Long Cung rộng lớn vô cùng, to hơn hoàng cung nhân gian không biết bao nhiêu lần. Đường sá trong cung đan chéo như mạng nhện, dẫn đến đủ mọi vùng, mọi điện đài. Địa thế nơi đây lại biến đổi theo linh lực thủy tộc, nên ngay cả những kẻ mới vào Long Cung cũng thường lạc lối.
La Quan đã sớm nhận ra điều đó. Linh lực thủy tộc tràn khắp Long Cung, mang theo chút ảo hoặc nhẹ, chính là một lớp phòng ngự tự nhiên. Hắn vốn tưởng có long nữ dẫn đường thì chẳng có gì đáng ngại. Thế nhưng khi hai người vòng qua cây trụ san hô ngọc quang lần thứ ba, La Quan không nhịn được thở dài.
"Ứng long nữ, nàng lạc đường rồi phải không?"
Ứng Thanh Linh gượng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng vẫn không giấu nổi chút lúng túng. Từ nhỏ nàng đã kém khoản phân biệt phương hướng. Nay ở ngay nhà mình mà còn lạc lối, lại bị La Quan nhìn thấy tận mắt, quả thật là chuyện đáng xấu hổ.
"Chuyện này... thường ngày ta chuyên tâm tu luyện, chưa quen đường lối. Đợi ta làm quen một chút là sẽ... ừm... Hay là ta gọi dạ xoa đến dẫn đường cho chúng ta nhé?"
Thấy long nữ hận không thể đào ngay một động phủ dưới đất mà chui vào, La Quan lộ vẻ bất đắc dĩ.
"Thôi, vẫn là theo ta đi."
Hắn không rành đường trong Long Cung, nhưng có bản nguyên Đế Kiếm chỉ dẫn. Cứ đi về phía đó là được.
Quả nhiên, cây trụ san hô ngọc quang rực rỡ khiến long nữ ước gì có đất mà chui xuống kia không còn xuất hiện trước mắt hai người nữa.
Ứng Thanh Linh khẽ thở ra, má nóng bừng. Ngay trong nhà mình mà còn phải nhờ người ngoài dẫn đường, mặt mũi của Lục long nữ này coi như mất sạch rồi!
Tuy vậy, nàng cũng nhờ đó mà xác định được một điều: La Quan không nói dối. Chấp niệm của chân long là thật. Nếu không, cảnh tượng trước mắt không thể nào giải thích được. Ứng Thanh Linh vừa xấu hổ vừa yên lòng hơn đôi phần.
"Hử? Sao lại đi về hướng này? Đi thêm nữa thì là..."
Ứng Thanh Linh vừa khẽ nhíu mày, một luồng dao động linh lực thủy tộc đã truyền đến. Có người khác tới.
La Quan cũng cảm nhận được. Hắn khựng bước, lùi về sau Ứng Thanh Linh, để nàng đối phó trước.
"Ứng Thanh Linh!"
Một tiếng quát vang lên, mang theo ba phần oán khí, ba phần lạnh lùng và bốn phần giận dữ.
Xem ra kẻ đến chẳng có ý tốt.
Phía đối diện là mấy tên thủy tộc, đứng đầu là một nữ tử váy dài hoa lệ. Tu vi của nàng ta chẳng kém Ứng Thanh Linh, quanh thân long khí lấp ló, cùng thuộc loài giao long.
Nữ tử ấy trừng mắt nhìn long nữ một cái thật mạnh, rồi ánh mắt chuyển sang La Quan. Đánh giá qua loa, lông mày nàng ta liền nhíu lại. Thủy tộc này, nàng lại nhìn không thấu? Nhưng thì đã sao, chỉ là một tạp tộc, sao có thể sánh với hậu duệ chân long? Thế là ánh mắt nàng lập tức lạnh nhạt, từ trên cao nhìn xuống.
"Kẻ bên cạnh ngươi chính là tình nhân của ngươi đấy à? Ứng Thanh Linh, con mắt ngươi cũng chẳng ra gì! Chuyện này ta lười quản, nhưng đã có đàn ông rồi, sao còn quấn quýt với Ứng Phong long tử không dứt? Ngươi làm vậy, chẳng khác nào làm mất hết thể diện Long Cung của ta!"
Ứng Thanh Linh sắc mặt khó coi, trầm giọng: "Ứng Lưu Hà, ngươi nói bậy bạ gì thế? Vị này là khách quý của ta, không được vô lễ!"
"Ồ, còn bênh chằm chặp! Ta không ngờ đấy, tên tiểu bạch kiểm này lại có bản lĩnh, khiến Lục long nữ danh giá như ngươi phải để tâm đến thế."
Ứng Lưu Hà cười khẩy. Nàng nhận được tin liền vội vàng kéo đến, chính là để làm Ứng Thanh Linh mất mặt, xem nàng còn dám câu dẫn đàn ông hay không!
Ứng Thanh Linh hít sâu một hơi: "Hôm nay ta có việc, không có thời gian phí lời với ngươi. Mau tránh ra, chúng ta còn phải đi!"
Nàng không muốn sinh thêm chuyện, nên quyết định nhẫn nhịn.
Nhưng sự nhượng bộ ấy lại bị Ứng Lưu Hà hiểu thành lòng dạ chột dạ. Người đã dắt đến đây còn giấu giếm, con tiện nha đầu này quả nhiên vẫn nuôi ý nghĩ quấn lấy Ứng Phong long tử! Nàng cười lạnh: "Hôm nay phụ vương mở tiệc lớn, mời dòng dõi long tộc tứ hải về tụ hội. Vừa hay dẫn hắn đi ra mắt một chuyến, tiện thể để các bậc trưởng bối kiểm tra hộ muội muội đây xem sao."
Vừa nói, nàng vừa bước lên định bắt người.
"Dừng tay!" Ứng Thanh Linh hốt hoảng quát. "Ứng Lưu Hà, ngày thường ngươi quậy phá thì thôi, hôm nay mà dám kinh động khách quý của ta, ta nhất định không tha cho ngươi!"
"Không tha thì sao? Ngươi tưởng ta sợ ngươi chắc!"
Hai bên lập tức giương cung bạt kiếm. Trong Long Cung, không ít ánh mắt đã đổ dồn về phía này.
La Quan thầm thở dài. Chuyện quái gì thế này? Hai long nữ tranh giành ghen tuông, lại liên lụy đến cá trong ao? Hắn vốn chẳng muốn xen vào, nhưng nếu cứ ồn ào thế này mãi, một khi kinh động đến Long vương, e rằng sẽ có chuyện không hay.
"Vị long nữ này, ta được Ứng Thanh Linh long nữ mời đến Long Cung làm khách, không phải như cô nghĩ. Còn về Long vương bệ hạ, đợi khi ta chuẩn bị ổn thỏa, tự nhiên sẽ đến bái kiến. Không dám phiền long nữ bận tâm."
Ứng Lưu Hà giận run người. Một tên thủy tộc từ đâu chui ra, dám ăn nói ngông cuồng trong Long Cung, thật là không biết sống chết.
"Ngươi..."
Lời giận vừa thốt ra được nửa chừng, nàng đã chạm phải đôi mắt bình thản của La Quan. Trong đáy mắt ấy dường như lấp ló một cặp đồng tử dựng đứng. Lòng nàng chợt thắt lại, những lời sau đó nghẹn cứng nơi cổ họng.
Đến khi hoàn hồn, Ứng Thanh Linh đã dẫn người kia rời đi. Chỉ còn lại hai bóng lưng xa xa.
Sắc mặt Ứng Lưu Hà lập tức sầm xuống. Nàng muốn đuổi theo gây khó dễ, nhưng chẳng hiểu sao trong lòng lại thoáng chột dạ, khiến vẻ mặt càng thêm khó coi.
"Hừ! Được lắm Ứng Thanh Linh. Ta sẽ kể chuyện ngươi lén lút gặp tình nhân cho Ứng Phong long tử biết, để xem ngươi thu xếp thế nào!"
Nàng phất tay áo, dẫn mấy tên thủy tộc đang co rúm như ve sầu gặp mùa đông, vội vã rời đi.
Bên này, đi được một quãng xa, ánh mắt dòm ngó tản đi hết, Ứng Thanh Linh mới do dự lên tiếng: "Chuyện không phải như nàng ta nói. Ứng Phong là con của Đông Hải Long vương, từ trước đến nay vẫn quấn lấy ta. Phụ vương hỏi đến, ta đã từ chối rồi. Ứng Lưu Hà mang lòng với hắn, nên mới ghen ghét ta."
La Quan cười nhẹ: "Ứng long nữ phong tư thanh lệ, bị người theo đuổi cũng là lẽ thường. Lời của nàng ta, La mỗ tự nhiên không tin."
Sắc mặt Ứng Thanh Linh dịu đi nhiều. Nàng lại hỏi: "Vừa rồi..."
"Không sao. Chỉ dọa nàng ta một chút thôi, ta chưa hề lộ khí tức."
"Vẫn nên cẩn thận thì hơn. Phụ vương thiết yến chiêu đãi dòng dõi tứ hải, những lão gia kia đều đang ở trong Long Cung. Nhất định không được xảy ra sơ suất."
"Ừm, đa tạ long nữ nhắc nhở."
Hai người đi thêm một đoạn, gần như đã tới rìa Long Cung. Nước biển quanh đây lạnh hơn hẳn những nơi khác.
Rồi một tòa bia đá khổng lồ hiện ra trong tầm mắt. Nó cao đến trăm trượng, sừng sững dưới đáy biển, dường như hòa làm một với Long Cung. Dù ở nơi sâu thẳm này, nó vẫn khiến người ta cảm nhận được khí thế mênh mông chống trời. Góc trên bên trái bia đá như từng chịu một đòn nặng, đã mất đi một mảng.
Soạt!
Ứng Thanh Linh bước một bước chặn trước mặt La Quan, nhíu chặt mày: "La đạo hữu dừng bước! Phía trước là cấm địa Long Cung. Không có sự cho phép, dù là ta cũng không được tới gần."
Thấy La Quan im lặng, lòng Ứng Thanh Linh chợt nhảy lên. Nàng theo bản năng hạ thấp giọng: "La đạo hữu đừng nói là, nơi ngươi muốn đến nằm sau tấm bia này đấy nhé?"
La Quan thầm cười khổ. Hắn biết ngay mà, chuyện này không đơn giản như vậy! Ngập ngừng một lát, hắn gật đầu: "Không sai... Ứng long nữ hẳn đã đoán ra. La mỗ đến đây là vì chấp niệm của chân long. Không biết sau tấm bia này có bí mật gì? Liệu có thể..."
"Không thể!" Ứng Thanh Linh cắt lời dứt khoát, kéo La Quan lùi lại mấy bước rồi mới nói tiếp: "La đạo hữu, ta với ngươi đã ước định là đưa ngươi vào Long Cung. Nay ta đã làm tròn lời hứa, xin đừng làm khó ta."
Xem ra nơi này quả thật vô cùng trọng yếu.
La Quan xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh, rồi thở dài: "Thôi được. Nếu đã vậy, La mỗ tự nhiên không để long nữ khó xử. Chỉ là, long nữ có thể cho biết phía sau tấm bia rốt cuộc là nơi nào không? Không phải La mỗ cố ý dò xét bí mật Long Cung, thực là chấp niệm chân long cần được an ủi."
Ứng Thanh Linh do dự hồi lâu, rồi khẽ nói: "Sau tấm bia là Tứ Hải Long Cung, nơi an nghỉ của các chân long qua các đời. Cũng gọi là Thánh Mộ."
Thực ra, chính lời La Quan tùy tiện bịa ra về chấp niệm chân long đã đóng vai trò then chốt. Trong mắt Ứng Thanh Linh, sau khi chân long thân vẫn, chỉ khi vào được mộ phần mới là yên giấc thật sự. Huyết mạch đã hòa cùng La Quan, giúp hắn thành tựu thể chân long, thì chấp niệm ấy hướng về đây cũng là lẽ đương nhiên.
Biết đâu vị chân long tiền bối chưa rõ danh tính này còn có quan hệ với Tứ Hải Long Cung.
Nghĩ đến đây, nét mặt nàng cũng chậm lại đôi phần. Chân long tiền bối chấp niệm chưa tan, nếu có thể đưa người vào long mộ thì...
La Quan tinh ý nhận ra vẻ khác thường trên mặt Ứng Thanh Linh, đoán được phần nào ý nghĩ của nàng, bèn thở dài một tiếng: "Ôi! Hóa ra là vậy, hóa ra là vậy... Chân long tiền bối, xem ra chấp niệm của ngài, La Quan không thể giúp ngài thành toàn rồi. Thánh mộ chân long này, chẳng biết có cách nào mở ra được không..."
Ứng Thanh Linh hít sâu một hơi: "La đạo hữu, dù ngươi thật lòng hay cố ý dò xét, cũng đừng uổng công nữa. Thánh mộ chân long là nơi an nghỉ của các chân long qua các đời, để lại lời nguyền của chân long. Tuyệt đối không thể mở ra!"
Nàng ngẩng đầu, đôi mắt sáng rực: "La đạo hữu, bất kể vì lý do gì, dưới hình thức nào, nếu ngươi định dòm ngó thánh mộ, thì giao ước giữa ta và ngươi coi như hủy bỏ. Ứng Thanh Linh ta là hậu duệ huyết mạch chân long, tuyệt không cho phép ai quấy nhiễu giấc ngủ của tổ tiên!"
Nữ nhân này là thật lòng. Không thể dò thêm được nữa.
La Quan trong lòng thoáng lạnh, nhưng ngoài mặt không để lộ nửa phần: "Long nữ yên tâm, La mỗ biết rõ sức mình, sẽ không tự tìm đường chết." Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Có điều, La mỗ muốn ở lại Long Cung vài ngày để an ủi chấp niệm chân long. Mong long nữ chấp thuận."
Ứng Thanh Linh trầm ngâm. Có lẽ vì động lòng thương xót vị tiền bối chân long chưa được yên nghỉ, nàng chậm rãi đáp: "Được. Nhưng mong La đạo hữu nhớ kỹ lời ta vừa nói."
Hai người quay người rời đi. Ứng Thanh Linh gọi một dạ xoa dẫn đường, chẳng bao lâu đã đến trước cung điện của nàng.
"Long nữ, tiểu nhân xin cáo lui!"
Dạ xoa cung kính hành lễ, lùi lại mấy bước rồi mới xoay người đi. Nhưng trong khoảnh khắc quay lưng, nét mặt hắn đã trở nên vô cùng đặc sắc.
Kinh ngạc tột độ, xen lẫn vô vàn phấn khích.
Quả nhiên lời đồn là thật! Lục long nữ lại đưa một nam thủy tộc vào tẩm cung của chính mình ư? Điều này có ý nghĩa gì, còn cần nói thêm sao?!
Ứng Phong long tử e rằng sẽ tức đến nổ phổi!
Trong tẩm cung, một đám nữ sò và cô cá cung kính hành lễ: "Bái kiến long nữ."
Ứng Thanh Linh nhàn nhạt nói: "Vị này là khách quý của ta, sẽ ở lại tẩm cung mấy ngày. Các ngươi phải kính trọng, nhớ kỹ chưa?"
Nói rồi nàng phất tay, đuổi cả bọn lui xuống.
"La đạo hữu, mấy ngày này xin cứ ở đây. Để tránh bất trắc, mong đạo hữu hạn chế ra ngoài."
La Quan nhíu mày: "La mỗ ở trong tẩm cung của long nữ, e rằng không thỏa đáng chăng?"
"Không sao. Nơi này thanh tĩnh, ít người quấy rầy, đạo hữu cứ ở lại." Hàn huyên thêm vài câu, Ứng long nữ mới đứng dậy rời đi.
La Quan phất tay áo, bố trí mấy tầng cấm chế, xác nhận nơi này không thể bị dò xét. Rồi hắn xoay người ngồi xuống chiếc ghế vỏ sò, xoa cằm: "Xem ra vị Ứng long nữ này rất không yên tâm về ta..."
Tiếng cười lạnh của Huyền Quy vang thẳng trong đầu hắn: "Người ta đâu có ngu. Ngươi cứ ì ra ở Long Cung không chịu đi, tất nhiên phải đề phòng."
"Khụ... Thầy nói phải, nhưng đồ nhi cũng đành chịu thôi." La Quan cười khổ. "Mảnh Đế Kiếm thứ ba, lại nằm ngay trong long mộ!"
Nhìn phản ứng của Ứng Thanh Linh là đủ hiểu. Một khi mở nơi này ra, chẳng khác nào đào mồ tổ người ta. Long Cung e rằng sẽ nổ tung mất.