Trong đại điện Thăng Long, các phe đã tề tựu đông đủ.
Khương Đồng khoác tay La Quan, hai người bước qua ngưỡng cửa. Chỉ một thoáng, vô số ánh mắt đã đổ dồn về phía họ.
Đại hoàng tử Khương Cẩm cũng có mặt. Không biết hắn đã nhận được chỉ dụ nào, hay được hứa hẹn điều gì, nhưng hôm nay hắn tỏ ra ung dung, trấn định.
Chỉ có điều, khi ánh mắt hắn chạm đến La Quan, trong đáy lòng vẫn trào lên một nỗi kinh hãi mơ hồ, khiến hắn vô thức né tránh.
Bên cạnh Khương Cẩm có một đạo nhân áo xanh. Quanh thân y, khí cơ sắc bén lưu chuyển, tựa thần kiếm vừa rút khỏi vỏ, nhìn lâu thì mắt cay xè, suýt nữa ứa lệ.
Hóa ra là người quen!
Thiên Cực tông, Thiên Cơ Tử.
Lúc này cảm nhận được ánh nhìn từ La Quan, Thiên Cơ Tử nhíu mày, ngẩng đầu lên. Trong ánh mắt lạnh lẽo và dò xét ấy còn ẩn nhiều phần kiêng dè.
Hôm trước, khi Nguyệt Thần cung, đoàn người của Nguyên Khánh thánh tử giáng xuống Thiên Thanh đại lục để điều tra vụ Nguyệt chi tế đàn bị phá hủy, Thất Cực tiên tông đã tiếp xúc với họ. Biết La Quan không phải người của Bái Nguyệt giáo, họ liền không chút do dự mà bán hắn đi, bán sạch sành sanh.
Nào ngờ trong một trận xung đột ở phủ công chúa, Nguyên Khánh bị giết ngay tại chỗ. Trưởng lão Phong Dương dẫn người của Nguyệt Thần cung rút lui. Kẻ gây họa là La Quan thì lại bình yên vô sự. Lai lịch và thân phận của hắn ngày càng trở nên khó lường.
Hắn rốt cuộc là người phương nào?!
Ngay khi Thiên Cơ Tử đang suy đoán trong lòng, một tiếng cười lạnh bỗng vang lên.
"Lão rùa già kia, nhìn cái gì mà nhìn? Muốn báo thù La mỗ thì cứ ra tay đi!"
Trong nháy mắt, cả đại điện im bặt. Vô số đôi mắt mở to, lộ rõ vẻ kinh ngạc và chấn động.
Dù trước đó, việc hắn giết Nguyên Khánh trong phủ công chúa, và thủ đoạn trấn áp tàn khốc khi bị tập kích hôm nay, đã cho thấy sự cường thế, bá đạo của La Quan, nhưng màn hôm nay vẫn vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người.
Không báo trước một lời, hắn tát thẳng một cái vào mặt Thiên Cơ Tử... Phải biết rằng người này là thái thượng của Thiên Cực tông, hôm nay xuất hiện trong đại điện là để thay mặt Thiên Cực tông bày tỏ thái độ về việc truyền thừa hoàng vị nước Khương.
Chuyện này là sao đây?!
Thiên Cơ Tử cũng sững người. Rồi sắc mặt lão xanh mét, "La Quan! Ngươi đừng quá càn rỡ, thật sự cho rằng bản tọa không dám động đến ngươi sao..."
Giọng lão đột ngột tắt lịm.
Bởi lúc này, Ứng Thanh Linh đã hiện ra sau lưng La Quan. Nàng chỉ lạnh nhạt liếc nhìn lão một cái, thế là ngọn lửa giận đang bùng cháy trong lòng Thiên Cơ Tử bị dập tắt, không còn lời nào nữa.
Hợp Nhất cảnh, Tứ Hải chân giao!
Trong đại điện, ánh mắt mọi người đều ngưng trọng.
Trước đó trong trận đấu với trưởng lão Phong Dương của Nguyệt Thần cung, sự tồn tại của Ứng Thanh Linh vốn chẳng phải bí mật. Ai cũng biết bên cạnh La Quan có một con đại giao đã đặt chân đến đỉnh cao của thiên hạ.
Nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, họ mới cảm nhận rõ uy áp khủng khiếp đến từ Ứng Long nữ. Đó là sự uy hiếp tuyệt đối, là sức mạnh nghiền ép!
"Khó trách kiếm khách nuôi kiếm mấy trăm năm, định chém rồng kia, còn chưa kịp rút kiếm khỏi vỏ đã lặng lẽ chết đi..."
Ý nghĩ ấy lướt qua lòng từng người trong đại điện. Có một con Hợp Nhất cảnh đại giao canh giữ phía sau, thảo nào La Quan dám hành xử ngông cuồng đến thế.
Dĩ nhiên, điều này nhìn từ góc khác lại càng xác nhận thế lực phía sau hắn không hề nhỏ. Nếu không, làm sao có thể thu phục được một con Hợp Nhất cảnh đại giao? Và làm sao dám coi thái thượng trưởng lão của Thiên Cực tông như không có, tùy ý quát mắng?
Bốp!
Tiếng bước chân lại vang lên. Tứ Hải vương vẫn ẩn mình trong bóng tối, chưa hề ra tay, nay bước vào đại điện. Theo sau hắn là Thập Tứ Mục cùng Vạn Ninh và ba con lão quỷ đầu.
Thực lực thuộc về La Quan, đến lúc này đã được phô bày hết, sắc bén tràn ra khắp nơi!
"Bái kiến tôn thượng!"
Tứ Hải vương, Thập Tứ Mục cùng những người khác khom mình hành lễ.
Khóe môi La Quan khẽ nhếch, đôi mắt lạnh lẽo, "Thiên Cơ Tử, vừa rồi ngươi nói gì? Thì cứ nói nốt những lời còn lại đi."
Sắc mặt Thiên Cơ Tử tối sầm như nước, không nói một lời.
Lão đâu có ngu. Trước mắt rõ ràng là một cái hố lớn, mà La Quan thì chẳng hề màng đến quy củ nào cả.
Trong đại điện, ánh nhìn của mọi người lại đổi khác. Họ nhìn La Quan bằng ánh mắt đầy kiêng dè. Cái tát này giáng xuống mặt Thiên Cơ Tử, mượn uy thế của Thiên Cực tông, đã khiến La Quan dựng nên tư thế cường thế của riêng mình.
Dù trong lòng Khương quốc từ trên xuống dưới nghĩ thế nào, ít nhất từ giây phút này trở đi, khi đối diện La Quan và Khương Đồng, ai cũng phải lộ ra đủ sự kính sợ.
Mà huống hồ chỉ riêng thực lực hắn phô bày hôm nay cũng đủ khiến họ kính sợ!
Trên cao, ánh mắt hoàng hậu rơi xuống người La Quan. Nàng thầm cảm thấy màn biểu hiện này của hắn mang theo ý thị uy.
Nàng cau mày trong bụng: Đây là đang cảnh cáo bổn cung sao?!
Đúng lúc ấy, La Quan bỗng ngẩng đầu. Ánh mắt hắn bình thản, lạnh nhạt, nhìn thẳng về phía hoàng hậu.
Hoàng hậu, dung nhan khuynh quốc khuynh thành, thân thể đầy đặn tròn trịa, trong lòng khẽ thắt lại, nhưng nơi khóe môi vẫn nở nụ cười đoan trang, mỹ miều. Nàng khẽ gật đầu với La Quan, đôi mắt sáng ngời như biết nói.
Thế nhưng nụ cười và ánh mắt ấy không nhận được hồi đáp. Ngay cả vẻ mặt La Quan cũng chẳng thay đổi chút nào so với trước.
Hắn thu ánh mắt về, cùng Khương Đồng ngồi xuống trong Thăng Long điện. Khương Đồng hơi do dự, hạ giọng nói: "Hắn... à không, ngươi cẩn thận đấy, thủ đoạn của hoàng hậu nương nương rất lợi hại."
Thấy vẻ lo lắng trong mắt Khương Đồng, khóe miệng La Quan giật nhẹ. "Sao thế? Nàng lo bà ta sẽ dùng mỹ nhân kế với ta à?"
Khương Đồng trừng mắt nhìn hắn, "Hắn nghe có vẻ đang mong đợi lắm!"
La Quan lắc đầu, thản nhiên nói: "Mỹ nhân tuy đẹp, nhưng độc tính quá mạnh, ta không muốn dây vào." Hắn liếc khắp đại điện, không để lộ chút cảm xúc, "Đại hoàng tử có Thiên Cực tông đứng sau. Vậy hai vị hoàng tử còn lại thì sao?"
Khương Đồng thấy lòng hơi yên, nàng không phải cho rằng La Quan là kẻ háo sắc, mà thật sự là mỹ sắc của hoàng hậu, ngay cả nữ nhân như nàng cũng thấy khó lòng cưỡng lại.
Nàng khựng lại một chút rồi đáp: "Nhị hoàng tử Khương Mục đã bái nhập môn hạ Hoàng Cực tông. Đứng sau hắn là sư tôn Mai Lăng Hàn, trưởng lão thái thượng của Hoàng Cực tông. Có lời đồn người này đã đạt đến đỉnh cao Quy Nguyên, chỉ cách Hợp Nhất cảnh đúng một bước."
Mai Lăng Hàn?!
La Quan lập tức nghĩ đến Mai Lạc, kẻ bị hắn đánh giết trong cảnh mộng năm nào. Tên ấy xuất thân từ hoàng tộc họ Mai, còn là một vị tam hoàng tử...
Xem ra Hoàng Cực tông này theo con đường tu hành kết hợp nhân đạo và tiên đạo. Đệ tử trong môn phần lớn xuất thân từ hoàng thất các nước.
Mà hoàng tộc họ Mai lại có một lão tổ Hợp Nhất cảnh trấn giữ. Chậc chậc, đây cũng coi như oan gia gặp nhau rồi.
La Quan âm thầm xoay chuyển suy nghĩ, rồi liếc nhìn Mai Lăng Hàn. Người kia khí tức mạnh mẽ nhưng thu liễm, không lộ ra nửa điểm. Dường như cảm nhận được ánh nhìn của La Quan, Mai Lăng Hàn khẽ nhướng mắt, lập tức bừng lên luồng tinh quang, bức người nóng rực.
"Tam hoàng tử Khương Tấn, trước đây hắn luôn ít được chú ý, cũng không được bệ hạ sủng ái, chỉ là nhân vật bên lề. Vốn tưởng lần tranh đoạt hoàng vị này hắn sẽ bị loại thẳng hoặc tự mình rút lui, nhưng hắn lại bộc lộ thực lực khá mạnh, đối đầu với đại hoàng tử và nhị hoàng tử, chưa hề rơi vào thế hạ phong."
Khương Đồng ngừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Thế lực sau lưng hắn khá bí ẩn, ta hiểu biết không nhiều. Những người bên cạnh hắn trước nay cũng chưa từng công khai xuất hiện."
La Quan gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn. Gần như có thể khẳng định, đứng sau Tam hoàng tử Khương Tấn chính là Thập Đại Đạo Tặc. Hắn liếc nhìn vị trung niên tu sĩ ngồi bên cạnh Khương Tấn, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ: Hay là hắn chính là Quý Hoành?!
Không đúng. Với sự thận trọng và thủ đoạn đặc thù của Quý Hoành, cho dù có đích thân xuất hiện thì người trước mắt nhiều lắm cũng chỉ là một con rối ký sinh của hắn. Bản thể nhất định sẽ không dễ dàng để lộ.
Tranh đoạt hoàng vị nước Khương lại kéo theo Thiên Cực tông, Hoàng Cực tông và Thập Đại Đạo Tặc nhúng tay vào. Nếu tính thêm cả hắn, người đang ủng hộ Khương Đồng, Quỷ Minh thành chủ, thì đúng là ma quỷ nhảy múa, cục diện rối rắm đan xen.
Mà nước Khương lại không ngăn cản, thậm chí còn vui vẻ nhìn mọi chuyện diễn ra. Đạo lý gì đây? Chẳng lẽ không lo sau này sẽ xuất hiện một hoàng đế bù nhìn, để cả giang sơn xã tắc nước Khương rơi vào tay kẻ khác điều khiển sao?!
Đang lúc La Quan suy nghĩ, bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng động. Giọng nội thị the thé, đanh gọn vang lên: "Bệ hạ giá lâm!"
Soạt!
Trong chốc lát, đại điện lặng ngắt. Mọi người đồng loạt đứng dậy, quay mặt về phía cửa điện, bày tỏ lòng kính trọng với vị quân vương đã già yếu.
La Quan lần đầu tiên nhìn thấy vị bệ hạ nước Khương này. Tóc bạc phơ, thân hình khô quắt, gầy guộc, quanh người phảng phất mùi thối rữa khó che giấu.
Ông ta thật sự đã đi đến cuối đời. Người ta có cảm giác ông ta đáng lẽ đã chết từ lâu, nhưng không biết bằng thủ đoạn nào, ông ta vẫn cố níu giữ sinh mệnh.
"Bái kiến bệ hạ!"
Mọi người cúi mình hành lễ.
Khương hoàng khẽ mỉm cười, nụ cười ôn hòa hiện trên khuôn mặt đầy nốt đồi mồi. Ánh mắt ông lướt qua đám đông, "Chư vị đứng lên đi, các ái khanh cũng miễn lễ."
Ông bước về phía long ỷ. Hoàng hậu, dáng vẻ phong tình vạn chủng, mỉm cười bước đến đón. "Bệ hạ, thiếp chúc người phúc như Đông Hải, thọ tỉ Nam Sơn."
Nàng cúi đầu hành lễ, để lộ chiếc cổ trắng ngần và đường cong tròn trịa, quyến rũ, tỏa ra vẻ mê hoặc khiến chúng sinh điên đảo.
Khương hoàng thoáng hiện nét mỉa mai nơi đáy mắt, đưa tay kéo nàng lại. "Hoàng hậu, giữa vợ chồng với nhau, không cần nói những lời khách sáo này. Trẫm thời gian chẳng còn bao nhiêu, nhìn thấy tân quân đăng cơ yên ổn đã đủ mãn nguyện rồi."
"Bệ hạ..." Hoàng hậu đỏ hoe đôi mắt, vẻ mặt đầy đau buồn, rồi hít sâu một hơi, "Ngày người đại hỷ, không được nói những lời thế này."
Khương hoàng cười lớn, "Được, trẫm không nói nữa. Ngươi lại đây, ngồi cùng trẫm."
Cảnh tượng ấy rơi vào mắt bá quan và các phe, ai nấy đều thầm khen một cặp đế hậu tình sâu nghĩa nặng.
Chỉ có điều, vị quân vương già nua đến mức sắp xuống mồ, đứng cạnh hoàng hậu có thân hình đầy đặn, đường cong tròn trịa, khiến người ta thấy có điều không ổn.
Bên cạnh Nhị hoàng tử Khương Mục, Mai Lăng Hàn khẽ nheo mắt. Trong đáy mắt ông ta lướt qua một tia lạnh lẽo, rồi chìm lại vào im lặng.
Đế hậu đã an tọa. Khương hoàng quét mắt nhìn khắp đại điện, cười nói: "Trẫm mừng thọ trăm tuổi, có chư vị đến đây thật là rạng rỡ cho nơi này. Mời các vị an tọa."
Đại hoàng tử là người đầu tiên bước lên, quỳ xuống đất, cung kính nói: "Nhi thần Khương Cẩm, chúc mừng phụ hoàng đại thọ, kính chúc phụ hoàng!"
Nói rồi, hắn hai tay dâng lên một chiếc hộp ngọc. "Trong hộp này là Dưỡng Thọ Đan luyện từ cổ phương. Có thể giúp phụ hoàng thêm phúc thêm thọ. Đây là tấm lòng hiếu thảo của nhi thần, mong phụ hoàng thiên thu vạn đại, trấn giữ giang sơn!"
Cảnh này khiến không ít người trong điện phải nở nụ cười, liên tục gật đầu tỏ vẻ tán thưởng.
Khương hoàng có vẻ hài lòng, mỉm cười gật đầu: "Đại hoàng nhi thật có lòng, trẫm xin nhận."
Lập tức có nội thị bước tới, hai tay nhận lấy bình ngọc, dâng lên trước mặt đế hậu.
Có đại hoàng tử đi trước, nhị hoàng tử và tam hoàng tử không chịu thua kém, lần lượt bước ra dâng lễ vật. Không ngoại lệ, đều là những thứ bổ khí huyết, tăng thọ nguyên. Có thể thấy chuyện Khương hoàng tham sống sợ chết đã không còn là bí mật trong nước Khương.
"Tốt, đều tốt!" Khương hoàng cười vẫy tay, "Ba hoàng nhi đều hiếu thuận với trẫm, đều được thưởng."
Ba vị hoàng tử vội cúi người hành lễ, "Đa tạ phụ hoàng!"
Đợi họ lần lượt lui xuống, ánh mắt Khương hoàng chuyển sang một góc đại điện, "Sao vậy, viên minh châu trong lòng trẫm hôm nay không chuẩn bị lễ vật mừng sao?"