Bên ngoài vùng đất chịu sự chi phối của Ngọc Kinh, rốt cuộc nơi ấy là thế nào?
Đối với địa tiên, nơi đó vẫn xa xôi quá đỗi. Ngoài cõi bị sương mù bao phủ, tràn ngập những điều thần bí vô tận. Ngay cả địa tiên cũng chẳng biết bên trong ẩn chứa chuyện gì.
Giờ đây, vùng đất chỉ tồn tại trong truyền thuyết ấy đã bị đào thông!
Giữa màn đêm, những hạt tuyết được suối lửa rọi sáng, đỏ như tinh thể. “Cửa động” vừa mở xong đang phả sương mù ra ngoài, hun hút và sâu thẳm.
Qua kiểm tra bước đầu, đạo vận ở vùng đất chưa biết kia không quá khác thường, chưa phải “vùng nước sâu”, có lẽ không nuôi nổi quái vật khổng lồ.
“Động Bồ Đề.”
Tổ sư Dạ Châu đặt tên cho cánh cửa phủ sương ấy như vậy.
Bọn họ chưa vội lên đường. Lần này ai nấy đều hết sức thận trọng, lấy thứ “dung dịch hút linh” đặc biệt ra thử đi thử lại.
Dù sao đây cũng chẳng khác nào mở một hộp quà bị bịt kín. Không ai đoán được phía sau cửa động sẽ xuất hiện thứ nguy hiểm đến mức nào.
…
“Một đám lão già năm trăm tuổi mà vẫn hăm hở lên đường dò xét. Còn hai chúng ta mới hơn ba trăm tuổi, chẳng khác nào nụ hoa đang hé nở trước suối lửa. Lấy tư cách gì mà lười biếng, không chịu phấn đấu? Chúng ta cũng phải khổ tu thôi!”
“Đúng vậy. Nếu còn không chịu cố gắng, chẳng bao lâu sẽ bị đám nhóc hai trăm tuổi kia đuổi kịp. Đến lúc ấy, chắc chắn chúng sẽ cười nhạo chúng ta.”
“Bọn chúng đừng hòng khi sư diệt tổ! Chớ bảo tuổi già chiều tà, ráng đỏ vẫn còn phủ kín trời tây.”
Những lão già cảnh giới thứ năm chẳng khác nào vừa được tiếp máu, kẻ nào kẻ nấy hăng hái sôi sục. Ai cũng như được sống lại tuổi xuân, muốn liều một phen cuối cùng, tranh thủ bước vào hàng ngũ tổ sư.
Bầu không khí ấy nhanh chóng lan khắp thành đất. Đám trai tráng cũng bị khơi dậy nhiệt huyết, ai nấy đều muốn tiến vào dị giới thăm dò, nhân lúc tuổi đời còn sung sức mà nâng cao tu vi, khỏi để đến tuổi già mới ngồi than thở.
Dĩ nhiên, cũng có những lời nói khiến người ta muốn nổi giận.
Một đám thiếu niên gào lên:
- Chúng ta cũng phải cố gắng tiến lên thôi. Cứ chần chừ mãi, sau này chẳng khác nào bọn họ, già hết cả rồi!
Sau đó, ba thế hệ già, trẻ, trung niên suýt nữa cùng xông vào đánh cho bọn chúng một trận.
- Xin cảnh cáo các vị đồng đạo bên ngoài Dạ Châu, tuyệt đối đừng mắc lừa! Đám tổ sư tai tiếng ấy có lần nào mở đường mà thật sự an toàn đâu? Lần nào cũng có vấn đề lớn!
- Mấy cậu nhóc trong thành đất, quên lần trước bị đám người kia ép ăn nấm khổng lồ rồi sao?
- Ta… Chỉ hai câu thôi mà dập tắt sạch nhiệt huyết trong lòng ta rồi!
Đã hai ngày trôi qua, các tổ sư Dạ Châu vẫn chưa đích thân đi vào. Bọn họ chỉ phái con rối, hoặc dùng một luồng thần niệm để du ngoạn dò đường, thử đủ mọi cách.
Hai vị địa tiên đến từ ngoài cõi đứng xem cũng cảm thấy đám lão già này quá cẩn thận.
Một vị tổ sư lên tiếng mời:
- Hay là hai vị tiền bối cùng đi với chúng ta?
Ban đầu, hai vị địa tiên còn hứng thú dạt dào, muốn xem thử vùng đất bên ngoài sự cai quản của Ngọc Kinh rốt cuộc ra sao. Nhưng nghe lời ấy xong, cả hai lập tức dẹp bỏ ý định.
Một người trong đó mặt mày hơi sầm xuống, nhìn bọn họ hết lần này đến lần khác.
Đêm khuya, Tần Minh nghiên cứu quyển Cửu Tiêu thư. Bộ kinh này còn được gọi là Kinh Địa Ngục, cũng mang tên Sách Vực Sâu. Mỗi cái tên đều có nguyên do riêng. Đêm nay, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Tần Minh cảm nhận được ý nghĩa khác nhau của cả ba cái tên, cứ như thần hồn đang chu du qua ba cõi.
Ban đầu, ánh sáng tâm linh của hắn dường như phủ khắp chín tầng trời. Hắn đứng cao trên vòm trời, mơ hồ trông thấy Ngọc Kinh bị sương mù dày đặc bao phủ.
Khoảnh khắc ấy, tâm cảnh của hắn viên mãn. Hắn tưởng như con đường thành thiên tiên đã nằm ngay dưới chân, chỉ cần bước thẳng về phía trước là được.
Nào ngờ vừa cất bước, trên chín tầng trời bỗng vang lên tiếng nổ kinh thiên. Bầu trời nghiêng sụp, vòm trời đổ vỡ một mảng lớn. Hắn chúi đầu rơi xuống, trong lúc rơi lại chẳng thể ngự không.
Chớp mắt, hắn rơi với tốc độ kinh người. Càng rơi xuống, cảm giác của sáu giác quan càng nhanh chóng bị tước đoạt. Trước mắt chỉ còn bóng tối mênh mông vô tận, chẳng còn nhận biết được gì.
Tiếp đó, hắn như chìm dần xuống, rơi vào vực sâu không đáy.
Ở miền Đông Thổ, chẳng có mấy ai dám tu luyện Cửu Tiêu thư. Bởi đôi khi kết quả lại đi ngược mong muốn. Người tu không đứng trên chín tầng trời để gieo mầm thiên tiên, mà sẽ rơi vào địa ngục tâm linh, từ đó khó lòng bò lên.
Thậm chí có kẻ còn vì vậy mà chết bất đắc kỳ tử.
Đây là một môn công pháp cực kỳ nguy hiểm. Người dám tu luyện Cửu Tiêu thư, kẻ nào cũng chẳng phải hạng tầm thường.
Trước kia, khi tu bộ tiên kinh này, Tần Minh từng tình cờ liếc thấy cái gọi là địa ngục tâm linh, rồi thả vào đó một hạt thiên quang dung hợp ý thức.
Thế mà đêm nay, ý thức chủ thể của hắn lại thật sự rơi xuống nơi này!
Tần Minh không hề hoảng loạn. Hắn từng xem quyển sổ tay của Tô Mặc Họa, biết có người bị địa tiên đánh chết, thân xác nổ tung, vậy mà mấy năm sau ý thức chủ thể vẫn sống lại, niết bàn, bò ra khỏi địa ngục tâm linh chưa ai biết đến kia.
Xuyên thủng vực sâu, rơi vào địa ngục tâm linh, nơi này tối đen không bờ bến. Tần Minh vẫn tiếp tục rơi, càng lúc càng chìm xuống. Đó chính là cảm giác của hắn, như thể sẽ vĩnh viễn trầm luân dưới vực sâu.
- Vào thời đại còn mặt trời, gặp phải cảnh này, có lẽ người ta sẽ bất an, sợ hãi. Nhưng với ta, chuyện ấy chẳng đáng kể.
Thậm chí Tần Minh còn thấy quen thuộc, như đang rơi vào tận cùng thế giới sương đêm rộng lớn vô biên.
- Trước mắt cứ tu luyện trong địa ngục tâm linh đã.
Hắn không hoảng sợ, cứ đến đâu thì yên lòng ở đó.
Hơn nữa, hắn thật sự bắt đầu hành công. Tại nơi này, hắn duỗi người, diễn hóa đủ loại kinh nghĩa.
Lúc này, thiên quang của hắn đã dung hợp ý thức và thần tuệ. Toàn bộ đạo hạnh đều tập trung ở đây, đang trong trạng thái cường thịnh nhất. Dù bị nhốt giữa bóng tối thì đã sao?
Hắn bắt đầu từ Ly Hỏa kinh, tu luyện mãi cho đến Khô Vinh kinh, rồi lại chuyển sang Hắc Bạch kinh. Ngay lập tức, hắn nảy sinh cảm ngộ.
Khô vinh, đen trắng, vạn sự vạn vật đều có hai mặt. Ngay cả Cửu Tiêu thư cũng có tên gọi tương ứng là Kinh Địa Ngục, hay Sách Vực Sâu.
“Chẳng lẽ điều này có nghĩa là chỉ tu ý chín tầng trời vẫn chưa đủ? Vốn dĩ phải lĩnh hội cả ý cảnh địa ngục và vực sâu?”
Tinh thần Tần Minh phấn chấn hẳn lên.
Hắn tham ngộ Kim Ô Chiếu Dạ kinh, thử dựng lên một vầng mặt trời ngay tại nơi này.
Cuối cùng, Tần Minh dùng thiên quang kình khắc chữ lên vực sâu tâm linh. Trong quá trình rơi xuống và chìm đắm, hắn để lại chân nghĩa chín tầng trời, ở nơi địa ngục ngẩng nhìn Ngọc Kinh.
“Ta có cảm giác, mình lĩnh hội vực sâu địa ngục vẫn chưa đủ sâu, vì thế mới rơi xuống đây. Nhưng tại sao Tô Mặc Họa lại không gặp chuyện ấy?”
Sau đó, hắn chợt nhớ đến quyển sổ tay kia. Trong đó cũng chẳng ghi chép tường tận về địa ngục tâm linh.
Tần Minh không nóng không vội, cứ tiếp tục tu luyện giữa địa ngục tâm linh. Hắn khắc kín nơi này bằng chân nghĩa chín tầng trời, đồng thời ghi lại những điều lĩnh ngộ về Kinh Địa Ngục.
Dần dần, trong vực sâu không đáy, giữa địa ngục tâm linh chết lặng, bóng tối vô tận bắt đầu xuất hiện ánh sáng. Mơ hồ, hắn cảm nhận được chín tầng trời.
“Một niệm là địa ngục, một niệm là chín tầng trời…”
Cuối cùng, thiên quang quanh thân Tần Minh bừng sáng. Hắn chẳng khác nào vầng mặt trời đang chậm rãi mọc lên, xé tan bóng tối, chiếu thẳng tới tận chín tầng trời.
Hắn đã có một cảm ngộ hoàn toàn mới về bộ kinh văn này. Trong lúc bay lên, vô vàn hạt sáng rơi xuống quanh thân, nhìn thế nào cũng giống người đang cưỡi mây bay lên trời.
Tần Minh nhận ra kinh nghĩa này dường như rất hợp với vài cảnh tượng nào đó.
Rất nhanh, hắn gạt bỏ mọi tạp niệm, dốc lòng cảm nhận quá trình ấy. Tinh thần hắn viên mãn, như sắp bước vào khoảnh khắc tâm linh sáng tỏ mà Tô Mặc Họa từng đạt tới.
Chẳng hay từ lúc nào, hắn đã trở lại trên chín tầng trời.
Sau đó, Tần Minh nằm trên mây, say sưa chìm vào giấc ngủ sâu nhất.
Hắn có thể lập tức tỉnh lại, nhưng không làm vậy. Hắn cảm nhận được khi nằm cao trên chín tầng trời, để tâm linh chìm vào giấc ngủ, ánh sáng ý thức dường như cũng đang chậm rãi lớn mạnh.
Không cần nói cũng biết, đây là một phương thức tu luyện đặc biệt. Cửu Tiêu thư quả thật khác thường.
Thế nhưng trong lúc ngủ say trên chín tầng trời, tâm linh hắn lại rung động mấy lần.
Một bóng đen lặng lẽ xuất hiện sau lưng. Ngay sau đó, một ngọn thương đâm xuyên, đánh nổ đầu Tần Minh, khiến hắn suýt tỉnh giấc.
“Chân thân đứng sau Tâm Viên?”
Không lâu sau, hắn lại chìm vào giấc ngủ trên chín tầng trời.
Nhưng rồi tâm linh hắn một lần nữa rung động. Lần này, hắn bị Đường Vũ Thường mặc váy đỏ phong tỏa, điên cuồng đá vào mông, suýt nữa đánh hắn rơi xuống địa ngục tâm linh.
Tần Minh thấy chuyện này thật quái dị. Hắn nằm cao trên chín tầng trời tu luyện, sao giấc mộng kỳ quặc cứ nối tiếp nhau xuất hiện?
Sau đó, giữa màn sương đêm có người chậm rãi bước đi. Từng bước, từng bước, kẻ ấy leo lên trời, đến trước mặt hắn rồi nói:
- Nhị lang, lâu rồi không gặp.
Ngay sau đó, một luồng quyền quang khủng khiếp đánh tới, đập nát thân thể hắn!
Lần này Tần Minh suýt tỉnh hẳn. Hắn nhìn rõ gương mặt người kia, lại là Thôi Xung Tiêu, vị “đại huynh” mà khi còn ở nhà họ Thôi hắn chỉ gặp được vài lần.
“Nhà họ Thôi có hai con rồng. Con rồng lớn là Thôi Xung Tiêu. Nói ra thì đã lâu ta chưa gặp Thôi Xung Hòa, chẳng lẽ hắn không ở trong thành đất?”
Trong những giấc mộng tiếp theo, lúc thì Tần Minh cau mày, lúc lại siết chặt nắm tay. Những gì hắn nhìn thấy đều nhuốm máu, khiến hắn mấy lần suýt tỉnh hẳn.
Hắn thấy Thôn Song Thụ chìm trong máu đỏ. Hai cây đen trắng nổ tung. Văn Duệ và Văn Huy khóc gào. Lão Lưu đầu óc mơ màng bị một sinh linh như ác quỷ nhìn chằm chằm. Da của Cẩu Kiếm Tiên cũng bị kẻ nào đó lột sạch.
Ngay sau đó, hắn lại thấy ông nội mình toàn thân đẫm máu, từng bước đi về phía hắn.
Giấc mộng này nối tiếp giấc mộng khác. Thậm chí Tào Thiên Thu đã lâu không gặp cũng xuất hiện.
Lão Tào mọc đầy lông, hóa thành một con Tâm Viên.
Chẳng bao lâu, sau lưng lão Tào đột nhiên thò ra một gương mặt. Gương mặt ấy mỉm cười nhàn nhạt, vươn tay chộp về phía Tần Minh. Ầm một tiếng, thân thể hắn bị bóp nát.
- Tào!
Lần này Tần Minh hoàn toàn tỉnh lại. Ý thức và thân xác trở về làm một.
Hắn phát hiện toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Những giấc mộng kỳ quái kia vẫn còn rõ mồn một trước mắt, chân thật đến đáng sợ.
“Đây là ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy, hay ta sắp chạm đến khoảnh khắc tâm linh sáng tỏ, nên trong lòng sinh ra điềm báo?”
Sắc mặt Tần Minh nghiêm trọng hẳn.
Dù là thế nào, hắn cũng phải đề cao cảnh giác. Vốn dĩ hắn đã cảm nhận được nguy cơ, giờ đây cảm giác ấy càng thêm mãnh liệt.
Hắn cần không ngừng trở nên mạnh hơn!
Không chỉ ngoài đời, ngay cả trong mộng cảnh, hắn cũng có rất nhiều đại địch. Từ chân thân đứng sau Tâm Viên cho đến kẻ đứng sau lão Tào, tất cả đều khiến lòng hắn phủ bóng mây mù.
Tần Minh quyết định lần này sẽ tiến vào dị giới thăm dò nền văn minh mới, tìm kiếm cơ duyên, nâng cao thực lực.
- Mặc Họa, con tu luyện Cửu Tiêu thư, chẳng lẽ không lo rơi xuống địa ngục tâm linh sao?
Sáng sớm hôm sau, Tần Minh lập tức hỏi đệ tử của mình.
- Có lo chứ. Nhưng cũng không đáng ngại. Con đã phong kín cửa địa ngục từ trước. Chẳng phải trong kinh có phần chỉ dẫn sao?
Tần Minh sững người. Kinh nghĩa hắn nhận được từ Thích Vân Kiêu hoàn toàn không có cách nói này.
- Gì cơ? Sư phụ cưỡng ép tu luyện, từng rơi xuống địa ngục tâm linh rồi tự mình bò lên? Trời ơi! Dù thiên tiên thời xưa sống lại, thời niên thiếu cũng chỉ đến thế mà thôi!
Tô Mặc Họa đầy vẻ sùng bái, quả thật đã bị chấn động mạnh.
Sau đó, Tần Minh nhận được phần kinh văn chỉ dẫn từ nàng. Hắn cau mày nghiên cứu hồi lâu, cuối cùng khẽ nói:
- Ta cảm thấy phong kín con đường địa ngục tuy an toàn, nhưng đã đi lệch khỏi kinh nghĩa vốn có.
Tô Mặc Họa gật đầu:
- Nghe nói khi tu luyện đến cảnh giới cao thâm, về sau vẫn phải vào địa ngục tâm linh một chuyến.
…
- Anh Minh, anh lại định vào dị giới thăm dò sao?
Tiểu Ô hỏi.
Tần Minh gật đầu:
- Các vị tổ sư đã dò đường trước rồi, ta nghĩ chắc không có vấn đề gì lớn.
- Nhưng đám lão già ấy…
Ngay cả Ô Diệu Tổ cũng bị các tổ sư Dạ Châu để lại bóng ma trong lòng.
Hạng Nghị Võ nói:
- Lần này các phe đều đứng ngoài quan sát, định chờ tin tốt truyền về rồi mới tiến vào.
Trong mấy giấc mộng kia, Tần Minh lần nào cũng thấy mình đẫm máu. Dù biết chúng không thật sự xảy ra, hắn vẫn bị tác động sâu sắc, cảm giác như trong lòng đang đè nặng mấy ngọn núi.
Vì thế, khao khát thám hiểm của hắn cũng mãnh liệt hơn bất kỳ ai.
Đến ngày thứ năm kể từ khi Động Bồ Đề được đào thông, nơi ấy chính thức mở cửa cho tất cả mọi người.
Có tin truyền ra rằng các tổ sư đã thật sự hành động. Bọn họ đã lên đường, tiến sâu vào dị giới để thăm dò trước.
- Các vị phải biết, đó là vùng đất bên ngoài Ngọc Kinh. Biết đâu nơi ấy không bị khóa giới hạn cảnh giới. Phía trước có thể xảy ra bất cứ chuyện gì!
Cùng với những lời bàn tán ấy, có người cho rằng một số tổ sư có lẽ sẽ rời xa quê hương từ đây, không trở lại nữa.
Ô Diệu Tổ mang đến tin mới nhất:
- Tình hình đổi rồi! Các tiên chủng ở vùng đất ngoài cõi, cùng thần chủng của Mật giáo, có khá nhiều người đã quyết định tiến vào dị giới bên ngoài Ngọc Kinh để thám hiểm!
Hơn nữa, một bộ phận cường giả trên trời cũng sẽ tiến sâu vào dị giới, mượn nơi ấy rèn luyện bản thân.
Tần Minh chẳng để tâm đến những lời ấy. Theo nhịp của mình, hắn đã đến trước Động Bồ Đề.
Ô Diệu Tổ và Hạng Nghị Võ đi bên cạnh hắn, cũng đã quyết định tham gia.
- Cùng đi!
Lê Thanh Nguyệt và Khương Nhiễm cũng đến.
Năm người đi chung với nhau, giữa những người cùng thế hệ có thể xem là một đội hình siêu mạnh.
Lần này quả thật khác thường. Tần Minh chỉ đảo mắt nhìn qua đã thấy không ít người quen. Tiên chủng, thần chủng thì khỏi phải nói. Ngay cả Phong Chỉ Qua, Nhan Chước Hoa và những người chỉ mới từ trên chín tầng trời xuống mặt đất được vài ngày cũng định tiến vào.
Còn Thuần Dương Tử, Bùi Thanh Ngô, Tiểu Như Lai và những người bên ngoài Dạ Châu, vậy mà cũng không kìm được lòng hiếu kỳ. Bọn họ chẳng buồn để ý đến tiếng tăm của các tổ sư Dạ Châu nữa.
Ngoài ra còn có một số lão già tóc sắp rụng sạch, vậy mà tinh thần vẫn hăng hái ngút trời.
- Tình hình hơi lạ. Sao ai nấy đều liều lĩnh thế?
Nhiều người lộ vẻ ngờ vực.
- Nghe nói quy tắc ở bên kia hơi khác. Nếu dốc lòng cảm ngộ, biết đâu sẽ giúp ích cho việc phá cảnh giới lớn về sau. Thậm chí cái gọi là giới hạn cảnh giới do Ngọc Kinh đặt ra cũng có thể được nới lỏng.
Ngay cả Tần Minh nghe đến đây cũng sững sờ. Nếu dị giới thật sự có công hiệu kỳ diệu như vậy, biết đâu sẽ có cường giả nhân cơ hội thoát khỏi vùng đất chịu ảnh hưởng của Ngọc Kinh, không trở về nữa.
Một lát sau, đến lượt Khương Nhiễm, Hạng Nghị Võ cùng ba người còn lại bước qua cửa động.
Tần Minh và những người kia đi rất nhanh, chớp mắt đã xuyên qua cửa, đặt chân vào một thế giới mới.
Đất trời nơi này tối tăm. Không khí hơi ẩm, nhiệt độ khá cao, rõ ràng không phải mùa đông. Phía trước là khu rừng trải dài vô tận, giữa màn đêm trông như chẳng có điểm cuối.
- Các vị tổ sư đang ở đâu?
Có người hỏi, cho rằng đi theo bọn họ sẽ an toàn hơn.
- Các vị tổ sư đã tiến sâu từ lâu rồi. Nghe nói họ đang tìm kiếm vương triều địa tiên ở nơi này, phải lặng lẽ đi qua! Có người hạ giọng đáp.
- Á?
Không chỉ những người khác, ngay cả Tần Minh và Lê Thanh Nguyệt cũng sững sờ. Đây là nơi nào vậy? Chẳng lẽ phía xa có cả một vương triều do bậc địa tiên cai quản?
Mấy người tập trung cảm nhận. Quả nhiên, quy luật đất trời nơi này có gì đó rất khác thường, không thể lấy những quy tắc ở Ngọc Kinh mà suy xét.
- Đau! Đừng giẫm lên ta!
Hạng Nghị Vũ kinh ngạc. Sau khi bước vào khu rừng đen, hắn vô tình giẫm lên một hòn đá. Nào ngờ từ trong hòn đá lập tức tỏa ra một luồng ý thức mơ hồ, nguyên sơ.
- Đau quá!
Không riêng gì Hạng Nghị Vũ gặp chuyện ấy. Tần Minh, Khương Nhiễm và những người khác cũng phát hiện những mảnh đá dưới chân đang lên tiếng kêu đau.
Những người tiến vào khu rừng tối om đều xôn xao. Nhiều người bắt đầu đào bới tìm đá. Tần Minh và đồng bọn cũng chăm chú quan sát. Có hòn chỉ là đá vụn, nhưng cũng có hòn dường như mang theo những đường vân nhàn nhạt, thậm chí còn lờ mờ nét chữ.
Lê Thanh Nguyệt nhặt lên một tảng đá lớn cỡ đầu người. Từ bàn tay trắng nõn của nàng bỗng bùng ra ngọn thần hỏa Lục Đinh.
- Các ngươi từ đâu đến?
- Quen thuộc… ánh lửa ngút trời… cung Đâu Suất…
Từ trong tảng đá vọng ra một luồng ý thức mơ hồ và nguyên sơ.
Tần Minh giật mình. Khắp nơi đều là những hòn đá như thế, vậy mà trong đó lại có một hòn biết rõ nguồn gốc của thần hỏa Lục Đinh. Nơi này e rằng còn vượt xa mọi sức tưởng tượng.