Mây lửa nơi chân trời cuồn cuộn kéo đến, ép sát Đế Đô. Ngay cả dân thường cũng nghe rõ tiếng kiếm ngân, gào thét rung trời.
Phàn Nhạc đã tới!
Hắn đạp lên hư không mà đi. Sau lưng, bóng kiếm chồng chất, tụ thành biển lửa ngút trời. Uy áp khủng khiếp chẳng buồn che giấu, quét ngang bốn phương tám hướng.
Sau núi, bên căn nhà tranh.
Lão Trình đứng ngoài cửa, mặt mày khiếp đảm.
- Viện trưởng, Phàn Nhạc này… hắn mạnh đến mức ấy thật sao? Chúng ta phải làm thế nào đây?
Căn nhà im lặng một thoáng. Rồi tiếng cười lạnh của viện trưởng vang lên:
- Khá lắm, Phàn Nhạc. Lão phu đã xem thường hắn rồi. Hắn dám cấu kết với Tiên Tông.
- Phía nam thành xuất hiện một lão đạo chuyên ăn thịt người, phía bắc lại chui ra một xác thối Ngũ Độc… Bọn chúng muốn ép lão phu hôm nay chỉ có thể đứng ngoài nhìn thôi sao?
Lão Trình cười khổ:
- Vậy chúng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn La Quan bị giết ư?
Lão hít sâu một hơi rồi hỏi:
- Viện trưởng, ngài đã báo việc này cho Đế cung chưa?
Viện trưởng thản nhiên đáp:
- Hai ngày trước, Đế cung có truyền tin tới, nói nền móng đại trận đã cũ nát, hư hỏng, phải mất vài ngày mới sửa xong.
- Sao lại có chuyện đó!
Lão Trình vừa kinh ngạc vừa tức giận.
- La Quan là thiếu viện trưởng do chính ngài chỉ định. Hoàng tộc họ Triệu muốn làm gì? Chẳng lẽ bọn chúng còn dám…
Lão lập tức ngậm miệng. Những lời phía sau chạm đến bí mật quá lớn, khiến sắc mặt lão khó coi vô cùng.
Viện trưởng chậm rãi nói:
- Thời gian có thể khiến người ta quên đi rất nhiều chuyện. Huống hồ lão phu và bệ hạ đều đã già. Khi tiền đồ mịt mờ, chuẩn bị thêm một đường lui cũng là chuyện có thể hiểu được.
Ông cười lạnh.
- Nhưng lần này bệ hạ đã làm sai. Tương lai của Đế Võ, trước sau cũng sẽ giao vào tay La Quan.
- Còn hoàng tộc họ Triệu… lão phu đã không còn thời gian xử lý nữa. Cứ để sau này La Quan tự mình giải quyết đi.
Lão Trình trợn tròn mắt, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
- Ý ngài là La Quan có thể thắng ư? Nhưng tin truyền đến rõ ràng nói… Viện trưởng, có phải ngài đang giấu lão chuyện gì không?
- Phải. Đừng hỏi. Hỏi thì lão phu cũng không nói.
Trong nhà tranh, viện trưởng liếc về phía Kiếm Tháp, trên mặt nở một nụ cười.
Nếu vị kia sau cánh cửa đá tầng thứ chín vẫn vững như bàn thạch, vậy những kẻ đang mong La Quan gặp chuyện trong Đế Đô nhất định sẽ phải thất vọng!
Phía tây núi, giữa phế tích Lan Đình.
La Quan ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy biển lửa cuồn cuộn kéo tới. Hơi nóng kinh người phủ trùm khắp núi. Cây cỏ bốn bề nhanh chóng úa vàng, rồi một trận cháy rừng dữ dội bùng lên.
May mà mọi người trong núi đã có đủ thời gian rút đi. Nếu không, dưới sức tàn phá của biển lửa, chẳng biết hôm nay sẽ có bao nhiêu người vô tội phải bỏ mạng.
La Quan bước mạnh một bước. Hắn phóng vút lên trời, khí huyết ngưng thành đôi cánh, cuốn theo tiếng gió rít lao thẳng lên chín tầng mây… Không hề do dự, hắn đối mặt với Phàn Nhạc!
Đúng lúc hai người chạm mặt, một tiếng nổ vang rền chợt vọng xuống từ trên tầng mây. Uy áp cuồn cuộn trút xuống, bao phủ cả Tây Sơn, cắt đứt nơi này với bên ngoài.
Nó giống một bức tường vô hình, lại tựa một chiếc lồng giam khổng lồ!
Một ý niệm rõ ràng và mãnh liệt cùng lúc dâng lên trong lòng hai người: Trận này, chỉ một người có thể sống sót rời đi!
Bên ngoài Tây Sơn, đám người Đế Võ đồng loạt gào lên:
- Thiếu viện trưởng cố lên!
- Nhất định ngài sẽ thắng!
- Phàn Nhạc, đồ tiểu nhân, dám lợi dụng lúc người ta gặp nạn!
- Thiếu viện trưởng, chúng ta ở đây chờ ngài phá tan kẻ địch trở về!
Giọng nói sang sảng của vị cường giả cảnh giới Đạp Thiên gần như truyền khắp nửa Đế Đô.
Ngay trên tầng mây cũng nghe rõ mồn một!
Môi Phàn Nhạc hơi nhếch lên, lộ vẻ giễu cợt.
- Trên đời này chẳng ai xét xem mưu mô quỷ kế ra sao, chỉ nhìn kẻ nào thắng, kẻ nào thua. Chờ ta giết ngươi, tự nhiên bọn chúng sẽ câm miệng.
La Quan lắc đầu.
- Thắng làm vua, thua làm giặc thì không sai. Nhưng hôm nay, kẻ chết chưa chắc đã là ta.
- Ha ha ha ha!
Phàn Nhạc ngửa đầu cười lớn.
- La Quan, ngươi quả thật khiến người ta bất ngờ. Tu vi tăng lên nhanh đến mức khó tin. Nhưng rõ ràng biết Phàn mỗ đã xuất quan, kiếm thế đã căng như dây cung mà chưa phát, vậy mà chỉ vì một người đàn bà, ngươi lại đẩy mình vào tình cảnh này. Đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói.
- Hôm nay giết ngươi, một kiếm là đủ!
Vù!
Tiếng kiếm ngân vang lên. Nhiệt độ giữa đất trời đột ngột tăng vọt. Biển lửa đầy trời ngưng thành một thanh kiếm khổng lồ dài trăm trượng, tựa đòn giáng của thần linh, hung hãn chém xuống.
- Vậy sao?
La Quan thẳng lưng.
Một mảnh vỡ của Khóa Trời Đất đang phong kín trong cơ thể hắn lập tức được luyện hóa, hóa thành sức mạnh cuồn cuộn. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã khôi phục đến trạng thái đỉnh cao.
Dạ Yến Kiếm cảm nhận sát ý dâng trào trong lòng chủ nhân, lập tức rung lên dữ dội rồi chém ra bóng kiếm ngập trời.
Ầm!
Tiếng nổ kinh thiên như sấm thần trên chín tầng trời giáng xuống. Âm vang ầm ầm lan khắp bốn phía, khiến vô số người trong Đế Đô mặt mày trắng bệch.
Thanh kiếm kia đáng sợ đến mức nào!
Nếu đổi lại là bọn họ, đừng nói trực tiếp đỡ một kiếm. Chỉ cần bị dư chấn quét trúng thôi cũng đủ bị xé nát tại chỗ.
La Quan cầm kiếm đứng giữa trời. Cuồng phong cuốn mái tóc đen tung bay sau lưng. Hắn hơi nheo mắt, sát ý trong đó dâng lên như thủy triều.
- Nếu ta không chủ động tỏ ra suy yếu, làm sao dụ ngươi tới giết ta?
- Phàn Nhạc, hôm nay cứ nhìn xem giữa hai ta, rốt cuộc ai chết, ai sống!
Bên ngoài Tây Sơn, đám người Đế Võ sững sờ. Rồi tất cả bỗng reo hò mừng rỡ.
- Thiếu viện trưởng quá đỉnh!
- Thì ra từ đầu đến cuối đều là tương kế tựu kế!
- Phàn Nhạc đáng thương, cứ tưởng mưu kế đã thành công, nào ngờ bị thiếu viện trưởng tính toán đến nơi đến chốn!
- Ha ha ha! Thiếu viện trưởng Đế Võ chúng ta, đâu phải ai cũng có thể tùy tiện tính kế?
Trình Nhàn kích động đến mức mặt đỏ bừng.
Tên này giả vờ cũng giống thật đấy chứ. Vẻ yếu ớt khi nãy, quả thực chẳng khác gì bị thương nặng thật.
Đúng là đàn ông ai cũng giỏi diễn, không thể dễ dàng tin được… Nhưng dù hắn đã lừa ả, giờ ả vẫn kích động đến mức tim đập loạn lên.
Trận chiến này không chỉ liên quan đến một mình La Quan. Sinh tử của mấy trăm người trong cả nhà họ Trình đều đang treo trên đó!
Phàn Nhạc cau mày. Vẻ nặng nề hiện rõ nơi đáy mắt.
- Khí huyết của ngươi suy tổn không phải giả, thần hồn suy yếu cũng là sự thật… Vậy mà chỉ trong chớp mắt đã khôi phục. Thủ đoạn này quả thật kinh người, nhưng Phàn mỗ không tin nó chẳng phải trả giá gì.
- Để xem ngươi còn cầm cự được bao lâu!
Ầm!
Lại một kiếm chém ra. Hơi nóng giữa đất trời cuộn lên. Trận cháy dưới núi bùng bùng dữ dội, chẳng khác nào mở ra một cõi địa ngục.
- Một kiếm, sen lửa sinh!
Theo tiếng quát trầm của Phàn Nhạc, ngay khoảnh khắc thanh kiếm chém xuống, giữa đất trời bỗng hiện ra hàng nghìn đóa sen lửa. Cánh sen còn khép chặt, nhưng bên trong mỗi đóa đều tỏa ra hơi thở đáng sợ, ùn ùn phủ kín bầu trời kéo tới.
La Quan giơ tay chém thẳng.
- Kiếm Lò Rèn Thân!
Một kiếm này đã được hắn âm thầm nuôi dưỡng từ trận chiến Thiên Vương Đế Võ, sau khi giết chết Giang Thiên.
Với tu vi hiện giờ, La Quan vừa xuất kiếm, kiếm thế đã ngập trời. Chỉ trong chớp mắt, lưỡi kiếm lao vào biển sen lửa, nghiền ép tất cả, uy thế không gì cản nổi!
Sắc mặt Phàn Nhạc không đổi. Hắn quát khẽ, tiếng kiếm lại ngân vang:
- Kiếm thứ hai, sen lửa nở!
Biển sen lửa đầy trời đồng loạt bung cánh. Trong mỗi đóa sen đều có một đài sen. Trên đài sen, chín hạt sen đang thai nghén, hạt nào hạt nấy đỏ rực.
Từ những hạt sen ấy truyền ra hơi thở dữ tợn, cuồng bạo, hủy diệt, chẳng khác nào vô số ác ma lửa bị phong ấn.
Ầm!
Ầm!
Những hạt sen nổ tung. Hàng loạt khối lửa đỏ rực nhuộm đỏ cả bầu trời. Một kiếm La Quan vừa chém ra chớp mắt đã bị biển lửa nuốt trọn.
- Rút núi sông!
La Quan không hề lui bước. Dạ Yến Kiếm từ dưới vung ngược lên, trong nháy mắt đâm thẳng về phía vòm trời.
Ầm!
Giữa biển lửa, tựa như có một con cự thú vừa tỉnh giấc. Kiếm khí cuồn cuộn dâng lên như dòng sông lớn, cuốn sóng gầm thét, bổ đôi biển lửa.
Mang theo sức mạnh rút núi, lấp biển, một đường tiến thẳng không gì cản nổi!
- Đốt trời nấu biển!
Phàn Nhạc cười lạnh, chém ra kiếm thứ ba. Tựa như dầu sôi cuồn cuộn được đổ vào biển lửa, ngọn lửa lập tức bùng lên gấp mười lần.
Vòm trời bị biển lửa che phủ. Hơi nóng đến cực điểm khiến không khí vặn vẹo. Nếu không có uy áp vô hình ngăn cách trận chiến của hai người, e rằng cả Đế Đô đã bị thiêu cháy.
Dẫu vậy, cảnh tượng ấy vẫn chẳng khác nào trên trời xuất hiện mười vầng mặt trời, nung nấu vạn vật trong đất trời khiến chúng cất tiếng than khóc.
Trong Tây Sơn, mấy con sông cùng hồ nước đều sôi sùng sục như nồi nước đang đun. Cá tôm chết sạch.
Đáng sợ hơn cả là giữa biển lửa che kín trời kia, một bóng hình kinh khủng đang dần hiện ra. Trên đầu nó mọc hai chiếc sừng, đôi mắt tựa vực sâu dung nham. Nó há miệng gầm lên một tiếng, chẳng khác nào quân chủ lửa trong truyền thuyết.
Biển lửa vô biên đột nhiên cuộn trào, tựa cái miệng khổng lồ đáng sợ đang há rộng, nuốt thẳng về phía La Quan!