Kinh đô Khương quốc.
Đêm xuống. Đèn đuốc lấp loáng khắp nơi, phố phường náo nhiệt, đông đúc vô cùng.
Tại một tòa trà lâu ở góc thành Đông.
Một cỗ xe ngựa dừng bên ngoài trà lâu. Từ trên xe bước xuống một người đàn ông trung niên, khóe môi thoáng nụ cười.
Hắn đưa mắt quét qua xung quanh một lượt, rồi sải bước vào trong lâu.
Tiểu nhị vội vã đón ra, cung kính thưa: "Hoan nghênh khách quan đại giá. Không biết ngài đi một mình hay đã hẹn bạn bè?"
Người đàn ông đáp: "Thính Tuyết các trên lầu hai, là khách của Chu tiên sinh đã đặt trước."
Tiểu nhị vội vàng gật đầu: "Dạ, khách quan xin theo tiểu nhân lên lầu."
Y đưa tay ra phía trước dẫn lối, đi suốt một đường đến trước cửa Thính Tuyết các trên lầu hai. Y cung kính gõ cửa: "Chu tiên sinh, khách của ngài đã đến."
Chờ trong chốc lát, cánh cửa tĩnh thất hé mở. Một gương mặt ngoài bốn mươi thò ra, ánh mắt khẽ ngưng lại trên mặt người đàn ông trung niên, rồi vội vàng nở nụ cười: "Quý khách đến rồi, mau mời vào!"
Nói xong, Chu tiên sinh ném cho tiểu nhị một nắm bạc vụn, trầm giọng dặn: "Ta cùng mấy vị quý khách có việc hệ trọng cần bàn. Không có lệnh gọi thì đừng quấy rầy."
Tiểu nhị cười tươi rói, rối rít cảm tạ: "Đa tạ Chu tiên sinh. Ngài yên tâm, tiểu nhân nhất định sắp xếp ổn thỏa." Nói rồi y mới hớn hở lui ra.
Người đàn ông trung niên bước vào Thính Tuyết các. Ngoài Chu tiên sinh ra, trong phòng đã có sẵn hai người, đều khoác hắc bào che kín toàn thân, không sao nhìn rõ thân phận.
Hắn mỉm cười, chắp tay nói: "Quý Hoành, xin ra mắt hai vị đạo hữu."
Hai người áo đen chỉ ngẩng đầu liếc qua một cái, không đáp lời. Quý Hoành cũng chẳng vì thế mà giận dữ, chỉ cười nhạt rồi ung dung ngồi xuống bên bàn.
Chu tiên sinh quỳ xuống hành lễ, cung kính thưa: "Thuộc hạ bái kiến đại thủ lĩnh! Nếu ngài không còn dặn dò gì khác, tiểu nhân xin được lui ra trước."
"Không cần, ngươi cứ ở lại đây." Quý Hoành lắc đầu, đưa tay chỉ về chiếc ghế đối diện.
Một chiếc bàn tròn, bốn chiếc ghế.
Hai người áo đen ngồi đối diện nhau. Quý Hoành chọn ghế hướng bắc, như vậy chỉ còn lại đúng một chỗ.
Trên mặt Chu tiên sinh thoáng hiện vẻ hoảng hốt, bất an rõ rệt. Nhưng y chẳng dám trái ý Quý Hoành, đành nuốt nước bọt một cái, cung kính ngồi xuống đối diện.
Không ai lên tiếng. Bầu không khí rơi vào một sự im lặng kỳ quái. Sắc mặt Chu tiên sinh càng lúc càng trắng bệch, mồ hôi lạnh vã ra trên trán, thì đột nhiên thân thể y cứng đờ lại. Từ mũi miệng y vang ra tiếng thở khò khè trầm đục, nghe vừa nén nhịn vừa đau đớn.
Chẳng bao lâu sau, mọi thứ lại trở về yên ắng. "Chu tiên sinh" từ từ ngẩng đầu lên. Trong đôi mắt y hiện ra một con ngươi dựng đứng, lạnh lẽo.
Lạnh lùng, tàn khốc… mà cũng cường đại đến khiếp người!
Đối diện, Quý Hoành thoáng chốc nở một nụ cười rạng rỡ, chắp tay nói: "Thập đại đạo tặc Quý Hoành, bái kiến Tứ Hải Long Quân!"
Bên cạnh, hai người áo đen cảm nhận được uy áp tỏa ra từ người "Chu tiên sinh", liền chắp tay hành lễ: "Bái kiến Long Quân!"
Giọng nói trầm thấp, rõ ràng đã được cố ý ngụy trang. Nhưng sự thận trọng và kính sợ trong đó lại xuất phát từ tận đáy lòng.
Tứ Hải Long Quân!
Với thân phận ấy, hắn là tồn tại đỉnh cao nhất trong Thiên Thanh đại lục.
Dù là chưởng môn một trong bảy tông cực của Tung Tiên tông, hay là thái sư, thái úy của yêu tộc, xét riêng về thân phận, tất cả đều kém hơn một bậc.
Huống hồ bản thân hắn còn là một con đại giao đỉnh phong Hợp Nhất cảnh. Nhìn khắp thiên hạ, đó cũng là kẻ vô địch!
Ứng Chân khẽ nheo mắt, lướt đôi mắt sắc bén qua ba người trước mặt, tựa hồ có thể xuyên thấu mọi lớp ngụy trang bên ngoài. Ngay cả Quý Hoành, nụ cười trên môi cũng khựng lại một thoáng, trong lòng dấy lên cảm giác bất an như thể bí mật của bản thân đang bị người khác nhìn thấu.
Chỉ một ánh nhìn, uy áp của Tứ Hải Long Quân đã khiến cả ba người cùng lúc rúng động.
"Quý Hoành, bản quân hỏi ngươi, bên cạnh La Quan thật sự có hai con chân giao sao?"
Quý Hoành thu lại nét mặt, trầm giọng đáp: "Thiên chân vạn xác! Một con chân giao tên Ứng Thanh Linh, chắc Long Quân cũng không lạ gì. Con còn lại tên Thập Tứ Mục, trong tin tức trước đây chưa từng có ghi chép. Nhưng huyết mạch của nó thuần khiết, thiên phú dị bẩm, thậm chí đã có dáng vẻ của ngụy long!"
Gương mặt Ứng Chân giật mạnh một cái. Hắn nghiến răng cười khẽ: "Hừ… hừ hừ hừ hừ… Là bọn chúng, quả thật là bọn chúng…"
"Đứa con gái tốt của bản quân, cùng với con giao hoang dã kia!"
Hắn ngẩng đầu, con ngươi dựng đứng trong mắt ánh lên sự tàn bạo khát máu, lạnh lẽo thấu xương. "Quý Hoành, bản quân muốn ngươi bất chấp mọi hậu quả, giết La Quan, rút hồn luyện phách, để hắn tiêu tan khỏi thế gian. Ngoài ra, hãy trấn áp hai con chân giao này rồi đưa về Tứ Hải Long cung… nhớ kỹ, phải giữ mạng sống!"
"Đây chính là điều kiện duy nhất của bản quân!"
Quý Hoành đồng tử co rụt lại. Hắn cảm nhận được sát khí tàn bạo đến từ Tứ Hải Long Quân, biết rõ chuyện này không còn chút đường thương lượng nào.
Hắn hít sâu một hơi, chắp tay nói: "Được, Quý Hoành xin ứng thuận! Có điều La Quan lai lịch thần bí, thực lực không thể coi thường, nay lại có kẻ mạnh bên cạnh tương trợ. Muốn làm được những việc này, một mình Quý mỗ e rằng không đủ sức."
Ánh mắt hắn lướt qua hai người áo đen.
Ứng Chân cười lạnh, trầm giọng: "Đã là yêu cầu của bản quân, các ngươi không có quyền lựa chọn. Nếu không… mọi việc coi như bỏ!"
Hai người áo đen khẽ im lặng một thoáng, ánh mắt như thoáng giao nhau. Rồi họ đứng dậy chắp tay: "Yêu cầu của Long Quân, chúng ta xin nhận!"
"Tốt! Vậy bản quân sẽ đợi tin mừng của các ngươi trong Tứ Hải Long cung." Ứng Chân nói xong, từ từ nhắm mắt lại.
Ngay khoảnh khắc sau, uy áp kinh khủng thuộc về cảnh giới Hợp Nhất đỉnh phong như thủy triều rút đi sạch sẽ.
Hừ!
Chu tiên sinh rên khẽ một tiếng, trợn tròn mắt đầy kinh hãi. Y muốn nói điều gì, nhưng miệng chỉ vừa hé mở, máu lẫn mảnh nội tạng đã trào ra ngoài.
Ngay sau đó, máu từ miệng, mũi, tai, mắt cùng lúc tuôn xối xả. Y không sao chịu nổi sự giáng lâm của Tứ Hải Long Quân, sinh cơ trong thân thể đã đoạn tuyệt.
Trong chớp mắt, y đã biến thành một đống thịt nát.
"Quý đạo hữu, đã nhận lời Long Quân thì nhất định phải làm cho bằng được. Hai bên chúng ta trước hết liên thủ, trừ khử La Quan cùng đám người kia, còn chuyện khác tính sau."
Một trong hai người áo đen đột nhiên lên tiếng, giọng điệu lạnh nhạt.
Quý Hoành mỉm cười: "Quý mỗ đối với việc này không có ý kiến."
Hắn ngước nhìn người áo đen cuối cùng.
Đối phương gật đầu: "Cứ định như vậy!"
Người nọ đứng dậy, bước một bước ra.
Vút!
Thân ảnh hắn lập tức biến mất không dấu vết.
"Vậy tại hạ cũng xin cáo từ." Người áo đen lạnh nhạt kia cũng đứng lên, chắp tay một cái rồi rời đi.
Trong nháy mắt, căn phòng chỉ còn lại Quý Hoành cùng cái xác Chu tiên sinh nằm thành một vũng.
Hắn nâng chén trà, nhấp vài ngụm, rồi gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn. "Ôi chao, La đạo hữu à, không phải Quý mỗ muốn hại ngươi, chỉ là người trong giang hồ, thân bất do kỷ thôi! Có điều, ngươi và ta đều là bằng hữu thân thiết cả một trường, Quý mỗ đây sẽ cho ngươi một cái chết dứt khoát, để ngươi khỏi phải chịu đau khổ nhiều… như vậy cũng coi như đã tận tình lắm rồi."
"Đừng trách ta! Đừng trách ta!"
Quý Hoành lắc đầu, buông chén trà xuống.
Cạch!
Một tiếng vang nhỏ. Hắn ngửa mặt ngã xuống, đã tắt thở.
Bên ngoài trà lâu, một người áo đen ẩn mình trong bóng tối, khí tức hòa vào xung quanh đến mức không cách nào bị phát hiện.
Lúc này, hắn bỗng nhíu mày, đáy mắt dâng lên một tầng lạnh lẽo. "Hừ, quả là một lão hồ ly!"
Hắn xoay người, bước vài bước rồi biến mất vào màn đêm.
Khi đêm càng lúc càng khuya, trà lâu mới phát hiện hai cái xác trong Thính Tuyết các, thì mọi dấu vết đã sớm biến mất sạch. Nhà họ Chu, một trong những người bị hại, chọn cách nuốt nỗi oan vào trong, không làm lớn chuyện. Còn cái xác thứ hai không ai nhận ra, nên vụ án bị qua loa khép lại.
Nhiều lắm, chuyện này cũng chỉ thành một câu chuyện trà dư tửu hậu trong kinh thành, về cái chết kỳ quái của một thương nhân mà thôi.
Chớp mắt đã sang ngày hôm sau.
Hoàng cung!
Khương hoàng đích thân chủ trì nghi thức tế lễ, mở ra phúc địa Long Hưng.