Chương 225: Đại biến chấn động thế giới Sương Đêm
(Hai chương gộp một)
Sương đêm đặc quánh như mực, nhuộm đen cả cõi trời đất. Những tòa thành rải rác trên mặt đất tựa đốm nến leo lét, chập chờn giữa màn tối vô tận.
Hôm nay, giữa các thành trì như những ngọn nến ấy, từng đàn chim lạ không ngừng cất cánh, qua lại đưa tin. Mọi thư báo đều đóng dấu đỏ như máu, cho thấy tình hình khẩn cấp và nghiêm trọng đến nhường nào.
Một loạt nhân vật cấp tổ sư mất tích. Tin ấy chẳng khác gì cơn bão quét qua, cuốn đi khắp nơi. Sức chấn động của nó thật khó lường!
Cả thế giới Sương Đêm sôi lên.
Các thành trì đều thức trắng. Ban đầu người ta còn không dám tin, rồi dần chuyển sang kinh hãi. Tiếng người huyên náo, ồn ào, tưởng chừng có thể xé toạc màn đêm.
Chuyện này chẳng khác nào một trận động đất long trời lở đất, phá tan mọi yên bình trước đó.
Từ giáo chủ một giáo phái cho đến người bán hàng rong ngoài phố, tất cả đều đã nghe tin. Người người bàn tán, nhà nhà xôn xao.
Chẳng bao lâu sau, những thế lực lớn vừa hoàn hồn đã đồng loạt dấy lên nỗi bất an dữ dội.
Những người mất tích kia đứng ở tầng thứ nào?
Nói đúng ra, bọn họ đều từng đứng trên đỉnh cao nhất!
Trong số ấy có cường giả mới quật khởi, cũng có những bậc tổ sư lão thành. Người sau mạnh hơn người trước, ai nấy đều mang màu sắc truyền kỳ, thậm chí đã đủ sức tự mình mở ra một con đường mới.
Những nhân vật như vậy mà cũng bị chôn vùi tại vùng đất Côn Lăng, thậm chí có khả năng toàn quân bị diệt, thì chuyện này đã vượt xa một trận giao chiến thất bại. Ảnh hưởng của nó sẽ lan rộng, thậm chí có thể xoay chuyển cả hướng đi của thế giới Sương Đêm.
Trong các hoàng triều và đại giáo, nhiều người từ ngơ ngác lúc ban đầu đã chuyển sang kinh hãi, đứng ngồi chẳng yên.
Đã bao nhiêu năm rồi chưa từng xảy ra đại biến như thế?
Ngay cả lần khai phá quy mô lớn gần đây nhất, vừa bắt đầu cũng đâu đến mức thảm khốc như vậy?
Điều đáng sợ nhất là chẳng ai biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở Côn Lăng.
Giờ đây, các phe đều muốn dò rõ chân tướng.
Thế nhưng những người đã tiến vào trước đó cũng lần lượt mất tích.
Sau đó, ba hoàng triều Ngu, Càn và Thụy ở vùng lân cận bắt đầu tập hợp nhân mã, phái quân chính quy thử tiến sâu vào bên trong.
Tiếp đó, các vùng đất ngoài thế tục, những giáo phái bí truyền và nhiều thế lực khác cũng lần lượt cử cường giả đến Côn Lăng, điều tra xem các bậc tổ sư của mình rốt cuộc đã gặp chuyện gì.
Rõ ràng, một số đạo thống nơi tịnh thổ ngoài thế tục và các giáo phái bí truyền đã thật sự hoảng loạn. Người cầm cờ dẫn đường cho bọn họ mất tích, kéo theo đủ thứ vấn đề.
Nếu chuyện này tiếp tục lan rộng rồi trở nên nghiêm trọng, một số thế lực có thể vì thế mà suy tàn, thậm chí bị kẻ khác nuốt chửng!
Từng đoàn người cưỡi chim lạ cấp cao, từ bốn phương tám hướng đổ về, tiến vào vùng đất yên tĩnh đến nghẹt thở kia.
- Tin mới nhất! Đội quân năm trăm người của Đại Thụy mất liên lạc, chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Tin ấy khiến các phe đều cau mày lo lắng.
Đến nửa đêm, phía Đại Càn lại truyền ra tin mới. Đội quân chính quy được phái đi cũng biến mất.
Lần này, một cao thủ lập tức đuổi theo. Trên đường, hắn phát hiện doanh trại mà đội quân kia để lại.
Tất cả lều trại đều trống không. Người đã biến mất.
Nơi ấy chẳng có dấu vết giao chiến. Vật dụng còn nguyên vẹn, không hề hư hại. Đám người kia cứ như bốc hơi giữa trời đất.
Trong đêm sâu, các nơi vẫn chẳng thể yên tĩnh. Người người bàn tán về chuyện này.
- Côn Lăng đột nhiên trở nên không sao hiểu nổi. Rốt cuộc nơi đó đã xảy ra chuyện gì?
Mấy trăm người sống sờ sờ, thoạt nhìn giống như hành quân đến đêm khuya rồi dừng lại nghỉ ngơi, vậy mà sau đó chẳng hiểu sao tất cả đều biến mất.
Hôm sau, khi đêm nhạt dần, một tin mới làm cả thiên hạ chấn động.
Tam đệ tử của Tôn Thái Sơ, một cao thủ thật sự, đã tiến sâu vào vùng đất Côn Lăng. Cuối cùng, hắn toàn thân đẫm máu, lảo đảo chạy thoát ra ngoài.
Nhưng hắn chỉ kịp nói hai chữ rồi chết. Luồng sáng thần thức thuần dương cũng tắt lịm.
Đó là đệ tử chân truyền của một vị tổ sư. Vậy mà sau khi vào trong dò xét, hắn cũng bỏ mạng. Mọi người nghe tin đều rùng mình, lòng càng thêm kính sợ vùng đất ấy.
Vào giây phút cuối cùng, hắn đã thốt ra hai chữ:
Tạo hóa.
Đó vốn là hai chữ khiến ai nấy đều động lòng. Nhưng sau khi biết chuyện, người ta lại chỉ muốn tránh xa. Tổ sư mất tích, đệ tử chân truyền chết thảm, còn ai dám tùy tiện xông vào?
Sau đó, cũng có người suy đoán rằng hai chữ hắn nói có lẽ không phải “tạo hóa”, mà là “tai họa”.
Dù sao lúc ấy hắn đã bị thương nặng, tính mạng chỉ còn trong gang tấc. Luồng thần thức hỗn loạn, lời nói không rõ ràng. Chịu đựng cảnh ngộ như thế, làm sao hắn còn tâm trí báo cho người khác biết bên trong có tạo hóa?
Nhưng cũng có rất nhiều người không đồng tình. Bọn họ cho rằng hắn thật sự đã nói “tạo hóa”. Một nhân vật như thế sao có thể lỡ lời?
Nếu vậy, Côn Lăng chính là nơi hiểm nguy và cơ duyên cùng tồn tại. Những vị tổ sư kia chưa chắc đã chết hết, rất có thể bọn họ đã phát hiện ra điều gì đó.
Cũng trong ngày hôm ấy, một tin dữ dội khác truyền đến.
Một luồng sáng thần thức thuần dương của Bồ Hằng, đại đệ tử của Tào Thiên Thu, xuyên mây phá sương, xé toạc bóng tối mà lao ra.
Khi đại chiến nổ ra, hắn không rời đi mà ở lại bên trong. Chẳng lẽ giờ đây hắn đã liều mạng phá vòng vây để đưa tin?
- Đáng tiếc! Luồng sáng thuần dương của hắn vừa lao khỏi rìa vùng đất Côn Lăng đã cháy đến tận cùng, không thể thật sự thoát ra ngoài.
Rõ ràng hắn đã dùng cách liều mạng để trở về, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.
Tin ấy khiến người ta chấn động, đồng thời sống lưng lạnh toát.
Chưa cần nói đến bí ẩn sống chết của các vị tổ sư. Chỉ riêng kết cục của đệ tử thứ ba Tôn Thái Sơ và đại đệ tử Tào Thiên Thu cũng đủ chứng minh nơi ấy nguy hiểm đến mức nào.
Từ đó, lòng người càng thêm bất an.
Những vùng đất chết là vấn đề còn sót lại từ thời xa xưa. Thuở mở mang trời đất, người ta chưa thể giải quyết chúng, đành tạm thời bỏ mặc.
Không ai ngờ lần này Côn Lăng bùng nổ lại nghiêm trọng đến thế, rung chuyển cả đất trời.
Các nhân vật đứng đầu đều sa sầm nét mặt, trong lòng nặng trĩu. Xảy ra chuyện vào thời điểm nhạy cảm như thế, bảo người ta không suy nghĩ lung tung cũng khó.
Lần này, một số nhân vật cấp tổ sư biến mất, khiến lực lượng trên đỉnh tháp quyền lực suy giảm nghiêm trọng. Khả năng răn đe các thế lực bên ngoài cũng yếu đi nhiều.
Vốn dĩ các phe đã bàn bạc với nhau, chuẩn bị tiến hành cuộc khai phá quy mô lớn, tiến vào vùng sâu của thế giới Sương Đêm để mở mang đất mới, giành lấy thêm tài nguyên.
Nhưng giờ đây, toàn bộ kế hoạch đều phải dừng lại.
Nếu trong vùng sâu của thế giới Sương Đêm có những sinh linh đáng sợ quay ngược ra tấn công, tình hình chắc chắn sẽ vô cùng rắc rối.
Điều duy nhất khiến người ta thấy yên lòng là trước mắt, trên con đường phía trước vẫn chưa phát hiện Hoàng đình Yêu Thần hay Quốc độ Tà Thần. Dẫu có những lời đồn về các vị thần tương tự, khoảng cách hẳn còn rất xa, tạm thời chưa cần lo lắng.
Đến ngày thứ ba, có người tiến vào thám hiểm rồi sống sót trở ra. Hắn còn mang theo máu của linh thú điềm lành!
Tin này lập tức gây chấn động dữ dội.
Người ấy là một cao thủ đến từ tịnh thổ ngoài thế tục. Khi còn chưa đến gần thành Côn Lăng và vùng cao nguyên kia, hắn đã nhìn thấy trên mặt đất một vũng máu vàng đang phát sáng.
Cuối cùng, chính tay hắn luyện hóa một phần, xác nhận đó quả thật là máu linh thú điềm lành.
Chỉ trong chớp mắt, tin tức này đã đốt lên lòng tham của một bộ phận người thám hiểm. Vùng đất nằm bên bờ sống chết kia lại có đại cơ duyên. Điều ấy khiến không ít người muốn liều thử một phen.
Rất nhiều người tìm đến hỏi người của tịnh thổ ngoài thế tục, muốn biết vị cao thủ kia đã nhìn thấy gì trong vùng đất Côn Lăng, có dò ra chân tướng hay không.
Người của tịnh thổ trả lời rằng vị cao thủ kia chưa từng đến gần nơi giao chiến. Cảm thấy tình hình không ổn, hắn lập tức lui ra. Trên đường bên ngoài, hắn còn bị người chặn đánh để cướp máu linh thú, hiện giờ đang dưỡng thương.
- Chỉ có một điều đáng nói. Hắn phát hiện địa thế Côn Lăng dường như đang biến đổi.
Quả nhiên, khi đêm sâu buông xuống, trong vùng đất Côn Lăng vang lên những tiếng ầm ầm không dứt. Giữa những âm thanh ấy thấp thoáng tiếng sấm và ánh chớp, cảnh tượng kinh người.
Nhiều người đứng từ xa ngóng nhìn.
Giữa màn sương đêm, họ mơ hồ thấy từng cảnh vật hiện ra.
- Côn Lăng thay đổi rồi!
Mọi người nhìn thấy một cây cổ thụ khổng lồ hiện lên. Ở nơi xa hơn, một tòa tiên thành hùng vĩ chợt lóe rồi biến mất. Núi non nhấp nhô, bóng người lúc ẩn lúc hiện.
Sau đó, giữa sấm chớp đùng đoàng, tất cả lại vỡ tan.
Ngay tiếp theo, cả vùng đất rung chuyển. Núi cao trồi lên, mặt đất sụt xuống, hồ lớn thành hình, sa mạc lan rộng. Đủ loại địa thế cùng lúc xuất hiện.
Khi mặt đất Côn Lăng biến động, tại một số nơi, những ngọn núi lớn phá đất mọc lên. Máu vàng cũng bị chấn vọt lên trời, rồi hóa thành ráng vàng rơi lả tả xuống mặt đất.
- Ta thấy rồi! Quả thật là máu linh thú điềm lành! Mọi người nhớ kỹ phương hướng chưa? Đây là đại tạo hóa, có thể kéo dài mạng sống, nâng cao tư chất, thay đổi căn cốt!
- Lão phu cũng muốn sống lại một đời! Nếu lấy được thứ máu ấy, chưa nói đến chuyện hóa thành tiên thai, nhưng biết đâu còn có thể sống thêm trăm năm!
Những ai trông thấy cảnh này đều không thể bình tĩnh. Máu linh thú điềm lành thật sự đã xuất hiện.
Điều đó chứng tỏ các vị tổ sư từng đánh trọng thương, thậm chí giết chết một con linh thú. Trong vùng đất Côn Lăng vẫn còn lưu lại máu vàng ở rất nhiều nơi.
- Thứ máu ấy đặc sệt vô cùng. Mỗi giọt đều có thể luyện thành một viên đan lớn. Trong thời gian ngắn nó sẽ không tan biến. Chúng ta phải tìm cách lấy ra!
Ngay sau đó, màn sương dày đặc phủ kín toàn bộ vùng đất Côn Lăng. Đêm tối mênh mang, không ai còn nhìn thấy gì nữa.
Từ hôm ấy, rất nhiều người lần lượt kéo đến thử vận may. Sau đó lại có thêm hai người lấy được máu linh thú điềm lành, gây ra một trận phong ba lớn.
Ai cũng biết Côn Lăng có vấn đề, nơi ấy ẩn chứa hiểm nguy. Thế nhưng các phe vẫn chẳng thể ngồi yên, liên tiếp phái đội ngũ tiến vào dò xét.
- Máu linh thú điềm lành đấy! Ngay cả các vị tổ sư trên những con đường khác nhau cũng muốn luyện lấy máu tim của linh thú để kéo dài mạng sống. Đối với chúng ta, thứ ấy càng là báu vật đáng giá liên thành.
Của cải còn khiến lòng người lay động, huống chi là báu vật như vậy. Từng đội thám hiểm nối nhau kéo đến.
Trước đó, mọi người còn kinh hãi, dè chừng, đoán già đoán non về tung tích của các vị tổ sư. Nhưng giờ đây, rất nhiều người đã bị lòng tham che mắt. Bọn họ quan tâm đến tạo hóa bên trong hơn, chẳng còn để tâm đến chuyện khác.
- Biết đâu các vị tổ sư đã tiến vào nơi tạo hóa cuối cùng, còn thứ để lại cho chúng ta chỉ là phần thừa bên ngoài.
- Mong là vậy. Điều ta lo nhất là các vị tổ sư đều đã chết. Trận đại chiến của họ có thể đã phá vỡ một góc địa ngục, thả ra thứ vốn không nên xuất hiện trên đời.
Có kẻ điên cuồng vì tham vọng, đương nhiên cũng có người lo lắng, sợ những chuyện chẳng lành xảy ra. Bởi vì biến đổi của Côn Lăng đã vượt xa mọi dự liệu.
Hiện giờ, nơi ấy đã trở nên không thể đoán định. Mỗi ngày trôi qua đều có những biến hóa mới.
- Nói gì mà địa ngục với cõi âm? Côn Lăng năm xưa là vùng đất trong truyền thuyết, có liên quan đến sinh linh gần thần và sinh vật gần tiên. Nếu thật sự có thứ gì được thả ra, hẳn cũng phải là thần thánh chứ?
- Ngươi nghĩ gì vậy? Cứ mang danh thần tiên là sẽ rực rỡ huy hoàng sao? Biết đâu hơi lạnh nơi đó còn nặng nề hơn cả cõi âm thì sao?
Gần đây, đủ loại bàn luận và suy đoán liên tiếp xuất hiện. Các hoàng triều, đại giáo đều muốn đích thân xuống cuộc, mong tiến vào Côn Lăng để giành lấy tạo hóa.
- Sách cổ từng ghi, Côn Lăng có thể thông tới Ngọc Kinh, sinh linh gần thần lúc ẩn lúc hiện, sinh vật gần tiên qua lại giữa núi sông… Chẳng lẽ Ngọc Kinh đã xuất hiện?
Khắp nơi trong thế giới Sương Đêm, người người đều bàn tán về Côn Lăng.
Có những bậc tiền bối lo lắng không yên. Bọn họ cho rằng một đại biến có thể ảnh hưởng đến hướng đi tương lai đã xảy ra, nhưng chẳng ai nắm được đầu mối.
Bọn họ muốn thổi tan màn sương, nhìn rõ chân tướng. Vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Một số danh túc nhíu chặt mày. Trận đại chiến mấy ngày trước chẳng lẽ có liên quan đến việc linh thú điềm lành cấu kết với thế lực trong vùng sâu của thế giới Sương Đêm, khiến biến cố kinh thiên xảy ra?
Nếu không phải vậy, các vị tổ sư liên thủ lẽ ra đã đủ sức quét sạch tất cả.
- Chuyện này không liên quan đến thế lực bên ngoài. Chỉ là Côn Lăng xảy ra biến cố. Dường như nơi ấy đang tự sắp xếp lại, có thể sẽ khôi phục dáng vẻ trong truyền thuyết.
Một nhân vật lớn nói bằng giọng hết sức chắc chắn.
Mấy ngày sau, vùng đất Côn Lăng dần ổn định. Động đất không còn xảy ra. Địa hình nơi ấy quả thật đã thay đổi long trời lở đất, hoàn toàn khác với trước kia.
Ngay cả những người từng sống trong vùng này, giờ quay lại nhìn cũng chẳng thể nhận ra nơi chốn cũ.
Dĩ nhiên, mọi người chỉ có thể quan sát tình hình ở khu vực bên ngoài. Bọn họ không sao nhìn xa hơn, bởi màn sương đêm nơi này đặc quánh, trời đất tối đen như mực, còn nặng nề hơn trước rất nhiều.
- Anh, khi nào chúng ta cũng vào đó xem thử?
Tiểu Ô hỏi.
Hắn và Tần Minh đang ở thành Quỳnh Hoa, một thành lớn của Đại Ngu nằm gần vùng đất Côn Lăng. Từ đây đi đến nơi ấy khá thuận tiện.
Tần Minh đáp:
- Cứ quan sát thêm đã. Nhiều thế lực lớn như vậy còn bó tay, chúng ta càng không cần vội. An toàn là trên hết. Thà không lấy được máu linh thú điềm lành còn hơn hấp tấp liều mạng.
Nửa tháng sau, Côn Lăng không còn biến đổi. Các phe lần lượt kéo đến. Trong thời gian ấy, từng đoàn người tiến vào thám hiểm. Có người mang được máu linh thú điềm lành ra ngoài, cũng có người lấy được công pháp kỳ lạ, truyền thừa bí ẩn và những thứ tương tự.
Dĩ nhiên, rất nhiều người đã bỏ mạng bên trong.
- Côn Lăng đã hoàn toàn biến thành một vùng đất xa lạ, chẳng còn giống nơi chúng ta từng biết nữa!
- Kiến trúc bên trong có nơi đổ nát, có nơi hùng vĩ. Có thể gặp sinh vật còn sống, cũng có thể chạm trán quái vật ngây dại. Nơi đó nguy hiểm vô cùng!
Những người trốn thoát ra ngoài vẫn còn sợ hãi. Đến giờ mặt mày họ vẫn trắng bệch. Chín phần mười số người tiến vào đều chết dưới tay những sinh vật dị thường kia.
- Quan trọng nhất là chúng ta thật sự không đánh lại được chúng. Bọn chúng mạnh quá!
- Một cao thủ trên con đường thành tiên từng liều mạng giao chiến với một con quái vật. Cuối cùng hắn thắng, lấy được một quyển sách da thú, bên trong ghi chép một pháp môn mạnh mẽ.
Sau khi nghe được tin này, có người lập tức đi mời các danh túc, hy vọng cao nhân ra tay quét sạch bầy quái vật, giành lấy công pháp kỳ lạ và những thiên kinh bí truyền.
Thế nhưng trận chiến ấy vô cùng thảm khốc.
Khi vị danh túc kia xuất hiện, trong màn sương đen cũng bước ra một con quái vật già. Cảm giác của nó nhạy bén đến đáng sợ, vừa ngửi thấy hơi người đã tìm đến, quyết săn giết vị danh túc kia.
Hai bên huyết chiến đến cuối cùng. Vị danh túc bị lão quái vật giết chết.
Hơn nữa, mọi người còn phát hiện con quái vật già kia đã thay đổi. Từ vẻ ngây dại, nó dần trở nên khác trước, đôi mắt bắt đầu có thần.
Ngay trong ngày hôm đó, lão quái vật liên tiếp giết chết ba vị trưởng lão của một đạo thống. Nó dần có linh tính, tựa như một cái xác biết đi vừa sống lại.
- Vùng đất Côn Lăng toàn là quỷ!
Tin tức lập tức lan truyền.
“Trong màn sương đen, những bóng người kia đều là quỷ dữ. Những hồn ma vất vưởng ấy đang đi tìm kẻ chết thay. Sau khi giết người sống, dường như chúng sẽ khôi phục thần trí, một lần nữa trở lại cõi đời!”
Tin dữ ấy chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang.
Các giáo phái đều kinh hãi, thiên hạ lập tức dậy sóng.
Ba triều đình lớn càng lo sợ hơn. Nếu lời đồn là thật, bọn họ chắc chắn sẽ là những kẻ hứng chịu đầu tiên.
Giả như vô số quỷ dữ trong đất Côn Lăng lần lượt thoát ra, tiến vào ba triều đình để tìm kẻ chết thay, hậu quả ấy quả là một tai họa khủng khiếp, không ai dám nghĩ tiếp.
- Tin này nghe rợn người thật. Các vị tổ sư đều mất tích, chẳng lẽ họ cũng đã bị quỷ dữ thay thế rồi?
- Đừng nói nữa! Ta thấy trời đất của thế giới sương đêm sắp sập đến nơi rồi!
Ngay cả những bậc tiền bối sống lâu năm cũng chấn động trong lòng. Côn Lăng dính dáng tới thần thoại. Nếu những thứ trong đó thật sự tìm được kẻ chết thay để thoát thân, sinh linh chạy ra sẽ đáng sợ đến mức nào, chẳng ai đo nổi.
Điều duy nhất đáng mừng là vùng đất Côn Lăng bị sương dày bao phủ vẫn chưa có quái vật nào chủ động chạy ra ngoài.
- Trừ phi nó đã sống lại, không còn là cái xác biết đi nữa. Đến lúc ấy, dù nó có chạy ra ngoài, chúng ta cũng chẳng thể nhận ra.
Tình thế trước mắt vô cùng nghiêm trọng. Không ai biết lũ quỷ dữ trong vùng đất cổ Côn Lăng có gây họa khắp nơi hay không. Các phe phái lần lượt nhúng tay, tìm cách đối phó.
Sau nhiều lần dò xét, mọi người dần đúc kết được không ít kinh nghiệm.
Một đội người tiến vào màn sương dày thám hiểm. Trong đội, ai có tu vi cao nhất thì phần lớn sẽ thu hút một con quỷ có sức mạnh ngang với kẻ ấy.
- Vì vậy, lúc chọn đồng đội, tốt nhất nên chọn những người cùng cảnh giới. Tuyệt đối đừng đi chung với kẻ có cảnh giới cao hơn. Nếu không, các ngươi sẽ chết thảm mà chẳng kịp chống trả!
- Các ngươi còn chưa biết lũ quỷ dữ ấy chui ra từ đâu, đề phòng thế nào cũng không xuể!
Ngoài chuyện phải đối mặt với cái chết, nơi đó quả thật còn có cơ duyên. Người sống tiến vào đều ít nhiều thu hoạch được thứ gì.
- Chẳng hiểu vì sao, trên người một số con quỷ dữ lại mang theo truyền thừa. Chỉ cần chém chết chúng là có thể lấy được!
Tần Minh và Tiểu Ô ở thành Quỳnh Hoa chờ đợi nhiều ngày. Sau khi nghe đủ loại lời đồn, nắm được khá nhiều tình hình, cuối cùng hai người không nhịn được nữa, quyết định tiến vào.
Bởi họ nghe nói một số môn đồ nòng cốt của các giáo phái, thậm chí cả những kẻ mang thiên phú tiên thần, cũng đã bắt đầu đặt chân vào đó. Họ dần lần ra quy luật. Chỉ cần không đi cùng các bậc tiền bối thì mức độ nguy hiểm sẽ giảm đi nhiều, đôi khi còn gặp được cơ duyên lớn.
Dù vậy, hai người vẫn ẩn mình thêm mấy ngày. Đến khi không nghe tin môn đồ nòng cốt nào chết bất đắc kỳ tử, cũng chẳng thấy kẻ mang thiên phú tiên thần nào gặp chuyện, họ mới lên đường.
Hai người kết thành một đội, không gia nhập bất cứ nhóm lạ nào. Chỉ có đi cùng nhau, họ mới thật sự yên tâm.
Tần Minh và Tiểu Ô tiến vào vùng ven Côn Lăng. Cả hai ngẩn người nhìn cảnh tượng trước mắt. Nơi này quả thật đã hoàn toàn khác xưa. Sương dày chồng chất, ngay cả trong đêm cạn cũng là một vùng tối đen vô tận.
Người bình thường bước vào đây, chẳng khác nào kẻ mù mở mắt giữa đồng hoang.
Tần Minh nói:
- Vùng đất chúng ta sắp đặt chân tới có lẽ không phải Côn Lăng, mà là nơi thần thoại trong truyền thuyết!
Tiểu Ô nặng nề gật đầu.
- Một vùng đất thần thoại đã chết. Những sinh linh từng sống ở đó nay đều biến thành quỷ dữ!
- Hai người chỉ có bấy nhiêu mà cũng dám vào sao? Chúng ta phải tập hợp rất đông người thành một đội, dụ một con quái vật ngang cảnh giới ra rồi vây giết. Hai người làm vậy quá mạo hiểm!
Một người tốt bụng lên tiếng nhắc nhở.
Tần Minh đáp:
- Đa tạ đã nhắc. Chúng ta chỉ đi quanh vùng rìa một lát. Nếu tình hình không ổn thì lập tức lui ra.
Chẳng bao lâu sau, hai người đi sâu vào trong. Trước mắt hiện ra một bãi đất cằn cỗi, cỏ cây cũng không mọc nổi. Khắp nơi hoang vu lạnh lẽo, phóng mắt nhìn chỉ thấy sương đen và cát sỏi.
Phía sau bỗng có người hét lớn:
- Đừng đi về hướng đó! Hôm qua nơi ấy vừa xuất hiện một vùng đất chết nhỏ. Vào thì được, ra thì không! Lũ quỷ dữ trong đó hung hãn đến tận trời!
Nhưng màn sương đen cuồn cuộn tràn tới, cắt đứt tiếng la.
- Ừm.
Tần Minh lờ mờ nghe thấy tiếng người. Hắn ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy sương dày mịt mùng.
Hắn tập trung tinh thần. Hai mắt lập tức dâng lên luồng hơi nóng, xuyên thấu màn sương. Tận sâu bên trong, có người đang vẫy tay với hai người, nhưng hắn không nghe được tiếng gọi.
Hắn cau mày:
- Vùng này có vấn đề sao?
- Hửm?!
Ngay lúc ấy, Tần Minh giật mình. Sau gáy hắn lạnh buốt. Màn sương đen chẳng rõ từ đâu bỗng hóa thành dây thừng, siết lấy cổ rồi treo hắn lên giữa không trung.
Tiểu Ô cũng kinh nộ. Hắn bị nhấc bổng khỏi mặt đất, treo lơ lửng như Tần Minh.
- Thứ quỷ quái này thật sự xuất hiện rồi! Nó muốn ta chết thay, biến thành ma treo cổ sao?
Cảnh tượng hết sức kỳ quái. Giữa hư không chẳng có chỗ nào để mượn lực, vậy mà từng sợi dây đen vẫn đột nhiên kết thành, khóa chặt cổ hai người rồi kéo bổng lên.
Hai người đương nhiên không chịu bó tay. Cả hai đồng loạt vận hết sức phản kích.
Trong chớp mắt, thân thể Tần Minh bùng lên ánh sáng chói lòa. Hắn rung mạnh người, thiên quang kình sắc bén như đao, chém đứt sợi dây đen. Hắn rơi xuống từ giữa không trung.
Nào ngờ từ bốn phương tám hướng, hàng chục sợi dây đen lại vươn ra từ khoảng không vô định, khóa về mọi nơi trên người hắn.
Kẻ địch vừa xuất hiện đã muốn dằn mặt hắn một phen.
Quanh thân Tần Minh, ánh vàng cuồn cuộn dâng lên. Hai tay hắn vung như đao. Mỗi lần bổ xuống, vài sợi dây đen lập tức tan nát, nổ tung.
Tiểu Ô cũng xử lý xong những sợi dây quấn quanh mình. Hai người nhìn nhau. Nơi này quả thực tà môn. Người tu hành bình thường bước vào, e rằng sẽ bị lũ quỷ dữ lấy mạng trong chớp mắt.
Cách đó không xa, một bóng người đang tiến về phía họ.
Đó là một nam nhân trẻ tuổi mặc giáp trụ rách nát, tay cầm trường đao, từng bước áp sát hai người.
Tiểu Ô quát:
- Để ta!
Hắn xông lên. Hai nắm đấm liên tiếp va vào trường đao, tiếng kim loại vang lên chan chát, tia lửa bắn tung tóe. Sau nhiều lượt giao đấu, Tiểu Ô đấm nổ tung kẻ kia.
Tần Minh cau mày. Hắn biết Tiểu Ô lợi hại đến mức nào. Tiểu Ô là “hạt giống” duy nhất của vùng đất chết thứ tư, địa vị tương đương những kẻ mang thiên phú tiên thần. Vậy mà hắn vẫn không thể giết chết kẻ kia trong một đòn.
Tiểu Ô nhặt một cuốn sách da thú dưới đất lên, lật qua lật lại.
- Một quyển đao phổ sao?
Sau đó, hắn đưa nó cho Tần Minh, bảo hắn xem thử.
Tần Minh vốn rất am hiểu đao pháp. Hắn ghi nhớ bài đao này rồi tiện tay múa thử vài chiêu.
- Cũng được. Đao pháp này không tầm thường.
Hai người tiếp tục đi. Cuối cùng, cảnh vật khác cũng hiện ra trước mắt.
Giữa bãi đất cằn cỗi và màn sương dày, một tòa cung điện đổ nát sừng sững đứng đó. Bốn bề không bóng người, yên tĩnh đến lạ.
Tần Minh kinh ngạc nhìn tấm biển trên điện.
- Điện Khô?
Trên biển chỉ có hai chữ ấy. Chúng toát ra vẻ cổ kính tang thương, nét chữ tự hiện lên ý nghĩa như đã được khắc sâu từ thuở xa xưa.
Trước tòa điện đổ nát mọc một cây cổ thụ. Trên cành chỉ còn lác đác vài chiếc lá vàng. Gió vừa thổi qua, lá lập tức rơi xuống, hóa thành những lưỡi dao sắc bén chém về phía Tần Minh.
Ánh sáng quanh thân Tần Minh bùng lên dữ dội, chặn hết lá khô. Thế nhưng chúng không hề vỡ nát, trái lại còn liên tiếp vang lên tiếng kim loại va chạm, chẳng khác nào đang đối đầu với lưỡi đao trời.
Tần Minh thầm kinh hãi. Rất ít kẻ có thể dùng lá rụng giao chiến với hắn như thế. Nơi này quả thật quái dị. Thiên quang kình của hắn vốn bá đạo vô song, vậy mà vẫn chưa thể nghiền nát đám lá khô ngay từ đầu.
Ầm!
Cuối cùng, những chiếc lá vàng nổ tung, vỡ thành bụi mịn.
Nhưng ngay giữa không trung, đám bụi ấy lại tụ thành một bàn tay khô gầy, chộp thẳng về phía cổ Tần Minh.
Cùng lúc đó, cả cây cổ thụ sống lại. Trên thân cây mở ra một đôi mắt. Nó bật rễ khỏi mặt đất, vươn cành tấn công Tần Minh.
Từng nhánh cây lần lượt hóa thành những bàn tay khô gầy, nom chẳng khác nào móng vuốt ma quỷ.
Tần Minh thất kinh. Chỉ là một cây cổ thụ mà đã khó đối phó đến vậy.
Muốn kết thúc trận chiến thật nhanh, hắn không tiếc sử dụng sát chiêu. Tần Minh vận chuyển Long Xà kinh. Tiếng rồng ngâm vang lên liên hồi, hai luồng sáng đen trắng vọt thẳng lên trời. Rồng và rắn hóa thành một chiếc kéo khổng lồ.
Rắc!
Thân cây chính lập tức bị kéo ấy cắt nứt.
Tần Minh liên tục thúc giục pháp lực. Sau ba lần ra tay, hắn mới khiến cây cổ thụ đổ xuống, thân cây bị cắt lìa hoàn toàn.
Ngay sau đó, cây cổ thụ nổ tung. Trên mặt đất chỉ còn lại một tấm lệnh bài, bên trên viết một chữ “Khô”.
Từ trong tòa điện cổ đổ nát vọng ra tiếng nói:
- Cầm lệnh bài này, các ngươi có thể vào điện nghe giảng kinh văn chân truyền.
Tần Minh nhìn vào trong điện, lập tức trở nên cảnh giác.
Ở đó có từng chiếc bồ đoàn xếp thành hàng. Trên mỗi bồ đoàn đều xuất hiện một bóng người dày đặc, tựa như họ đang tồn tại trong những thời không khác nhau.
Tần Minh nghiến răng, bước vào trong rồi ngồi xuống một chiếc bồ đoàn.
Trên đài cao ở vị trí cao nhất của tòa điện cổ là một thân thể gần như đã mục rữa. Lớp da già dính sát vào khuôn mặt, tóc tai rối bù, quần áo cũng sắp tan thành từng mảnh.
Không ngờ lại có một con quỷ dữ sắp giảng kinh tại nơi này.
Tiểu Ô đứng chờ bên ngoài, toàn thân căng cứng, sẵn sàng ứng cứu bất cứ lúc nào.