, tu vi như bị gọt đi, cả người rơi thẳng xuống tầng võ đạo.
Đúng vậy.
Đó chính là điều đáng sợ nhất của Long Hưng phúc địa: trấn áp!
Mọi tu sĩ bước vào nơi này, trong nháy mắt đều bị giới hạn ở tầng võ đạo, cảnh giới cụ thể thì tùy người mà khác nhau.
La Quan từng hoài nghi khi nghe điều này từ Đại hoàng tử. Nhưng khi Huyền Quy nghiêm giọng nói rằng nơi đây không hề tầm thường, rất có thể đã dung hợp với một mảnh đại đạo mà tự thành một giới, hắn mới biết có lẽ mình vẫn đã coi thường Long Hưng phúc địa.
May thay, nếu lời Đại hoàng tử nói là thật, thì việc trấn áp người ngoài sẽ có một giai đoạn thích nghi, tức là cứ mỗi tháng trôi qua, thực lực của người ngoài lại khôi phục thêm một cảnh, cho đến khi đạt đỉnh nguyên anh.
Đến lúc đó, truyền quốc ngọc tỷ sẽ hiện thế, dẫn dắt các bên tranh đoạt.
Nhưng tất nhiên mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy… Thế giới này đối với người ngoài vốn chẳng mấy thiện chí, mà các đối thủ cạnh tranh cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội giết kẻ khác khi họ còn yếu thế.
Điều này cũng giải thích vì sao trước đó La Quan thể hiện thực lực đủ mạnh, mà ba vị hoàng tử cùng thế lực phía sau vẫn có thể giữ được vẻ trầm ổn, điềm tĩnh.
Bởi vì trong Long Hưng phúc địa, cảnh giới không đại diện cho tất cả.
Khương Đồng vừa định mở miệng thì bị La Quan dùng ánh mắt ngăn lại. Hắn cố ý nâng cao giọng:
-Phu nhân, đã thu xếp xong chưa?
Vài hơi thở sau, một tì nữ bước đến bẩm báo rằng Ô Tướng Hành đang đợi bên ngoài cầu kiến.
Ánh mắt La Quan khẽ lóe lên. Hắn nhìn Khương Đồng một cái, rồi nói:
-Đi thôi, xem vị Ô lão gia này muốn nói gì.
Khi chưa thể chắc chắn tuyệt đối, hắn sẽ không để Khương Đồng ở một mình.
Hai người rời sương phòng, thấy Ô Tướng Hành đang đứng chờ ở tiền sảnh. Ông vội chắp tay hành lễ:
-Ô mỗ bái kiến hai vị khách quý!
La Quan gật đầu, cùng Khương Đồng lần lượt ngồi xuống:
-Ô lão tiên sinh, không biết có điều gì cần nói?
Ô Tướng Hành đứng dậy, trước hết cáo lỗi, rồi phất tay:
-Các ngươi lui hết xuống đi. Không có lệnh của lão phu, bất kỳ ai cũng không được đến gần nơi này.
-Vâng.
Đám hạ nhân Ô gia lập tức lui ra hết.
Đợi đến khi xung quanh im ắng, Ô Tướng Hành hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn La Quan và Khương Đồng, chậm rãi hỏi:
-Dám hỏi hai vị khách quý, có phải là Giới ngoại giả không?
Giới ngoại giả?!
Trong lòng La Quan khẽ động. Hắn lập tức hiểu ra, đó là tên gọi mà sinh linh bản địa của Long Hưng phúc địa dùng để chỉ những người từ ngoài đến như bọn họ.
Ô gia bảo này chỉ là một thế lực nhỏ, võ đạo biết sơ sơ, vậy mà cũng biết đến sự tồn tại của "Giới ngoại giả". Điều này khiến La Quan phải đổi lại cách nhìn về tình thế: đối với người bản địa của Long Hưng phúc địa, bọn họ, những "người ngoài", dường như không phải chuyện bí mật!
Hắn thoáng suy tính, trước hết nâng chén trà uống một ngụm, ánh mắt bình thản:
-Đúng vậy, ta và phu nhân quả thật không phải người nơi đây.
Hắn thừa nhận, là vì Ô Tướng Hành đến đây không hề có ác ý rõ rệt. Quan trọng hơn, dù La Quan hiện đang bị quy tắc đè tu vi xuống tầng võ đạo, nhưng bản thân lại đứng ở đỉnh Đạp Thiên cảnh. Một tay hắn cũng đủ quét sạch Ô gia bảo, nên không sợ bọn họ giở trò.
Ô Tướng Hành đồng tử co lại, trên mặt lộ vẻ căng thẳng:
-Quả nhiên, lão phu đoán không sai… Ông cắn răng, trầm giọng: Hai vị khách quý có đại ân với nhà ta, Ô gia bảo không làm chuyện ơn báo oán. Mau rời khỏi đây đi. Đại tuyết sơn hẳn đã phát hiện Giới ngoại giả giáng lâm, không bao lâu nữa sẽ có kẻ truy sát đến. Chậm trễ thì không kịp nữa!