- Này, anh Mục, đó là học tỷ Hồng Lăng của Tây Viện đấy. Nghe nói hồi nhỏ anh từng thích tỷ ấy mà…
Tô Lăng ghé sát Mục Trần, cười khẽ trêu chọc.
Mục Trần nghe vậy, liếc cậu ta một cái. Quả thật, hồi nhỏ chàng từng gặp Hồng Lăng, nhưng tuổi ấy biết thích là gì đâu, chẳng qua chỉ muốn tìm một người bạn chơi cùng. Mấy năm nay, cha chàng và cha Hồng Lăng bất hòa, hai nhà ngày càng xa cách. Chẳng biết lời đồn ấy bắt đầu từ lúc nào.
Mục Trần bất đắc dĩ lắc đầu, rồi nhìn Lưu Triệt đang ra vẻ khiêu khích. Linh lực nhàn nhạt tỏa ra quanh người, hai bàn tay chàng cũng từ từ nắm chặt.
- Có gì thì nói mau.
Mục Trần liếc mấy người trên đài cao cách đó không xa. Ánh mắt chỉ dừng lại thoáng chốc trên bóng dáng mảnh mai kia rồi thu về.
- Dù có họ ở đây, nếu ta muốn đánh ngươi thì cho dù họ cản được ta, ngươi vẫn phải chịu một trận đòn.
Chàng vốn cũng chẳng ưa gì vẻ kiêu căng của đám người Tây Viện.
- Ngươi!
Lưu Triệt nghe vậy, lập tức nổi giận. Gã vừa định quát mắng thì thấy Mục Trần khẽ mím môi. Gương mặt vốn dịu dàng, tươi sáng của chàng bỗng thoắt trở nên lạnh lùng, toát ra vẻ sắc bén như lưỡi đao, lạnh buốt và quyết liệt.
Cảm giác ấy như tiếng sấm mùa xuân âm thầm cuộn lên trong tầng mây lười biếng, bất chợt để lộ mũi nhọn sắc lẹm.
Sự lạnh lẽo đó tuyệt nhiên không phải thứ một thiếu niên ngây thơ ở tuổi này có thể có được.
Tiếng quát mắc nghẹn trong miệng Lưu Triệt. Gã ngờ vực nhìn Mục Trần, sắc mặt thoáng biến đổi. Gã rõ ràng có phần kiêng dè thực lực của chàng. Lần trước, Mục Trần đánh bại Tiết Đông, học viên lớp Địa của Tây Viện, gã cũng có mặt ở đó.
- Khá ngông cuồng đấy.
Mấy học viên đàn anh lớp Thiên của Tây Viện trên đài cao nghe thấy lời ấy, lập tức nhíu mày, cảm thấy mất mặt, nhất là khi Hồng Lăng cũng đang ở đây.
Hồng Lăng cũng hơi ngạc nhiên nhìn Mục Trần. Nàng không ngờ thiếu niên trông có vẻ hiền lành này lại có lúc mạnh mẽ, cứng cỏi đến vậy. Dường như chàng đã khác cậu bé ngày nào.
Mấy học viên đàn anh lớp Thiên của Tây Viện bên cạnh đã không nhịn được, nhảy khỏi đài cao, chậm rãi tiến tới. Thấy họ đi đến, Tô Lăng và những người khác đều lùi lại một bước, vẻ mặt đầy cảnh giác.
Hồng Lăng không ngăn cản. Dù sao nàng cũng là người Tây Viện. Hơn nữa, nàng muốn xem thử cậu bé ngày trước từng bị nàng xem là tầm thường, nay đã rũ bỏ vẻ bình thường thuở nhỏ, liệu có thật sự tỏa sáng hay không.
- Anh Đồng!
Thấy mấy người kia đi tới, Lưu Triệt mừng rỡ. Gã nhìn Mục Trần và những người bên cạnh, vẻ đắc ý càng lộ rõ.
Mục Trần khẽ nhíu mày, nhưng vẻ mặt chẳng mấy kiêng dè. Tuy họ đều là đàn anh lớp Thiên, thực lực cũng chỉ ở cảnh giới Linh Động sơ kỳ. Nếu thật sự động thủ, chưa chắc họ đã chiếm được lợi thế.
Người đi đầu được gọi là anh Đồng gật đầu, cười như không cười nhìn Mục Trần, vừa định lên tiếng thì một tiếng quát lạnh bất chợt vang lên từ phía xa.
- Đồng Quán, người lớp Thiên Tây Viện các ngươi chạy sang Đông Viện bắt nạt học viên lớp Địa, chẳng lẽ không coi Đông Viện ra gì sao?
Tiếng quát đột ngột khiến mọi người sững lại, đồng loạt quay đầu nhìn. Chỉ thấy hơn mười bóng người đang nhanh chân đi tới. Dẫn đầu là một thiếu nữ cao ráo, mặc áo đen như mực, tôn lên vóc dáng mềm mại, cân đối. Nàng có gương mặt xinh đẹp, mái tóc đen buộc thành đuôi ngựa. Đôi chân thon dài, thẳng tắp. Vẻ đẹp chẳng hề kém Hồng Lăng.
Thiếu nữ áo đen nhìn Đồng Quán và những người kia, gương mặt xinh đẹp phảng phất vẻ lạnh lùng. Những người phía sau nàng cũng chẳng mấy thân thiện.
- Là học tỷ Thiên Nhi!
Tô Lăng và mọi người vừa trông thấy thiếu nữ áo đen, lập tức phấn chấn hẳn lên. Mấy chàng trai trẻ tuổi mặt mũi non nớt đều đỏ bừng. Nàng và Hồng Lăng được gọi là hai đóa hoa của Bắc Linh Viện, người theo đuổi nhiều vô kể. Không ngờ hôm nay lại gặp nàng ở đây.
- Ha ha, hóa ra là Thiên Nhi.
Đồng Quán trông thấy thiếu nữ áo đen, thoáng sững người, rồi sắc mặt có phần mất tự nhiên. Đường Thiên Nhi không chỉ có vô số người theo đuổi trong Bắc Linh Viện, mà bản thân nàng còn đạt đến cảnh giới Linh Động trung kỳ, cũng là một học viên khá xuất sắc trong lớp Thiên của Bắc Linh Viện.
Đường Thiên Nhi bước đến bên Mục Trần. Nàng hơi cau mày, nhìn Đồng Quán rồi quay sang Hồng Lăng trên đài cao. Hai cô gái nhìn thẳng vào nhau, không ai nhường ai, ánh mắt như tóe lửa.
Đường Thiên Nhi thu hồi ánh mắt, lạnh giọng hỏi:
- Các ngươi tới đây làm gì?
Đồng Quán nhún vai, cười đáp:
- Cô nói thế nghe lạ thật. Tuy bọn ta là người Tây Viện, nhưng Tây Viện cũng thuộc Bắc Linh Viện. Sang đây chắc không tính là phạm quy đâu nhỉ?
Đường Thiên Nhi hừ lạnh, rồi giơ bàn tay ngọc ngà vỗ vai Mục Trần, cằm nhọn khẽ hất lên:
- Mục Trần là người Đông Viện bọn ta. Các ngươi còn dám tới kiếm chuyện với chàng, đừng trách ta không khách sáo.
Vừa nói, chiếc đuôi ngựa đen nhánh của nàng vừa lay động, dáng vẻ hiên ngang, chẳng khác nào chị cả.
Đồng Quán cười với Mục Trần:
- Xem ra ngươi được con gái quý mến lắm đấy.
Nụ cười của gã thoáng vẻ giễu cợt, lại phảng phất ghen tị. Gã cũng có ý với Đường Thiên Nhi, nhưng chưa bao giờ được nàng cho sắc mặt dễ coi.
Mục Trần mỉm cười:
- Được con gái quý mến cũng là một thứ bản lĩnh.
Chàng dường như chẳng nghe ra lời châm chọc của Đồng Quán. So với đám người chàng từng gặp trên Linh Lộ, Đồng Quán quả thực còn non nớt hơn nhiều.
Hồng Lăng trên đài cao nhìn Mục Trần một cái, trong lòng hơi thất vọng rồi chậm rãi dời mắt đi. Chàng vẫn nhút nhát, lười nhác như trước kia sao?
Thấy không khơi được cơn giận của Mục Trần, Đồng Quán cũng thấy chán, bèn phất tay với Lưu Triệt. Gã cười lạnh rồi lên tiếng:
- Mục Trần, ta thay anh Liễu Dương đến nhắn ngươi một câu. Mười ngày nữa, hai viện tỷ thí, anh ấy sẽ chọn ngươi làm đối thủ.
- Liễu Dương?
Nghe đến cái tên ấy, sắc mặt Tô Lăng và mọi người đều thay đổi. Liễu Dương là người đứng đầu lớp Địa Tây Viện, nghe nói vừa đột phá lên cảnh giới Linh Động cách đây không lâu.
- À, còn một chuyện nữa. Ba hôm trước, trong lúc kiểm tra, anh Liễu Dương phát hiện mình có linh mạch, tuy chỉ là cấp Nhân…
Lưu Triệt nhìn Mục Trần, cười hả hê.
- Linh mạch cấp Nhân?
Lời vừa dứt, không chỉ Tô Lăng và những người khác biến sắc, ngay cả Đường Thiên Nhi cũng thoáng kinh ngạc. Trong cả Bắc Linh Viện, số học viên có linh mạch chưa đầy một bàn tay. Không ngờ Liễu Dương cũng có.
- Linh mạch cấp Nhân à…
Đồng Quán chép miệng, thương hại nhìn Mục Trần. Liễu Dương vốn đã có thực lực Linh Động sơ kỳ, nay lại thêm linh mạch cấp Nhân, e rằng ngay cả người ở Linh Động trung kỳ cũng khó đánh bại gã. Xem ra Mục Trần sắp gặp xui rồi.
Lưu Triệt cười khẩy:
- Anh Liễu Dương nói, nếu ngươi không dám nhận lời thì cũng chẳng sao. Hôm ấy đừng xuất hiện là được, anh ấy sẽ không làm khó ngươi. Nhưng nếu hôm đó ngươi thật sự không đến, e rằng danh tiếng của ngươi ở Đông Viện sẽ tan nát ngay tức khắc.
Đường Thiên Nhi cau mày, quát lên:
- Các ngươi khinh người quá đáng!
- Học tỷ Thiên Nhi, chuyện này đâu thể trách bọn ta. Làm người vốn nên biết khiêm tốn. Đừng tưởng gặp may được chọn vào Linh Lộ thì có thể vênh váo chẳng coi ai ra gì.
Lưu Triệt bĩu môi.
- Ngươi!
Đường Thiên Nhi nổi giận, định bước tới nhưng một bàn tay đã nắm lấy cổ tay trắng ngần của nàng. Nàng quay đầu lại, chỉ thấy Mục Trần nở nụ cười rạng rỡ trên gương mặt còn non trẻ.
- Được, về nói với Liễu Dương rằng ta chờ hắn.
- Có gan đấy! Vậy bọn ta chờ xem ngươi thể hiện ra sao.
Lưu Triệt giơ ngón tay cái với Mục Trần, nhe răng cười rồi quay người bỏ đi trong tiếng cười lớn. Trông gã có vẻ đã nóng lòng chờ đến cuộc tỷ thí mười ngày sau.
Lưu Triệt, Đồng Quán và những người kia lần lượt rời đi. Hồng Lăng trên đài cao cũng lạnh nhạt liếc họ một cái rồi quay người bỏ đi.
Tô Lăng nhìn theo đám Đồng Quán, lo lắng hỏi:
- Anh Mục, anh thật sự nhận lời thách đấu của Liễu Dương sao? Giờ hắn có linh mạch rồi, khó đối phó lắm.
Mục Trần thản nhiên đáp:
- Cứ cố hết sức thôi.
Đường Thiên Nhi cau có nói:
- Này, chàng ngốc à? Rõ ràng chúng cố ý khích ngươi. Kiểu thách đấu này, giờ ngươi không nhận cũng được!
Mục Trần mỉm cười:
- Chị Thiên Nhi cứ yên tâm, ta biết chừng mực.
Đường Thiên Nhi cau mày, đôi mắt sáng nhìn gương mặt còn non trẻ của chàng. Nụ cười trên môi Mục Trần vẫn rạng rỡ, hiền hòa, nhưng chẳng hiểu sao nàng luôn cảm thấy sâu trong đôi mắt đen kia đang giấu một điều gì đó.
- Hừ, dù sao đến lúc ấy mất mặt cũng chẳng phải ta.
Đường Thiên Nhi khẽ hừ, vẻ không vui hiện rõ.
Mục Trần nhìn gương mặt xinh đẹp đang giận dỗi trước mắt, không nhịn được cười hỏi:
- Hình như chị Thiên Nhi quan tâm ta lắm thì phải?
Đường Thiên Nhi thoáng đỏ mặt, rồi liếc chàng:
- Ai thèm quan tâm ngươi. Ta chỉ sợ đến lúc đó ngươi bị đánh cho gần chết, còn làm mất mặt Đông Viện.
Mục Trần bật cười. Cha Đường Thiên Nhi cũng là một vị vực chủ ở Bắc Linh Cảnh, lại thân thiết với cha chàng. Hai nhà vốn qua lại thường xuyên, vì thế chàng và Đường Thiên Nhi cũng khá thân nhau.
- À, ta vừa nghe được một tin.
Đường Thiên Nhi phất tay bảo Tô Lăng và những người khác tránh ra, rồi nhìn Mục Trần:
- Ta nghe từ chỗ viện trưởng và mọi người. Hình như Linh Lộ đã chính thức kết thúc rồi.
Mục Trần khựng lại, ngẩng đầu lên, khẽ thở ra. Cuối cùng cũng kết thúc rồi sao…
- Nghe nói chuyến Linh Lộ lần này có không ít người lợi hại đến mức đáng sợ. Trong số đó có một người còn ghê gớm hơn cả, hình như sở hữu linh mạch cấp Thiên, ngàn năm khó gặp. Năm học viện lớn tranh giành người ấy đến sứt đầu mẻ trán.
Linh mạch chia làm ba cấp: Thiên, Địa và Nhân. Người có linh mạch tu luyện thuận lợi hơn hẳn người thường, tốc độ cũng nhanh hơn không ít. Suốt bao năm qua, Bắc Linh Viện chưa từng có ai sở hữu linh mạch cấp Địa, huống chi là cấp Thiên. Thế mới biết linh mạch cấp Thiên quý hiếm đến mức nào.
Đường Thiên Nhi thè chiếc lưỡi đỏ hồng, dáng vẻ hết sức đáng yêu:
- Linh mạch cấp Thiên ấy à, ta còn chưa từng thấy bao giờ. Người tham gia Thiên Lộ quả nhiên toàn là quái vật. À, đúng rồi, chàng cũng từng tham gia Thiên Lộ, có biết người kia là ai không?
Mục Trần thản nhiên đáp:
- Hình như tên là… Cơ Huyền thì phải.
Một cái tên chàng vẫn nhớ như in.
Đường Thiên Nhi kinh ngạc hỏi:
- Chàng quen hắn sao?
- Ừ, quen. Đó quả là một kẻ lợi hại vô cùng.
Mục Trần khẽ cười, đôi mắt rũ xuống.
- Suýt nữa ta giết được hắn.
Đôi mắt to đẹp của Đường Thiên Nhi lập tức mở tròn, nàng không thể tin nổi mà nhìn gương mặt non trẻ bỗng trở nên lạnh lẽo của chàng, lắp bắp hỏi:
- Thật sao?
Vẻ lạnh lùng trên mặt Mục Trần lập tức tan biến. Chàng nhìn dáng vẻ kinh ngạc của Đường Thiên Nhi, bật cười:
- Giả đấy, thế mà nàng cũng tin à? Ta chỉ là kẻ bị đá khỏi Linh Lộ giữa chừng, sao có thể so với người được năm học viện lớn tranh nhau giành giật?
Đường Thiên Nhi nghiến răng, dáng vẻ như muốn cắn chàng mấy cái, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, hừ một tiếng:
- Chàng mới lên cảnh giới Linh Động, còn chưa tu luyện linh quyết phải không? Ta nghe nói Liễu Dương đã bắt đầu tu luyện rồi.
Mục Trần cười đáp:
- Linh quyết à? Lần này về là ta cũng có thể tu luyện rồi. Vừa hay cha ta bảo, sau khi lên cảnh giới Linh Động thì về nhà một chuyến.
- Ừ, vậy ta đi trước đây.
Đường Thiên Nhi gật đầu. Dù sao cha Mục Trần cũng là một vị vực chủ ở Bắc Linh Cảnh, hẳn sẽ chuẩn bị cho chàng một bộ linh quyết tốt. Nàng không nói thêm, vẫy bàn tay ngọc rồi rảo bước đi, chiếc đuôi ngựa đen nhánh vung lên theo dáng người thon thả.
- À, còn chuyện này nữa.
Đường Thiên Nhi dừng bước, ngoảnh đầu nhìn Mục Trần, ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
- Nếu chàng không nắm chắc phần thắng, ta giúp chàng đánh Liễu Dương một trận nhé? Tuy anh hắn là Liễu Mộ Bạch, hơi khó đối phó một chút…
Mục Trần bất đắc dĩ nói:
- Chị tin ta thêm một chút được không? Cách đó mà chị cũng nghĩ ra được.
Đường Thiên Nhi bực bội đáp:
- Hừ, không biết quý trọng lòng tốt.
Trong Bắc Linh Viện, người khác muốn nhờ nàng giúp còn chẳng được. Vậy mà tên này cứ luôn đáng ghét như thế. Nghĩ đến đó, nàng giận dữ bỏ đi.
Mục Trần nhìn bóng dáng xinh đẹp của Đường Thiên Nhi khuất dần, mỉm cười rồi lẩm bẩm:
- Linh Lộ đã kết thúc, vậy chắc nàng ấy cũng vào một trong năm học viện rồi nhỉ? Không biết nàng ấy vào học viện nào?
Chàng chợt nhớ đến buổi chia tay ngày ấy, giữa rừng cây xanh rậm rạp. Thiếu nữ tóc bạc dài, đôi mắt xanh biếc sâu thẳm không thấy đáy, lặng lẽ nhìn chàng.
- Ta sẽ đợi ngươi ở Ngũ Đại Viện. Nếu ngươi không đến…
Bàn tay nhỏ nhắn của nàng nắm thanh kiếm dài màu đen, từ từ dừng trước ngực chàng. Mũi kiếm khẽ chạm vào tim chàng.
- Ta sẽ giúp ngươi giết hắn, nhưng…
Nàng chăm chú nhìn chàng, đôi mắt trong veo như lưu ly.
- Ta không thích người dễ dàng nhận thua. Hơn nữa, lần này ngươi đâu có thua. Ít nhất, ta rất thích.
Gió nhẹ lướt qua, tung mái tóc bạc kiêu hãnh rực rỡ của nàng. Trên gương mặt trắng trẻo vốn lạnh lùng thoáng ửng một làn hồng nhạt. Màu hồng ấy tuy mong manh, vẫn đẹp đến nao lòng.
Vậy nên, nhất định phải đến!
(Bây giờ truyện đang đứng đầu bảng lượt nhấp, nhưng phiếu đề cử chỉ xếp thứ mười một. Dẫu vậy, cách vị trí thứ năm cũng chỉ vài trăm phiếu. Mong mọi người đọc xong chương mới thì bỏ phiếu đề cử cho truyện mới nhé!
Ngoài ra, xin hãy thêm truyện vào tủ sách nữa!)