Tỉnh Cửu vội nói: "Ta vừa nghĩ ra một câu chuyện mới, hay nói đúng hơn, câu chuyện lúc nãy đã có diễn biến mới. Nàng có muốn nghe không?"
Triệu Lạp Nguyệt khẽ nhướng mày: "Lại là vị lão tiên nhân kia sao?"
"Phải." Tỉnh Cửu gật đầu. "Lúc nàng hôn mê, lão tiên nhân ấy lại đến. Lão biết nàng đang tìm một thanh kiếm, nên đã nói cho ta biết."
Triệu Lạp Nguyệt nghĩ đến những bí mật trên người gã này cùng hàng loạt chuyện kỳ lạ vừa xảy ra, trong lòng không khỏi căng thẳng. Nàng hỏi: "Ngươi thật sự biết thanh kiếm ấy ở đâu?"
Tỉnh Cửu nhìn nàng, mỉm cười đáp: "Lão nói… thanh kiếm ấy vẫn luôn ở trên tay nàng."
Triệu Lạp Nguyệt ngẩn ra, cúi nhìn đôi tay mình, bỗng thấy chiếc vòng kiếm trên cổ tay.
Chẳng lẽ… lời lão nói chính là thứ này?
Lòng nàng dậy sóng. Chiếc vòng kiếm lặng lẽ rời tay, hóa thành một sợi xích kiếm bạc, lượn lờ giữa không trung.
Tỉnh Cửu đưa tay ra.
Triệu Lạp Nguyệt lặng yên nhìn hắn, rồi đặt sợi xích kiếm vào tay hắn.
Tỉnh Cửu tay trái nắm chuôi kiếm, tay phải siết chặt sợi xích, từ từ trượt xuống.
Chỉ nghe một loạt tiếng lách cách dồn dập vang lên. Giữa bàn tay hắn và sợi xích, những kẽ hở bắn ra một đám hoa lửa bạc.
Vụn bạc bay tán loạn rơi xuống. Lớp kim loại trên mặt sợi xích bong ra từng mảng, như rắn lột da, để lộ ra hình dạng thật sự bên trong.
Sắc kiếm đỏ rực vô cùng, tựa san hô, lại như máu tươi vừa chảy.
Triệu Lạp Nguyệt nhìn thanh kiếm, khẽ thì thầm: "Đẹp thật… Đây chính là Phất Tư kiếm sao?"
Tỉnh Cửu đáp: "Đúng vậy, đây là Phất Tư kiếm."
Hắn đưa kiếm đến trước mặt Triệu Lạp Nguyệt.
Nàng im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn không đón lấy.
"Thanh kiếm này do ngươi tìm ra, vậy nó tự nhiên thuộc về ngươi."
Phất Tư kiếm không chỉ là một thanh kiếm, mà còn là truyền thừa của Thần Mạt phong, là y bát của Cảnh Dương.
Triệu Lạp Nguyệt vốn kiêu hãnh, không muốn nhận của bố thí như thế. Nàng nhìn Tỉnh Cửu hỏi: "Ngươi là hậu nhân của sư thúc tổ? Hay ngươi mới là đệ tử chân chính của ngài ấy?"
Tỉnh Cửu nghĩ ngợi rồi nói: "Xét theo một góc độ nào đó, cả hai cách nói đều có lý."
Triệu Lạp Nguyệt nói: "Vậy thanh kiếm này càng nên thuộc về ngươi."
Tỉnh Cửu đáp: "Nàng từng nói, ngài ấy đã chọn nàng làm đệ tử thừa kiếm của Thần Mạt phong."
"Ta chưa từng gặp sư thúc tổ. Ta chỉ biết năm xưa ngài đi ngang qua thành Triều Ca, gặp mẫu thân ta. Khi ấy ta còn nằm trong bụng mẹ, đã bị ngài chỉ định làm đệ tử thừa kiếm. Thanh Sơn tông sớm đã cử sư trưởng đến bảo vệ ta. Vì vậy, ngay cả khi chưa chào đời, ta đã định sẵn không còn là một tiểu thư quý tộc bình thường. Ta không cần vì lợi ích gia tộc mà liên hôn, cũng chẳng phải dự những buổi thơ hội nhàm chán. Ta không lo bị tuyển vào hoàng cung. Cuộc đời ta được chúc phúc."
Triệu Lạp Nguyệt nói tiếp: "Mọi điều tốt đẹp, mọi sự đố kỵ mà ta nhận được, đều là sư thúc tổ ban cho ta. Nhưng ta chưa từng gặp ngài. Suốt bao năm ta vẫn không tìm ra bí mật của thanh kiếm này. Ta không có bản lĩnh leo lên Thần Mạt phong, vậy thì sao có tư cách làm truyền nhân chân chính của ngài?"
Tỉnh Cửu nói: "Có lẽ ngài ấy không nghĩ như vậy."
Triệu Lạp Nguyệt ngẩng đầu nhìn hắn.
Tỉnh Cửu nói: "Năng lực của nàng và ý nguyện của nàng đều không quan trọng, vì ý nguyện của ngài ấy đã rất rõ ràng. Nàng mang chiếc vòng kiếm này từ khi chào đời, điều đó cho thấy ngay từ đầu ngài ấy đã muốn nàng kế thừa Thần Mạt phong. Nếu không, vì sao lại đặt Phất Tư kiếm bên cạnh nàng?"
Triệu Lạp Nguyệt im lặng rất lâu, liếc nhìn Tỉnh Cửu hai lần, rồi không nói thêm lời nào. Nàng bước đến thạch đài sâu trong động phủ, thần sắc trang nghiêm, cắm Phất Tư kiếm vào đó.
……
……
Đêm dài đã qua. Ánh sáng ban mai yếu ớt rọi lên đỉnh núi cao, nhưng dưới chân núi vẫn còn tối đen.
Người dưới núi đã tản đi quá nửa. Trong đám khách quan lễ, vị cao tăng chùa Quả Thành cùng hai vị vương công thành Triều Ca vẫn còn ở lại. Nữ đệ tử Huyền Linh tông nhỏ tuổi kia vậy mà vẫn cố gượng không rời đi. Còn Quá Nam Sơn, Lâm Vô Tri, Cố Hàn cùng các đệ tử Cửu phong khác, tất nhiên phải đợi đến cuối cùng.
Mọi người vốn chẳng mấy tin rằng Triệu Lạp Nguyệt và Tỉnh Cửu có thể leo lên Thần Mạt phong. Suốt một đêm trôi qua, ngay cả chút hy vọng cuối cùng cũng tan biến. Điều họ không hiểu là vì sao chưởng môn vẫn chưa ra tay cứu hai người ra ngoài. Không biết họ có ổn không? Có gặp nguy hiểm gì không?
Bỗng nhiên, trong Thần Mạt phong nổi lên một trận cuồng phong.
Gió gào thét ập đến, thổi cho cây cối khắp núi lay động không ngừng. Lớp lá vụn dày dưới rừng bị gió cuốn bay lên, cuồn cuộn rợp trời. Cảnh tượng ấy vừa hùng vĩ vừa đẹp đẽ.
Quá Nam Sơn khẽ rùng mình. Vì sao hắn lại nghe thấy âm thanh từ bên trong Thần Mạt phong?
Hắn chưa kịp suy nghĩ sâu hơn thì biến cố lớn hơn đã xảy ra.
Gió cuốn theo lá rụng bay vút lên, tới phía trên Thần Mạt phong, cuối cùng chạm vào vách núi đang được ánh ban mai chiếu sáng.
Ánh sáng ấy như thắp lên lớp bụi phấn trên lá rụng. Giữa vách núi bùng lên ngọn lửa lớn. Lửa cháy không tiếng động, nhưng lại mãnh liệt hoang dã đến lạ.
Đó không phải lửa thật. Nó tỏa ra ánh sáng vô tận, nhưng không hề có chút nhiệt nào.
Vách núi và rừng cây của Thần Mạt phong được soi sáng rực rỡ, trong nháy mắt tựa như ban ngày đã đến.
Vẫn chưa dừng lại. Những vách núi và tán cây ấy thậm chí tự phát sáng, từ bên trong tỏa ra vô số tia sáng.
Mọi người nhìn thấy rõ ràng những đường ranh giới của kiếm trận. Thần Mạt phong như một khối lưu ly khổng lồ vỡ nhưng chưa tan, bên trong có vô số mặt, phản chiếu ánh sáng, đẹp đến mức khó tả.
Ánh sáng càng lúc càng dày, càng lúc càng chói lòa. Những đường nét ngăn cách dần mờ đi, cho đến một khắc nào đó, giữa trời đất vang lên một tiếng động nhỏ.
Cũng như ngọn lửa kia, âm thanh này không phải thật, nhưng lại rõ ràng rơi vào lòng từng người.
Dù là kiếm thức, là thiền tâm hay là thức hải, ai cũng nghe thấy tiếng ấy.
Đó là tiếng kiếm.
Như bình bạc vỡ tung.
Như ngọc châu rơi xuống mâm.
Trong trẻo đến cùng cực.
……
……
Gió nhẹ thổi qua, ánh ban mai dần tan.
Ngọn lửa hoang nơi vách núi đã biến mất, tiếng kiếm kia cũng lặng lẽ tan vào hư không.
Thần Mạt phong sừng sững dưới bầu trời, vẫn tĩnh lặng và trang nghiêm như trước.
Tựa hồ chẳng có chuyện gì xảy ra. Ngọn núi vẫn là ngọn núi ấy.
Nhưng mọi người đều hiểu, ngọn núi này đã không còn như trước nữa.
Kiếm trận đã được giải trừ, Thần Mạt phong hiện lại giữa nhân gian.
Thanh Sơn đệ cửu phong lại tiếp nối truyền thừa!
Nhìn ngọn cô phong trong ánh ban mai, Quá Nam Sơn im lặng không nói. Lâm Vô Tri mừng rỡ đến ngẩn ngơ, còn Cố Hàn thì ngơ ngác không thốt nên lời.
Nữ đệ tử Huyền Linh tông dụi đôi mắt đang cay xè, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Vị trưởng lão Thích Việt phong, người chủ trì lễ thừa kiếm, cảm khái nói: "Chúc mừng tiểu sư thúc truyền thừa không dứt."
Từ xa vọng lại giọng nói có phần bùi ngùi của phong chủ Thanh Dung phong.
"Không ngờ lại có thể nhìn thấy ngọn núi này nhanh đến thế."