- Hoan nghênh các vị quý khách đến với buổi đấu giá của Kim Đỉnh…
Để khuấy động bầu không khí, mấy món đưa ra trước đều khá hấp dẫn. Chẳng mấy chốc, cả sàn đấu giá đã náo nhiệt hẳn lên.
Mọi người tranh nhau ra giá, La Quan vẫn im lặng.
Đến khi buổi đấu giá đi quá nửa, một bình đan dược được đưa lên đài.
Người chủ trì cất cao giọng:
- Tiếp theo là món thứ hai mươi mốt.
- Chư vị đều biết, trong trăm người mới có một người bước chân vào con đường tu hành. Mà giữa những người tu hành, kẻ có thể trở thành thầy luyện đan lại càng hiếm hoi, cả vạn người chưa chắc có được một!
- Bất kỳ vị thầy luyện đan nào đã có phẩm cấp cũng đều được các thế lực săn đón. Đan dược do họ luyện ra rất ít khi lọt ra ngoài. Hôm nay chúng ta có được một bình…
Giọng người chủ trì bỗng đầy kích động:
- Đan tăng huyết bậc hai, có thể bồi bổ khí huyết trong cơ thể, thích hợp với người chưa vượt qua cảnh giới thứ ba của võ đạo. Khi đột phá cảnh giới mà dùng, hiệu quả càng tốt.
- Một bình hai mươi viên, giá khởi điểm một nghìn lượng vàng. Bắt đầu đấu giá!
Cả sàn lập tức sôi lên.
Giang Ninh chỉ là một thành nhỏ, chưa từng có thầy luyện đan nào xuất hiện. Nhưng ai nấy đều hiểu, đan dược giúp tăng tiến tu vi quý giá đến mức nào.
Nếu mua được, dù để mình dùng hay bồi dưỡng lớp trẻ trong nhà, cũng có thể đổi thay vận mệnh cả gia tộc.
Tu hành mới là nền móng của tất cả.
- Hai nghìn lượng!
- Hai nghìn năm trăm lượng!
- Ba nghìn!
Hôm nay, nhiều người đến đây chính là vì đan tăng huyết.
Cuộc tranh giá nhanh chóng loại đi phần lớn đối thủ. Giá đan tăng huyết cũng vọt lên mức kinh người, bốn nghìn lượng vàng.
- Nhà Ngô, nhà Nghiêm, nhà Khang, nhà La. Bốn gia tộc lớn ở Giang Ninh mà hôm nay có đến ba nhà!
- Đan dược thế này, ai mà chẳng muốn? Chỉ cần mua được, dù phải trả giá đắt cũng đáng!
- Tiếc rằng chúng ta chẳng có sức tranh giành.
Mọi người xôn xao bàn tán.
- Năm nghìn lượng!
Mắt Nghiêm Hoa sáng rực.
- Bình đan tăng huyết này, lão phu quyết lấy cho bằng được.
Gia chủ họ Ngô nghiến răng:
- Năm nghìn năm trăm lượng…
- Sáu nghìn lượng!
Nghiêm Hoa vẫn thản nhiên.
Gia chủ họ Ngô ngả người ra sau, vẻ mặt tiu nghỉu.
Năm nghìn lượng vàng đã đủ khiến nhà họ Ngô tổn hại nặng nề. Trả thêm nữa, ắt sẽ sinh biến.
- Nghe đồn mỏ của nhà họ Nghiêm phát hiện một mạch vàng đi kèm. Xem ra chuyện ấy rất có thể là thật.
- Năm xưa nhà họ Nghiêm chiếm mất nghề hái thuốc của nhà họ La, từ đó đã thành gia tộc đứng đầu trong bốn nhà lớn. Nay lại có linh đan trong tay, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ xưng bá Giang Ninh!
Bỗng một giọng khàn khàn vang lên:
- Bảy nghìn lượng.
Cả sàn lặng ngắt.
Bao ánh mắt đổ dồn về phía La Quan. Hắn vẫn ngồi yên, bình thản đến mức khiến mọi người bàn tán, chẳng biết con rồng lạ này từ đâu tới.
Mặt Nghiêm Hoa sa sầm.
- Tám nghìn lượng!
- Chín nghìn.
Mí mắt Nghiêm Hoa giật mạnh. Lão nhìn chằm chằm La Quan.
- Một vạn lượng!
- Nếu các hạ còn trả cao hơn nữa, bình đan tăng huyết này sẽ thuộc về ngài.
Dưới lớp áo bào đen, La Quan khẽ nhếch môi cười lạnh.
- Một vạn… thêm một lượng.
Cả sàn ồ lên.
Rõ ràng hắn chẳng nể mặt nhà họ Nghiêm chút nào.
Ánh mắt Nghiêm Hoa lạnh buốt.
- Được! Hay lắm!
Kẻ có thể bỏ ra một vạn lượng vàng, khi chưa rõ lai lịch, lão không dám manh động.
Chẳng bao lâu sau, quản sự của Kim Đỉnh đấu giá bước tới.
- Quý khách, xin mời theo chúng tôi làm thủ tục giao nhận.
La Quan đứng dậy, đi vào phòng dành cho khách quý.
- Ngài định thanh toán thế nào?
La Quan thản nhiên đáp:
- Chưa vội. Mời chủ nhân nhà ngươi đến đây.
Quản sự hơi do dự, nhưng trước vị khách vung tay bỏ ra cả vạn lượng vàng, cuối cùng vẫn nhận lời.
Một lát sau, Kim Nhã đẩy cửa bước vào. Nàng tươi cười rạng rỡ, dáng vẻ động lòng người.
- Bái kiến quý khách.
La Quan thản nhiên nói:
- Công pháp hệ hỏa vốn dữ dội. Ngươi ham tiến cảnh, cứ mải ép mình tiến nhanh, nên đêm nào đến nửa đêm cũng phải chịu cơn đau như lửa đốt tim.
Sắc mặt Kim Nhã đại biến. Bí mật của nàng đã bị nhìn thấu chỉ bằng một ánh mắt. Nàng hít sâu, cung kính hành lễ.
- Xin hỏi tiền bối có việc gì cần sai bảo?
Trong mắt La Quan thoáng hiện vẻ tán thưởng. Hắn tiếp tục giả giọng khàn khàn:
- Lão phu chu du đến đây. Vì vài việc vặt, lão phu cần một vạn lượng vàng.
Hắn chỉ vào bình ngọc trên bàn.
- Đổi lại, các ngươi chuẩn bị nguyên liệu và dụng cụ, lão phu sẽ luyện cho một mẻ đan tăng huyết, thành phẩm ít nhất bốn mươi viên. Thế nào?
Kim Nhã trợn tròn mắt, tim đập thình thịch.
- Tiền… tiền bối là thầy luyện đan ư?
La Quan gật đầu.
Kim Nhã có cảm giác như đang ở trong mộng, mọi chuyện đều khó tin.
Kim Đỉnh có giao thiệp với hai thầy luyện đan, nhờ vậy thỉnh thoảng mới mua được đan dược do họ làm ra. Nhưng những thứ quý giá nhất ấy, chỉ có lão tổ mới được chạm tới.
Vậy mà hôm nay, một thầy luyện đan lại chủ động xuất hiện trước mặt nàng!
- Được, tất nhiên là được!
Nàng hít sâu, giọng đầy kính cẩn.
- Không biết sau này tiểu nữ phải liên lạc với tiền bối bằng cách nào?
La Quan đáp:
- Giờ này ngày mai, lão phu sẽ quay lại.
Nói rồi hắn đứng dậy rời đi.
Quản sự hỏi:
- Tiểu thư, cô thật sự tin ông ta là thầy luyện đan sao?
Mắt Kim Nhã sáng lên.
- Dù là giả cũng chẳng hề gì. Đan tăng huyết đâu lo không bán được. Nhưng nếu là thật… ta có thể nhân cơ hội kết giao với một thầy luyện đan mạnh mẽ!
Ra khỏi sàn đấu giá, La Quan chắc chắn không có ai theo dõi mình mới cởi áo bào đen, trở về nhà.
Đêm yên ả như nước, nhưng hắn không buồn ngủ. Hắn ngồi xếp bằng, lặng lẽ vận chuyển công pháp Đại Hoang Thập Nhị Đế Kiếm.
Chẳng mấy chốc, một đêm đã trôi qua.
La Quan sửa soạn qua loa rồi đến thăm cha.
La Chấn Dương vẫn đang ngủ. Theo lời Huyền Quy, ông đã chống chọi với bệnh tật suốt nhiều năm. Nay tạm thời thoát khỏi đau đớn, ngủ liền hai ba ngày cũng là chuyện thường, lại có lợi cho thân thể.
La Quan dặn người dưới cẩn thận trông nom cha, rồi về phòng tiếp tục tu luyện.
Công pháp vận chuyển, từng luồng kiếm khí dần sinh ra, lưu chuyển khắp cơ thể. Nhưng khi kiếm khí ngày một nhiều, hắn bắt đầu cảm thấy đau nhói và tắc nghẽn đôi chỗ, dòng khí lưu chuyển cũng không còn thông suốt.
La Quan không dám xem nhẹ, liền hỏi Huyền Quy.
Huyền Quy đáp:
- Con đã dùng địa hỏa hồng liên, nhưng mới hấp thu được một phần. Muốn rèn luyện thân thể cho xong vẫn cần thêm thời gian.
La Quan nghĩ ngợi rồi hỏi:
- Ý sư phụ là đệ tử tiến bộ quá nhanh?
- …Cũng gần như vậy.
Huyền Quy khẽ ho.
- Chút tiến bộ ấy chẳng đáng kể gì. Con phải luôn nhớ, chớ kiêu căng nóng vội!
La Quan cung kính đáp:
- Sư phụ dạy phải.
Rồi hắn lộ vẻ khổ sở.
- Vậy thời gian tới đệ tử còn tu luyện được không?
Huyền Quy đáp:
- Tạm dừng một hai hôm. Đợi vi sư chỉ cho con phối một thang thuốc ngâm, giúp thuốc thấm vào người nhanh hơn, sẽ không ảnh hưởng đến việc tu luyện.
La Quan mở mắt, nhìn trời đã tối đen, rồi đứng dậy đi ra ngoài.
Chẳng bao lâu, hắn đã tới Kim Đỉnh đấu giá. Kim Nhã chờ sẵn từ lâu, vội tiến lên hành lễ.
- Bái kiến tiền bối.
Nơi đây đông người, không tiện nói chuyện. La Quan bảo:
- Vào trong rồi nói.
- Vâng!
Kim Nhã đích thân dẫn hắn vào Kim Đỉnh Hiên.
- Những thứ cần để luyện đan tăng huyết đã chuẩn bị đủ. Tiền bối muốn nghỉ ngơi một lát, hay vào thẳng phòng luyện đan?
La Quan thản nhiên đáp:
- Phòng luyện đan.
Phòng luyện đan của Kim Đỉnh Hiên nằm dưới lòng đất, canh phòng vô cùng nghiêm ngặt.
Kim Nhã sai người mang nguyên liệu xuống.
- Tiền bối còn cần gì nữa không?
La Quan lắc đầu.
Kim Nhã nói:
- Khi nào tiền bối kéo dây, chúng tôi sẽ quay lại.
Nói rồi, nàng cung kính hành lễ, dẫn người lui ra.
- Sư phụ?
Huyền Quy đáp:
- Nàng ta khôn khéo, không giở trò gì đâu. Bắt đầu đi.
- Vâng!
Vù…
Bộ xương thông thiên khẽ rung lên. Sức mạnh của Huyền Quy thấm ra, nắm quyền điều khiển thân thể La Quan.
La Quan đứng ngoài quan sát toàn bộ quá trình. Hắn “nhìn” Huyền Quy điều khiển cơ thể mình, nhóm lửa lò rồi liên tục đưa dược liệu vào. Mọi việc diễn ra êm ru, chẳng gặp trắc trở nào. Nửa canh giờ sau, hương đan thơm nồng tỏa ra từ trong lò.
Giọng Huyền Quy hơi mệt mỏi:
- Lửa lò và dụng cụ đều quá tầm thường, điều khiển thân thể con cũng phiền phức. May mà vẫn luyện thành.
La Quan hành lễ.
- Đa tạ sư phụ.
Hắn mở nắp lò. Bốn mươi bảy viên đan tăng huyết tròn trịa nằm dưới đáy, hơi nóng còn bốc lên nghi ngút.
La Quan thu hết đan dược vào bình rồi kéo dây.
Chẳng bao lâu, cửa phòng đan mở ra.
Kim Nhã là người bước vào đầu tiên. Ngửi thấy mùi thuốc trong không khí, nàng mừng rỡ.
- Chúc mừng tiền bối luyện đan thành công!
La Quan đưa bình cho nàng.
- Kiểm tra đi.
Một người đàn ông trung niên bước ra từ sau lưng Kim Nhã. Hắn nhận lấy bình ngọc, đổ vài viên đan tăng huyết ra lòng bàn tay. Sắc mặt bỗng đổi hẳn.
Hắn vội bước đến chỗ ngọn đèn, chăm chú nhìn mấy lần, rồi cẩn thận cạo một ít bột trên viên đan, đưa vào miệng nếm thử.
- Đan thượng phẩm!
Hắn thất thanh kêu lên, nhìn La Quan với vẻ chấn động tột độ.
Kim Nhã nín thở. Nàng đương nhiên biết đan dược được chia thành ba phẩm: thượng, trung và hạ.
Bình đan bán trong buổi đấu giá hôm qua chỉ là đan hạ phẩm.
Đan tăng huyết tuy thuộc bậc hai, nhưng muốn luyện được thượng phẩm, ít nhất phải là thầy luyện đan phẩm cấp bốn. Vừa rồi nàng đã đếm kỹ, trong bình có bốn mươi bảy viên, chỉ nửa canh giờ đã luyện xong… vị tiền bối trước mắt thậm chí có thể là thầy luyện đan phẩm cấp năm!
Quốc sư nước Thanh Dương, quán chủ Quan Giác Dương, người chỉ đứng dưới một người mà trên muôn người, chính là thầy luyện đan phẩm cấp năm. Chẳng lẽ vị tiền bối bí ẩn này là bậc trụ cột có thể sánh ngang với quốc sư?
Tim gan Kim Nhã run lên, hơi thở dồn dập khiến ngực nàng phập phồng. Nàng cất tiếng run run:
- Tiền bối có thuật luyện đan cao siêu, hiếm thấy trên đời!
- Bốn mươi bảy viên đan tăng huyết thượng phẩm này quý giá khôn lường. Số vàng một vạn lượng đã hứa với tiền bối quả thật quá ít…
Ánh mắt La Quan khẽ lay động.
- Đã nói một vạn lượng thì chính là một vạn lượng.
- Có điều, lão phu vừa nhận một đệ tử mới, vẫn còn thiếu chút vật liệu để xây nền móng.
Kim Nhã lập tức đáp:
- Kim Đỉnh Hiên xin dâng tặng tiền bối, không lấy một đồng!
- Được thôi.
La Quan thuận miệng kể ra vài loại dược liệu.
Kim Nhã lập tức sai người chuẩn bị mỗi loại mười phần, tất cả đều là hàng tốt nhất.
- Tiền bối, đây là ngân phiếu vàng trị giá một vạn lượng.
Kim Nhã nhìn hắn đầy chờ mong.
- Sau này liệu chúng tôi còn có cơ hội được giúp sức cho tiền bối không? Chỉ cần tiền bối sai bảo, Kim Đỉnh nhất định dốc hết sức mình!
La Quan thản nhiên đáp:
- Nếu cần, lão phu sẽ tìm ngươi.
Hắn không hứa hẹn gì, nhưng chỉ một câu ấy đã khiến Kim Nhã mừng rỡ khôn xiết.
Nàng đảo mắt, khẽ nói:
- Một vạn lượng vàng, đệ tử mới nhận…
Rồi nàng gọi:
- Liễu Thanh, sai người âm thầm dò xét xem gần đây trong thành Giang Ninh có chuyện gì xảy ra.
Ra khỏi Kim Đỉnh Hiên, La Quan trở về nhà họ La. Hắn lấy ra ngân phiếu một vạn lượng, nở nụ cười.
Mọi chuyện đã giải quyết xong!
- Tiểu tử, dược liệu đã đủ cả. Bắt đầu ngâm thuốc thôi.
- Vâng, sư phụ!
Theo lời Huyền Quy chỉ dẫn, La Quan pha thuốc ngâm vào thùng gỗ.
- Ngồi vào trong, vận chuyển công pháp.
- Quá trình này sẽ khó chịu. Càng chịu được lâu, con hấp thu càng nhiều.
La Quan bước vào thùng, lặng lẽ vận chuyển Đại Hoang Thập Nhị Đế Kiếm để hấp thu dược lực. Ngay lập tức, cơn tê dại, đau nhức và ngứa ngáy cùng lúc kéo đến.
Cơ thể hắn như có hàng nghìn hàng vạn con kiến cắn xé, bò sâu vào tận tủy xương. Hắn chỉ muốn cào cho da thịt nát bươm. Gân xanh trên trán, cổ và cánh tay nổi cuồn cuộn, nhưng người hắn cứng đờ như đóng cọc, không nhúc nhích nổi.
Chẳng bao lâu, dược lực của địa hỏa hồng liên bùng lên. Làn da để lộ bên ngoài của La Quan đỏ rực, quanh thân nóng hầm hập. Mồ hôi tuôn ra từ các lỗ chân lông, mang theo từng vệt tạp chất đen sì.
Một đêm trôi qua, La Quan mở mắt, lập tức ngửi thấy mùi hôi nồng nặc. Hắn quệt tay lên lớp nhớp nháp bám đầy người, vội mở cửa sổ cho thoáng khí, rồi thay nước nóng đến ba lượt mới rửa sạch được.
Trước gương, thiếu niên tràn đầy sức sống, đôi mắt đen láy sáng ngời, dáng vẻ đầy khí thế. La Quan siết chặt nắm tay, cảm nhận sức mạnh trong cơ thể tăng vọt, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
- Thập Lực cảnh viên mãn!
Giọng Huyền Quy vang lên:
- Tiểu tử, Thập Lực cảnh đã xây nền móng đến mức viên mãn thì khác hẳn người thường. Đi thử là biết.
La Quan tới sân luyện võ, đưa tay nhấc một khối đá tập. Khối đá nặng trăm cân nhẹ bẫng trong tay hắn, chẳng khác nào chiếc lông vũ.
Hắn bước đến đầu kia sân luyện võ. Nơi đó là chỗ cha hắn từng tập luyện trước khi bị thương, đặt rất nhiều tạ đá rèn thân thể của cảnh giới Thiên Sơn.
Khối nhẹ nhất cũng nặng một nghìn cân!
La Quan hít sâu, nắm lấy tạ đá rồi kéo lên, dễ dàng nhấc bổng.
Một nghìn cân.
Hai nghìn cân, hắn đã thấy hơi nặng.
Ba nghìn cân… vô cùng khó khăn, nhưng cuối cùng hắn vẫn giơ được qua đầu.
Ầm!
Tạ đá nện mạnh xuống đất. Mặt La Quan hơi ửng đỏ, mắt đầy vẻ phấn khích.
Đây chính là Thập Lực cảnh viên mãn sau khi xây nền móng vững chắc ư? Năm xưa, cha hắn cũng chỉ miễn cưỡng nhấc nổi khối tạ đá nặng bốn nghìn cân.
Nói cách khác, thực lực của hắn hiện giờ chỉ kém người ở cảnh giới Thiên Sơn bình thường một bậc!
- Đa tạ sư phụ.
La Quan cung kính hành lễ.
Đứng thẳng dậy, ánh mắt hắn lóe sáng.
Ba ngày đã tới. Đã đến lúc sang Thanh Giang Bang một chuyến!