Chương 407: Hằng Nga lẻ bóng, cùng ai giáng trần
Núi rừng bát ngát, bầu trời trải dài muôn dặm. Trên dưới bốn phương đều ngập ánh trăng, dịu dàng và trong trẻo, tạo thành một cảnh tượng sáng rỡ mênh mang.
Tần Minh giật mình. Lão Lưu quả thật lợi hại, rốt cuộc đã đưa hắn đến nơi nào thế này?
Bao năm nay hắn sống giữa màn đêm. Dẫu nơi ở có suối lửa, cũng chẳng thể nào giống hôm nay, đất trời đều phủ ánh sáng thanh khiết, rộng lớn đến mức khiến người ta có cảm giác như đang đứng giữa một cõi mênh mang trong vắt.
- Ông đưa tôi đến đâu vậy? Chẳng lẽ chúng ta đã rời khỏi vực sâu, bước vào nơi có mặt trời, mặt trăng và sao trời rồi sao?
Tần Minh không khỏi nghi ngờ.
Sau lưng hắn, màn sương đen của đêm tối dày đặc, cuồn cuộn không ngừng. Trước mặt lại sáng trong thanh sạch, tựa hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Rồi hắn lập tức cảnh giác. Nơi này có an toàn không? Hắn chỉ mới ở cảnh giới thứ ba, chẳng lẽ đã lỡ xông vào một vùng đất cấm nào đó?
Trong thế giới sương đêm, hầu hết những nơi có ánh sáng đều bị sinh vật mạnh mẽ chiếm giữ.
Cảnh tượng trước mắt còn vượt xa những gì hắn từng thấy.
Một suối lửa khổng lồ cũng chỉ đủ soi sáng một tòa thành. Còn hiện giờ, thứ Tần Minh cảm nhận được là ánh sáng mênh mông bao trùm khắp nơi, sáng rực tận chân trời, soi tỏ cả khoảng không vô tận.
Một nơi thanh sạch như thế này, rốt cuộc sẽ có quái vật cấp bậc nào ẩn náu?
Chẳng lẽ Lão Lưu định mượn tay thứ gì đó giết hắn?
- Ông không vừa lòng thì cứ tự rời đi. Cần gì phải đưa tôi tới đây?
Tần Minh thầm nghĩ, hai bên quả thật nhìn nhau đã chán.
Hắn thấy Lão Lưu vô dụng, còn Lão Lưu thì thấy hắn chướng mắt.
Lúc này, Lão Lưu đưa hắn vào vùng sáng rồi hạ xuống mặt đất, không tiếp tục bay giữa trời cao nữa.
Tần Minh lập tức buông tay, không dùng sức dính nữa. Nếu không chọc nổi thì buông ra là xong.
Nào ngờ Lão Lưu vẫn không bay đi. Cũng giống trước kia, tấm vải rách chẳng hề phát sáng dù chất liệu của nó rõ ràng rất kỳ lạ, từ đầu đến cuối vẫn xám xịt, tầm thường như một miếng giẻ cũ.
“Có gì đó khác rồi!”
Tần Minh nhạy bén nhận ra, Lão Lưu dường như đang lờ mờ chỉ về một hướng, không còn chết lặng như trước.
Chuyện này thật kỳ quái. Chẳng lẽ nó sắp hoàn toàn tỉnh lại, có thể giao tiếp với người khác rồi sao? Trước đây, nó chưa từng để tâm đến vị “chủ nhân đại nhân” là hắn.
Miệng thì bảo buông tay, vậy mà thân thể Tần Minh lại thành thật hơn nhiều. Hắn đã bước về phía dãy núi ngập tràn ánh sáng.
“Không đúng.”
Khi trèo qua ngọn núi hùng vĩ trước mặt, cuối cùng Tần Minh cũng nhận ra vùng trời đất này có điều bất thường.
“Mặt trăng đâu rồi?”
Ban đầu hắn tưởng vầng trăng bị núi che khuất. Nhưng sau khi lên đến đỉnh, hắn đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy bầu trời đêm trống rỗng.
Mặt trăng không treo trên cao.
Bầu trời sâu thẳm, chẳng có ánh trăng nào lơ lửng.
Thế nhưng giữa đất trời lại rõ ràng tràn ngập ánh trăng trong trẻo, phủ lên mọi vật như làn khói mỏng. Cảnh tượng giống hệt đêm trăng nhàn nhạt, mơ hồ được ghi trong những cuốn sách cổ.
Tần Minh đứng trên sườn núi, quan sát thật kỹ. Ánh mắt hắn dần thay đổi.
Hắn đã rơi vào nơi nào đảo lộn trời đất thế này? Mặt trăng lại nằm dưới mặt đất!
Hắn nhìn ra xa. Rừng cây trải dài không thấy tận cùng. Ánh trăng từ mặt đất lan ngược lên trời. Nơi nào càng thấp, ánh trăng càng dày, tựa lớp sương phủ trên ngọc lưu ly.
Từ cành cây đến lá cây đều quấn quanh ánh trăng, mờ ảo mà thiêng liêng. Khói trắng như đang bốc lên, lại giống ngọc quý hóa thành ráng mây.
Tần Minh nhanh chóng xác định được nguồn sáng. Nó cách đây không xa. Một vầng trăng nằm trên mặt đất, gợn những vòng sáng dịu dàng, trải khắp khu rừng rồi chiếu ngược lên bầu trời.
Thứ Lão Lưu chỉ dẫn chính là vầng trăng dưới đất kia!
Tần Minh băng qua rừng. Cỏ cây hai bên đều đọng ánh trăng như nước, trắng mờ, yên lành thanh tĩnh, tựa một giấc mộng không có thật.
Tốc độ của hắn rất nhanh. Dù vậy, hắn vẫn phải đi thật lâu mới đến gần nơi cần tới.
Phía trước có một khoảng đất trống giữa rừng. Một vầng trăng nằm ngay trên mặt đất, trông như bị đất vùi mất một phần, lại tựa hình ảnh phản chiếu trong làn nước. Những gợn sáng trắng trong trải dài thành từng mảng.
Nhưng nơi ấy không hề có nước, chỉ toàn đất đá.
- Ông đưa tôi tới đây làm gì? Nếu ông không muốn ở cạnh tôi thì cứ tự đi đi. Dưa hái ép buộc cũng chẳng bao giờ ngọt.
Tần Minh buông lời trêu chọc.
Hắn chẳng hiểu gì về nơi này. Mặt trăng nằm dưới đất, gợn sóng lan ra bốn phía, ánh sáng trong trẻo vươn lên trời đêm. Mọi thứ đều trái ngược lẽ thường.
Lão Lưu không có phản ứng gì, vẫn mộc mạc tầm thường như ngày thường.
Tần Minh đầy bụng nghi hoặc, nhưng cuối cùng vẫn làm theo hướng dẫn, bước trên ánh trăng rồi tiến lại gần vầng trăng dưới đất.
Sương trắng quấn quanh nơi này, khiến cảnh vật càng thêm mông lung. Con đường phía trước dần trở nên trong suốt lấp lánh. Tần Minh cảm giác mình đã bước lên rìa của vầng trăng bị chôn vùi.
Vút một tiếng, hắn như xuyên qua một lớp màn mê chướng. Vầng trăng dưới chân vẫn còn đó, nhưng cảnh vật phía trước đã đổi khác.
Ánh mắt Tần Minh sâu thẳm, nhìn chằm chằm tòa cung điện ngọc ngà trước mặt. Trong lòng hắn ngập tràn thắc mắc.
Chẳng lẽ đó là cung Quảng Hàn trong truyền thuyết?
Trước cung điện có một cây quế lớn, hương thơm đang lan tỏa. Dưới gốc cây đặt một chiếc rìu phủ đầy gỉ sét, cán rìu bằng gỗ đã mục nát.
Trên cành cây còn treo một con thỏ. Nói chính xác hơn, đó là một tấm da thỏ bê bết máu.
Cảnh tượng ấy thật khó khiến người ta không nghĩ ngợi lung tung. Chẳng lẽ có kẻ đã lột da con thỏ của Hằng Nga?
Đó chưa phải công trình duy nhất. Bên cạnh cung điện còn có một đấu trường rộng lớn, chiếm cả một vùng đất, hùng vĩ và đồ sộ, mang đậm dấu vết của năm tháng.
Ngoài ra còn một tòa lầu vàng. Công trình ấy hư hỏng nặng, hơn nửa đã sụp đổ, gạch ngói vương vãi khắp nơi.
Ba kiểu kiến trúc hoàn toàn khác nhau lại cùng xuất hiện tại một nơi.
- Hằng Nga lẻ bóng, biết cùng ai giáng trần?
Tần Minh ước đoán, năm tháng dài đằng đẵng đã trôi qua. Nếu nơi này thật sự có Hằng Nga, e rằng nàng cũng đã già đến mức phải chống gậy rồi.
Bởi theo cách nói của thế giới sương đêm, chẳng sinh vật nào có thể trường sinh bất tử. Dẫu là tiên trên trời hay thần linh, cũng đều có tuổi thọ. Đến cuối cùng, tất cả vẫn sẽ già yếu rồi chết đi.
Ngay cả Ngọc Kinh, nơi được ca tụng là chốn cao nhất, những nhân vật lớn bên trong rồi cũng sẽ mục nát theo thời gian.
Tần Minh nhìn đi nhìn lại, rồi cẩn thận lắng nghe. Nơi này yên tĩnh đến lạ. Lão Lưu dẫn hắn tới đây rốt cuộc có ý gì?
Sau một hồi do dự, hắn đi về phía tòa lầu vàng.
Kết quả, bên trong công trình đã sụp mất phân nửa có rất nhiều vết máu trên mặt đất, trông chẳng khác nào hiện trường một vụ thảm sát.
Tấm vải rách khẽ dao động, dường như đang ngăn hắn lại. Nơi đó không phải chỗ hắn có thể đặt chân vào.
Tần Minh sinh nghi. Chẳng lẽ Lão Lưu muốn hắn đi tìm Hằng Nga?
Hắn vốn là người biết nghe lời phải, lập tức làm theo, quay sang đi về phía cung Quảng Hàn.
Nhưng khi hắn đến trước cung điện, tấm vải rách lại khẽ có phản ứng, ngăn không cho hắn tới gần, ra hiệu bảo hắn đổi hướng.
Tần Minh rất biết điều. Hắn lập tức dừng bước, nhưng vẫn nghiêng đầu nhìn vào bên trong.
Cung Quảng Hàn trong truyền thuyết dường như đã bị bỏ hoang từ lâu. Mạng nhện giăng kín khắp nơi, cảnh vật tiêu điều lạnh lẽo.
Bất chợt, đồng tử Tần Minh mở lớn.
Hắn thật sự nhìn thấy một người.
Đó là Hằng Nga sao?
Váy trắng kéo lê trên mặt đất, vẫn không che nổi thân hình thon dài. Bóng lưng uyển chuyển, thanh tú và hoàn mỹ.
Nàng như đã đứng bất động ở đó suốt mấy nghìn, mấy vạn năm.
Tần Minh nhìn mãi, hồi lâu vẫn chưa rời mắt.
Đột nhiên, ngay trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, bóng người hoàn mỹ giống như tượng đất kia chậm rãi ngoảnh đầu. Mái tóc đen dài cũng bắt đầu bay lên.
Chỉ trong khoảnh khắc, Tần Minh nhìn thấy một gương mặt trắng bệch. Hắn còn chưa kịp nhìn kỹ, trước mắt đã bùng lên ánh sáng chói lòa, chẳng khác sấm sét giáng xuống từ chín tầng trời.
Ánh sáng rực lóa tràn ngập phía trước, thiêu đến mức nước mắt Tần Minh suýt trào ra.
Trong cơn mơ hồ, hắn cảm giác tấm vải rách rung lên một cái. Là nó dẫn sét tới, hay đang giúp hắn chắn sét?
Đợi đến khi ánh sáng đáng sợ biến mất, người phụ nữ trong cung Quảng Hàn vẫn đứng yên tại chỗ. Ngay cả sợi tóc cũng chẳng lay động, cứ như nàng chưa từng ngoảnh đầu.
Là ảo giác hay hắn nhìn lầm?
Tần Minh trước nay rất biết nghe lời. Khi cảm nhận được lực kéo khe khẽ từ tấm vải rách, báo hiệu hắn nên rời đi, hắn lập tức quay người bước thẳng.
Đi ngang qua cây quế, nhìn thấy tấm da thỏ nhuốm máu treo trên cành, hắn càng bước nhanh hơn.
Tần Minh đi về phía công trình cuối cùng. Lần này Lão Lưu không ngăn cản, hoàn toàn chìm vào im lặng.
Trước lối vào đấu trường hùng vĩ có treo hai chiếc đèn lồng giấy lớn bằng cối xay. Toàn thân đèn đỏ như máu. Khi Tần Minh đến gần, bên trong chúng lập tức bùng lên ngọn lửa.
- Nam Minh Ly Hỏa!
Tim Tần Minh rung lên, sắc mặt hơi cứng lại.
Chỉ là hai chiếc đèn lồng treo trước cổng mà bên trong đã nuôi lửa thần. Khí thế kiểu này quả thật khiến người ta lạnh gáy.
Hắn vẫn bước tới. Đã đến đây rồi thì đành yên lòng ở lại, lựa chọn tin Lão Lưu một lần.
Sau khi hai ngọn lửa thần trong đèn lồng bừng sáng, toàn bộ tòa kiến trúc cổ không còn vẻ chết chóc nữa. Nó giống như vừa thức tỉnh hoàn toàn. Những hoa văn khắc trên đá bắt đầu phát sáng.
Tần Minh bước vào đấu trường, đưa mắt quan sát.
Đấu trường được tường cao bao quanh, khán đài xếp thành từng tầng. Khu vực thi đấu ở chính giữa nằm thấp hơn mặt đất xung quanh.
Nơi này vô cùng rộng lớn, xây bằng những khối đá khổng lồ, đủ sức chứa cả một biển người.
Trong vùng trũng giữa đấu trường, trên đài thi đấu chính giữa lại có hai sinh linh.
Trước đó chúng vẫn bất động, chẳng khác gì bị phong kín trong bụi đất, hóa đá từ thuở nào.
Nhưng khi hoa văn khắc trên những khối đá phát sáng, những ngọn đuốc cũng đột nhiên bùng lên, hai sinh linh trong đấu trường lập tức sống lại.
Sắc mặt Tần Minh nghiêm hẳn. Hắn nhìn chằm chằm hai kẻ kia.
Một bên là thiếu nữ loài người, chừng mười sáu, mười bảy tuổi. Gương mặt trắng trẻo hơi tròn, hàng mi khẽ run, đôi mắt trong veo.
Thiếu nữ toát lên vẻ ngây thơ thuần khiết, như chưa từng trải sự đời. Vừa tỉnh lại, nàng vẫn còn ngơ ngác, vẻ mặt mơ hồ không hiểu chuyện gì.
Đối diện nàng là một con quái trùng. Hình dáng nó hơi giống rết, thân trùng đen sì nhưng lại mang đầu người, dữ tợn đến rợn người. Sau lưng nó còn mọc một dây leo xanh biếc phát sáng, chẳng khác nào đông trùng hạ thảo thành tinh.
Hai sinh linh từ trạng thái bất động đến lúc tỉnh lại chỉ diễn ra trong chớp mắt. Ngay sau đó, chúng lập tức lao vào chém giết.
- Ta nhận thua, ta rời khỏi đây…
Thiếu nữ hoảng loạn kêu lên. Trên người nàng vốn đã có vết máu, rõ ràng không thích hợp bước vào đấu trường, càng không phải đối thủ của con quái trùng kia.
Tiếng nói của nàng đột ngột tắt nghẹn.
Dây leo xanh biếc sau lưng con quái trùng xuyên thủng trán nàng. Máu tươi chảy ròng ròng. Nỗi kinh hoàng trên gương mặt nàng bị phóng đại, ánh sáng trong mắt nhanh chóng tắt lịm.
Phụt!
Con quái trùng xé toạc thân thể thiếu nữ, máu nhuộm đỏ nền đá.
Tần Minh vừa bước vào đã trông thấy cảnh tượng đẫm máu ấy.
Sau đó, hắn nhìn thấy tám cánh cửa đá nằm ở tám hướng quanh đấu trường. Lúc này, sương mù cuồn cuộn bên trong, ánh sáng tỏa ra từ những cánh cửa. Cùng với đó là tiếng bàn luận vọng đến, như truyền từ những vùng đất cách xa vô tận.
- Mặt trăng dưới đất vậy mà đã thức tỉnh rồi!
- Ở đâu?
- Tám cánh cửa sương mù trước mắt đều đã mở lại, ngươi còn hỏi ở đâu nữa?
- Đấu trường kia đã được kích hoạt. Trong cung Quảng Hàn còn người sống không?
Tám cánh cửa sương mù vang lên những tiếng ồn ào. Các thế lực ở những nơi khác nhau đang bàn bạc kịch liệt, dường như còn định chọn người để đi qua cánh cửa bước tới đây.
Tần Minh ngơ ngác đứng giữa tòa kiến trúc cổ. Hắn không ngờ mình lại nghe được tiếng nói từ những vùng đất khác. Ngay sau đó, từng sinh linh lao ra khỏi màn sương dày, tiến vào đấu trường.
Lúc này, bóng người vẫn đứng yên trong cung Quảng Hàn chậm rãi xoay người.