La Quan hít sâu một hơi, ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh.
- Trâu sư, kẻ tạo ra Phàn Nhạc tuy thực lực cực mạnh, nhưng nhiều nhất cũng chỉ ngang ngửa với viện trưởng, thậm chí còn kém một bậc. Nếu không, kẻ ấy đâu cần vòng vo rắc rối như vậy để mưu đoạt mảnh vỡ Đế kiếm, cứ trực tiếp giết tới là xong.
Huyền Quy nói:
- Đúng vậy. Khả năng rất lớn kẻ ấy chỉ ở cảnh giới Giả Đan. Chỉ cần chưa bước vào Kim Đan, con vẫn có cơ hội giết hắn!
- Hơn nữa, lúc cưỡng đoạt khí vận ban nãy, bản thể Băng Xà khí vận của kẻ ấy đã giáng xuống, lại bị ngọn lửa do những mảnh vỡ xiềng xích của thiên địa thiêu đốt làm bị thương. Hắn chắc chắn đã tổn thương nguyên khí nặng nề, trong thời gian ngắn sẽ chưa ra tay. Vì thế…
La Quan nói:
- Vì thế, thời gian tới con sẽ không lơ là dù chỉ một khắc, nhất định dốc hết sức nâng cao thực lực.
- Con hiểu là tốt. Cảnh giới Lăng Vân mạnh nhất đã thành, lại mượn kiếm ý của Đế kiếm tôi luyện, chẳng bao lâu nữa con sẽ bước lên đỉnh phong. Nhưng muốn phá cửa Lăng Vân, tiến thêm một bước vào Đạp Thiên, ắt sẽ hung hiểm muôn phần!
Nhớ lại gian nan khi đột phá Lăng Vân cảnh ngày trước, La Quan chỉ còn biết cười khổ.
- Đúng vậy. Chẳng biết cửa ải lần này sẽ khó đến mức nào.
- Con cứ tu luyện trước đi. Chuyện phá cảnh giao cho vi sư.
Nửa tháng kế tiếp, La Quan ở lại trong Kiếm tháp, nâng thực lực lên đến đỉnh Lăng Vân. Sức mạnh của hắn lại tăng vọt thêm một đoạn.
Còn Huyền Quy, sau bao phen nghiền ngẫm, cuối cùng cũng nghĩ ra cách giúp hắn phá cảnh.
- Thứ nhất, vẫn là mắt suối linh lực. Khi đột phá, thân thể con rất có thể sẽ sụp đổ. Chỉ khi có linh lực thiên địa dồi dào, thân thể mới được chữa lành kịp thời. Nhưng nhìn vào độ khó khi con đột phá Lăng Vân cảnh, chỉ dựa vào mắt suối linh lực e rằng chưa đủ. Vì vậy, vi sư đã đặc biệt thiết kế cho con một đan trì. Các loại đan dược chữa thương và tăng cường sẽ được phối hợp theo một tỉ lệ nhất định, nghiền nát rồi hòa vào đó, dùng chồng lên nguồn linh lực từ mắt suối.
- Thứ hai, người xưa có câu, gặp gió thuận thì cưỡi gió bay lên tận trời xanh… Muốn đột phá Đạp Thiên cảnh, ngoài thực lực bản thân, con còn phải mượn sức gió của trận pháp! Con còn nhớ ngôi làng trong dãy núi Kỳ Liên chứ? Khúc xương thú trong tế đàn của họ sẽ giúp con rất nhiều.
- Thứ ba…
La Quan đợi mấy nhịp thở, rồi hỏi:
- Trâu sư, thứ ba là gì?
Huyền Quy ho khan một tiếng.
- La Quan à, hay là con thử nghĩ đến chuyện tìm một nữ nhân, để lại người nối dõi? Vi sư thấy Kim Nhã khá thích hợp…
- Trâu sư!
La Quan cạn lời.
- Người đang nói gì vậy?
Huyền Quy nói:
- Tiểu tử ngươi, đừng có không biết điều. Dù vi sư đã chuẩn bị chu toàn, ai dám chắc sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn? Dù sao vi sư cũng đã nhắc nhở rồi, con tự cân nhắc đi.
Trong đầu La Quan thoáng hiện bóng dáng Kim Nhã, nhưng ngay sau đó hắn lập tức gạt xuống.
Hắn hít sâu một hơi.
- Con nhất định sẽ thành công!
Rời khỏi Kiếm tháp, La Quan đi tới nhà tranh.
- Bái kiến viện trưởng.
Im lặng một thoáng, giọng viện trưởng vang lên:
- Quả không hổ là người thừa kế mà nó đã chờ đợi suốt mấy trăm năm. Thực lực của con so với trước đây lại tăng tiến vượt bậc. Tốc độ tu hành này quả thật khiến người ta kinh ngạc.
- Không cần giải thích. Lão phu chỉ cảm khái đôi câu mà thôi. Bí mật của riêng con, bất kỳ ai ở Đế Võ cũng sẽ không truy xét.
La Quan chắp tay.
- Đa tạ viện trưởng. Hôm nay đệ tử đến đây vì có một chuyện muốn nhờ người giúp đỡ.
Ngay sau đó, hắn kể lại chuyện ngôi làng bí mật nằm sâu trong dãy núi Kỳ Liên.
- Vì tu hành, đệ tử buộc phải lấy đi vật hộ vệ cuối cùng trong tế đàn của ngôi làng ấy. Khi đó, bọn họ sẽ mất đi sự che chở. Bởi vậy, đệ tử mong Đế Võ có thể tìm cho họ một nơi an cư gần khu vực kinh thành.
Viện trưởng nói:
- Ngôi làng sâu trong núi Kỳ Liên… Hẳn bọn họ là tàn dư của triều đại trước, bị ép phải chạy trốn vào đó. Nhưng nay thời thế đã đổi thay, lão phu sẽ thu xếp ổn thỏa.
Ông ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Cứ phái Vân Sơn đi. Sau khi con lấy vật hộ vệ, hắn sẽ đưa dân làng ra khỏi núi.
- Được, vậy đệ tử đi tìm giáo sư Vân Sơn, lập tức lên đường!
- Khoan đã.
Viện trưởng nói:
- Sau trận chiến ở Tây Sơn, bệ hạ đã truyền chỉ, mời con vào cung dự yến. Sớm hay muộn cũng không thành vấn đề, nhưng con đã xuất hiện rồi thì vẫn nên nể mặt hoàng tộc đôi phần.
- La Quan, lão phu biết con vốn chẳng có thiện cảm gì với hoàng tộc, nhưng trước mắt vẫn phải lấy đại cục làm trọng. Con hiểu ý lão phu chứ?
Ánh mắt La Quan khẽ động.
- Viện trưởng, lần trước đại trận Đế Đô đột nhiên xảy ra sự cố, khiến Phàn Nhạc thừa lúc sơ hở đến ra tay với con. Chuyện này, hoàng tộc họ Triệu phải thừa nhận chứ?
Viện trưởng đáp:
- Đương nhiên. Làm sai thì phải trả giá.
- Vậy nên, nếu con muốn gõ… muốn đưa ra yêu cầu, cứ việc thẳng tay, không cần khách sáo! Ừm… Nếu cần, lão phu có thể đứng ra chống lưng cho con.
La Quan nở nụ cười.
- Được, đợi đệ tử trở về, đệ tử sẽ vào cung một chuyến.
Ra khỏi hậu sơn, La Quan chờ không lâu thì Vân Sơn vội vã chạy tới. Hắn đã nhận được tin truyền đến.
- Bái kiến Thiếu viện!
Vị giáo sư kiếm đạo của Đế Võ mặc áo xanh, lưng thẳng như kiếm. Khí thế quanh người hắn tựa thanh thần kiếm vừa rời vỏ, sắc bén không gì cản nổi.
La Quan chắp tay.
- Chúc mừng giáo sư Vân Sơn, tu vi lại tiến thêm một bước, thuận lợi đột phá Đạp Thiên cảnh!
Vân Sơn xua tay.
- Chút tiến bộ ấy trước mặt Thiếu viện chẳng đáng nhắc đến… Chỉ là lão Vương với cái gã Đọc Sách kia gần đây chẳng biết bận việc gì, mấy ngày rồi không thấy mặt.
La Quan bật cười lớn.
- Đệ đoán hai vị giáo sư đều chạy đi bế quan rồi.
Ba cây trụ kiếm đạo của Đế Võ đều có tu vi đỉnh Lăng Vân. Dù là bạn bè, bọn họ vẫn âm thầm ganh đua, tranh hơn kém với nhau.
Giờ đây Vân Sơn đi trước một bước, đột phá Đạp Thiên cảnh, hai người còn lại đương nhiên không thể ngồi yên.
- Ừm, xem ra đúng là vậy. Hai lão già ấy… Haiz, tuổi đã cao rồi mà vẫn còn thích tranh hơn thua!
Vân Sơn lắc đầu thở dài, nhưng nơi đuôi mắt và khóe môi lại thấp thoáng ý cười. Rõ ràng trong lòng hắn rất đắc ý vì đã vượt lên trên hai người bạn già.
Hàn huyên thêm vài câu, La Quan nói sơ qua với hắn về việc sắp làm.
Vân Sơn đáp:
- Thiếu viện cứ đi trước. Con đến đó thương lượng với dân làng, chỉ cần để lại dấu hiệu, ta sẽ nhanh chóng đuổi kịp.
- Cũng được, vậy đệ đi trước.
Vù!
Khí huyết tuôn ra khỏi cơ thể, ngưng thành đôi cánh đen. La Quan phóng thẳng lên trời, chớp mắt đã mất hút.
Với tu vi hiện giờ, hắn nhanh chóng tới dãy núi Kỳ Liên. Dựa theo ký ức, hắn tìm được vị trí của ngôi làng bí mật.
- Ừm? Xem ra bọn họ gặp phiền phức rồi.
La Quan tập trung nhìn tới. Ngôi làng nằm giữa hai ngọn núi lúc này đang bị bầy thú bao vây tấn công. May mà bên ngoài vẫn còn một lớp ánh sáng xanh mỏng, úp xuống như chiếc bát lớn, che kín cả ngôi làng, nhờ vậy bọn họ mới cầm cự được đến giờ.
Bầy thú có tới mấy trăm con. Chủng loại khác nhau, thậm chí có những loài vốn xem nhau là thiên địch, ngày thường vừa chạm mặt đã lao vào cắn xé. Vậy mà giờ đây chúng lại cùng nhau dốc sức tấn công, rõ ràng có điều bất thường.
Quả nhiên, La Quan đảo mắt nhìn ra xa hơn, liền thấy trên một tảng đá nhô cao có con Bạch hổ đang ngồi chồm hỗm.
Khác hẳn hổ thường, sau lưng nó mọc một đôi cánh. Đôi mắt lạnh lẽo, dữ tợn, nhưng bên trong lại hiện rõ vẻ suy tính. Thỉnh thoảng nó gầm khẽ vài tiếng, điều khiển bầy thú phát động tấn công.
Rõ ràng cuộc vây công này đã kéo dài rất lâu.
Ánh sáng xanh bảo vệ ngôi làng trở nên mờ nhạt đến cực điểm, chao đảo như sắp tan vỡ dưới những đợt xung kích của bầy thú.
- Trưởng làng, phải làm sao đây?
Một cụ già trong làng mồ hôi túa đầy đầu, giọng nói run lên vì sốt ruột.
Phía sau họ là đám trai tráng trong làng. Người cầm dao, kẻ cầm nĩa, ai nấy đều sắc mặt trắng bệch trước bầy thú hung dữ khủng khiếp.
Đám già trẻ, phụ nữ và trẻ nhỏ tụ lại ở tận phía sau. Có đứa trẻ sợ đến bật khóc, cả ngôi làng chìm trong cảnh hỗn loạn.
Sắc mặt trưởng làng trắng bệch. Ông nghiến răng nói:
- Vật hộ vệ của tế đàn sắp vỡ rồi… Mọi người, liều mạng thôi!
- Vợ con, cha mẹ của chúng ta đều ở phía sau. Chúng ta không còn đường lui nữa!
Trong mắt mọi người ngập đầy tuyệt vọng.
Nói là liều chết chống cự, nhưng đối mặt với bầy thú đáng sợ kia, bọn họ lấy gì mà ngăn cản?
Đúng lúc ấy, một tiếng nổ trầm đục vang lên.
Ầm!
Màn sáng xanh bao phủ ngôi làng bị bầy thú phá tan.
Gào!
Gào!
Tiếng gầm phấn khích liên tiếp vang lên. Vô số hung thú ùn ùn tràn vào.