Tiên sinh Viên ôm chặt lấy Triệu Điền, liên tục khuyên nhủ:
- Điện hạ, xin người bình tĩnh, bình tĩnh đã!
- Chuyện hôm nay quả thực quá đỗi kỳ lạ. Con cốt ma cao trăm trượng ấy, người và ta đều tận mắt trông thấy, tuyệt đối không thể là giả. La Quan có giỏi đến đâu, cũng chẳng thể khiến người của phái Thi Giáp phối hợp với hắn diễn màn kịch này.
- Viên mỗ nghi rằng điện hạ và La Quan đều đã bị kẻ khác tính kế!
Triệu Điền vừa lấy lại chút tỉnh táo, ánh mắt đã đỏ ngầu như muốn ăn tươi nuốt sống người ta.
- Phái Thi Giáp… Phái Thi Giáp… Lão đại!
- Chuyện này nhất định là hắn làm! Thảo nào hôm qua hắn cố tình giúp La Quan, mượn suối linh lực của ta. Ta cứ tưởng lão đại chỉ thuận nước đẩy thuyền, nào ngờ hắn lại giăng độc kế hiểm độc đến vậy!
Tiên sinh Viên trầm giọng nói:
- Nếu quả thật như vậy, đại điện hạ hẳn đã sắp đặt chuyện này từ lâu. Hơn nữa…
Ông ta nhìn quanh, hạ thấp giọng:
- Bên cạnh điện hạ ắt có nội gián, mà kẻ đó còn là người được điện hạ hết sức tin cậy.
Triệu Điền nghiến răng ken két.
- Tra! Tra cho ta đến cùng. Dù hắn có trốn sâu đến đâu, cũng phải nhổ tận gốc!
- Ta phải băm vằm bọn chúng, nghiền xương thành tro!
- Còn nữa… sai mật thám ra tay, cho nổ ao nuôi xác của lão đại. Hắn dám tính kế ta, thì đừng mong được yên thân!
Tiên sinh Viên thoáng do dự:
- Điện hạ, chuyện vẫn chưa điều tra rõ…
- Không cần tra! Đã là phái Thi Giáp ra tay, ắt có liên quan đến lão đại!
-… Vâng, thuộc hạ đi làm ngay!
Tiên sinh Viên vội vã rời đi.
Ra khỏi vương phủ, ông ta chợt hiểu vì sao Nhị điện hạ nóng lòng trả đũa Đại hoàng tử đến thế. Suối linh lực bị phá hủy, chẳng khác nào chặt mất một cánh tay của điện hạ. Chỉ khi cho nổ ao nuôi xác của Đại hoàng tử, thế lực đôi bên mới trở lại cân bằng.
Bởi vậy, dù còn đầy điểm đáng ngờ, món nợ này vẫn phải đổ lên đầu Đại hoàng tử!
Dĩ nhiên, theo lão Viên, Đại hoàng tử chẳng oan chút nào. Phái Thi Giáp đã ra tay ám sát, há có thể không liên quan đến hắn?
Chỉ có điều, La thiếu viện của Đế Võ hôm nay đóng vai gì trong chuyện này? Một nạn nhân vô tội ư? Lão Viên không tin.
Dẫu sao, linh thạch trong suối linh lực đã bị vét sạch, chẳng còn lấy một khối!
Là thuận nước đẩy thuyền, hay còn có ẩn tình khác? Lão Viên nghĩ mãi không ra, nhưng trong lòng càng thêm kiêng dè La thiếu viện.
Cùng lúc ấy, tin La thiếu viện Đế Võ La Quan bị ám sát ngay trong phủ Nhị hoàng tử lan khắp đế đô trong thời gian ngắn nhất, chẳng khác nào tảng đá lớn rơi xuống biển, làm dậy sóng dữ dội.
Đại hoàng tử nghe tin, ban đầu sững người, rồi vỗ tay cười lớn, chỉ muốn hô vang trời giúp ta!
Nhưng khi nghe thuộc hạ báo rằng kẻ ra tay với La Quan là một con cốt ma cao trăm trượng, tự xưng đến từ phái Thi Giáp, nụ cười trên mặt hắn lập tức cứng đờ.
Ý nghĩ đầu tiên của hắn là đám khốn kiếp phái Thi Giáp dám tự tiện hành động. Nhưng ý nghĩ ấy nhanh chóng bị dập tắt. Hắn và phái Thi Giáp lúc này cùng hưởng lợi, cùng chịu thiệt, đối phương không thể nào không bàn bạc với hắn mà đã tự ý ra tay ám sát.
- Lão nhị vu oan cho ta!
- Hắn đang trả đũa!
Mặt Đại hoàng tử xanh mét. Chỉ một chuyện nhỏ thôi, có cần phải bày ra trận thế lớn đến vậy không? Đến cả suối linh lực của mình cũng cho nổ tung!
Không đúng, không đúng. Chuyện này ắt còn ẩn tình.
Một câu của mưu sĩ bên cạnh khiến Đại hoàng tử bừng tỉnh:
- Đại điện hạ, sức khỏe bệ hạ ngày một suy yếu, chuyện lập Thái tử đã cận kề. La Quan nay đã vững vàng ngồi vào ghế thiếu viện Đế Võ. Người kế vị ngai vàng sau này ắt phải thân cận hợp tác với hắn. Nhị điện hạ đang dùng kế rút củi đáy nồi! Hắn tự tay phá hủy suối linh lực của mình, chịu tổn thất nặng nề đến thế, ai còn nghi ngờ động cơ của hắn nữa?
- Lại thêm con cốt ma cao trăm trượng xuất thân từ phái Thi Giáp, cái tội tày trời này sẽ bị ép chặt lên đầu ngài. Đế Võ sẽ nghĩ gì? Bệ hạ sẽ nghĩ gì? Kế của Nhị điện hạ quá hiểm độc, rõ ràng muốn đạp ngài xuống vực!
Đại điện hạ vừa kinh hãi vừa giận dữ.
Lão nhị đúng là kẻ tiểu nhân độc ác, hiểm trá!
Hắn bật dậy:
- Chuẩn bị ngựa! Ta phải vào cung bái kiến phụ hoàng.
Dù thế nào, cái tội lớn che kín trời này hắn cũng quyết không gánh.
…
Trên đường về Đế Võ, thương thế của La Quan bỗng phát tác. Giữa phố lớn, vô số người tận mắt thấy La thiếu viện phun ra một ngụm máu tươi rồi ngất lịm, khiến khắp nơi vang lên tiếng kinh hô.
Lão Độc Nhãn cùng mấy người khác vội khiêng hắn xông vào Đế Võ. Cả học viện suýt nữa náo loạn tung trời.
May mà viện trưởng nhanh chóng lên tiếng công khai, xác nhận thương thế La Quan đã ổn định, không nguy hiểm đến tính mạng. Nếu không, đám học viên Đế Võ đang phẫn nộ hẳn đã kéo đến ngoài cửa cung, đòi hoàng tộc họ Triệu giải thích cho ra lẽ!
Trong tiểu viện ở hậu sơn Đế Võ.
Vù!
Tiếng kiếm ngân vang lên. Kiếm khí bùng nổ, ngưng thành bóng dáng viện trưởng. Ông nhìn La Quan đang nằm trên giường, nhắm mắt, mặt trắng bệch.
- Được rồi, người đã đi cả rồi, con còn định diễn đến bao giờ?
La Quan mở mắt, trở mình xuống giường.
- Đệ tử bái kiến viện trưởng.
- Tiểu tử nhà ngươi, lần nào cũng phải làm ầm ĩ đến thế ư? Suối linh lực của lão nhị quý như báu vật, vậy mà con vét sạch cả rồi. Nghe nói đến một khối linh thạch cũng chẳng chừa!
La Quan cau mày:
- Oan cho con quá, viện trưởng. Con là nạn nhân, bị người phái Thi Giáp ám sát. Chuyện linh thạch chẳng liên quan gì đến con hết.
Viện trưởng gật gù:
- Xem ra trước đây con làm chuyện này không ít lần, nên mới quen tay đến thế… Được, sau này cứ nói với ai cũng vậy. Đế Võ chúng ta là nạn nhân!
Ông mỉm cười:
- Chỉ là lão phu hơi tò mò, con cốt ma cao trăm trượng với luồng thi khí ngập trời kia từ đâu ra? Hơn nữa đúng là thủ đoạn của phái Thi Giáp, khiến người ta muốn cãi cũng khó… Ừm, ông cháu ta chỉ bàn chơi thôi.
La Quan chớp mắt:
- Bàn chơi ư… Vậy viện trưởng còn nhớ trong kỳ mười đài tiên tông, phái Thi Giáp làm mất một món báu vật tên là cờ Bạch Cốt, còn đổ thừa cho con lấy đi không? Đúng là hạng người gì đâu!
- Khụ… Lão phu thấy có lẽ chuyện này liên quan đến món ấy. Dĩ nhiên chỉ là phỏng đoán, không thể coi là thật.
Viện trưởng cười vang:
- Lão phu cũng thấy suy đoán của con rất có lý… Ha ha! Đã bị thương thì cứ nghỉ ngơi hai ngày cho khỏe. Lát nữa lão phu sẽ truyền lời vào cung, hỏi bệ hạ chuyện này rốt cuộc là thế nào.
- Thiếu viện Đế Võ chúng ta đâu thể vô cớ bị người ta ám sát như vậy. Dù sao chuyện này cũng phải có lời giải thích!
La Quan cúi người:
- Viện trưởng cứ thong thả. Đệ tử không tiễn.
Đợi viện trưởng đi khỏi, giọng Huyền Quy chợt vang lên:
- Ta mới nhận ra, hai người một già một trẻ các ngươi đúng là hiểm độc hết chỗ nói. Hoàng tộc họ Triệu gặp phải các ngươi, quả là xui xẻo tám đời!
La Quan lắc đầu:
- Thầy, nói vậy không đúng đâu. Thầy không thấy đây là hoàng tộc họ Triệu tự chuốc lấy sao?
-… Dù sao thì từ lúc vào đế đô, tiểu tử ngươi đã học được mấy trò quanh co này nhanh đến mức chẳng cần ai dạy.
- Thầy có nghe câu gần mực thì đen, gần đèn thì sáng chưa?
- Câm miệng!
Thầy trò trêu chọc nhau vài câu, La Quan lấy ra một chiếc hộp gỗ. Bên trong đặt một chiếc khóa vàng. Hắn thoáng do dự, nghĩ một lúc rồi lại cất đi. Từ sau trận chiến ở Tây Sơn, hắn vẫn chưa gặp Kim Nhã. Nói thật, hắn chẳng biết phải đối mặt với nàng thế nào… Thôi, đợi phá cảnh rồi hãy đến gặp nàng.
Cất hộp gỗ xong, La Quan lấy thẻ đại khách khanh, gửi tin cho Nam Ly. Hắn đã bị thương trong vụ ám sát, đành phiền hội trưởng đại nhân đến Đế Võ thăm mình một chuyến.
Nhưng La Quan còn chưa đợi được Nam Ly, thánh chỉ từ trong cung đã đến trước.
Nói chính xác, đó là thánh chỉ ban thưởng.
Đại ý là thiếu viện Đế Võ La Quan đã quét sạch mười đài tiên tông, hóa giải nguy cơ ở Thanh Dương, lập công lớn ngất trời với đất nước.
Hắn được phong Công tước hạng nhất, ban phủ đệ, thưởng vàng bạc châu báu nhiều không kể xiết… Thánh chỉ ca tụng hắn lên tận mây xanh, khen La Quan trên trời khó tìm, dưới đất chẳng có người thứ hai, chỉ thiếu nước khắc lên đầu hắn bốn chữ “rường cột nước nhà”.
May mà La Quan lấy cớ dưỡng thương, để Đế Võ thay mình nhận thánh chỉ. Nếu phải tự đứng ra, hắn chắc chắn đã đỏ bừng mặt.