Chương 348: Tào Thiên Thu là tâm viên của ai?
Nhà họ Thôi được người đời gọi là thế gia nghìn năm. Nhưng tính kỹ ra, dòng họ này đã kéo dài gần hai nghìn năm.
Một gia tộc cổ xưa như vậy, thế lực hùng hậu đâu chỉ nhờ ánh hào quang của một vị cường giả. Cái đáng sợ nằm ở nền móng tích tụ qua năm tháng dài đằng đẵng. Nó giống như bộ rễ của cây cổ thụ vươn tận trời, chôn sâu dưới lòng đất, bề ngoài chẳng nhìn thấy gì, nhưng bên trong sâu không sao dò nổi.
Nhà họ Thôi đã tồn tại gần hai nghìn năm. Mỗi năm, họ đều đưa một số lượng lớn con cháu vào những vùng đất ngoài thế tục, mật giáo và con đường tái sinh. Trong các đạo thống lớn, đâu đâu cũng có người của họ, trong đó không thiếu những hạt giống tiên và bậc tông sư.
Nếu truy ngược thêm vài thế hệ, thậm chí còn có cổ hiền từng trở thành một trong những vị khai tổ của các con đường tu hành.
Có thể nói, gia tộc đứng vững giữa thế gian suốt hai nghìn năm này đã hình thành một hệ thống hoàn chỉnh. Họ có mối liên hệ sâu sắc với những vùng đất ngoài thế tục, mật giáo và nhiều thế lực khác. Các mối quan hệ đan xen chằng chịt, khiến họ trở thành một quái vật khổng lồ rất khó lay chuyển.
Bởi vậy mới có câu: vương triều thay đổi như nước chảy, thế gia vững bền tựa sắt đá.
Trong bối cảnh ấy, Lục Tự Tại chẳng hề do dự, cùng Tần Minh đi thẳng đến nhà họ Thôi.
- Lục sư huynh, ngoài bộ kinh Kim Ô Soi Đêm, đệ còn tìm thấy những thiên mới trong vài tàn kinh khác.
Giọng Tần Minh truyền qua màn gió tuyết.
Lục Tự Tại đối xử với hắn rất tốt. Nhiều lần y đứng ra bảo vệ, che chở, giúp hắn tránh khỏi không ít phiền phức.
Giờ đây, Tần Minh muốn báo đáp. Hai người cùng đi trên con đường tái sinh, hắn mong Lục Tự Tại có thể tiến xa hơn nữa.
Ban đầu, Lục Tự Tại chưa coi trọng chuyện này. Dù sao, vài thiên kinh mới mẻ cũng chẳng có giá trị tham khảo bao nhiêu đối với người ở cảnh giới như y.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, sắc mặt y đã thay đổi.
Một người tài hoa tuyệt thế, lại mang chí mở đường khai lối như y, vậy mà cũng bị chấn động đến ngây người.
Chưa cần nói đến những thứ khác. Chỉ riêng bốn trang sách ngọc kia, vốn được xem là một trong ba bộ chân kinh khó lĩnh hội nhất trên con đường thành tiên, ai cũng biết chúng đã khuyết thiếu nghiêm trọng. Vậy mà giờ đây, chúng dường như đã được bổ sung hoàn chỉnh?
Lục Tự Tại sững sờ nhìn những hình người nhỏ li ti đang nhảy múa trước mắt. Y lại thấy một lò bát quái cổ kính, chung quanh quấn đầy chữ nghĩa, lửa đỏ bừng bừng như muốn thiêu cháy cả bầu trời.
Y chìm đắm vào đó.
Trang thứ nhất là cuộc đấu pháp giữa những tâm niệm. Còn trang thứ hai, chẳng lẽ ghi lại quá trình luyện hóa tâm viên thành thuốc?
Lục Tự Tại ngẩn ngơ. Phần tiếp theo của chân kinh khiến y gần như chìm hẳn vào trong đó. Những thiên mới này có giá trị tham khảo vô cùng lớn đối với y.
Trong cơn ngây ngất, y như trông thấy giữa những lớp sương mù chồng chất có một sinh vật tên là Ni đang ẩn mình, bên cạnh còn có những thứ khác nữa. Chẳng lẽ những ghi chép này đã chạm đến một phần chân tướng nào đó?
…
Tại Tịnh Thổ ngoài thế tục, mặt mày Hách Liên Chiêu Vũ trắng bệch. Hắn lảo đảo bước ra khỏi phúc địa quanh năm ấm áp, hoa nở bốn mùa, rồi tiến vào vùng băng nguyên nơi cuộc chiến hôm qua diễn ra.
Gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết quất thẳng vào mặt. Thân thể hắn lập tức chao đảo.
Hắn đã dùng thuốc quý để nối lại xương gãy, nhưng vết thương còn lâu mới bình phục. Trận thua lần này giáng đòn nặng nề cả vào thân thể lẫn tinh thần. Hắn không sao tin nổi mình lại thua thảm đến mức ấy.
Có cao thủ nhà họ Hách Liên đi theo phía sau, lòng đầy lo lắng, sợ hắn từ đây sẽ gục ngã, không thể vực dậy.
Hách Liên Chiêu Vũ đến đây để xem lại trận chiến. Có một chuyện khiến hắn mãi không hiểu nổi. Chẳng lẽ Tần Minh còn mạnh hơn cả những nhân vật nổi danh trong lịch sử?
Suốt dọc đường, hắn không ngừng hồi tưởng trận chiến hôm qua.
Hắn phân tích từng chi tiết, dựng lại những cảnh liều mạng giao đấu, rồi giả định mình đã thể hiện tốt hơn hôm qua. Thế nhưng sau khi suy diễn hết lần này đến lần khác, kết quả vẫn là hắn đại bại.
Điều đó khiến hắn gần như tuyệt vọng, trong lòng tràn ngập cảm giác bất lực.
Tuyết rơi lả tả, gió bấc rít từng hồi. Tim Hách Liên Chiêu Vũ lạnh buốt, cái lạnh thấm tận xương.
Bất chợt, hắn phát hiện trên vùng băng nguyên phủ đầy tuyết trắng còn có một bóng người. Kẻ ấy cũng đang đứng tại đó, dường như cảm nhận điều gì.
Chẳng lẽ cũng có người đến đây xem lại trận chiến như hắn?
Hách Liên Chiêu Vũ xuyên qua màn tuyết. Đến gần hơn một chút, hắn đã trông thấy rõ người kia. Đó chính là Lý Thanh Hư.
- Ngươi đến đây làm gì?
Hách Liên Chiêu Vũ khá tự phụ, vốn chẳng coi trọng Lý Thanh Hư. Hắn từng nghe nói người này liên tiếp thất bại trên đường tu hành, đến mức mang biệt hiệu “Lý Bại”.
Lý Thanh Hư vẫn giữ vẻ nhã nhặn, nói:
- Hách Liên huynh, hôm qua tuy thua nhưng vẫn rất vẻ vang. Nội cảnh bốn tầng của huynh hợp nhất thành Tịnh Thổ thần kỳ, quả thật khiến người ta kinh diễm. Huynh có tư chất thành địa tiên.
Suốt đêm, Lý Thanh Hư ngồi tĩnh tâm suy ngẫm. Sáng sớm, y đến đây nghiên cứu lại trận chiến hôm qua.
Y đang nghiêm túc cân nhắc một vấn đề. Nếu bản thân đứng vững trong cảnh giới Bão Phác, dựa vào ưu thế của đại cảnh giới, liệu có thể hoàn toàn áp chế Tần Minh đang ở trạng thái Thánh Hiền hay không?
Hách Liên Chiêu Vũ chẳng buồn nhận lời khen ấy. Trong tai hắn, bốn chữ “tuy thua vẫn vẻ vang” nghe sao mà chói.
- Trận chiến ở tầng thứ này mà ngươi cũng muốn nghiên cứu sao?
Giọng hắn lạnh nhạt.
Lý Thanh Hư là đệ tử truyền thừa của Tào Thiên Thu. Xét riêng thân phận và địa vị, y chẳng cần phải e ngại Hách Liên Chiêu Vũ. Nghe vậy, sắc mặt y lập tức sa xuống.
- Ta chưa từng xúc phạm huynh, phải không?
Hách Liên Chiêu Vũ nói:
- Ngươi còn chưa chạm tới tầng chiến đấu này đâu. Mau đi đi!
Rõ ràng, thái độ ấy đã là sự khinh mạn đối với Lý Thanh Hư.
Nhưng y không nổi giận.
Trái lại, Lý Thanh Hư cười nhạt:
- Ta từng giao thủ với Tần Minh. Tuy đã thua không chỉ một trận, nhưng ta cũng từng khiến hắn bị thương. Cho dù khi ấy ta thắng chẳng vẻ vang gì…
Nói rồi, y ung dung xoay người rời đi.
Tuyết vẫn bay, gió bấc vẫn gào. Hách Liên Chiêu Vũ chỉ thấy trong lòng bực bội vô cùng!
…
Trận chiến của Tần Minh bên ngoài Tịnh Thổ dĩ nhiên đã truyền đi. Chi tiết trận đấu nhanh chóng xuất hiện trên bàn làm việc của các tổ chức lớn.
Một cuộc đối đầu giữa những hạt giống đứng đầu như vậy, đương nhiên thu hút sự chú ý đặc biệt.
Có điều lúc này tuyết lớn phủ trời, tin tức lan truyền chậm hơn thường lệ. Chỉ những nhân vật nắm thực quyền mới biết chuyện ngay lập tức.
Thiên Thần Cung là một thế lực quan trọng trong mật giáo. Tại phúc địa của Thiên Thần Cung, đại tông sư Vương Cảnh Diễm đang mỉm cười, vô cùng hài lòng với sự sắp đặt của mình hôm qua.
Lão sảng khoái đồng ý cho Tần Minh xem tàn kinh, lại mời một vị thần nữ dung nhan tuyệt thế đi cùng. Bầu không khí giữa hai bên hòa thuận vui vẻ, mối quan hệ thân thiết đến mức không thể tốt hơn.
Có thể nói, chủ khách đều vui.
Nào ngờ người của Tịnh Thổ ngoài thế tục lại đi khiêu chiến khách nhân. Hành động ấy quả thật có phần thất lễ.
Điều quan trọng hơn là hạt giống tiên kia cuối cùng còn thua thảm hại.
Đại tông sư mật giáo Vương Cảnh Diễm cười nói:
- Cũng không nghĩ xem, đó là “Ma Vương Vượn Đứng” từng chém giết hơn mười con thiên yêu trên Bình Nguyên Thần Thương, danh chấn miền Tây. Vậy mà một hạt giống tiên ở cảnh giới thứ ba cũng dám thách đấu. Phen này cả thể diện lẫn thực lực đều mất sạch.
Lão cho rằng người của Tịnh Thổ thật quá hồ đồ.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, nụ cười trên mặt lão đã biến mất.
Trên bàn làm việc vừa nhận được tin mới nhất: một hạt giống thần đứng đầu khiêu chiến Tần Minh và đã thảm bại.
Đọc xong toàn bộ chi tiết, Vương Cảnh Diễm tức đến mức liên tục mắng:
- Đồ chó chết!
Lão cho rằng Tịnh Thổ ngoài thế tục quá vô liêm sỉ, dám phát tán tin giả.
Đệ tử truyền thừa của lão nói:
- Hách Liên Chiêu Vũ kia… hình như thật sự tu luyện công pháp của mật giáo chúng ta.
Vương Cảnh Diễm rất muốn đập bàn, quát lên:
- Hắn là hạt giống của Ngự Tiên Giáo. Bình thường sao không nói? Thua một trận rồi lại biến thành hạt giống thần của mật giáo chúng ta à? Lăng Thương Hải, lão giặc ấy đúng là mặt dày hết chỗ nói!
Bên ngoài, những người phụ trách thu thập tin tức của các tổ chức lớn cũng hết sức hoang mang. Rốt cuộc Tần Minh đã giao chiến với hạt giống tiên hay hạt giống thần?
Vương Cảnh Diễm nói:
- Mau đính chính đi. Cái nồi vỡ của Tịnh Thổ ngoài thế tục, mật giáo chúng ta không nhận!
Dù thế nào đi nữa, trận chiến này cũng sắp gây ra một trận chấn động lớn.
…
- Đúng là thiên thư, một trong ba bộ chân kinh khó tu nhất trên con đường thành tiên!
Lục Tự Tại vừa đọc vừa cảm thán.
Y đứng giữa gió tuyết rất lâu. Đối với hai trang sau, y vẫn chưa có manh mối gì, cần nhiều thời gian nghiên cứu thêm.
Nhưng riêng hai trang đầu của sách ngọc, y đã có được vài điều lĩnh hội. Sau một hồi suy nghĩ, y khẽ nói:
- Tào Thiên Thu thật sự có khả năng là một tâm viên.
Tần Minh ngẩn người.
Nếu chuyện này là thật, e rằng sẽ gây ra một trận chấn động long trời lở đất.
Một vị khai tổ siêu cường trên con đường thành tiên, nếu chỉ là tâm viên bị người khác chém ra, vậy thì quả thật quá đáng sợ.
Tần Minh không nhịn được hỏi:
- Chân thân của hắn là ai?
Lục Tự Tại đáp:
- Hiện giờ vẫn chưa thể xác định. Niên đại cách đây quá xa rồi. Nếu phía sau lão Tào còn có một chân thân, vậy kẻ đó chắc chắn là một lão quái vật.
Dấu vết về những năm tháng tuổi trẻ của Tào Thiên Thu vẫn còn có thể lần theo. Trước đây, chẳng ai nghĩ hắn có liên quan đến tâm viên.
Điều đáng sợ là, tâm viên bị cường giả chém ra từ tâm linh, sau khi tái tạo thân thể, nếu không có ai nói cho biết, nó sẽ cho rằng mình là một cá thể độc lập, hoàn toàn không hay biết bản thân còn có lai lịch khác.
Lục Tự Tại trầm ngâm. Bao nhiêu năm qua, cao thủ ở vùng đất ngoài thế tục xuất hiện tầng tầng lớp lớp. Từng có vài vị khai tổ biến mất vĩnh viễn, tiến vào nơi sâu thẳm của thế giới sương đêm.
Y cố lục tìm ký ức, muốn đối chiếu một người nào đó với thân phận này.
Lục Tự Tại thở dài:
- Nếu người kia đã chém tâm viên từ khi còn thiếu niên, sau đó chân thân của lão Tào luôn ẩn mình, không để lộ tung tích, âm thầm ngủ đông suốt bao năm… vậy thì đáng sợ vô cùng.
Không cần nói cũng biết, nếu thật sự có một người như thế, đạo hạnh của kẻ đó chắc chắn cao đến mức kinh người. Dã tâm thấp nhất cũng là bước vào cảnh giới địa tiên!
Tần Minh lên tiếng:
- Liệu có phải một vị cao nhân thuộc hệ thống Thánh Thổ nguyên thủy bên nền văn minh yêu ma không? Dù sao, người bên đó là những kẻ đầu tiên lĩnh hội được kinh Tĩnh Tâm từ bốn trang sách ngọc.
Tim Lục Tự Tại chấn động. Y nói:
- Nếu đệ đã nói vậy, huynh lại nghĩ đến một khả năng cực đoan hơn.
Tần Minh kinh ngạc:
- Còn có mục tiêu nào khó tin hơn nữa sao?
Lục Tự Tại gật đầu:
- Ừ. Năm xưa, cũng từng có người tiếp xúc với thiên thư, thậm chí còn tiếp xúc với bản thiên thư khuyết thiếu nghiêm trọng hơn. Hoặc cũng có thể là kinh Tĩnh Tâm.
Tần Minh trợn to mắt. Trong đầu hắn hiện lên vài bóng người, vẻ mặt tràn đầy khó tin.
- Chuyện đó… không thể nào đâu!
Hắn đã đoán được Lục Tự Tại đang nói đến ai. Đó là vị khai tổ của pháp môn sách lụa!
Tần Minh nói:
- Tào Thiên Thu độc ác đến vậy, còn vị khai tổ sáng tạo ra pháp môn sách lụa…
Nói đến đây, hắn hơi ngập ngừng. Trước kia, hắn từng có thời gian ngắn tiếp xúc với một người trong số họ, còn những người khác thì hắn không hiểu rõ.
Lục Tự Tại giải thích:
- Tâm viên là “tạp chất” trong lòng một sinh linh. Đó là những cảm xúc hoạt động quá mạnh, những ham muốn mãnh liệt nhưng vô dụng. Vì thế, chúng bị chém ra khỏi bản thể, sau này sẽ trở thành một lò thuốc quý tuyệt thế, giúp chân thân tăng tiến đạo hạnh với tốc độ kinh người.
Bởi vậy, bất kể chân chính chủ nhân của tâm viên là ai, tâm viên do kẻ đó chém ra đều có khả năng trở thành kẻ ác. Bản chất của nó vốn là những tạp niệm tiêu cực.
Lục Tự Tại suy nghĩ rất lâu rồi nói:
- Theo huynh thấy, khả năng Tào Thiên Thu là tâm viên của vị khai tổ pháp môn sách lụa chưa đến một phần mười. Khả năng hắn xuất thân từ nền văn minh yêu ma khoảng hai phần mười. Còn bảy phần, hắn vốn sinh ra từ chính con đường thành tiên.
- Lục sư huynh, huynh đã nghĩ đến ai rồi sao?
Tần Minh hỏi.
Lục Tự Tại đáp:
- Chưa thể nói là nghi ngờ ai. Chỉ là huynh mơ hồ cảm thấy, năm ấy có một người lẽ ra không nên chết yểu.
Tần Minh không ngờ chỉ vài trang sách ngọc khuyết thiếu lại có thể kéo theo vấn đề về thân phận của lão Tào.
Lục Tự Tại nói:
- Mật giáo từng có một vị cường giả tuyệt thế, muốn luyện hóa mấy vùng đất chết bên ngoài Ngọc Kinh. Đó quả là một kẻ tàn nhẫn, bản lĩnh cũng cao đến đáng sợ. Mà năm ấy, trên con đường thành tiên từng có một thiếu niên dường như đủ sức sánh vai với người ấy. Chẳng hiểu vì nguyên nhân gì, thiếu niên kia lại sớm lụi tàn.
…
Tin tức bên ngoài tiếp tục lan rộng.
Trận đại chiến trên cánh đồng tuyết ngoài Tịnh Thổ đã xác lập thân phận và vinh quang của Tần Minh, đưa hắn vào hàng ngũ những hạt giống đứng đầu.
Lúc này, những nhân vật cốt lõi của nhà họ Thôi cũng đã nhận được tin mới nhất. Ai nấy đều cau mày im lặng, bầu không khí lập tức trở nên nặng nề.
Tần Minh và Lục Tự Tại vượt qua gió tuyết, đã đến gần nhà họ Thôi, thế gia nghìn năm.
Phía trước là từng dãy kiến trúc nối liền nhau, cao lớn nguy nga, tựa cung điện trên trời rơi xuống giữa nhân gian.
Trước phủ nhà họ Thôi, trên cánh cổng đỏ son, những chiếc đinh cửa mạ vàng được xếp ngay ngắn, tựa những vì sao lấp lánh trong màn đêm.
Tần Minh vừa đến gần đã bị người quát:
- Ai đó? Mau dừng bước!
- Tần Minh!
Hắn tự báo danh tính. Ba năm đã trôi qua, đám lính gác ngày trước cũng sớm được thay mới.
- Tần… Minh?!
Rõ ràng những người kia biết hắn là ai. Tất cả lập tức lộ vẻ kinh hãi.
- Tần Minh? Quả thật là ngươi!
Đúng lúc ấy, từ trong phủ có hai thanh niên thuộc dòng chính nhà họ Thôi đi ra. Ban đầu họ sững sờ, sau đó không giấu nổi vẻ mừng rỡ.
Một người âm thầm truyền âm:
- Nếu tộc lão biết hắn tự mình đến tận cửa, chắc chắn sẽ kích động và vui mừng khôn xiết. Những phiền muộn bấy lâu nay cũng sẽ tan biến sạch!
Hắn ra hiệu cho người khác đi báo tin, còn mình thì nở nụ cười, định tìm cách giữ chân thiếu niên trước mặt.
Thanh niên còn lại thì thận trọng hơn, âm thầm truyền âm:
- Tuyệt đối đừng tùy tiện đưa tay ra. Địa vị của hắn bây giờ đã khác xưa. Đến lúc đó, chuyện vui chưa chắc đã thành, mà có khi còn biến thành một phen kinh hãi!
- Không sao. Cứ phải giữ hắn lại trước đã. Chờ các lão nhân gia đến nơi, đây hẳn là một công lớn!
Thanh niên thuộc dòng chính nhà họ Thôi truyền âm đáp lại.
Thật ra, trong hai ngày gần đây, một số tổ chức lớn bên ngoài vẫn luôn theo dõi tung tích của Tần Minh. Lúc này, họ nhận được tin mật, biết khả năng rất lớn là Tần Minh đang tìm đến nhà họ Thôi.
Tin ấy lập tức gây chấn động.