Trong sơn môn Mi Sơn Đạo, bên trong hang đá trên đỉnh ngọn núi cao chọc trời, tiếng gào thét đau đớn vang lên không dứt. Người phụ nữ trong cỗ quan tài pha lê đang giãy giụa điên cuồng.
- A!
- Lão hoàng đế đáng chết! Nếu bản tọa có thể thoát khỏi nơi này, nhất định sẽ băm ngươi thành muôn mảnh!
- Cứu ta! Con ơi, mau cứu ta!
Người phụ nữ trong quan tài rú lên thảm thiết. Làn da vốn trơn mịn, trắng nõn nhanh chóng khô quắt lại, mái tóc từng mảng bạc trắng. Tựa như có một cái miệng vô hình cắm sâu vào thân thể bà ta, điên cuồng hút sạch mọi thứ.
Bụng bà ta phồng lên, cuộn trào dữ dội. Rồi một tiếng “xoẹt” vang lên, một cánh tay nhỏ xíu xé rách da thịt, chui ra ngoài.
- Không! Con ơi, con không thể đối xử với mẹ như vậy! Cứu mẹ với, mau cứu mẹ!
Người phụ nữ đau đớn gào thét, liều mạng giãy giụa.
Nhưng hiển nhiên, bà ta chẳng thể ngăn được chuyện đang xảy ra. Một đứa trẻ sơ sinh trần truồng, toàn thân bê bết máu, chui ra từ vết rách trên bụng. Cái lỗ lớn nơi bụng người phụ nữ bị xé toạc, bên trong lại có từng sợi xúc tu lúc nhúc vươn ra, liên tục quấn lấy đứa bé, định kéo nó trở vào.
Ầm!
Nắp quan tài pha lê bị đánh văng thật mạnh. Đứa bé mặc cho người phụ nữ van xin, bò thẳng ra ngoài.
- Lão tổ!
- Lão tổ xảy ra chuyện gì vậy?
Từng tu sĩ Mi Sơn Đạo bay vào hang đá. Ngay sau đó, tiếng thét thảm thiết vang lên, xen lẫn âm thanh nhai nuốt nhồm nhoàm.
Đến khi mọi thứ lắng xuống, một bé gái xinh xắn chừng bảy, tám tuổi bước ra khỏi cửa hang. Đôi mắt, hàng mày của nó đẹp quyến rũ đến lạ. Nó chân trần, trên người quấn một mảnh vải trắng đã bị máu nhuộm đỏ, không hề ngoái đầu, cứ thế đi xuống núi.
Cung điện Thanh Dương.
Thân thể xinh đẹp quyến rũ của quý phi giờ đã co quắp lại, chỉ còn nhỏ chưa bằng bàn tay. Trông bà ta chẳng khác gì một miếng thịt thối bị bỏ quên từ nhiều năm, mọi sinh cơ và sức lực đều đã bị hút sạch.
“Triệu Triều” tiện tay ném bà ta sang một bên. Trong đôi mắt đỏ ngầu thoáng hiện vẻ tiếc nuối.
Thông qua mối liên hệ với vị lão tổ Mi Sơn Đạo, hắn mơ hồ cảm nhận được trong bản thể của bà ta vẫn còn ẩn chứa một nguồn sức mạnh lớn khác. Ban đầu, hắn định chờ thêm một thời gian, đợi mọi việc chuẩn bị xong xuôi rồi nuốt chửng cả nguồn sức mạnh ấy. Chẳng ngờ kế hoạch không theo kịp biến đổi, cuối cùng vẫn để bà ta chạy thoát.
Dẫu vậy, “Triệu Triều” lúc này đã vượt qua cực hạn của cảnh giới Giả Đan, thực lực chừng sáu phần cảnh giới Kim Đan chân chính.
- La Quán, tiếp theo sẽ đến lượt ngươi!
Đôi mắt đỏ ngầu của hắn dâng lên vẻ tham lam. Ăn thịt lão tổ Mi Sơn Đạo, rồi nuốt chửng La Quán, biết đâu thực lực của hắn còn có thể tiến thêm một bước.
Hắn bước lên trước. Thi khí cuồn cuộn lập tức xông thẳng lên trời, vọt cao hơn trăm trượng, hóa thành một bóng ma xác chết khủng khiếp. Trong tiếng gầm vang, bóng ma giơ tay đánh xuống.
Sức mạnh đáng sợ khiến đất trời cùng rung chuyển.
Trong Đế Đô, vô số người trợn tròn mắt, vừa chấn động vừa kinh hãi. Bọn họ thật sự không thể ngờ trong Đế cung vẫn còn giấu một nguồn sức mạnh kinh người đến thế.
Bên ngoài Đế cung, từng cường giả Đế Võ thất thanh kêu lên, vẻ mặt đầy bất an và lo lắng.
- Viện trưởng!
- Không sao đâu! Nhất định sẽ không sao!
- Đúng vậy, viện trưởng đại nhân trước nay luôn tính kỹ rồi mới hành động. Nếu ngài đã ra tay, ắt hẳn đã nắm chắc phần thắng.
- Viện trưởng cố lên!
Tiếng kiếm ngân chợt vang lên.
Đối diện bóng ma xác chết khủng khiếp, một bóng người cầm kiếm xuất hiện. Bộ giáp đỏ sẫm trên người hắn tựa như vừa uống no máu tươi. Sát ý lạnh lẽo, tàn khốc, hung bạo tuôn ra từ thân ảnh ấy. Chỉ cần nhìn thoáng qua, người ta đã theo bản năng sinh lòng kính sợ vô tận, toàn thân run rẩy.
Hắn giơ tay chém xuống một kiếm.
Bóng kiếm đỏ rực bổ vào luồng thi khí ngập trời, chém đôi bóng ma xác chết. Kiếm thế vẫn không suy giảm, tiếp tục giáng xuống.
Đế cung rung chuyển ầm ầm. Mặt đất bị lưỡi kiếm xé toạc, để lại một khe nứt kinh hoàng từ dưới chân kéo dài mãi đến tận cuối tầm mắt.
“Triệu Triều” cau mày, gương mặt lộ vẻ đau đớn.
- Kiếm của ngươi… sao có thể mạnh đến vậy?
Bịch!
Hắn ngửa mặt ngã xuống. Thân thể nửa người nửa xác đáng sợ lập tức tan rã, vỡ vụn. Dưới một đòn đánh mang theo bản nguyên giết chóc, hồn phách hắn tan biến hoàn toàn.
La Quán giơ kiếm chém lên trời. Kiếm quang đánh tan đám mây thi khí, giọng nói uy nghiêm vang vọng khắp đất trời:
- Tà ma Triệu thị đã bị diệt trừ. Bản viện chẳng bao lâu nữa sẽ lập tân quân!
Mối ân oán dây dưa suốt mấy trăm năm giữa Đế Võ và Triệu thị, đến đây chính thức khép lại.
Đêm ấy, toàn bộ cao thủ Đế Võ xuất động, truy bắt những kẻ còn sót lại của hoàng tộc, nắm trọn Đế Đô trong tay.
Nhà họ Kim!
Trời vừa tờ mờ sáng, một đoàn người đông đúc đã kéo đến đập cửa. Dù thái độ của họ hết sức cung kính, người gác cổng vẫn sợ đến mặt mày trắng bệch, chân tay rã rời.
Ông cụ nhà họ Kim cùng những người trong gia tộc nhìn thấy La Quán được mọi người hộ tống ở giữa, lúc ấy mới thở phào nhẹ nhõm. Bọn họ vội vàng hành lễ.
- Bái kiến viện trưởng đại nhân!
La Quán gật đầu, mỉm cười nói:
- Trước đây Kim Nhã từng mời bản viện đến nhà dùng bữa, nhưng sau đó đại chiến sáu nước đột nhiên nổ ra, chuyện ấy đành phải gác lại. Bản viện cũng nên nói với lão gia tử một tiếng xin lỗi. Kim Nhã đâu rồi? Bản viện có việc cần tìm nàng.
Kim Nhã đến nơi, lập tức bị đưa lên xe ngựa. Nàng cắn môi, hỏi:
- Ngươi không sao chứ?
Đêm qua, trận chiến trong Đế cung vang động khắp Đế Đô. Kim Nhã lo lắng suốt đêm, mãi đến khi chắc chắn La Quán bình an mới nặng nề thiếp đi. Nàng vừa ngủ được một lúc đã bị gọi dậy.
La Quán lắc đầu.
- Không sao… Lát nữa ta đưa nàng đến một nơi. Nàng đừng hoảng sợ, mọi việc ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Còn nữa, mẹ nàng đang chờ nàng. Đó mới là mẹ ruột của nàng. Chuyện cụ thể thế nào, cứ để bà ấy tự nói cho nàng biết.
Lão hoàng đế là cha nàng, cha nàng lại đoạt xá đứa em trai của nàng, còn đêm qua chính tay hắn đã chém chết lão ta. Chuyện này quả thật khó mà giải thích cho rõ. Chi bằng giao lại cho mẹ ruột của Kim Nhã, để hai mẹ con tự nói với nhau.
- Mẹ ta?
Kim Nhã trợn to mắt, gương mặt đầy kinh ngạc.
- La Quán, ngươi đang nói gì vậy?
- Lát nữa nàng sẽ biết.
Xe ngựa tiến vào Đế cung, không hề dừng lại. Một đoàn cung nhân chạy ra nghênh đón, quỳ xuống hành lễ.
- Cung nghênh công chúa điện hạ hồi cung!
- Con gái, con gái của ta đâu rồi?
Người phụ nữ đã được đón vào cung từ trước, khoác trên người bộ lễ phục sang trọng, vội vã chạy tới. Vừa nhìn thấy Kim Nhã, hai mẹ con đồng thời sững sờ.
Kim Nhã theo bản năng quay đầu nhìn La Quán. Hắn mỉm cười gật đầu.
- Đi đi. Bà ấy chính là mẹ nàng.
Sau đó là cảnh hai mẹ con nhận nhau. Không biết trong đại điện, bọn họ đã nói những gì. Đến khi Kim Nhã bước ra, sắc mặt nàng hết sức phức tạp, còn phảng phất vẻ hoang mang và bất an.
Rất nhanh, Đế cung truyền tin ra ngoài, tuyên bố Kim Nhã công chúa, con gái của tiên hoàng, sẽ kế thừa ngai vàng, trở thành nữ hoàng đầu tiên của nước Thanh Dương.
Phụ nữ lên ngôi xưng đế, từ xưa đến nay hiếm thấy vô cùng. Tin ấy chẳng khác nào tảng đá lớn ném xuống mặt hồ phẳng lặng, lập tức dấy lên sóng dữ.
Trong chốc lát, tiếng phản đối nổi lên khắp nơi. Nhưng chẳng bao lâu sau, những lời phản đối ấy đều biến mất.
Bởi đó là ý chỉ của viện trưởng đại nhân!
Thân phận của Kim Nhã đã được xác nhận, quả thực là huyết mạch hoàng gia. Nghĩ đến mối quan hệ giữa nàng và La Quán, các thế lực khắp nơi không khỏi nảy ra đủ suy đoán. Từ nay về sau, nước Thanh Dương chẳng phải đã hoàn toàn biến thành hậu hoa viên của viện trưởng đại nhân rồi sao?
Lễ đăng cơ được định vào ba ngày sau.
Ban đầu, mọi người tưởng tin ấy truyền ra sẽ khiến các nơi trong Thanh Dương nổi loạn. Nào ngờ đại diện giới quyền quý Đế Đô là nhà họ Tịch, đại diện đại tộc địa phương là vương gia quận Thanh Hà, cùng những đại tướng trọng yếu của quân đội như Thiết Thương quân và Hắc Thiết quân, lần lượt lên tiếng ủng hộ nữ hoàng đăng cơ.
Một trận phong ba còn chưa kịp thành hình đã tan biến không dấu vết.
Ba ngày sau, Kim Nhã khoác bộ lễ phục nữ hoàng lộng lẫy, bước lên ngai vàng giữa tiếng bái lạy của quần thần.
Cùng lúc ấy, tại một căn nhà dân bình thường nào đó trong Đế Đô, mấy nhân viên tình báo của Đế Võ cúi người hành lễ trước hai người đang bị trói.
- Đại điện hạ, nhị điện hạ, mời hai vị lên đường.
Nữ hoàng đã lên ngôi, đàn ông nhà họ Triệu chính là mối họa tiềm ẩn. La Quán đương nhiên phải quét sạch mọi phiền phức có thể xảy ra cho Kim Nhã.
Chẳng bao lâu sau, một trận hỏa hoạn bùng lên. Vài bóng người lặng lẽ tản vào phố xá, rồi biến mất giữa dòng người.