Trên khoảnh đất trống, ánh nắng xuyên qua kẽ lá liễu, rải xuống những đốm sáng loang lổ. Hàng trăm thiếu niên thiếu nữ đang ngồi xếp bằng yên lặng. Ai nấy đều khép hờ mắt, vẻ mặt nghiêm túc. Hơi thở ra vào nhịp nhàng, quanh người thấp thoáng những tia sáng li ti, mắt thường khó lòng nhận rõ.
Gió nhẹ thoảng qua, vạt áo khẽ lay động, cảnh tượng nom cũng thật hùng tráng.
Phía trước hàng trăm người là một đài đá. Trên đài, một thiếu niên cũng đang lặng lẽ ngồi xếp bằng. Hai tay chắp trước ngực, mười ngón đan vào nhau, mắt nhắm nghiền, tựa như đã bước vào một cảnh giới tu luyện nào đó.
Thiếu niên ấy trông vẫn còn trẻ. Mái tóc đen mềm hơi rối, gương mặt non nớt và hơi gầy, khiến người ta nhìn vào thấy dễ chịu.
Lúc này, quanh người chàng đang tỏa ra ánh sáng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Dưới luồng sáng ấy, dường như có một nguồn năng lượng huyền diệu đang tràn vào cơ thể chàng.
Bên dưới đài đá, mấy thiếu niên bỗng lén hé mắt. Trông thấy ánh sáng quanh người chàng, họ không nhịn được mà liếm môi, gương mặt lộ vẻ ngưỡng mộ xen lẫn khâm phục. Sự yên lặng bắt đầu bị những tiếng thì thầm khe khẽ phá vỡ.
- Anh Mục giỏi thật! Bọn mình còn đang cảm nhận linh khí trời đất, anh ấy đã vào được cảnh giới Linh Động rồi. Đúng là người đứng đầu lớp Địa viện Đông viện!
- Chứ còn gì nữa! Đừng nói Đông viện, ta nghĩ khắp Bắc Linh viện, cùng lứa tuổi này cũng chẳng có mấy ai sánh được với anh Mục.
Một thiếu niên áo xám ngồi phía trước dường như khá thân với người trên đài. Nghe mọi người bàn tán, cậu ta đắc ý cười, hạ giọng nói:
- Anh Mục từng được chọn tham gia Linh Lộ đấy. Khắp Bắc Linh Cảnh chúng ta chỉ mình anh ấy có suất. Các cậu cũng biết những kẻ được vào Linh Lộ quái vật đến mức nào rồi đấy. Năm ấy, cả Bắc Linh Cảnh xôn xao mãi vì chuyện này. Những người bước ra từ đó, về sau gần như đều được Ngũ Đại Viện chọn sẵn.
Nghe đến cái tên rực rỡ ấy, nhiều thiếu niên không khỏi nuốt nước bọt, ánh mắt tràn đầy ngưỡng vọng và nóng lòng. Ngũ Đại Viện là ước mơ lớn nhất của biết bao thiếu niên. Chỉ tiếc, nơi ấy tuyển chọn vô cùng khắt khe. Người được nhận đều là bậc thiên tài. Ai có thể vào đó thì tiền đồ thật rộng mở.
- Anh Mục quả là lợi hại… Nhưng hình như anh ấy chỉ tham gia có một năm thôi. Ta nghe người ta nói anh ấy là người đầu tiên bị đuổi khỏi Linh Lộ trước khi thời hạn kết thúc…
Một thiếu niên ngập ngừng, khẽ nói. Rồi cậu ta vội vàng thêm vào:
- Nhưng mọi người đều biết anh Mục giỏi thế nào. Dù trong Linh Lộ toàn là thiên tài quái kiệt đến từ các nơi trong Đại Thiên Thế Giới, anh ấy cũng chẳng kém ai. Bị đuổi ra như vậy, chắc chắn là vì bị đối xử bất công!
Các thiếu niên thiếu nữ nhìn nhau. Chuyện này ở Bắc Linh viện, thậm chí khắp Bắc Linh Cảnh, chẳng phải bí mật gì. Họ vừa tiếc cho chàng, vừa tò mò muốn biết vì sao một người xuất sắc đến mức khiến cả những kẻ có đôi chút kiêu ngạo như họ cũng phải phục, lại bị chính Linh Lộ đuổi ra.
Thiếu niên áo xám bĩu môi, chẳng coi chuyện ấy ra gì:
- Hừ, chắc chắn có kẻ trong Linh Lộ ghen ghét anh Mục nên giở trò ép anh ấy rời đi. Nhưng không sao, với bản lĩnh của anh Mục, sớm muộn gì cũng vào được Ngũ Đại Viện. Đến lúc đó, tự khắc bọn họ sẽ sáng mắt ra.
Mọi người gãi đầu. Dù biết người họ nhắc đến có thiên phú hơn người, nhưng đâu phải cứ muốn là vào được Ngũ Đại Viện. Dẫu sao chàng mới tu luyện ở Linh Lộ một năm, chưa thể nói là đã tu luyện thành công. So với những thiên tài quái kiệt thật sự bước ra từ Linh Lộ, chàng hẳn vẫn kém đôi chút.
Đúng lúc ấy, một mảnh gỗ vụn bay khỏi đài đá, vèo một tiếng nện trúng trán thiếu niên áo xám. Cùng lúc, tiếng cười mắng vọng xuống:
- Tô Lăng, các cậu tưởng ta không nghe thấy thật à? Có tin ta mách thầy Mạc, để kỳ nghỉ sắp tới các cậu phải ở lại Đông viện học bù tu luyện không?
Mọi người vội ngẩng đầu. Thiếu niên đang tu luyện trên đài đã mở mắt. Đôi mắt đen láy như bầu trời đêm, linh động sáng ngời. Khóe môi chàng vương nụ cười tươi tắn, dịu dàng. Nụ cười ấy như nét điểm cuối cùng, khiến gương mặt chàng càng thêm khôi ngô.
Quả là một thiếu niên có sức hút riêng.
- Hì hì, anh Mục Trần đừng làm thế! Khó khăn lắm mới được nghỉ, em còn mong về nhà chơi đây. Cha em mà biết em làm chuyện mất mặt này, kiểu gì cũng đánh chết em mất!
Thiếu niên áo xám ôm trán, cười hì hì.
Mọi người xung quanh cũng cười vang, không khí trở nên rộn ràng.
Mục Trần lắc đầu, dở khóc dở cười:
- Cậu cũng biết cha cậu dữ đấy. Trong vòng ba tháng, nếu vẫn chưa vào được cảnh giới Linh Động, thì cứ đợi bị đánh đi.
- Cảnh giới Linh Động đâu dễ vào như vậy. Em đâu phải quái vật như anh Mục, muốn là được tham gia Linh Lộ!
Tô Lăng bĩu môi, rồi chợt nhớ ra, vội ngậm miệng. Chuyện này tuy khắp Bắc Linh Cảnh đều biết, Mục Trần cũng chẳng hề né tránh, nhưng bị đuổi khỏi Linh Lộ thì dù sao cũng chẳng vẻ vang gì.
Nghe vậy, Mục Trần chỉ mỉm cười, vẻ mặt chẳng mấy gợn sóng. Chàng khẽ ngẩng đầu, nhìn những cành liễu cắt vụn ánh nắng, ánh mắt thoáng vẻ nhớ nhung, phức tạp.
Linh Lộ…
Không biết mấy người kia bây giờ thế nào rồi. Chắc họ cũng đã tu luyện xong. Nếu vậy, có lẽ chẳng bao lâu nữa họ sẽ vào được Ngũ Đại Viện.
Còn nàng…
Mục Trần mím môi. Trong đầu chàng hiện lên bóng dáng một thiếu nữ váy đen, lúc nào cũng đeo thanh trường kiếm đen tuyền sau lưng. Nàng có vóc dáng thon thả, dung nhan lạnh lùng mà xinh đẹp.
Bóng người khẽ lay động, mái tóc bạc rực rỡ như dải ngân hà cũng tung bay theo.
Thiếu nữ thần bí, lạnh lùng ấy tu luyện đến mức khiến người ta phải phát điên. Trong Linh Lộ, nàng vô cớ truy sát chàng suốt hơn nửa năm, chỉ vì chàng từng cứu nàng một lần.
Thế nhưng khi chàng bị ép phải rời đi, chính nàng là người đầu tiên không chút do dự rút kiếm chắn trước mặt chàng.
Nhớ đến gương mặt nhỏ nhắn vốn chẳng mấy khi để lộ cảm xúc, gương mặt đẹp đến mức có thể làm nghiêng ngả lòng người, cùng sát ý lạnh buốt nàng bộc lộ khi ấy, Mục Trần không khỏi ngẩn ngơ.
Thật khiến người ta hoài niệm.
- Ha ha, đây chẳng phải cậu em Mục từng là người duy nhất ở Bắc Linh Cảnh được tham gia Linh Lộ sao? Lại đang dẫn người tu luyện à? Thầy Mạc đúng là coi trọng cậu thật đấy.
Mục Trần đang chìm trong dòng suy nghĩ phức tạp thì một giọng nói chói tai bỗng vang lên. Chàng bình thản ngẩng đầu, chỉ thấy hơn chục bóng người đang thong thả đi tới. Kẻ dẫn đầu là một thiếu niên mặt mày ngạo nghễ, lúc này ngậm cọng cỏ nơi khóe miệng, cười híp mắt nhìn Mục Trần.
Tô Lăng, người vừa bị Mục Trần gọi tên, thấy đám người kia thì sầm mặt, đứng bật dậy, lạnh lùng nói:
- Lưu Triệt, người Tây viện các cậu mò sang Đông viện chúng ta làm gì? Muốn ăn đòn à?
Vút!
Hàng trăm học viên Đông viện trên khoảnh đất trống đồng loạt đứng lên, ánh mắt bất thiện hướng về phía đám người vừa tới. Người đông thế mạnh, khí thế chẳng hề nhỏ.
Bắc Linh viện chia làm Đông viện và Tây viện. Hai bên thường xuyên tranh đua, nhưng nhìn chung trước kia Tây viện luôn mạnh hơn. Học viên Đông viện phần lớn đều tránh mặt người Tây viện. Thế nhưng trong năm qua, tình thế đã đổi khác. Người khiến mọi chuyện thay đổi chính là Mục Trần.
Ba tháng trước, trong một trận so tài giữa học viên lớp Địa của hai viện, Tiết Đông, người đứng thứ ba Tây viện, đã thua dưới tay Mục Trần. Nhờ vậy, học viên Đông viện trút được cơn tức bấy lâu, khí thế kiêu căng của Tây viện cũng dịu đi đôi chút.
Nào ngờ lúc này đám người Tây viện lại chạy sang khiêu khích Mục Trần. Tô Lăng và những người khác thật không nhịn nổi.
Lưu Triệt thấy người Đông viện đông hơn, nhưng chẳng hề sợ hãi. Hắn chỉ bĩu môi, chỉ tay lên đài cao phía xa, cười toe toét:
- Ha ha, Đông viện bây giờ càng ngày càng lên mặt. Tưởng có mỗi Mục Trần là đủ để đấu với Tây viện chúng ta à? Giỏi thì thử động tay xem!
Tô Lăng và mọi người nhìn theo. Trên đài cao có mấy bóng người đang cười híp mắt nhìn xuống. Nhận ra những gương mặt quen thuộc ấy, sắc mặt họ lập tức thay đổi.
- Là các anh chị lớp Thiên của Tây viện…
Bắc Linh viện không chỉ chia thành Đông, Tây viện mà còn chia thành lớp Thiên và lớp Địa. Mục Trần cùng mọi người thuộc lớp Địa, còn những người trên đài cao là học viên lớp Thiên của Tây viện. Bản lĩnh của họ đương nhiên cao hơn nhiều.
Trong lúc Tô Lăng và mọi người biến sắc, các học viên lớp Thiên trên đài cao vẫn từ trên nhìn xuống, vừa cười vừa trò chuyện.
- Kia là Mục Trần của Đông viện phải không? Bây giờ nổi tiếng khắp Bắc Linh viện, thậm chí cả Bắc Linh Cảnh rồi. Còn trẻ thế mà đã vào cảnh giới Linh Động. Tuy chỉ mới sơ kỳ, nhưng cũng đủ tư cách lên lớp Thiên. Khá lắm đấy.
- Cũng không tệ. Đông viện đúng là có nhân tài. Sau này cậu ta lên lớp Thiên của Đông viện, lớp Thiên Tây viện chúng ta e là sẽ phải chịu chút áp lực rồi.
- Nghe nói thằng nhóc này từng được chọn tham gia Linh Lộ, nhưng chẳng hiểu sao lại bị đuổi ra. Cũng buồn cười thật, lần đầu tiên ta nghe chuyện như thế.
- Chẳng lẽ chọn nhầm người nên mới ném cậu ta ra?
- Ha ha!
Giữa đám người ấy có một cô gái áo đỏ. Nàng dáng cao thon, da trắng như tuyết, gương mặt trái xoan xinh đẹp phảng phất nét quyến rũ. Nàng lười biếng tựa vào lan can, đôi mắt dài khẽ nheo, nhìn xuống cuộc giằng co bên dưới. Ánh mắt nàng dừng lại trên thiếu niên tên Mục Trần, dường như khá hứng thú.
- Hồng Lăng, hình như cô quen Mục Trần phải không?
Một học viên lớp Thiên cười hỏi. Nhìn vị trí đứng của mọi người, rõ ràng nàng mới là trung tâm của nhóm.
- Ừ. Cha cậu ấy là một trong những vực chủ Bắc Linh Cảnh, cũng có chút giao tình với cha ta. Hồi nhỏ chúng ta từng chơi cùng nhau.
Cô gái được gọi là Hồng Lăng đáp, giọng hờ hững.
- Nghe nói hồi đó cậu ta thích cô thì phải?
Đôi mắt dài của Hồng Lăng khẽ chớp. Nàng nhìn thân hình thẳng tắp đang ngồi ngay ngắn phía xa. Một luồng nắng xuyên qua cành liễu, vừa khéo rơi lên gương mặt khôi ngô của thiếu niên, viền thành quầng sáng nhàn nhạt, trông dịu mắt vô cùng. Hồng Lăng thoáng ngẩn ra, dường như nhớ lại cậu bé ngày xưa cứ lẽo đẽo theo sau nàng. Khi ấy, cậu chẳng có gì nổi bật, nàng cũng chẳng để ý nhiều. Ai ngờ giờ đây, thiếu niên từng dần xa cách ấy lại trở thành người duy nhất ở Bắc Linh Cảnh có tư cách tham gia Linh Lộ. Khi đó, Mục Trần từng nổi danh khắp Bắc Linh Cảnh. Mãi đến khi chàng đột ngột bị đuổi khỏi Linh Lộ, tiếng tăm ấy mới dần lắng xuống.
- Chuyện hồi nhỏ thì tính là thích gì chứ.
Hồng Lăng cười như chẳng để tâm, nhưng đôi mắt sáng vẫn liếc Mục Trần thêm một lần. Giờ đây, sau khi vào Bắc Linh viện, chàng cũng dần bộc lộ tài năng. Dẫu chưa đến mức đứng đầu Bắc Linh viện, được người xuất sắc như vậy thích mình, đối với nàng vẫn là chuyện đáng nở mày nở mặt. Dù trong lòng nàng hiểu rằng lời đồn ấy phần nhiều chỉ là chuyện thêu dệt, nhưng cô gái ở tuổi này, rốt cuộc cũng khó tránh chút hư vinh.
- Ha ha, mắt nhìn người của Hồng Lăng đâu phải tầm thường. Mục Trần tuy khá đấy, nhưng chưa đến mức khiến nàng động lòng đâu. Chẳng phải Lâm Tu cũng thất bại rồi sao? Cậu ta là cao thủ đứng thứ bảy toàn viện, giờ còn đã vào cảnh giới Linh Động trung kỳ. Mục Trần vẫn còn kém một đoạn.
- Xem ra trong Bắc Linh viện, người duy nhất khiến Hồng Lăng để mắt tới cũng chỉ có anh Liễu Mộ Bạch.
Cái tên Liễu Mộ Bạch vừa được nhắc tới, ngay cả các học viên lớp Thiên cũng thoáng khựng lại. Hiển nhiên, cái tên ấy khiến họ cảm thấy không ít áp lực.
Liễu Mộ Bạch đứng đầu bảng xếp hạng toàn viện. Cha chàng còn là vực chủ vùng lớn mạnh nhất Bắc Linh Cảnh, danh tiếng lẫy lừng.
Xét về dung mạo, bản lĩnh hay gia thế, đây đều là cái tên đủ khiến bao thiếu nữ trong Bắc Linh viện vừa nghe đã ngẩn ngơ.
Trong mắt học viên Tây viện, ai cũng biết Liễu Mộ Bạch khá thân thiết với Hồng Lăng. Dù đến nay vẫn chưa chinh phục được đóa hoa kiêu hãnh của Tây viện, nhưng có lẽ cũng chỉ là chuyện sớm muộn.
Nếu Mục Trần thuận lợi vượt qua cuộc rèn luyện nơi “Linh Lộ”, giành được tư cách gia nhập “Năm Đại Viện”, danh tiếng ắt sẽ lấn át Liễu Mộ Bạch. Đáng tiếc chẳng hiểu vì sao, chàng lại bị trục xuất khỏi đó.
Đã vậy, còn ai đem hai người đặt cạnh nhau để so sánh thì chẳng khác nào khiến người khác bật cười.
Bộ truyện mới chính thức bắt đầu rồi.
Sáu năm qua, ta không biết đã cùng bao nhiêu độc giả đi hết những năm trung học, đại học, thậm chí bước chân vào đời. Có lẽ giữa chừng cũng sẽ có người rời đi. Nhưng nếu nhiều năm sau, các bạn chợt nhớ về ngôi trường năm nào, nhớ niềm vui từng ngày ngóng đọc một bộ truyện, thì đó chính là hạnh phúc lớn nhất của ta.
Vì vậy, ta cũng mong rằng Đại Chúa Tể có thể tiếp tục đồng hành cùng mọi người, cùng nhau đi qua thêm hai năm tháng nữa.
Bộ truyện mới vừa chào đời, rất cần mọi người chung tay chăm bón. Ta thật lòng mong rằng, dù là độc giả đọc bản chính hay bản lậu, mọi người vẫn có thể ủng hộ Đại Chúa Tể trong giai đoạn truyện còn đăng miễn phí. Mỗi phiếu đề cử, mỗi lượt收藏 đều vô cùng quan trọng.
Vậy nên, xin mọi người hãy bỏ phiếu cho Đại Chúa Tể. Hôm nay nếu số phiếu đề cử nhiều, ta sẽ đăng ba chương đấy nhé! Cùng nhau cố lên nào!