Ứng Thanh Linh sững người, trên mặt thoáng vẻ kinh ngạc.
- La đạo hữu định giao chìa khóa cho ta ngay bây giờ sao? Chẳng lẽ không sợ bản long nữ đổi ý, bội ước?
La Quan mỉm cười, chắp tay.
- Chút nhãn lực này, La mỗ tự thấy vẫn còn. Ứng long nữ không phải người nuốt lời trái thề. Lập thệ chỉ là để tự bảo vệ mình. Nếu có điều gì mạo phạm, mong long nữ đừng để bụng.
La Quan này khác hẳn với lời đồn. Không có vẻ cuồng ngạo hống hách, trái lại ôn hòa, lễ độ, hành sự cẩn trọng mà quang minh chính đại. Quan trọng hơn, hắn thật lòng tin nàng. Điều ấy khiến Ứng Thanh Linh rất lấy làm dễ chịu.
Nàng nhận lấy chìa khóa, giọng cũng mềm đi nhiều.
- La đạo hữu cứ yên tâm. Bản long nữ đã lập thệ, chỉ cần ngươi không làm điều gì gây hại đến Long Cung, ta ắt sẽ tuân theo.
- Đương nhiên rồi. La Quan gật đầu. - Chắc hẳn trận sinh tử đài lúc trước, long nữ cũng đã thấy? Nay mọi cử động của La mỗ đều bị người ngoài để mắt. Để tránh sinh chuyện ngoài ý muốn, long nữ cứ đi trước một bước. Ta với nàng hẹn gặp nhau ở ngoài biển, rồi cùng tiến về Long Cung.
Ứng Thanh Linh đứng dậy.
- Được.
Nàng lật tay, trong lòng bàn tay hiện ra một mảnh vảy rồng.
- Đây là một mảnh linh lân ta để lại từ thuở lột vảy. Nó có chút cảm ứng với ta. La đạo hữu cầm vật này, có thể tự tìm thấy ta giữa biển khơi... Vậy, ta đi trước một bước.
Ra khỏi tiểu viện được mấy bước, thân ảnh Ứng Thanh Linh liền biến mất. Lại qua một lúc, nàng đã đứng giữa biển cả mênh mông.
Rồng về biển cả, bóng không còn dấu vết. Chỉ cần nàng muốn, một niệm khẽ động, linh lân tự hủy, nàng có thể thoát thân ngay tức khắc. Còn lời thề lấy huyết mạch chân long làm ràng buộc, đối ứng với Tổ Long trong truyền thuyết, người đã vẫn lạc từ lâu giữa trời đất, nên sức ràng buộc chẳng được bao nhiêu.
Nàng lấy chiếc chìa khóa ra, đầu ngón tay trắng nõn lướt qua, biết rằng không hề có vấn đề gì. Ứng long nữ khẽ thở dài.
- La Quan này thật sự tin ta... Người này, quả thực không nhìn thấu.
Nàng cất chìa khóa, ngẩng đầu lên. Gió biển vẫn thổi mái tóc dài, khóe môi nàng nhoẻn một nụ cười.
- Nhưng Ứng Thanh Linh ta cũng không phải kẻ thất tín. Vậy thì dẫn ngươi đi một chuyến Long Cung cũng chẳng sao.
Trong thành Trấn Hải, trên mặt linh lân trong tay La Quan bỗng lóe lên một đạo linh quang. Cùng lúc đó, một giọng nói vang thẳng bên tai.
- La đạo hữu, Ứng Thanh Linh đang đợi ngươi ở nơi này.
Ngay sau đó là một ấn ký tọa độ hiện ra.
La Quan mỉm cười, khẽ nói:
- May mà, xem chừng là người biết lẽ phải. Nếu không, ta đành phải tốn thêm chút thủ đoạn.
Hắn đẩy cửa bước ra, nói với Tang Tang đang đứng chờ bên ngoài:
- Ta sẽ ra ngoài một thời gian, khi nào trở về thì chưa định được...
Nghĩ một lát, hắn lật tay lấy ra một miếng ngọc giản.
- Trong này ta có để lại một đạo ấn ký. Nếu gặp tình huống nguy cấp, ngươi có thể bóp nát nó.
Tiên nô Tang Tang lộ vẻ cảm kích, cung kính hai tay đón lấy.
- Dạ, thưa đại nhân. Xin người muôn sự cẩn thận.
- Ừm.
La Quan đẩy cửa bước ra. Quả nhiên, chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã cảm nhận được mấy đạo ánh mắt đồng loạt dồn về phía mình. Hắn đã đoán trước từ lâu, nên chỉ coi như không thấy.
Khép cổng viện lại, hắn vừa định rời đi thì bỗng có tiếng người cất lên:
- Tiểu hữu La Quan, xin dừng bước!
Chu Sơn cười tươi rói, bước tới.
- May mà bản tướng đến kịp. Ngươi định đi đâu đấy?
La Quan dừng chân, mỉm cười.
- Ừm, có chút việc vặt cần xử lý.
- Chao ôi, tiếc quá! Trong nhà bản tướng đã chuẩn bị mỹ vị và rượu ngon, vốn định mời tiểu hữu La Quan đến dự tiệc. Thôi đành hẹn lần sau vậy. Chu Sơn trầm ngâm một chút, nói tiếp: - Không biết tiểu hữu có việc gì? Chu mỗ có giúp được gì không?
La Quan từ chối thẳng thừng:
- Chuyện riêng thôi, không dám phiền đến Chu tướng quân.
- Ha ha, được, vậy để hôm khác gặp lại. Chu Sơn không níu kéo thêm, chắp tay, cười tươi lùi sang một bên.
Người này tuy có phần thực dụng, nhưng cách làm việc thì La Quan khá hài lòng.
- Được, vậy hẹn hôm khác.
Soạt!
Hắn vọt thẳng lên trời, lao vút về phía ngoài thành.
Mấy người nhà họ Chu vội vã chạy tới.
- Tướng quân, sao lại để La đại nhân đi rồi? Người đã hẹn trước, trong thành có không ít khách quý, mấy vị lão gia trong tộc cũng đang trên đường tới.
- Ngươi thì biết gì? Tiểu hữu La có việc, chẳng lẽ bản tướng còn ép người ở lại được sao? Chu Sơn cười khẩy. - Người chưa đến cũng có thể mở tiệc mà. Mấy lão già trong nhà suốt ngày chỉ biết uống rượu, chơi bời với đàn bà, vận động một chút cũng tốt.
La Quan nhìn thấy hết thảy những điều ấy. Chỉ cần không phải cố tình thoái thác, thì đó đã là tin tốt. Thiện ý của nhà họ Chu đã được truyền đến, sau này ắt sẽ có cơ hội thân cận hơn.
Gã gia nhân khóe môi giật giật, thầm nghĩ trong đó còn có cả cha ruột của ngài đấy, gia chủ nói chuyện thật chẳng nể nang ai.
Bên này, La Quan đã rời khỏi thành Trấn Hải, giang hai cánh gió và sấm, bay thẳng ra biển.
Nhà họ Tạ!
Cổng phủ đóng chặt, đám thiếp thất và gia nhân đều co rúm, không dám thở mạnh.
Bỗng có người vội vã chạy đến, quỳ xuống bên ngoài thư phòng.
- Tướng quân, có tin mới nhận được. La Quan đã rời khỏi thành Trấn Hải, đi về hướng biển.
Một lát sau, giọng Tạ Thành Bang vang lên:
- Biết rồi, lui xuống đi.
- Vâng.
Đợi bên ngoài yên tĩnh trở lại, Tạ Thành Bang trong thư phòng bưng chén trà lên, nhấp một ngụm trà nguội ngắt, rồi đặt "cạch" xuống bàn.
- Ngoài biển ư? Hắn đăm chiêu hồi lâu, ánh mắt bất định, rồi bỗng lên tiếng. - Người đâu! Cầm tín vật của bản tướng đến Tử Vong Hải, nói rằng chỉ cần giúp bản tướng giết một người, bất kể điều kiện của bọn chúng, bản tướng đều đáp ứng!
Trong góc thư phòng vang lên một giọng nói lạnh lẽo:
- Thuộc hạ tuân lệnh.
Bóng tối khẽ động, rồi tan biến không còn dấu vết.
- Vương đô đến nay vẫn không hồi âm, đây là coi Tạ mỗ như một quân cờ bỏ đi rồi sao?! Tạ Thành Bang nghiến răng. - Vậy thì đừng trách ta, liều một phen! Dù La Quan này có bối cảnh trời cao đất rộng đến đâu, kẻ nào dính đến hắn cũng đừng hòng thoát!
……
Vùng Hoàng Hải, dưới đáy biển, bên một mỏm đá ngầm.
Ứng Thanh Linh đứng đó, một bong bóng khí mở ra, ngăn nước biển ở bên ngoài. Thần sắc nàng bình thản, lặng lẽ.
Dưới đáy biển có nhiều yêu tộc ẩn náu. Chúng từ xa cảm nhận được long khí quanh thân long nữ, liền kính sợ tránh đi, xung quanh yên ắng lạ thường.
Vì thế, khi mặt nước khẽ gợn sóng, Ứng Thanh Linh lập tức nhận ra. Nàng ngẩng đầu lên, thấy La Quan đang tiến xuống đáy biển.
Hắn không giống những tu sĩ thường tình, phải dùng pháp lực rẽ nước. Nước biển dưới chân hắn tự động tách ra, không hề vướng vào thân thể hắn dù chỉ một chút. Đó không phải thuật pháp hay thần thông nào, mà giống một thứ uy nghi vốn có của bản thân.
- Thủy hỏa bất xâm sao? Ứng Thanh Linh thoáng thắt lòng. Loại thuộc tính gần như pháp thể này, nàng chưa từng thấy ở nơi nào khác.
- La đạo hữu!
Nàng cất tiếng chào.
La Quan đáp:
- Làm long nữ phải đợi lâu, thật có lỗi.
- Vốn nên như vậy. Ứng Thanh Linh cười nhẹ, chân khẽ đạp xuống. Một tiếng "rắc" giòn vang, mỏm đá tự nứt ra, lộ một khe nứt thông xuống sâu, bên trong đen kịt.
- La đạo hữu, xin theo ta.
Nàng đi trước, bay vào khe nứt. La Quan không hề hay biết, chỉ thấy ấn ký huyết thệ khẽ rung động, bèn gật đầu, bước theo.
Chẳng bao lâu, trong bóng tối trước mắt, từng đốm sáng lấp lánh hiện ra. Bên trong mỏm đá này lại có một hang động hình thành tự nhiên, linh khí nước đậm đặc cuồn cuộn tràn ngập. Phía sau hai người, khe nứt lúc này tự khép lại, kín kẽ như chưa từng có.
Ứng Thanh Linh giải thích một câu:
- Long Cung nằm sâu dưới đáy biển, hai ta bay đường dài thì tốn sức lại tốn thời gian. Đợi ta chuẩn bị xong truyền tống trận, sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.
Nàng phất tay áo, luồng khí tức chân long nhàn nhạt tỏa ra. Thủy linh chi lực lập tức cuồn cuộn dâng lên, chỉ trong chốc lát đã hóa thành một vòng xoáy quay tròn.
La Quan cảm nhận được sự chấn động không gian trong đó, thầm kinh ngạc.
- Long Cung lưu giữ dấu ấn chân long, có thể điều khiển thủy linh chi lực của bốn phương. Những ai thuộc hậu duệ Long Cung như chúng ta, có thể dựa vào đó bày trận, dịch chuyển. Ứng Thanh Linh xoay người lại. - La đạo hữu, chúng ta đi thôi.
La Quan gật đầu.
- Được.
Hai người bước vào xoáy nước. Chỉ nghe "ong" một tiếng, xoáy nước thủy linh đột ngột rung động, và ngay sau đó, thân ảnh cả hai biến mất. Xoáy nước cũng theo đó tan đi, lượng thủy linh chi lực tiêu hao quá nửa, ít nhất phải mất vài năm mới có thể khôi phục như cũ.
Nơi sâu thẳm nhất đáy đại dương, một chỗ khác có linh khí nước dồi dào, xoáy nước tự động ngưng tụ. Sau đó, hai bóng người từ trong bước ra.
La Quan cười nói:
- Thuật dịch chuyển của tộc rồng quả thật huyền diệu.
Ứng Thanh Linh đáp:
- Chỉ là chút xảo kỹ thôi. Hao tổn còn lớn hơn truyền tống trận của nhân tộc nhiều. Nàng khép mắt, cảm nhận một lát, rồi nói: - Truyền tống không thể đưa thẳng đến Long Cung, may thay chỗ này cách đó không xa, trong vòng một ngày là tới được. Có điều khí tức trên người ngươi...
- Không sao, tại hạ biết một môn biến hình chi thuật, dùng được.
Ý niệm khẽ động, cùng với tiếng "lốp bốp" trong cơ thể, thân hình hắn cao thêm vài phần, dung mạo cũng đổi khác, đã thành một gương mặt khác hẳn. Điều đáng kinh ngạc hơn là khí tức tu sĩ nhân tộc trên người hắn trong chớp mắt đã biến thành khí cơ thuần túy của yêu tộc dưới biển.
Ứng Thanh Linh khẽ rúng động trong lòng. Với tu vi Quy Nhất cảnh của thân rồng, ở khoảng cách gần như thế này mà nàng vẫn không tìm ra nổi một kẽ hở nào. Thứ này đâu phải chỉ là "biến hình chi thuật" thông thường có thể hình dung, rõ ràng là đoạt lấy cái huyền diệu của trời đất.
- La đạo hữu, chúng ta lên đường thôi.
- ...À, được, được. Ứng Thanh Linh thoáng lộ vẻ thất thố, vội vàng gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn không kìm được mà liếc sang.
La Quan thản nhiên nói:
- Môn biến hình này tuy mạnh, nhưng cũng có nhược điểm rất lớn. Ví như khi đang biến hình, không thể điều động tu vi. Nói cho cùng, cũng không phải thứ hoàn mỹ.
- Dù vậy, cũng đã đủ khiến người kinh ngạc. Ứng Thanh Linh thở phào, đối với chỗ yếu ấy nàng chỉ nghe qua, trong lòng không hề nghi ngờ.
Dù sao trên đời này, nào có vật gì vẹn toàn, đã mạnh về một mặt thì ắt có mặt khác tồn tại nhược điểm lớn.
Chẳng mấy chốc, một ngày đã trôi qua.
Không cần Ứng Thanh Linh nhắc, La Quan đã cảm nhận được uy áp mạnh mẽ từ phía trước ập tới, linh khí nước xung quanh cũng đặc quánh đến lạ thường.
Quả nhiên, sau khi vượt qua một dãy núi dưới biển, một tòa Long Cung lấp lánh ánh sáng, tựa như nơi ở của thần nhân trong truyền thuyết, hiện ra trước mắt hai người.
Có vô số dạ xoa dưới biển, cùng tôm binh, cua tướng, cầm binh khí tuần tra qua lại. Lại có san hô, cá màu sắc rực rỡ phát sáng giữa làn nước. Xa xa còn thấy từng bóng đen khổng lồ lượn vòng, tỏa ra khí cơ đáng sợ.
Ứng Thanh Linh mỉm cười.
- La đạo hữu, chúng ta đến rồi.
La Quan không đổi sắc mặt, trong cơ thể, bản nguyên đế kiếm gợn lên từng lớp sóng. Sau một hồi chậm chạp, rốt cuộc một đạo chỉ dẫn hiện ra.
Thế là, trên sườn núi, nhìn Long Cung rực rỡ, hắn trầm mặc hồi lâu, rồi thở dài một tiếng.
- Phải, cuối cùng cũng đến rồi!
Lúc này, La Quan có thể khẳng định, mảnh đế kiếm thứ ba đang ở trong Long Cung!
Ứng Thanh Linh bước về phía trước, vừa đi vừa khẽ nhắc:
- Mong La đạo hữu thu liễm khí tức, tuyệt đối đừng để lộ thân phận. Trong Long Cung có nhiều lão cổ hủ lắm, ngay cả phụ vương ta cũng khó lòng ràng buộc hết được.
Sức cám dỗ của huyết mạch chân long, đủ khiến người ta phát cuồng!
La Quan biết rõ điều đó, khẽ gật đầu. Hai người thẳng tiến về phía Long Cung.
- Kẻ nào đến đây? Dám xông vào Tứ Hải Long Cung, mau mau lui ra cho ta!
Dạ xoa dưới biển quát lớn, đám tuần tra đồng loạt quay lại, xa xa còn có bóng đen đang nhìn sang.
Ứng Thanh Linh trầm giọng đáp:
- Là ta.
- A, là Thanh Linh long nữ! Chúng tiểu nhân không biết, vô ý mạo phạm, xin long nữ thứ tội! dạ xoa vội vàng hành lễ.
Những ánh mắt đang dồn tới liền lập tức rút đi.
Ứng Thanh Linh điềm đạm nói:
- Vị này là bằng hữu của ta, lần này theo bản long nữ đến Long Cung làm khách. Các ngươi lui xuống đi!
- Chuyện này... dạ xoa khẽ ngập ngừng, liếc nhìn La Quan một cái. Thấy người này là yêu tộc dưới biển, khí tức lại khó dò, hẳn không phải hạng tầm thường. Có thể kết giao với long nữ đại nhân, tất không thể là người bình thường. Nó bèn gật đầu vâng lời, tránh ra đường.
Hai người thuận lợi bước vào Long Cung. Cảnh sắc bên trong, xa hoa lộng lẫy đến mức không cần nói thêm. Nhất là những dấu ấn chân long còn lưu lại, khí tức của chúng khiến đôi đồng tử của La Quan thoáng hiện dựng đứng, huyết mạch chân long trong người bỗng hưng phấn, phải tốn một phen công sức mới đè xuống được.
Ứng Thanh Linh khẽ hỏi:
- La đạo hữu, ngươi đã vào Long Cung, có phương hướng cụ thể nào chưa?
La Quan khựng lại một chút, rồi nâng tay chỉ:
- Hướng này.
Ứng Thanh Linh gật đầu.
- Được, mời đi theo ta.