Chương 358: Viết lại lịch sử và thế cục
Dưới màn đêm dài, tuyết phủ mênh mang. Tần Minh rời khỏi rừng núi. Vừa đi ngang qua một thôn làng, hắn đã nghe hai người thợ săn bàn tán rằng Dạ Châu sắp “đổi trời”.
- Ông anh, đã xảy ra chuyện gì vậy? Tần Minh bước tới hỏi.
- Chuyện lớn rồi! Người ta phát hiện ra một thế giới mới!
Trời rét căm căm. Một gã trung niên xoa đôi bàn tay đỏ ửng, hơi thở phả ra trắng xóa. Trên bộ râu của gã còn đọng đầy vụn băng.
- Mặt trời có thể sắp mọc lên từ phương xa rồi! Một lão thợ săn mặc áo da dê hạ giọng nói.
Tần Minh ngẩn ra.
Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ hắn đã lạc hậu mất rồi? Mới hơn sáu mươi ngày thôi mà cả thế giới đã trở nên xa lạ.
Lão thợ săn nói:
- Tin tức cụ thể vẫn chưa truyền tới nơi hẻo lánh này. Một lái buôn đi ngang qua trấn có nhắc vài câu. Nghe đâu, chuyện lớn xảy ra ở phương xa đủ sức viết lại hướng đi của lịch sử và thế cục Dạ Châu.
Tần Minh thấy mình cần mau chóng vào một tòa thành. Hắn chỉ bế quan một thời gian, vậy mà cảm giác như năm tháng đã trôi vùn vụt, thế gian thoắt cái qua cả nghìn năm.
Tuyết lớn như lông ngỗng bay mịt trời, từng lớp từng lớp chất trên mặt đất, đã ngập tới đùi người trưởng thành.
Trong màn đêm, Tần Minh lao vun vút giữa đồng hoang. Tuyết bắn tung tóe dưới chân, trông chẳng khác nào giao long lướt qua biển hồ, rẽ đôi mặt nước, cuốn lên từng đợt sóng trắng.
Đường đi không quá xa, hắn không cưỡi chim vua sấm sét, tránh gây chú ý.
Tần Minh chạy thẳng một mạch, chẳng bao lâu đã tới gần tòa thành rực sáng đèn đuốc.
Sau lưng hắn, gió rét cuốn theo những hạt tuyết nhỏ. Phía trước, cổng thành mở rộng, ánh đèn vàng ấm tràn ra ngoài.
Vừa bước vào thành, tiếng náo nhiệt lập tức ùa tới. Bên tai hắn đầy tiếng rao hàng, tiếng trẻ con cười đùa. Không khí đông vui nơi đây tương phản hẳn với cánh đồng băng giá im lìm phía sau.
Trong khoảnh khắc ấy, Tần Minh chợt cảm thấy, trên đời này chẳng gì đẹp bằng khói lửa nhân gian.
Suốt hai tháng qua, hắn gần như đã thành người rừng. Hắn sống giữa núi hoang, rừng vắng, băng tuyết phủ kín cây cối, chẳng thấy bóng người, chỉ gặp lũ sói, hươu, heo rừng, hổ báo.
Hắn tìm một khách điếm, thoải mái tắm nước nóng, thay bộ quần áo sạch sẽ rồi bước vào một tửu lâu đông khách, đèn đuốc sáng trưng.
- Gì cơ? Khách quan còn chưa biết ư? Muốn tới thế giới mới thì bây giờ có tiền cũng chưa chắc mua được vé. Giá vé đã bị đẩy lên tận trời. Dù là con cháu tiên nhân hay hậu duệ Địa Tiên, ai nấy cũng tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán.
Tần Minh nói:
- Huynh đệ, cứ từ từ thôi. Kể lại từ đầu cho ta nghe.
Hắn nhận ra mình dường như đã bỏ lỡ chuyện gì đó. Những tin tức vốn ai ai cũng biết, lọt vào tai hắn lại rời rạc, chẳng đầu chẳng cuối.
Tiểu nhị nói:
- Khách quan, chuyện là thế này. Hình như thời gian trước, các vị đứng đầu bên ta đang đào hầm. Ngài đoán xem, họ đào được gì?
Mặt Tần Minh sa sầm.
- Ngươi đoán đi. Lại còn bắt ta đoán. Ngươi thử nghĩ xem mình sẽ ra sao?
Tiểu nhị vội cười trừ:
- Đào được một thế giới thần bí.
Tần Minh trầm ngâm. Chẳng lẽ nhóm cao thủ từ Bồ Cống trở về đã phát hiện chuyện kinh người? Thời gian trước, bọn họ vẫn luôn thăm dò những vùng đất dữ, đào sâu di tích.
Tiểu nhị nói tiếp:
- Trong thế giới hoàn toàn mới ấy, ánh rạng đông xuyên qua màn sương đêm. Cứ như mặt trời sắp mọc trở lại bất cứ lúc nào.
Tần Minh nghe đến xuất thần. Hắn thật sự không hiểu. Chẳng lẽ chỉ đào một vùng đất chết mà cũng có thể đào xuyên sang thế giới khác?
Rất nhanh sau đó, hắn nhận ra mình đã bị tên tiểu nhị dẫn đi sai hướng.
Đến giờ Ngọ trong đêm cạn, khách tới tửu lâu ăn uống mỗi lúc một đông. Trong số đó, dĩ nhiên không thiếu người tu hành. Mọi người không tránh khỏi bàn luận về những chuyện lớn gần đây.
Tần Minh nhanh chóng gọi món, không để tiểu nhị tiếp tục “nói nhăng nói cuội”.
Một lát sau, hắn đã biết được sự thật. Chuyện các vị đứng đầu đào hầm sâu xuống đất hoàn toàn là lời bịa đặt. Thực ra, lăng mộ tiên nhân đã có bước đột phá lớn, cục diện bị phong kín từ lâu nay rốt cuộc cũng được mở ra.
- Lần này đúng là mở màn quá đẹp! Hang Kim Quang nối liền với một thế giới mới. Nơi đó sản vật dồi dào, đạo vận đậm đặc đến mức gần như tan thành nước. Những kẻ có thế lực đều tranh nhau tìm đường tới đó. Vùng đất ấy thần bí khôn lường.
Nghe những người tu hành bàn tán, Tần Minh dần xâu chuỗi được mọi chuyện.
Trong nơi sâu nhất của lăng mộ tiên nhân, có phong ấn một Địa Tiên còn sống. “Tri thức” ẩn chứa tại đó dường như đã vượt khỏi cảnh giới Địa Tiên, liên quan tới cách mở một “cánh cửa”.
Sau mấy tháng nghiên cứu và giải mã, những người đứng đầu Dạ Châu đã xuyên thủng lớp ngăn cách cuối cùng, thu được thành quả lớn.
Dĩ nhiên, chỉ dựa vào những gì lấy được từ lăng mộ tiên nhân vẫn chưa đủ. Trước đây, các con đường khác cũng đã có sự tích lũy nhất định trong lĩnh vực này. Phần lớn tài liệu được đào lên từ những vùng đất quanh núi Côn Lăng, gồm không ít sách cổ và tư liệu đã thất truyền, thiếu sót.
Những gì thu được trong lăng mộ tiên nhân đã thúc đẩy quá trình ấy. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, những người đứng đầu Dạ Châu lần đầu tiên thành công mở ra cánh cửa thần bí.
- Hiện giờ, cánh cửa ấy vẫn chưa đủ ổn định. Đến lúc, con đường nối tới phương xa sẽ tắt. Nó còn cần được củng cố thêm. Hơn nữa, cường giả có cảnh giới quá cao không thể bước vào, nếu không cánh cửa sẽ bị sức mạnh của họ chống nổ tung.
Tần Minh lập tức thấy hứng thú. Hắn mời bàn bên cạnh hai vò rượu ngon, lại gọi thêm mấy món ăn thịnh soạn, nhờ họ kể tỉ mỉ hơn.
- Lần đầu dựng cánh cửa thành công, nó mang hình dạng một đường hầm, bên trong tràn ngập ánh vàng và sương sáng. Vì vậy, con đường đầu tiên nối tới thế giới phương xa được đặt tên là Hang Kim Quang.
Rõ ràng, những người đứng đầu Dạ Châu có tham vọng rất lớn. Sau này, họ còn muốn mở thêm nhiều con đường, nối tới những thế giới thần bí khác nhau. Mỗi cánh cửa sẽ có tên riêng, thậm chí còn được đánh số.
Tần Minh lộ vẻ kinh ngạc.
Đây quả thực là một biến cố đủ sức lay chuyển thế cục Dạ Châu, viết lại hướng đi của lịch sử.
Trước kia, muốn khai phá vùng đất bên ngoài vô cùng khó khăn. Nhưng nay đã có con đường bí mật như thế, mọi chuyện sẽ thay đổi. Việc thăm dò những thế giới chưa biết cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Dĩ nhiên, con đường ấy không phải không có vấn đề. Nó chưa chắc chỉ mang tới lợi ích.
Chỉ cần nghĩ cũng biết, bên trong nhất định ẩn chứa đủ thứ hiểm nguy. Chẳng ai biết đường hầm tối tăm sâu hun hút kia cuối cùng sẽ thông tới nơi nào.
Ví dụ, lần sau nếu mở được Hang Tử Hà, biết đâu nó lại xuyên thẳng vào nhà một vị Địa Tiên. Khi ấy, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Thậm chí, một ngày nào đó mở ra Hang Bồ Đề mới tinh, chẳng may lại thông tới tĩnh thất nơi một vị Thiên Thần đang bế quan. Chỉ nghĩ tới cảnh ấy thôi cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.
Tần Minh hỏi:
- Con đường mở ra sẽ nối tới đâu, chuyện đó hoàn toàn không thể kiểm soát sao?
Những người ở bàn bên gật đầu.
- Đúng vậy. Tất cả phải xem duyên trời. Mỗi lần đào đường, chỉ cần phù văn thay đổi đôi chút thì con đường phía trước cũng sẽ khác hẳn.
Nói trắng ra, việc này chẳng khác nào mở hộp kín. Nhận được điều bất ngờ hay gặp phải tai họa, tất cả đều trông vào vận may.
Vì thế, trước mắt những người đứng đầu Dạ Châu chỉ cầu cánh cửa ổn định hơn, tồn tại được lâu hơn, chứ chưa vội gia cố để nó chịu nổi cường giả mạnh hơn.
Thậm chí, một nhóm các vị tổ sư còn đặt ra giới hạn nghiêm ngặt. Trong một thời gian tới, mức độ chịu đựng của cánh cửa phải có giới hạn, cao nhất chỉ được để người trong cảnh giới Đại Tông Sư đi qua.
Làm vậy cũng xem như một cách tự bảo vệ.
Cho dù chẳng may con đường thông vào phòng ngủ của một vị Thiên Tiên ở vùng đất thần bí nào đó, cùng lắm chỉ khiến người thám hiểm bỏ mạng, chứ không đến nỗi liên lụy tới Dạ Châu.
Những người đứng đầu Dạ Châu tuy đã nắm trong tay “thần kỹ” đào đường mở lối, nhưng vẫn còn rất nhiều điểm cần cải thiện.
Ít nhất, trong thời gian ngắn, kỹ thuật này hoàn toàn không thể dùng ngay trên đất Dạ Châu. Họ chưa thể nối hai tòa thành với nhau. Mỗi lần mở đường vẫn chỉ có thể mở một “chiếc hộp kín” duy nhất.
- Cách vận dụng cánh cửa này đã khiến các Địa Tiên và những kẻ tu hành theo phương pháp bảy ngày chồng lớp ở Bồ Cống đỏ mắt. Đạo hạnh của họ tuy sâu, nhưng lại chưa nắm được thứ thần kỹ trong lĩnh vực này.
Nghe đồn, Bồ Cống sẽ có vài nhân vật đứng đầu trở về.
Tần Minh hỏi:
- Nhân vật ở cấp độ nào?
Hắn đang tranh thủ bù lại những tin tức đã bỏ lỡ trong hai tháng qua.
- Gần đây vẫn có lời đồn truyền đi. Nghe nói sư bá của Như Lai đương thời, cùng sư thúc của Hách Liên Thừa Vận, những bậc tiền bối như vậy rất có thể sẽ trở lại cố hương.
Nghe tới đó, Tần Minh cũng phải uống một chén rượu nhạt để trấn tĩnh. Nếu những lão quái vật ấy cùng nhau trở về, Dạ Châu quả thật có khả năng đổi trời.
Chưa cần nói tới những người mở đường tiên lộ, cũng chẳng cần nhắc đám lão già trong lĩnh vực mật giáo. Chỉ riêng những nhân vật có thể trở về từ giáo phái Như Lai trên con đường tân sinh, tất cả đã là những kẻ danh tiếng lẫy lừng.
Tần Minh biết rất rõ, sư bá của Như Lai đương thời tu luyện Hỗn Nguyên Kình.
Trong trận đại chiến ở Tây Cảnh, sư phụ của Như Lai đương thời từng xuất hiện. Một mình lão mang đi hai vị yêu thần, sức mạnh kinh người. Trước lúc chịu chết, lão từng xúc động nhắc lại chuyện xưa.
Ngày trước, lão không phải truyền nhân mạnh nhất của giáo phái ấy. Lão còn hai vị sư huynh, từng cùng sư phụ tu luyện Hỗn Độn Kình, sau đó rời đi rất xa.
Tần Minh hơi suy nghĩ, đầu đã bắt đầu đau.
Điều đó có nghĩa là Như Lai đương thời có hai vị sư bá và một vị sư tổ, tất cả đều đã rời tới vùng đất Bồ Cống. Không ai biết hiện giờ bọn họ đang ở tình trạng nào.
Vị Thánh Hiền còn sống trên con đường pháp môn sách lụa kia, có phải là một trong những sư bá của Như Lai hay không?
Nếu không phải, chuyện ấy càng đáng sợ hơn.
Thậm chí Tần Minh còn bắt đầu nghi ngờ. Những Địa Tiên và kẻ tu hành theo phương pháp bảy ngày chồng lớp ở Bồ Cống, liệu trong số đó có người nào chính là các vị tổ sư từng rời khỏi Dạ Châu hay không?
Tần Minh chìm vào suy nghĩ.
Hắn và những người kia cùng tu luyện pháp môn sách lụa. Nhưng sau này, nếu bọn họ khuấy đảo Dạ Châu, đôi bên chắc chắn sẽ không thể đứng chung một con đường.
Thật ra, pháp môn sách lụa khi tu luyện tới cuối sẽ khác nhau ở mỗi người. Kinh văn dung nhập vào thân mỗi người chẳng ai giống ai, đường lối cũng hoàn toàn khác biệt.
Ví dụ như hắn. Từ bộ kỳ công đầu tiên là Kinh Ly Hỏa, cho tới Kinh Kim Ô Soi Đêm khiến các vị tổ sư đời trước thèm muốn, rồi cả bốn trang sách ngọc hoàn chỉnh, những điển tịch hắn nắm giữ quả thực vượt xa sức tưởng tượng của người ngoài.
Nói không khiêm nhường, Tần Minh cho rằng Hỗn Độn Kình hắn luyện thành đã vượt qua những vị tổ sư ở cấp độ khai sáng nguồn gốc.
Dĩ nhiên, lời này không thể nói thẳng ra. Nếu không, vị Như Lai năm xưa có lẽ sẽ mắng hắn là kẻ đại nghịch bất đạo, dám đảo lộn đạo trời.
Nhưng sự thật vẫn là sự thật. Nếu ở cùng cảnh giới, hắn quả thực mạnh hơn.
Tần Minh tin rằng, sau khi luyện hòa tất cả chân kinh vào một thể, pháp môn sách lụa hắn tu thành sẽ hoàn toàn khác những vị “khai sáng nguồn gốc” kia.
Ngày trước, các vị tổ sư không dám làm như hắn, lúc nào cũng dè dặt từng bước. Vậy mà thân thể họ vẫn liên tiếp nổ tung.
Còn giờ đây, hắn gần như đã giải quyết được mối họa ngầm, có thể thoải mái dung hợp chân kinh.
- Ừm, dù là sư bá của Như Lai đương thời hay vị “Thánh Hiền” còn sống kia, cho dù họ trở về, chưa chắc đã chèn ép hậu bối. Có lẽ ta đã nghĩ quá xa rồi.
Điều khiến Tần Minh thật sự e dè là Hỗn Độn Kình. Nếu người tu luyện nó bước vào cảnh giới thứ bảy, sức mạnh ấy sẽ đáng sợ đến mức nào? Có lẽ đủ sức quét ngang cả một thời đại.
Nhưng nếu Dạ Châu xảy ra biến cố, chưa chắc không có người kiềm chế được bọn họ.
Chẳng hạn vị tổ sư pháp môn sách lụa mà hắn câu được từ Đầm Hắc Long. Không biết lão có thật sự chôn vùi chính mình hay chưa.
Ngoài ra còn có Lão Lưu. Nếu lão có thể “thức tỉnh”, thực lực hẳn cũng vô cùng đáng sợ.
- Đáng tiếc, kiếp này Lão Lưu đã định phải sống một đời bình lặng. Ông ấy đang chờ một cái kết trọn vẹn, chờ cuộc đời này khép lại.
Tần Minh ngẩn người hồi lâu. Bàn bên cạnh vẫn đang bàn tán chuyện Hang Kim Quang.
- Lần này đúng là mở màn quá đẹp!
Trong thế giới sương đêm, chín phần mười lãnh thổ chìm trong bóng tối vô tận, không có suối lửa. Vậy mà lần đào đường đầu tiên đã mở ra một vùng đất thần thánh.
Tần Minh thỉnh thoảng lại hỏi thêm, nhờ thế thu được những tin tức khá đầy đủ.
Những người đứng đầu Dạ Châu rất thận trọng. Họ không dựng cánh cửa ngay trên đất bản địa, mà chọn một vùng đất ngoài biên, nơi một chủng tộc phụ thuộc đang sinh sống.
- Người đầu trâu ư?
Tần Minh vẫn còn nhớ. Năm xưa, khi tới lăng mộ tiên nhân, bọn họ từng đi ngang qua quê hương của chủng tộc ấy.
Phần lớn người tu hành Dạ Châu trước giờ đều khai phá bị động, chưa từng xâm chiếm nơi này. Hơn nữa, người đầu trâu sống ở vùng ngoài, chẳng khác nào những lính canh, có tác dụng cảnh giới.
- Hang Kim Quang ổn định cần hút sức mạnh từ suối lửa để duy trì, mà lượng tiêu hao cũng không nhỏ.
Thật ra, nhóm thám hiểm đầu tiên cũng do những người đầu trâu tóc xanh tạo thành.
- Khi chiêu mộ họ, bên ta đã đưa ra phần thưởng rất hậu. Ai ngờ chẳng bao lâu sau, người tu hành khắp Dạ Châu lại quay sang bỏ ra giá trên trời để mua vé vào Hang Kim Quang.
Nguyên nhân chủ yếu là nhóm người đầu trâu đầu tiên đều chỉ mới ở cảnh giới thứ nhất. Sau khi tới đó, bọn họ không gặp nguy hiểm gì, lại ăn một loại trái cây trong vùng đất ấy. Chỉ vài ngày sau, một số người đã phá cảnh, bước vào cảnh giới thứ hai.
Mái tóc xanh trên đầu họ cũng bắt đầu chuyển dần sang màu bạc.
Điều quan trọng hơn cả là tốc độ tu luyện của họ ở vùng đất ấy nhanh hơn bản địa rất nhiều.
Sau khi người Dạ Châu tới thăm dò, họ phát hiện linh tính nơi đó dồi dào gấp đôi bản địa. Đạo vận cũng gần như ngưng tụ thành hình, đến cả người có thiên phú bình thường cũng có thể lờ mờ cảm nhận được.
Tin tức ấy khiến mọi người phát cuồng. Theo tính toán, tu luyện một ngày ở đó tương đương với hai, ba ngày khổ công tại Dạ Châu. Ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn ấy?
Hơn nữa, vùng đất kia còn có ánh rạng đông không bao giờ tắt. Người ta nghi ngờ mặt trời sắp mọc trở lại từ đường chân trời.
Tần Minh rời khỏi tửu lâu với tâm trạng vừa phức tạp vừa kích động.
Lúc này, hắn đang ở trong lãnh thổ Đại Thụy. Sau khi hội giao lưu kết thúc, hắn đã chọn một nơi gần đó để ẩn cư bế quan.
Ra khỏi thành, hắn tiến vào rừng núi giữa gió tuyết rồi gọi chim vua sấm sét ra.
- Ngươi tới giáo phái Như Lai một chuyến, đưa giúp ta một lá thư cho Hạng Nghị Võ.
Tần Minh định gọi tấm cửa của con đường tân sinh và Tiểu Ô tới đây, cùng nghiên cứu cách thăm dò thế giới thần bí có thể đang sở hữu mặt trời kia.
Thật ra, trong hai tháng hắn ẩn mình, khắp nơi đã sôi sục cả lên. Hạng Nghị Võ và Ô Diệu Tổ từ lâu đã tụ họp, chuẩn bị tiến vào vùng đất mới.
Bọn họ cũng đang tìm Tần Minh, chỉ tiếc hắn mất liên lạc quá lâu.
Hai ngày sau, Hạng Nghị Võ và Ô Diệu Tổ赶 tới, hội ngộ cùng Tần Minh tại thành Thụy.
Tiểu Ô nói:
- Anh Minh, người mất tích cuối cùng cũng chịu quay về rồi. Bây giờ các thế lực khắp nơi đều phát điên cả lên, ai nấy chỉ mong được vào Kim Quang Động, vậy mà anh lại biến mất lâu đến thế.
Tần Minh nghe hai người kể, biết thêm được nhiều chuyện.
Vùng đất nối liền với Kim Quang Động xa xôi đến mức vượt quá sức tưởng tượng.
Chỉ tính quanh Dạ Châu, trong phạm vi đường chim bay cả triệu dặm, khắp nơi đều đang giữa mùa đông, đất trời chìm trong băng giá.
Thế nhưng ở đầu bên kia Kim Quang Động, cây cỏ um tùm, xanh tốt ngút ngàn, vạn vật đang vào mùa sinh trưởng.
- Bên đó thật sự là vùng đất gần mặt trời sao? Đây mới là điều Tần Minh quan tâm nhất.
Hạng Nghị Võ đáp:
- Khó nói lắm. Phía sau dãy núi xa kia quả thật có ráng sớm vừa ló dạng. Nhưng nếu đó là mặt trời, vì sao nó mãi chẳng chịu mọc lên?
Ô Diệu Tổ nói:
- Dù chưa biết có mặt trời hay không, nơi ấy quả thật quý giá kinh người, xứng đáng gọi là đất thần. Bốn ngày trước, có người nhặt được một khối kim loại lạ mang về!
Tần Minh lộ vẻ kinh ngạc. Thứ vật liệu ấy đủ khiến cả các vị tổ sư động lòng, ngay cả địa tiên cũng tha thiết có được. Dùng nó, người ta có thể luyện thành thứ binh khí thượng hạng nhất.
Hạng Nghị Võ nghiêm giọng nói tiếp:
- Hai ngày trước, có người bắt được một con rùa lưng bạc vằn vàng. Trên chiếc mai trắng như tuyết của nó lại có những đường phù văn kỳ lạ. Sau khi một vị đại sư nghiên cứu, người ta phát hiện chúng ẩn chứa giá trị kinh người, chẳng kém gì một bộ bí kíp thượng thừa!
Tần Minh hít sâu một hơi. Càng nghe, hắn càng có cảm giác nơi ấy vàng bạc đầy đất, đến cả những chiếc lá xanh rì trong rừng cũng đang nhỏ xuống từng giọt mật ong thơm ngọt.
Đến hắn còn động lòng như vậy, chẳng trách bao người chen nhau muốn vào Kim Quang Động, khiến một suất vào đó cũng khó kiếm.
Tần Minh hiểu rằng cuộc khai phá quy mô lớn ở Dạ Châu có lẽ từ đây chính thức mở màn.
Những thế giới chưa ai biết đến, những xứ sở đầy huyền bí, tất cả đều không thể đoán trước. Nếu gặp được cơ duyên trời cho, con đường phía trước sẽ tràn ngập biến số, chuyện gì cũng có thể xảy ra.