Theo lẽ thường, Thừa Kiếm đại hội chỉ là việc nội bộ của Thanh Sơn tông, lại chỉ liên quan đến các đệ tử cấp thấp, vốn không đáng gây chấn động lớn đến thế. Nhưng lần này có hai người thiên sinh đạo chủng cùng dự, lại thêm một kỳ tài kiếm đạo bất ngờ xuất hiện. Quan trọng hơn cả là trong số đó có hai người đã chọn Thần Mạt phong để thừa kiếm, và còn thành công!
Thần Mạt phong thấy lại ánh mặt trời. Tin ấy làm rúng động các quận phía Nam, chẳng bao lâu đã truyền đến Triều Ca thành, rồi tới tận Phong Đao quận ở phương Bắc. Ngay cả Minh bộ và vương quốc Băng Tuyết cũng nhanh chóng nhận được tin tức. Bởi Thanh Sơn đệ cửu phong vốn đã có địa vị đặc biệt trong giới tu hành, huống chi nơi ấy từng là động phủ của Cảnh Dương chân nhân.
Cảnh Dương chân nhân năm xưa hiếm khi đi lại giữa thế gian, sống khiêm tốn và thần bí. Nhưng ai dám coi thường sự tồn tại của ông?
Thanh Sơn tông có thể đứng đầu các môn phái chính đạo ngày nay, ai dám nói không có liên quan gì đến Cảnh Dương chân nhân?
Thần Mạt phong mở lại, ai biết được đệ tử thừa kiếm kia có trở thành Cảnh Dương chân nhân thứ hai hay không?
Các tông phái tu đạo và Triều Ca thành sao có thể không căng thẳng?
Minh bộ và vương quốc Băng Tuyết sao có thể không lo lắng?
Nhờ vậy, danh tiếng của Triệu Lạp Nguyệt trong giới tu hành càng thêm vang dội.
Trước nay người ta biết nàng là thiên sinh đạo chủng, nhưng tuổi còn nhỏ, rốt cuộc vẫn phải chờ xem tương lai ra sao. Nay nàng đã thừa kiếm thành công trên Thần Mạt phong, chuyện đó tự nhiên khác hẳn. Đồng thời cũng có không ít người biết đến đệ tử đã cùng nàng lên đỉnh núi, hình như tên là… Tỉnh Cửu?
……
……
Các đệ tử Thanh Sơn rất muốn biết Cảnh Dương sư thúc tổ rốt cuộc đã để lại thứ gì.
Đã sư thúc tổ không mang theo Phất Tư kiếm mà phi thăng, thì cũng khó nói trên đỉnh Thần Mạt phong không còn bảo vật nào khác, chẳng hạn như Cửu Tử kiếm quyết.
Mỗi khi nghĩ đến đây, các đệ tử lại có phần đố kỵ Triệu Lạp Nguyệt và Tỉnh Cửu.
Dĩ nhiên, sự quyết tâm và dũng khí Triệu Lạp Nguyệt thể hiện trong lần thừa kiếm này khiến họ phải nể phục. Vì thế, người thực sự bị ghen ghét vẫn là Tỉnh Cửu.
- Nếu không phải sư muội mở đường, hắn làm sao có thể lên được Thần Mạt phong?
Cố Hàn mặt đầy sương giá, nói:
- Đêm ấy chúng ta tận mắt thấy hắn ra tay hèn hạ vô sỉ đến mức nào. Theo ta, nên hủy bỏ tư cách thừa kiếm của hắn.
Quá Nam Sơn hiểu tâm trạng của hắn, nhưng chỉ cần Triệu Lạp Nguyệt không phản đối, thì ai có thể lấy lý do ấy để hủy tư cách của Tỉnh Cửu?
Lâm Vô Tri nhìn Cố Hàn, nửa cười nửa không, nói:
- Chẳng lẽ đến giờ ngươi vẫn chưa nhận ra, ngươi đã nhìn nhầm Tỉnh Cửu suốt bấy lâu nay sao?
- Thôi đi, đừng nói nữa.
Trưởng lão Bạch Như Kính lên tiếng với Lâm Vô Tri:
- Dù ngươi là người đầu tiên phát hiện thiên phú của Tỉnh Cửu, cũng đừng quá bênh vực hắn. Rốt cuộc ngươi và Cố Hàn mới là đệ tử cùng mạch với Thiên Quang phong.
Lâm Vô Tri không nói thêm gì nữa.
Bạch Như Kính quay sang Liễu Thập Tuế đang đi theo sau, dặn:
- Con đến Nghênh Khách đài trước. Lát nữa tiễn khách xong, sẽ có người hộ tống con về nhà.
……
……
Sáng ngày thứ hai sau Thừa Kiếm đại hội, các tân đệ tử tụ họp để tiễn các tông phái khách đến quan lễ. Đây là lễ nghi của Thanh Sơn tông, cũng là lệ thường.
Dĩ nhiên, Thanh Sơn tông sẽ cử các trưởng bối và sư trưởng có vai vế ngang với khách, còn những đệ tử như Quá Nam Sơn, Lâm Vô Tri, Cố Hàn cũng phải ra mặt.
Trước Nghênh Khách đài trên Tích Lai phong, bốn phía trồng vô số cây tùng. Nhìn từ xa, chúng như những ngọn lửa xanh, trông rất đẹp mắt.
Hơn hai mươi tân thừa kiếm đệ tử đứng trên Nghênh Khách đài, chuẩn bị tiễn khách rời núi.
Tỉnh Cửu, Triệu Lạp Nguyệt, Liễu Thập Tuế đứng dưới bóng tùng, xung quanh không có ai.
Không phải cố ý xa lánh, cũng chẳng vì lý do nào khác. Đó chỉ là một cảnh tượng tự nhiên hình thành.
Trong mắt các tân thừa kiếm đệ tử, ba người này vốn đã khác biệt.
Nhất là ánh nhìn họ dành cho Triệu Lạp Nguyệt, kính sợ và ngưỡng mộ còn hơn trước kia.
Không ai biết rõ đêm qua Thần Mạt phong mở lại như thế nào, ai cũng cho rằng đó là công lao của Triệu Lạp Nguyệt. Giờ trên mặt nàng vẫn còn vết thương, đủ thấy con đường lên núi nguy hiểm đến nhường nào. Còn Tỉnh Cửu thì… trên người không có lấy một vết thương, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, trông chẳng giống kẻ đã phải dốc chút sức lực nào.
Liễu Thập Tuế muốn hỏi Tỉnh Cửu đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có bị thương hay không, nhưng rồi cuối cùng vẫn nhịn lại.
Tỉnh Cửu đứng bên Triệu Lạp Nguyệt, cảm nhận những ánh nhìn kia, nghĩ thầm: nếu Triệu Lạp Nguyệt không tháo cái bím tóc nhỏ ấy ra, thì những ánh mắt này liệu có khác đi chăng?
Khách lần lượt xuống khỏi Tích Lai phong.
Cao tăng Luật đường của Quả Thành tự bước ra từ trong điện, hẳn vừa nghe Tích Lai phong chủ nói gì đó bên trong. Ông nhìn Tỉnh Cửu từ xa một cái.
Hai vị vương công Triều Ca thành tiến đến trước mặt Triệu Lạp Nguyệt, nhìn nàng với ánh mắt hiền từ như bậc trưởng bối, hỏi:
- Có thư gì muốn mang về không?
- Không cần.
Đệ tử thừa kiếm thành công, trở thành thân truyền của chín phong, được nghỉ phép một thời gian để về nhà thăm người thân.
Đây cũng chính là điều Lữ sư đã hứa với Liễu Thập Tuế năm xưa.
Triệu Lạp Nguyệt ngay cả thư cũng chẳng viết, tất nhiên không định về Triều Ca thành. Ai cũng biết nàng một lòng hướng đạo, nên hai vị vương công cũng không lấy làm lạ.
Liễu Thập Tuế chuẩn bị về làng thăm nhà. Cậu nhìn Tỉnh Cửu, do dự rất lâu rồi hỏi:
- Ngươi có cần mang theo thứ gì không?
Tỉnh Cửu nghĩ ngợi một lát, đáp:
- Chặt giúp ta vài cây trúc đem đến đây. Đừng lấy loại mọc bên ao, khí ẩm quá nặng. Hãy lấy loại mọc phía sau núi. Nếu có thể đem theo vài gốc để trồng, thì càng tốt.
Triệu Lạp Nguyệt liếc hắn một cái, thầm nghĩ, hắn lại định làm trò gì nữa đây?
Liễu Thập Tuế hỏi:
- Cái ghế lại hỏng chân rồi à?
Tỉnh Cửu gật đầu:
- Lưng ghế cũng rách một lỗ rồi.